Будь у меня чуть больше времени, я бы сумела найти мужа, который бы нравился мне, а не моей сестре-королеве,добавила девушка.И, знаете, ваш брак с лордом Ангшеби стал для меня неожиданностью.
Я взглянула на Ивлию и уловила на ее лице сосредоточенную внимательность, с которой она изучала все вокруг. Непривычное выражение для юной и восторженной девушки.
Прошу прощения, леди Лирис, но будь ваш муж свободен, я бы обратила все внимание только на него.
Как и большая половина всех женщин севера,кивнула в ответ.Ваши слова не обижают меня, леди Ивлия. Я знаю многих женщин, готовых побежать, помани Логвар их пальцем.
Но вы обошли всех,Ивлия снова улыбнулась и вернулась к образу наивной прелестницы.Конечно, самая лучшая партия досталась моей сестре, но я рассчитываю выйти замуж не менее удачно. А потому, надеюсь, что еще вернусь на Север.
Да помогут вам боги,ответила я.
Идемте на холм. Оттуда открывается какой-нибудь вид?Ивлия по-дружески взяла меня под руку.Я напишу вам из столицы. Пообещайте, что ответите.
С удовольствием, леди Ивлия.
И прошу вас, не говорите моей сестре о том, что я тут наболтала. Боюсь, мои слова могут ее расстроить.
Я хотела было сказать, что у королевы сейчас и без того полно забот, чтобы расстраиваться от болтовни Ивлии, но вместо этого лишь ограничилась деликатным и вежливым ответом.
Не знаю, кого бы предпочла Элиса в мужья своей сестре, но, похоже, Ивлия свой выбор сделала. Она юна и наивна, но за этим прячется лишь неопытность в интригах. Ивлия совсем не дура и, похоже, знает чего хочет. Быть сестрой королевыслишком непрочное и ненадежное место. Девушке хочется получить свое за счет удачного замужества.
Уж не знаю, как воспитывали Роури своих детей, но, судя по целеустремленности Ивлии, их неплохо подготовили к преодолению трудностей. Быть может, всему виной драконья кровь, которая, по слухам, делает людей сильнее и награждает различными способностями. Элиса сумела сесть на трон, а ее сестра не собирается отставать. Теперь слова северян-стариков уже не казались мне шуткой. Однажды дом Роури может стать королевским.
Отъезд короля и королевы не удалось долго хранить в секрете. Слухи поползли во все концы Севера и люди мгновенно загудели разворошенным ульем. В Ангшеби, и без того переполненный, снова потекли желающие увидеть праздник, который Адриан щедро пообещал своим подданным перед отъездом.
Я сбилась с ног за те недели, что Их Величества гостили у нас. Турниры, пиры, балывсе это ужасно утомило и хотелось как можно скорее остаться в тишине и покое. Будучи юной девушкой, я так любила развлечения, совершенно не понимая, чего они стоят моим родителям. Теперь же молила богов, чтобы время текло быстрее и все эти тяготы поскорее закончились.
Глядя на расходы, которые частично возместила корона, я диву давалась, как казна Логвара еще не опустела. Мой скромный кошелек давно бы зиял дырой, а я сама уже распродала бы половину земель.
Вираш, который все последние дни вел себя как шелковый, наконец не выдержал и показал себя во всей красе. Он додумался запереть в комнате Нану, которая увещевала его умыться, причесаться и одеться как подобает благородному мальчику, а сам сбежал неизвестно куда. Мы с Дейс и другими слугами уже битый час разыскивали его по всему замку. Уйти куда-то дальше конюшни брат не могвезде стражники, которым строго приказали не выпускать его без сопровождения.
Я молила всех богов, чтобы с Вирашем ничего не случилось. Совершенно не понимая, где поджидает опасность, брат мог влезть куда угодно. Его постоянно тянуло взобраться на одну из башен или подняться на крепостную стену.
Простите меня, леди Лирис,причитала Нана, с трудом, успевавшая за мной.Это моя вина. Не уследила Ума не приложу, куда он мог деться.
Видят боги, я запру его до отъезда короля,проговорила я в ответ.Что ему стоило спокойно вести себя еще немного?
Мы шли по галерее, ведущей к выходу на крепостную стену. За пару часов поисков выяснилось, что в замке есть множество мест, о наличии которых я и не подозревала.
Я буду лучше следить за ним, миледи,продолжала Нана.Я глаз с него не спущу.
