Хорошо. выдохнула королева и повернулась ко мне. Катрина, а где в этот момент была ты? я замерла и бросила короткий взгляд на наставника. И что мне ответить? Скажу правду, и тут же вся семья накинется на меня, обвинив в том, в чём любит попрекать меня бабушка. Взгляд Калеба не выражал ничего Мол, сама выкручивайся! Я мысленно фыркнула и повернулась к родителям, встретив ожидающие взгляды.
Я участвовала в скачках. уж лучше меньшее из двух зол. О скачках они всё равно рано или поздно узнали бы.
Катрина я ведь запретил тебе участвовать в подобных развлечениях. Это не безопасно! напомнил папа.
Не волнуйся, отец, как только жители узнали её, результат гонки был предрешён. подала голос сестра, сидевшая справа от меня. Я прищурила глаза и злобно покосилась на неё. Золотисто- рыжие волосы Клио, были убраны в высокую прическу, закреплённую золотым гребнем. Бирюзовые глаза с привычной весёлостью смотрели на меня. Даже веснушки на её щеках и носу казалось, сейчас смеялись. Надо мной!
Не правда, я не раскрыла свою личность до гонки. фыркнула, отвернувшись от сестры. Она всего на четыре года старше меня, но, как и братья, мы сильно отличаемся. Лишь на награждении протянула я, стараясь не смотреть на Рейгаля.
Кэт, так значит, ты победила? Поздравляю! воскликнул Арни, мой младший брат.
На днях ему исполнится тринадцать, но он во всём старается походить на старших братьев. И надо заметить, что он единственный, у кого волосы имели не огненно- рыжий цвет. Он пошёл в папу и даже сейчас, на его ещё детском лице уже видны отцовские черты. От братьев его отличали золотистые волосы, и поначалу он даже расстраивался, но родителям удалось убедить его, что дело не в цвете волос, а в поступках. Арни выделялся не только волосами, но и цветом глаз, правый из которых имел серо- карий цвет, а левый голубой. Думаю, когда он вырастет, будет сводить девушек с ума своей необычной красотой, подобно своим братьям, которым прохода не дают юные особы со всего королевства.
Катрина окликнул меня Рейгаль и я мысленно вздрогнула. На каком коне ты ездила? раздался вопрос, которого я так надеялась избежать. Медленно оторвав взгляд от десерта, виновато посмотрела на брата, и его зрачки вытянулись в щёлки. Только не говори мне, что ты ну всё, теперь мне не выкрутиться!
Рейгаль, не злись! Я Я бы не победила, будь на другом коне! К тому же
Во- первых, это мой конь. перебил меня брат. Во- вторых, он из породы диких мустангов, и им тяжело управлять порой даже мне! Так что и речи быть не может, чтобы ты брала его, когда вздумается.
Рейгаль, не заводись! Всё ведь обошлось! вступился Калеб.
А ты где был, когда она коня седлала? Почему не остановил! Калеб промолчал. Он ведь думал, что брат разрешил мне. Ну вот, ещё и ему досталось. Пора заканчивать этот детский сад.
Когда ты в последний раз видел меня в сердце? Два года назад, три? Так с тех пор многое изменилось, Рей! фыркнула, смерив брата гневным взглядом. Ну и где его хвалённая сдержанность, когда она так нужна!
Я поверю в твои слова, только если обгонишь меня! я прищурилась. Он это серьёзно? Если так, то
Предлагаю пари. поднялась я со своего места, облокотившись руками о стол. Брат замолчал и внимательно на меня посмотрел. На скорость. Я оседлаю коня, а ты будешь в зверином обличии. Если ты придёшь первым, я больше никогда не сяду на Агата, но если выиграю я, ты отдашь его мне! все сидящие за столом, уставились на нас. Ты принимаешь мои условия?
Принимаю!
1 глава
Послышался приглушённый стук. Я поморщилась и перевернулась на другой бок, подмяв под себя одну из подушек. Стук повторился, а затем, дверь тихонько скрипнула, и по комнате раздались быстрые шаги.
Доброе утро, принцесса! шаги затихли. Я приоткрыла глаза и увидела девушку, стоявшую у большого окна. Она подняла руки и, ухватившись за шторы, резким движением раздёрнула их. Кольца жалобно скрипнули по гардине, резанув по чуткому слуху. Солнечный свет залил комнату. Я зажмурилась и натянула на себя одеяло, обратно погружаясь в уютную темноту. Миледи, солнце уже поднялось, а вы до сих пор в постели. Завтрак давно подан. я несвязно пробормотала и отвернулась от источника звука. Дверь вновь открылась, и послышались приближающиеся шаги.
