И в Бэррон-Холлоу достаточно подобного, чтобы хватило на целую книгу? Вот это новость.
Нелли покачала головой.
Не только в Бэррон-Холлоу. Он исследует весь юго-восток. Говорят, что он собирает малоизвестные истории и легенды. Мы достаточно далеки от избитой тропы, назовем это так, поэтому историй у нас предостаточно. О нас много и хорошо писали на местном и даже региональном уровне, но не федеральном. Ну, пока пару лет назад нас не обнаружили охотники за привидениями.
Некоторые из этих историй просочились в интернет, напомнил он.
Да, но ничего из того не получило особую популярность. Книги, написанные настоящими писателями и исследователями, привлекут больше внимание, чем интернет-блоги или фанатские паранормальные сайты.
Может быть. А еще федеральная известность привлечет куда больше интереса к Бэррон-Холлоу. А это приведет к увеличению числа визитов так называемых «исследователей», которые будут пытаться записать на видео привидений. А ещекак это называется, когда они записывают на пленку якобы разговор с призраком?
Господи, я не знаю. И я удивлена, что ты вообще слышал о подобных вещах.
Учитывая все программы по телевизору, сложно ничего не знать, проговорил Виктор. Интересно, что исследователи появились одновременно с писателем.
Почему все кроме меня знают об этом? рассерженно спросила Нелли.
Говорю только за себявидел их фургон, когда они приехали, ответил Виктор, его задумчивый взгляд вернулся к окну. На боках фургона название их организации. И странный логотип.
В смысле«странный»?
Просто кто-то пытался придумать символ для паранормальных исследований так, чтобы не выглядеть ищущим Каспера. В итоге получилась двойная петля, символизирующая бесконечность, над ней пламя и птица, вылетающая из него. Странно.
Нелли покопалась в памяти и проговорила:
Птица и огонь могут означать феникса. Символ разрушения и перерождения. Она решила позже поискать название данной группы.
Что бы это ни значило, очень странно и интересно, что исследователи и писатель, изучающий местные мифы и легенды, появились одновременно. Учитывая, что, поднявшись в горы, писатель первым делом обнаружил тело.
Нелли подождала, пока официантка, в очередной раз улыбнувшись Виктору, принесла их напитки и приняла заказы. Им не нужно было заглядывать в меню. Она также подождала, пока мимо не прошли двое вновь прибывших посетителей, которые остановились перекинуться парой слов с Виктором. Нелли знала, что он наслаждался светскими любезностями, но еще больше он наслаждался тем, что люди останавливались поговорить с ним или махали ему через всю комнату.
Особенный в Бэррон-Холлоу.
Думаю, это ужасная тема для ужина, проговорила Нелли, когда они наконец остались одни, но что ты думаешь о теле?
Ничего не думаю, ответил он. По крайней мере, пока Дэн не получит результаты ДНК теста или не будет какого-то предположения, как и почему она была убита.
Но ты думаешь, что она была убита.
Маловероятно, но, похоже, эта версияглавная, поскольку девушка найдена без одежды и оборудования. Мелисса сказала тебе что-то другое?
Нет. Но заметила, что очень повезет, если результаты ДНК теста вообще будут.
Очень повезет, учитывая отсутствие черепа.
Нелли задумалась, знал ли Виктор об этом факте, хотя и не удивилась бы, будь он в курсе. Слухи уже ходят. Они всегда быстро распространялись.
Учитывая имеющееся, судмедэксперт в Чапел-Хилл сможет весьма условно назвать вес, рост, расу, возраст и подобное. Может, даже назовет причину смерти, если ее застрелили, зарезали. Или сделали то, что могло оставить следы на костях. А без зубных слепков опознать ее
Пока онаДжейн Доу. Виктор пожал плечами. По крайней мере, никто из известных мне людей не пропал.
Да уж, проговорила Нелли.
Вот такие дела, ответил Виктор.
Почему она не отвечает на звонок? спросил Наварро в сотовый у начальницы.
Не знаю, откровенно ответила Мэгги. Мы пытались отследить его, но ничего. Либо батарея села, либо телефон выключен. Я бы насторожилась, но ее телефон постоянно садится, и она не сразу замечает это. А если она чем-то увлечена, то может не обращать внимания на севший телефон даже несколько дней.
