Эй, Питер. Иможден дала мне это, чтобы передать тебе. Я пересчитала деньги и записала все в карточке.
Что?
Питер был позади палатки с Теодором, парнем-охранником/вышибалой, приглядывавшим за всеми.
Небольшая лысеющая голова Питера пританцовывала под музыку, становившуюся все громче и громче.
Басы положительно пульсировали в моих зубах, настолько они были громкими. Ведущий певец орал на немецком в микрофон. Я всегда убавляла громкость в наушниках, когда слушала музыкузвучание определенно лучше, когда оно тишено это же нелепо! Визжащий звук от больших электрогитар был таким всеобъемлющим, заполнившим все, каждое местечко и снаружи палатки, и внутри людей. Я чувствовала его медленное движения по краям своего мозга и знала, что Абсент удалось найти группу, знающую какой-то вид волшебства.
Вероятно, они использовали магию заставляющую публику обожать ихИмоджен сказала, что это довольно стандартная штука.
Я повторила свои слова, проревев их примерно в четырех дюймах (десяти сантиметрах) от его уха. Этого едва хватило, чтобы быть услышанной.
Он кивнул и взял коробку с наличными, подоткнул под мышку и зааплодировал, когда музыка прекратилась.
Я не хотела касаться его. Я коснулась большего количества людей сегодня днем, чем за весь месяц, и хотела вернуть мозги на место. Я провела несколько секунд сходя с ума от того, что моя мать могла мной манипулировать, когда необходимо делать вещи, которые я ненавидела больше всего, но потом моя внутренняя Фран указала на то, что я предложила делать это в обмен на кое-что, что я хотела.
Я ненавидела, когда мой мозг делал подобные вещи.
Началась следующая песня. Я решила, что не было никакого способа, которым я возможно могла прямо подойти и спросить Питера, не обокрал ли он сам себя для какой-то цели, я не могла этого представить, поэтому скрежеща зубами, и содрав перчатку со своей левой руки, бочком приблизилась к нему. Он подпрыгивал и пританцовывал в «Я крут и могу танцевать» манере, которая, как считают взрослые, делает их похожими на знающих как танцевать (чего они не умеют). Я позволила своей руке легко коснуться его на пару мгновений, повернувшись таким образом, чтобы именно моя ладонь коснулась его руки. Он даже и не заметил, когда я убрала ее.
А я заметила. Я отступила, упершись в Бена.
Привет, проорала я, пытаясь казаться непринужденной, будто меня не волновало, был он тут или нет, но попытка провалилась, когда он усмехнулся мне. Я не могла противиться его усмешкам. Они заставляли меня всю пылать и смущаться внутри.
Потанцуем? прокричал он в ответ, и махнул головой в сторону кучи людей, танцующих как сумасшедшие на главной площадке палатки.
Конечно.
Он схватил меня за руку, опустил взгляд, и, даже не спросив, стащил перчатки и засунул их в свой задний карман. Он протянул руку к другим перчаткам. Я отдала их ему. Он пропихнул нас сквозь толпу, пока мы не оказались в ее середине. Здесь должно быть было сотни три народу, стиснутых в палатке, все танцевали как безумные. Бен придерживал меня рукой, когда мы присоединились к ним, но это с трудом выходило, поскольку каждые пару секунд кто-то ударял меня локтем, или толкал ногой, или бил рукой по спине, или хлестал волосами.
Это вроде танца в банке с сардинами, прокричала я Бену в ухо.
Ты хочешь уйти? проорал он мне.
Не сейчас. Может немного позже.
Готова поклясться, кто-то в группе использовал магию, потому что все начинало становиться лучше. Бен улыбнулся и как-то сумел удержать нас двигающимися, так что почти никто цеплял нас. Я удерживала руки на его руках, позволив себе это мгновение. Музыка уже почти не казалась такой резкой и раздражающей и начала иметь смысл. Вдоль краев танцевальной зоны я смогла заметить маму, танцующую со смеющимся Питером. Имоджен видно отдала Элвису инициативу, потому что они танцевали рядом с нами, она выглядела немного скучающей, а Элвис едва ли не пускал на нее слюни. Однако, даже Сорен танцевал с девочкой! Я улыбнулась ему и крутанулась вокруг, когда Бен развернул нас, еле избежав длинных волос Курта, когда тот немного покружился с высокой белокурой женщиной.
