Священная корова! Ты знаешь, как целоваться!
Гм, сказала я, в то же время, желая умереть. Давай же, Фран, ты же можешь переплюнуть это! Знаешь, что твои волосы длиннее моих?
Он пялился на меня с минуту, потом откинул голову назад и громко расхохотался. Я стала ярко-красной, я просто знала, что сделала это, потому что мои щеки целиком запылали, потом вдруг он обнял меня, очень сильно и отпустил.
Объятие заставило меня почувствовать себя лучше. Мои руки были на его руках, пока он обнимал меня, и я не могла ощутить смысл его насмешки надо мной. Это было веселье и удовольствие, и по-настоящему теплое, звенящее ощущение, что я не могла рассмотреть слишком хорошо, но не было никакого признака, что он насмехался надо мной. Я расслабилась.
Надеюсь, ты смеешься со мной, а не надо мной, потому что если нет, ты оставишь мне шрам на всю жизнь, и я никогда не смогу никого еще раз поцеловать, не задаваясь вопросом, не совсем ли я отстойная в этом.
Он взял мою руку и сжал, потянув меня в сторону ярмарки.
Ты не отстойная в поцелуях, Фран. Я смеялся, потому что ты так восхитительна.
Восхитительна. Хмм. Я думала об этом в течении пары минут, что мы шли в сторону маминой палатки, моя рука была в его, я изнутри вся горела и сияла. Кто бы мог подумать, что я была восхитительна. Произошла хорошая перемена с фриком.
Я махнула маме, так как она объясняла заговор клиенту. Она взглянула на часы, скривив губы.
Я изрекла ей «Извини!» (мы прибыли на десять минут позже) и притворилась, что не замечаю ее возмущенный взгляд, когда она увидела, что я держу Бена за руку.
Я должна поговорить с Имоджен, когда она будет не занята, сказала я Бену, когда мы брели вниз к центральному проходу. Мы остановились проверить дремавшего Теслу, задняя левая нога которого была задрана вверх и уперта в край другого копыта. Я погладила его и развернулась к Бену. Спасибо тебе за поездку и гм за все.
Он улыбнулся мне, потом его взгляд переместился на Теслу, который проснулся достаточно, чтобы понять, что пришли потенциальные дарители удовольствия, и поэтому они должны быть обнюханы на предмет наличия у этих персон яблока или моркови. У нас этого не было, но я почесала ему уши.
Ты заметила это? Бен взял мою руку и, используя мой указательный палец, проследил силуэт Л на щеке Теслы.
Ха, сказала я, всматриваясь ближе в шкуру Теслы, мои пальцы снова ощутили небольшое утолщение. Это определенно была Л.
Что это?
Клеймо.
Я сморщила нос.
Фу. Почему кто-то заклеймил его морду?
Бен просто смотрел на меня в течение нескольких секунд, затем, наконец, сказал:
Тесла особый конь.
Это же сказала Панна.
Панна?
Девочка, дед которой владел Теслой. Она сказала, он всегда говорил ей, что Тесла особый конь.
Он и есть особый. Ты когда-нибудь слышала о породе называемой липициан?
Я покачала головой. Я любила лошадей, но не слишком много о них знала.
Поэтому кто-то поставил Л на его щеке? Потому что он липициан?
Что-то вроде того.
А что на счет странной формы шрама на его шее?
Это другое клеймо. Для чего ты хотела увидеть Имоджен?
Ты довольно хорош в смене темы, а? я погладила черный нос Теслы и направилась обратно к главному проходу. Ты богат?
Обе его брови поползли вверх.
Ты тоже не так плоха в смене темы. Тебе нужно взять взаймы?
Нет, я просто хочу знать, есть ли у тебя куча денег. Я имею в виду, ты упоминал, что давным-давно имел слуг. Я не знаю, значит ли это, что ты разорился или еще при деньгах.
Думаю, что сформулирую это как обеспеченный.
О. Я понимала, что это означает. Это было учтивое слово для богатства. Иможден тоже обеспеченная?
Я предположил бы что так. Почему ты хочешь это знать?
Она делает много покупок.
Он остановился, взявшись рукой за мое запястье, что бы остановить меня.
К чему все эти вопросы, Фран?
Я просто хочу знать, была ли у нее куча денег лежащих поблизости, чтобы делать покупки, или она
Или она что?
