Словно подслушав мои мысли, в темнице объявился красивый эльф-стражник. Он приблизился к прутьям клетки с металлической миской аппетитно дымящегося варева. Я почувствовала сводящий с ума запах каких-то приправ. Хотя сейчас мне бы и суп из поганок показался изысканным блюдом. Желудок, словно почувствовав приближение еды, призывно заурчал. Стражник усмехнулся, открывая маленькое зарешеченное окошечко, чтобы протолкнуть тарелку. Внезапно он, словно раздумывая, поднес тарелку к полным губам и брезгливо плюнул в нее. А затем, уже не задерживаясь, протолкнул тарелку в камеру.
Приятного аппетита, убийца, выплюнул вслед.
Если бы здесь росли деревья или что-нибудь, имеющее отношение к растениям, я бы не раздумывая призвала силу и заставила эльфа повиснуть на крепких ветвях. Представив, как хрустнет его шея под действием древней силы, я вздрогнула и прогнала жуткие мысли.
Я не убивала вашего короля, в очередной раз вздохнула я, подумав, не входило ли в планы Идриль уморить меня голодом.
Время текло ужасающе медленно, а мне так и не пришло в голову достойного плана. Я уже несколько раз мысленно прокрутила разговор с Исилендилом, припоминая все его бредовые фразы. Итак, что мне удалось узнать? Его сын Лаирасул по какой-то причине стащил венец и сбежал с ним в неизвестном направлении. Исилендил же настолько обезумел, что послал за сыном вдогонку наемников, приказав убить его и вернуть венец. Я поежилась. Насколько же нужно быть одержимым драгоценностями, чтобы пожертвовать своим ребенком ради бездушных камней? Но ни сына, ни венца Исилендил так и не дождался. А дальше начинались сплошные вопросы: куда делся Лаирасул и венец? Что в его дневнике? Что за неизвестная личность торчала в покоях лунного короля? И самое важное, по крайней мере, для менякакое отношение ко всему этому имела моя мама? Она никогда ни единым словом не упоминала об эльфах. Уж такое я бы точно запомнила!
Я мерила шагами темницу, расхаживая из угла в угол. Вскоре я могла с закрытыми глазами назвать все неровности каменного пола. Вскоре стражей сменили другие, а я поняла, что до рассвета и моего суда осталось недолго. Начальник стражи ведь ясно сказалстеречь до воробьев. А воробьи, насколько мне было известно, просыпаются в шесть утра. Именно до этого времени продлится мое заточение. А дальше? Постаравшись отогнать жуткие мысли, я села на холодный каменный пол и привалилась к стене. Вместо того чтобы узнать, кто отравил Элрика, мне подкинули еще целый ворох вопросов. Мои мысли перескочили на Лоссэ Таурэ. Бедный Элрик, я самая плохая жена на свете. Не стоило ему связываться со смертной. Мало того, что детишек в Лоссэ Таурэ не дождутся, так я их еще и короля лишила. Мне стало настолько себя жалко, что я даже почувствовала подступающие к глазам слезы.
Из-за затуманившегося зрения я не сразу заметила дым, точнее медленно вползающие в темницу темно-фиолетовые дымные щупальца, точно такие же, как в покоях Исилендила! Туман ласково накрыл стражей, и они, словно окостенев, со ставшими пустыми глазами так и остались стоять около выхода. Я осторожно поднялась и подошла к прутьям клетки. Появившаяся посреди комнаты фигура в черном плаще с капюшоном заставила меня вздрогнуть. От страха затряслись скованные руки и колени. Это же убийца Исилендила! Что он здесь делает? Решил пополнить мной коллекцию своих жертв? Но я определенно не хочу умирать сейчас! Пусть впереди суд лунных эльфов, я не теряю надежды оправдаться.
Фигура в плаще приближалась, а у меня от страха пересохло в горле. Кто это? Что он сделал со стражниками? Что ему от меня нужно? Не к месту вспомнились заговорщики, которые обсуждали убийство Элрика. А вдруг это один из них? Вдруг они решили прикончить и законную супругу Элрика? Что же делать? Что делать-то?! У меня даже оружия нет, даже сапог не осталось, хотя какое из них оружие, со скованными-то руками! Словно в ответ на мои мысли кандалы звякнули и осыпались на пол металлической стружкой. Я с трудом пошевелила затекшими руками, неотрывно глядя на незнакомца. Вряд ли огромная широкоплечая фигура принадлежала эльфийке.
