Вина, которую я испытывала перед Логваром, потихоньку начинала грызть меня и заставила отвести глаза, когда он пришел в спальню.
Милорд,Дейс тихо присела в неловком реверансе.
Можешь идти, Дейс, спасибо,поспешила я отослать служанку.
Доброй ночи, миледи,улыбнулась девушка и быстро ушла.
Логвар чуть приподнял брови и наградил меня удивленным взглядом. Обычно я не спешила отсылать Дейс, и он делал это сам.
Я не видел вечером твоего брата, Лирис,проговорил он.Ты все-таки заперла его?
Вираш слишком часто избегал наказания,ответила, радуясь, что он не начинает говорить о прошедшем вечере.Ему будет полезно увидеть, что его баловство не пройдет даром.
Ты права,кивнул Логвар. Он неспешно раздевался и совсем не торопился приблизиться ко мне, как делал в прошедшие дни.Завтра будет долгий день. У нас все готово?
Да. Я отдала распоряжения на кухне, а Реган проследит, чтобы на площади был порядок, когда начнется представление.
Эти праздники вымотали меня,Логвар устало потер шею.Как ты думаешь, Лирис, Ивлии удастся окрутить Ривана Хитвиля?
Я замерла, ощутив, будто меня поразила молния. Его вопрос был задан таким будничным и простым тоном.
Ей бы этого хотелось. Возможно, ему тоже,ровно ответила я, глядя на собственное отражение в зеркале.
Ты еще думаешь о нем?
Я обернулась и встретилась глазами с Логваром. Он смотрел на меня, ожидая ответа и он не успокоится, пока его не получит.
Я слишком долго думала только о нем, Логвар, чтобы в два счета все забыть,честно проговорила в ответ.Каждая встреча с нимэто воспоминания.
Ты не думаешь, как все могло быть, будь ты с ним?
Я медленно поднялась и преодолела расстояние, разделявшее нас. Подошла к Логвару и провела ладонью по его щеке. Он отозвался на прикосновение, накрывая мои пальцы своими и задерживая их, давая понять, что все еще ждет ответа.
Не спрашивай меня об этом, Логвар,тихо сказала я.Сейчас я только с тобой.
Приподнявшись на носочки, я поцеловала мужа и он тут же ответил. Его руки заскользили по моему телу, заставляя приблизиться. Ненадолго я разомкнула объятия и сделала шаг назад. Пальцы ловко распутали завязанные тесемки на вороте ночной рубашке и она послушно скользнула вниз, оставляя меня совершенно обнаженной.
Лежа у Логвара на груди, я слушала, как бьется его сердце. Мои пальцы гладили разгоряченную влажную кожу, а собственное дыхание еще не выровнялось.
Приподнявшись на локте я потянулась к мужчине и поцеловала его. Логвар, только что серьезный, вдруг усмехнулся.
Хорошая попытка, Лирис,проговорил он, обводя пальцем контур моего лица.В следующий раз делай так же, если решишь сменить тему.
Я тут же отпрянула назад, сообразив, о чем он говорит.
С чего ты взял?
Логвар привстал, поправил подушку и расположился на ней полусидя.
Тебе проще соблазнить меня, чем говорить о Риване, ведь так?
Как я только могла надеяться, что он ничего не поймет? Если Логвар начинает задавать вопросы, то, конечно же не успокоится, пока не узнает правду. Моя попытка отвлечь мужа успехом не увенчалась. Нежелание говорить о Риване и проклятое чувство вины, с которым невозможно было справиться, заставили сделать первый шаг. Только что я отдавалась Логвару с таким жаром, которого и не ожидала от самой себя. А все потому что ощущала вину за мысли о Риване.
Я ни в чем не обвиняю тебя, Лирис,продолжил он, видя мою растерянность.Я просто хочу знать, связывает ли тебя что-то с ним сейчас?
Меня с ним не связывает ничего, Логвар, с того самого дня, когда я стала твоей женой. Ты все еще думаешь, будто я буду искать с ним встреч?
Логвар подался вперед и взял меня за плечи. Легко потянув, усадил рядом с собой и обнял.
Я не обвиняю тебя,повторил он.Но я вижу, как ты меняешься, когда он появляется рядом. И мне это не нравится.
