Если только он не пытается скрыть ее личность. Блэй нахмурился, когда печатал что-то в «Фейсбук». Потом в «Инсте». В «Твиттер». Я ничего не могу найти. Дай мне проверить «Гугл». Мгновение спустя, он пожал плечами и показал Куину экран. Ничего не нахожу.
Так что, может, она одна из нас, и это вымышленное имя в целях безопасности. Большинство присутствуют в сети, под своим именем или псевдонимом. Для них это равносильно способности дышать.
Мы же знаем, у кого можно спросить. Блэй поднял телефон. Если хочешь, конечно.
Куин кивнул.
Мне нужно найти эту женщину. Вампиршу или человеческого вида.
Блэй набрал и отправил сообщение. Затем отложил телефон.
Знаешь, я должен быть честным. Если она была человеком
А серьезно, если у него были отношения за пределами нашего вида? Он бы точно хранил это дерьмо в секрете. Черт возьми. Наши родители были бы в ярости.
Послышался звук сообщения и Блэй проверил свой телефон.
Ви просит прибыть в Яму. Будет рад помочь.
Давай сделаем это. Куин положил письма обратно в большой конверт и нахмурился. А вообще, ты можешь сфотографировать? Я не хочу выносить конверты из нашей комнаты.
Блэй сделал снимок листа бумаги на свой телефон, а затем Куин положил все во второй ящик их прикроватной тумбочки. Когда они вдвоем направились к двери, он притянул Блэя к себе и поцеловал.
Я рад, что ты пришел в тот дом. Я был очень рад тебя видеть.
Блэй в тревоге вскинул брови:
Я боялся, ты решишь, что мы за тобой следим.
Нисколько. Я хотел пойти туда один, но было таким облегчением видеть тебя на том газоне. С тобой я чувствую себя в безопасности.
Румянец, окрасивший щеки Блэя, стал лучшим, что Куин видел за эту ночь, и он сжал руку своего парня и держал ее, пока они спускались по парадной лестнице. И как бы он ни любил всех домочадцев, он надеялся, что они ни с кем не столкнутся. Слишком много всего было на уме, слишком много всего, что высасывало из него энергию.
Но встреча с Ви была другой.
Узнай, как справляться.
Когда он и Блэй вышли через вестибюль, холод ударил резко, как пощечина, и ему понравился перепад температур. Казалось, стало легче дышать.
Взглянув на Блэя, он нахмурился.
Дать тебе куртку?
Он начал снимать свою, когда Блэй положил руку ему на плечо.
Нет. Я в порядке.
Куин обнял парня и притянул к себе. Я тебя согрею.
Ты всегда это делаешь.
Вместе они спустились по каменным ступеням и обошли фонтан и он отметил, что скульптура и чаша были накрыты новым брезентом. Затем оглянулся на особняк через плечо. Разбитое стекло на втором этаже уже заменили.
Выздоровление. В прямом смысле слова.
Когда они подошли к Яме, стучать не пришлось. Вишес открыл дверь, и, казалось, был готов приступить к работе: на нем была майка и кожаные штаны, в одной руке он держал самокрутку, в другойстакан, должно быть, «Гуся».
Так что да, подумал Куин, Брат был готов ко всему.
Как дела? Что вам нужно?
Они вошли в теплое помещение Ямы, и Куин почувствовал, как от переживания у него сжалось горло. Снимая куртку, он думал о вещах, которые не мог контролировать: имена, адреса, люди, что меняют место жительства, люди, что лгут о своих личностях.
Что-то вроде социального эквивалента новых владельцев, что демонтируют старые полы.
Он сделал еще один глубокий вдох.
Нам нужно найти женщину, возможно, человеческую, с которой мой брат мог контактировать до набегов.
Ви замер. Но только на долю секунды. Затем кивнул и подошел к своим четырем игрушкам. Сев за компьютер, он отложил стакан в сторону и сжал самокрутку зубами.
Имя.
Блэй протянул свой телефон, и Куин взял его и положил перед братом. Он должен был произнести имя. Но оно казалось каким-то священным, что ли.
Там есть и адрес, тихо сказал он. Как будто брат не умел читать.
Ви начал печатать, его пальцы, и те, что были в перчатке с подкладкой из свинца, и те, что свободны, летали над клавиатурой.
Присаживайтесь. Это займет минуту.