Хотя внутренне я паниковала, внешне старалась не выдать себя, а только настороженно следила за передвижениями незнакомца. Вот он приблизился и встал напротив меня. Нас разделяли лишь прутья решетки. Лица, спрятанного в глубоком капюшоне, я рассмотреть не могла, да и света в темнице было явно не достаточно. Я с трудом сглотнула и, решив, что лучшая тактикаэто нападение, выпалила:
Кто ты? Быстро отвечай!
Но незнакомец по-прежнему молчал.
Немой что ли? Тогда помоги выбраться, неуверенно продолжила я.
Тишина.
Тогда убирайся! вспылила я и отвернулась, чтобы снова сесть в углу клетки. Нервы были словно натянутые струны. Троньи зазвенят.
А я-то думал, что должность королевы Лоссэ Таурэ придаст тебе изысканности, услышала я знакомый насмешливый голос, который заставил меня подлететь к решетке и вцепиться в прутья. Морнэмир, а это был именно он, сделал шаг назад, чтобы я не смогла его достать, и легким движением рук откинул капюшон. Его черные волосы сливались с плащом, отчего казалось, что он и не снимал капюшон. Я уловила знакомый сладкий аромат туберозы. Но ты, по-моему, перепутала замок.
Ты! выдохнула я. Подлый врун! Что, отсиживался в своем логове?
Ваше величество, чем я заслужил такой скверный прием? Темные глаза смотрели с притворным удивлением.
Будто бы ты не знаешь! Убийца!
Вот теперь мне удалось его удивить. По крайней мере, на красивом лице отразилось замешательство, Морнэмир нахмурился.
И в убийстве кого, позволь узнать, ты меня обвиняешь?
Ты отравил Элрика и убил его кота, Силмэ! А до этого всадил нож в живот Амбреллы! А теперь ты еще и Исилендила прикончил!
Ух ты, по твоим словам я просто какой-то маньяк-рецидивист. У тебя есть доказательства, что все это сделал именно я? скучающим тоном спросил эльф.
Ты специально оговорил дядю Элрика, чтобы отвести от себя подозрения! Подсыпал Элрику яд и каким-то образом убил кота, пока я, выставив себя последней дурой, во всем обвинила не того! Зачем ты убил Амбреллу я пока не разобралась, но ты ответишь за свои преступления, лесные боги мне свидетели! А совсем недавно, если ты забыл, мы встретились в комнате лунного короля. И вряд ли ты приходил поинтересоваться его делами!
А сама-то ты что там делала?
Не твое дело!
Кормила Исилендила ядом, может быть?
Откуда ты знаешь про яд? прищурилась я. Вот ты и попался!
Ты видела лунного короля? Все симптомы отравления на лицо. Его лекарьслабоумный, если не смог их вовремя рассмотреть, высокомерно изрек Морнэмир.
Ну уж нет, тебе не удастся свалить вину на меня или лекаря! Я расскажу Идриль правду и болтаться тебе в петле!
Ты думаешь, я останусь здесь и любезно подожду суда? насмешливо фыркнул эльф. Ты слишком хорошо обо мне думаешь.
Да я сама пойду по твоему следу и притащу за волосы!
Ведешь себя, словно дикая лисица, попавшая в капкан, протянул Морнэмир, приблизив лицо к клетке. Красный шрам извилистой дорожкой бежал по его прекрасному лицу. Мои угрозы, казалось, лишь развеселили его. А ведь выгодней иногда быть пушистым котенком. Особенно с тем, кто может тебе помочь.
Я не разговариваю с убийцами. И не вступаю с ними в сговор.
Я, конечно, могу уйти, но у меня есть одна вещица, которая, я уверен, тебя заинтересует.
У тебя ничего нет, кроме непомерного самомнения и плохих шуток, отрезала я.
А что скажешь вот об этом? Из-под складок плаща Морнэмир извлек потрепанный блокнот в коричневой кожаной обложке.
Вынуждена тебя разочаровать, мне не нужен блокнот, скептически ответила я.
Вивиан, ну когда же ты научишься не делать поспешных выводов, протянул эльф и призывно помахал перед моим носом блокнотом. Это дневник. Как же звали того эльфа? Ласул? Ирасил? Морнэмир на секунду задумался, будто бы припоминая имя, а сам в это время, словно огромный черный кот за мышью, следил за моей реакцией.
Дневник Лаирасула, сына лунного короля! Вот зачем Морнэмир открыл двери в покои Исилендила, позволив Идриль взять меня под стражу. Чтобы не дать мне заполучить дневник, а самому забрать его! Но зачем дневник этому прохвосту? Венец, глупая Вивиан, венец! Наверняка в дневнике есть информация о нем или месте его нахождения. А так как Исилендил бредил венцом, не исключено, что и Морнэмир бредил им же. Не случайно же в его имени фигурируют черные алмазы.