Все здесь, радостно прокричала я Бену, чувствуя себя на этот раз, вроде как частью коллектива, не чем-то особенным, просто собой, просто одним маленьким зубчиком на большом-пребольшом колесе.
Они и должны быть, ведущий певец использует гламор,ответил он. Это заставляет людей хотеть танцевать. Разве ты не чувствуешь его?
Ага, но я не возражаю. Эй, глянь, там Абсент. Он посмотрел, куда я указывала. Я никогда не видела Абсент даже близко от палатки, где играют группы. Но она была тут, ее колючие розовые волосы качались вверх-вниз, когда она танцевала с Карлом.
Я так счастлива, сказала я и вскинула руки вверх, когда Бен рассмеялся со мной, обхватывая мою талию, и вращая вокруг. Все так замечательно!
Я поняла свою ошибку в ту секунду, когда мои пальцы пришли в контакт с телами окружающих. Образы, мысли, надежды, желания, печаль, болезнь, горе Когда Бен крутанул меня, сотни мыслей заполнили мой разум. Я потянула руки назад, но прежде я коснулась кого-то.
Кого-то плохого.
Кого-то злого.
Кого-то, кто планировал убить смеющегося, красивого мужчину, держащего меня в своих руках.
Глава 8
Ты в порядке?
Ага. Можешь теперь отпустить мою голову.
Я медленно села, так, словно ощущала головокружение и была готова в любой момент грохнуться в обморок. У меня даже в малейшей степени не было головокружения, но сильно болел живот.
Кто-то хочет убить Бена!
Бен присел на корточки рядом со стулом, к которому подвел меня, когда я симулировала обморок в палатке. Я глубоко вдохнула свежего воздуха, воздуха, не оскверненного сотнями тел, и оглянулась вокруг. Мы были около палатки Таллулы, находившейся в самой дальней точке от главной шатра. Музыка монотонно пульсировала у меня в затылке, как не проходящая головная боль. Я не помнила, как шла сюда, и задавалась вопросом, не нес ли меня Бен. Разве я не запомнила бы этого?
Кто-то хочет убить Бена!
Я покачала головой и снова закрыла глаза. Размышлять было очень трудно с музыкой, отдаленно бьющейся в моем мозгу.
Ей лучше? Может она хочет воды?
Кто-то хочет убить Бена!
Заткнись, зарычала я визжащей внутренней Фран.
Она только что велела мне заткнуться?
Я не уверен. Прозвучало похоже.
Тень упала на мои руки, которые вцепились в Бена, словно я тонула. Это должно быть Таллула. Она ненавидела группы и всегда избегала шатра, где они играли.
Кто-то хочет убить тебя. Я не думала, что произнесу эти слова, но сделала это. Это был мой голос и пальцы Бена сжались вокруг моих.
Кто-то хочет убить меня, очень сухо сказала Таллула. Это не причина велеть мне заткнуться. И все потому, что я могу связаться с теми, кто умер и рассказать живущим вещи, которые они не всегда хотят обнародовать. Однажды, дама в Амстердаме, задушившая своего пожилого отца, пыталась убить меня шляпной булавкой. Шляпной булавкой! Естественно я знала, что она придет. Сэр Эдвард сказал мне. Сэр Эдвардприятель Таллулы. Он покойник, но они все еще зависают вместе.
Не думаю, что Фран говорит о вас, сказала Бен, не выглядя ни в малейшей степени удивленным, или обеспокоенным, или сердитым или еще как-то, как бы я почувствовала себя, если бы мне сказали, что кто-то хочет, чтобы я была мертвее раздавленного жука. Честно, он просто смотрел на меня, немного озабоченный, а его глаза вернулись к медово-дубовому цвету с золотыми крапинками.
Я взглянула на Таллулу и подарила ей слабую улыбку.
Я не говорила вам заткнуться, и я рада, что у вас есть сэр Эдвард, чтобы знать всякий раз, если кто-то захочет укокошить вас, но Бен прав. Это о нем, не о вас.
Кто-то хочет убить Бена? Таллула отступила и уставилась на меня. Мама говорила, что Таллула в родстве с королевой цыган, и надо признать она была похожа на них. Ее кожа была цвета крепкого двойного латте, а глаза ясные ярко-синие. У нее были длинные черные волосы с большой белой прядью с одной стороны, и она всегда носила их собранными в большой шаровидный пучок на затылке. Она была старше мамы, но было трудно сказать, сколько именно ей лет, потому что на ее лице не было ни единой морщины, а даже у мамы была парочка линий вокруг глаз. Зачем кому-то хотеть убить Бена?