Не зная, что ответить, я просто замерла в его объятиях и стала взвешивать каждое слово из тех, что крутились на языке. Рассказать Логвару о том, как впервые увидела Ривана? Или о том, что он стал первым мужчиной, с которым я танцевала? А, может быть, вспомнить, как однажды мой отец подарил надежду на то, что я сумею выйти за Ривана замуж? Вряд ли правильно говорить об этом сейчас, когда муж крепко обнимает меня, а по телу еще разливается жар после недавней страсти.
Я не сделаю ничего такого, что бы могло тебя опозорить,проговорила я, вновь стараясь обойти неприятную тему.
Знаю, Лирис,губы Логвара коснулись моего виска.Но ты так и не ответила мне.
Я подняла голову и заглянула мужу в глаза.
А что ты хочешь знать, Логвар? Риван был в моей жизни много лет. Я верила ему и всей душой хотела выйти за него замуж. Он столько пообещал мне, а потом
Я опустила глаза и замолчала.
Боги, неужели я произнесла все вслух? Почему-то сказать эти слова Логвару оказалось куда проще, чем самой себе. Признаться в том, что несколько лет потеряны зря и потрачены на ожидания любви от мужчины, который так легко отказывался от меня.
Неужели ты ни о ком не вспоминаешь?спросила я, делая глубокий вдох и подавляя желание заплакать.
Логвар задумчиво погладил пальцами мое плечо, а затем осторожно поправил растрепавшиеся волосы. Эти легкие нежные прикосновения снова заставили меня замереть, но уже не от страха и оцепенения, а от удовольствия.
Вспоминаю,ровным голосом ответил Логвар.Но эти воспоминания не причиняют мне боли.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине и шума города, доносящегося снаружи. Неловкая и неудобная, эта тишина была создана для того, чтобы ее нарушить и не затягивать момент, в который приходится искать слова.
Эти воспоминания об Элисе?мой голос разорвал тонкую ткань тишины.
Внутренне я приготовилась к тому, что сейчас, вот сейчас Логвар оттолкнет меня. Установленный между нами мир будет нарушен и все вернется на круги своя. А виной всему мой короткий вопрос.
И о ней тоже,ответил Логвар. Его руки не ослабили объятий, а в голосе не возникло и намека на злость.
Я видела, какими глазами ты смотрел на нее в день приезда,зачем-то продолжила говорить я.Думала, ты не способен на такой взгляд.
Муж коротко усмехнулся.
Можешь верить всем слухам, которые слышала, Лирис,проговорил он.Я был влюблен в Элису. Это правда. Она предпочла мне принцаэто тоже правда. А после она спасла мне жизнь, когда все остальные отвернулись. Элисамоя королева, Лирис. И она всегда будет для меня близким человеком.
Логвар произнес эти слова легко, без капли тяжести и боли. Он просто озвучил правду, которая не мучила его и не грызла изнутри. Не знаю, смогу ли однажды так говорить о Риване.
Ноесли бы все было по-другому?медленно произнесла я, понимая, что вопрос звучит больше для меня.
Мы никогда не узнаем этого, Лирис.
Но ты все равно спрашиваешь меня о Риване.
Не хочу видеть его рядом с тобой,эти слова Логвар прошептал мне на ухо.Не хочу, чтобы он путался под ногами.
Его губы коснулись моей щеки, затем шеи, плеча. Логвар уложил меня на спину и я подчинилась, не сделав ни единой попытки к сопротивлению. Тело послушно отозвалось на его ласки, ожидая все новых и новых прикосновений.
Потому что я часть твоей виры и принадлежу тебе?прошептала я, когда Логвар навис надо мной, придавливая к постели.
Да, Лирис, только мне,проговорил он и потянулся ко мне для поцелуя.
Это не слова любви, о которых я мечтала когда-то. Никто из нас даже не произносил ее названия. Я вышла замуж за мужчину, которого считала своим врагом, а теперь сгорала от страсти в его объятиях. Я поминутно напоминала себе, что не люблю Логвара и вряд ли сумею полюбить, но все равно сходила с ума от его прикосновений.
Вираш получил помилование в честь отъезда королевской четы. Я пообещала ему наказание в виде недели в запертой комнате, если он надумает что-нибудь выкинуть. До сих пор я редко наказывала брата и Вираш чувствовал себя свободным делать, что хочет, потому что в любой момент можно заплакать и разжалобить эту глупую Лирис. Но теперь, я надеюсь, он поймет, что лучше вести себя прилично.