Я заколебалась. Я просто поцеловала парня, и не могу вот так здорово выболтать, что его сестра могла проникнуть в сейф Абсент и Питера, чтобы профинансировать свои походы по магазинам. Или она нуждается в них.
Уверен, если ты спросишь ее, она скажет.
Ага, я тоже так подумала. Полагаю, мне лучше бежать. Я, как ожидается, буду учиться, как читать судьбу по ладони, это не то, чего я хочу, но мама сказала, что я обязана платить за Теслу.
Он выглядел заинтересованным.
Ты всегда делаешь то, что сказала твоя мама?
Я рассмеялась.
Даже и близко нет. Но я обязана поменять курс на это, и еще я должна найти Тесле новый дом. Я колебалась, сказать ли ему больше, объяснить, как впуталась во всечасть меня хотела отправиться домой, обратно к нормальной жизни, которую я тщательно строила, но другая часть Фран, о существовании которой я и не подозревала, вдруг поднялась и сказала, что она хочет сохранить Теслу, и остаться там, где обязан находиться Бен.
Я сказала этой Фран, что она все запутала, и что ничего не стоит того, чтобы быть странной, чувствующей касанием девчонкой, но она указала, что я и была странной, чувствующей касанием девчонкой, и это не изменится, куда бы я ни отправилась, так почему я не могу немного развлечься?
Я ненавидела спорить с собой. Я никогда не выигрывала.
Так я еще увижу тебя тут, а? Ты собираешься пробыть тут немного дольше?
Он опять сделал эту «убрать-мои-волосы-за-ухо» штуку.
Да, Имоджен просила меня продлить визит. Я пробуду здесь несколько дольше.
Здорово. Большая тяжесть, о которой я и не знала, что она давила на меня, исчезла. Я подарила ему легкую улыбку, решая, подходящее ли сейчас время, чтобы кое-что спросить у него, о чем я хотела бы знать.
Гм ты можешь читать чужие мысли?
Он даже не моргнул на вопрос, просто ответил на него.
Нет, если у меня нет связи с человеком, с чьи разумом я хотел бы слиться.
Связи? О, ты имеешь в виду я издала причмокивающий звук.
Легкая маломальская улыбка изогнула уголки его губ.
Не обязательно. Кровная связь иногда бывает достаточно сильна, что я могу общаться с человеком, но наиболее сильна связь между людьми, которые имеют некоего рода эмоциональную связь. С доверием прибывает и сила.
О, так именно поэтому ты можешь говорить со мной в моей голове?
Тымоя Возлюбленная. Мы генетически созданы, чтобы уметь общаться без слов.
Кроме тех случаев, когда я не хочу. Я задумалась на мгновение. А если я сделаю мозго-зашитную штуку, ты сможешь пробраться сквозь нее? Я имею в виду, сможешь ты пробиться в мой ум, потому что у нас есть эта связь?
Он ничего не сказал. С этим молчанием пришло внезапное понимание.
Ты не можешь мне лгать, не так ли? Это одно из правил Темных, а?
Его глаза не почернели, как я ожидала. Золотистые крапинки ярко заблестели.
Да, это одно из правил.
Так ты можешь пробиться в мой мозг, но ты никогда не станешь, потому что знаешь, что это реально достало бы меня?
Он выглядел немного раздраженным.
Это идет намного глубже, но, да, основная идея в этом.
Вау. Это весьма сильная штука. Ты позволил бы мне убить тебя, не можешь мне солгать есть что-нибудь еще? Я имею в виду, у меня есть что-то вроде абсолютной власти над тобой?
Он подарил мне реально бледную улыбку, вроде того, будто он не хотел, но не мог ничего поделать.
Есть намного больше, и нет, я не собираюсь рассказывать тебе. Пока не придет время, и ты не будешь готова слушать.
Я не могла удержаться. Знаю, я не должна была поощрять это, но я просто не могла удержаться.
Когда это будет?
Понятия не имею. Его лицо было неподвижным, а ветер колыхал волосы за плечами.
О. Я хотела сказать ему, что не думаю, что эти вещи когда-нибудь заработают между нами, но не смогла.
Какая-то часть меня, какая-то совсем крошечная часть хотела, чтобы со мной это сработало. Это заставило меня замолчать.
Чем займешься? спросил он. Чьи мысли ты хочешь прочесть? И имеет ли это отношение к Имоджен и деньгам?
