Остальные солдаты вооружились и медленно двинулись в мою сторону. Я пристально следила за каждым их шагом, не позволяя окружить. Прильнув к земле, напружинила задние лапы и прыгнула на главаря. Он замахнулся мечом, но я увернулась от клинка и вонзила когти в его руку. Зашипев, имперец выпустил меч, и я оттолкнула его в траву, подальше. В его наглых карих глазах мелькнул страх, и я щелкнула зубами рядом с его лицом, полоснув когтями по плечу. Из раны брызнула кровь, попав на шерсть, и я отскочила в сторону, приземлившись на землю. Солдат зажал рану, цедя сквозь стиснутые зубы ругательства. Я прожгла его яростным взглядом, но на его губах появилась злорадная улыбка. Крик девочек отвлёк и я обернулась. Имперец подскочил ко мне и ударил, с силой отбросив в сторону. Дыхание перехватило, и я рухнула на траву перед перепуганными девочками. Чтобы прийти в себя, потребовалась пара мгновений. Солдаты обступили нас, победно взирая сверху. Поднявшись, выпрямилась и впилась когтями в землю. Я рычала и пятилась, закрывая девочек собой, спиной почувствовав, как они прижались ко мне, дрожа от страха. Руки прочь, я не позволю навредить им! Подавшись вперёд, зарычала во весь голос, выплескивая всю ярость в дикий рык. Однако, вместо грозного и пугающего, он вышел высоким и совсем не страшным. В голове это звучало не так! Вообще не так!
Имперцы разгоготались, подобно гиенам. Главарь направил на меня меч, пронзая взглядом. Я сжалась в комочек, чувствуя, как сердце замирает от страха. Солдаты подступили почти вплотную и тот, которого я оцарапала, нагнулся ко мне, ехидно усмехаясь.
И это всё? Такова сила третьей принцессы Филиниса? я вздыбила шерсть и зашипела, ударяя хвостом по бокам. В таком случае, что если мы прямо сейчас захватим ваши земли, а тебя и тех девок продадим в рабство? по спине пробежали мурашки. Калеб Ты мне нужен!
Я опустила голову, стараясь сдерживать дрожь. Вдруг моя тень на земле поползла вверх, увеличиваясь почти в два раза. Солдаты замерли, задрав головы, и двое из них попятились назад. Меня обдало горячим дыханием, и над головой раздался зычный рёв. Медленно повернувшись, подняла голову, увидев возвышавшегося за моей спиной белого тигра. Его тёмные почти ртутные глаза метали молнии, и злился он не только на имперцев. Смерив меня негодующим взглядом, он оголил оскал. Я не смогла выдержать его и пригнула голову, опустившись на траву. Он очень зол! Главарь солдат занёс меч и бросился на тигра. Я вскочила, собираясь предупредить его, но даже не успела ничего сказать, он оказался намного проворнее меня. Резко развернувшись, тигр замахнулся лапой и оттолкнул имперца на несколько метров. Выгнув спину, он яростно зарычал, принимая атакующую позицию, но солдаты и не думали отступать. Двое обошли его с разных сторон и одновременно атаковали. Тигр поднялся на задние лапы, сцепившись с людьми, а я стояла в стороне и могла лишь наблюдать за боем. Одна из девочек вскрикнула за спиной, и я обернулась. Солдат со шрамом, тащил её за руку по земле в сторону своей лошади. Зарычав, я сорвалась с места, но меня опередил тигр, остановив ударом хвоста по боку. Замерев, обернулась, увидев, что солдаты, с которыми пару минут назад он сражался, со всех ног пустились в бегство. Тигр прыгнул на имперца и повалил его, прижимая к земле. Девочка поднялась на ноги и бросилась в сторону подруги. Я подошла к ним и обратилась. В их глазах читался открытый ужас, они дрожали, обнимая друг друга.
Вам больше не чего бояться, мы защитим вас. мягко произнесла, протянув им руки. Кажется, мои слова немного успокоили их.
Солдат попытался отбиться от тигра, выставив меч вперёд, но он переломился подобно сухой ветке в клыках зверя. Тигр отступил, а солдат поднялся, с криками вскочил на лошадь и поскакал прочь в сторону границы. Обернувшись на меня, наставник медленно подошёл, сверкая своими ртутными глазами. Я поежилась и виновато опустила голову. Сейчас начнёт отчитывать! Он принял человеческий облик и до того, как на меня посыплются упрёки, первой взяла слово.
