А придя в себя, уже и почувствовала себя лучше, да и рассуждать смогла спокойнее.
И вот эти, более гладкие суждения, и навели ее, наконец-таки, на интересчем же именно занимались взрослые в мачехиной спальне? В другое-то время, как и всякого ребенка, стоящего на пороге взросления, подобная сцена заинтересовала бы Лиссу сразу. А вот сегодня, за всеми другими переживаниями, она, считай, и не привлекла ее внимания как таковая. Но теперьвот, вспомнилась
А еще вспомнилась и другая подобная картинка как котик с кошечкой по весне также игрались. Вот только сегодня, когда девочка увидала при такой же игре людей, ей простой забавной потасовкой это действо не показалось.
И ведь как похожи-то были с виду! В смысле кот с кошечкой и мачеха с Корром. Правда, кот держал кису за загривок зубами но, с другой стороны, мужчина скалился так, всего в пол локте от женского затылка, что, похоже, было, что тоже готов вцепиться в него. А уж мачеха, чисто та кисуля была, распластавшаяся и довольно муркующая под котом, пока тот топтался по ней и жамкал зубами.
Вот только у кого бы спросить обо всем, об этом, Лисса пока не знала.
Но поразмыслив, вспомнила, что тогда, когда они наблюдали эту кошачью парочку и Дымянка, самая младшая и непосредственная из них, спросила Верба, тыча пальчиком в пушистый клубок:
А что это котики делают?
И вот он сначала от этого вопроса ага, растерялся и смутился. И только потом уверенно, напустив на лицо равнодушия, ответил:
Дык, играются просто!
« Вот к нему и пойдем за ответами!»довольно решила Лисса, вглядываясь в небо за окном, не подступает ли еще по нему заря.
А когда с Мира только схлынули заревые краски, и все вокруг приобрело родные цвета, девочка уже шла по улице их деревни. А вон и высокий большой дом старосты и дина Ледяна открывает ворота, чтоб выпустить к бредущему мимо стаду и свою скотину. И следующий дом, пониже и попроще, и о, да, темная вихрастая голова Верба во дворе видна.
Лисса ускорила шаг.
Здорова будьте, госпожа, поклонилась ей дина Ледяна, когда девочка возле их калитки оказалась. Дымянку не кликнуть ли вам?
Здравствуйте, ответила ей кивком головы на приветствие и Лисса, так спит, чей поди, она еще?
Спит, согласилась с ней дина.
Вот и ладно, я пока вон к Вербу пойду, и проскользнула мимо.
Мальчик в этот момент заметил ее и тоже поклонился. Он, как ни странно, всегда вел себя уважительно и почтительно с Лиссой, когда рядом был кто-то из взрослых. И только в детской компании позволял себе, и тыкать ей, и по имени звать, и даже иногда и верховодить.
Доброго утра вам госпожа! с улыбкой встретил ее Верб. Вот сейчас с Пестрянкой нашей управлюсь и выйду к вам.
Девочка кивнула в ответзнала она, что корова их норовиста и капризна, а внимания к себе требовала всегда не меряно. Вот и сейчас, овцы давно уж прошли мимо и теперь трусили по обочине, норовя обогнать мерно шествующих коров, чтоб занять место во главе стада. Да и подросший Пестрянкин телок, взлягивая, поскакал их догонять. А та все не спешила, степенно хрупая падалькой, которую вылавливала в лохани с каким-то пойлом. И только когда все стадо протянулось вперед по улице, и мимо открытых ворот прошествовал молодой пастушок Древлян, сбивая кнутом придорожную жухлую траву, корова направилась на выход.
Уф, выпроводил, выдохнул довольно Верб, и, дождавшись, когда девочка пройдет во двор, принялся закрывать ворота, каждый раз не знаю, что она выкинет. Если б не давала молока больше всех других коров в округе давно бы уже ее поменяли!
У меня к тебе разговор, сказала Лисса, не желая в очередной раз слушать его разглагольствования по поводу вывертов их норовистой Пестрянки.
Сурьезный? спросил тот, разглядывая ее хмурое лицо.
Угу, подтвердила девочка.
Вот только сию секунду начать столь интересующий ее разговор не удалось. Из дома вышла мать Верба, неся накрытую вышитым полотенцем корзинку.
Доброго здравьеца вам госпожа, с поклоном сказала она, когда приблизилась к детям.