А GPS в ее машине?
Автомобиль припаркован у гостиницы. Поэтому где бы они ни находилась, она отправилась туда либо пешком, либо на другой машине. Или верхом.
Так поздно? Нет, лошадей нужно вернуть в стойла до темноты, и все они на месте. Я проверил. Наварро вздохнул. Она не должна ничего расследовать здесь кроме своего прошлого, верно?
Таков приказ, голос Мэгги стал недовольным. Но Джесси известна своими нарушениями. И достаточно частыми.
Значит, если она натолкнется на что-то более интересное, то начнет следовать по другому пути?
Вероятно.
И не докладывая?
Вероятно, Нейтан. Даже скорей всего. Она всегда находит оправдание своим действиям после.
Сейчас самое подходящее время рассказать об этом.
Прости. Уж если на то пошло, я действительно полагала, что главная цель для нееразобраться с тем, что блокирует ее способности и провоцирует ночные кошмары последние пару дней. А может, все так и есть. Ты точно знаешь, что она расследует вероятные убийства?
Нет. Она спрашивала у сестры, случались ли здесь убийства, вероятно, после встречи с призраком, но, насколько я знаю, она даже не выказала особого интереса к останкам, которые я обнаружил.
Тогда, может, отсутствие Джесси имеет отношение к ее прошлому и ни к чему более.
Наварро помедлил, а затем добавил:
Она в порядке? Ты можешь почувствовать?
Все мои чувства говорят, что она в порядке, ответила Мэгги. По крайней мере, физически.
Значит, мне не следует беспокоиться.
Я этого не сказала. Мы оба знаем: все может пойти наперекосяк очень быстро, а если в Бэррон-Холлоу орудует убийца Не знаю. Эмма не может пролить свет?
Я работаю над этим, ответил Наварро, не сводя взгляда с Эммы.
Удачи. Когда увидишь Джесси, скажи ей сразу же позвонить в центр. Никаких оправданий. Ее голос оставался по-прежнему мягким, но Наварро услышал в нем сталь.
Понял.
Не пропускай отчетов, ладно? Помни, я волнуюсь.
Не пропущу, не переживай. Он закончил звонок и положил телефон в специальный чехол на поясе.
Значит, она думает, что Джесси в порядке? сразу же спросила Эмма. Несмотря на то, что уже десять, а она все еще не вернулась?
Наварро опустился на стул напротив Эммы.
Мэгги формирует своего рода связь практически с каждым оперативником, кто останавливается в центре, особенно на длительное время. Экстрасенсорную связь. Джесси жила там последние несколько лет.
Хорошо. Значит, она может чувствовать, что Джесси в порядке?
Физическида. Прямо сейчас опасность ей не грозит. Но отчасти Джесси здесь, потому что никто не может ее прочитать, даже Мэгги. Даже самые сильные телепаты. А это необычно, особенно для экстрасенсов без длительной подготовки и умения контролировать свои способности.
Она может прочитать меня, нахмурившись, проговорила Эмма. Она сказала, что мои мысли продолжают просачиваться сквозь ее стены даже здесь, когда они стали крепче. Она укрепила их из-за призраков.
Наварро тоже нахмурился.
Это единственная причина?
Она сказала, что это защита. От негативной энергии. Сказала, плохие парни могут быть экстрасенсами, так же, как и хорошие. И это первая вещь, которой вас учат.
Верно.
Не знаю, чувствовала ли она угрозу и были ли призраки единственной причиной. Она просто казалась встревоженной. Сбитой с толку.
И ты не знаешь, почему.
Насколько я знаю, для нее это нормально. Не знаю, что происходит в ее голове. Она видела призраков в доме и по всему городу. Может, некоторые были плохими или опасными, а она просто не захотела мне рассказать. Разве это не достаточная причина? Эмма знала, что ее голос звучал настороженно, но не могла себя контролировать.
Конечно, спокойно ответил он. Но его глаза были внимательны, взгляд не отрывался от ее лица.
Эмма и Наварро находились одни в гостиной, что было вполне нормально в столь поздний час. Некоторые гости ужинали в ресторанах, где играла живая музыка, но большинство предпочитали отдыхать в номерах.