Куин и Блэй припарковали задницы на диван, бок о бок, колени вместе, спины прямые. Как будто они были парочкой школьников, пытающихся произвести хорошее впечатление на учителя.
Как будто, если они будут вести себя прилично, Ви найдет то, что им нужно.
Нашел.
Куин рванул с места и споткнулся о журнальный столик по пути к столу Ви. И еще до того, как он до него добрался, Ви откинулся на бок в своем офисном кресле, чтобы дать возможность подобраться поближе к монитору.
На центральном экране отображались лицевая и оборотная стороны действующих водительских прав штата Нью-Йорк. На фото была темноволосая женщина, она смотрела темными глазами прямо в камеру. В графе «рост» значилось пять футов шесть дюймов, она носила контактные линзы и являлась донором органов. Имя определено как «Анна София Лаваль».
Адрес другой, пробормотал Блэй.
Ви постучал самокруткой по пепельнице.
Это ее текущий адрес. Тот, что указан в запискепредыдущее место жительства.
Значит, это действительно она, сказал Куин, придвигаясь еще ближе к изображению. Не то, чтобы это дало ему больше информации о ней или ее внешности. Но мы не знаем, она одна из нас или нет?
Я задал более глубокий поиск в базе данных Дома для Аудиенций обо всей расе. Примерно через час я узнаю больше.
Куин не сводил глаз с женского лица. Фотография была не такой уж отчетливой, но даже если бы фокус был резче, она бы вряд ли рассказала ему то, что он хотел знать.
Все вопросы ему нужно обговаривать с женщиной.
Или вампиршей.
Лично.
Глава 36
В Доме Братства самое тихое время обычно наступало с часу до четырех дня. Эти три часа были не только мертвой зоной между уборкой стола с Последней Трапезы и приготовлением Первой, также в этот период доджены удалялись в свои апартаменты, чтобы ненадолго отдохнуть от всех обязанностейработы по дому, закупки продовольствия и планирования. Поэтому Куин сидел, прислонившись к изголовью кровати в своей супружеской спальне, и наслаждался тишиной. Рядом с ним, спавший на животе и под тяжелым одеялом, Блэй вздрагивал, как лабрадор, гоняющийся за кроликами во сне.
Ш-ш, прошептал Куин, поглаживая голое плечо своего мужчины. Расслабься.
Но мгновенье его парень замер. Затем Блэй повернулся лицом в его сторону. Последовал глубокий вдох и, наконец, медленный выдох.
Куин улыбнулся про себя.
Просто отдохни. Я с тобой.
Когда Блэй вернулся в царство сна, Куин переместился на стопку подушек, которую взбил час назад, скрестил руки на груди и уставился в никудав другой конец полутемной комнаты.
Так странно.
Ви не смог найти ничего об Анне Софии Лаваль ни в одной из баз данных расы и группах в соцсетях.
Значит, это было либо кодовое имя, которое они с Лукасом использовали вместе или же она была человеком. Но как такое возможно? Его брата воспитывали иначе. Не то, чтобы Куина это заботило но золотой сын великого рода? Связался с бесхвостой крысой?
Куин потер лицо, пока в голове, словно коктейль из «Аддеролла» и «Пепси», роились всевозможные вопросы когда-где-как-и-почему
Гребаная бессонница. Такое чувство, что к ней пора начинать привыкать.
На этой ноте он наклонился в сторону, к прикроватной тумбочке, и взял свой контрабандный «айПад». Прежде чем включить планшет, Куин непроизвольно открыл второй ящик и убедился, что письма лежали там, где он их оставил. Может, стоило незаметно вскрыть конверты и сфотографировать содержимое? Ну, на всякий случай только вот это выглядело как неуместное нарушение личных границ.
Ага. Они все еще на месте.
А где им еще быть, на самом деле?
Покачав головой, Куин включил «айПад» и не знал, что с ним делать, но потом вспомнил свою предыдущую просьбу к Вишесу. Не об Анне Софии Лаваль, а другой, озвученной накануне вечером. Зайдя в свою электронную почту, он пролистал спам и подтверждения заказов «Амазон». В списке было только одно сообщениеот Ви, и он его открыл:
«Повторюсь: мне очень жаль твоего брата, сынок. Дай знать, если я могу еще что-нибудь сделать».
