Но незадолго до рассвета любовникам пришлось расстаться, потому что Жиль помнил об оставшейся в его покоях Нанне. Антония поняла и не удерживала его, хоть и пыталась расспроситькак он пройдёт теперь мимо охраны, обычно дамы и их служанки ночами никуда не ходят. Жиль велел ей не беспокоиться и ничего не говорить Нанне, когда та придётпока сама не очнётся.
А дальше было простов башне Жиль магов не чувствовал, ни одного. Он оделся в невидимость и бесшумно спустился вниз, к посту охраны. А там сделал то, чего раньше не пробовал никогдаобратился котом и бесшумно проскользнул меж ног того, кому нравилась Нанна. Ещё услышал вследнадо же, кто это такого красавца завёл, раньше не было. Всё-то они замечают!
Трансформация в животное отнимала очень много сил, больше, чем любой человеческий облик, и больше невидимости. Но нужно было ещё вернуть Нанну домой до рассвета.
Тонкое местоэто как раз пост охраны, если б там можно было пройти, не беспокоя ихи вопросов бы не было. Поэтому Жиль в невидимости довёл такую же невидимую камеристку до поста, а там обратил её в мышьна несколько мгновений, больше не достало сил. Но она успелапрошмыгнула внутрь башни, а там уже оказалась у себя, и никто бы не спросил еёчто она здесь делает, хоть бы и ночью.
Любовь придала сил, но то, какими средствами пришлось её добиватьсяотняло всё, что было, и что пришло. Поэтому наутро во время службы в честь Великого Солнца Жиль разве что поглядывал на красавицу Антониюно не подходил к ней и не заговаривал. И от Нанны скрывалсянечего. И вообще, они здесь свои, им проще что-нибудь придумать, а он уже продемонстрировал свои намерения.
Вечером Антония пришла сама. Она вздыхала и плакала, пока довольный Жиль не подарил ей амулет невидимости. И похоже, что тот амулет работалвсю ту декаду, что он оставался в Ниалле, красавица исправно приходила в его покоиочевидно, он пришёлся ей по сердцу не меньше, чем она ему. Она улыбалась и говорила, что надеется на его возвращение, а он предупредил, что амулетне вечный. Проще говоря, разрядится, когда он, Жиль, покинет город и будет далеко, но до деталей ли им было?
Когда судьба привела его в Ниаллу пятнадцать лет спустя, не было в живых старой королевы Сибиллы, и прекрасной Антониитоже. Но ему рассказали легенду о могущественном маге, который так полюбил одну из здешних дам, что был готов обращаться ради неё и в служанку, и в мышь, и в птицучтобы подлететь к окошку, в котором горела для него путеводная свеча.
Жиль ещё подумал, помнитсяв птицу ему было тогда сложновато, а то он бы непременно воспользовался этой возможностью, потому чтоесли по смыслу, то самая простая.
Он лежал в темноте ночи совершенно один, даже его милость Котальдо отправился охотиться. Сон не шёл, зато вспоминались истории из прошлого, подобные вот этой. Что же, выходит, он можетчтоб легенда, и песни сложили, но как все людине может? Упущение, право. И нужно с ним что-то делать.
Наверное.
Часть вторая. Осада по всем правилам.
Мадлен уже начала привыкать к переездам, но такого стремительного в её жизни не случалось ещё ни разу. Она спросила господина Лионелясколько вещей можно с собой взять. Он глянул на неё, будто не понял, о чём речь, а потом рассмеялся и ответилда сколько надо. Мебель не берите, подмигнул он, лавок и кроватей достаточно. А всё остальноесобирайте, де ла Мотт поможет. Мадлен изумилась, как он может помочь, потому что юный виконт не выглядел человеком, который легко таскает сундуки. Лионель снова посмеялся и объяснилоказывается, молодой маг владеет редким сокровищемартефактом портала. И уже обещал помочь доставить в дом Лионеля госпожу Мадлен с детьми и ближними людьми, дорогу он знает, сам там недавно был вместе с его величеством.
Так что сложить в сундуки все вещи, которые успели достать из них в Пале-Вьевилльи снова навстречу неизвестности.
Орельен де ла Мотт пришёл на следующее утро после завтрака, и радостно сообщил, что готов переправлять госпожу Мадлен, куда она скажет. Следом появился и господин Лионельв совершенно светской одежде, Мадлен иногда встречала его в таком виде при дворе, нокрайне редко. Девочки сидели рядком на лавке и ждаликогда уже поедем-то, так сказала Аделин.
