Да всё нормально! усмехнулся принц Кольбейн. Не желаешь пройтись с нами? я подняла голову с надеждой посмотрев на них.
Мы могли бы показать тебе сад. согласился принц Вейгиль.
Да! улыбнулась я и подошла к ним. Это было бы здорово!
Мы ушли подальше от шумной поляны, на которой проводился банкет и бродили между деревьями. Принцы показывали мне красивые цветы и рассказывали о них. Они много шутили, и мне было так легко с ними, что я совсем забыла о времени. Остановившись перед кустом с небольшими бледно- сиреневыми цветами, они подозвали меня к себе. Я уже видела эти цветы, от них исходит очень сладкий дурманящий запах, но сами цветы бледные и совсем не выразительные. Принц Кольбейн сорвал один из нераскрывшихся бутонов.
Это не простые цветы, они волшебные прошептал принц. Приблизившись ко мне, он протянул бутон.
Как это? с виду ведь обычный цветок. Разве он может обладать магической силой?
Мой брат хотел сказать, что эти цветы реагируют на магический фон тех, в чьих руках он оказывается. принц Вейгиль сорвал бутон и лепестки цветка дрогнули, слабо засияв. После чего они раскрылись, и цветок полностью побелел. На его лепестках проступили голубые жилки, а веточка с листьями покрылась инеем.
Невероятно восхищенно выдохнула, не открывая взгляда от чудесного цветка. От него исходил слабый белый пар, навевающий холод. Я коснулась одного из лепестков, он был холодным и таким хрупким, что от касания, рассыпался. Что я наделала!
Это всего лишь цветок, не пугайся так. усмехнулся принц Кольбейн и протянул мне сорванный бутон. Попробуй! я кивнула и осторожно взяла цветок в руку, но ничего не произошло! Обидно Я уже представила, как бы он запылал, будь у меня хоть маленькая искра огня, как у моей семьи.
Знаете, я бы хотела вас спросить?
О чём? заинтересованно посмотрел на меня принц Кольбейн.
Замок находится так высоко в горах, когда мы сюда приехали, воздух был пронзительно холодным и в таких условиях мало какие растения смогут выжить, но это место Здесь тёплый и приятный воздух, насыщенный кислородом. Как это возможно принц Вейгиль подошёл ко мне и поднял за подбородок мою голову к небу.
Приглядись. я внимательно всмотрелась в небосвод и заметила как голубое полотно слабо сверкнуло едва заметным бликом. Это барьер, он защищает всё пространство под ним от северных ветров. И благодаря ему в саду поддерживается температура, приемлемая для растений, даже самых привередливых. здорово Я восхищенно выдохнула. Должно быть, магия воды империи удерживает тёплый воздух, но разве вода способна удерживать твёрдую форму долгое время. Это ведь уже не вода получается, а
Вверх взлетели несколько ярких огней, и всё небо озарило светом, за которым послышались громкие хлопки. Разноцветные искры медленно стали падать вниз, затухая, но на их смену вспыхивали новые огни. Фейерверк означает окончание праздника. Как жаль, я бы не отказалась ещё погулять в этом саду в сопровождении принцев.
Вдруг из- за деревьев вышел отец, и я обернулась, встретив сверкающий гневных взгляд. Он возник между нами, заставляя отступить меня назад. Сердце испуганно заколотилось в груди. Что его так взбесило Одного взгляда хватило, чтобы я поняла, мне не избежать наказания. Я ослушалась его, но не думала, что он настолько разозлиться! Отец бросил на принцев испепеляющий взгляд.
Прошу меня простить, но я бы хотел поговорить с дочерью наедине.
Конечно, король Роберт. принцы учтиво поклонились и бросив в мою сторону прощальные взгляды, спешно удалились, скрывшись в зелёных зарослях. Отец повернулся ко мне.
Катрина, ты не слышала, что я тебе сказал? он почти рычал, тяжёлым взглядом смотря на меня.
Но, папа, я ведь ничего на дороге рядом появился Калеб, взмыленный и встревоженный. Его волосы небрежно торчали в разные стороны, выбившись из высокого хвоста и слегка спутавшись.
Калеб, я приказал тебе не отходить ни на шаг от Катрины, почему она оказалась одна? я опустила голову, прикрыв глаза. Я ведь сама сбежала от него, он не виноват. Не ты ли её наставник и защитник.
Я. твёрдо ответил Калеб. Простите, это было моё упущение, я не уследил.