Когда он проверил времяпотому что боялся смотреть вложение к письмуто увидел, что Брат отправил то, что он просил, всего через восемь минут после того, как была озвучена просьба.
Ви был хорошим парнем. Как бы ни пытался строить из себя плохиша.
Было четыре вложения, помеченных по порядку, и Куин посмотрел на них. Прошло некоторое время, прежде чем он смог открыть первое видео, и когда он это сделал, то забыл как дышать.
Когда экран погас, а затем вспыхнул серо-белым цветом, Куин поставил «айПад» на колени, чувствуя, как горят его глаза. В кадре был коридор учебного центра, прямо перед палатой Лукаса. Когда все стало размытымс его стороны, а не со стороны камеры, он вытер глаза. Затем нажал на «проигрывание», чувствуя, как в груди образовалась зияющая пустота.
Ничего не двигалось. Да, потому что камера была статичной.
Нет, минутку, неправда: в правом нижнем углу был счетчик с датой и временем, секунды мелькали быстро, минуты двигались медленно, а часы словно замерзли. Но долго ждать ему не пришлось. Вишес отлично обращался с видеозаписями с камер наблюдения, и у Куина в голове мелькнула мысль, что Ви намеренно дал ему немного времени, чтобы собраться с силами
Прежде чем его брат вышел из своей комнаты.
Вид хрупкой фигуры в длинной черной мантии шокировал, хотя он думал, что готов ко всему. Зажав рукой рот, Куин прижал другую руку к ноющей груди и просто наблюдал.
Боже, эта шаткая походка. Трость.
О, Лукас, прошептал он.
Протянув руку, он провел указательным пальцем по фигуре и тем самым остановил запись. И хорошо. Некоторое время он просто смотрел на силуэт своего брата. Возможно, это один из последних мгновений его жизни.
Куин вспомнил, как откинул капюшон и обнажил замерзшее лицо под ним.
Отогнав воспоминания, он вернулся к файлу. Когда Лукас вышел из поля зрения камеры, запись перешла к новой дорожке. Потом еще к одной. И еще, там, где брат шел по коридору учебного центра. А потом запись кончилась.
Следующий файл показывал съемку в подземном туннеле, и Куин увидел, как его брат, хромая, повернул направо, направляясь к люку. Приблизившись к нему, Лукас словно замер в нерешительности.
И оглянулся через плечо.
Именно тогда Куин наконец смог увидеть лицо своего брата из-под капюшона. Он поставил запись на «Стоп». Страха не было. Никакого беспокойства. Выражение лица Лукаса было просто мертвым. «Решительное»возможно, лучшее слово.
С бешено колотящимся сердцем Куин пытался запомнить, как именно все выглядело: поворот искалеченного тела, угол наклона трости, линию рта, взгляд. Но разве это не глупо? Он же может просмотреть этот файл в любое время и если потеряет его или случайно удалит, что маловероятно, то всегда можно попросить Ви прислать ему еще одну копию.
Я скучаю по тебе, прошептал он. Жаль, что тебя больше нет рядом
И все же запись напомнила ему о том, как много боли испытывал Лукас. Какими мучительными и невыносимыми, должно быть, были эти часы. Думая о страданиях своего брата, он понимал что этосвоего рода благословение, что сейчас он знает, почему его брат выбрал для себя подобный конец. И все же, судьба была жестока.
Волна сожаления накрыла его и заставила сердце Куина пропустить удар, он не знал, как досмотреть эту запись до конца.
Он снова нажал кнопку воспроизведения. Было почти невозможно смотреть, как Лукас отворачивается, и, возможно, потирает лицо ладонями. А потом, когда Лукас ввел код, открыл люк и перешагнул порог, запись кончилась. Куин запустил следующую. На этой записи была парковка в пещере, и было видно, как его брат проходит мимо «Тахо» и снегоходов. Лукас снова остановился, но больше не оглядывался. Он просто отодвинул камуфляжный занавес в сторону а затем скрылся из виду в вихре снежной бури.
В этот момент трансляция переключилась на внешнюю камеру, установленную где-то на краю пещеры. На ней Лукас боролся с натиском ледяного холода, ветер хлестал его так, что тело сотрясалось. А потом на изображении осталось лишь белое безмолвие, черные одежды поглотила метель.
Ви не стал оставлять на этой записи лишнее время. Просто обрезал ее на этом моменте.
Последний файл. Но разве это был не конец истории?
