И давно ты знал?Альдор вошел, почти ворвался, в покои Маркуша, догадываясь, что он еще не спит.
Не после того, что случилось с его разлюбезной Йолантой. Или Йоли, как младший уже начал ее называть. Стоило только подуматьи вот тогда Альдор злился по-настоящему. Как будто Маркуш не понимал, что из его влюбленности не выйдет ничего хорошего.
Сейчас же он с вполне спокойным видом сидел за столом у окна и пил что-то горячее, от чего над кружкой поднимался ароматный пар. Брата заметно потряхивало. Видно, сказываются последствия тех усилий, что понадобились ему, чтобы отгородить Йоланту от чужого воздействия.
Маркуш вздохнул и отставил питье в сторону. Повернулся медленно и откинулся на спинку кресласлишком осторожно. Значит, ему сейчас плохо и спина, скорей всего, разламывается от боли.
О чем знал?спросил он чуть хрипло: голос тоже выдал его, разрушив мнимую невозмутимость.
Не прикидывайся дурачком. В твоем случае это бесполезно,Альдор прошел дальше и сел напротив него на широкую скамью под окном.Давно ты знал, что Йоланта носит карту Колодцев?
Пару дней,беспечно уронил Маркуш.
И долго собирался молчать?
Я хотел разобраться,чуть повысил голос младший.Хотел помочь ей избавиться от нее. Я уже вышел на след разгадки.
Тыдознаватель?Альдор чуть наклонился к нему, оперевшись локтями на стол. Маркуш хмуро помотал головой.Так какого ты пытаешься строить его из себя? Еще немного и ты начал бы подбирать заклинания? Или попытался бы выдавить карту из Йоланты своими силами, чтобы она разлетелась на мелкие куски? Маркуш!
Альдор грянул кулаком по гладкому дереву и не почувствовал боли, словно все тело слегка онемело, стоило только представить, что младший из собственного рвения и любопытства мог бы по неосторожности сотворить с Йолантой. И, судя по тому, как тот упрямо вскинул подбородок и прищурил темные глаза, Альдор много что угадал из его намерений.
Я не причинил бы ей вреда. Я не мог бы!возмутился он.
Никто и не говорит, что ты сделал бы это намеренно. Но мне иногда кажется, что ты взял от сумасбродного деда гораздо больше вредного, чем полезного. Он тоже любил... эксперименты.
Значит, ты унаследовал все от отца-воина, а я от деда? Странноватого алхимика?в голосе Маркуша проскользнули опасные интонации.
Не все. Ты порой очень похож на отца,Альдор помолчал медленно сжимая и разжимая пальцы кисти, опущенной на колено.Но только Йолантане лягушка для препарации.
Я рад, что ты начал ее ценить,мальчишка фыркнул так, что захотелось немедленно отвесить ему подзатыльник.Пусть для этого тебе и пришлось наступить себе на горло. Признать, что она не насекомое и не лягушка, которую можно раздавить и не заметить.
Помолчи лучше!не удалось сдержать мгновенно пыхнувшего в груди гнева.Я собираюсь взять ее в жены. Ради тебя. Не для того, чтобы тебе было веселей. А чтобы ты не попал к тем людям, которые не будут умиляться твоему безусловно выдающемуся остроумию. Не будут носиться с тобой и обеспечивать все условия, чтобы ты ощущал как можно меньше неудобств.
Я бы скорее подумал, что Юдит просто надоела тебе в постели,продолжил прыскать ядом Маркуш.И ты захотел чего-то новенького.
Когда его мучила боль так, что даже камни в поясе не помогали, он становился совершенно невыносимым.
Я не собираюсь делить с офате Делериш постель, если ты так бездарно намекаешь мне именно на это,Альдор встал.Но я намерен устроить небольшой прием в честь нашей с ней помолвки. Только для знати Сингурула и окрестностей. Будет много народа. Я приглашу бродячих артистов.
Маркуш заметно вздрогнул, но взгляда не поднял.
Ты решил возродить отцовскую традицию?он вновь схватился за кружку.Очень неожиданно.
Может быть,Альдор обошел стол, собираясь уходить.Женитьбаотчего же не повод? А для тебя тоже найдется задачка как раз по нраву.
Маркуш даже сбросил на миг показную обидузаинтересованно приподнял брови.
Страшно подумать...
