Не может быть
Я растерянно перебирала рисунки внезапно вспотевшими руками. Вот красивая девушка с каштановыми волосами беззаботно смеется, сидя на лесной поляне в окружении ярко-красных маков (точно такие же росли за моим домом, и мне строго-настрого было запрещено срывать их), вот она же держит в руках корзиночку, наполненную травами и цветами, на следующем рисунке девушка сидит на берегу ручья около дуба, напоминающего рогатку. Каждый рисунокмаленький эпизод из жизни девушки. Мое сердце стучало все громче. В тишине комнаты казалось, что его стук подобен барабанному бою.
На кровати зашевелились, и я, уже не скрываясь, подошла к Исилендилу. Все вопросы, которые я собиралась задать королю, разбежались из моей головы, как перепуганные белки. Остался лишь один. Резким движением отдернув балдахин, я встретилась глазами с Исилендилом. Выглядел он ужасно: похудевший, с пожелтевшей кожей и запавшими глазами, в нем лишь с трудом угадывался тот хитрый лис, что пытался вынюхать у меня на маскараде про венец. Даже от буйной гривы волос осталось одно воспоминание: к облысевшему черепу липли поредевшие спутанные пряди. Увидев меня, король не удивился, в его синих глазах даже сверкнула радость?
Я знал, что ты придешь. Ты такая же бесстрашная, как он, прошелестел он.
Я сунула ему под нос альбомные листы и гневно выпалила:
Как моя мама оказалась на этих рисунках?!
Глава 9
Девка вскружила голову наследнику! выкрикнул Исилендил мне в лицо, резко приблизившись. Костлявыми пальцами он впился в мое запястье, притянув ближе. Обычная девка и эльф королевских кровей, подумать только!
Я попыталась освободить руку, но не тут-то было. Хоть Исилендил и выглядел как забывший пообедать скелет, сила не покинула его.
Давайте повежливей, прошипела я, дергая рукой. Никому я не кружила голову! Это все эльфийская летопись, будь она неладна. Из-за нее мне пришлось выйти за Элрика. Я же не знала, что обладаю силой.
Сила! Да! У него была сила, он говорил, что слышит деревья. А теперь его нет, и силы больше нет. Она ушла вместе с ним!
О чем это вы? Элрик слышит деревья? Вы ведь про него говорите?
Элрик? Этот щенок? Исилендил зло сверкнул глазами, которые в полумраке комнаты казались черными. Он сильнее сжал пальцы на моем запястье, заставив меня поморщиться от боли. Венец у него, да! Я точно знаю. Мой дурак-сын сам отнес венец ему, когда сбежал. Я послал за ним в погоню двух наемников. Нужно их остановить!
Я искренне пыталась разобраться в том горячечном бреду, что нес Исилендил, но тщетно. Похоже, лунный король и правда болен. Но как за несколько дней его мозг мог превратиться в компот из событий прошлого и настоящего? Да и меня он, судя по всему, даже не узнал. Но я все равно решила поддержать бредовую беседу в надежде, что Исилендил сболтнет что-нибудь о покушении на Элрика.
Зачем вы послали наемников? шепотом спросила я, уже зная ответ. Исилендил остановил на мне безумный взгляд и рассмеялся:
Убить, глупая! Никто не смеет воровать мои драгоценности. Наказаниесмерть!
Но ведь это ваш сын, я вспомнила ту историю о пропавшем сыне Исилендила, что рассказывала мне Камелия.
Вот именно! Поэтому останови их, пока они не выполнили заказ!
Покушения на Элрикаваших рук дело? Отвечайте сейчас же!
Элрика? тупо переспросил лунный король. Нет, зачем? Его сокровищница охраняется так же хорошо, как и моя. Я уверен, что Лаирасул спрячет венец у него. Но у меня есть план, да прекрасный план! Элрик женится на Идриль, и венец вернется ко мне! Хочешь, я расскажу тебе о венце? Давным-давно подгорный король
Кто такой Морнэмир? перебила я Исилендила, слабо надеясь на внятный ответ.
Так ты все-таки хочешь услышать о черных алмазах? король чуть не захлебнулся словами от радости и принялся тараторить:О, да! Это редчайшие камни, которые мне удалось выиграть у жадного коротышки Норина. Я помню, что он не умеет достойно проигрывать, подземный червяк!
Я мысленно застонала. И на что я надеялась, брякнув про Морнэмира? Я вздохнула, и тут мой взгляд снова упал на рисунки, которые я продолжала сжимать другой рукой.
Кто нарисовал это? Вы знаете?
