Но вы собирались помогать мне со свадьбой всю ночь.
Ночь уже на исходе! И я не отказываюсь от своих обязательств. Вот сейчас отдохну пять минут и спущусь к гостям.
Не нужно, чтобы вас видели в таком состоянии.
Вот еще! На что это вы намекаете? Я прекрасно себя чувствую. Смотрите!
Девушка рассмеялась и так низко наклонилась над перилами, что казалось, еще секунда, и она сорвется вниз. Король гоблинов кинулся к подруге, но она внезапно выпрямилась и оказалась лицом к лицу с молодым человеком.
Никогда, слышите, никогда так не делайте! прерывающимся голосом произнес Свейн.
Вы испугались?
Король молчал и смотрел в глаза Анжелики. Девушка подняла руку и провела ладонью по его волосам и щеке.
Вы сейчас мне очень напоминаете тот портрет, который я когда-то увидела в вашем склепе, тихо сказала она. Те же глаза, те же брови, те же губы Не знаю, говорила ли я вам, но когда я открыла ваш гроб, то не удержалась и поцеловала вас
С этими словами Лика нежно коснулась губами губ Свейна. Молодой человек глубоко вздохнул и сказал:
Достаточно! Вам нужно остановиться и отправиться в свою комнату. Иначе завтра вы будете очень жалеть о том, что натворили сегодня.
Мое время на исходе, так что жалеть мне не придется.
Девушка обвила руками шею короля, и они слились в поцелуе. Она плохо соображала, что происходит. Однако в ту минуту ей очень хотелось быть со Свейном. Сколько они целовались, Лика не запомнила. В какой-то момент она потеряла чувство реальности и словно куда-то провалилась. Последнее, что она почувствоваламолодой человек подхватывает ее на руки и куда-то несет
Девушка проснулась и увидела, что лежит на широкой постели под шелковым покрывалом. Она осмотрелась, но не узнала комнату, в которой находилась. Анжелика села на кровати и почувствовала, что у нее ломит все тело. Вдруг она заметила, что полностью обнажена.
Вот-те раз! испуганно пробормотала она. Неужели я со Свейном?
Лика с ужасом принялась вспоминать события прошлого вечера и ночи, но ровным счетом ничего не помнила. Вдруг дверь в комнату открылась, и зашел король гоблинов. На нем были надеты лишь штаны. Он нес в руках темную бутыль и фужер. «Снова напоить меня хочет!» мелькнула мысль в голове Анжелики. Молодой человек заметил, что девушка сидит на постели, укутавшись в покрывало. Он улыбнулся и произнес:
С добрым утром! Как вы себя чувствуете?
Как бы сказатьзамялась Лика. Тело ломит, и не помню ничего. Скажите, Свейн, а мы с вами вчератого ничем таким не занимались?
Вы точно ничего не помните? хитро прищурив глаза, поинтересовался король.
Девушка покачала головой.
В таком случае, вынужден вам признаться, что вы переспали со мной в эту ночь.
Что?! ахнула Лика. Что же делать?
Она закрыла лицо ладонями.
Как человек чести, я просто обязан теперь на вас жениться!
Но это неправильно! Боже, как стыдно!
Анжелика упала на подушки и закрылась с головой покрывалом.
Уходите, Свейн! проговорила она. Сейчас я соберусь и уеду. Только верните мне мое платье. И не ищите меня больше.
Вот ведь «трудный случай»! расхохотался молодой человек. Успокойтесь, Анжелика, ничего у нас с вами не было! Разве я стал бы заниматься любовью с бесчувственным бревном?!
Вы кого это «бревном» обозвали? пробубнила Лика из-под покрывала.
Вас, кого же еще?! продолжал веселиться король. Я знал, что мое шампанское бьет в голову, но впервые увидел, что кому-то оно снесло голову напрочь. У вас было алкогольное отравление, моя дорогая. И ни к каким активным действиям вы были просто не способны.
Девушка осторожно высунулась из-под покрывала и спросила:
А почему я оказалась без одежды?
Это самая печальная нота прошлой ночи, усмехнулся Свейн. Вас вырвало, причем досталось не только вашему платью, но и моему праздничному костюму, поскольку я нес вас на руках. Пришлось вызвать Эльзу, и она извлекла вас из одежды, а платье и мой костюм забрала в чистку. Сорочку я выбросил, потому что от нее исходил ужасный запах. Но, думаю, что и костюм я больше не надену.