Мы придумаем, что сделать с Вирашем,проговорила я, пообещав себе напомнить Логвару об обещании найти для брата дело.
Несмотря на то, что мы примирились, я так и не решалась говорить с мужем на эту тему. Логвар взял в жены меня вместе с кучей проблем и братом, на которого невозможно найти управу. В глубине души я все еще боялась, что однажды это ему надоест.
Не успели мы с Наной дойти до конца галереи, как навстречу собственной персоной вышел Вираш. Хмурый, он шел, опустив голову и шмыгая носом. Следом за ним вышли Логвар и Реган.
Вираш, слава богам, жив,тут же всплеснула руками Нана.
Мое сердце так и подскочило в груди.
Где ты был?тут же накинулась на брата я.Вираш. Сколько раз тебе говорили, что ты должен слушать Нану?
Вместо ответа брат громко шмыгнул носом и стал тереть глаза. Одет он был как попалов потертой рубашке и подвернутых штанах.
Лири-и-исначал было хныкать он.
Я сбилась с ног, пока тебя искала.
Он пытался влезть на крышу старой башни,проговорил Логвар.Реган увидел его и сообщил мне.
За это ты будешь сидеть комнате три дня,решительно пообещала я.
Ли-ипротянул брат, всхлипывая.
Вираш,строго произнес Логвар и брат тут же обернулся к нему.Ты сделаешь так, как говорит твоя сестра.
Брат кивнул и снова всхлипнул.
Уведи его, Нана,тише проговорила я.
Реган, проследи,коротко добавил Логвар и был совершенно прав. Старая нянька не справится, если мой братец надумает убежать, а Реган в два счета догонит, да еще и отвесит подзатыльник.
Когда они ушли я разочарованно мотнула головой, а на глазах выступили невольно выступили слезы. Когда-то думала, что привыкла к выходкам брата, но привыкнуть оказалось невозможно. Сердце каждый раз проваливалось в пятки, как только он учинял новую глупость. Вираш мог причинить вред себе и даже не понять этого.
Лирис, перестань, с ним все хорошо,проговорил Логвар.Реган вовремя увидел его.
Я так устала бояться за него каждый раз,с трудом удерживаясь от того, чтобы расплакаться, произнесла я.
Лирис, хватит,Логвар мягко обнял меня за плечи и притянул к себе.
Я в очередной раз задалась вопросом, как он выносит все это? Вираш был копией моих братьев, которые когда-то жгли и грабили его дом. Временами он вел себя просто отвратительно и причинял кучу проблем. Логвар же каким-то чудом находил в себе силы все это терпеть. Хотя, возможно, ему просто некогда было обращать на Вираша внимание.
С твоим братом все будет хорошо,добавил Логвар.А тебе лучше не плакать, а пойти подготовиться к сегодняшнему вечеру. Не хочу, чтобы моя жена появилась за ужином с красными глазами.
Я подняла глаза и увидела, что Логвар улыбнулся. После вестей о перехваченном миарийском лазутчике муж казался мне озадаченным. Логвар не мог так же хорошо держать лицо как это умели король и королева. Элиса улыбалась и вела непринужденные светские беседы, несмотря на то, что по ее землям на Востоке бродили миарийцы.
Сегодня вряд ли кто-то обратит на это внимание,ответила я.А вот завтра
Завтра день будет долгим,вздохнул Логвар.Слава богам, Адриан не надумал устроить еще один турнир.
Что будет, когда они уедут, Логвар?
Давай не будем торопить события.
Он заметил, что от вечернего холодка я поежилась. Тонкая ткань платья, в котором выскочила на поиски брата, совершенно не спасала.
Иди в покои, Лирис,проговорил Логвар.Ты можешь простудиться.
Его рука ласково коснулась моего плеча и задержалась на нем.
А ты?спросила я и тут же смутилась от собственного вопроса.
Даже после нескольких ночей, проведенных с Логваром уже не из чувства долга, я не могла поверить в происходящее. Какая-то часть меня все еще сопротивлялась и твердила, что это неправильно.
Логвар приблизился ко мне и проговорил на ухо, понижая голос:
Я бы с удовольствием, Лирис, но есть важные дела. Мы увидимся за ужином.
Его губы коротко и нежно коснулись моей шеи и я на миг прикрыла глаза.
Иди, ты замерзла,добавил муж.
