Надеюсь, у нас остались деньги после королевских праздников?спросила я.
Остались,усмехнулся Логвар.Казна Ангшеби куда больше, чем ты думаешь.
Не знаю,я улыбнулась.Ты не рассказывал мне.
Не думал, что тебе будет интересно.
Или думал, что я слишком глупа?
Логвар внимательно посмотрел на меня, а затем усмехнулся:
Когда-то я так и думал, признаю.
А сейчас?
Муж подошел и погладил пальцем мою щеку. Легкое прикосновение, от которого раньше сердце наполнялось страхом, теперь доставляло удовольствие.
Сейчас я думаю, что тебе не помешает узнать кое-что кроме кухни и ссоры служанок из-за конюха,сказав это, Логвар склонился ко мне.
Я потянулась вперед, чтобы ответить на поцелуй.
Милорд!
Мы разом обернулись на голос Регана. Тот появился неожиданно и так быстро, что я и не заметила, в какой момент.
Простите, милорд,он едва заметно кивнул.Прибыл гонец из Триены. У него плохие новости.
Гонец, прибывший из порта, ждал в большом зале. Невысокий, совсем молоденький парень, лицо которого еще не знакомо с бритвой. По пыли на его истрепанной одежде было ясно, что вряд ли он позволял себе совершать длительные остановки в пути. Растрепанные, сбившиеся от ветра волосы, воспаленные глаза и, едва затянувшаяся и опухшая, царапина на щеке.
Стоило только нам с Логваром появиться, как гонец поклонился так низко как только смог. Усталость сыграла с ним злую шутку и парень пошатнулся, но сумел устоять на ногах.
Милорд, миледи,пробормотал он.ЯРонхар Конли.
Сын бургомистра,тут же проговорил Логвар.Зачем ты здесь?
Парень опустил глаза и побледнел.
Мой отец мертв, милорд,произнес Ронхар.Позавчера его убили миарийцы. Два их корабля под знаменами короля Жайвина вошли в порт с солдатами на борту.
Услышав его слова, я не сумела издать ни звука, а лишь перевела взгляд на мужа. Лицо Логвара потемнело.
Сколько их?только и спросил он.
Я не знаю точно, милорд,Ронхар мотнул головой и виноватым взглядом посмотрел на Логвара.Несколько сотен. Все хорошо вооружены. Они пришли за королем Данриалем, который скрывался в Триене. За его семьей и людьми. Город захвачен, милорд
Ронхар взглянул на Логвара, потом на меня. Его взгляд был растерянными и как будто виноватым. Парень, вероятно, хотел бы остаться в Триене и биться, но вместо этого стал тем, кто принес весть лорду Севера. Ронхара мучили сомнения и вина за то, что он здесь, в безопасном Ангшеби.
Мой отец, милорд,несмело добавил он.Отослал меня к вам за несколько минут до того, как в наш дом ворвались. Он боялся, что я не успею уехать. И просил прощения за то, что не уберег город.
Логвар молчал. На его лице застыли напряжение и злость. Именно сейчас, в этот миг он принимает решение, как верно поступить. Король вверил ему Север и Логвар обязан ответить на дерзкое нападение. Пережив одну войну, он не хотел бы видеть вторую и сейчас отголоски этого ужаса читались в его глазах.
Милорд?осторожно обратился парень.
Уверена, твой отец погиб с честью,произнесла я, подходя к Ронхару.Сейчас он с богами в лучшем мире.
Благодарю вас, миледи,в глазах юноши блеснули слезы.
Его жертва была не напрасной,добавила я.Здесь ты получишь кров и безопасность.
Я обернулась вокруг и позвала Дейс. В том, что моя служанка рядом, сомневаться не приходилось. О приезде Ронхара уже знал весь замок, а Дейс всегда была в курсе последних новостей и ничего не пропускала.
Проводи Ронхара на кухню и вели накормить,попросила я.
Слушаюсь, миледи.
Обеспечь ему все необходимое, чтобы он мог отдохнуть.
Дейс понимающе кивнула. Ее руки легли на дрожащие плечи юноши.
Идемте, господин, я позабочусь о вас,мягко произнесла девушка.
Но миледи. Милорд!подал голос Ронхар, сделав шаг вперед.Медлить нельзя. Если Триена останется в их руках
Она не останется в их руках,твердо ответил Логвар.Если ты умрешь от усталости, миарийцы не уйдут. Ты сделал все, что мог.