В страхе потерять его, Куин открыл последний прикреплённый файл, и ему потребовалось мгновение, чтобы его глаза снова могли нормально видетьв этот момент он нахмурился. Кадры снова были сняты камерой внутри подземного туннеля. Запись длилась уже тридцать секунд и потом кто-то вошел в кадр.
Что за хрень? произнес он.
Когда Блэй зашевелился рядом, он рассеянно протянул руку и успокоил парня. Затем он поднес «айПад» ближе. Как будто это могло изменить ситуацию?
Может быть, Ви ошибся.
Фигура шагала вперед, добралась до люка, ввела код и вышла. Затем пошли кадры снятые внутри пещеры, а следомснаружи, во время шторма. Который все еще бушевал.
Хотя время показывало, что это случилось пятью часами позже.
Близко к рассвету. Очень близко.
Когда запись кончилась, Куин потер глаза и молился, чтобы ему не пришлось убить кого-то, кто жил среди них
Он сел прямо.
Он задрожал от внезапного осознания и чуть не швырнул «айПад» в сторону. Вместо этого и чтобы не беспокоить своего любимого, он двигался медленнее, чем хотел, отодвигая одеяло, выскальзывая из тепла одной ногой, а затем другой. Убедившись, что Блэй укрыт, Куин подошел к гардеробной и силой мысли выключил свет. В свете из ванной комнаты, он накинул первое, что попало под руку.
А затем ушел так быстро, как только мог, убедившись, что тихонько закрыл за собой дверь.
Глава 37
Особняк никогда не казался таким огромным, как сейчас, когда Куин бежал по лестнице с красной ковровой дорожкой, шаги его босых ноги были беззвучны, а сердце билось так, будто он несся изо всех сил, спасая свою жизнь. Когда он пересек мозаичный пол в фойе, подошвы его ног замерзли, но не холод стал причиной мурашек на руках и груди.
Он посмотрел направо, в библиотеку. Гирлянды на рождественской елке горели, ее красные, зеленые и золотые огоньки мигали, игрушки сверкали. Ее основание задрапировали красной тканью, и на бархате уже появлялись подарки. Носки тоже развесили над камином. К двадцать четвертому декабря их будет бесчисленное множество, человеческие традиции в особняке приняли безоговорочно.
Куин посмотрел налево, столовая была закрыта, люстра не горела, до блеска отполированный стол был пуст, не считая огромного букета из красных роз и остролиста в центре. На кухне тоже царила тишина.
Но не везде.
Куин последовал в бильярдную, на звук заглавной песни к сериалу «Частный детектив Магнум».
Лэсситер растянулся на одной из кушеток напротив нового телевизора с вогнутым экраном, его светлые и черные волосы рассыпались по декоративной подушке, которую он положил под голову, его длинные ноги были вытянуты и скрещены в щиколотках. На нем были шерстяные легинсы, расцветкой напоминавшие его волосы, и футболка «My Little Pony», которая, судя по всему плохо грела, учитывая одеяло, которое ангел натянул до груди.
Когда Куин остановился перед диваном, ангел поставил на паузу просмотр на большом экране с помощью пульта дистанционного управления и без удивления поднял глаза.
Как будто он этого ждал.
Он даже не вскочил на ноги и не принял защитную позу.
Тем временем Куин просто стоял, как манекен.
Привет.
Лэсситер уселся, сложив одеяло себе на колени.
Привет.
Я, эм Проведя рукой по волосам, он почувствовал, что начинает потеть. А
Не извиняйся. Глаза странного цвета уверенно смотрели снизу вверх. В тот момент я понимал, почему ты напал на меня, и понимаю это сейчас.
В недоумении Куин окинул взглядом все, что он видел до этого: бильярдные столы, крепления для киев на стене, шары, расположенные треугольниками на зеленом сукне. Он увидел персидские коврики под каждой игровой площадкой, кожаные диваны, бар с алкогольными напитками на верхней полке и ряды сверкающих бокалов.
Хочешь чего-нибудь? спросил Лэсситер, поднимаясь.
Хм.
Приму как согласие.
Ты пьешь? Ты же вроде обычно не пьешь?
Не алкоголь. Ангел зашёл за стойку. Садись. Я сделаю нам немного фруктового сока, чтобы получить дозу витамина С. Опасно шутить с цингой.