Ничего страшного,Альдор пожал плечами.Тебе придется найти способ, как защитить Йоланту от нападения в этот раз. Такую защиту, которая будет с ней, даже когда тебя нет рядом. Думаю, это в твоих силах. Я почти уверен, что тот, кто пытался вытянуть из нее карту, попытается найти способ попасть в Анделналт. И я собираюсь дать ему эту возможность.
Думаешь, так просто будет поймать того, кто, кажется, умеет хорошо скрываться?
Не думаю. Но попытаться стоит. И у нас появится время, чтобы отыскать способ освободить Йоланту от карты.
Маркуш заметно приободрился. Все же, что ни говори, а он любил чувствовать себя полезным, и Альдор старался предоставлять ему такую возможность как можно чаще. Тем более это будет полезно для всех. А Маркушу тоже нужен выход энергии, коль скоро случилось так, что оба они переполнены ею. Таков уж замок Анделналттак случилось однажды, и теперь с этим ничего не поделаешь.
Оставив брата размышлять над решением хитроумной задачи, Альдор направился к двери, собираясь немедленно лечь спать. Сегодняшний день, как и многие другие, оказался не из легких. Благо Рэзван уже договорился о том, что та самая труппа, которая все последние дни выступала на подмостках Сингурула, еще не уехала и готова показать «свое самое лучшее представление» в Анделналте. За приличную плату, разумеется. Их ужимки и сомнительные пьески не слишком интересовали Альдора. А вот один из актеровочень. И с ним он собирался поговорить со всей задушевностью, на какую был способен.
Но хотя бы этой ночью он надеялся отдохнуть: не думать ни о Маркуше, ни о Йоланте, которая теперь затаилась в своей комнате и вряд ли покажет оттуда нос даже утром. Она еще не обросла крепкой коркой жизненного опыта, чтобы стойко встречать каждое испытание, что щедро выпадали на ее долю. Да и откуда бы ему взяться, этому опыту, у девицы, которая половину жизни провела в стенах пансиона Рассветной Матери? Потому можно было догадаться, что сейчас творится в ее душе после непростого разговора.
Альдор не хотел думать о помолвке, на которую внутренне уговаривал сам себя так долго. Ведь от аманты слишком много проблем. Такие способны отравить жизнь даже магу.
Он запер дверь в покои, чтобы даже самый шустрый слуга не мог попасть внутрь слишком просто. Остановился у постели, распуская ворот рубашки, и взглянул на запертый ларец, что стоял на низком столике с резными гнутыми ножками рядом. Нет, глупостипопытался отогнать вспыхнувшее вдруг желание заглянуть в него.
Потом.
Он даже отошел, стягивая с себя одежду, но мыслями все возвращался к ларцу, куда положил сегодня, как только вернулся из Сингурула, очень ценную покупку. Выбирал, признаться, долго. Почти свел с ума унбара Мокану, одного из самых богатых торговцев города и давнего знакомого семьи, который всегда отличался огромным терпением. И сам не знал, отчего так придирчиво цеплялся, ко всему, что казалось ему несовершенством.
Альдор только и успел поймать себя на том, что уже руку протянулоткрыть ларецотдернул и отвернулся вновь. Прохладная вода в умывальнике чуть остудила голову. Сегодня было жаркохоть без исподнего спи. А когда еще и внутренний жар не дает покоя, и вовсе порой нельзя уснуть полночи.
Но сегодня огонь, на удивление, не тревожил тела. Альдор уснул быстро, но скоро приятная темнота сна отчего-то начала рассеиваться, а тело понемногу налилось жаркой тяжестью.
Все более ясно проступала сквозь мрак гибкая женская спина в обрамлении складок разорванной сорочки, прикрытая паутинкой разметавшихся серебристых волос. Между лопаток бледно мерцала словно жемчужной пылью нарисованная руна пуртат; Альдор вел по ее очертаниям кончиками пальцеви девушка мелко вздрагивала от его прикосновений. Разносились по комнате, погруженной в мягкий сумрак, ее прерывистые вздохи. И теплые ягодицы вжимались в налитый тяжестью пах. Альдор придерживал ее одной рукой за бедро, чуть влажное даже через ткань сорочки. Волнующе горячая, в испарине, шея аманты была так близко от губ, ее островато-сладкий запах дурманом кружился в голове. Альдор склонился еще, ощущая все так ярко, словно полосу острой стали, прижатой к горлу. Обвел плечо аманты ладонью и запустил ее под еще чудом держащийся на груди ворот. Девушка вздохнула чуть громче, поймала его руку, другой опираясь на низкий комод перед ней.
