Боги! Что же мне делать?
Сейчас я могла просто свернуть в коридор и уйти, так и не узнав, о чем говорят эти двое. Воспитание благородной леди не позволяло подслушивать чужую беседу, тем более за собственным мужем. Но сейчас воспитание отступило на второй план. Вместо того, чтобы поскорее уйти, я притаилась за одной из колонн и замерла, слушая негромкие голоса.
Как сильно все изменилось,произнес Логвар.Малышка Лис теперь королева.
Судя по голосу, он улыбался. В каждом слове сквозила такая искренняя теплота, с какой Логвар не говорил даже с родной сестрой и уж тем более со мной.
А тыправитель Севера,ответила королева.Много воды утекло, Логвар. Твой отец тобой бы гордился.
Да, Лис,грустнее проговорил муж.Гордился бы. Будь он жив.
Послышался шелест ткани. Кажется, королева встала, или, сделала какое-то движение.
Я боялась увидеть тебя таким, Логвар,Элиса вздохнула.Я надеялась, что ты уже пережил все это. Но, глядя на тебя, я больше не вижу прежнего Логвара.
Муж грустно усмехнулся и, наверное, покачал головой. Мне казалось, что он сделал именно так.
Прежний Логвар пал в битве, Лис. Надеюсь, новый не хуже.
Ничуть не хуже. Правда, я его совсем не понимаю.
Я стояла, прислонившись к колонне и камень неприятно холодил спину. Сердце билось так громко, что я боялась, как бы его стук не услышали. Кто знает, какой магией владеет королева? Вдруг, она уже ощутила мое присутствие и тихо посмеивается про себя, наслаждаясь спектаклем.
Глупости, Лирис! Ты просто потеряла разум от страха. Драконья кровь королевы давно разбавлена несколькими поколениями человеческой и утеряла те чудесные свойства, которыми владели предки Элисы. Она не учует твой запах и не услышит стук сердца. Но вот стоит неудачно пошевелиться или слишком резко выйти из своего укрытия, ты рискуешь быть замеченной. Это значит, придется стоять и слушать до конца.
Ты и раньше не всегда меня понимала, Элиса,ответил Логвар. В его голосе мне послышалась тщательно сдерживаемая горечь от старой обиды. Неужели он все еще не забыл королеву? Неужели, засыпая рядом со мной, видит ее. Боги, как я могу думать об этом? Это совсем неправильно, совсем.Мы оба повзрослели.
Да,с губ королевы сорвался легкий смешок.Подумать только. Кажется, совсем недавно я приехала на Север, чтобы стать компаньонкой. А теперь сижу троне рядом с Адрианом.
Ты счастлива?уже тише спросил Логвар.
Да,без промедления ответила Элиса.
Несмотря на все, через что пришлось пройти?
Оно того стоило, Логвар. Иногда за счастье надо бороться всеми силами.
Повисла тишина. Потом послышался вздох Логвара.
На кого похож ваш сын?
Элиса снова усмехнулась.
Раваль похож на нас обоих. У него черты Адриана и светлые русые волосы как мои. А характером он в отца. Правда,на миг Элиса запнулась, будто собираясь сказать что-то важное и не зная, верно ли это.Целители и маги в один голос говорят, что у него в любой момент может открыться дар.
Ты боишься этого?
Очень боюсь,честно призналась королева.В моей жизни было бы куда меньше бед, если бы не дар. В Равале слишком много драконьей крови, в нем сошлись два дома, чьи предки были сильны за ее счет.
Уверен, ты справишься, если это случится.
У меня нет выбора,жестко усмехнулась королева.Я знала на что иду, когда решилась забеременеть.
И во второй раз тоже?спросил Логвар и на этот раз в его голосе мне послышалась улыбка.
Логвар, только не ты,почти простонала Элиса.Если бы ты только знал, как доконали меня эти слухи.
То есть ониложь?
Даже не пытайся узнать правду, Логвар Ангшеби,насмешливо проговорила Элиса.Лорду Севера ни к чему вести себя как повивальная бабка.
Ты ничуть не изменилась, Лис. Не признаешься в беременности, пока не начнутся роды?
Следи лучше за своей женой, Логвар,в том же насмешливом тоне ответила королева.Раз ты такой знаток, то точно заметишь когда появятся первые признаки.