Энрис, я сама подниму её, можешь идти. я расслабилась, готовясь продолжить смотреть так грубо оборвавшийся сон. Вдруг одеяло метнулось в сторону, яркий свет вновь ослепил. Подскочив на кровати, открыла глаза и сфокусировала взгляд на силуэте.
Бри, что ты подруга стояла у постели, придерживая край одеяла, которое почти полостью лежало сейчас на полу.
Поднимайся, а не то
Не то, что! фыркнула я и упала обратно на подушки. Сладко потянувшись, зевнула, пытаясь найти удобное положение.
Пропустишь приезд Аннет. в тон мне ответила подруга. Ну и ладно, подумаешь Приезд
Что! я резко распахнула глаза и подскочила к Бриджет, ухватив её за плечи. Она сегодня приезжает? подруга молча кивнула. Я вздохнула, и села на постели. И как я могла забыть
Вскочив на ноги, подбежала к шкафу и достала блузку с брюками, бросив их на кровать. Бриджет вышла из комнаты, дав мне время переодеться. Скинув розовое ночное платье, натянула тёмно- оливковые облегающие брюки с завышенной талией. А я, кажется, поправилась! Надо будет на пару дней отказаться от десерта. Надев тёмно- коричневую блузку с высоким воротом, расшитым золотыми нитями, застегнула пуговицу на горле. Под кожаным лифом плотная ткань имитировала павлиньи перья, удлиняясь с левой стороны. Закрепив на правой ноге два тонких чёрных ремешка, обула высокие сапоги до колен на толстом каблуке и подошла к зеркалу. Забрав волосы в высокий хвост, закрепила золотой гребень с красными топазами в виде звёзд. Прихватив со стола чёрные короткие перчатки, зацепила их на поясе и вышла из комнаты.
Когда мы с Бриджет зашли в трапезный зал, за столом сидела только мама. Она улыбнулась и кивком пригласила нас сесть. Отец с братьями всегда завтракают раньше, а потом до полудня решают политические проблемы. Странно, что Калеба здесь нет, неужели ещё спит?
Отец отправил его в речной клан с поручением. с улыбкой ответила мама, отпив чай из чашки.
Что Как ты? а в прочем неважно. На долго его отправил отец? мама засмеялась и посмотрела на меня. Неужели, я действительно, как открытая книга Я подавила вздох и опустила глаза на тарелку с фруктами и омлетом. И что мне с этим делать!
Нет, думаю, что к вечеру он уже вернётся. то есть он не увидит гонку с братом? Ну и ладно! Бриджет, а ты после завтрака ступай в город, твоя мама вернулась, думаю, ей не помешает помощь. подруга кивнула и мы принялись за еду.
Покончив с завтраком, мы разошлись по своим делам. Бри почти сразу убежала в город, а мама, скорее всего, отправилась к отцу. Раз уж Калеба нет в замке, значит, и тренировки у меня не будет. Я вышла на веранду и подняла голову к небу. Солнце было в зените. Братья должны были уже закончить, может мне присоединиться к их тренировке. Поднявшись по мостику, соединяющему два крыла дворца, прошла на балкончик, выходящий на внутренний двор. Открыв дверь, увидела сестру рядом с родителями. Они следили за борющимися внизу братьями в звериных обличиях. Я подошла к сестре и встала рядом. Два гигантских тигра поднимали столпы пыли. Комья земли из- под их лап летели во все стороны. Рейгаль был крупнее Томена, в своем обличии чёрного тигра с янтарными полосами. В те редкие моменты, когда он выходит из себя и прибегает к магии огня, его полосы вспыхивают гранатовым светом и переливаются подобно языкам пламени. Томен же хоть и был чуть меньше, но в мощи и скорости не уступал. Однако его обличие было ровно противоположно. Тёмно- янтарная шерсть была испещрена чёрными полосами. Пусть они сейчас всего лишь тренировались, но выглядело это действительно завораживающе. Не то, что я Маленькая, серая, неприметная рысь! И почему жизнь так не справедлива! Облик Клио уже сформировался, ещё в прошлом году и она может превращаться в быстрого грациозного гепарда. Мама с самого рождения обращалась в леопарда, а Аннет, моя старшая сестра является пумой, как и бабушка.
Кэт, не хочешь к ним присоединиться? повернулась ко мне Клио, лучезарно улыбаясь. Отец кивнул мне в знак приветствия. Почему бы и нет? Я посмотрела в переливающиеся золотым светом глаза сестры. Неужели думает, что я откажусь? Фыркнув, вскинула голову и запрыгнула на балюстраду, ухватившись руками за край. Мама испуганно ахнула, а сестра отшатнулась назад. Дурочка, я ведь пошутила! Что ты делаешь Слезь, навернёшься же! обернувшись, посмотрела на сестру и перевела взгляд на отца. Его моя выходка не удивила, он лишь улыбнулся уголком губ. Мысленно усмехнувшись, оттолкнулась от каменных перил и прыгнула, обратившись в воздухе. Братья, услышав шум, остановились и подняли головы в нашу сторону.
