Не может быть! Этого просто не может быть! раздраженно и неожиданно громко произнес он, всаживая кулак в одну из полок. Я вздрогнула от неожиданности, когда несколько пухлых томов с грохотом упали на пол, и отошла на пару шагов в сторону. Заметив это, Фрэйдар кривовато усмехнулся, будто только сейчас вспомнив, что я здесь и мрачно произнес:Боюсь, мы теперь с тобой связаны, Рина.
Ну да, обрядом, подтвердила я, размышляя, уж не повредился ли дракон в уме. Почему-то самые красивые обычно и самые чокнутые.
Не только. Судя по всему, ты моя и́тэри.
Глава 8
- Итэри? переспросила я, пробуя незнакомое слово на вкус. А это что еще за зверь такой?
Итэриэто та единственная, что есть у каждого дракона, пояснил Фрэйдар с таким видом, будто сам не верил, что говорит это. Спрятав лицо в ладони, он яростно потер его, словно умываясь. Только от итэри на свет рождается самое сильное потомство.
Подожди, подожди, я сделала к нему шаг, сжав ладони в кулаки. Что это значит? Какое еще потомство? Мы же договаривались! Ты обещал!
Я не притронусь к тебе, по этому поводу можешь не волноваться.
Отняв руки от лица, Фрэйдар медленно покачал головой. Его синие глаза смотрели на меня теперь иначечуть ли не с жалостью.
Тогда в чем дело?
Найти свою итэри очень сложно. В последний раз это случилось много сотен лет назад. Мой предок обрел свою итэри, и у них родилось дитя, наделенное даром предвидения. По законам Дельфьерра я не могу отпустить тебя. Теперь понятно, почему знаки не погасли, ведь такие браки не расторгаются. Нельзя.
То есть как это нельзя? Я подошла ближе, слушая бешеный шум сердца в груди. Ты издеваешься?
Нельзя. Стоит отказаться от своей итэри, и Дельфтерр ждут испытания и беды. Боги запрещают разрывать священный союз. Помолвку придется расторгнуть, лихорадочно проговорил Фрэйдар. Свадьбе с Алисией не бывать!
Да при чем здесь Алисия? Ведь это со мнойсо мной! ты обещал расторгнуть брак!
Нельзя! Итэри должна быть рядом со своим драконом, это закон!
Плевать мне на ваши драконьи законы, я им не подчиняюсь! прокричала я. Я хочу домой!
Ты привыкнешь, жестко сказал Фрэйдар. Как и я.
Я подошла к Фрэйдару почти вплотную. Он возвышался надо мной, и мне пришлось вскинуть голову, чтобы заглянуть в его лицо.
Поцелуй меня, тихо велела я.
Что? синие глаза опасно сверкнули.
Ты прекрасно слышал. Поцелуй меня. По-настоящему. По-драконьи. Уверена, ты сдерживался там, на церемонии. Поцелуй меня, и убедись, что никакая я не итэри.
Фрэйдар задумался лишь на мгновение.
Попробовать можно, мрачно кивнул он, но не уверен, что
Так пробуй, перебила я, смяв ткань его рубашки пальцами и притягивая дракона к себе, пока я не передумала.
Я подарю тебе настоящий поцелуй эльдирра, пообещал Фрэйдар и серьезно добавил:Возможно, будет больно.
Очень на это надеюсь, в тон ему ответила я.
Прищурившись, Фрэйдар сомкнул руку на моей талии и привлек ближе к себе. Другая его рука легла на мою шею, заставляя чуть откинуть голову. Сердце бешено заколотилось, а дыхание застряло где-то в горле. Я пыталась сглотнуть, но не могла. Мне казалось, что в глубине синих глаз Фрэйдара родилось настоящее пламя, обжигающее и испепеляющее.
Когда он приблизил лицо к моему, а кожи на щеке коснулось горячее драконье дыхание, я вздрогнула. Фрэйдар провел пальцами по моему лицу, повторив рисунок скулы, и затем мягко коснулся моих губ своими, оставляя на них терпкий, пьяный аромат.
Я закрыла глаза, с нетерпением ожидая боли, понимая, что от этого зависит мое будущее. Но вместо этого по крови будто пустили пламя. Знакомый жар затопил меня от кончиков пальцев на ногах до кончиков волос, заставляя почувствовать себя горящим факелом, от которого во все стороны разлетаются искры.
Вцепившись в рубашку Фрэйдара, я сильнее притягивала его к себе, позволяя дракону углубить поцелуй. Я слышала частые удары его сердца, ощущала пальцами мягкую ткань рубашки. Чувствуя себя словно мотылек, летящий на огонь, я не боялась обжечь крылья. Я и сама была огненным мотыльком, кружившим вокруг костра, питавшимся его сверкающими искрами.
