К дому мы подошли, когда на улице уже совсем стемнело. Открыв дверь, я увидела необычайно интересную картину: наша зайчиха сидела на руках Деда Мороза и довольно жмурилась, пока мужчина её гладил. Хм. Не ожидая ничего хорошего, мы с Ваней осторожно зашли и сели напротив этой парочки.
Ну, здравствуй, внучка, где была, что видела? Оправилась ли после хвори? спросил Мороз Иванович, окинув меня добрым понимающим взглядом.
Оправилась, дедушка! сказала я уверенно. Мы тут с Ваней по лесу гуляли, свежим воздухом дышали.
При этих словах я посмотрела на зайца, который с несчастным видом сжался и прикрыл лапкой мордочку.
С Ваней? удивился мужчина. С каким это Ваней? Неужто, какого царевича в наш лес принесло?
Эээ. С этим, указала я на приятеля.
Так какой же это Ваня?! хохотнул дед. Это же Косой!
Точно! Вот, блин! Спалилась. Надо выкручиваться.
Ну да! Только я теперь называю его Ваней, мне имя "Косой" не нравится, промямлила я и опустила глаза, почему-то было стыдно врать дедушке.
Я же говорила, что она страннаятихо пожаловалась зайчиха.
Да уж. Это, действительно, странно, задумчиво согласился Мороз Иванович, и будто опомнившись, строго спросил. А, расскажи-ка мне, Снегурочка, почто ты Красотулю обижаешь? К жениху её не пускаешь? Из дома выставляешь?
Я??? удивилась. Как это не пускаю? Как выставляю? Где же она была, когда ты, дедушка, домой пришёл? Разве не здесь?
И правда! согласился Мороз, теперь уже требовательно поглядев на зайчиху.
Так, как это?! Что же это? засуетилась та, подпрыгнула и ткнула в меня лапкой, обвиняя. Они меня в дом заманили, а сами шмыг за дверь!
Так гулять же пошлиразвела я руками и сочувственно посмотрела на Красотулю.
Ах, ты! грозно поднялся дедушка, а в доме резко похолодало, даже стёкла инеем покрылись. На внучку мою наговаривать?! Да как ты посмела?! Вон из терема и чтобы духу твоего здесь не было!
Зайчиха засуетилась, забегала, пару раз неудачно вписалась в мебель, но всё же выскочила на улицу.
Я и сама сидела, испуганно вжав голову в плечи. Страшен, оказывается, Мороз в гневе и скор на расправу.
Ты уж прости, внученька, что наветы послушал! виновато сказал он, быстро успокаиваясь, сел напротив и взял меня за руку.
Да, ничего. Главное, что разобрались, нерешительно улыбнулась я, чувствуя, как огромная сила перетекает в моё тело через сжатую мужскими пальцами ладонь. Ух, если это только излишки, страшно представить, какой мощью обладает этот мужчина на самом деле! Ты, дедушка, небось, устал и не ужинал ещё, а эта сразу налетела со своими жалобами
И то правда, родная. Давай покушаем!
Он стукнул три раза по столу, и мгновенно появились жаркое с тушёными овощами, хлеб, блины и чай.
Дождавшись, пока Мороз Иванович утолит первый голод, я решила, что сейчас самое время попробовать его расспросить.
Знаешь, дедушка, начала издалека, Как-то неспокойно мне и боязно. Кажется, что коробка мне на голову не просто так упала, может, кто злодеяние против нас с тобой замыслил?
Мороз Иванович отложил ложку и задумался ненадолго, а через некоторое время серьёзно сказал:
Не бойся, милая внучка, никто не посмеет тебя обидеть, я не позволю! А коробка случайно упала, следов чужого вмешательства я там не заметил.
Угу, натянуто улыбнулась я. Вот и расспросила
Поужинав, мы с дедом Морозом разошлись по кроватям, разделённым перегородкой в виде высокого шкафа, и легли спать, а утром, когда я проснулась, дедушки в доме уже не было.
Умывшись, я взяла Ваню на руки и, мысленно перекрестившись, мы отправились к Яге. Пока шли, мою голову посетила гениальная мысль:
Слушай, Вань, а что если это всё Яга и затеяла? Ведь во всех сказках она главная злодейка!
Думаешь? А потом нас с тобой слабительным поила, чтобы мы никому рассказать не моглибоялись? И её злодейства в тайне осталось? Точно. Ах, она негодяйка!!! Давай, Машка, пойдём скорее, ух, я с ней сейчас поговорю! Ох, увидит бабка бешеного кролика в деле!!!