Я была немного удивлена, что он не знает, что мама и Абсент загнали меня в угол с эти делом. Сорен знал, и хотя я сомневалась насчет кого-то еще, я также была уверена что мама или Абсент сказали Имоджен.
По какой-то причиневероятно одной из тех Моравских штуковинИмоджен, казалось, всегда знала последние сплетни. Но, очевидно, она не сказала своему брату о краже.
Это было интересно.
Это было к тому же противно. Я ненавидела ощущать подозрительность к Имоджен. Она и Сорен были тут моими единственными друзьями.
И Бен. Но он не был по-настоящему другом, он был Темным, который нуждался во мне, чтобы вернуть свет в свою жизнь
Это просто небольшой проект, который я выполняю, наконец, ответила я, не желая рассказывать ему правду о своих подозрениях.
Что за проект?
Ничего такого, о чем тебе нужно было бы волноваться. Я запросто могу заняться им сама.
Я было двинулась мимо него в сторону палатки Имоджен, но он снова остановил меня.
Фран. Его лоб был весь в хмурых морщинах. Если ты попадешь в неприятности, любые неприятности, знай, я помогу тебе.
Вроде как с Абсент? Ага. Знаю. И спасибо тебе.
Нет, не также как в случае с Абсент. Любые неприятностизнай, я помогу, не зависимо от того, в чем проблема. Ты только должна меня попросить.
Что заставляет тебя думать, что я не могу сама разобраться со своими проблемами? Теплое сияющее ощущение внутри меня переродилось в раздражение. Ты думаешь, что только потому, что я девушка, меня надо выручать из беды в любой ситуации? Отлично, подумай еще раз, Бенедикт Черный. Это двадцать первый век. Женщины больше не нуждаются в парнях делающих все за них.
Его хмурость попыталась соперничать с моей, но якоролева хмурых взглядов.
Я не сказал, что не можешь, я просто имел в виду, что есть некоторый вещи, которые лучше оставить мне. Разве умалит твое достоинство признать, что есть какие-то вещи, которые ты не можешь сделать.
Действительно? Я ткнула его в грудь, просто потому, что знала, это раздражает его. Как смеет он думать, что я не могу разобраться со своими проблемами? Покровительствовал мне, вот что он делал, я же ненавидела покровительство почти так же, как не хотела, чтобы меня жалели или думали как о фрике. Покровительство было номером три в моем списке вещей, к которым я, в самом деле, по-настоящему испытывала отвращение. Ты можешь убрать свое «Я такой мачо, что не могли бы вы просто сдохнуть» взгляд со своего лица, потому что ни капельки им меня не одурачишь.
Все что я сказал это
Я поняла, что ты сказал, я не тупица! Ты сказал, я настолько слабачка, что не могу разобраться со своей собственной жизнью, ты же явишься наподобие большого, храброго рыцаря-вампа и спасешь мою жалкую задницу. Ба! У меня есть для тебя новостимоя задница не нуждается в спасении. Я могу сделать все то же, что и ты. Ладно исключая, пописать стоя. И питья крови. Я не думаю, что смогу сделать это, это просто слишком противно. И исцеляющую штуку. И защиту, но я смогла бы сделать ее, если бы кто-то обучил меня как, на что я в действительности не рассчитываю.
Фран
Доброй ночи, Бен.
Не останавливаясь, чтобы слушать больше его мачо-бредятину, я направилась вниз по проходу, который с каждой минутой все больше и больше заполнялся людьми. Магические представления были популярны, но это было из-за групп, реально собиравших толпы, а так как Абсент привезла с собой немецкую группу, у которой были местные фанаты, толпы были даже плотнее, чем обычно. Я пробивала себе дорогу сквозь них, проскальзывая вокруг очереди людей ждущих Иможден, и представилась ей, говоря:
Питер сказал, что ты, как ожидается, покажешь мне, как читать судьбу по ладони.
Она выглядела немного удивленной этим, посмотрев на мои руки. Я повернулась спиной к людям и вытащила перчатки оттуда, где они были засунуты в карман, натянула их и взяла стул указанный Имоджен. Она читала судьбу по рунным камням полному мужчине, но я полагала, что мне не повредит посидеть и понаблюдать, как она проводит чтение.
Как прошла твоя поездка? спросила она между клиентами.
Прекрасно. Твой брат всегда был таким тупоголовым?