Идемте, господин, идемте,Дейс мягко, но настойчиво увела Ронхара. Она сумеет найти с ним общий язык, не сомневаюсь.
Как только они ушли, я обратилась к мужу. Никогда мне не случалось видеть Логвара таким. На его лицо вернулась краска, а взгляд стал жестким и сосредоточенным. Первый миг потрясения прошел и теперь муж должен принять решение.
Логвар, ты веришь ему?спросила я, уже зная ответ.
Конли служили Ангшеби не одно столетие. У меня нет причин для недоверия.
И что дальше?
Я должен выступить немедленно, Лирис. И должен сообщить королю.
Но король уже далеко.
Адриан поехал на Восток и, надеюсь, все еще там и получит мое письмо раньше,сказав это, он собрался уйти.
Логвар
Я перехватила его руку.
Мне нужно идти, Лирис. Поговорим позже,мягче произнес он и ушел.
Я посмотрела быстро удаляющемуся Логвару вслед. Страх снова тянул ко мне свои цепкие щупальца, но на этот раз я боялась неизвестности и всего того, что она может сделать с нами. Впервые за все время мне отчетливо и ясно виделся тот груз, который лежал на плечах Логвара, огромная ответственность не только за то, чтобы гости не скучали на пирах, но и за жизни людей со всего Севера. Король оказал ему великую честь и вместе с тем возложил тяжкое бремя. Я ошибалась, когда считала Логвара просто жадным и опьяненным собственной властью. Эта самая власть несла за собой тяжкие последствия, которые теперь падут и на мои плечи.
Новость о нападении на Триену разлетелась быстрее ветра. Замок погрузился в тревожное молчаливое напряжение и все, даже всегда веселая и радостная Дейс, как будто забыли о своих проблемах. Люди, служившие Ангшеби годами, отлично помнили, что было во время Войны Двух Домов. Они и горожане видели наступление армии Колтонов, захват замка, убийство лорда и его семьи, слышали о награде, объявленной за голову Логвара и старались спасти свои жизни.
Север важен для всей страны, сильнее его только Восток. Захвати Миариста Север, королю Адриану придется непросто. Его армия существенно потеряет, если северяне не присоединятся, поэтому союз с лордом Севера всегда был так важен. Если же армия Логвара и вовсе падет, то нужно уповать только на помощь богов.
Я пыталась заниматься привычными делами и не думать о самом плохом исходе, который может нас ожидать. Мысли предательски вновь и вновь возвращались к Ронхару, который принес дурную весть. Он говорил, что на дом бургомистра напали, а это плохой знак. Я мало знала о Триене и уж тем более никогда там не была, но братья рассказывали будто особняк главы города стоит ближе к окраине. Если его захватили, то, наверняка, порт и центр города в огне.
Вы знаете что-нибудь, миледи?осторожно спросила Дейс, развязывая шнуровку моего платья.
Темно-лиловый вечер уже опустился на город, за окнами стемнело, а свечи, горевшие в комнате, сегодня не сделали ее уютной.
Будет война?
Не говори глупостей, Дейс,пожалуй даже слишком резко бросила в ответ.Рано судить об этом. Отряд миарийских разбойников устроил погром в порту.
Простите, миледи,ее голос стал тише.Но тот парень, гонец, сегодня на кухне рассказывал, что едва ли не всю Триену разрушили и сожгли.
Я прикрыла глаза. Слова Ронхара слышали многие и эти же многие тотчас разнесли их по всей округе. Как скоро Север станет судачить о том, что наместник короля не сумел защитить стратегически важный порт?
Он напуган и сломлен смертью родных, Дейс,я старалась говорить как можно спокойнее.Не стоит кричать о войне, пока она не объявлена.
Вы правы, миледи. Но мне да и всем людям страшно.
Я обернулась к ней, не дав закончить работу.
Нам всем страшно, Дейс,проговорила я.Чем больше мы будем говорить об этом, тем больше поддадимся страху.
Люди еще помнят прошлую войну, миледи, и боятся
Да,оборвала служанку.Я тоже ее помню. Не меньше, чем остальные. Если бы не война, то мы сейчас не были бы здесь. Помоги мне.