Они оба посмотрели на меня.
Не пяльтесь так на меня, я не знаю почему. Я даже не знаю, кто это был, там было слишком много толкущихся вокруг нас людей, все, что я почувствовалакто-то хочет, чтобы Бен сдо гм умер.
Я знаю, о чем вы думаете. Что я оказалась там спустя несколько часов после разговора с Беном, и о том, могла ли я решать свои проблемы без его помощи, огромное спасибо, а я что делаю? Вываливаю все. Суть в том, что я не тупица. Я знаю, что могу разобраться с моими договорными штуками затребованными мамой, прижав наиболее вероятную персону, взявшую деньги, но тут было другое. Жизнь Бена была на кону (Ой! Непреднамеренный каламбур). Он должен выслушать это, чтобы суметь добраться до увертливого подонка прежде, чем тот проткнет его осиновым колом.
Мои руки задрожали в его руках. Я знаю, что он почувствовал их дрожь, но ничего не сказал. Он просто чуть пожал мои пальцы, потом выпустил мои руки и встал, доставая мои перчатки из задних карманов. Я надела их, мысленно давая клятву, никогда не снимать их снова.
Ага, ну, знаю яэто была клятва, которую я не собиралась сдержать, но я почувствовала себя лучше примерно на секунд десять.
Ты можешь идти или хочешь, чтобы я снова понес тебя?
Кошмар! Он нес меня к Таллуле, а я была в слишком жутком состоянии, чтобы заметить это.
Я могу идти. Я в порядке, просто немного возбуждена. Спасибо, что позволила мне посидеть здесь, Таллула.
Ты знаешь, что всегда желанна здесь, Фран. Она пристально смотрела на Бена, пока я вставала на ноги. Полагаю, я свяжусь с сэром Эдвардом и спрошу, что он знает об этом.
Бен сделал ей изящный поклон. Она склонила голову, и я мгновенно поняла, почему люди думали, что она была связана с королевской семьей. Я помахала ей пальцами и направилась рядом с Беном в сторону нашего трейлера. Он не пытался держать меня за руку, это было хорошо, исключая то, что я вроде как хотела этого.
Ты не хочешь рассказать, что происходит? Что на самом деле произошло, а не по версии Таллулы. Все, со времени, когда ты шла в палатку до того, как почувствовала себя больной.
Я пожевала губу, решаясь на легкую разумную редакцию.
Я ничего не почувствовала кроме гламора, и даже его не ощутила вначале. Честно говоря, я думала, что музыка была как будто плохой.
Улыбка замерцала на его лице.
Она и была плохой. Отсюда потребность в гламоре.
Гламор, для тех из вас, кто не знает этот последний магический жаргон, это форма магии используемая для изменения восприятия чего-либо, обычно из плохого в хорошеедругими словами, кто-то в группе, используя гламор, заставил всех думать, что они замечательные, награждая неодолимым желанием танцевать под их музыку. Куча народу может очуметьведьмы, Лорды демонов, вампы это довольно распространенная штука. Я просто никогда не испытывала его прежде, так как всегда держалась подальше от странных друзей матери.
Когда ты позвал меня танцевать, и все начали веселиться, я перевела на него взгляд, чтобы понять, не подумал ли он, что я наслаждалась, танцуя с ним, в противоположность эффекту гламора, затронувшему меня, но мы шли позади трейлера Элвиса, и Бен был в тени. И потом следующая вещь, которую я поняла, что меня затопило мыслями людей. Потом я коснулась его.
Бен остановился.
Его? Это был мужчина?
Я тоже остановилась, пожевывая губу, пока пыталась вспомнить (ладно, жевание губымоя небольшая нервная привычка, я никогда не говорила, что совершенна). Я закрыла глаза, пробираясь сквозь воспоминания об эмоциях, которые ощутила. За исключением девушки, волновавшейся, потому что она думала, что забеременела, оказалось невозможно вычислить мимолетный образ пола человека.
Жаль, я не могу сказать. Это было так быстро, просто вспышка от кого-то в моем мозгу, от кого-то, кто был наполнен мыслями проткнуть тебя колом. Кто-то холодный и темный, и я задрожала и потерла руки, крайне злобный внутри. Кто бы он ни был, Бен, у него были серьезные намерения. Тебе нужно быть осторожным, потому что этот человек, в самом деле, хочет твоей смерти.
Хмм
Он снова пошел. Я последовала за ним, закатив глаза. Он вернулся к своему шаблону крутого парня-мачо.