Это не оправдание. бросил отец. Ты разочаровала меня, Катрина. я вскинула голову и на глаза навернулись слёзы. Почему он так злится, ничего не объяснив. Я весь день соблюдала этикет, была вежливой и милой, чтобы империя хорошо приняла меня, а он говорит, что я подвела его? Мы немедленно возвращаемся! Калеб отведи Катрину в карету. Исполняй! рявкнул отец и развернувшись скрылся. Я смахнула слёзы и шмыгнула носом. Не честно! Он не должен так поступать со мной
Идём, Кэт Калеб приобнял меня за плечи и мы пошли к дороге.
Дорога обратно давила, а тишина, царившая в карете, угнетала. Клио пыталась отвлечь меня, но я не хотела разговаривать и, отвернувшись, смотрела в окно. Была уже глубокая ночь, когда я вошла в комнату и опустилась на постель. Настроение было разбитое, хотелось кричать и плакать. И всё же, папа не стал бы без причины выходить из себя, должно быть что- то случилось. Я поднялась и, переодевшись в ночное платье, накинула плащ. Мне ещё не приходилось видеть отца в таком состоянии и это пугало. Как бы там не было, я должна извиниться, мне действительно не стоило сбегать от Калеба и игнорировать просьбу отца. Я поступила слишком эгоистично, думая только о себе. Пройдя по коридору, поднялась к покоям отца, но они оказались пусты. Должно быть, он в тронном зале. Спустившись, подошла к дверям, у которых по разным сторонам стояли братья.
Папа там? Я бы хотела с ним поговорить.
Прости, Кэти, но сейчас к нему нельзя. ответил Томен и я услышала звон за дверьми, словно что- то раскололось. Рейгаль прикрыл глаза и скрестил руки на груди, нахмурившись. Да что там происходит!
Почему! Это из- за меня он так злится?
Нет, Кэт, но если ты сейчас войдёшь, ничем хорошим это не закончится. Он просил никого не впускать. вздохнул Томен. Вновь раздался треск, а за ним последовал разъярённый рык. Сердце рухнуло вниз, и я отступила назад. Он обратился Настолько зол!
Просто подожди утра, когда он придёт в себя, хорошо? мягко произнёс Рейгаль, но я то видела, как они оба напряжены. Развернувшись, бросилась прочь из замка и, обратившись у самых ворот, скрылась в саду.
Забравшись на дерево, легла на ветку, скрывшись в листве. Я трусиха Мне было так страшно: за себя, за отца. Братья явно что- то не договаривают. Калеба и вовсе отослали с каким- то срочным поручением. Аннет уехала вечером, и вид у неё был напряжённый, лишь для меня она улыбнулась напоследок, но вышло это неестественно. Не хочется возвращаться в покои! Ветер приятно щекотал шерсть, помогая расслабиться, а прохладный воздух остужал огненное волнение в сердце. Прикрыв глаза, даже не заметила, как задремала.
Уловив шорох совсем рядом, прислушалась. Кому не спится так поздно? Втянув воздух, узнала родной запах и открыла глаза. Тигр осторожно пробился сквозь листву, прислушиваясь и озираясь по сторонам. Куда это он собрался, да ещё и тайком через мой сад! Поднявшись, спрыгнула на землю за его спиной.
Томен? брат резко обернулся и замер, его глаза в сумраке сверкнули огненным светом, а зрачки мгновенно вытянулись в узкие щелки.
Кэт, это ты? облегчённо выдохнул брат и немного расслабился. Что ты тут делаешь?
Это я должна у тебя спросить, что ты забыл посреди ночи в моём саду? я села, обвив хвостом лапы. Что он задумал? Я решила немного поиграть с ним и улыбнувшись, наклонила голову на бок. Ты ведь явно не для прогулки сюда пришёл? Так ответь, почему ты крадёшься ночью через мой сад, пытаясь незаметно выбраться из замка? сад был расположен так, что есть пара лазеек, о которых не догадывались родители. Они могли вывести за пределы дворца, но о них знали единицы. Вообще, я полагала, что кроме меня и Калеба, который однажды отыскал лаз, никто больше не знает об этом! Видимо, я ошибалась. Ведь их не найти, если не знаешь точного места. Думаю, родители будут не в восторге, когда узнают, какой пример ты подаёшь брат оттолкнулся и бросился на меня, повалив и прижал к земле. Я даже не стала сопротивляться, всё равно разница в силе очевидна и в открытом бою мне его не победить. Томен не навредит мне, даже если я выведу его из себя. Однако я чувствовала исходившие от него волны страха. Он смотрел на меня, и я ощутила нечто большее. Никогда ещё его глаза не сияли так ярко, так неужелиТомен! Так ты Влюблён? на мгновенье брата охватила паника, но он скрыл её за яростью и угрожающе зарычал. Всё понятно! Узнай родители, в особенности отец, что Томен влюбился, не думаю, что это закончится хорошо. Мы ведь в ответе за страну и свой народ, а потому многое в нашей жизни решают за нас. Я мысленно улыбнулась. Не бойся, я сохраню твой секрет. успокаивающе произнесла я и брат немного растерявшись, отступил. Поднявшись на лапы и отряхнувшись от травы, прилипшей к шерсти, с заботой посмотрела на него. А он возмужал!