Я снова повернулась к ней спиной. Чтобы она окончила работу со шнуровкой. И чтобы она не видела моего лица и глаз, из которых вот-вот покатятся слезы. Страшные воспоминания породили страшные мысли. Война Двух Домов навсегда разделила мою жизнь надвое. Что случится, если произойдет еще одна?
Готово, миледи,сообщила Дейс, окончив борьбу с моим платьем.Вот ваша рубашка. Может быть, сделать чаю? Или ванну?
Чаю. И вот что, принеси еще свечей. Я дождусь мужа и не буду ложиться рано.
Как скажете, миледи.
Дейс как-то виновато посмотрел на меня и продолжила:
Быть может, мне посидеть с вами, пока лорд Логвар не пришел? Вам ведь не хочется оставаться одной?
Да, Дейс, конечно,я улыбнулась и зябко обхватила себя руками, чувствуя какой-то нервный озноб.Выпьем чаю вместе.
В этот вечер и впрямь оставаться одной не хотелось. Обычно, засыпая, я слушала шум, доносившийся из города, бренчание лютни местного конюха, который любил напевать слугам грустные песенки в сумерках. Сегодня же крепость была молчалива и как будто замерла в ожидании.
Логвар пришел за полночь. Дейс, составлявшая мне компанию, уже зевала и, похоже, была рада, что может отправиться отдыхать.
Почему ты не спишь, Лирис?спросил муж, окинув меня долгим взглядом.
Я ждала тебя.
Взгляд Логвара потеплел. Он подошел ко мне и опустился рядом на узенький диванчик.
Знаешь, сейчас ты выглядишь точно так же, как в первую ночь,произнес он, гладя меня по щеке.Так же сжалась в комок, а в глазах тот же самый страх.
Я очень боюсь,призналась в ответ.Будет война?
Я сделаю все, чтобы этого не случилось.
Логвар говорил твердо, но мне все равно чудилось сомнение в его голосе. Я задаю глупые вопросы, а он старается меня успокоить. Мой муж сделает все, от него зависящее, но откуда ему знать, что ждет нас дальше.
Когда ты уезжаешь?спросила я.
Завтра,коротко ответил Логвар.
Нетсорвалось с моих губ.Но ведь прошло так мало времени. Разве можно собрать армию за один день?
Ронхар пришел в себя и рассказал мне, что миарийцев около трех сотен. Отряды бургомистра, даже если не намного, то сократили их численность. Я возьму три сотни своих людей, пока лорды соберут армию.
Когда ты поедешь?
Рано утром. Ты останешься за главную, Лирис,Логвар обнял меня за плечи и коснулся губами виска.Пообещай мне, что справишься и замок не развалится к моему возвращению?
Ты сам говорил, что я глупа и ничего не смыслю в делах,выдавила я, чувствуя, что вот-вот заплачу.
Говорил,в голосе Логвара появилась ирония.Но у нас обоих нет выбора, верно? Все, давай спать.
Он поднялся и начал раздеваться, а я отправилась в постель.
Меня вдруг накрыло ощущение потери. Поправляя подушку и укутываясь одеялом я думала о том, как буду справляться без Логвара. Все это время он был рядом и стал неотъемлимой частью моей жизни. Вначале я ненавидела его, затем смирилась, привыкла. И только теперь поняла, насколько привязалась. Логвар был рядом и я знала, что всегда смогу спрятаться за его спиной. Даже ненавидя, я думала, что онмоя единственная защита. А теперь лишалась этой защиты.
Как только Логвар лег в постель, я прильнула к нему и обняла. Он коротко поцеловал меня и прижал к себе. О том, что между нами может что-то быть этой ночью, не было даже мысли. Я считала мгновения до его отъезда и гнала мысли, что он может не вернуться.
Я отправил письма Адриану и Элисе,произнес Логвар.В ближайшее время жди от них ответа, Лирис. В Ангшеби будут съезжаться северные лорды. Сделай все, чтобы их принять. Я оставлю с тобой Регана и Родрика. Они помогут и будут тебя охранять. Моя сестра отправилась в столицу с королевой, но ее муж, герцог Уинброк, скоро будет здесь и займется армией.
Я думала Реган поедет с тобой.
Он заклинал меня всеми богами взять его с собой, но ему лучше быть здесь. Крепость должна быть под надежной охраной. Мы узнали о миарийцах на Востоке, но откуда они могут появиться снова, неизвестно. Мне сообщали будто они могли вступить в союз с листианами. Если так, то угрозы можно ждать отовсюду.