Куин боком подошел к длинной гранитной стойке и присел на высокий стул. А потом в тишине наблюдал, как Лэсситер разрезал четыре розовых грейпфрута пополам и начал выжимать их старомодной соковыжималкой, которая имела ребристый центр для пресса мякоти и круглое основание для сбора сока.
Прокашлявшись, Куин решил, что нет причин ждать вдохновения.
В ночь, когда умер мой брат В этот момент Куин понял, что никогда не будет использовать это слово. Как бы точно оно ни описывало произошедшее. Я знаю, что ты был в тоннеле. Перед рассветом.
Лэсситер ничего не сказал; он продолжал прессовать половинки фруктов в отжиме. Наполнивший основу сок был розовым, как румянец, а в воздухе запахло солнечным светом.
Вот почему останки Лукаса остались там до следующей ночи, тихо сказал Куин. Ты пробыл с ним весь день и заслонял его от солнца. Не так ли? Ты защищал его чтобы я мог увидеть его в последний раз. Да?
Лэсситер опрокинул соковыжималку на бокал и поставил порцию перед Куином.
Я отблагодарил тебя за это своим нападением. Куин сглотнул. И оскорбил тебя. О, черт, Лэсс, я совсем не это имел в виду. Я не
Все в порядке.
Нет. Куин потянулся через стойку и коснулся руки ангела. Не в порядке. Спасибо за то, что ты сделал для него и для меня. И мне искренне жаль.
Лэсситер остановился посреди работы над своей порцией сока и потупил взгляд.
Просто чтобы ты знал, я не могу говорить о некоторых вещах. Таково правило.
Куин медленно выпрямился на стуле, дрожь осознания прошла по его спине и приземлилась где-то в ягодицах, заставив их сжаться.
Было просто забыть, кто такой Лэсситер. Кем он является. Он обладал огромной силой.
Но в этот момент Куин полностью осознал тот факт, что сидел напротив божества.
Я делаю все, что могу, тихо сказал ангел, бросая кожуру и взяв в руку последнюю половину. Я делаю то, что мне разрешено. Знаешь, чтобы многое упростить. Мое сердце болит за тебя, но все, что я мог сделать, это стоять в стороне и смотреть на происходящее. Это как долбаная пытка Когда его голос сорвался, он откашлялся. Но я делаю то, что могу.
Лэсситер налил сок в свой стакан, а затем чокнулся им о стакан Куина.
До дна.
Ангел выпил залпом свой стакан, и Куин сделал то же самое и поморщился от терпкости. Внутренности опалило, желудок свело но не от грейпфрута.
Я даже не могу представить, каково тебе, сказал Куин.
Все хотят быть главными пока не оказываются у руля. Лэсситер так осторожно поставил стакан, что не последовало ни звука. Как думаешь, почему я смотрю эту дичь по телевизору? Мне нужно как-то отключать свой разум. Иначе я бы сошел с ума.
Черт.
Нити всех жизней сотканы в узоры печали и радости, ткань бесконечно простирается во все направления, слои за слоями без конца и края. И я вижу каждое волокно в каждом потоке, в каждый момент времени. Я чувствую отголоски. Я всего лишь камертон из плоти, созданный рукой Творца. Явсего лишь слуга судьбы, и я несу за это ответственность.
По мере того как Лэсситер произносил эти слова, его голос становился все глубже и ниже, а затем позади него, за плечами, сначала словно плод воображения, а затем как великолепная трехмерная реальность, появилась пара радужных крыльев, которые он обычно скрывал и это еще не все. Сверху, ниспадая каскадом, не с потолка комнаты, а откуда-то выше, луч света ярче солнечного, но не болезненный для глаз, омывал ангела и все его тело своим ореолом.
В своей святой форме, Лэсситер смотрел на Куина поверх барной стойки, словно мимолетный проблеск вечности и загадка судьбы. И его рот оставался закрытым, хотя голос пронизывал пространство вокруг.
Спрашивай, что ты хочешь знать.
Куин задрожал, пропасть, которую он был не в силах преодолеть, разверзлась у его ног.
Спроси. И я отвечу.
Закрыв лицо обеими руками, Куин чувствовал себя ребенком, потому что ответ мог сокрушить так, как не мог себе представить даже взрослый, большой и сильный человек, способный себя защитить. Знание, которое он искал и которого боялся, было разрушительным, и защиты против него не было.