Ведомая зайцем, я действительно ускорилась. Пока шли, успели себя здорово накрутить, и теперь у нас уже не осталось сомнений в том, что оказались мы здесь по вине Яги. В общем, дверь в ветхую избушку я открывала с ноги, вид при этом имела очень грозный, чем здорово напугала как саму Ягу, которая вскочила из-за стола и заполошно схватилась за сердце, так и крупного чёрного кота, что при виде нас выгнул спину и зашипел.
Ну, всё, Яга, твоя песенка спета! грозно крикнул Ваня с порога.
Отпираться бесполезно! Мы всё знаем! добавила я, отпуская зайца на пол и подбоченившись.
Реакция старушки ещё больше убедила нас в том, что мы на правильном пути. Схватив кота, Яга затрясла его и запричитала:
Они всё знают! Я же говорила, что ничего не выйдет! Это ты! Ты во всём виноват!
Пфф! шипел кот. Молчи, старая, убей их и всё! Спали! Ты ведь только заклинание огня выучила!!!
И правда! воскликнула старушкабожий одуванчик, отшвырнула кота и направила на меня руки.
Я застыла от страха. А когда Яга что-то забормотала, и с её пальцев в разные стороны посыпались искры, то ещё открыла рот в изумлении и округлила глаза. Несколько искр случайно попало на кота, и тот с истошным мявом начал носиться по дому, поджигая всё на своём пути. Мои глаза округлились ещё больше Нифига себе мы в гости зашли, порасспрашивать
Правда, долго релаксировать и офигевать я себе не позволила, котика-то жалко! Мысленно встряхнувшись, схватила стоявшее у двери ведро с жидкостью, дождалась, когда кот будет пробегать мимо, и от всей души окатила его и Ягу, пробегавшую следом за котом Потушила. Только, судя по запаху, разнёсшемуся по дому, в ведре была не вода, а помои и содержимое ночного горшка, которые не успели вынести.
Ты что творишь, убогая?! взъярилась на меня бабушка, бешено вращая глазами.
Потом с ней разберёшься! осадил её кот. Сундук спасай с книгами и предметами волшебными, дура!
Точно! кинув на меня убийственный взгляд, Яга бросилась к сундуку, стоявшему у стены полыхающей избы, и стала толкать его к выходу.
Может, поможем? тихо спросил испуганный Ваня, запрыгивая мне на руки.
Знаешь, по-моему, я уже помоглазадумчиво ответила. Но, потом, посмотрев, как Яга безуспешно пытается сдвинуть сундук, всё же решила помочь. Жалко старушку
Вдвоём дело пошло быстрее. Кое-как вытолкав ценный груз на улицу, уставшие и замученные, мы попадали на снег и долго любовались на догорающую избу, думая каждый о своём.
Глава 7
Первым очнулся кот. Подскочив, он громко запричитал, опасливо косясь на нас с Ваней:
Ох, горе нам, погорельцам несчастным! Жилья лишили ироды окаянные! Где же мы теперь дом зимой найдём?!
Ох, горе-горюшко какое! подхватила Яга, подвывая. Неужто никто нам не поможееет?! Никто старушку с животинкой болезной не приютииит?!
Да что же это такое, люди добрые! ещё громче заверещал кот, сделав несчастный вид и грустные глаза. Дом спалили, сами ноги едва унесли!!!
Мы с Ваней переглянулись и изумлённо посмотрели на этих двух страдальцев, поражаясь их наглости. Мы ведь всего лишь спросить хотели, а вот они пытались нас убить и только по чистой случайности пострадали сами. Зато сейчас воют, как недорезанные, и нас во всём обвиняют!
Да вы тут совсем обнаглели? заорал возмущённо Ваня. Лучше признавайся, старая! Зачем нас в этот мир перенесла и местами с зайцем и Снегуркой поменяла?!
Я??? весьма натурально удивилась Яга, перестав причитать. Да я сама здесь случайно оказалась! Меня саму в бабку-Ёжку кто-то засунул!!!
Ох, ты ж! Вот это да! Она тоже?! Мы с Ваней во все глаза уставились на поникшую старушку. Только изрядно подпалённый кот не унимался, но теперь направил всё своё возмущение на Ягу:
Ты зачем, дура старая, призналась?
Устала я. Тебя вон послушала и вот где оказалась! Без избы, без ничего и всё там же! зло вызверилась она на кота. Я домой хочу!!!
Все хотят! кивнул Ваня и обманчиво ласковым голосом спросил. Так, если ты сама такая же, как мы, зачем тогда слабительным поила? Зачем издевалась над нами?