С этими словами молодой человек поморщился.
Боже, какой ужас! смутилась Лика. Прошу прощения, Свейн. Со мной такое впервые!
Надеюсь, это не войдет у вас в привычку?! усмехнулся король гоблинов. А теперь держите! Это травяной настой, который вам приготовила Эльза. Она сказала, вам нужно очистить организм от остатков алкоголя.
Он налил в фужер темную жидкость и подал его Анжелике. Девушка, придерживая покрывало одной рукой, второй взяла фужер и выпила его содержимое.
Спасибо! поблагодарила она. А почему вы не одеваетесь?
Мне все еще кажется, что от меня идет запах, признался молодой человек. И хотя я несколько раз вымылся, решил немного походить без рубашкипроветриться.
Мне и так неловко, пробормотала Лика, а вы каждую минуту унижаете меня еще больше. Что мне теперь сделать? Застрелиться, что ли?
Верните мне стоимость костюма, ехидно заметил Свейн.
А сколько он стоит?
Точно не знаю, нужно будет подсчитать. Ведь в ткани использовались золотые нити, а воротник, подол и рукава были украшены крупными бриллиантами. Но поскольку мы с вами друзья, я пойду вам навстречу. Сундук с золотом средних размеров меня вполне устроит!
Где же я возьму столько золота?! Разве что ограблю кого-нибудь
Король гоблинов притворно вздохнул, забрал у девушки фужер и поставил его вместе с бутылью на стол. Затем присел на край кровати и произнес:
В таком случае, вам остается только одно
Что же?
Молодой человек пристально посмотрел в глаза Анжелики и абсолютно серьезно сказал:
выйти за меня замуж!
Лика опешила, а Свейн продолжил:
Я не думал, что мне придется делать предложение в таких обстоятельствах, но раз уж так получилось, то ответьтевы согласны стать моей женой?
Девушка изумленно смотрела на своего друга, а он терпеливо ожидал ответа.
Ну, знаетенаконец, пробормотала она. Как-то это все «нежданно-негаданно»!
Сам в шоке! Очевидно, испорченный костюм придал мне решимости.
А было бы забавно! вдруг улыбнулась Лика. Наша с вами совместная жизнь напоминала бы театр постоянных военных действий.
Зато нескучно! Итак, я жду ваш ответ.
К сожалению, пока не могу ничего сказать, ведь мое будущее не определено, вздохнула девушка. Как я могу что-то обещать, если в любой момент меня может подстеречь смерть? К тому же мои отношения с князем Артуром до конца не выяснены
Вы не любите менятихо проговорил король гоблинов и отвернулся.
Я очень люблю вас, Свейн! серьезно произнесла Анжелика. Но посмотрите на мою руку! Вы видите черный бриллиант, который я никогда не снимаю. Это перстень, подаренный Артуром в день нашего обручения. Думаю, я еще не совсем равнодушна к князю, чтобы вернуть ему подарок. Поэтому прошу у вас только одногонемного времени, чтобы я могла определиться с ответом.
Хорошо, кивнул молодой человек. Князьдостойный соперник, к тому же он мой друг. Я буду ждать! Но чтобы шансы у нас уравнялись, прошу принять от меня этот подарок!
Он поднялся, подошел к столу и извлек из него небольшую коробочку. Затем открыл ее и преподнес Лике. В коробочке лежал изумительной красоты перстень с большим сверкающим алмазом.
Какое чудо! восхитилась девушка.
Подарок не только красив, но и весьма практичен, заметил Свейн. Он разрезает любое стекло, как масло. Мои ювелиры не стали отшлифовывать алмаз. Он имеет природную форму и окраску. Мастера лишь поместили его в подходящее кольцо. Примерьте!
Анжелика достала перстень из коробочки и надела его на безымянный палец свободной руки. Он пришелся как раз впору.
Как вы угадали с размером? удивилась девушка.
Я неоднократно держал вас за руки
Благодарю за подарок, Свейн! Обещаю, что буду носить его вместе с «Всевидящим Оком». А после путешествия к Оракулу, я оставлю кольцо только того человека, за которого соберусь замуж. При условии, что я останусь в живых, конечно
Обязательно останетесь! с жаром произнес молодой человек.