Эмма заняла место, с которого можно было наблюдать за стойкой регистрации и видеть всех входящих, надеясь заметить Джесси.
Как ты сумел выжить с раной в голове?
Это была не экстрасенсорная пуля.
Она оторвала взгляд от стойки и удивленно посмотрела на него, затем улыбнулась.
Прости, вырвалось.
Как и пуля. Он пожал плечами. Засекреченная миссия, поэтому никаких деталей рассказать не могу, но я был агентом, не ожидающим внезапной жестокости.
Поэтому ты ушел с флота?
Нет. Мое восстановление прошло достаточно быстро и просто, если верить докторам. Пуля не причинила вреда, хотя прошла через мозг.
Ты имеешь в виду с одной стороны до другой?
Он показал указательным пальцем в точку в нескольких дюймах за левым ухом и немного ниже.
Прошла сюда. Затем он перевел палец к левому виску. Вышла здесь. Волосы прикрывают шрамы. Он пожал плечами. Доктора сказали, что пуля могла просто проскользить по черепу под кожей, они видели подобное ранее. Но эта пуля буквально вломилась в мой твердый череп и путешествовала по мозгу, прежде чем выйти.
Теперь он полностью завладел внимание Эммы.
И как она могла пройти сквозь мозг, не повредив его?
На это у врачей ответа нет. Учитывая траекторию пули, она должна была повредить один или оба оптических нерва, повлияв на зрение, но этого не произошло. Насколько можно судить, кроме входного и выходного отверстий, других повреждений нет. Меня держали в коме, потому что ожидали появления опухоли, но этого тоже не случилось. Когда меня вывели из комы, я был в порядке. Никаких проблем с памятью, никаких физических проблем, ничего.
Пока ты не понял, что экстрасенс?
Да.
И как это случилось?
Понемногу я стал понимать, что знаю вещи, которые знать не должен. О людях вокруг, о произошедшем. По большей части ничего серьезного. Сначала я не знал, что происходит. Я проконсультировался с врачом, который не посмеялся надо мной и не запер в лечебнице. Он просто сказал, что мозгсфера, малоизученная медициной, и, может, та пуля что-то вызвала во мне.
Не похоже ни на одного знакомого мне врача, проговорила Эмма, думая о словах своего доктора касательно ее снов.
Да, меня тоже это поразило. А спустя пару дней ко мне пришел специальный агент ФБР, начальник Особого отдела, Ной Бишоп. Он хотел поговорить со мной об экстрасенсах. Каково быть одним из них.
Откуда он узнал? Он прочитал чьи-то мысли или что?
Все куда проще. Бишоп годами строил огромную сеть из друзей и единомышленников по всей стране, включая армию и правительство, которые просто уведомили его о такой маленькой странности, как пуля в голове и последующий медицинский отчет.
Твой врач? Нарушение законов о неприкосновенности личных данных?
Я, вероятно, никогда не узнаю. Но скорее всего, так. В любом случае, цель Бишопа всегда яснаон ищет людей с экстрасенсорными способностями. Людей, подходящих для работы. Для отдела и Убежища.
Так ты оказался в Убежище? Ты ведь неплохо подошел бы и ФБР.
Да, я подготовлен. Но проведя столько лет в армии, я хотел больше свободы. Убежище предложило именно это, и задания были очень разнообразны. Мне нравится путешествовать.
Значит, никаких корней? Она подумала о своих глубоко засевших корнях.
Я из семьи военных, сразу после колледжа отправился в армию. Но признаю, что иногда мысль о доме, а не базе, привлекательна.
Эмма почувствовала необходимость увести разговор с личной темы.
Значит, ты нашел работу, которая позволяет использовать твои способности. Как они, кстати, называются? Ощущать то, что не должен знать.
Ясновидение.
А сейчас ты чувствуешь что-нибудь?
Даже не задумавшись, Наварро проговорил:
В гостинице проживают молодожены. Они занимаются тем, чем и должны заниматься новобрачные. Твой повар столкнулся с проблемами, связанными с новой плитой, поэтому, возможно, тебе стоит заказать на утро выпечку. Группа исследователей Он резко замолчал, нахмурившись.
