Он взглянул на меня, а затем спешился.
Мы на месте, леди Лирис, не стоит долго сидеть в седле.
Ступив на землю, я ощутила, что едва стою на ногах от страха.
Лорд Линар,снова проговорила я, надеясь вызвать у него хоть каплю сочувствия.Прошу вас, дайте мне уехать. Я обещаю, что не буду мстить вам и никто об этом не узнает.
Вы считаете, что сможете мне отомстить?на губах мужчины появилась усмешка. Он кивнул одному из своих людей и произнес:Отведите леди Лирис в покои. Дорога слишком взволновала ее.
Лорд Стейвин. Линар, послушайте
Мне дали договорить. Двое вооруженных мужчин взяли меня под руки и повели ко входу в замок. Они сделали это негрубо, не причиняя мне боли. Но так, что я не могла сопротивляться. Моих стражников тут же обезоружили и заковали прямо во дворе.
Прошу вас,не сдавалась я, даже когда меня ввели в покои, сохранившие остатки былой роскоши.Я должна поговорить с вашим лордом. Передайте ему, что
Лорд Стейвин сам придет поговорить с вами, миледи,ответил один из мужчин.Он не желает причинить вам вреда, поэтому будьте благоразумны.
Произнеся это, он закрыл дверь перед самым моим носом. Я услышала, как скрипнул замок.
Я была так напугана, что не смогла даже заплакать. Бессильно оглядев комнату в поисках вариантов спасения, не нашла ничего подходящего. На окнах были решетки, под самим окнами отвесная стена, спуститься по которой, кроме как переломав себе все кости, не представлялось возможным.
Опустившись на край громадной кровати с балдахином, я уставилась на полки шкафа, подернутые легким слоем пыли. Кажется, здесь нечасто делают уборку.
Вот и все. Я запустила пальцы в волосы и ощутила желание вырвать их все до единого. Как я могла быть такой глупой и наивной? Почему решила, что смогу сделать то, что задумала? Почему не воспринимала угрозы Стейвина всерьез? Я не могла и допустить, что он решится воплотить их в жизнь.
В голову пришла страшная мысль. Вдруг письмо Мартены было частью плана, чтобы выманить меня из крепости? Нет. Риван не мог принимать в этом участия. Он не мог вступить в сговор со Стейвином, чтобы отдать меня прямо в его лапы. Нет, это просто жестокая случайность.
У меня еще оставалась слабая надежда на Хальва. Он хороший воин и сумеет защитить свою жизнь, если Стейвин отправил за ним людей. Я надеялась, что он все же верен мне так как раньше. Он должен что-нибудь сделать, чтобы меня вызволить. Но что? У нас нет армии, толком нет оружия. Один Хальв не справится с целым отрядом Стейвина и тем более с крепостью.
Неужели у меня совсем нет времени, чтобы дождаться приезда короля и упасть ему в ноги? Я не торопилась выходить замуж, потому что хотела принести присягу Адриану и Элисе. Король и королева должны прибыть совсем скоро и своей милостью назвать Логвара Ангшеби лордом всего Севера. Этот титул носил его отец. Я уже писала королю и королеве с просьбой назвать меня старшей в роду, но они выставили условие, что присяга должна быть принесена лично. Если мне придется выйти замуж, то все зря.
Не знаю, сколько я просидела вот так, глядя в одну точку. Скрип замка в двери вернул меня к реальности. В комнату вошел лорд Стейвин. Он подвинул кресло и по-хозяйски уселся напротив меня.
Вам не холодно здесь, миледи?спросил он.Слуги зажигали камин утром и тепло могло уйти.
У меня и впрямь начинали мерзнуть ноги, но я совсем этого не замечала.
Благодарю вас за заботу,ответила я, стараясь не смотреть на него.Что с моими людьми?
Они живы, невредимы и будут накормлены. Я хочу поговорить с вами, леди Лирис.
О чем?собственный голос звучал тускло и глухо.
Я делал вам предложение, Лирис. Вы мне отказали. Надеюсь, сегодня ваше мнение изменилось?
Нет,ровно ответила я.Я не хочу выходить за вас замуж.
Так я и думал,с усмешкой кивнул Стейвин.Позвольте узнать, почему?
Не хочу становиться женой человека, который меня похитил. Вам ведь я не нужна, вам нужны только мои земли и все, что осталось от дома Колтон.
