Лучше бы я тебя не подначивала, прошептала Фрейя.
Рюрик наклонился, и тонкий луч света из дыры в крыше пересек его лицо. Сердце Фрейи взлетело, как на драконьих крыльях. Она могла сказать «нет». Она знала, чего он хочет.
Но слова, хоть и висели на кончике языка, так и не сорвались.
«Каково это, хоть раз позволить мужчине меня поцеловать?»
На мгновение эту напоенную одиночеством жажду притушил безжалостный практичный внутренний голос, который заявил, что она дура.
Странная женщина. Смех Рюрика мягко коснулся ее губ. Ты думаешь, я решил сделать тебя своей, когда ты стала поддразнивать? Ты моя с того мгновения, как я тебя увидел.
Прикосновение его рта просто взорвало ее. Каким-то образом она вцепилась в предплечья Рюрика. Чтобы оттолкнуть или притянуть поближе? Фрейя не знала.
Шквал дождя обрушился на крышу, пока Рюрик пробовал дыхание Фрейи на вкус. Губы соприкасались с ее ртом, чуть легче, чуть сильнее. Привлекая ее. Заманивая. Язык метнулся и увлажнил ее губы. Атака была столь нежной, что Фрейя расслабила плечи и пальцы, более не цепляясь судорожно за его руки. Она не могла бороться с тягучим соблазном.
И не хотела.
Жар опустился ниже, в живот. Фрейя застонала, Рюрик ступил ближе, твердое тело прижало ее к двери стойла, поймав в ловушку.
Поцелуй меня, Фрейя. Поцелуй меня, sarratum zamani.
Она не поняла слов, камушками перекатившихся по языку, но внутри зародилась дрожь. Его рот накрыл ее приоткрытые губы.
У Рюрика была собственная сила. Сила разрушить ее защиту и заставить ловить воздух ртом. Фрейя жадно ответила на поцелуй, скользя ладонями по его груди, ощущая ровное биение сердца. Первый поцелуйи какой же божественный. Он был дивного вкуса, зной кожи Рюрика согревал с ног до головы. Фрейя не могла насытиться.
Она хотела ощутить его на себе, внутри себя. Как он входит в нее. Кожу обожгло хлестким ударом бури, и Фрейя открылась навстречу, пропуская сквозь себя потрескивающую силу.
Кончики волос вспыхнули статическим электричеством. Ощутив перемену, Рюрик двинул бедра вперед, сжал ее запястья и поднял высоко над головой. Губы впились властно и хищно. Поцелуй, чтобы ощутить ее дыхание? О, нет. Поцелуй, чтобы овладеть ею, поработить.
И он сработал.
Фрейя откинула голову назад, задыхаясь от желания. Снаружи гремел гром, бушевала буря. Фрейя чувствовала стихию в себе. Шероховатая щека Рюрика скользнула по горлу, и ее словно пронзило молнией. Сердце Фрейи стучало, как барабан, руки Рюрика заключили ее в мощное объятие. Ладони скользили по спине, не давая двинуться, а язык метнулся вниз, к ложбинке между грудями. Рюрик сжал зубы, прикусив нежную кожу, оставляя свою метку. Фрейя впилась пальцами в его голову, не в силах сопротивляться.
Что она творит? Да еще с незнакомцем?
Но затем рука Рюрика скользнула по черной шерсти ее платья, накрыла ладонью грудь, и нерожденный протест замер на губах Фрейи.
Ей стало любопытно, хоть она отлично понимала опасность для своей репутации, сердца, тела, и все же, несмотря ни на что. Ни разу в жизни Фрейя не испытывала такого желания. Чуть-чуть попробую, сказала она себе. Лишь посмотрю, что он будет делать, каково это.
Грянул гром, да так, что загремела железная кровля. Ледяные капли внезапно обрушились на лицо Фрейи. А затем Рюрик распахнул ворот платья и накрыл ртом сосок.
Мысль о протесте умерла. Фрейя судорожно вздохнула, откинула голову назад, в то время как язык Рюрика круговыми движениями дразнил алчущий бугорок. Мужские руки забрались под юбки, подхватили Фрейю, и она обвила ногами его бедра. Рюрик вжался между ее ногами, горячий член уперся в бедро.
«Да. Да. Еще».
Будь ты проклята, выдохнул Рюрик, чуть отшатываясь. Одной рукой он опирался о стену конюшни, чтобы удержать равновесие, мышцы предплечья напряглись. Я пытаюсь не торопиться. Он рассмеялся, почти не дыша, покусывая ее челюсть. Какая же ты вкусная.