Калеб, не злись, пожалуйста! оторвав глаза от земли, и убедившись, что он внимательно слушает, скрестив на груди руки, быстро затараторила. Я честно ждала тебя у леса и не думала уезжать, но потом услышала крики и решила
Решила, что тебе обязательно нужно вмешаться! закончил за меня строгим голосом наставник. Я подавила вздох и ниже опустила голову. Ну, вот почему, когда это говорит он, то это звучит неубедительно и глупо. Осмелившись, всё же посмотрела на него, но Калеб переключил своё внимание на девочек. Вы живёте в Этверпене? они дружно закивали, рассматривая парня и хлопая большими глазами. Мы проводим вас, садитесь на коня. девочки подошли к Агату и Калеб усадил их в седло. А мне что, пешком идти? Он взял узду и повёл коня по дороге. Игнорирует? Фыркнув, поплелась следом за ними. Поравнявшись с наставником, старалась не смотреть ему в глаза, было стыдно. Я ведь подставила под угрозу не только себя, но и девочек. И почему моя рысь настолько слаба! Это был очень глупый и необдуманный поступок! бросил Калеб, смотря вперёд на дорогу, где виднелась деревня. Решила, что сможешь одолеть четырёх взрослых вооруженных солдат, пусть даже и имперцев в одиночку? Калеб говорил строго, но в его голосе больше не было злости. Я вздохнула. Скажу ему, что не знала, что они вооружены и только подчеркну, насколько сильно облажалась.
Прости
Ты ведь понимаешь, что я должен буду доложить твоему отцу о том, что случилось!
Нет! Калеб Не надо! Он же придёт в ярость и запрёт меня в покоях, пока не стану, какКак бабушка! взмолилась я, подняв на него умоляющий взгляд.
Вот и хорошо, целее будешь! фыркнул наставник, но его губы дрогнули в улыбке. Имперские солдаты не в первый раз нарушают границы, от этого страдают близлежащие к границам деревни. он вмиг стал серьёзен и я почувствовала его внутреннее напряжение. А если бы я не успел? Что было бы тогда?
Ты ведь мой наставник, я всегда знаю, что чтобы ни случилось, ты всегда окажешься рядом и поможешь. Ты ведь сам мне это говорил, помнишь? он тяжело вздохнул и кивнул, ничего не ответив.
Остановившись в деревне, Калеб спустил девочек с Агата. Я оглядела деревянные низкие, но ровные домики, каждый из которых был точной копией предыдущего. В одном из них открылась дверь и на крыльцо вышла невысокая полная женщина в белом фартуке и синем сарафане. Девочки радостно помахали ей рукой и повернулись ко мне.
Спасибо за помощь ваше высочество. девочки взяли края перепачканных платьев и присели в реверансе. Я кивнула и они повернулись к наставнику. Спасибо за то, что спасли и проводили до дома! сорвавшись с места, они бросились на него, крепко обнимая. Я прикусила губу и сердито посмотрела на них. Не липните к Калебу, он мой наставник!
Не ходите больше одни так далеко. он потрепал их по светлым волосам и подтолкнул в сторону дома. Они радостно кивнули и, махнув рукой, бросились к женщине. Я отвернулась от деревни и, взяв повод Агата, направилась прочь. Калеб догнал меня у последнего дома. Значит, мне только спасибо, а на нём повисли, как на родном! С ними он такой ласковый, а меня отчитал Кэт, ты чего? Калеб наклонился и заглянул мне в глаза. Я фыркнула и отвернулась.
Ничего! тихо буркнула себе под нос. Тебе ведь нравится спасать маленьких девочек, так оставайся, уверена, здесь много детей, которые жаждут, чтобы их спас «белый демон Филиниса»!
Ты обиделась? плохо сдерживая смех, спросил наставник.
Вот ещё! он взлохматил мои волосы на макушке и улыбнулся.
Может быть я и остался бы здесь, живя спокойно размеренно что Сердце в груди рухнуло куда- то вниз и я обернулась на парня. Быть не может, он хочет остаться в деревне? В другой жизни. добавил наставник и сел в седло, сверкнув серебряными глазами. Но у меня уже есть та, которую я должен оберегать и защищать! он протянул мне руку и улыбнулся уголком губ. Я облегчённо выдохнула и почувствовала, как сердце пойманной птицей забилось в груди. Я подошла и вложила руку в его тёплую ладонь, запрыгнув на Агата. Поехали домой, иначе опоздаем на ужин, а твоей семье это точно не понравится. я кивнула и прижалась к горячей спине наставника. Умеет же он подобрать красивые слова
Солнце уже нависало над горизонтом, когда мы промчались по главной улице Грагеса, но людей было ещё много и, завидев нас, жители почтительно кланялись. Стражники отворили ворота, и мы въехали во внутренний двор. Калеб спешился и протянул мне руку. Я спрыгнула на землю, и подошедший стражник взял Агата под узду. Быстро оглядевшись вокруг, перевела взгляд на мужчину.