Меня вдруг переполнил дикий восторг и беспричинная радость, словно я выпила много-много вина, поэтому, когда Фрэйдар, тяжело дыша, отстранился, я испытала разочарование, лишившись его обжигающего жара, который пила, будто нектар. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне бы хотелось, чтобы он позволил себе чуть больше, поэтому я почти в страхе отпрянула и прижала руку к губам.
Ты моя итэри, мрачно подтвердил Фрэйдар. Его грудь тяжело поднималась, натягивая ткань рубашки и обрисовывая литые мускулы.
Нет!
Да. На праздник съедутся все ашассы драконьих кланов, я сообщу им эту новость.
Нет, нет и еще раз нет! Я уперла руки в бока, готовясь спорить до последнего. Это же просто нелепость! Я попала сюда случайно и хочу вернуться в свой мир, понимаешь? Я не могу остаться здесь. Это просто. Невозможно!
Почему? спросил вдруг Фрэйдар, сложив руки на груди. В твоем мире у тебя остался любимый?
Какое это имеет отношение к делу?
Так остался?
Да, остался, решив, что маленькая ложь поможет делу, сказала я.
Ты лжешь, вскинув темную бровь, снисходительно заметил Фрэйдар.
Нет, не лгу! ответила я, гадая, где прокололась.
Лжешь. Дракон чувствует неискренность своей итэри.
Я прикусила губу и прищурилась.
А ты любишь Алисию?
Какое это имеет отношение к делу? воспользовался моими же словами Фрэйдар. Однако я видела, что вопрос ему не понравился. Он широко раздул ноздри, мне даже показалось, что из носа у него вырвалась струйка дыма.
Так любишь?
Да, чуть помедлив, ответил Фрэйдар.
Ха! Ты лжешь, победно произнесла я.
С чего ты взяла?
Ты задумался. Когда любишь, не медлишь с ответом ни секунды.
Этот разговор не имеет смысла. Боги распорядились так, устало ответил Фрэйдар. Все, что мы можем, это последовать их воле.
Или что?
Прости? непонимающе выгнул бровь Фрэйдар.
Что произойдет, если мы не подчинимся?
Нам нельзя разлучаться. Дракон и его итэри должны быть рядом. Иначе Дельфьерр обречен.
Ты только что это придумал? возмутилась я.
Я должен кое в чем признаться, нехотя сказал Фрэйдар, избегая смотреть мне в глаза. Но не думаю, что тебе это понравится. Скорее, наоборот. Я замерла, боясь пошевелиться. Что-то подсказывало, что после слов дракона моя жизнь безвозвратно изменится, поэтому какой-то частью сознания я не хотела услышать продолжение. Но оно прозвучало:Я обманул тебя. Возможности вернуть тебя обратно, в твой мир, не существует.
Что? вместо крика у меня вырвался писк, похожий на мышиный. Но но ведь ты сказал
Я солгал, глаза дракона смотрели холодно. Меня словно окатили ледяной водой, оставив на морозе.
Но ведь корона Как же Ты сам сказал бессвязно забормотала я.
Ложь от первого и до последнего слова, отчеканил Фрэйдар. Корона единственная в своем роде, больше таких нет. Когда ее вручили моему деду, скирфы предупредили об этом.
Не верю! Ты все это специально придумал!
Можешь спросить кого угодно. Скирфы всегда делают один-единственный дар для невесты эльдирра.
Так пусть сделают еще одну корону!
Фрэйдар покачал головой.
Не выйдет. Металл, из которого она изготовлена, сам подсказывает, во что превратится в итоге.
Подожди Что же это получается Выходит, ты хотел просто использовать меня в своих целях? неверяще переспросила я.
Я лишь хотел и хочу избавиться от проклятия. Мне нужно было, чтобы ты добровольно пошла со мной под венец. Позднее я бы все тебе рассказал, отблагодарил золотом, дал богатый дом и слуг, помог бы найти хорошего мужа Но я не думал, что все закончится вот так Фрэйдар развел руками, словно предлагая оценить ситуацию, в которой мы оказались.
Ах, ты, значит, не думал! прошипела я, с ненавистью глядя в красивое лицо дракона.