Альдор...
Альдор смял в кулаке безнадежно испорченную сорочку аманты и одним рывком стащил вниз. Легким вихрем ткань пронеслась по ногам и упала белоснежным ворохом к ступням девушки, оставив ее совершенно нагой.
Альдор вздрогнул, просыпаясьпровел ладонями по лицу и с отвращением сбросил с себя прилипшее к телу влажное покрывало. Зрелый рассвет плавил витражи, превращая их в осколки леденцов; падающие на живот и грудь пятна света казались россыпью углей. Альдор перекатился на другую сторону кровати и замер, ткнувшись лицом в подушку. Что это было? Откуда эти странные сны, которые бывают лишь при связи с амантой? Когда тело днем и ночью напряжено и требует близости с выбранной девушкойвсе первые дни после того, как протягивается нить. Альдор знал это чувство слишком хорошо. Переживал его остро и наслаждался им. Давно.
Сейчас позабытые ощущения раскалывали его на черепки. Похоже, виной всему тот вечер, когда Альдор решил напитать Йоланту своей силой, чтобы она могла справиться с зачарованием камней. Ничего. Скоро пройдетэто только мираж настоящей связи. Но до чего же взбудоражено телословно сбито в плотный ком, и даже шевелиться трудно. И в то же время хочется дойти до женской части замка, отыскать там Йоланту и просто взять ее. Бездумное, животное до отвращения желание, лишенное сомнений и нежности. Просто пролить в аманту семя и в том найти недолгое успокоение. Желание, наверное, похожее на то, что не так давно привело сюда Мариана Шербана.
Пришлось полежать немного ожидая, как успокоятся разрозненные, бьющиеся в горячке мысли. Как станет легче свинцовая голова. Солнце уже поднялось чуть выше, пятна света сползли с постели на пол: похоже, завтрак он проспал. Даже странно, ведь сон не показался таким уж долгим. Но запертая дверь, видно, ясно дала понять слугам, что беспокоить хозяина не стоит. Вот они и не беспокоили.
Альдор громко прорычал в подушку от досады и разрывающего тело зудящего напряжения, которое все никак не хотело униматься, и поднял себя на вытянутых руках, а затем только столкнул с постели. Надо бы развеяться хоть немного, проветрить голову и очистить мысли. Можно сходить, взглянуть, как проходят занятия Маркуша с мастером. Тот как раз должен был сегодня приехать.
Одевшись так легко, как позволяли приличия, Альдор спустился в зал, но оказалось, что там никого нет. Попавшийся навстречу слуга передал, что унбар Маркуш вместе с помощницей и мастером изволили выйти во двор, к старому фонтану.
Так и правда лучше: в ярко освещенной солнцем комнате было душно. Альдор тоже спустился. На ходу застегивая выпуклые и прохладные пуговицы легкой льняной безрукавки, он прошел по знакомой дорожке вглубь сада, залитого безмятежным солнцем. Вокруг пахло разогретыми листьями и подсыхающей росой. На небе не проплывало даже случайного обрывка облака: день снова будет раскаленным и сухим. Настолько, что обычный внутренний жар покажется ласковым.
Еще издалека, подходя к замшелому фонтану, что стоял в полудикой части сада, Альдор услышал приглушенные голоса. Обрывки коротких фраз проносились, будто птицы, между вытянутыми кустами туи, покрытой голубыми колючими шишками. Они гасли, теряя смысл еще по дороге, оставляя в душе смутное подозрение, шершавую тревогу, которая раздражала все нутро. Потому что эти голоса были мужским и женским.
Альдор вышел на круглую площадку вокруг фонтана, изображающего весьма фривольно одетую, хоть и потрепанную временем, дождями и ветром деву с наклоненным кувшином в руках. Скупая струйка воды вытекала из него и с тихим журчанием падала в широкую чашу, позеленевшую от лишайника и пятен мха. Альдор остановился среди высокой поросли, наблюдая, как Йоланта неловко, но весьма проворно уворачивается от удара затупленным тренировочным кинжалом, который нанес ей Эмил Маноле. Мастер все же достал ее, быстро перехватив с другой стороны. Весьма сдержанно приобнял за талию, когда она попыталась отклониться, быстро зашел спереди, и они замерли так: амантас прижатым к ключице острием, а Манолеудерживая ее руку с таким же оружием.
Уже лучше, но вы все равно мертвы,подытожил мастер.
И отпустить девушку не поторопился.