Между ними снова повисло молчание. Я пыталась разгадать, что же оно значит. Кто из этих двоих не решается произнести первое слово. Королева, которая ждет ответа, или Логвар.
Элиса оказалась решительнее.
Почему ты женился на ней, Логвар? Я и подумать не могла. Ты ведь так ненавидел старика Колтона, а тут вдруг берешь в жены его дочь. Неужели все из-за денег?
Я замерла, стараясь даже не дышать. Каждый вдох казался громом, способным заглушить их слова.
Мне непросто далось это решение, Лис,наконец проговорил Логвар.
И все же. Я бы хотела понять.
Зачем?в голосе Логвара снова ощущалась горечь.Хочешь знать, почему не удалось засватать мне Ивлию?
Логвар,тихонько засмеялась Лис.Лучшего мужа, чем ты, я бы для сестры найти не смогла. Но ее брак должен быть заключен с тем, кто станет надежным союзником. А ты и так мой союзник. Ведь так?
Ты знаешь, что я всегда буду верен тебе, Элиса.
Хм,довольно ухмыльнулась королева.Тогда скажи мнепочему Лирис Колтон? Между вами нет ни любви, ни страсти, а ты не настолько алчен, чтобы взять ее только из-за земель и остатков богатства.
А ты как всегда умнее, чем кажешься,наверное, здесь Логвар улыбнулся. Мне не составило труда представить лицо мужа и легкую, чуть ироничную улыбку.Знаешь, Лис, я долго думал перед тем, как сделать ей предложение.
Но, судя по тому, что я узнала, у Лирис не было выбора. Ты оставил ей единственный вариант.
Я сделала глубокий беззвучный вдох. Ждать его ответа было невыносимо и больно, но двинуться с места и уйти я не могла. И не смогу, пока не услышу правду.
А что мне было делать? Бросить Лирис на съедение волкам?
Волком Севера здесь зовут тебя,иронично заметила королева.Разве тебе было не все равно, что с ней будет?
Представь себе, нет,проговорил Логвар.Жизнь Лирис была в моих руках с того момента, как я взял ее крепость. Я так хорошо помню тот день, Лис, как будто это было вчера.
Логвар помолчал, затем снова тяжело вздохнул. Послышался шелест подошвы сапога о поверхность пола. Кажется, муж сел поудобнее.
Когда я вошел в замок Колтонов, Лис, на моих руках было уже много крови. Месть заменила мне все остальное. Шагая к замку, я думал, что вначале зарежу мальчишку, а потом как следует отымею Лирис, чтобы от имени Колтонов не осталось ничего кроме позора.
Но ты этого не сделал,заметила королева.
Не сделал,ответил Логвар.Когда я вошел, то увидел больного плачущего ребенка и девчонку, готовую на все, чтобы сохранить его никчемную жизнь. Враги не бывают такими, Лис.
Ты пощадил Лирис и потом не знал, что с ней делать?
Ее смерть не вернула бы моих родных. Я оставил Лирис и ее брата в живых потому что война была уже кончена и их жизни не имели никакой цены. Лирис была не при чем и к тому же
Логвар сделал паузу, во время которой я едва держалась на ногах. По щекам катились слезы и я растирала их ладонями, стараясь дышать ровнее, чтобы не всхлипнуть.
Она напомнила мне тебя, Лис,закончил Логвар.Такая же юная и испуганная, какой была ты, когда впервые оказалась здесь. Я просто не мог ее убить.
Логварсочувственно проговорила королева.Мне так жаль. Но раз ты сохранил Лирис жизнь, зачем было делать ее своей женой?
Думаешь, стоило бы отдать ее Стейвину или этому щенку Ривану? Я не за тем пролил столько крови, чтобы делиться с кем-то.
Считаешь ее своей?
Я замерла, боясь услышать его ответ, и зажала рот рукой, чтобы не закричать, потому что сил сдерживаться уже не было.
Лирис принадлежит мне,тяжело проговорил Логвар.С того момента, как я пощадил ее. Она часть выплаченной мне виры, Лис.
Королева молчала. Элиса обдумывала слова, сказанные моим мужем, которые для нее, кажется, стали не меньшей неожиданностью, чем для меня.
И ты не жалеешь?наконец спросила королева.
Я замерла, ощущая, как по телу пробегает легкий озноб. Пару минут я думала, что уже услышала ответ на главный вопрос. Но на самом деле главный вопрос был задан сейчас.