- А ты уже готова?спросил виконт.Тогда вперёд!
Он достал из поясной сумки крупный кристаллбелый, прозрачный, но как будто с синеватой дымкой внутри.
- Что это? А можно посмотреть?тут же заинтересовалась Аделин.
- Ценный артефакт, - подмигнул ей виконт.Смотри, - жестом фокусника что-то с ним сделал, и прямо перед ними всеми в воздухе соткался мерцающий серебристый овал с дрожащими краями.
- Здорово, тоже так хочу!завопила Аделин.
Мари молча смотрела во все глаза, а Шарлотта испугалась и заплакала. Пришлось взять её на руки и гладить по голове, а нос свой она уткнула Мадлен в плечо.
Господин Лионель протянул руку Аделин и шагнул в портал. Девочка пошла за ним с выражением восторга на лице, которое появлялось у неё всякий раз, когда речь шла о магии. Они шагнули в овали дальше Мадлен только слышала восторженный визг дочери. Впрочем, Лионель тут же вернулся, да не один, а с парой крепких парней, которым кивнул на сундуки Мадлен. А сам предложил руку Мари.
Мари вцепилась в юбку Мадлен и всем своим видом показывала, что без матери никуда не пойдёт. Тогда Лионель подмигнул девочке и сказал Мадлен:
- Пойдёмте, госпожа Мадлен. Вы никогда не перемещались порталами? Привыкайте, это удобно и безопасно.
Взял Мари за свободную руку, и они шагнули вперёд все вместе. Мадлен зажмурилась и открыла глаза, только когда обе её ноги вновь оказались на твёрдой земле.
Ой нет, не на земле, на полу. На хорошем каменном полу, покрытом, между прочим, ворсистым узорчатым ковроминтересно, откуда его преосвященство такой добыл? Они оказались, очевидно, в гостинойдва больших окна в каменной стене, стена занавешена гобеленами, изображающими сцены охоты. Посреди комнатыбольшой стол из толстых досок, на нём стоит какая-то посуда. У стенлавки, на лавкахмягкие подушечки. И ещё шкафы с книгами, вот прямо много-много книг, это же замечательно!
Мадлен опустила Шарлотту на ближайшую лавку, подтолкнула туда же Мари, а сама подошла к окну. Снаружи была видна река, огибающая башню, и лес на другом берегу. Река бодро неслась по камушкам, светило солнце.
Тем временем через светящийся овал перетащили сундуки, а следом, опасливо озираясь и осторожно ступая, перебрались Одиль, Николь и Луиза. В их жизни тоже до этого момента порталов не случалось.
Интересно, куда делась Аделин? Впрочем, только Мадлен подумала о ней, как дочь появилась из приоткрытой тяжёлой двери.
- Мама, здесь так интересно! Это башня, в ней четыре этажа, и чердак, а ещё есть целый большой дом рядом! И здесь живёт множество народу, представляешь?
Мадлен подумала, что под словами «охотничий домик» ей виделось что-то другое. Теперь понятно, как здесь разместились их величества с придворными и охраной!
Последними из портала появились в очередной раз ходивший домой Лионель и владелец кристалла де ла Мотт. Тот схлопнул овал и улыбнулся Мадленрадостно и открыто.
- Вот и всё, госпожа Мадлен, два шагаи вы на месте!
- Послушайте, - Мадлен вдруг пришла в голову невероятная мысль, и она даже решилась взять за руку его преосвященство.Если это так просто, то, может быть, нам нужно не сюда, а в Варансон? Или хотя бы в Саваж? Там мы никому не помешаем.
- Дорогая госпожа Мадлен, - Лионель улыбнулся ей, словно онаШарлотта, и усадил на лавку рядом с дочерьми.Если я правильно понимаю, возможность жизни в Варансоне вы уже обсуждали с моей матушкой. Скажите, кто там будет защищать вас от непонятных происков родни вашего покойного мужа? Как там вообще с обороной замка, подскажите?
- Я я ничего не знаю про оборону замка, - была вынуждена признать Мадлен.
- Вот, вы молодец, что сказали это. Потому что я бы начал вас расспрашиватькакой толщины стены? Сколько человек охраны? Есть ли хоть одна пушка? Вообще какой запас оружия и пороха?
- Я об этом ничего не знаю, - расстроенно покачала головой Мадлен.Только о том, как несутся куры, сколько нынче народилось телят, какой приплод у овец, и как там виноградники.