Конечно. Тот, кто украл мой венец!
Ваш сын? Лаирасул?
У меня нет сына! рявкнул король, впиваясь ногтями в мою руку. Я взвизгнула, глазами выискивая, чем бы тюкнуть по голове помешавшегося Исилендила, чтобы освободиться от его хватки. На глаза попалась аромалампа, но она была далеко. Дотянуться точно не получится. Не опоры же балдахина ронять королю на голову, в конце концов!
Исилендил продолжал бормотать бессвязную чушь, разбавляя ее проклятиями в адрес короля гномов, Элрика и смертных, когда я услышала за дверью голоса и возню.
Кто это сделал? Что с моим отцом? Открыть двери, быстро! услышала я властный голос Идриль, раздающий приказы. Надо же, а на балу разговаривала таким тихим голосочком. Мой отчим как-то заметил, что женщина в гостях и домаэто две не знакомые друг с другом женщины. Правда, говорил он это обычно, когда мама его не слышала.
Пока я некстати предавалась воспоминаниям, Исилендил, набрав в грудь воздуха, завопил:
Идриль, я поймал убийцу! Быстрее! Она пытается похитить мой венец! Я держу ее! Быстрее!
В подтверждении своих слов Исилендил схватил меня обеими руками и повалил на кровать, впечатав лицом в простыни, а сам навалился сверху. Рисунки вылетели из моей руки. Я барахталась в пахнущих лавандой простынях и молила только об одномчтобы у меня получилось выбраться из комнаты раньше, чем откроются двери и ворвется стража. Вряд ли моя сила сможет противостоять тарану (или чем там обычно выламывают двери?) и толпе эльфов. Извиваясь в тисках цепких рук Исилендила, я лихорадочно соображала, как заставить его отпустить меня.
Я знаю, где ваш венец! Отпустите меня, и я принесу его!
Идриль, быстрее! Эта воровка знает, где мой венец! снова завопил безумный король.
Сейчас, отец! Ломайте же!
Возня и стук стали оглушительными. Если я что-то не придумаю прямо сейчас, висеть мне с веревкой на шее! Вряд ли Идриль будет так любезна, что отпустит меня.
Лаирасул просил кое-что передать! предприняла я еще одну попытку.
Кто это? фальшиво удивился Исилендил.
Ваш сын. Тот, который сбежал. Я знаю, где он!
Король наконец ослабил хватку.
Так его не убили? Это правда? Он жив?
Да-да, жив! выкрикнула я, заставив проснувшуюся совесть замолчать. Я приведу его!
Мой мальчик жив? Неужели? Исилендил наконец слез с моей спины. Прошу тебя, скорее приведи его, а если он заупрямится, покажи ему дневник и рисунки. Он забыл их, когда ушел. Убежал и оставил своего отца, дети такие неблагодарные! Дневник в его комнате, скорее же!
Под аккомпанемент грохочущих ударов я сползла с кровати и метнулась в противоположную от кровати сторону. Темнота там была такая, что впору с собаками искать выход. Выставив руки вперед, я неожиданно уперлась в фигуру, с ног до головы укутанную в черный плащ с капюшоном.
Эй, а ты еще кто? выпалила я растерянно.
Несомненно, мой разговор с Исилендилом был самым наглым образом подслушан. Вместо ответа незнакомая личность хмыкнула и щелкнула пальцами. Двери с треском растворились, впустив толпу ошарашенных таким поворотом эльфом. Очевидно, таран они так и не нашли, а просто напирали на дверь, пытаясь ее выдавить, потому что сейчас с десяток бойцов сконфуженно поднималось с пола.
Да что же это такое, простонала я, вцепляясь в незнакомца:Тебе-то я что сделала?
Фигура равнодушно пожала плечами и молча растворилась в клубах густого едкого дыма, заставившего меня раскашляться.
Эльфы-стражники, услышав кашель, тут же ринулись ко мне и обступили плотным кольцом, взяв под прицел длинных луков. В темноте лунные эльфы ориентировались без проблем. Мне осталось лишь пораженчески поднять руки, проклиная свое невезение.
Отец! Ты в порядке, отец? Идриль, взметнув длинными рукавами темного, как полночь, платья, метнулась к Исилендилу, навзничь лежавшему на кровати. Следом за ней спешил лекарь в небесно-голубых одеждах.
Очевидно, силы покинули лунного короля: он тяжело, с хрипом, дышал и никак не реагировал на происходящее.