Так я это это, замялась бабка и вроде даже покраснела. Неужели стыдно стало? Я правда лечила, всё по книгам делала, только у меня не очень получалось. А тебя, Косой, тонизирующими и укрепляющими отварами поила
Ничего себе, тонизирующими! возмутился Ваня. Хотя, эффект там действительно был, в том смысле, что приходилось в тонусе всегда находиться, потому что если зазеваешься, по уши в дерьме окажешься Да я даже чихнуть боялся!!! У тебя не отвары, а отравы настоящие!!!
Ну, простите меня, покаялась старушка и расплакалась, я, правда, не хотела
Нда. Вот и как на такую несчастную сердиться?!
Ладно, прощаем! махнула я рукой.
За себя говори! возразил насупленный заяц. Видать, не слабо ему досталось, раз до сих пор забыть не может
Ты мне лучше скажи, как тебя зовут, бабушка? Когда здесь оказалась и почему сразу не призналась?
Лидия Михайловна я, Егорова, пенсионерка, захлюпала носом бабушка, утирая слёзы. Здесь за неделю до Косого оказалась. А не призналась потому, что кота послушалась. Он, паршивец, умолял никому не рассказывать, репутацию Яги не губить, а подождать, пока она сама выход найдёт и всё на места вернёт. Только вот не получается у неё, видимо, да и магия осталась в этом теле, у меня
Теперь мы все трое осуждающе посмотрели на кота, сразу принявшего жалостливый вид, что очень хорошо получалось, особенно сейчас, с подпаленной в разных местах шерстью и исходящим от него запахом канализации.
Я как лучше хотелпромяукал он тихо.
Нда. Это что же получается? Никто ни в чём не виноват, все хотели, как лучше, только злодея, провернувшего всё это, мы так и не нашли, зато старушка дома лишилась
Ладно, приняла я решение, собирайтесь, пойдём к деду Морозу, во всём покаемся, пусть выход подскажет. Он здесь самый сильный, всё должен знать.
А сундук? уточнил кот подозрительно.
Сундук? переспросила я задумчиво, вспомнив, как мы с Ягой тяжеленный сундучище из избы выволакивали. Давай, ты останешься и его посторожишь, а мы кого-нибудь пришлём, чтобы вас забрали.
Да ты что? Совсем ума лишилась? возмутился кот, вздыбив остатки шерсти. Тут же книги старинные, артефакты ценные! Вдруг кто позарится?! Разве я, маленький и несчастный, смогу от вора защитить, злодея отогнать?
Вот сам и тащивозразила я, скрестив руки на груди и отвернувшись
До дома Деда Мороза мы добрались только поздним вечером, уставшие, голодные, а некоторые ещё и вонючие, зато с тяжеленным сундуком, который мы с Лидией Михайловной еле-еле допёрли.
Дедушка, к сожалению, был уже дома, сидел за столом и пил чай. Увидев нашу компанию, он выронил чашку, выпучил глаза и зажал нос.
А мы новых жильцов привели! радостно сказал заяц, запрыгивая в дом.
У Мороза, кажется, дёрнулся глаз.
Глава 8
Я, Лидия Михайловна, Ваня и кот выстроились по струнке перед Морозом Ивановичем, опустив глаза и сделав виноватый вид, дедушка же в это время грозно расхаживал перед нами взад-вперёд и приговаривал:
Это ж надо было! Обманывать меня целый месяц! И всё перед самым пиком зимы, когда нам нужно обряд проводить по сливанию излишков сил! Вы чем думали вообще?
Дедушка притормозил прямо передо мной, и я почувствовала сильный окутывающий холод.
А я при чём? возмутилась. Я тут только вчера оказалась! Ну, а сегодня призналась
Ладно, допустим, вынужден был согласиться Мороз, и перевёл взгляд на дрожащего Ваню.
Я тоже не виноват! воскликнул бедный заяц. Я сразу признался, только вы меня к Яге на лечение услали, где я чуть лапы не откинул, что мне было делать?! Конечно, после такого кто угодно будет молчать, если жизнь дорога!
Нда. Неловко вышло, потупился мужчина, ты это, не серчай, Косой, не со зла я, ведь хотел, как лучше
О, а в нашем полку, кто хотел, как лучше, прибыло!
Значит, это из-за тебя, лже-Яга, и я впросак попал, и заяц пострадал ни за что?! нашёл крайнюю Мороз.
Только и у Лидии Михайловны было, на кого стрелки перевести:
А я Мурзика послушала, уж очень он уговаривал никому ничего не рассказывать!