«Но почему тогда Исилендил не воспользовался информацией из дневника?»пришла логичная мысль. Этого я не узнаю, пока не заполучу дневник. Быстро прокрутив все это в голове, я постаралась выдавить улыбку.
Зачем ты пришел, Морнэмир? Хочешь подставить меня? Но ведь мы толком даже не знакомы. Почему же ты упорно меня преследуешь?
Вивиан, я вовсе не собирался подставлять тебя. В этом деле у меня свой интерес.
Расскажешь, какой? невинно похлопав ресницами, прошептала я, решив воспользоваться советом Морнэмира и изобразить котенка.
Если ты сможешь заинтересовать меня, расскажу, тоном искусителя протянул эльф.
Могу выпросить у Элрика пару драгоценных камней, бодро пообещала я, не уверенная, что Элрик не пристукнет меня, когда очнется.
На что они мне? пожал плечами Морнэмир. Я могу наколдовать целый лес драгоценностей.
Чего же ты хочешь? в горле странно пересохло.
Разговор принимает интересный оборот, протянул Морнэмир. Интересно, чего же я хочу?
Его глаза пробежались по моему лицу, словно лаская щеки, губы и шею и опустились ниже. В холодной темнице, стоя на ледяном полу, мне вдруг стало отчаянно жарко. Я знала ответ, поэтому решила опередить Морнэмира.
И не мечтай! отрезала я.
Отчего же? невинно спросил он. Бережешь себя для Элрика?
А если и так, тебе-то какое дело? с вызовом спросила я.
Припоминаю, как ты отвечала на мой поцелуй.
Ты застал меня врасплох, и я была зла на Элрика.
Меня использовали, чтобы забыть серебряного короля? насмешливо приподнял густую бровь Морнэмир. Ты разбиваешь мне сердце. Я слышал, что ты все-таки вышла за Элрика, он притворно вздохнул, женщины так непостоянны.
Уж не тебя ли мне надо было подождать? фыркнула я.
Почему же ты сбежала в день своей свадьбы? продолжал Морнэмир, словно не слыша. Постель Элрика оказалась слишком холодна для тебя? Готов поспорить, что это так. Серебряный король настоящий кусок льда, он совсем не пара такой огненной девушке.
Замолчи! Я со злостью тряхнула решетку. Та обиженно загудела. Прекращай этот фарс и назови условия.
По губам Морнэмира пробежала легкая усмешка, но наконец он сказал:
Пообещай отдать мне то, от чего откажется тот, кого ты полюбишь.
Я нахмурилась.
Это что, какая-то загадка? Я их терпеть не могу. Лучше скажи прямо, чего ты хочешь.
Морнэмир развел руками.
Видишь ли, Вивиан, давным-давно, по меркам смертных, разумеется, на меня наложили заклятие. Один древний фолиант гласит, что только встреченная мною в полнолуние на земле эльфов смертная сможет его снять. Я связан этим заклятием и точно так же не знаю, что это такое.
А причем тут я? Может быть, имелась ввиду какая-то другая смертная? отбила я, подумав, не слишком ли много заклятий я должна снять. Пробуду у эльфов еще пару дней и за мной очередь из желающих выстроится.
После того, как было наложено заклятие, ты оказалась первой смертной, встретившейся мне в полнолуние да еще и в Лоссэ Таурэ. В совпадения я не верю.
Я пыталась понять, что же не так в сказанном Морнэмиром, но не смогла.
То есть в обмен на какое-то нелепое предсказание, которое, неизвестно, сбудется или нет, ты поможешь мне выбраться отсюда и отдашь дневник? подозрительно спросила я.
Что-то здесь не так. Носом чую, что этот прохвост снова меня обдурит, как только ему выпадет такая возможность.
Вообще-то речь шла только о дневнике, но я сегодня в хорошем настроении, улыбнулся Морнэмир.
Как ты поймешь, что момент настал?
Я пойму, со странной убежденностью сказал эльф.
Выпусти меня для начала. А потом обговорим условия.
Твоя темница открылась в тот момент, когда я зашел, улыбнулся Морнэмир.
Я осторожно тронула дверь клетки, и она со скрипом отворилась. Енот раздери этого прохвоста! Я вышла и встала напротив Морнэмира.
Покажи мне дневник. Я должна быть уверена, что это не подделка. Где ты его взял?
Морнэмир широко улыбнулся и протянул мне потрепанный дневник.
Как и сказал Исилендил, в комнате его сына.