«Не останавливайся». Фрейя вонзила ногти в его напрягшиеся плечи.
Ни за что. Из горла Рюрика вырвался хрип и пронесся по ее коже. И снова он накрыл рот Фрейи губами, и пусть ее разум искал опору, мысли улетели.
Не теперь, когда Рюрик потирался о нее бедрами, царапая пуговицами нежную кожу между ног. Не теперь, когда его язык втискивался в рот Фрейи, вынуждая ответить тем же. Не теперь, когда его руки скользили по ее спине, прижимая крепче.
Его член давил ей на низ живота, толстый и весомый, Фрейя широко распахнула глаза от внезапного желания, охватившего все тело. Снаружи били молнии, свет ослеплял, пробиваясь сквозь щели деревянной двери. Она видела лишь вспышки, поэтому снова зажмурилась. Грозовой ветер заглушал стоны Фрейи, пока тело Рюрика двигалось снова и снова, вознося ее к вершине напряжения, от которого она так хотела избавиться
Животный вопль прорезал воздух, дрожью пронесся по коже, сотрясая крышу конюшни. Фрейя ощутила, как Рюрик замер, поднял лицо, твердое тело пришпилило ее к стене. Сердце забилось в унисон затухающей в ушах вибрации.
Что это? прошептала она, не выпуская его рубашку.
Рюрик взглянул на нее одурманено и ошеломленно, постепенно отпуская Фрейю. Ветер бился в стены конюшни, еще один истошный боевой клич перекрыл ярость бури. Звук пронесся по городу, словно рев огромного рога.
Фрейю пронзило холодом.
Она знала этот крик.
Она ощутила мощь пролетающего огромного зверя, его крылья перебарывали ветер над маленькими домишками, его сила давила на нее.
Рюрик отшатнулся и бросился к двери. Он распахнул створку, и дождь мгновенно ворвался внутрь, облив его с ног до головы. Молнии били неестественно часто. Они вонзались в землю снова и снова, словно их испускало нечто неподвластное земным законам.
Дреки, прошептала Фрейя и кинулась за Рюриком.
От его тела шло тепло; он взглянул вниз, ресницы намокли от дождя.
Оставайся здесь.
Бедра Фрейи увлажнились от желания, все тело дрожало. Один поцелуй, одно прикосновение сокрушили ее отпор. Как же удачно вмешался дреки, ведь, несомненно, она уже лежала бы на спине в одном из стойл с задранными юбками, шепча: «Да».
Фрейя не знала, что опаснее. Вирм снаружи? Или мужчина, вперившийся в нее с неутоленной жаждой в янтарных глазах?
Он не причинит мне зла, прошептала она, втискиваясь между Рюриком и дверью, чтобы выглянуть наружу. Дождь жалил ее пылающие губы, краткими ударами колол щеки.
Молния вновь сверкнула в небе, осветив крылья над крышами. Чешуя засияла серебром. Прекрасный. Опасный. И столь притягательный, что Фрейя почти выбежала под дождь, чтобы увидеть побольше.
Рюрик с шипением прижал ее к груди, намертво охватив руками.
Ты страх потеряла, женщина?
Он с легкостью втащил ее обратно и захлопнул за собой дверь. В темноте Фрейя почти ослепла. Еще один животный вопль рассек воздух совсем рядом, и она взглянула вверх. Что-то хлестнуло по крыше, и Фрейя вскрикнула, увлекаемая Рюриком в солому. Он накрыл ее горячим телом. Щепки обрушились дождем, а огромный кусок железной кровли приземлился на место, где они только что стояли. Шум срикошетил от стен конюшни. Ханна заржала, еще одна лошадь фыркнула.
Наконец упала тишина.
Фрейя дрожала, животом ощущая тяжесть бедер Рюрика. Сквозь дыру в крыше хлынул ливень, Рюрик сдвинулся, и она смогла поднять голову.
Ты не ранена? спросил он.
Их их там двое, прошептала она.
Ага. Очень мрачно. Глупая Фрейя. Ты не поняла?
Что не поняла?
Ты говорила о золотом вирме под Краблой, проговорил Рюрик, глядя вверх со странным выражением лица. А тот, снаружи, был серебряным.
Не ее дреки. Словно прочтя мысли, Рюрик смягчился.
Нет, не твой. Он поднялся на ноги. Оставайся здесь. И не выходи, пока я не вернусь за тобой.
Ты куда?
Посмотреть, кто посмел нарушить границы владений золотого вирма, жестко ответил Рюрик.