Слушаюсь, милорд,я улыбнулась ему и под внимательным взглядом, который провожал меня и ощущался кожей.
Наши отношения с Логваром по-прежнему оставались темным дремучим лесом. Между нами возникло перемирие, которое уже не хотелось нарушать. Я по-прежнему не любила его и, уверена, он меня тоже. Но если раньше нас связывали ненависть и плохие воспоминания, то теперь возникла новая связь, совсем другая. События, произошедшие в последние дни, ясно дали понять, что воевать в собственном доме больше нельзя. Мы оба слишком нужны друг другу, чтобы продолжать вражду. Между тем телесное притяжение связывало нас все сильнее. Раньше я готова была выгнать Логвара из своей комнаты, а теперь не хотела, чтобы наступало утро и он уходил. Мне нравились его прикосновения, ласки, нравилось, как он обнимал меня, нравилось засыпать на его груди и просыпаться рядом. Мысль о том, что это будет длиться всю жизнь больше не погружала в тоску. Наоборот, теперь я не понимала, почему была так равнодушна вначале.
За ужином король и королева были улыбчивы как ни в чем ни бывало и внимательны ко всем гостям, решившим выразить свое почтение. Завтрашний день станет последним, который они проведут под кровом Ангшеби, а потому никто не хотел упустить шанса получить королевскую милость.
Ивлия выглядела вполне счастливой и улыбалась, несмотря на скорое расставание с Севером и северными лордами, один из которых мог стать ее женихом. После нашей утренней беседы, это ничуть не удивило. Похоже, Ивлия умела неплохо играть свою роль, а потому понять, что она чувствует, сложно. Королева Элиса, вероятно, знала сестру и была к ней строга.
Боги смилостивились надо мной, леди Лирис,Ивлия тронула меня за руку.Смотрите, вон там лорд Хитвиль. Он все-таки появился в свете.
Легким кивком, подобающим настоящей леди, Ивлия указала на центральный вход. Там, немного запоздав, появился лорд Хитвиль-старший со своей юной супругой и сыном. Риван выглядел здоровымпохоже, все его раны, полученные на турнире, зажили и больше не беспокоили.
Как я выгляжу, леди Лирис?спросила Ивлия.
Она села поудобнее, выпрямила спину и поправила густые локоны, лежащие на плечах. Светло-золотистое платье, как и все остальные, было подобрано с большим вкусом, и тонкая ниточка жемчуга на шее лишь дополняла образ.
Вы прелестны, леди Ивлия,ответила я.Все в порядке.
Спасибо,на ее лице расцвела очаровательнейшая из улыбок, которую девушка тут же направила в другой конец зала.
Я обернулась, ощутив на себе взгляд Логвара. Неловкое ощущение того, что муж снова смотрит на меня, ожидая какой-то реакции, неприятно кольнуло внутри. Быть может, Логвар все еще не доверяет? Чувства, которые я испытывала к Ривану так долго не могли исчезнуть за один день. Пройдет немало времени, прежде, чем я сумею все забыть и не вздрагивать каждый раз, когда мой бывший возлюбленный и мой муж оказываются рядом. Логвар прекрасно это понимал и потому каждая такая встреча становилась испытанием для обоих.
В ответ я только легко улыбнулась и чуть кивнула, давая знать, что все хорошо. С лица Логвара сошло напряжение и он вернулся к разговору с Делрихом, сидящим рядом.
Позвольте выразить вам мое глубочайшее почтение, Ваше Величество,опираясь на трость, лорд Хитвиль-старший склонился так низко, насколько мог.Как жаль, что вы собираетесь уехать так скоро, милорд. Присутствие Вас и Ее Величества скрасило жизнь на Севере.
Говорить красивые слова Риван, наверное, учился у своего отца. Старик делал это так легко, что у него невольно хотелось поучиться.
Благодарю, лорд Хитвиль,ответил Адриан.Надеюсь, завтра увидеть вас на празднике.
Сочту за честь, Ваше Величество,снова поклонился старик.
Его жена сделала изящный реверанс, а Риван лишь склонил голову. В этот раз он не сказал ни слова, полностью положившись на отца. Но, уходя, одарил улыбкой Ивлию, а та благосклонно кивнула в ответ.
Сегодня я наконец-то буду танцевать с ним,прошептала девушка.Как жаль, что мы скоро уезжаем.
Не слишком ли вы увлеклись Риваном Хитвилем, леди Ивлия?спросила я, желая хоть немного умерить ее восторг.