Вот только сказал он это мне, а не тебе! выпалив это и не дав Морнэмиру опомниться, я покрепче ухватила дневник и бросилась бежать мимо стоявших столбами стражей вверх по едва освещенной лестнице. Каменные ступени больно били по голым пяткам. Я уже наивно решила, что оторвалась от Морнэмира, когда он вырос передо мной, возникнув из темно-фиолетового дымного столба. Я, не успев затормозить, со всей силы ткнулась в эльфа. Не удержавшись на ногах, Морнэмир упал на спину, увлекая меня за собой. Это не помешало эльфу быстрым движением выхватить у меня дневник и спрятать его в недрах плаща.
Прохвост! И как только тебе это удается? выпалила я, приподнимаясь.
Опыт, моя дорогая. И еще умение находиться в нужном месте в нужный час. А вот ты играешь не по правилам.
Дневник не принадлежит тебе! Ты не имеешь никакого права распоряжаться им!
Но ведь и тебе он не принадлежит, насколько я знаю. Или я не прав? прищурился эльф. Его руки плотно сомкнулись на моей спине, не давая встать.
Я молчала. Не могла же я рассказать, что почитать этот дневник у меня были свои причины.
Ну? поторопил меня эльф, легонько встряхнув за плечи. Принимаешь условия сделки? Согласна отдать мне то, от чего откажется тот, кого ты полюбишь?
Сказать по правде, я не верила в предсказания, предназначения, гадания и прочую чепуху. То, что Морнэмир верилего проблемы. К тому же я определенно не была ни в кого влюблена. Эльфу придется ждать очень-очень долго. А дневник мне необходимо получить прямо сейчас. Ах, была не была!
Согласна, енот тебя раздери, проворчала я.
Любой договор необходимо скрепить, прошептал Морнэмир мне в губы.
Если ты про каплю крови, которую необходимо поставить на каком-нибудь дряхлом пергаментедаже не мечтай! Я не собираюсь колоть себе пальцы.
Твоя кровь мне не нужна, прошептал Морнэмир.
Я попыталась встать, но добилась лишь того, что теплые губы эльфа быстро накрыли мои. Танцы на граблях никогда не были моим излюбленным видом времяпрепровождения. Я резко отстранилась от Морнэмира и влепила ему звонкую пощечину, оставившую на щеке эльфа следы от моих ногтей.
Еще раз попробуешь меня поцеловать, я тебе волосы повыдергиваю, мрачно пообещала я вставая.
Дикая кошка, пробормотал эльф, потирая щеку.
Мы поднялись и тут эхо, отскакивающее от каменных стен, донесло до нас пререкающиеся голоса.
Видел единорога? Скажешь тоже! Всех их перебили еще до того, как мы пришли на эти земли.
Видел! Можешь не верить, но это точно был единорог! А может, мне явился дух первой эльфийской королевы. Помнишь пророчество?
О том, что в образе единорога возродится дух Анкалимэ, праматери всех эльфов? Так там говорилось про белого единорога, а ты утверждаешь, что видел черного. К тому же дух должен явиться на заре, а не в полночь.
Снова попадать под стражу не входило в мой список дел на сегодня.
Нас поймают! Выполняй свою часть сделки и выведи меня отсюда! прошипела я.
Морнэмир приглашающим жестом раскрыл объятия. Нахмурившись, я непонимающе смотрела на него.
Вивиан, ты слишком подозрительна, закатил он глаза. Подойди ближе, иначе я не смогу переместить нас.
Голоса приближались. Еще немного и стража будет здесь. Понимая, что выхода нет, я подошла к Морнэмиру. Он, притянув меня к своей широкой теплой груди, запахнул плащ и нас поглотил фиолетовый дым.
Через секунду я уже стояла в тех же самых кустах, в которых прибыла сюда верхом на Флориане. Ну ладно-ладно, почти верхом. Остатки дыма медленно исчезали у земли. Морнэмир протянул мне дневник. Я взяла его и поспешно спрятала за пояс штанов, под камзол. Полистаю его, как только уберусь из Исил Наллэ вместе с Флорианом. Эльф насмешливо наблюдал за моими действиями.
Не поблагодаришь спасителя? поинтересовался он, когда я наконец надежно закрепила дневник за резинкой штанов и убедилась, что он не выпадет.
Я только фыркнула в ответ.
Надеюсь, что еще долго тебя не увижу.
Ваше высочество, ваше сердце соткано изо льда, пафосно произнес Морнэмир. Глаза его смеялись. Кстати, это твоя симпатичная лошадка пасется с той стороны ворот?