С самого начала я считала брак с Логваром грузом на своей шее, который однажды утянет на дно. Я ненавидела этого мужчину, посылала на его голову самые страшные проклятия и до одури боялась. Теперь же, когда он предстал передо мной в образе человека, а не чудовища, стало вдруг страшно узнать, что он считает таковой меня. Одно дело жить, ненавидя другого. Совсем иное узнать, что ты и сама давно им проклята.
Нет,коротко ответил Логвар.Я сделал то, что счел единственно верным.
Верно, не значит, хорошо,заметила Элиса в ответ.Как ты живешь с ней, Логвар? Неужели при взгляде на жену тебя не мучают кошмарные воспоминания?
Эти слова она произнесла не всерьез, а как будто бы с легкой иронией. Я слышала это по голосу и представляла, как губы королевы изгибаются в кокетливой осторожной улыбке. Элисе была свойственна эта манераговорить серьезные вещи легко и непринужденно, как будто она просто спросила о погоде.
Как бы твоему величеству не хотелось моих страданий, Лис, я вынужден тебя огорчить. С Лирис непросто, но, она не ворошит мои воспоминания.
Значит, она тебе нравится,заключила королева и в ее голосе послышалась легкая усмешка. Как будто Элиса хотела задеть Логвара, но не всерьез, а лишь поверхностно.
Лирис красиваона бы понравилась любому мужчине,спокойно отвечал Логвар, а я ощутила, что к лицу приливает краска. Мысль, что я могу нравиться мужу, казалась несусветной глупостью.
И у тебя, кажется, появился отважный соперник,снова пошутила королева.
Ты о Риване?
О нем самом. Он очаровал не только твою жену, но и Ивлию. Моя наивная сестрица то и дело справляется о его здоровье.
Хочет знать, прошла ли на его голове шишка?жестко усмехнулся Логвар.Не бери в голову, Лис. Риванлишь досадная помеха.
Может быть для тебя. Но на девушек вроде моей сестры он оказывает прямо магическое влияние. Не хочу, чтобы Ивлия обручилась с кем-нибудь с разбитым сердцем.
Хочешь, чтобы я нашел предлог больше не приглашать Хитвилей?
Это не поможет, Логвар. Ивлия упряма и все равно найдет способ узнать о нем или встретиться. Если захочет.
Послышался вздох и снова ерзанье подошвы сапога по полу.
Лирис бегала к нему почти четыре года и делала бы это до сих,произнес Логвар.
Тебя это беспокоит,королева не спрашивала, утверждала.
Меня беспокоит слишком много вещей, Лис,в голосе Логвара слышала усталость, которую я замечала все чаще и не могла спутать ни с чем. Вопреки собственным желания, я начинала привыкать к мужузапоминала его жесты, слова, настроение. Это было странным и пугающим.
Он помедлил еще немного, а потом добавил:
Если бы ты знала, как я хочу спокойной жизни. Я устал воевать и постоянно за что-то сражаться. Мне просто хочется покоя, Лис.
Я не знаю такого слова,тише проговорила королева.Но, надеюсь, его узнаешь ты. Правда, пока ты делаешь все, чтобы этого не случилось.
Послышался шелест ткани и стук каблучков.
Мне нужно идти, Логвар,проговорила королева.
Его Величество все еще запрещает тебе встречаться со мной?
Если бы запрещал, я бы не приехала сюда.
Их шаги смолкли.
Я стояла, не дыша и лихорадочно соображая, как же мне сбежать. Всего несколько шагов отделяют меня от встречи с королевой и бесконечного презрения в глазах Логвара.
Я рад, что ты приехала, Лис,проговорил Логвар.
Его слова звучали тихо и в них снова улавливались нотки, которых никогда не услышать в разговоре со мной. С королевой мой муж становился другим. Он как будто оттаивал и мог позволить себе даже такую роскошь как откровенность.
А я не могла не приехать,ответил Элиса.Разве можно упускать такой шанс встретиться со старым другом?
Север всегда к вашим услугам, моя королева.
Элиса тихонько рассмеялась.
Не нужно провожать. Не то Адриан бросит тебя в темницу,проговорила она и быстро ушла.