Глава 6
Рюрик пробивался сквозь шторм, дождь насквозь промочил рубашку. Широко раскинув руки, он призвал силу преображения, а в сердце кипела ярость. Как эти чужаки посмели вторгнуться в его владения? Когда Рюрика изгнали из двора близ Геклы, он потребовал себе север Исландии, и никто не посмел перечить. Королева дреки настояла, чтобы Рюрика не тревожили, она опасалась его мощи, а еще отлично знала, что изоляция измучит принца.
В каком-то смысле Амадея была, скорее, змеей, а не дреки.
И прощать подобное было нельзя. Он ощутил, как его руки удлиняются и
Куда он улетел? проревел мужской голос.
Рюрик замер, по его венам струилась сила. Он был на пороге превращения, дреки бился в ребра изнутри, ждал, когда его выпустят на волю.
Кто-то схватил за руку. Рюрик подавил превращение и обернулся, у него закружилась голова от внезапной потери импульса.
В какую сторону? рявкнул Хокон, рассматривая небо. Капли дождя зависали на светлых ресницах, усиливая арктическую синеву глаз. Разглядеть в них Рюрик мог лишь безумную одержимость.
К счастью, Хокон смотрел не на него, ибо лицо Рюрика саднило так, что он понимал: в этот момент оно выглядит не совсем человеческим.
Их двое, ответил Рюрик, указывая на юг. Они полетели туда.
К его дому.
От гнева вена на виске запульсировала. Его золото, его земли, его вулкан. Если они хоть на секунду решили, что Рюрик стерпит
Двое? Хокон перевел глаза на него. Матерь божья. Он перекрестился и обернулся к конюшням. Мне надо оседлать лошадей.
Рюрик был на волоске от того, чтобы разодрать охотнику горло и взлететь, но краем глаза заметил Фрейю, выглядывающую из дверей конюшни.
Если что-то и могло заставить его передумать, то именно это.
Они еще не закончили.
Она сдалась его прикосновениям, стонала под поцелуями так, что кровь раскалялась подобно лаве.
Но стоит поддаться порыву, настороженность вернется, и он потеряет все шансы получить ее.
Рюрик позволил силе утечь, пока снова не ощутил, как дождь обжигает кожу.
Поосторожнее, Хокон, тихо вымолвил он. Ты понятия не имеешь, с чем столкнулся.
Изощренный заговор, из-за которого могли погибнуть невинные, ибо появление двух дреки означало ни что иное, как объявление войны, и Рюрик был уверен, что знает, кто их послал. Амадее было плевать на гибель людей. Но емунет. Существовали законызаконы дрекикоторые он неукоснительно соблюдал. Королева и ее братец мало заботились о моральных устоях, но многие дреки при дворе все еще чтили обычаи.
Честь и честность были неотделимой частью натуры дреки.
Возможно, это вирмы не понимают, что грядет, проревел Хокон, взлетая на черного фризского жеребца, которого подвели его люди. Хокон пустил коня по кругу, бросая взгляды на свой отряд.
Рюрик поймал поводья.
Сомневаюсь.
Мужчины меряли друг друга взглядами.
Это не твой бой, школяр, гаркнул Хокон, судорожно сжимая кулаки. И я не уступлю жалостливым мольбам.
И доводам разума, похоже.
Хокон сжал губы.
В последний раз я видел подобную бурю в ночь, когда впервые встретил свою жену. Она заблудилась в лесу, и надо мной так же клубились облака. Тогда я поклялся, что получу ее и буду вечно защищать. Он выдернул поводья из рук Рюрика. И я проиграл. Если мою жену унес дреки, я верну ее обратно. Если дреки убил ее, месть моя будет чистой и кровавой. И никакое твое слово не поколеблет мои намерения.
Рюрик мог кое-что сказать, но не знал всей истории, а потому держал язык за зубами. Это был секрет Ардис. Ведь так?
Гуннар, собирай отряд. Если замешкаемся, потеряем след, проорал Хокон через плечо.
А как же баллиста? прокричал тот, кого назвали Гуннаром.
Брось ее. Хокон развернул лошадь, но Рюрик остановил его, схватив уздечку.
Прочь!
Глупо оставлять орудие, сказал Рюрик со странно блестящими глазами. Ты столкнешься с двумя дреки и без баллисты просто не сможешь защититься. Не дай ярости ослепить тебя. Или добьешся лишь того, что люди твои погибнут, а кости покроются пузырями от пламени дреки.
Хокон оскалился.
Отойди от лошади, школяр!
Рюрик смерил его долгим взглядом, отпустил уздечку и сделал шаг в сторону.