Что? Эмма была буквально зачарована.
Что-то с ними не так. Не могу уловить. Они в своих номерах, занимаются бумагами. Или записями. Исторические сводки о городе. Он вновь нахмурился.
Что? повторила Эмма.
Ничего. Могу поклясться, что меня заблокировали. Я могу чувствовать только то, что они хотят.
А это необычно?
Очень.
Может, они плохие экстрасенсы, предположила она иронично.
Нет, я не ощущаю негативной энергетики. Он покачал головой, будто что-то стряхивая, затем посмотрел на Эмму. Еще я чувствую, что ты хранишь жемчуг матери как память, потому что твои единственные воспоминания о нейкак она разрешает брать ее одежду и драгоценности для игры в переодевания.
Глава 15
Из-за урагана сумерки наступили раньше, чем обычно, поскольку небо оставалось затянутым. Джесси была лишь на полпути к гостинице, когда дорога стала едва просматриваться.
В ее рюкзаке лежал фонарь, но она не стала тратить время на его поиски и включение.
Она очень хорошо знала короткий путь до домика, которым пользовалась, но никогда не находилась так далеко после наступления темноты.
В темноте все выглядело по-другому.
Поэтому она осторожно выбирала дорогу, отдавая предпочтение аккуратности, а не скорости. Если она собьется с пути и потеряется, здесь можно бродить всю ночь.
И это в лучшем случае.
Джесси не стала думать о худшем.
Сказать, что она чувствовала тревогу и беспокойство, значит не сказать ничего. Волосы на ее затылке буквально стояли, и, несмотря на тепло после урагана, она ощущала небывалый холод.
Джесси ждала какого-то происшествия, но явно не случившегося. Лучи ее фонаря наткнулись на прозрачную субстанцию духа, которого она видела ранее.
Черт, пробормотала Джесси, резко остановившись.
Ты сошла с пути, серьезно сообщил ей дух.
Здесь нет никакого пути. В том-то и проблема.
Дух оглянулся вокруг, будто в первый раз замечая окрестности, затем вернул все внимание к Джесси.
Я не говорю про сейчас. Я говорю, что ты сошла с тропы, по которой должна следовать, чтобы получить все нужные тебе ответы. Чтобы остановить его.
Я обнаружила, где он хранит трофеи, проговорила Джесси, услышав оборонительные нотки в своем голосе и напоминая себе, что говорит с духом.
Я знаю. Но у тебя заканчивается время. И ты пока не задала правильного вопроса.
И что за правильный вопрос?
Что на самом деле случилось в ту ночь пятнадцать лет назад?
Я знаю, что случилось. По крайней мере я помню.
Ты не можешь доверять своим воспоминаниям, ответил дух. Вина и стыд слишком сильны. Они блокируют тебя.
Знаю и работаю над этим.
Да? Тогда почему ты здесь?
Потому что
Почему ты здесь, когда должна говорить с Эммой? И слушать ее?
До этих слов Эмма еще полагала, что сказанное им могло быть услышано или логически додумано. Но жемчуг
Хорошая догадка, наконец сказала она.
Наварро легко улыбнулся.
Ты без проблем поверила, что Джесси видит призраков, лично убедилась, что кто-то может читать мысли, и все равно мое «ясновидение»всего лишь «догадка»?
Черт. Да, он прав.
Эмма вздохнула.
Хорошо-хорошо. Именно поэтому я храню жемчуг. Я любила его, будучи ребенком, но не стала той женщиной, которая носит жемчуга и ходит на шпильках, поэтому нить лежит дома в сейфе.
Тебе не нужно отстаивать свой выбор, Эмма. Особенно передо мной.
Она слегка кивнула, но намеренно сменила тему.
Знаю, ты доверяешь этой Мэгги, на которую вы работаете, веришь, когда она говорит, что Джесси в порядке
Пока в порядке, уточнил он.
Да, пока. Но становится поздно, а ее все еще нет. Если она вернется, и вы сможете поговорить сегодня, как она отреагирует на твое нахождение здесь?
Без понятия, откровенно ответил он. Вероятно, ее реакция зависит от того, занимается ли она своим прошлым или идет по следам убийцы.