Идриль вскинула руки и несколько раз хлопнула изящными ладошками. Комната тут же озарилась ярким светом. Я стояла в исчезающих кольцах темно-фиолетового дыма. Целившиеся в меня стражники дружно ахнули. По их реакции я поняла, что они не ожидали увидеть женщину. Принцесса приказала лекарю заняться отцом и только потом подошла ко мне. Когда ее взгляд упал на меня, она совсем не по-королевски открыла рот.
Ты Ты? Но как? Зачем? У тебя же свадьба сегодня! А где Элрик? И почему на тебе одежда наших конюхов?
Все совершенно не так, как может показаться на первый взгляд. Произошло досадное недоразумение, принялась я оправдываться. Идриль нахмурилась, а я продолжала:Вино, которое твой отец так любезно прислал на мою свадьбу, оказалось отравленным!
Что? Не может быть! Я лично пробовала его перед отправкой! в голосе Идриль зазвучали гневные нотки.
Это серьезное обвинение, госпожа! встрял узколицый эльф. Судя по шитью на голубом камзоле, это был начальник стражи. Вы знаете ее?
Идриль кивнула.
Это Вэндэ Таурэ Белоснежного Леса, стражники потрясенно ахнули, а Идриль поспешила добавить:Супруга короля лесных эльфов. И смертная к тому же.
Повторный вопль удивления. Мне надоел этот эльфийский цирк, но я постаралась взять себя в руки и спокойно сказала:
Я говорю правду, Идриль. Вино отравлено.
Кто-то умер в Лоссэ Таурэ? спросила красавица принцесса, вскинув голову.
Э-э-э, в общем-то нетЯ отогнала мысли о лежавшем в роще Элрике. Но
Так что ты делала в комнате моего отца? Лесные эльфы объявили нам войну?
Что? Пришла моя очередь удивленно раскрыть рот. Нет!
А свадьба была лишь предлогом, чтобы напасть на нас! Прав был отец! Идриль прижала руку к губам, вытаращив и без того огромные глаза, а затем обратилась к начальнику стражи:Обыскать Исил Наллэ, быстро! Выставить стражу! Объявить военное положение! Всем, способным держать оружие, собраться на центральной площади! А ее, палец уперся в меня, заковать в железные кандалы, посадить в клетку, и стеречь, как собственные уши!
Я настолько поразилась тому, как быстро Идриль сделала выводы, что не сразу сообразила, что сейчас меня уведут и посадят под замок. А ведь я даже не успела ничего узнать и, мало того, стравила лесных и лунных эльфов! Лесные боги, за что мне все это?
Идриль, выслушай меня, умоляю! выкрикнула я, забившись в руках схвативших меня стражников. Никто не нападал на вас! Лесные эльфы в Лоссэ Таурэ, празднуют свадьбу, никто не знает, что я здесь. А я пришла тайно, чтобы узнать, зачем твой отец отравил вино. Его выпил Элрик и теперь он на грани, мне нужно противоядие, срочно!
Ах ты, дрянь, сузив глаза, прошипела Идриль. Вы все слышали? Эта девка отравила Элрика и решила все свалить на моего больного отца! Пришла тайно, как вор, в день собственной свадьбы. В темницу ее, быстро! Следите за ее руками, она владеет магией леса! Проверьте, чтобы в темнице не было ни сучка, ни соломинки. Если все так, как она говорит, отдадим ее лесным эльфам, пусть вершат над ней свой суд!
Я тихонько выдохнула. Раздобуду информацию другим способом. Главноевыбраться теперь из Исил Наллэ.
Моя принце Моя королеваподал голос побледневший лекарь. Все в комнате замерли. Я непонимающе смотрела по сторонам. Исилендил Эльвэ из рода Сияющей Звезды, первый и бессменный владыка Исил Наллэ, отправился в Великую Лунную Долину. Его дух теперь с богиней ночи.
Я мысленно застонала. Только этого не хватало! Очень вовремя! В покоях короля повисла священная тишина. На точеном личике Идриль, как и подобает настоящей королеве, не дрогнул ни один мускул. Она перевела на меня глаза:
Что ты сделала с моим отцом? Отвечай!
Я? Клянусь лесными богами, ничего!
Госпожа, это ложь, наш король был отравлен, твердо сказал лекарь.
Безвременник осенний? предположила я, вспомнив, что именно этот вид яда унюхал Флориан в бокале Элрика.
Да, изумленно выдохнул лекарь, обращаясь к Идриль. Меня он демонстративно не замечал. Сначала я не был уверен, но теперь картина ясна: боль, рвота, судороги, выпадение волос, галлюцинации. Вы же слышали, что ваш отец говорил про венец? Именно поэтому не помогло ни одно из моих снадобийлекарства попросту нет. Нашего владыку отравили намеренно и безжалостно!