Знаешь, я прочитала кучу детективов, сказала я.
Ты?
Ага, и вот что я узнала о ком-то желающем убить кого-то еще, сыщики в книгах всегда говорили, что важно не кто, а почему. Если ты знаешь, почему кто-то хочет твоей смерти, это подскажет тебе кто это. Так кто же хочет видеть тебя пронзенным колом?
Он подождал, пока я не нагоню его, потом пошел около меня с абсолютно ничего не выражающим лицом.
Довольно много людей, полагаю.
Я вытаращилась на него (нечто, чем я не горжусь, но эй, это был напряженный день).
Ты шутишь? Почему кому-либо хотеть твоей смерти? Ты же не имеешь в виду, что-то вроде того, что случайно убил кого-то, когда обедал, а? Я не могла представить Бена сделавшего что-то достаточно плохое, чтобы заставить кого-то желать убить его. Я была в его разуме, и знала, каким человеком он былизмученным, с огромным количеством боли, да, но не плохим. Ему не нравилось причинять людям боль.
Я, Моравский Темный. Множество людей считают нас злобными созданиями из легенд о вампирах, охотящимися на невинных, обращающих людей в наш собственный вид, обрекая их на вечный ад. Большинство охотников на вампиров не потрудились узнать, что мы собой представляем, они свалили нас в кучу с демонами, упырями и тому подобным. Такие люди убивают нас просто потому, что это мы, Фран. Им не нужно никакой другой причины.
Но это неправильно! Ты не злой, ты просто отличаешься ото всех остальных. Собственно говоря, и я отличаюсь, но я не думаю, что кто-то пытается пришибить меня.
Он ничего на это не сказал. Я начала понимать егозачастую важно было не то, что он говорил, как то, что делал.
Знаешь, эта штука, что ты не можешь лгать мне, заставляет нервничать. Разве твое молчание не означает, что ты думаешь, что кто-то пытается убить меня?
Он положил руку на мое плечо. Я должна была указать моей внутренней Фран, что это был просто добрый, утешающий жест, а ни некая романтика.
Нет, не думал. Но твоя мамаведьма, ты, должно быть, знаешь историю ведьм за все века.
Ага, я знаю об охоте на ведьм и прочем, но больше этого не делают.
Тишина наполнила пространство между нами.
Делают?
В некоторых местах, да. Но ты не должна волноваться об этом. Твоя мать защищает тебя, так как твое желание совпадает и
И что?
Он ничего не сказал, но убрал руку с моего плеча. Я понятия не имела, что он собирался сказать, и не хотела услышать это. Я даже не хотела думать об этом, потому что тогда я взбешусь на него и его позицию мачо.
Так что я тоже ничего не сказала, и мы оба пошли вперед в молчании, пока Бен не прервал его:
С тобой будет все в порядке пока ты одна и твоя мать не вернулась?
Уверена, я постоянно остаюсь одна. И обычно я любила быть одна, но сегодня вечером я хотела, чтобы Бен остался. Я попыталась придумать причину, чтобы удержать его с собой. Ты голоден? Не хочешь чашку кофе? У нас есть О-о-о. Я такая тупица! Ба, Фран, онвампир, ты же только что говорила об этом. Извини, иногда я забываю что ты Иногда я забываюсь.
Я поспешила вперед, пытаясь притвориться, что мой рот не был размером с Колорадо.
Спасибо, Фран.
За что? жалко спросила я. Заткнуть пяткой рот снова?
За то, что для тебя не имеет значения, кто я.
Я пожала плечами, но позволила теплому жару его слов отогнать какую-то часть невменяемого ощущения внутри себя.
Я никогда не понимала, почему люди обвиняют кого-то в том, кем они родились. Разве у них был какой-то выбор, а? Я имею в виду, у меня же не было выбора оказаться предсказательницей сколько-нибудь больше, чем у тебя выбор быть ли Темным. Мы просто есть. Так зачем сходить с ума из-за чего-то, что мы не можем изменить? Моя мама всегда говорит, что имеет значение не то, кто ты есть, а что ты делаешь.
Такие мудрые слова от девочки, которая считает себя фриком.
Я взглянула на него, чтобы убедиться, не смеется ли он надо мной. Он не смеялся.
Ага, ну, в общем, не то чтобы я думаю, что я фрик, но другие людида, и знаешь, это быстро становится притчей во языцех, оказаться отличной от всех остальных.