Размахнувшись, я отвесила Фрэйдару звонкую пощечину. Это получилось машинально, руки действовали быстрее мозга. Удар отозвался во всем моем теле, а на щеке дракона расцвело красное пятно с отпечатками моих пальцев. Я сжала ладонь в кулак, мечтая и его опустить на голову дракона. Ни разу в своей жизни я ни на кого не поднимала руку, справедливо считая себя человеком мирным. Сейчас же мне хотелось кусаться, пинаться и колотить кулаками. Желательно по физиономии дракона.
Фрэйдар даже не дернулся.
Это я заслужил, медленно произнес он. Но впредь не смей поднимать на меня руку, Рина. Никогда. Я твой супруг и повелитель. Ты дала клятву.
Найди выход избавиться от знаков и вернуть меня домой, Фрэйдар, угрожающе тихо сказала я, с силой ткнув пальцем в его каменную грудь, отыщи его, иначе ты пожалеешь, что связался со мной. Я превращу твою жизнь в филиал дома сумасшедших, обещаю. Вся твое предыдущее драконье существование покажется тебе милой сказкой по сравнению с тем, что я устрою, если останусь здесь.
Выпалив свою угрозу, я развернулась и вышла из библиотеки, громко хлопнув дверью. Перед глазами стояло лживое лицо Фрэйдара.
Да что он о себе возомнил! Наглый драконишка! Подлый врун! в бешенстве шипела я сквозь зубы, направляясь в свою спальню.
Мой мозг лихорадочно работал. Решив, что завтра на весь день засяду в библиотеке, чтобы продолжить поиски информации, я промчалась до спальни и, раздевшись, приказала себе уснуть. Но в незнакомом месте спалось плохо. Я ворочалась, никак не могла найти удобное положение и под утро чувствовала себя так, будто грузила мешки с картошкой.
Едва я успела проснуться и накинуть халат, как в дверь постучали. После моего отклика в комнату цепочкой потянулись вчерашние помощницы швеи. Через руку каждой было перекинуто по богатому наряду.
Тирра, это лишь малая часть ваших нарядов, оповестила меня главная швея, входя последней. Она аккуратно положила на кровать стопку чего-то воздушного, в рюшечках. Мы трудились всю ночь, чтобы успеть в срок. Новые платья будут поступать к вам в течение недели.
Новые? По-моему, мне и этих до конца года хватит, проговорила я, глядя, как девушки аккуратно развешивают пёстрое великолепие в шкафу.
Ну что вы. Это лишь малая часть. Супруга такого знатного эльдирра может позволить себе три смены одежды в день.
Переодеваться три раза? в ужасе прошептала я, глядя, как Эфра поднимает из стопки панталоны и разворачивает их, предлагая мне полюбоваться. В той же куче обнаружились и несколько корсетов. При взгляде на них у меня заныли ребра.
А по особым случаям четыре и даже пять, назидательно произнесла Эфра, покачивая в руках панталонами, будто флагом. Это белье из тончайшего шелка. Эльдирр очень щедр.
Ну уж нет, помотала я головой, решив сразу обозначить границы. Никаких панталон и корсетов.
То есть как это нет? в ужасе переспросила Эзра. Тирра не может разгуливать без панталон и корсета, будто обычная крестьянка!
В моём мире это орудие пыток уже не носят. И здесь я эти доспехи носить не буду.
Но вы же не можете ходить без белья, негодующим полушепотом сказал Эзра. От возмущения лицо швеи пошло красными пятнами.
Я и не собираюсь. Есть у вас лист бумаги?
Через пятнадцать минут крайне озадаченная швея покинула комнату. Весь ее вид говорил о том, что шить то нижнее белье, которое я ей показала, она считает бесстыдным. В общем-то именно это слово она и использовала, когда рассматривала мой «эскиз». Но мне было не до настроений швеи. Требовалось продолжить добывать информацию.
По натуре я была человеком деятельным. Только ситуация с бывшим и отменой собственной свадьбы выбила меня из колеи на несколько недель. А сейчас я поняла, что если не возьму все происходящее в свои руки, то сидеть мне в этом замке до скончания моей скромной жизни. И хотя во все происходящее до сих пор верилось с трудом, я дала себе мысленное обещание ничему не удивляться. В какой-то момент даже пришла мысль, что на фоне расставания с бывшим я сошла с ума, а все происходящее мерещится мне под воздействием лекарств в больнице. И если это так, я сама выберусь из этого состояния, для чего надо начать хоть что-то делать.
Выбрав самое простое платье из тех, что мне принесли, я сама надела его, промучившись какое-то время с шелковыми шнурами по бокам. Я как раз направлялась в библиотеку, как из-за угла мне навстречу вынырнул Эрик.