Правильно! Свалите всё на бедного несчастного котикажалостливо запричитал кошак, не согласный с ролью крайнего. Во всех бедах у вас чёрный кот виноват! Только я считаю, что это не справедливо! Не виноват я, что чёрным родился! Это расизм! Вот! Если бы я белым был, никто бы на меня не наговаривал! А так, легко маленького обидеть
При этом кот так натурально изображал из себя несправедливо обиженного, что я даже восхитилась, как подлец выкручиваетсяталант! Его бы на сценууспех гарантирован!
Мороз же растерялся и сел на лавку:
Это что получается? Никто не виноват?
Ну почему же? возразила я. Виноват. Тот, кто этот обмен телами затеял, тот и виноват, дедушка то есть, Мороз Иванович.
Да, ладно, можешь и дальше дедушкой называть! махнул он рукой и по-доброму мне улыбнулся. Так, а теперь-то что делать предлагаешь, Машенька?
Как что? Для начала бы неплохо баньку истопить, двоих наших товарищей отмыть! предложила я, выразительно помахав перед носом рукой. Ну, а потом подкрепиться и подумать, кто это мог устроить. Поймать мерзавца и заставить вернуть всё на свои места!
И то верно! согласился Мороз
Дальше мы топили баньку, мылись, и лишь поздно ночью все собрались за одним столом, чтобы наконец-то поужинать. Насытившись, завели и разговор важный. Так как аборигенами были только Мороз и Мурзик, а остальные как бы не местные и раскладов не знают, то и рассуждали они между собой, а мы только переводили взгляд с одного на другого.
Что думаешь, Мороз Иванович? деловито усевшись на столе и умываясь лапкой после сытного ужина сливками, спрашивал Мурзик. Кто мог такое злодеяние совершить?
Да вот и не знаю даже, огорчённо ответил мужчина. Раньше бы Ягу и заподозрил, уж больно та в молодости на пакости всякие охоча была, а сейчас, раз Егоровна первой пострадавшей оказалась, я в растерянности.
А кому такое под силу провернуть? вмешалась я, вспомнив опять свои любимые детективы, где следователи искали преступников, отвечая на два вопроса: кому выгодно и у кого была возможность. Да ещё и несколько раз подряд?
Кощей! воскликнул Мурзик, сразу подобравшись и вздыбив шерсть.
Кощей! уныло согласился Мороз и повесил голову. Только зачем ему?
А давайте у него и спросим об этом? предложила Лидия Михайловна, зловеще потирая руки.
Давайте, согласился Ваня, только завтра. Сегодня поздно уже, умаялся я, спать пора.
И то правда! поддержала я, и мы стали устраиваться на ночлег. Ну как устраиваться, меня, как самую молодую переместили спать на лавку, заставив уступить свою кровать старушке. Делать нечего, пришлось смириться, но вопрос о новом жилье для погорельцев я решила поднять в самое ближайшее время.
Утро выдалось хлопотным. Мы собирались в путь-дорогу. Мороз достал свой посох замораживающий, призвал сани самоходные, накинул шубу и был готов. Я тоже оделась потеплее, уложила в корзинку немного еды и воду, загрузила в сани, уселась сама и усадила Ваню, поджидая остальных. А остальные, то есть Лидия Михайловна и кот никак не могли договориться, всё спорили, брать ли свой драгоценный сундук в дорогу или нет. Мурзик категорически отказывался оставлять сокровища без присмотра, да и оставаться, чтобы самому за ними присматривать, тоже не хотел. Старушка же возражала и приводила свои доводы, что в доме деда Мороза сундуку ничего не грозит, и никто на него не позарится.
А вдруг что понадобится, а этого и нет? спрашивал кот, и спор разгорался по новой.
Хватит! гаркнул дедушка, устав это всё слушать, ещё и посохом стукнул для острастки.
Все замерли, а Мороз по воздуху перенёс сундук в сани, и спорщики послушно загрузились следом.
Сразу бы так! удовлетворённо мяукнул кошак и сел на свой ненаглядный предмет мебели.
И поехали мы к Кощею, в его подземное царство, уж больно много к нему вопросов накопилось....
Глава 9
А что в этом сундуке такого ценного? тихо спросила я у Лидии Михайловны.
Да ничего особенного. Книги колдовские, артефакты разныемеч-кладенец, блюдце с наливным яблочком, котёл и ингредиенты для зелий, ну и по мелочи
Ааа, с уважением кивнула я, меч-кладенецэто, конечно, серьёзно. А блюдцето самое, которое всё, что угодно, показать может?