Прости, что был так груб. виновато бросил Томен и сел, опустив голову.
Ты скажешь мне, кто она? любопытство, моя слабая сторона. Мне бы так хотелось на неё взглянуть. К тому же, это ведь нормально, хотеть увидеть возлюбленную своего старшего брата.
Прости, Кэт! Но я пока не готов, чтобы рассказать тебе и остальным о ней. что Я подавила вздох и надулась, состроив обиженную мордочку.
Ты мне не доверяешь? А ведь я не давала повода сомневаться в себе! фыркнув, отвернула голову, дёрнув хвостом.
Мне нужно идти, иначе кто- нибудь может заметить.
По земле прошла вибрация, и вдалеке раздались приближающиеся голоса стражников. Томен сжался, пригнувшись к земле. Он слишком крупный, чтобы скрыться среди листвы, оставшись незамеченным. Я сорвалась с места и прыгнула в дальние кусты.
За мной! Скорее шепнула я и брат мгновенье поколебавшись, бросился следом. Надо увести его подальше от солдат, иначе всё пропало. Никто, лучше меня не знает этот сад и для меня это проще простого. Прокравшись под широкими кустами, остановилась чуть в стороне от лаза и отогнула ветку дерева, скрывающую проход в ограде.
Это
Давай, поторопись, они идут сюда! тихо рыкнула, подтолкнув его лапой.
Спасибо, Кэт, я твой должник. шепнул Томен, лизнув меня в ухо.
Ага! я отпустила ветку, как только кончик хвоста брата исчез, скрыв лаз от посторонних глаз. Конечно, шума избежать не получилось, и сюда приближались стражники, факелами освещая дорогу. Глубоко вдохнув, выпрямилась и вышла из кустов им навстречу.
Принцесса Катрина, что вы здесь делаете? стражники остановились и я обратилась, подойдя к ним.
Мне захотелось прогуляться перед сном.
Уже поздно, мы проводим вас до покоев. я благодарно кивнула и последовала за мужчинами, бросив короткий взгляд в сторону лаза. Я рада, что Томен нашёл девушку, которую любит всем сердцем, которую готов защищать, рискуя собой и надеюсь, они будут счастливы. Отцу всё равно доложат о моей ночной прогулке завтра и мне наверняка, снова влетит, поэтому надеюсь, мои старания не пройдут впустую!
4 глава
На следующий день я пропустила завтрак, провалявшись в постели. До обеда я прокручивала в голове слова, которые скажу отцу. Мне хотелось быстрее разрешить эту ситуацию, чтобы король снова стал, как и прежде заботливым и любящим отцом. Но к обеду он не объявился, мама сказала, что сегодня вряд ли мы увидим его, чем окончательно выбила меня из колеи. Весь мой настрой на разговор, как ветром сдуло. Клио звала меня в сад, но я отказалась, вернувшись в комнату. Калеб увязался за мной, по его глазам я видела, что он беспокоится обо мне, наверняка, на моем лице отражаются все мои страхи, но мне хотелось побыть в одиночестве, потому я закрыла дверь перед ним, не впустив в покои. Отец явно поговорил с ним, насчёт моего поступка на банкете. Если бы я знала, что всё так закончится Упав без сил на подушки, зарылась лицом и закрыв глаза, накрыла себя одеялом. Я бы отказала принцам и осталась с семьей на поляне. Если бы я только знала
Упорный стук в дверь не прекращался, игнорировать его становилось всё невыносимее. Открыв глаза, посмотрела на плотно зашторенное окно. Даже отсюда слышно, что по подоконнику барабанит дождь. Стук настойчиво повторился.
Довольно стучать! Уходите, я не желаю никого видеть! наступила тишина. Я накрылась одеялом и отвернулась. Как мне теперь смотреть в глаза отцу, что мне сказать ему Как просить прощения, а вдруг он Резкий стук будто раскат грома пронёсся по комнате. Тихо зарычав, выбралась из- под одеял и, вскочив на ноги, подлетела к двери. Кому же там так неймётся! Дёрнув ручку, распахнула дверь. Да сколько можно, я ведь сказала Бри! я замолчала, посмотрев в виноватые глаза подруги. Она до нитки промокла.
Прости, что без приглашения, Кэт! смущенно улыбнулась подруга, как бы извиняясь.