Глава 9
Трудно было привыкнуть к такому количеству красивых мужчин в одном замке, но, как мне показалось, я неплохо справлялась. В обморок от их красоты не падала и глаза от восторга не закатывала, хотя брат Алисии и был безумно привлекателен своей холодной нордической красотой. Вот только глаза выпадали из холодного образа викинга: темные, горячие, манящие.
Тирра, сухо поклонился он, окидывая меня пристальным взглядом.
Ммм, я замялась, не зная, как к нему обратиться, и ограничилась кивком.
Не откажетесь пройтись со мной по саду?
Зачем? настороженно поинтересовалась я, припомнив, каким гневным взглядом меня вчера окидывал этот высокомерный тип.
Всего лишь хотел познакомиться поближе, попытался улыбнуться Эрик, но после второй попытки бросил бессмысленное занятие. И хочу попросить прощения за свое вчерашнее поведение. Я был слегка не в себе.
Извинения приняты. Я спешу.
Попытавшись обойти Эрика, я не преуспелаон преградил мне путь.
Я бы хотел поговорить с вами ещё кое о чем.
Я иду в библиотеку, вздохнув, ответила я, поняв, что от этого типа просто так не избавиться. Если хотите, можем прогуляться до нее.
Эрик кивнул, и мы медленно пошли дальше. Я молчала, дракон тоже не заводил разговор.
Послушайте, если вам нечего сказать, я, пожалуй, ускорюсь. У меня нет времени на бессмысленные прогулки. Найдите себе другого компаньона для променада.
Вы любите его? жёстко спросил Эрик, обгоняя меня и вставая напротив.
Вы о Фрэйдаре? Я сложила руки на груди.
Конечно же, о нем, поморщился Эрик. Даже это движение вышло у него изящно.
Если вас подослала ваша сестра, можете ей передать, что я не испытываю никаких чувств к Фрэйдару, кроме презрения и злости. Такой ответ вас устроит?
А Фрэйдар к вам?
Об этом вам лучше поинтересоваться у него самого, но не думаю, что его ответ будет сильно отличаться от моего.
По правде говоря, мы не очень-то поверили во весь этот спектакль, свидетелями которого стали задумчиво проговорил Эрик.
Вы думаете, что Фрэйдар вас обманул?
А что еще прикажете думать?
Уверяю вас, что вчера вам сказали правду. А уж кого здесь и обманули, то только меня.
О чем вы? нахмурился дракон.
Мне вдруг пришло в голову, что в лице Эрика я могу получить неплохую поддержку в борьбе с Фрэйдаром. А значит не стоит ссориться с этим чертовски привлекательным блондином, который в данный момент задумчиво и недоверчиво посматривал на меня.
Фрэйдар обманом завлек меня на церемонию. Он обещал, что после ритуала поможет мне вернуться домой.
Он так сказал? фыркнул Эрик. И как же он собирался это сделать, если короной уже воспользовались?
В голосе светловолосого дракона прозвучало такое изумление, что у меня не осталось сомненийпути вернуться обратно действительно нет. По крайней мере, драконам об этом ничего неизвестно.
Вот именно! зло выпалила я. Он обманул меня! Послушайте, я взяла дракона под руку и, точно на буксире, что было довольно-таки сложно, учитывая высокий рост и крепкую мускулатуру дракона, потащила за угол, где обнаружился небольшой удобный диванчик, как нельзя лучше подходящий под мою задумку. Я потянула дракона на диванчик, заставив его сесть, и сама устроилась рядом. Мне нужно кое о чем вас попросить. Эрик, да? Могу я называть тебя просто Эрик?
Думаю, можете, удивленно ответил он.
Я быстро посмотрела по сторонам, коридор был пуст. Мне вдруг пришла в голову одна совершенно безумная мысль, которую требовалось немедленно проверить. И помочь мне в этом мог бы только другой дракон.
Вот и чудесно. Меня зовут Карина. Отбросим все условности, Эрик.
Как скажете, тирра Карина, удивленно приподнял он светлую бровь.
Просто Карина, Эрик, изобразила я на лице широкую улыбку. У меня к вам маленькая просьба.
Просьба? Какая просьба? почему-то вполголоса поинтересовался он.
Маленькая и совершенно безобидная, тоже прошептала я, придвигаясь ближе и пальцем вычерчивая узоры на груди дракона, прикрытой тканью богатого серебряного камзола.
Я весь внимание, учтиво склонил голову Эрик.
Решив, что дракона надо брать тепленьким, я быстро переместилась с дивана к нему на колени и, едва он открыл рот, чтобы поинтересоваться целью моего вторжения в его личное пространство, быстро прижалась к его открытым губам своими.