Не скрою, это так,он поудобнее расположился в кресле, положив руки на подлокотники.Вы можете дать мне все это и еще дать законного наследника.
А что я получу взамен?
Выгодную партию и замужество. Согласитесь, Лирис, из всех ваших женихов я самый удачный вариант.
Я бы предпочла самостоятельно выбрать самый удачный вариант.
Риван Хитвиль никогда на вас не женится. Он едва может поднять голову из-под подошвы отцовского сапога. Не смотрите на меня такна Севере ваша дружба давно не секрет. А я готов взять вас в жены даже после того, как сильно пострадала ваша репутация. Знаете, многие даже делали ставки, хватило ли духу мальчишке Ривану лишить вас невинности. Или отец ему запретил?
Он усмехнулся и оценивающе окинул меня взглядом.
Это не касается вас никоим образом,смогла лишь выговорить я.Все, что было между мной и лордом Риваном, не ваше дело.
Ошибаетесь, Лирис. Мне бы не хотелось узнать, что моя жена спала с этим никчемным щенком.
Вам нет до этого дела!вырвалось у меня.Я никогда не стану вашей женой. Вы похитили меня, лорд Стейвин, и можете сделать все, что угодно. Но я не выйду за вас, даже не мечтайте.
Значит, я прав,ухмыльнулся он. Похоже, моя вспышка гнева его развеселила.Риван такой слабак, что не сумел даже затащить вас в постель. А вы не слишком-то сдержаны, раз так легко срываетесь, совершенно не думая о судьбе вашего брата.
Не смейте трогать Вираша!вскрикнула я.Он просто ребенок!
Сколько людей в вашей крепости, Лирис? Думаю, я смогу взять ее за пятнадцать минут.
Я похолодела, слушая его слова. Как бы не хотелось показывать свою слабость, но по щеке скатилась предательская слеза. По телу прокатилась волна мурашек, когда лорд Стейвин приблизился ко мне и заглянул прямо в глаза. Он навис надо мной, уперевшись руками по обе стороны.
В одном вы правы, Лирис, я могу сделать с вами все, что угодно. Но не стану. Я не такое чудовище, каким вам кажусь. Если слюнтяю Ривану не хватило сил сделать вас если не женой, то хотя бы любовницей, то поверьте, мне хватит и на и на другое. Даю вам времени до завтрашнего утра. На рассвете вы должны решить, готовы ли вы стать моей женой добровольно. Если нетвы все равно ею станете. Подумайте хорошенько, Лирис. Ваш братваш единственный живой родственник.
Пару мгновений он разглядывал мое лицо, а после быстро покинул комнату. Не выдержав, я наконец заплакала. Вскочила с кровати и несколько раз прошлась по комнате. У меня нет выхода. Ради Вираша мне придется согласиться. Но, боги, где гарантия, что Стейвин сдержит свое слово и не тронет его? Где гарантия, что он не тронет меня? Я буду нужна ему до рождения наследника, а что потом? При мысли, что мне предстоит родить ребенка этому мужчине к горлу подкатила тошнота.
Боги, неужели мне неоткуда ждать спасения?
Сев на пол, я обхватила себя руками и заплакала.
Едва сомкнув глаза, я ненадолго забылась тревожной дремотой. Когда очнулась, рассветные лучи уже ломились в окно. Еще никогда мне так не хотелось, чтобы ночь длилась как можно дольше.
Дверь заскрипела и в комнату вошел Линар Стейвин, мой тюремщик. Он выглядел настоящим победителем. Еще бы! Заставил девушку выйти за него замуж. Настоящий герой, ничего не скажешь.
Увидев его, я поднялась с кровати, даже не озаботившись пригладить волосы или измятое платье. Какая разница как выглядеть, если тебя вот-вот отправят на добровольную казнь?
Доброе утро, миледи,проговорил Стейвин, глядя на меня.Вы выглядите усталой.
В этом нет моей вины,ответила я.
Но даже сейчас вы прекрасны. Мне повезлоу меня будет очень красивая жена. Я жду ваш ответ, Лирис.
Я вздохнула и мысленно попросила помощи богов.
В коридоре раздались быстрые шаги. Не успела я открыть рот, как дверь открылась и в комнате появился тот самый мужчина, который вчера привел меня в эти покои.
Милорд, крепость окружили,без предисловий сообщил он.
Сколько их?тут же спросил Линар, бросив на меня быстрый взгляд.