Лисса, чуть склонив в ее сторону голову, молча приняла ее приветствие. Как-то немного она тушевалась в присутствии матери приятеля, потому как диной, в отличие от жены старосты, та называться не могла, но и звать просто по имени селянку Вишняну, женщину уже немолодую, у девочки язык не поворачивался.
Чей поди еще не трапезничали, голубушка наша? Да и Вербенушка мой пока не кушамши. Вот вам, собрала всего по чутку, уж не откажите, и всучила принесенную корзину сыну.
А не успели дети поблагодарить женщину за заботу, как из соседнего дома выскочила и Дымянка. Рукой помахала и бросилась бегом к ним. А когда приблизилась, Лисса замети, что подружка видать едва с постели всталатолько сладкий предутренний сон оставляет такие явные следы на лице. Да и кроме помятой щеки, обычно ясные глазки девочки, были еще чуть припухшими и сонными. Но мокрые прядки русых волос надолбом, говорили о том, что воды все-таки та плеснуть себе в лицо не забыла.
Вы куда это без меня собирались? грозно спросила та, подозрительно разглядывая друзей, и уперев руки в бока. Притом, что девочка была младше обоих, да и ростом ниже, выглядела Дымяна в своей разъяренной позе презабавно. Лисса даже прикусила губу, чтоб не рассмеяться над ней:
Мать сказала, что ты спишь, и я будить тебя не велела. Вот сразу к Вербу и направилась, ответила она подружке.
Ну, ладно, смилостивилась младшая, а там что? и сунулась было в корзину, которую держал мальчик.
Харчи там, понятное дело. Щас в ракиты на наше место пойдем, а там и потрапезничаем. Ты, Мелкая, тоже, наверное, еще не едала, степенно ответил тот, но руку с лукошком отвел, не позволив Дымянке в нем рыться.
А потом что делать будем?!
Вот ведь сорока любопытная!
Лисса вот хотела со мной о чем-то поговорить, ответил опять Верб, при этом покосившись на старшую девочкуможно ли все перед Мелкой выкладывать? Та промолчала и он продолжил:О сурьезном говорить будем.
Дымянка, закивала понятливо:
Я тоже послушаю.
Ха, будто кто ей сильно предлагает. Вот же Мелкаяпронырливая!
С тем и подались за огороды к реке.
То, что они своим местом называли, было небольшой площадкой под кроной здоровенной плакучей ивы. Ее длинные, до земли свисающие ветви образовывали нечто наподобие шатра. К тому же, заросли густой поросли вокруг не давали подступиться никому, незнающему проход меж кустов, и к самому большому дереву. Так что место получалось уединенным и удобным именно вот для таких «сурьезных» разговоров. И, что самое главное, о нем, похоже, кроме них никто не знални разу дети не замечали никаких признаков, что здесь кто-то бывает в их отсутствие. Впрочем, это легко объяснялось: «их место» находилось как раз там, куда выходили обширные огороды семей и Верба, и Дымянки. Да и вдоль по реке в обе стороны от него, наверное, был еще не один такой укромный уголок, поэтому облюбовывать этот, считай под самым носом у старосты, никто и не пытался. А ребятам он был в самый раз.
Пройдя вдоль грядок по меже и выбравшись к дороге, где в укатанной земле виднелись две наезженные колеи, дети внимательно огляделись и, решив, что их никто не видит, нырнули в кусты. А там, пробравшись по одной им ведомой тропе, вышли к старой огроменной иве. Дерево, прожившее, похоже, уже не один век, вцепилось в землю толстыми перевитыми корнями, заполнив ими почти все место, что укрывала его же крона. Топорщась и перехлестываясь, они образовывали и удобные «кресла» для сидения, и «стол» под трапезу.
Верб, не заводя пока никаких разговоров, стал степенно выкладывать то, что приготовила для них мать, на один из выпяченных толстых корней, устелив его, как скатертью, расшитым полотенцем. А Дымянка тем временем принялась пытать Лиссуо том, о чем говорила вся деревня со вчерашнего дня. А именно, кто это приехал в замок на такой разнаряженной карете? Сама младшенькая ее не видела, но вот соседская Огнивка все рассмотрела и ей рассказала. И про завитушки золоченые, сплошь покрывающие возок и сияющие на солнце так, что глаза резало. И про охрану аж в пять воинов в кирасах начищенных и при оружии. И про лошадок нетутошних, тонконогих и гривастых, запряженных тоже в раззолоченную сбрую.