А вот и я! звонко прорычала, глядя в их удивленные морды. Мягко приземлившись на площадку, подбежала и пока братья, как каменные статуи стояли недвижимы, напружинила лапы, прыгнув на них. Рейгаль успел отступить в сторону, Томен решил повторить его манёвр, но я успела раньше и, выставив вперёд лапы, приложила брата к земле.
Кэт, что ты делаешь! рыкнул Томен, пытаясь подняться. Рейгаль обошёл меня со спины и прыгнул, но я пригнулась и, перевернувшись на спину, скатилась на землю, увернувшись от лап брата. Он приземлился в метре от меня и обернулся, но я уже вскочила на лапы и прыгнула на его спину. Брат увернулся и хвостом шлепнул меня по боку. Я вонзила когти в землю, затормозив скольжение и обернулась, смотря на импровизированных противников. Размахивая хвостом в стороны, выгнула спину, припав к земле. Братья встали напротив меня, переглянувшись между собой, их глаза сверкали азартом, и я довольно рыкнула. Оттолкнувшись, бросилась вперёд и, увернувшись от лапы Томена, прыгнула на его спину. Брат зарычал и обернулся, но я прыгнула в сторону Рейгаля. Он прыгнул мне навстречу, и мы вместе рухнули на землю. Сама не заметила, как оказалась под братом. Он стукнул меня мягкой, но тяжелой лапой по макушке и я фыркнула, попытавшись выбраться. Томен опустился рядом с нами и хлопнул меня хвостом по лапам. Яркие голубые глаза Рейгаля, сливавшиеся с небом игриво смотрели на меня.
Доброе утро! протянула я и братья довольно заурчали. Рейгаль сел рядом, обвив хвостом лапы.
Вообще- то, уже день, сестрёнка. усмехнулся Томен, окинув меня игривым взглядом. Я махнула хвостом и поднялась с земли, стряхнув с шерсти комочки земли.
А я смотрю, у вас ничего не меняется! послышался со стороны задорный родной голос. Подскочив на месте, обернулась и бросилась к сестре. Прыгнув, обратилась и крепко обняла старшую сестру. Надо сказать, она ничуть не изменилась. Аннет ласково прижала меня к себе, и я услышала, как быстро бьётся её сердце. Ну, ещё бы! Её не было дома пять месяцев, и я ужасно соскучилась.
Подняв голову, взглянула в лицо сестры, и она поприветствовала меня солнечной улыбкой, совсем, как у мамы и Клио. Братья подошли к нам, и я отступила в сторону, давая им возможность, поприветствовать друг друга. Надо сказать, что Аннет кажется ещё старше с нашей прошлой встречи. Ей двадцать шесть, она всего на год старше Рейгаля, но уже успела повидать полмира. Когда родился Арни, Аннет сообщила родителям, что не хочет сидеть в четырёх стенах замка, ограниченная землями королевства, а хочет путешествовать, узнавать что- то новое и покорять неизведанные земли. Она никогда не любила пышные банкеты, роскошные платья и светское общество. Её тянуло к морю. В конце концов, хоть и не сразу, но родители отпустили её, и теперь Аннет имеет свой корабль и преданную команду. Помнится, однажды, она обещала взять меня с собой и показать мир за пределами нашего континента. Надеюсь, она ещё помнит об этом!
На обеде, Аннет рассказывала о путешествиях, и я внимательно слушала её, ловя каждое слово, даже забыв на какой- то момент о еде. Бабушка хоть и не приняла выбор сестры, но не стала останавливать её и удерживать в замке силой. Арни слушал рассказы Аннет, как неведанные волшебные истории, по его восторженному лицу можно было легко сказать, что он на десятом небе от счастья. Когда сестра поинтересовалась, всё ли спокойно, отец не стал тревожить её заботами с империей, в итоге, на границах всегда было не спокойно.
Аннет, ты останешься на мой день рождение? спросил Арни, сидя у сестры на коленях. Она улыбнулась и щелкнула его по носу.
Прости, я приехала ненадолго. Скоро мы отправляемся в путь, так что останусь на пару дней. я мысленно вздохнула, как же жаль. День рождение Арни через неделю и я надеялась, что смогу побыть с Аннет подольше. Но не волнуйся, я уже приготовила тебе подарок! брат сразу оживился и его глаза вновь заблестели. Аннет достала из небольшой поясной сумки какую- то вещь и протянула в руки Арни. Это не просто браслет, он магический. я выглянула из- за плеча Клио и посмотрела на плетенный кожаный браслет ручной работы. Совсем не вычурный, но очень привлекательный. Видишь это? она указала на круг, прикрепленный к браслету. Это магический пиратский компас, где бы ты ни был и что бы с тобой не случилось, его стрелка всегда укажет тебе путь домой. брат с восторгом посмотрел на подарок и надел браслет на руку, аккуратно проведя рукой по компасу.