Внезапно дверь распахнулась и в комнату с платьем в руках зашла Эльза. Заметив, что Лика не спит, а беседует с королем, гоблинка с возмущением сказала:
Это что еще за разговоры двух полуголых людей?! Во времена моей юности молодежь себе такого не позволяла! Ваше Величество, немедленно покиньте помещение!
Уже ухожу! усмехнулся Свейн.
Он поцеловал Анжелике на прощание руку и вышел из комнаты.
Ну ладно онмальчишка, проворчала служанка Марго, но как вы, юная девушка, позволяете себе подобную дерзость?! Надо же! Сидеть голой в покрывале и спокойно общаться!
Что ж ты, Эльза, предлагаешь мне без покрывала сидеть?! расхохоталась Лика.
Гоблинка поняла, что «ляпнула» глупость и тоже принялась смеяться. Нахохотавшись, она, наконец, сказала:
Платье готово! Выстирала, высушила и выгладила. Но в следующий раз будь осторожнее с выпивкой.
Спасибо. Скажи, Эльза, а сколько стоит костюм Его Величества, который я испортила?
О! Этот костюм стоит баснословных денег. Если на одну чашу весов поставить троих таких, как я, а на другую насыпать столько золота, чтобы весы уравновесились, вот тогда и получится стоимость костюма.
Получается, Свейн ничуть не преувеличилтихо проговорила Лика и громко добавила:
И еще благодарю за травяной настой! Мне стало намного лучше. А теперь, Эльза, подскажи, где я могу вымыться и переодеться?!
Идем за мной!
Но я же в покрывале!
Ничего, все уже спят.
Девушка проследовала за гоблинкой в ванную комнату, искупалась и оделась. После этого она вернулась к себе. Ее поджидала служанка Марго.
Спасибо, Эльза, что бы я без тебя делала?! радостно произнесла Анжелика. Я в порядке, так что можешь пойти, отдохнуть. Только скажи, какие планы у Марго и Хокона на сегодня?
Они собираются продолжить празднование ближе к вечеру, когда все отдохнут. К тому же должен приехать брат госпожи.
Что ж, придется задержаться еще на один вечер. А пока все спят, я съезжу в пещеру Марго и заберу свои вещи. Если меня хватятся, скажи, что я обязательно вернусь.
А как ты собираешься попасть в пещеру? хитро спросила гоблинка.
В смысле?
В смыслепещера закрыта. На ней наложено заклятие, которое оттолкнет любого, желающего проникнуть внутрь.
Что же делать? Мне обязательно нужно забрать одежду, оружие и кристалл. Я хотела отправиться на поиски Оракула прямо из дворца, а придется, видимо, возвращаться.
Не расстраивайся! Чисто интуитивно я прихватила с собой твои вещи и привезла сюда.
Эльза, какая ты умница! обрадовалась Лика.
И она кинулась с объятиями к служанке.
Да ладно! улыбнулась гоблинка. К чему все эти «телячьи нежности»?!
Но по ее лицу было видно, что ей приятен порыв девушки.
Ну все, я иду спать, строго произнесла Эльза, а то вечером от меня не будет никакого толку. Да и ты ложись, полежи. Все равно весь дворец спит.
Хорошо, кивнула Анжелика. Только можно я сначала заберу свои вещи?
Они в моей комнате, идем!
Служанка Марго провела Лику до своих апартаментов и вручила ей одежду, меч, стилет и сумку с кристаллом. Потом она извинилась и отправилась отдыхать. Девушка вернулась к себе и переоделась в привычные джинсы, кофточку и кроссовки. Бальное платье она повесила на спинку кресла. Затем прихватила сумку с кристаллом и отправилась в королевские покоитуда, где спрятала полученный из цветка вьюна стержень.
У комнаты стояло двое слуг. Анжелика поинтересовалась, здесь ли жених и невеста, на что гоблины ответили, что в комнате только подарки, а Марго и Хокон удалились в другие покои.
В таком случае, сказала Лика, я должна произвести небольшую инвентаризацию.
Слуги были извещены о том, что Анжелика является подругой невесты и отвечает за подарки, поэтому пропустили ее без лишних вопросов. Девушка немедленно достала спрятанный стержень и извлекла из сумки кристалл. Она еще не успела ничего предпринять, как камень засветился ярким светом и, буквально, «всосал» в себя стержень. Все это сопровождалось громким хлопком и ударом, который опрокинул Лику на пол. На шум в комнату заглянули встревоженные слуги. Заметив подругу невесты на полу, они очень всполошились и бросились ее поднимать.