Выйдя на волю, Вираш безропотно согласился как следует вымыться, причесаться и даже пообещал не тереть и без того красные глаза. А еще слушать Нану и магистра Ульрика, который прибыл в Ангшеби, не желая пропускать отъезд Его Величества.
Элиса в сопровождении Ивлии, своего брата Седрика и Фреи, улыбчивой и всегда молчаливой служанки, собралась немного прогуляться по городу перед отъездом. На площади развернулось настоящее представление и каждый из заезжих артистов хотел обратить внимание королевы именно на себя. Нищие, ютившиеся по окраинам, не осмеливались подойти ближе. Но Элиса велела служанке подавать им от своего имени.
Я буду скучать по Северу,проговорила она, внимательно осматривая сцену, на которой шло какое-то представление.Вам повезло жить в этом чудном краю.
Мне не с чем сравнить, миледи. Я никогда не покидала северных земель.
Вот как?королева улыбнулась.Что ж тогда я приглашаю вас и лорда Логвара, разумеется, ко двору будущей зимой. К первому снегу вы обязаны быть там, леди Лирис. Передайте это вашему мужу.
Это честь для нас, миледи. Благодарю,склонила голову я.
Поездка в столицу станет неплохим развлечением. Родители учили меня вести образ жизни, который подобает северной леди. Немногочисленные выезды, постоянная забота о содержании замка и роль послушной примерной жены. Я и не думала, что меня может ожидать что-то другое.
Будет чудесно, леди Лирис, если вы приедете,улыбнулась Ивлия.Быть может, моя дорогая сестра надумает пригласить кого-нибудь еще ко двору? Многие северные лорды украсили бы его своим обществом.
Чудная идея,кивнула Элиса.Юному Кристиану Лорну не помешает показаться в столице, верно?
Боюсь, он слишком застенчив,пожала плечами ее сестра.При дворе пользуются спросом более решительные мужчины.
Я знаю, на что ты намекаешь, Ивлия,все с той же улыбкой, но уже куда холоднее, проговорила Элиса.Прибереги свои уловки для кого-нибудь другого. На меня они не действуют.
Ивлия конечно же говорила о Риване, но, похоже, королева была непреклонна. Мне и вовсе не хотелось обсуждать его после вчерашнего разговора с Логваром. Стоит только благодарить богов за то, что завтра король и королева вместе со своей свитой покинут Ангшеби и жизнь станет прежней. Хочется верить, что станет.
Несмотря на недовольство королевы, Ивлия не сдалась. К вечеру она надела чудное светло-голубое платье, по сравнению с которым все остальные ее наряды показались блеклыми и незаметными. Ее волосы были изящно уложены и украшены живыми цветами. Ивлия была красива той самой юной и нежной красотой, которая не тускнеет с годами. Если боги будут благосклонны и подарят ей спокойную мирную жизнь, то она будет сиять яркой звездой при дворе. Ее старшая сестра-королева не обладала такой броской внешностью, но притягивала взгляды не меньше.
Я, как и вчера, сидела возле королевы и молила богов, чтобы этот вечер поскорее закончился. Напряжение последних дней и усталость сказывались. Мне безумно хотелось поскорее оказаться в постели и уснуть. Прошлой ночью стараниями Логвара выспаться не удалось. Жаловаться было не на что, но, кажется, мой супруг перестарался.
Королева улыбалась и лишь изредка переговаривалась то с Его Величеством, то с графом Делрихом, который по-прежнему был рядом. Внимательный и знающий едва ли не все, что творилось вокруг, он был незаменимым для короля.
Ивлия заметно скучала в ожидании музыки и танцев, а так же в постоянном осмотре зала, где каждый второй мужчина был готов пасть перед ней на колени.
Меня берет тоска, как только подумаю, какое долгое путешествие предстоит,вздохнула она, все еще пытаясь отыскать глазами Ривана. Я знала это, потому что когда-то и сама поступала так же.
Разве поездка в кортеже Ее Величества так скучна?спросила я.
Ивлия пожала плечами.
Нет, там полно развлечений, но Разве можно как следует занять себя в долгом путешествии? К тому же, мне грозит целиком женское общество.
Почему же? Мне показалось королева Элиса свободно общается с мужчинами.