Я приподнялась и заглянула мужу в глаза:
Постараюсь справиться без тебя.
Логвар улыбнулся.
Ты управляла землями Колтонов. Да, не слишком хорошо, но у тебя есть опыт. А я выбью миарийцев из Триены и скоро вернусь.
Он произнес это нарочито легко и небрежно, как будто освободить город было делом одной минуты.
Ты уже выиграл одну войну, Логвар,проговорила я в том же тоне.Что для тебя освободить город?
Он грустно улыбнулся, а я вдруг поняла, что не ощущаю привычной боли от сказанных слов. Логвар уже освобождал один городАнгшеби. И брал крепостимою, например. Почему теперь мысль об этом не заставляет его ненавидеть?
Я не хочу больше воевать, Лирис,произнес муж.Мне хватило одной войны.
Нам всем ее хватило, Логвар. Я тоже не хочу снова оставаться одна и управлять крепостью.
Он прижал меня к себе еще крепче и поцеловал.
Я не собираюсь умирать, Лирис,произнес он, завершив поцелуй.Я слишком молод для этого, не находишь? Я бы сделал это глубоким стариком в окружении кучки наследников.
Я прижалась к нему, не ответив ни слова. Упоминание о наследникахне та тема, которую сейчас стоит развивать. Быть может Логвару было бы проще уезжать, зная, что я успела забеременеть, но это не так. Я не могу порадовать его такой новостью, а потому не стану вообще ничего об этом говорить. Не сейчас.
Я так и уснула в объятиях Логвара. А потом наступило утро. Быстро, молниеносно, будто я только прикрыла глаза и тут же их открыла. Серые утренние лучи лежали на полу и освещали комнату своим мрачным светом. Логвара рядом не было, и я перепугалась, что могла проспать.
Быстро, торопя Дейс и саму себя, кое-как причесавшись и умывшись, на бегу плеснув в лицо воды, я одела первое попавшееся платье, накинула плащ и отправилась во двор. Из-за напряжения и страха сон как рукой сняло, но слабость в теле говорила о том, что я спала слишком мало. Каково же сейчас Логвару?
Слуги высыпали во двор, побросав все дела. Каждый хотел проводить своего лорда, махнуть ему рукой, пожелать удачи. Они теснились на крыльце, по углам, выглядывали из окон и с внешней галереи. Передо мной расступались, вежливо кланялись и уже никто не смел бросить косой взгляд на «девку Колтонов», которую их любимый лорд зачем-то взял в жены.
Солдаты Логвара были готовы двигануться в путь. Их доспехи блестели даже в бледном утреннем мареве без единого солнечного лучика. Лошади были начищены и подкованы как следует и уже нетерпеливо всхрапывали, готовые пуститься галопом. Я взглянула на людей и не увидела страха. На их лицах не читался ужас перед возможной войной. Скорее, напряжение. Кто-то даже улыбался. Люди Логвара верили ему. Один раз лорд уже привел их к победе. Почему бы не пойти за ним снова.
Мужа я увидела рядом с Реганом. Он давал тому какие-то указания. Реган выслушивал лорда с каменным лицом и как мог скрывал свое недовольство. Ему хотелось оказаться на битве, а вместо этого придется сидеть в замке со мной.
Увидев меня, Логвар хлопнул Регана по плечу. Тот кивнул в ответ.
Я так боялась, что не успела,проговорила, как только Логвар подошел ко мне.
Он был красив. В доспехах, с мечом, с уверенным твердым взглядом. Такой высокий и статный. Ему удивительно шел плащ, подбитый волчьим мехом, и волосы, небрежно отброшенные назад. На лице Логвара не было и капли сомнений, о которых я услышала ночью. Сейчас он был тем самым лордом Севера, за которым шли люди.
Дейс разбудила бы тебя,улыбнулся он.Я ей велел. Не могла же моя жена меня не проводить?
Несколько месяцев назад я готова была проклясть его за такие слова. Но сейчас лишь помотала головой. Слезы так и просились на глаза, но я пообещала себе не плакать. По крайней мере, пока Логвар не уедет.
Мне пора, Лирис,произнес Логвар.
Да хранят тебя боги
Он коротко поцеловал меня, а потом мы замерли на несколько мгновений, соприкоснувшись лбами.