Заходи. вздохнув, отступила от двери, пропуская её внутрь. Разве я могу оставить её стоять в коридоре в насквозь мокрой одежде. Подойдя к шкафу, вынула оттуда голубое платье до колен и протянула подруге. Надень, не пойдешь же ты на ужин в мокрой одежде.
Спасибо. она зашла за ширму и повесила на край свою одежду.
Что ты тут делаешь? Я думала, ты помогаешь маме с больными.
Да, но пришёл Калеб и сказал, что тебе нужна компания, вот я и прибежала. я мысленно фыркнула, опять он заботится обо мне, как о ребёнке. Я не просила Бриджет вышла в платье и улыбнулась, подсев рядом со мной. Расскажешь, как прошла поездка в империю? Я хотела бы послушать!
Я рассказала в подробностях и о дороге и о прекрасном большом замке, о чудесном саде, об императорской семье и принцах, а потом рассказал о том, что привело моего отца в такую ярость. Бри удалось отвлечь меня своими рассказами, оказывается, пока я танцевала на балу и смотрела за боями на арене, она путешествовала по близлежащим деревням с границей империи. И она даже встретила там нескольких имперских солдат. Один из всадников спас её от дикого зверя, выбежавшего из леса, но его лица она не разглядела. Неужели, в империи не все солдаты трусы и полные идиоты? До ужина мы проболтали, и я забыла о своих тревогах, рядом с подругой было как всегда приятно и уютно, ей даже удалось рассмешить меня и после очередной веселой истории, когда я от души засмеялась, в дверь вновь постучали. Переглянувшись с Бри, я обернулась. Дверь открылась, и в покои вошёл Калеб. Остановившись у входа, он посмотрел на нас, и в его взгляде промелькнула искра умиротворения. Он, кажется, действительно беспокоился.
Пора на ужин. объявил наставник. Спасибо Бриджет, что пришла. подруга кивнула и поднялась с постели. Я перевернулась и лежа на животе, уставилась на него.
Калеб, ты ничего не хочешь мне сказать? Я не просила тебя звать Бри, из- за тебя она попала под дождь и промокла! Мне пришлось одолжить ей одежду, чтобы она не заболела!
Всё в порядке. улыбнулась Бри и её щеки покраснели. Не стоит беспокоиться, у меня сильный иммунитет, я ведь будущий лекарь и постоянно общаюсь с больными
Прости Бриджет, надо было тебя проводить. Кстати, это платье тебе очень идёт! что Ей комплементы делает, а на меня ноль внимания!
Эй! воскликнула я, соскочив с постели. Хватит заигрывать с моей подругой, я тебе её всё равно не отдам! Она достойна лучшего, чем ты! злобно бросила, обнимая Бри, которая так смутилась, что сейчас её лицо горело.
Тебе ведь полегчало, а то утром сама на себя была не похожа! я фыркнула и отвернув голову, отвела взгляд. Ладно, идёмте. Бри подтолкнула меня к двери и выйдя из комнаты, мы спустились в зал. Интересно, отец спустится? Или
Кэти, не хмурься! я подскочила от неожиданности, обернувшись. Морщинки появятся! Рейгаль стоял рядом с Калебом, весело смотря в мою сторону. И этот туда же Я тихо зарычала и отвернулась. Сговорились что ли! Ты не в настроении? он подошёл, положив руку на мою голову. Кто обидел мою сестрёнку? Признавайся! Ты, Калеб? брат повернулся к наставнику и его глаза хищно свернули. Калеб поднял руки вверх и отступил, пряча улыбку.
Он не виноват, Рей Дело не в этом. брат повернулся и наклонился ко мне, заглядывая в глаза.
В чём тогда?
Ты видел сегодня отца?
Отца? брат выпрямился и провёл рукой по волосам. В общем, нет. С утра он дал распоряжения через генерала и весь день я носился по его поручениям. Поэтому, только недавно вернулся и отца не застал. значит, он точно не спустится к ужину. А почему ты спросила? я заметила, как Калеб внимательно смотрел за мной и Бри рядом с ним прятала взгляд. Ну вот, не хватало только, чтобы их поведение выдали меня! Не хочу грузить брата своими проблемами, у него и без того дел много.
Хотела с ним поговорить, но видимо, не сегодня. я посмотрела во внимательный взгляд брата. Надо быстрее сменить тему, а то сама себя выдам. Сердце колотится, как безумное, наверняка, он чувствует моё волнение. Заметив на шее кулон, улыбнулась и подскочила к брату, взяв украшение в ладонь. Ты до сих пор носишь его? Рейгаль опустил взгляд и взлохматил мои волосы, усмехнувшись.
Конечно, это ведь твой подарок, к тому же он мне очень дорог! я подарила ему этот кулон на совершеннолетие. Помню, как чуть не довела ювелира до ручки, пока он выполнял мой заказ.