Лисса хмурилась и кусала губы, пока восторженная Мелкая выплескивала из себя все услышанные и поразившие ее воображение подробности. А когда та на нее воззрилась в нетерпеливом ожидании, лишь буркнула:
Мачеха приехала.
Тут Верб вступил:
Так, об этом мы не будем! он-то лучше Дымянки знал, как относится Лисса к родственнице.
Впрочем, Мелкая тоже была наслышана об этой даме достаточно, так что, смутившись, закивала согласно:
Ага, не будем
А там и за трапезу принялись.
Молоко было сладким и еще почти теплым, а плюшки и ватрушки мягкими и ароматными. Поэтому, так и не начавшийся неприятный разговор сразу и подзабылся как-то, оставив место только лишь для удовольствия.
Но когда молоко было выпито, а выпечка съедена, и на расстеленном полотенце остались лежать лишь яблоки, пришло время и другой, возможно даже еще более нехороший, разговор заводить.
Ну, о чем спросить хотела? начал его мальчик, обращаясь к старшей из девочек.
Лисса собралась с мыслями и с тяжелым вздохом ответила вопросом на вопрос:
Помнишь, мы по весне кота с кошкой видели, которые, как ты тогда сказал, игрались?
Я помню, всунулась Дымянка и, плюнув яблочной косточкой, добавила, и еще с того времени я видела, как так же играются собачки, и даже лошадки!
Ну, так у нее, живущей в деревни, больше возможности животных наблюдать. Да, может, и Лисса раньше тоже нечто подобное видела, просто в тот момент рядом находилось что-то более интересное, и «подобное» она во внимание не брала.
Всякое может быть. Но теперь ее эта тема очень интересовала.
Помню, наконец-таки, выдал и Верб, а от меня ты, что хочешь услышать? это уже было произнесено напряженно и настороженно.
У тебя же старших братьев много. Может, ты, что слышал от них? Это ведь не просто игры? Особенно когда этим люди занимаются?
Пока она говорила, Верб, слушая ее, все больше опускал голову и наливался красным цветом.
Лисса, вот зачем тебе это?!
Надо! Говори, что знаешь!
Ну-у, знаю, что от этого дети порой получаются
Котятки?! восторженно воскликнула на это Дымянка, как всегда влезая не подумавши. Хотя, может и к лучшему. Верба от ее непосредственного вопроса видать немного попустило, и даже вроде щеками побледнел:
И котятки, и жеребятки, и такие простые детки, как мы, со смущенной, но все же улыбкой, ответил он.
Ну! подогнала его Лисса. Что еще от братьев слышал?
Что для насмужчин, значит, это дело завсегда в удовольствие продолжил Верб.
И для тебя?! пораженно вытаращилась на него Дымянка.
Для меня нет пока, потухши, но видно честно, ответил ей пока еще одинадцатизимний мальчик, я ж про взрослых парней говорю. Они пока холостые каждую встречную девку на «это» раскрутить пытаются да и обженившиеся уже бывает и исподлобья, опять краснея, посмотрел на своих притихших подружек.
А девушки и женщины, как к этому обычно относятся? несмотря на почему-то испытываемую неловкость, все-таки продолжила расспрашивать мальчика Лисса.
Как? Да, наверное, не очень потому, как в основном девки себя все больше до свадьбы блюдут. Ну, или до большой любви.
А разве свадьба не всегда вместе с любовью случается?! это, понятно, Дымянка снова влезла, опять выкатив свои глазищи-плошки на очередное услышанное откровение.
Нет. Как раз и бывает, что когда свадьба сразу за любовью не приходит, то вот тогда девки другими и становятся. Такими, что это дело тоже за удовольствие считать начинают. Мы-то рядом со столицей живем, так что у нас таких почти нет. Как случится такая любовь без свадьбы, так уходят они в Эльмер искать лучшей доли, а может новой любви Там-то народ попроще на это все смотриттам уже любленная кем-то девка доступной сразу и не считается, пока сама себя так не поведет. Но вот в тех деревнях, что подалее и от столицы, и от других городов находятся, таким идтить некуда, они у себя в селе-то и остаются. Вот к ним парни и шастают не стесняясь. А у нас, считай, только Бельча Рыжая, но она говорят головой немного больная, да молодуха Светлянавдовица, что одна с тремя детками осталась, когда ее муженек по пьяному делу с крыши свалился. Они же и вдвоем из-за его пьянки плохова-то жили, а теперь ей и вовсе трудно самой детей поднимать. Муж-то ее откуда-то издалека привез и родни никакой у ей тута нету. А парни наши ей помогают иногда, кто чем
Так, все понятно, прервала его Лисса, которой, почему-то, вдруг стало жалко вдовую Светляну, да и Верб, похоже, уже выдал все, что знал, а дальше уже только сплетни и остались. Хотя, по-честному, понятно ей, конечно, ничего не было. Но, с другой стороны кое-что и прояснилось.