- Это замечательно, что вы так хорошо представляете себе ваше хозяйство, будто каждый день там сами бываете, - улыбнулся Лионель, - но каково вам там будет одной и без защиты? Здесь, прямо скажем, неплохая система защитных заклинаний, ни один человек не сможет пробраться в дом без моего ведома. Вы можете оставаться здесь, сколько понадобится, илипока не вернётся с Юга Жанно. Он, я подозреваю, в целом там задержится, потому что госпоже Анжелике необходимо учиться, но как только встанет на ногиего будет ждать король. Так что, госпожа Мадлен, ни о чём не беспокойтесь.
- Спасибо вам, господин Лионель, - вздохнула Мадлен.
Как хорошо, что у неё есть Жанно, а у Жаннотакие друзья!
- Не за что, госпожа Мадлен. Я не делаю для вас ничего такого, чего не сделал бы для Жанно. А вопрос с вашим отъездом в Саваж я бы тоже предпочёл решать с ним. Давайте дождёмся его выздоровления, хорошо?
- Уговорили, - вздохнула Мадлен.
- Я предлагаю вам разместиться в покоях третьего этажа, там достаточно места для вас, для ваших приближённых и для девочек, - продолжал тем временем Лионель.Сейчас я приглашу господина Рокара, это мой управляющий, и вы с ним обо всём договоритесь.
Правда, вместо управляющего в гостиную вошла дама, которую Мадлен знала, ноне лично, её этой даме никогда не представляли, потому что дама это была не просто так дама, а принцесса, то есть, тьфу, уже королева Маргарита, младшая сестра короля. С ней была компаньонка, подруга или наперсницабледная блондинка со сталью во взгляде, очевидный маг, хоть Мадлен и не смогла понятькакой именно маг, тогда как её величество столь же очевидно магом не была.
- Здравствуйте, я очень рада приветствовать сестру доблестного графа Саважа, - улыбнулась королева.Кузен Лионель рассказал, что вы потеряли супруга, и вам нужно дождаться выздоровления вашего брата в тишине и покое. Знаете, мы с Жийонойвы знакомы с госпожой де Нериньяк?занимаемся здесь примерно тем же, и будем рады, если вы составите нам компанию.
Королева была лет на восемь, или даже более, младше Мадлен и прямо источала радость и жизнелюбие.
- Благодарю, ваше величество, - Мадлен очнулась, подскочила с лавки и приветствовала королеву поклоном.Дети, - она выразительно поглядела на дочерей, - что надо сказать при встрече с её величеством?
Мари и Шарлотта сползли с лавки и поклонилисьмолча. Аделин подошлаона что-то высматривала в окно, стоя на какой-то приступочкеприлично поклонилась и пробормотала что-то вроде «здравствуйте, ваше величество».
- С этой юной дамой мы уже познакомились, - усмехнулась королева.И если вас не затруднитменя зовут Марго, вас, как я понимаю, Мадлен, этоЖийона, а как зовут ваших очаровательных девочек?
- Аделин, Мари и Шарлотта, - пробормотала изумлённая Мадлен.
- Вот и отлично. А все титулы оставим до того времени, как вернёмся во дворцы, хорошо?
Королева вблизи была очаровательнатемноглазая и темноволосая, улыбающаяся, и судя по всемупросто счастливая. Как бывает-то, оказывается.
Дальше в гостиную пришла дама, одетая просто, но добротно, сообщила, что её зовут Симона Рокар, она супруга управляющего, пришла помочь госпоже де Кресси расположиться. Сейчас, сказала она, поднимем наверх ваши вещи. Обед здесь, через полчаса. И очень хорошо, что вы с девочками, нашим Сесиль и Сюзетт будет, с кем играть. Да-да, у них с супругом два сына и две дочери, и когда в доме гостила королевская чета, детям было очень сложно объяснить, что нечего везде слоняться и мешать важным господам, здесь было столько народу, как в том муравейнике, яблоку негде упасть. А сейчасхорошо и спокойно, и она надеется, что госпоже де Кресси и её прелестным деткам здесь понравится.
Мадлен заверила, что всё замечательно, и ещё раз поблагодарила его преосвященство, который, впрочем, уже успел куда-то деться. В дверном проёме маячили детские фигуркинаверное, те самые дочери госпожи Рокар. Аделин бросала на ту дверь такие умильные взгляды, что Мадлен рассмеялась и сказала:
- Дети, если хотитеможете пойти и осмотреться в доме. Только к обеду не опаздывать, Аделин, слышала? Не бросай Мари и Шарлотту, хорошо?