О, да, сестра не чувствует ни малейшего стеснения. Она окружена военными, советниками, гвардейцами и все они обсуждают с ней дела. А мне остается слушать болтовню придворных дам и их постоянные жалобы. Как я понимаю вас, леди Лирис, в том, что вы не держите рядом с собой целый штат подруг.
Я лишь улыбнулась в ответ.
Все четыре прошедшие года я была бы совсем не прочь дамского общества. Да хоть какого-нибудь общества, если быть честной. Но люди обходили стороной опальную леди Колтон как прокаженную. Все, даже когда-то близкие подруги, вмиг отказались от меня и встали на сторону сильного. После этого возобновлять с ними какие-то отношения не хотелось. Довольно вежливых улыбок и пустых слов, которые принято говорить в свете.
Миледи, я прошу прощения,услышала я и, обернувшись, увидела Тирину. Женщина не смела подойти ближе и лишь негромко позвала меня.
Я сделала знак подойти и Тирина повиновалась. Она быстро склонилась к моему уху и сообщила, что на кухне требуется мое появление. Извинившись перед королевой и Ивлией, я вышла из зала и направилась вслед за Тириной.
По пути женщина сбивчиво и очень взволнованно объясняла мне, что поварам не удается подать блюда в том порядке, в котором я запланировала. Нужно было срочно дать четкие указания на этот счет, чтобы ужин не оказался под угрозой.
Мысленно я взмолилась всем богам, чтобы в этот вечер больше ничего не произошло. Моя усталость и без того была размером с Бирюзовое море и добавлять в него еще воды будет уж слишком.
Как можно быстрее решив все вопросы с угощением, я поспешила обратно в зал. Еще на пути в кухню до меня донеслись звуки музыки, а сейчас мелодия и вовсе сменилась с медленной и нежной на веселую и задорную. Гости уже достаточно расслабились и выпили вина, чтобы танцевать. Некоторые уже выходили из душного зала, желая глотнуть свежего воздуха в коридоре. Мой взгляд скользил по празднично одетым людям, которым приходилось улыбаться и кивать, и остановился на паре, которую я никак не ожидала увидеть.
У самого выхода, за массивной колонной, украшенной густым узором, стояли Ивлия и Риван. Девушка очаровательно улыбалась и невинно пожимала плечами, слушая речи своего спутника. Риван же буквально светился. Его руки держали хрупкую кисть Ивлии, а взгляд был направлен только на ее лицо.
Я замедлила шаг, думая, как же поступить. Пройти мимо и сделать вид, что ничего не заметила, не выйдет. Быть может стоит приветственно кивнуть и отправиться своей дорогой? Или сразу же направиться к королеве и все рассказать? Не вызовет ли гнева Элисы то, что я так просто прошла мимо, оставив ее сестру с мужчиной? И кто знает, о чем они сейчас говорят?
Видят боги, в этот миг я совсем не думала о Риване. В моем сердце не всколыхнулась ревности, а в мыслях не воскресли воспоминания о прошлом. Сама того не замечая, я решилась сделать все, чтобы не случилось скандала в доме моего мужа.
Вот вы где, леди Ивлия?произнесла я нарочито легкомысленным тоном.Лорд Хитвиль, рада видеть вас. Надеюсь, вам нравится праздник?
Риван оторвал взгляд от Ивлии, но в руке по-прежнему держалась ее ладонь. Он даже сжал ее сильнее, чтобы показать, как дорожит.
Чудный праздник, леди Ангшеби,интонацией подчеркнул мой новый титул.Примите мои поздравления и передайте вашему мужу.
Благодарю,кивнула я.Лорд Логвар будет рад слышать, что вы признаете его умения.
На лице Ривана все еще была улыбка, но я знала его слишком долго, чтобы не заметить, как потемнел взгляд и вздрогнула жилка на шее. Он хотел задеть меня и теперь разозлился, что я ответила тем же. Из каждого слова так и рвалось желание подчеркнуть мое замужество, напомнить о нем, дать понять, как это его раздражает и злит.
Вы так быстро исчезли, леди Лирис,ничего не заметив, проговорила Ивлия.Даже ваш муж не заметил, как вы ушли.
Как хозяйка замка, я должна решать некоторые проблемы,ответила, перехватив еще один прямой взгляд Ривана.
Не стоит так надолго оставлять мужа, леди Ангшеби,произнес он.Уверен, лорд Логвар уже скучает и ждет-не дождется вашего возвращения.