Да все в порядке, стала успокаивать их Лика, просто ногу подвернула и упала.
Удостоверившись, что с гостьей действительно все нормально, гоблины покинули помещение, оставив девушку одну. Она подняла сумку и вытащила из-под стула откатившийся туда кристалл. Затем убрала камень и занялась разбором подарков. Действовала она чисто интуитивно. Ювелирные украшения и драгоценности Анжелика откладывала в одну сторону. Сувениры, памятные вещи и безделушкив другую. Меха и тканив третью. Кроме того, она сразу же отобрала цветы и велела слугам поставить их в вазы. Подарков набралось так много, что Лике не пришлось скучать. Почти весь день она потратила на их «расфасовку». К вечеру уставшая, но довольная, она, наконец, покинула королевские покои, строго-настрого наказав слугам, чтобы они никого не пускали в комнату, кроме жениха и невесты. Не забыла девушка прихватить и сумку со своим кристаллом. Немного отдохнув, она стала готовиться к вечернему торжеству. В этот момент раздался стук в дверь.
Войдите! крикнула Анжелика.
Дверь распахнулась, и на пороге появился король гоблинов. Одет он был в великолепный темно-синий костюм.
Боже! воскликнул он, заметив, что Лика уже успела переодеться в бело-голубое платье. Неужели вы можете это носить, после того, что случилось?!
А что такого?! пожала плечами девушка. Эльза выстирала и выгладила платье.
Но я не смогу к вам подойти, поскольку очень отчетливо все помню.
Так держитесь от меня подальше! усмехнулась Анжелика.
Вы издеваетесь?! Я намеревался пригласить вас танцевать.
Лика повернулась к молодому человеку и с вызовом произнесла:
Свейн, вы прекрасно знаете, что у меня это единственное платье, да и то, позаимствованное у Марго. И что мне теперь делать? Пойти на бал в джинсах и кофте?
Зачем же? Позвольте вам предложить кое-что
С этими словами король несколько раз хлопнул в ладоши. Дверь отворилась, и в комнату зашли две служанки, несущие на руках роскошное темно-синее платье, украшенное бриллиантами и драгоценными камнями.
Боже, какая красота! ахнула девушка. Но откуда у вас это произведение искусства?!
Я заказал его для вас.
Не может быть!
Почему? Помните, одно время, будучи подругой Вероники, вы жили в этом дворце? Эльза привезла сюда для вас целый гардероб. Но в нем не было платья любимого мною цвета. Вот я и осмелился заказать своим портным особый наряд. Мерку сняли с готовых платьев. К сожалению, до сих пор у меня не было повода преподнести вам этот подарок. Но сейчас очень подходящий случай!
Однако и на вас надет костюм темно-синего цвета. Не будет ли это выглядеть, скажем, необычно для гостей?
Моя одежда имеет несколько другой оттенок. Вместе мы будем замечательно смотреться. Так что, одевайтесь и выходите, я буду ждать вас.
Не дав Анжелике возможности сказать больше ни слова, Свейн развернулся и вышел из комнаты. Девушка застыла, не зная, что делать: то ли остаться в бело-голубом платье и лишиться внимания короля, то ли нарядиться в темно-синее платье и привлечь внимание всех подданных.
«Будь, что будет! подумала она. По крайней мере, я хотя бы не останусь без кавалера!»
С этими мыслями она взяла платье из рук служанок и зашла за ширму. Переодевшись, Лика попросила гоблинок помочь зашнуровать корсет. После этого она поправила волосы и взглянула в зеркало. От блеска бриллиантов Анжелика сразу не смогла разглядеть отражение. Но когда она себя увидела, то пришла в полнейший восторг. Улыбаясь, девушка вышла из комнаты и подошла к Свейну, ожидавшему ее возле окна.
Выглядите потрясающе! серьезно произнес король. А теперь идемте, гости уже собрались.
Он подал Лике руку, и они прошли в тронный зал, где, как и накануне, собралась целая толпа. На возвышении в центре зала стояли Марго и Хокон и приветствовали гостей. Свейн подвел Анжелику к новобрачным и поздоровался с ними. Девушка последовала его примеру.