Я погрузилась в свои размышления так глубоко, что даже не услышала, как меня позвал Томен. Лишь когда Клио толкнула меня в бок, я отвлеклась от мыслей и подняла голову, встретив на себе взгляды всех присутствующих. Ой Кажется, я что- то пропустила!
Кэт, ты здесь? усмехнулся брат и наклонил голову, смотря на меня. Или снова витаешь в облаках?
Что? О чём ты! мысли никак не приходили в порядок, а всеобщее внимание наоборот, ещё сильнее сбивало.
Уже забыла о пари, которое вчера заключила? произнесла Клио и меня осенило. Точно! Гонка.
Нет, конечно, нет! Я готова! Аннет с интересом посмотрела на меня, ожидая продолжения. Я повернулась к сестре с гордым видом. Мы с Рейгалем заключили пари, если я обгоню его на Агате, он разрешит мне забрать его себе. в глазах сестры сверкнуло удивление, сменившееся любопытством.
Как же вовремя я приехала. засмеялась Аннет и улыбнулась, глядя сначала на брата, а потом на меня. У вас действительно ничего не меняется!
Я вывела Агата на внутренний двор и запрыгнула в седло. Родители с сестрами сидели на балконе, наблюдая за нами с увлеченным интересом. Наверняка, отец уже даже успел поспорить с Томеном, кто из нас победит. Рейгаль подошёл ко мне и внимательно осмотрел коня.
Что ты делаешь?
Проверяю, хорошо ли закреплено седло. я фыркнула и бросила на него скептический взгляд. Он это серьёзно?
Считаешь, я не умею седлать лошадей?
Я всего лишь перестраховываюсь, не хочу, чтобы ты пострадала, свалившись с него. я злобно топнула ногой и толкнула его в спину.
Лучше сам готовься, я тебя обгоню, ты даже оглянуться не успеешь, как останешься позади! он закатил глаза и отступив, обратился. Я отвернулась от него и запрыгнула в седло. Агат, почувствовав Рейгаля начал нервничать. Забив копытом, он попятился назад, размахивая гривой. Я потянула поводья на себя, стараясь остановить коня. Наклонившись, погладила его по шее и потеребила белую чёлку. Тише, мальчик! Мы его обскачем в два счёта. Агат фыркнул и остановился.
Выпрямившись в седле, подвела его к старту и посмотрела на отца. Рейгаль подошёл и встал рядом. По правилам, нужно было обогнуть замок вокруг и вернуться во двор. Кто первый пересечёт линию под балконом, тот и победил. Подавшись вперёд, надела перчатки и покрепче перехватила поводья. Отец поднялся со своего места и поднял руку. Агат попятился и заржал, поднявшись на дыбы. Я потянула поводья, сжимая ногами его живот, чтобы удержаться в седле. Рейгаль обернулся на меня и его глаза сверкнули, а зрачки вытянулись. Я развернула коня, и Агат опустился на четыре копыта, фыркнув. Лошади всегда беспокойно ведут себя рядом с обращёнными, но я думала, что он спокойнее отнесётся к этому.
Ещё не поздно передумать! крикнул Томен, я обернулась, смерив её гневным взглядом. Ну, уж нет, я за свои слова отвечаю.
Всё в порядке! отец кивнул.
Я вновь подвела Агата к линии и похлопала по шее. Отец внимательно посмотрел на нас и опустил руку. Я пришпорила коня и, сорвавшись с места, поскакала по дороге. Рейгаль зарычал и бросился следом. Промчавшись по главной улице, свернула на дорогу и выехала из столицы. Обернувшись, убедилась, что Рейгаль позади и расстояние между нами только увеличивается. Прекрасно! Так держать, Агат. Мы точно победим. Так и вижу лица родителей и братьев, когда первая пересеку финиш, может тогда меня, наконец, перестанут держать за несмышленого ребёнка?
Вдруг, Рейгаль поравнялся с нами и, оттолкнувшись, прыгнул на рядом растущее дерево. Затем, перепрыгнул на крышу одного из домов, потом на следующую. И вот между нами уже пара метров. Но это же не честно! У лошадей нет когтей, чтобы цепляться за черепицу крыш. Я тихо зарычала и пришпорила Агата, пытаясь нагнать отставание. Кажется, Рейгаль в серьёз решил соревноваться, но я так просто не сдамся! Не дождётесь