- Ага, мам, - кивнула Аделин, итолько её и видели.
Мари и Шарлотта осторожно пошли за ней.
А Мадлен оставалось поклониться королеве Маргарите и пойти посмотретькуда же здешние люди таскают их сундуки.
Аделин пребывала в восторгеничего себе, как изменилась их жизнь за каких-то несколько дней! Раньше она только и видела, что отцовский дом, да иногда ещёотцовский замок, и всё, а тут вдруг и огромный дворец Вьевиллей, полный разных людей, и магов, и обычных, и теперь ещёохотничий замок его преосвященства! И можно столько всего увидеть и попробовать, как за всю прошлую жизнь не доводилось!
Первым делом занятия магиейона ходила к домашнему магу Вьевиллей, старому господину де Мюи, который когда-то учил всех детей господина маршала, а теперь занимался с внуками. И несмотря на возраст, он очень многое мог, и очень хорошо объяснялкак позвать свою силу, как не перенапрячься, и как вообще получить именно то, что тебе надо. Аделин занималась вместе с детьми герцогини Шарлотты, и успевала ничуть не хуже, чем они, хоть они и начали раньше. Она уже умела создавать разные осветительные шарики, и один раз господин де Мюи даже разрешил ей зажечь свечу!
Эх, как же теперь дальше будет с магическими уроками?
Дворец Вьевиллей был намного больше отцовского дома, и если убежать от Николь, то можно увидеть и услышать много интересного. У господина маршала жили две диковинные яркие птицы, они не были магами, но умели разговаривать человеческим голосом. Аделин даже как-то поспорила с одной из этих птиц, но так и не смогла настоять на своём.
Ещё там жил чудесный полосатый котик Геракл, он обычно встречался возле кухни и очень любил, когда его гладили. Стоило к нему подойти, как он сразу же падал на спину и подставлял мохнатое серое брюхо, и ластился. В отцовском доме жил кот, но его не пускали в комнатыговорили, блох принесёт. И дозволяли разве что поесть на ступенях чёрного хода.
А самое главноево дворце Вьевиллей много детей. Аделин и не представляла, что столько бываетиз людей отца и дядьёв мало у кого были семьи, и детей тоже было мало. А тут можно было побегать и поиграть с разными девочками и мальчиками, да с мальчиками ещё и интереснее. Девочки играли в дом и в куклы, как сестрица Мари. Матушка сшила ей и сёстрам кукол, но Аделин было скучно мастерить им одежду и придумывать, как там эти куклы живут, ей бы побегать, посмотреть на интересное и поиграть во что-нибудь, тоже интересное. А что интересного в игре в дом? Домон у всех есть, спальни, кухня да гостиные, да всякие комнаты, где хранятся вещи и припасы, и конюшня. Ну подумаешь, у кого-то дом огромный, и посредисад с фонтаном, а у кого-то маленький, и фонтана нет, вот и вся разница.
Впрочем, у внучек господина маршала был большой кукольный дом, он стоял в одной из гостиных хозяйской части дворца, и туда обычно никого не пускали, но Аделин с сёстрами разрешили прийти и поиграть. Размером больше Аделин, в три этажа, с деревянными стенами и черепичной крышей. У того дома не было одной стены, и можно было передвигать кукол внутрипо комнатам и лестницам. И у этих кукол жизнь была побогаче, чем у девочек де Крессив том доме хватало невероятно красивой мебели, и посуды, и ковров, и гобеленоввсё, как настоящее, только маленькое. У Аделин прямо дух захватило, когда она это увиделакрасота же! А потом ещё оказалось, что в кукольный дом подаётся вода и там тоже есть фонтанэто сделала её высочество Катрин. Старшие внучки её высочества, Анна и Катрин, очень ревниво следили за тем, чтобы в этом чудесном доме никто ничего случайно не сломал, поэтому самым маленьким девочкам дозволялось только смотреть со стороны, как старшие что-то там придумывают и делают. Саму Аделин однажды взяли в игру только потому, что она зажгла им по всем трём этажам осветительных шариков размером с булавочную головку и магический огонь в каминехозяйкам дома эта сила не давалась, они умели только с водой. Но Аделин тут же начала придумывать какие-то приключения для кукол, которые никому не понравились. Эти куклы были такими же воспитанными, как и их хозяйкиони наряжались в красивые платья, не произносили бранных слов, которым Аделин научилась от отца и дядюшек, не лазали в окно, не катались по перилам, не ссорились. Поэтому с домом не заладилось.