Мой брат в Забвении? выдохнул он. Он в безопасности в Забвении, хоть он и покончил с собой? Или ему не может быть дарована спокойная загробная жизнь?
Придурок, зачем он произнес это вслух? Он же знал ответ
Твоего брата убила метель. Убил снег.
Когда голос Лэсситера прозвучал в его голове, Куин опустил руки. Сквозь слезы прошептал:
Так он в Забвении?
Лэсситер во всем своем мистическом великолепии кивнул. Он обрел вечный покой и навсегда останется в Забвении. Он был убит снегом.
Внезапно магия пропала, как будто ее никогда не было, крылья исчезли, золотой свет рассеялась, ореола вокруг тела больше не было.
Куин моргнул.
Решение принимаешь ты. Ведь так? Ты решаешь, куда они отправятся
Я не понимаю, о чем ты, тон Лэсситера был живым, когда он поднял пустой стакан. Еще грейпфрута? Я выпью вторую порцию
Спасибо, хрипло произнес Куин.
Когда у Куина забрали стакан, ему оставалось наблюдать в тишине, как нарезают и выжимают новый грейпфрут, как в воздухе поднимается сладкий и острый аромат ощущая лето в середине декабря.
Мысленно Куин слышал голос ангела: Я делаю то, что могу. Что мне позволено. Знаешь, чтобы все стало проще.
Ты лучший спаситель, который у нас когда-либо был, благоговейно прошептал он.
Лэсситер не ответил. Он снова наполнил стаканы и вернул один Куину. Когда Куин потянулся за ним, ангел не выпустил его из своих рук.
Ты обязательно должен спросить его. Он скажет «да».
Куин с удивлением отпрянул.
Что?
Ангел подмигнул.
Ты знаешь, о чем я. Или поймешь, как только подумаешь об этом.
Глава 38
С наступлением темноты Блэй переоделся в гражданскую одежду. Он надел вторую любимую пару брюк (первая была уничтожена двумя днями ранее самым восхитительным образом) и рождественский зеленый свитер из кашемира, красно-зеленый шелковый шарф и пальто из верблюжьей шерсти, которое ему подарил Бутч в прошлом сезоне.
В последний момент он взял один из своих девятимиллиметровых и пристегнул к поясу. Пистолет не было видно под свитером, и это главное.
Выйдя из гардеробной, он раскинул руки в стороны и покрутился.
Нормально? Я хорошо выгляжу?
Куин, сидевший на кровати, улыбнулся.
Иди сюда.
Блэй подошел и понял, что разноцветные глаза ловят каждое его движение и не обязательно с сексуальным подтекстом, хотя в этом взгляде, как всегда, было тепло. Даже больше
Ты красивый, ты знаешь? сказал Куин, обняв Блэя за талию и уткнувшись подбородком в его живот.
Ты вгоняешь меня в краску.
Хорошо. Мне нравится, когда ты краснеешь.
Блэй смог только медленно покачать головой и глупо улыбнуться. На самом деле, за день с его мужчиной что-то произошло. Но он не понимал до конца, что именно. Куин все еще грустил. Это было очевидно. Но в нем появилось какое-то смирение. Спокойствие в трауре, которого раньше не было.
По всей видимости, ты, наконец, смог поспать, предположил Блэй, приглаживая его черно-фиолетовые волосы.
Что ты имеешь в виду?
Ты выглядишь отдохнувшим.
Куин пожал плечами.
Думаю, я нашел способ справиться с горем. И я рад, что ты поедешь со мной.
Все для тебя.
Я нервничаю.
В этом нет твоей вины. Блэй наклонился и коснулся губ своего парня своими. Но знай, что бы ни случилось, вместе мы справимся.
Они покинули особняк примерно через пятнадцать минут. Уходя, они помахали всем, кто собрался в столовой. Однако не было и речи о том, чтобы они задержались перекусить. Блэй тоже слишком нервничал, чтобы проглотить хоть что-то.
Выйдя из особняка, они дематериализовались по адресу, указанному на водительских правах, которые нашел Ви. Это оказался блочный жилой дом, двухэтажный, секционный, с открытыми лестничными клетками.
Сюда, налево, сказал Куин.