Хорошо почистите его и накормите.
Будет исполнено! кивнул стражник и повёл коня в сторону конюшен. Калеб внимательно посмотрел на меня и выгнул одну бровь.
А Рейгаль знает? я осеклась и обернулась на него. Если б Он действительно не разрешает мне кататься на Агате. Хотя это самый быстрый конь в королевстве, к тому же я хорошо поладила с ним.
Он был так занят в последнее время, что я не успела почти шепотом ответила, стараясь не смотреть на наставника, а то снова наткнусь на осуждающий взгляд.
Ваше высочество, милорд, королевская семья ожидает вас на ужине и просит поторопиться. я быстро кивнула, надо успеть привести себя в порядок.
Ускорив шаг, забежала во дворец и поднялась по лестнице. Вбежав в свои покои, распахнула шкаф и вынула уже приготовленное с утра платье. Мама не любит, когда я заставляю её ждать. Положив на постель венок из Форвуда, скинула верховой наряд и быстро ополоснулась, смыв дорожную пыль, при этом стараясь не намочить волосы. После надела длинное платье из голубого шелка с открытыми плечами. Застегивая манжеты на рукавах, зашипела от внезапной боли. Тот солдат хорошенько сжал моё запястье, синяк останется! Ещё и удар о землю оставил пару ссадин на спине.
Вздохнув, распустила волосы. Главное, чтобы родители этого не заметили. Подойдя к зеркалу, поправила розовый бантик сбоку на бедрах, дополняющий наряд. Взяв со стола тиару, надела на голову и посмотрела в отражение. И зачем мне постоянно надо носить её? В замке ведь все итак знают, что я принцесса, нет нужды в постоянном напоминании моего статуса. Вспомнилось, как впервые надела её. Отец пригласил лучших ювелиров, чтобы изготовить её к моему десятилетию. Выплавленная из золота, по типу фероньерки, она носилась на лбу. Сам ободок был переплетен из множества тонких стебельков, подобно цветочным лозам с витками. А в центре на лбу переливался алыми оттенками королевский рубин. Надев туфли на каблуке, вышла из покоев и поспешила в трапезный зал. Стражники поклонились и распахнули передо мной двери. Весь зал был наполнен ароматными запахами еды, и живот предательски заурчал.
Мама, папа, я вернулась. улыбнулась и присела в реверансе, придерживая юбку платья.
Разговоры прервались, и взгляды устремились на меня. Отец кивнул и рукой указал на место. Я подошла и опустилась на стул, расправив подол. Длинный прямоугольный стол был полностью заполнен едой. Я мысленно облизнулась, жадно наблюдая, как служанка накладывает еду в тарелки на подносе и приближается ко мне. Она остановилась, поставив передо мной четыре ароматных блюда, налила вина в бокал и, поклонившись, удалилась. Подняв взгляд, посмотрела на Калеба, сидевшего напротив меня и уже опустошившего две тарелки. Когда он успел переодеться и так быстро всё съесть?
Как съездила? я повернулась к маме и лучезарно улыбнулась, увидев её голубые глаза.
Хорошо, Ларс и Хизер передают вам поклон и поздравляют. бабушка, недовольно кашлянула, и бросила на меня строгий взгляд.
Не пристало тебе, Катрина называть глав одного из кланов по именам. зелёные глаза бабушки пристально рассмотрели мой наряд.
Её дугообразные брови были чуть нахмурены, из- за чего на лбу морщинка стала глубже обычного. Когда- то золотые волосы уже давно тронула седина, и от золотистого оттенка ни осталось и следа. Одета она, как всегда была с иголочки и требовала от остальных подобного отношения к этикету и правилам. Я очень любила бабушку, хотя она частенько ругала меня за беспечность и легкомыслие.
Прости, бабушка. я быстро кивнула и отправила первый кусочек мяса в рот.
Не будь так строга, мама. вступился отец. Ларс мой ближайший друг, Катрина часто ездит к ним и они знают её с младенчества. Мы ведь в кругу семьи. я мысленно согласилась с папой и благодарно посмотрела на него.