Вы так считаете?девушка чуть склонила голову набок будто извиняясь.Поверьте, леди Лирис, я не стану делать глупостей и терять голову.
Будьте осторожны,проговорила я.
Мне приятно, что вы так заботитесь обо мне, но, леди Лирис, дорогая, не будьте как моя сестра. Она бы меня к стулу привязала, чтобы я не танцевала ни с кем.
Возможно, королева Элиса была бы и права, сделай такое со своей сестрой. Сейчас я больше думала о том, что Риван хочет насолить мне и Логвару, а не произвести впечатление на Ивлию, которая и без того больше ни на кого не смотрит. Не сомневаюсь, что он получил всяческое одобрение своего отца и теперь с полным правом может ухаживать за сестрой королевы. Надеюсь только сегодня он будет умнее и не попытается учинить очередной скандал.
Так или иначе, но сегодня Ривану не хотелось провоцировать Логвара. Он вел себя безупречно и проявлял ко мне полное равнодушие. Пару раз я удостоилась легкого кивкакогда он пригласил Ивлию на танец и когда проводил обратно к ее месту. Ни одного красноречивого взгляда, ни слова, которое могло бы как-то задеть. Риван делал вид, что меня попросту нет. Как и нескольких лет, на протяжении которых я считала его своим женихом.
Риван выбрал верную позициюнашел новый способ уязвить меня. Подчеркнутое равнодушие иногда ранит сильнее самых оскорбительных слов. Как бы я не гнала мысли о нем, тонкая ниточка обиды все равно врезалась в сердце и оставляла след. Невозможно было вычеркнуть чувства, которыми я жила так долго.
Лорду Хитвилю-старшему нездоровилось и он решил покинуть ужин раньше, чем остальные гости стали расходиться. Старик не преминул снова подойти к королю и завести свои медоточивые речи. Адриан и Элиса ответили как всегда доброжелательно и сдержанно, без какого-то намека на предпочтение. Видимо, этого как раз и показалось мало старику.
Пусть боги будут благосклонны к вам, Ваше Величество,сказал он королеве.И к вашей очаровательной сестре. Леди Ивлия, вы так порадовали меня, когда танцевали с моим сыном. Как же приятно было смотреть на такую молодую и красивую пару.
Благодарю, милорд,улыбнулась Ивлия.Рада, что сумела доставить вам удовольствие.
Достойный ответ. Без единого намека в словах, но с громадным намеком во взгляде.
Моя сестра искусна в танцах,подвела черту королева.Сегодня она и ваш сын доставили удовольствие нам всем.
Приветливая улыбка. Ладонь, лежащая поверх ладони мужа. И легкий кивок, говорящий о том, что беседа завершена. Элиса одной фразой отсекла все намеки, которые Хитвиль-старший мог бы превратить в дальнейшие мысли. Теперь ему оставалось только поклониться и уйти.
Ваше Величество, моя королева,Риван вежливо склонил голову.Леди Ивлия. Лорд и леди Ангшеби.
Я невольно вздрогнула, когда он мимолетно произнес мое новое имя.
Как ваши раны, лорд Хитвиль?спросил Логвар с чуть заметной улыбкой.Надеюсь, вы не слишком пострадали во время нашего поединка? Я старался причинить вам как можно меньший вред.
О, боги
Благодарю, лорд Логвар,ответил Риван, не выказывая ни малейшего недовольства словами моего мужа.Ваши старания были не напрасны. Со мной все в порядке.
Он снова склонил голову и на этот раз не удержался от быстрого взгляда в мою сторону. Риван конечно же разозлился, услышав слова Логвара. Я знала его слишком долго, чтобы не заметить этого. Но на сей раз он не выдал себя и не проявил ни капли истинных чувств. Логвар же только незаметно усмехнулся ему в спину. Риван еще долго будет платить за тот нелепый вызов на турнире. Он ошибся, выбрав противника не по зубам.
Прошедший вечер оставил неприятное ощущение неловкости. Я знала, что не сделала ничего предосудительного, но все равно не могла отделаться от легкого чувства вины. Мои воспоминания о Риване все еще заставляли сердце биться сильнее, но теперь это казалось неправильным. Леди не должна думать о других мужчинах, будучи замужем. Я не должна испытывать волнения при встречах с Риваном. Но разве я могу что-либо с этим поделать?