Они прошли по краю хорошо расчищенной стоянки, не переставая сканировать глазами местность. Часть машин была припаркована на открытых участках, другие в крытых. Грузовиков не было. Только седаны и внедорожники. В основном «Хонды», «Форды» и «Киа». Никаких минивэнов.
Во всех квартирах горел свет, и жители сновали туда-сюда, выходили из машин и скрывались в квартирах, человеческий рабочий день закончился, а другие виды начинали свое ночное времяпрепровождение.
Куин повел их вверх по лестнице, и они были на полпути, когда хозяйка квартиры в передней правой части здания открыла дверь и вышла. Пальто у нее было застегнуто до самого верха, на плече висела сумочка, одна перчатка сжата в руке, а другая надета. Ей было около двадцати, волнистые волосы распущены по печам, лицо с красивым макияжем. Учитывая время? Наверное, спешит на свидание.
Она взглянула на Куина, побледнела и нырнула обратно в свою квартиру. Звук закрывающегося замка был громким.
Черт, пробормотал Куин. Дай мне секунду.
Он не стал стучать в дверь, а просто прислонился к ней, нахмурился и закрыл глаза. Затем отступил. Секунду спустя молодая женщина снова вышла, весело улыбнулась им и спустилась по лестнице. Они оба наблюдали, как она пересекла парковку и села в «Соренто».
Ему лучше ее не динамить. Он ей нравится, пробормотал Куин.
На этой ноте он повернулся к квартире прямо напротив. Номер на двери 114В.
Думаю, будет лучше, если именно ты постучишься и поздороваешься, сказал он. Предполагая, что она человек, я не хочу ее пугать и не хочу лезть в ее мозг. Я не хочу стирать воспоминания, которые у нее остались.
Ладно.
Блэй сжал плечо своего супруга, а затем встал прямо напротив дверного глазка. Сжав кулак, он ударил костяшками пальцев по холодной металлической панели.
Ответа не последовало.
Он оглянулся через плечо. Куин обхватил себя руками и смотрел на бетонный пол под своими ботинками. В напряженной тишине дул ветерок, откуда-то доносился запах жареного лука и говяжьего фарша.
Блэй попробовал еще раз.
Свет горит
Дверь открылась.
Женщина с другой стороны словно сошла с фотографии в водительском удостоверении, ростом пять футов шесть дюймов, с темными волосами и темными глазами. Ее кожа была очень бледной, и она выглядела стройнее, чем на фото для документов или, может быть, она просто выглядела осунувшейся, словно переживала болезнь или боролась за выживание. На ней были синие джинсы и кремовый свитер, и от нее пахло шампунем и зубной пастой.
За ее спиной бесплодная квартира была чистой кроме спальни вдалеке. Свет освещал кровать в беспорядке, рядом на полу валялись пакеты от разных снэков.
Я могу вам чем-нибудь помочь?
Ее голос был тихим и немного хриплым. С французским акцентом. И запах был явно человеческим.
Здравствуйте, Блэй тепло улыбнулся, но держал губы вместе, чтобы не было видно клыков. Вы Анна София Лаваль?
Это я.
В этот момент она посмотрела направо. И увидела Куина.
Ее глаза широко раскрылись, и она прижала руку ко рту. Она заговорила, когда Блэй уже решил, что им придется войти в ее разум и успокоить.
Ты брат Люка. Правда?
***
Как только дверь открылась, Куин взглядом охватил каждую черточку женщины и детали квартиры позади нее. А потом она произнесла слова, которые он не мог сразу осознать.
Когда до него дошло, его охватили эмоции.
Да, хрипло ответил он. Я его брат.
Она отступила назад и пригласила их внутрь дрожащей рукой.
Прошу.
Куин сначала пропустил Блэя, а затем остановился на пороге. Прежде чем последовать за своим парнем, он сунул руку в куртку и удостоверился, что письма и сверток, заклеенный скотчем, при нем.
Присаживайтесь? официально сказала женщина, когда дверь за ними захлопнулась.
Диван был единственным местом, где можно было присесть, и они с Блэем подошли ближе, хотя Куину меньше всего хотел попасть в физическую ловушку. Он почувствовал острую потребность бежать но не скрыться. Он был полон нервной энергией, которую было трудно сдерживать.
Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Куин прищурился. У нее была царственная поза, несмотря на простенькую одежду и скромное окружение, и он знал, что Лукасу такое нравилось. Но она была человеком; она определенно принадлежала к другому виду.