Тупоголовым? Ее брови поползли вверх. Бенедикт?
Два парня и девушка заняли места через стол, споря о том, кто хочет быть первым.
Не имеет значения. Отмахнулась я от своего замечания.
О, но я думаю, что имеет, сказала она, наградив меня одной из своих озорных ухмылок, прежде чем повернуться к троице и спросить кто что хочет.
Я просидела с ней почти два часа, взяв небольшой перерыв, чтобы немного попить и дать своей матери шанс сбегать на молитвенный час. Имоджен показала мне все применимые точки на ладонях тех людей, что пришел, чтобы она прочла их судьбу, рассказывая мне как интерпретировать разные бугорки, линии, выпуклости и разные другие штуки на руке. Это было нормально, но честно говоря, я совсем не купилась на это. Полагаю, это было потому, что я знала, что могу сказать намного больше о человеке, просто коснувшись своими обнаженными пальцами его ладони, чем интерпретируя большой холм Марса, принимая во внимание, что они были особенно спорными.
У меня не было шанса поговорить с ней наедине до тех пор, пока новая группа не собралась начать выступление. Все палатки кроме пирсинговой закрылись. Большинство людей с ярмарки отправились посмотреть на группу, поучаствовать в танцах и потолкаться. Питер думал, что это было хорошо для бизнеса, иметь возможность всем объединиться и сказал, что это идеально подходит для постоянных клиентов. Имоджен всегда отправлялась посмотреть на группы, и почти всегда проводила два часа в куче людей, танцуя с одним или другим парнем, избегая Элвиса, который пытался убедить ее танцевать только с ним. Я обычно бродила вокруг снаружи, иногда болтая с Сореном, иногда с медиумом Таллулой (она ненавидела любого сорта музыку), иногда просто была одна.
Я подождала, пока Иможден закончит со своим последним клиентом. Она поглядывала в сторону большой палатки, когда громкоговоритель затрещав, ожил, а затем Питер объявил группу.
Вот, возьми это, сказала Имоджен, пихая мне свою коробку для денег. Она была битком набита форинтами и евро.
Что ты хочешь, чтобы я с этим сделала? спросила я, задаваясь вопросом, не снимала ли она сколько-нибудь сверху для своих покупок, и тут же почувствовала вину, даже думая так о ком-то, кто был моим другом.
Пожалуйста, передай это Питеру за меня. Я так хочу послушать Отковыренные Струпья.
Это было название группыОтковыренные Струпья. Знаю. Для меня это тоже было запредельно. Хотя, полагаю, могло быть и хуже. Это могли быть и Маринованные Струпья.
Я немного пожевала губу.
Разве тебе не полагается пересчитать это и все такое, так, чтобы ты смогла забрать свою долю?
Ты же можешь это сделать за меня, а? Пожалуйста, Фран. Она наполнила рунными камнями большую кожаную сумку и наградила меня сияющей улыбкой.
Постой, Имоджен. Я хотела спросить тебя гм
Да? Она стояла, нетерпеливо постукивая ногой, ее глаза наблюдали за всеми теми людьми, устремившимися в большую палатку, когда визг ответной реакции отразился по всей ярмарке. Группа явно готовилась начать.
Ты сегодня ходила по магазинам? Я искала тебя, но не нашла.
Да, я была в Шопроне. Это был большой город, примерно в десяти километрах вниз по дороге. Это все, что ты хотела?
Нет. Гм. Ты что-то купила?
Она посмотрела на меня так, словно моя голова превратилась в обезьянью.
Одежду.
Много? Я имею в виду, ты сделала много выгодных покупок?
Она рассмеялась своим чуть звенящим смехом, напомнившим мне бормотание ручейка.
Фран, я никогда не делаю выгодных покупок. Это так по-крестьянски.
Она быстро начертила оберег над моей головой и рванула в сторону большого шатра. Я вздохнула. Все уже было сказано про мои детективные навыки. Я расспрашивала людей весь день и не продвинулась в своем расследовании ни на йоту. Исключая то, что теперь я знала, что вероятно каждый, связанный с ярмаркой, мог кратко коснуться сейфа но я ощутила только семерых людей на его ручке. Это не имело смысла. Это просто не имело смысла.
Я провела десять минут, подсчитывая выручку Имоджен, записывая сведения в ее регистрационную карточку и аккуратно складывая все в коробку. Потом я отправилась вылавливать Питера.