Альдор сглотнул раскаленный комок в горле, понемногу втягивая носом слишком холодный для его легких утренний воздух. Он смотрел на Йоланту, замершую в уверенной хватке Эмила и ждал, цедя время по капле, что ядом падали где-то в груди, растекаясь горечью. Она не видела его пока: стояла полубоком и неотрывно смотрела на мастера, а тот неспешно спускал руку к ее локтю. Слегка потянул к себеи Йоланта мгновенно вспыхнула румянцем. Она торопливо качнулась назад, резковатым движением вырвалась, едва не выронив кинжал, и тогда только повернулась к Альдору.
Думаю, на сегодня хватит, унбар Маноле,сказала нарочито громко, стараясь не выказать смятения, что тут же отразилось в ее распахнувшихся от неожиданности глазах.
Альдор, ведя кончиками пальцев под воротом внезапно прилипшей к телу рубашки, подошел ближе. Маркуша нигде не было видно: ушел раньше?
Доброе утро, унбар де ла Фиер,Эмил, кажется, ничуть не дрогнул, улыбнулся приветливо и беспечно.
Его лицо до сих пор выражало легкую снисходительность к неловкости неопытной в боевом деле девицы. Ту, за которой чаще всего следует покровительственное внимание и предложение научить всему возможному. Обычно связанному не только с умением постоять за себя. Альдор прошел мимо него, едва наклонив голову в приветствиии отметил только, как мастер помрачнел.
Кажется я плачу вам, унбар Маноле, за занятия с Маркушем?он остановился у фонтана и заглянул в мутную глубину чаши.
Все верно,осторожно согласился Эмил.
За уроки для офате Делериш я вам не плачу...
Не платите,вновь подтвердил мастер.
Слегка раздраженным движением он пальцами зачесал назад рыжие пряди. Его голубые глаза подозрительно сощурились. Он следил за каждым движением Альдора так внимательно, словно тот мог вдруг на него напасть. Привычка воина.
Маркуш сегодня решил закончить занятие пораньше,вступилась Йоланта, и ее слова словно бы струйкой лавы стекли вдоль спины. Раздражающе, медленно и горячо.Унбар Маноле предложил.
Альдор повернулся к ней вновь.
Не объясняйте. У меня достанет фантазии предположить, что унбар Маноле предложил бы вам через пару таких уроков.
Мне не хотелось бы, чтобы вы думали, будто я пытаюсь приударить за офате Делериш,улыбнулся Эмил.Это всего лишь пара уроков. От тренировки все равно еще осталось время.
Чего вы хотите, меня волнует меньше всего на свете,Альдор сомкнул руки за спиной, чувствуя, как нагреваются кончики пальцев.Я вам плачу за уроки с Маркушем. А не за то, что вы приложите свои безусловно умелые руки туда, куда вас не просили. Впрочем, что я думаю по этому поводу, не так уж важно. Важно, что думает офате Делериш. А она, судя по всему, достаточно ясно увидела ваш к ней посыл. Так что впредь прошу воздержаться от занятий наедине с ней. В конце концов, должно же соблюдать основные приличия.
То есть вы разрешаете? Если кто-то еще будет рядом?Йоланта сделала шаг навстречу.Просто я подумала, что мне было бы полезно. Уметь за себя постоять.
Она потупилась, явно ожидая, что Альдор поймет, что она имеет в виду.
Боюсь, при случае умения, что вы приобретете на занятиях с унбаром Маноле, вам не помогут,Альдор пожал плечами.Но, если за вашими упражнениями будет наблюдать кто-то третий, то вы можете продолжить. Бесплатно, разумеется.
Он взглянул на мастера, а тот лишь кивнул, едва дернув уголком рта. Его недавний пыл заметно спал, словно костер, в который выплеснули ведро воды. Он разгорится вновь: стоит только оставить без присмотра. Сейчас Эмила наполняет горечь дыма от опаленных горячих ожиданий. Но он развеется, и мастер примется за старое с большим рвением.
Плата мне не нужна,ответил он веско.
Ну, конечно же. Удовольствие как бы между делом держать в руках Йоланту для него гораздо приятнее.
Ах да,Альдор присел на край чаши фонтана с удовольствием ощущая, как струится прохлада от воды, проникая сквозь тонкую ткань. Касаясь кожи.Не забывайте, что офате Делериш моя невеста. Будьте предельно аккуратны. Мне не хотелось бы, чтобы она пострадала. И не хотелось бы, чтобы пострадали вы.