Во-первых, стало ясно, как день, что мачеха из тех самыхдоступных женщин, которым в радость это самое дело, притом, с каждым встречным поперечным.
Во-вторых, всплывшая вдруг в памяти подсмотренная зимы три назад сцена, вдруг тоже раскрыла все свои непонятностираскинувшись как веер, до этого сложенный и всего лишь дающий понять, что какой-то рисунок на нем есть. Теперь, в свете новых знаний, проступило и понимание произошедшего. Похоже, что мачеха, будучи мужней женой, творила «это самое» уже тогда и с другими мужчинами, а отец узнал об этом. А раз после «этого» бывают дети то значит, ребеночек в ее животе был да-а, отец-то говорил, что как раз «этого» про меж ними давно и не случалось
Лисса сидела, задумавшись, и складывала давно известное с вновь услышанным, как эльфийскую мозаику, подбирая один осколок к другом, чтоб получить явно видимую картинку. Друзья ей не мешалиДымянка продолжала грызть уж третье, наверное, яблоко, а Верб и вовсе отвернулся от них и глядел на текущую воду, видимой меж ветвей Каменки.
А раздумья девочки к этому времени обозначили еще и «в-третьих». А именно: как быть теперь с Корром? Отказаться от него, как от опекуна, она по малозимству, права не имела. И выгнать его из доматоже. Но вот выказать ему свое неповиновение, а главное, высказать все, что она о нем думаетэто было в ее силах. Графская она дочь, в конце концов, или нет?!
Так и сидели, каждый занятый своим. Но когда пауза уж совсем надолго затянулась, а яблоки были стресканы в одно Дымянкино рыльце, Верб обернулся и задал свой, похоже, не менее сложный для него, вопрос:
А ты спрашивала меня обо всем, об этом, зачем? обратился он к Лиссе. Думаешь, господин Корр с госпожой графиней это самое? и опять запунцовел, аж пятнами пошелво, как его смущение разобрало.
Не думаю, я знаювидела своими глазами! Я на балкон той спальни залезла и в открытую дверь заглянула! Знаешь, как они млели на пару?! Чисто та кошачья парочка, что мы видели!
Ты по кирпичному приступку лазила?! Без нас?! Мы же вместе собирались попробовать! взвилась вдруг Дымянка, услышав в словах подруги немного не то.
Цыц, Мелкая! гаркнул на нее Верб. Вот сейчас не лезь! Лисса, как ты можешь?! это уже, понятно, он в сторону старшей девочки выдал. Нет, я не про твое лазанье по карнизу, покосился он на младшую, хотя, это ты тоже зря без нас затеяла. Но я тебе про господина говорю. Ну это, поигрался он с доступной женщиной, и что с того? Он мужчина видный, на него вон и в нашей деревне бабы и девки заглядываются! Вот и графиня не устояла.
Ты не понимаешь, Верб! заломила Лисса руки, лихорадочно ища доводы, чтоб правильно подать приятелю свою точку зрения. Мне плевать на мачеху! Пусть она с кем хочет это делает, но только не с моим опекуном! Она и папу-то отравила за то, что он хотел ее в обитель отправить, когда узнал, что она «это» с другими мужчинами делала! А Корру меня папа доверил и, значит, теперь получается, что он предал и его доверие, и меня саму! Неужели не понимаешь?! она раскраснелась тоже, но не от смущения, для которого сейчас и места не было, а от возмущения непонятливостью мальчика.
Не понимаю я считаю, тебе и в голову брать не надо то, что господин с графиней немного покувыркался! Старшие парни говорят, что мужчине «это», как вкусно покушатьчто в одном трактире, что в другом, разница невелика, если повар хороший. Хотя, конечно, есть и такие, для кого дома всегда слаще но, в общем-то, все одно, дело это такоеобыденное, пустое, но приятное. Даютбери, а нет, и внимания оно не стоит. А ты тут такие дебри развелаобида, предательство