Около сотни, милорд.
Чьи знамена?
Ангшеби, милорд.
Стейвин взглянул на меня и его лицо помрачнело.
Лорд Логвар привел их сюда,продолжил вошедший. Я слышала, как этого мужчину называли Феллом.Он требует вас и обещает разнести крепость на камни, если вы не появитесь.
Пусть попробует,зло бросил Линар.Выставь кого-нибудь у дверей леди Лирис. Ей не помешает охрана.
Лорд Стейвин,я схватила его за руку, когда мужчина уже выходил.Отпустите меня.
Думаете, я испугаюсь Ангшеби?он внимательно посмотрел на меня, а затем сощурился.Или Ангшеби пришел за вами?
Я не знаю, зачем он пришел, милорд. Но я не хочу погибнуть здесь,солгала я, даже не моргнув. Кто бы мог подумать, что так сумею.
Отдохните, леди Лирис, у вас расстроены нервы.
Он захлопнул дверь перед самым моим носом.
Меня захлестывали страх и паника. Запустив руки в волосы, я несколько раз прошлась по комнате, лихорадочно оглядывалась и снова надеялась на чудо. Нет, из этой комнаты мне не выбраться.
Почему Хальв привел Логвара? Или это вовсе не Хальв и Ангшеби явился сюда по своей воле, как-то узнав обо мне? В том, что он здесь из-за меня, сомневаться не приходилось. Земли Ангшеби не граничили со Стейвинами и, насколько мне было известно, не вели никаких дел, кроме сезонной торговли.
Боги, что же мне делать? С одной стороны Стейвин, с другойЛогвар. Я не хочу попадать в руки ни к одному из них. Сейчас я всего лишь пешка, разменная монета, которую разыграли, чтобы получить больше влияния. Ангшеби и без того признают лордом всего Севера. Зачем ему нужна я? Стейвин хочет расширить владения, а какой прок Логвару? Ему мало того, что Колтоны уже отдали?
Подергав ручку двери, я поняла, что она плотно закрыта. Мои окна выходили во двор и увидеть, что происходит за стенами, не представлялось возможным. Быть может, я смогу хотя бы услышать.
С трудом открыв окно, тут же ощутила дуновение холодного утреннего воздуха. Я видела лишь край крепостной стены, на которой собрались немногочисленные люди Стейвина. Лучники держали стрелы наизготове, а в чанах уже подогревалась смолаее вязкий запах уже заполнял все вокруг.
Что тебе нужно?я услышала голос Стейвина в напряженной тишине, повисшей в крепости.
Похоже, разговор с Логваром не начинался с вежливых расшаркиваний и туманных намеков.
Отдай мне Лирис Колтон.
Я замерла, напрягая слух. Голос Логвара Ангшеби я бы узнала даже в полной темноте.
С чего ты взял, что она здесь?
Просто отдай мне ее,повторил Логвар. Они говорили достаточно громко, чтобы я могла разобрать слова. Голос лорда Ангшеби звучал на удивление спокойно.
Для чего?
Она мне должна. Или хочешь выплатить виру за нее?
Он лгал. Вира давно погашена. Вряд ли Логвар сказал это просто так. Скорее всего, он рассчитывает, что Стейвин окажется слишком жадным и подумает, зачем ему жена с такими проблемами. Я же молилась богам, чтобы Стейвин не захотел переходит дорогу Ангшеби.
Стоять и слушать их разговор я больше не могла. Нужно было выбраться из этой комнаты и сбежать. Оглядевшись вокруг, я возблагодарила богов за то, что здешних слуг недостаточно гоняли и те оказались ленивы до крайности. Как эта идея не пришла в голову раньше?
Упав на колени, я собрала с пола песок и сжала в кулаке. Затем изо всех сил принялась колотить в дверь ногами.
Выпустите меня! Кто-нибудь! Помогите! Откройте!кричала я.Помогите! Я умираю!
Спустя минуту, замок в двери нехотя повернулся и в проеме появилось каменное лицо стражника.
Чего орете, миледи?рявкнул он, перешагивая порог.Какого Ах ты дрянь!
Мой бросок оказался на редкость метким. Пока стражник протирал глаза, я что было сил толкнула его и выскочила в коридор.
Совершенно не понимая, куда бежать в чужом замке, я рванула наугад. Наткнувшись на еще двоих стражников, развернулась и под их крики побежала обратно.