Ей нужно прививать этикет, Роберт. Она уже не маленькая, в этом году, Катрину необходимо представить свету и она должна не ударить в грязь лицом. отец уважительно кивнул и пригубил из кубка. Я наклонилась к подруге, сидевшей слева от меня.
Я что- то пропустила? О чём все говорили, пока я не зашла?-
Бриджет посмотрела на меня своими шоколадными глазами и нагнулась к моему уху. Её светло- русые волосы, собранные в низкий пучок слегка коснулись моей шеи. Бриджет не является частью моей семьи, она моя лучшая подруга и отец разрешил ей приходить во дворец, а иногда и вместе ужинать. Бридочь травницы, её мама работает лекарем при дворе и потому, её частенько не бывает дома. Она ездит по городам и помогает нуждающимся, оттого редко бывает с дочерью.
Твои братья спорили с отцом, обсуждая нарушения границ со стороны империи, солдаты всё чаще появляются на землях королевства и бесчинствуют, устраивая беспорядки и запугивая жителей деревень. прошептала подруга и выпрямилась.
Отец, их надо поставить на место! Если мы продолжим игнорировать их, они могут пойти дальше, поняв, что им ничего не грозит. Что если они нападут и разорят одну из деревень, даже тогда мы будем сидеть сложа руки? я посмотрела на папу, отправив ещё один сочный кусочек прожаренного мяса в рот. Отец провёл рукой по усам, к подбородку, который скрывала аккуратно подстриженная борода. Тёмно- золотистые волосы, едва достававшие до плеч, сейчас свободно лежали, чем вызывали явное негодование бабушки.
Томен, мы не может опрометчиво поступать в этом случае. Любое необдуманное решение может повлечь за собой серьёзные последствия. Если мы спровоцирует империю, это вызовет ненужный конфликт, который может перерасти во что- то более глобальное. Ты меня понимаешь? отец строго посмотрел на сына и его взгляд налился свинцом.
Я поежилась и перевела взгляд на брата. Когда отец так давит, тяжело выдерживать его взгляд. Голубые глаза брата полыхнули диким светом. Он поджал губы и провёл рукой по своим огненно- красным волосам. Одна прядь упала вперёд, прикрывая выбритую часть. Остальные же волосы брата были туго завязаны в хвост, а концы слегка вились.
И как долго мы будем выжидать? практически прорычал Томен, не отрывая взгляда от отца. Как ему удается? Конечно, не без усилий, но он справляется с давлением отца и выдерживает его суровый взгляд.
Успокойся, Томен. вмешался Рейгаль, мой старший брат. Он старше Томена на два года, хоть внешне это почти не заметно. Однако их характеры сильно отличаются. Рейгаль был намного сдержаннее и порой даже мне трудно было сказать, что он чувствует, в то время, как Томен взрывной и импульсивный. Мы отправим отряды солдат в дальние деревни и оповестим глав кланов, чтобы были внимательнее. Любое нарушение границ будет магически подтверждено и на собрании, мы сможем предоставить не только слова, но и доказательства. я внимательно осмотрела брата, его прямые красные волосы до лопаток, была забраны в низкий хвост. А яркие голубые глаза выражали уверенность и спокойствие. Конечно, его тоже беспокоит ситуация, сложившаяся на границах, но он предпочитает не показывать все свои эмоции. Наверное, непросто научится подобному контролю, во всяком случае, мне далеко до этого, меня можно прочесть как открытую книгу с первого взгляда.
Отлично, Рейгаль. Возьмёшь это на себя. брат кивнул.
Ваше величество. подал голос Калеб и я перевела взгляд на наставника. Я бы хотел сообщить о сегодняшнем нарушении. отец кивнул, разрешая продолжить. Я заёрзала на стуле и отодвинула от себя пустую тарелку. Мне пришлось лично разобраться с четырьмя нарушителями на границе Этверепена. Обошлось без смертей, но они угрожали двум девочкам. мама напряглась и её глаза сверкнули диким огнем, как и у всех членов моей семьи. Когда дело касается детей королевства, отец беспощадно наказывает обидчиков.
Девочки не пострадали? спросила мама.
Я посмотрела в её сосредоточенное лицо и всегда небесно- голубые глаза сейчас потемнели от переполнявших её чувств. Длинные рыжие волосы были убраны в сложную прическу. Она была первой леди в королевстве, я мечтаю, когда вырасту, стать как она. Её красота в сочетании с острым умом иногда вводит в заблуждение даже отца. Не смотря на хрупкое, изящное тело её голос был звучным и имел такую внутреннюю силу, что мог посоперничать даже с королём.
Нет, я в целости довёл их до деревни и передал матери.