Взгляды всех присутствующих обратились ко мне, отчего я почувствовала себя куда как неуютно. Идриль выглядела растерянной.
Что тебе сделали лунные эльфы? Откуда такая ненависть? Мой отец был с тобой так почтителен. Прав был Элрикот смертных эльфам одни беды. Вы готовы убивать по одной лишь прихоти. Животные убивают, чтобы выжить, вы же хуже животных. Суд над тобой свершится завтра. И за Элрика, и за моего отца. Ты ответишь за все. Увести ее!
Идриль, ради всех богов, выслушай же меня, начала было я, но мне быстро скрутили руки за спиной, а в рот затолкали чей-то носовой платок. Я понадеялась, что хотя бы чистый. Все, что я теперь могланевразумительно мычать.
Стражники, подгоняя меня тычками, выволокли из королевских покоев и молча потащили вниз и еще ниже. Даже шагов легконогих эльфов было не слышно. Мелькали разной ширины лестницы, освещенные огнями галереи, арки из ветвей и снова лестницы. На протяжении всего пути нас сопровождала лишь заунывная песня, полившаяся в тот момент, когда меня выволокли из комнаты. Лунные эльфы оплакивали своего короля.
Неудобные сапоги, чтобы не запиналась, давно стащили с моих ног, и я шла босиком, но даже не замечаламысли были заняты другим. Кто убил Исилендила? Таинственная личность, что пряталась в его комнате? Как она туда попала? Хотя, судя по способности этой самой личности исчезать в клубах дыма, судьба свела меня с могущественным волшебником. Может, Исилендил насолил какому-нибудь магу, и тот решил поквитаться с королем? Но ведь в Исил Наллэ могут проникнуть только эльфы Древняя магия охраняет вход в долину.
Тут мои мысли обратились к собственной силе. Но скрученные за спиной руки совершенно утратили чувствительность: даже надумай я призвать магию леса, ничего бы не вышло. Как же мне выбраться? А ведь внизу дожидается Флориан! Только бы у него получилось уйти! Не хотелось впутывать в свои неприятности единорога. Когда я уже потеряла счет ступеням, лестница неожиданно оборвалась, и ноги ощутили холодный каменный пол. Откуда-то повеяло сыростью. Один из стражников загремел ключами, а другой, обойдя помещение по периметру, зажег висевшие на стенах факелы. Остальные стерегли меня. Когда свет огня лизнул каменные стены, я с громко заколотившимся сердцем осмотрела место своего заточения.
Небольшая комнатка находилась где-то глубоко под жилищем королевских особ, настолько глубоко, что с потолка не свисали даже корни деревьев. Окон здесь, конечно же, не было. Большую часть комнаты занимала металлическая клетка. К ней-то меня и повели.
Начальник стражи защелкнул на моих скрученных за спиной руках металлические наручники и меня втолкнули в клетку. Спасибо, хоть кляп вытащили. Громыхнул засов. Приказ Идриль был выполнен безупречно: в клетке не было даже пучка соломы, чтобы прикрыть пол. Садиться же на холодный камень показалось мне неразумным.
Тирон, Риэль, ваш пост до времени иволги, Вэон, Ульм, следующий пост ваш, сторожите до воробьев, отдал распоряжения начальник стражи.
Послушные воины изваяниями замерли около выхода из темницы. Я поежилась под их пристальными взглядами.
Разобравшись с распределением постов, начальник и другие воины наконец покинули темницу. Теперь здесь была только я и двое истуканами застывших стражей.
Внезапное эхо принесло скорбную музыку. Стражники, услышав ее, нахмурились и одарили меня уничтожающими взглядами.
Я не убивала вашего короля, решила я внести ясность, но ответа не последовало. Меряя клетку шагами и стараясь не обращать внимания на замерзающие ступни, я пыталась сообразить, как мне действовать дальше. Бесполезно что-то объяснять Идриль, в своих мыслях она уже возложила на меня вину и за своего отца, и за расстроенный брак с Элриком. Рассказать ей про неизвестного любителя исчезать в дыму? Попробовать-то можно, но вряд ли мне поверят.
В животе у меня заворочался голод, а я только сейчас вспомнила, что последний раз ела сутки назад. Вспомнив вкуснейшие блюда, которыми меня угощала Камелия в день перед свадьбой, я испытала такой приступ голода, что будь в темнице солома, я бы не побрезговала угоститься и ей. Интересно, кормить пленников здесь не считается чем-то зазорным?