Снаружи доносились крики, послышался звон стали. Натужно скрипнули ворота. Совершенно растерявшись, я нырнула в узкий проход под лестницей и, не без усилия открыв дверь, оказалась во дворе.
Ужас от увиденного тут же сковал меня. Я застыла на месте и не могла сделать даже шага. Пока я бегала по замку в поисках выхода, люди Логвара каким-то немыслимым способом пробрались за ворота и началась настоящая битва. На земле лежали несколько порубленных тел, а воздухе смешались запахи дыма и крови.
Я была готова кричать от страха и боли потому что эта картина всколыхнула в памяти тот самый день, когда лорд Ангшеби увез Вираша, а я вышла из замка и увидела свой дом в руинах.
Очнулась я в тот миг, когда лорд Стейвин со стены указал на меня и что-то крикнул. Двое его людей тут же ринулись в мою сторону. Судорожно оглянувшись, я увидела единственный выходоткрытую створку ворот. Со всех ног рванулась было туда, но через пару метров остановилась, едва не повалившись с ног.
Я увидела его и первым моим желанием было развернулся и бежать обратно. Но куда? Логвар Ангшеби верхом на вороном коне конечно же меня узнал и тут же двинулся вперед. Он приближался очень быстро, но для меня мир как будто замер, замедлился. Я видела плавное движение его руки, взмах меча. Короткий крик человека, который лишь немного не успел схватить меня и теперь лежал, держась за разрубленное плечо.
Я подняла голову и увидела Логвара. Он успел вложить меч в ножны. Его конь плясал рядом со мной. На лице мужчины не было ни капли страха. В следующее мгновение он протянул мне руку и я отшатнулась будто от ядовитой змеи.
Быстрее! Чего стоишь?закричал он.
Его голос вывел меня из оцепенения и на миг разогнал страх. Нужно было уходить.
Вложив свою ладонь в его, я тут же ощутила сильный рывок и в следующий миг оказалась за спиной Логвара. Он подстегнул коня и помчался прочь за ворота.
Уходим!кричал он своим людям.
Логвар гнал во весь опор, но немного отъехав от открытых ворот, остановился. Его люди спешно покидали крепость. Лорд развернул лошадь, а я вцепилась в него, боясь выпасть из седла.
Ты заплатишь за это, Логвар!прорычал Стейвин, все еще стоящий на стене.
Я бы сказал тебе тоже самое,прокричал Логвар в ответ.Но на сей раз с тебя и так довольно. Я потерял несколько своих людей и меня это очень злит.
Думаешь, тебе это сойдет с рук? Ты похитил мою невесту.
Невесту? Судя по тому, как она прыгнула ко мне в седло, ты ошибся с выбором.
Отпусти девчонку. Она не твоя.
Или что?запальчиво крикнул Логвар.Ты взял то, что принадлежит мне, и если ты еще будешь путаться под ногами, поплатишься.
На лице Стейвина была бессильная злоба. Он не был готов к такой атаке. С маленьким отрядом в старой крепости ему ни за что не противостоять сильным и хорошо вооруженным людям Ангшеби.
Ты заплатишь, Логвар,повторил он уже тише.
В ответ Ангшеби ухмыльнулся и показал ему такой жест, от которого любая благородная леди лишилась бы чувств. Я же потеряла способность падать в обморок, тем более, что сейчас это было опасно для жизни.
Логвар подстегнул коня, а я крепче прежнего вцепилась в него, посылая богам молитвы о том, чтобы эта проклятая поездка скорее закончилась.
Моя крепость показалась когда начало вечереть. Мы бы могли оказаться дома намного раньше, но кто я такая, чтобы диктовать условия? За весь день было сказано всего несколько слов. Да и то на коротком привале, где я, слезая с лошади, встретилась лицом к лицу с Логваром.
Ты в порядке?хмурясь, спросил он.
Да, милорд.
После долгой скачки все тело ломило, но признаться в слабости я не смела. Лорд Ангшеби смерил меня взглядом и, кажется, заметил, как я едва держусь, чтобы не застонать.
Лишней лошади у людей Логвара не нашлось, а потому я оказалась вынуждена ехать вместе с ним. Впрочем, он не оставлял мне другого выбора. Когда после привала мы снова собрались в путь, мое тело, предчувствуя новую порцию тряски, заныло.
Я жду,произнес Ангшеби, снова протягивая мне руку и предлагая сесть вместе с ним в седло.