Ее шаги гулко отдавались в тишине пустого коридора. А Логвар, похоже, не спешил. Вероятно, он стоял и обдумывал весь произошедший разговор. Вспоминал каждое произнесенное слово, улыбку королевы.
А я вспомнила все, что он сказал.
глава ВОСЬМАЯ
Как можно тише я выскользнула из своего укрытия и, стараясь не шуметь, направилась в сторону покоев. По лицу по-прежнему текли слезы, а сердце колотилось так, что в любой момент могло выскочить из груди и побежать впереди меня.
Что же я наделала, боги? Почему просто не развернулась и не ушла? Как я теперь смогу спокойно говорить с Логваром после всего что услышала?
Войдя в комнату, резко закрыла за собой дверь и сразу же наткнулась на Дейс, которая всплеснула руками и бросила ко мне, бросив шитье.
Что стряслось, миледи?
Я сделала несколько шагов и остановилась у стола. Уперлась в него руками. Дыхание сбилось и понадобилось несколько мгновений чтобы суметь что-то сказать.
Миледи? Леди Лирис? Что с вами?снова спросила служанка.
Уйди, Дейс,твердо проговорила я.
Но может вам нужна помощь?
Дейс, уйди. Оставь меня сейчас,непривычно жестко выпалила я и, обернувшись на нее, увидела удивление и непонимание.
Слушаюсь, миледи. Но, если что, сразу зовите.
Беспокойно оглядываясь, девушка ушла.
Оставшись одна, я прошлась по комнате. Остановилась у окна, вглядываясь в мерцающие в городе огни. Целая буря чувств кипела внутри и как остановить ее, я не знала.
Боги, дайте мне сил.
В этот миг открылась дверь и я обернулась, подумав, что вернулась Дейс. Но на пороге стоял Логвар. В комнате было зажжено слишком много свечей и оттого он сразу заметил мое состояние. Я резко отвернулась и спешно попыталась стереть слезы с лица. Это не помогло.
Что случилось, Лирис?спросил он.
К горлу подступил ком.
Тебя кто-то обидел?
До этого момента я еще старалась сдержаться, но, услышав его голос, из которого уже успела исчезнуть вся теплота, адресованная королеве, не смогла. Из груди вырвался громкий всхлип, а слезы хлынули из глаз с новой силой.
Лирис, что с тобой?
Рука Логвара коснулась моего плеча, и я тут же отскочила в сторону.
Не прикасайся ко мне!резко бросила я и остановилась, глядя на мужа.
На миг в глазах Логвара промелькнула растерянность, но потом она уступила место хмурому недовольству, к которому я надеялась привыкнуть.
Ради богов, что такое, Лирис?спросил он.
Я судорожно вдохнула, подавляя всхлип и поняла, что не смогу смолчать. В моей голове не было ни единой мысли, способной объяснить внезапные слезы, кроме случайно подслушанного разговора.
Логвар не сделал ни шага, он просто стоял, смотрел на меня и ждал ответа. Вот так спокойно и невозмутимо. Как всегда. Он был таким, когда сказал, что я должна выйти за него, был таким на свадебной церемонии, на ристалище, когда за несколько минут сумел справиться с Риваном. Каждый раз, когда дело касалось меня, Логвар не выражал ни единого чувства. Он говорил и делал ровно столько, сколько нужно и за это я ненавидела его еще больше. Зачем было жениться на мне? Чтобы каждый раз окатывать очередной долей презрения?
Его слова, сказанные королеве, были в сотни раз искреннее той клятвы, которую он дал у алтаря. И нет, я не ждала от него любви и понимания. Выходя замуж, лишь хотела спасти себя и Вираша. Но только сейчас я в полной мере понимала, на какую жизнь обрекла саму себя.
Я думала, что привыкну, смогу следовать голосу здравого смысла. К тому же, прошло так мало времени и, возможно, я бы сумела найти в Логваре что-то, за что сумею проникнуться к нему хоть какой-то симпатией. Но сейчас, глядя на своего мужа и раз за разом прокручивая в голове слова из подслушанной беседы, уже не могла в это верить.
Лирис,проговорил Логвар, хмурясь.Ты наконец скажешь мне, что произошло?
Я втянула побольше воздуха и в очередной раз растерла по щекам слезы.
Какая тебе разница, Логвар?почти крикнула в ответ.Какая разница до того, что я чувствую? Я для тебя только вещь. Трофей! Часть выплаченной виры!