В таком случае пусть их смерти будут на твоей совести.
Вези баллисту, Гуннар! Догонишь меня возле Краблы! огрызнулся Хокон и погнал коня в затихающую бурю. Но все же напоследок взглянул через плечо на своих людей. Но!
Так тому и быть, прошептал Рюрик, все еще сомневаясь, правильно ли поступил. Он верил в судьбу, а никто из дреки не должен противостоять этой капризной даме. Рюрик сделал все возможное, чтобы повлиять на охотника.
Хокон скакал навстречу своей судьбе. А Рюрику надо было решать другие проблемы.
Эти чужаки, эти пришельцы не войдут в его логово. Оно было запечатано силой хозяина, и мало кто на земле мог проникнуть сквозь магию дреки.
Наглецы это знали, из чего следовал вопрос: что они тут делают?
Что за безумную интригу задумала Амадея на этот раз?
* * *
Ты думаешь, он не вернется, сказала Фрейя, пока Рюрик провожал взглядом Хокона. Она слышала их спор и нутром чуяла, что внимание Рюрика отвлеклось от ее персоны.
Ночь заполнили фонари, отряд Хокона пытался запрячь в повозку лошадей. Баллисту накрыли брезентом, но дождь лил уже как из ведра.
Дурак. Ей показалось, что Рюрик пробормотал именно это. Ветер унес слова, пока он поворачивался.
Зачем ты предупредил его? спросила Фрейя, убирая волосы с мокрых щек. Она не хотела смотреть на орудие. Хокон убьет одного из дреки баллистой, а ты же, кажется, на их стороне?
Рюрик мрачно посмотрел на юг.
Я не желаю видеть, как эта штуковина пробивает шкуру дреки. Но без нее Хокон станет лакомством для вирмов, а этого я тоже не хочу. Есть незакрытый долг, и золотая дреки оплатит все сполна, когда Хокон найдет ее.
Ее?
Рюрик резко обернулся.
Дреки из Краблы не похищал его жену. Есть лишь двое такой масти, и, похоже, судьба Хокона привела его ко второй золотой дреки. Он пожал плечами, Фрейя залюбовалась, как мокрая сорочка облегает мощное тело. Я верю, что им суждено встретиться снова.
Фрейя смотрела, как Хокон исчезает за окраиной города.
То есть ты спас его от этой смерти ради другой?
Почему ты решила, что ему суждено погибнуть?
Фрейя нахмурилась.
Ты играешь словами.
Возможно. А ты почему-то совершенно уверена в том, что дреки едят людей.
В отличие о других, фыркнула Фрейя, я не верю во все эти дурацкие романтические истории, что так любят рассказывать хозяюшки.
Не веришь? По его губам промелькнула улыбка. А разве твой дреки съел тебя, Фрейя? Или оставил в покое? Ты так и не рассказала, как вы встретились.
Фрейя нахмурилась и обхватила себя руками.
Он съел моего барана. Может, когда мы встретились, он просто был сыт?
Ей показалось, будто Рюрик зарычал сквозь зубы.
Ты же ешь ягнят, правда? Может, и дреки любят ягнят? Из этого не следует, что они едят людей. Установлены договоренности, благодаря которым между двумя видами царит мир. Думаю, последнее, что сделает дрекиэто нарушит договор. Кроме того, он задумался, эти дурацкие романтические истории появились не на ровном месте.
Фрейя с отвращением вскинула руки. Жертвоприношения девственниц и счастливый конец сказки Это просто сказки, не больше.
Ты такой же, как моя мама! Она всегда мечтала о запретных романах. О дреки, что ходят в людском обличье и соблазняют наивных барышень.
Его легкая улыбка усугубилась.
Кто сказал, что они так не делают?
А ты их видел? Хоть кто-то видел? В последнее время точно нет, а может и никогда. Даже если они могут менять форму, в них остается след дреки. Говорят, их глаза в человеческом обличье в точности как у ящерицы, а святой крест проявляет их истинную сущность.
Это о дреки или о вашем дьяволе? задумчиво протянул Рюрик. Похоже, кто-то намеренно запускал такие байки.
Да сколько ж
Ты неимоверно меня бесишь.
Мне просто хочется верить в легенды. Вот и все. Думаю, однажды ты встретишь дреки в людском обличье и тоже поверишь. Всем нам не повредит немного романтики в жизни. Чуть-чуть магии. Не стоит считать правдой все истории, но некоторые из них не врут, Фрейя. В конце концов, ты видела дреки из Краблы. И он явно заинтересовался тобой, а то и увлекся, судя по твоей истории.