Болезненный укол в сердце. Я вздрогнула и обернулась. И закричала. Крик быстро взвился до звериного визга.
Один из пятерых, кого Андрей так неосмотрительно подпустил слишком близко, коротким ударом под дых свалил его на колени. Второй, не мешкая, ударил ногой в лицо.
Валентин перехватил меня на бегу. Его сильная рука врезалась в мой живот, когда он поймал меня. Задохнувшись, я с трудом глотнула воздуха и прохрипела:
Я же сама пошла! Оставьте его! Не надо!
А мне по, что ты сама ушла! рыкнул Валентин мне в лицо. Этого надо проучить! Б-барин!
Не-ет! уже визжала я от ужаса. Не надо!! Андрей!!
Не смотри! шелестом, ветром ли от Андрея. Или мне причудилось?!
И хотела бы не смотреть, но повисла на руке Валентина, который теперь уже тащил меня к машинено лицом к месту избиения. Я рвалась к Андрею, плакала, умоляла, кричала что-то, уже не понимая, что именно кричу, билась изо всех сил вырваться, лягаласьда так, что Валентин не выдержалударил и меня, но это не остановило. Андрея, лежащего на земле, били ногами! Если сначала он пытался сопротивляться первым двоими неплохо, то против пятерых его сопротивление выглядело не сопротивлением! А беспомощными попытками закрыть лицо, сжаться
Я ослепла от слёз и ослабела настолько, что Валентин уже без помех дотащил меня до кадиллака. Но стадия беспомощных слёз уже переходила в ярость.
Дура, самодовольно сказал Валентин. Нашла, кому сопротивляться!
Это ты дурак! злобно глядя на него, процедила я сквозь зубы. Нашёл, с кем связываться!
Внезапно он бесцеремонно пихнул меня вперёд, в раскрытую дверцу, так, что, влетев в кабину, на заднее сиденье, я чуть не врезалась лицом в коричневую обивку, горячую от долгого пребывания на солнце. Давно, наверное, ждали Еле успела выставить руки и удержаться на ногах. Собралась с силами, села Тяжело дыша, огляделась. С чего начать? Не знаю, как это делается, но Машина покачнулась под весом Валентина, севшего за руль.
Что за чертовщина? пробормотал он. Я, шмыгая и заикаясь, вытирая мокрое лицо, привстала и заглянула через его плечо.
Приборная панель кадиллака беспорядочно мерцала разноцветьем взбесившихся стрелок, которые дёргались в каком-то синкопическом ритме.
10
Я вдруг сообразила, что он полностью занят разглядыванием приборной панели и попытками завести машину, а значитпоявилась возможность сбежать, пока он отвлёкся от меня. Сбежать к Андрею, чтобы отвлечь внимание тех громил на себя!.. Я же не думала, что без меня они накинутся на Андрея!.. Я думала: теперь, когда я сама ушла от него, он им неинтересен! Что теперь они не тронут его!
Только сообразила поздно. Меня тоже невольно отвлекли: парни, с которыми Валентин приехал, быстро поднимались на дорогу. Я оглянулась было на них, но взгляд сфокусировался дальше, на точку за ними: Андрей лежал возле форда, не шевелясь Я зажала рот ладонями, чтобы не закричать. Крик вообще рвался из грудичуть что. Бабушка называет это состояние истерикой Я не истеричка!!
Собравшись с силами, стараясь, чтобы голос не дрожал и не срывался, я спросила:
Валентин! Зачем? Зачем всё это?! Зачем я тебе?!
Потому что я так решил! рявкнул он.
Впервые до меня дошло, что значитс глаз упала пелена. Чёртов козёл Точнееупёртый баран! Он считает себя крутым, правильным пацаном! "Пацан сказалпацан сделал!" Он придумал себе идеальный вариант семейной жизни: берёт в жёны чистую девушкуи с этого момента начинает благостную семейную жизнь. А покаможно во все тяжкие, со всеми подряд!.. И зачем кого-то искать ещё, когда "идеальный вариант" столько времени терпел его присутствие? Значит, потерпит и дальше! Нет, в самом делегде он ещё такую дуру найдёт?! Вот и караулит меня изо всех сил!
Двое задержались на некоторое время у форда, деловито и быстро выбивая стёкла. На скорчившегося у колёс Андрея внимания уже не обращали. А двое, уже добравшиеся до машины Валентина, с обеих сторон сели рядом со мной, будто охранники, дёрнули вниз меня, всё ещё стоявшую, сесть. В скором времени и остальные простучали, закрываясь, дверцами второй машины.
Валентин всё-таки завёл машину и, ругаясь из-за плохой, с чего-то вдруг закапризничавшей электроники, поехал впереди. Обе машины быстро набирали скорость.
Затаившись, я пыталась придумать хоть что-то, чтобы остановить машину.
Неясное чувство заставило меня снова привстать и оглянуться. Андрей перевернулся набок и уже полулежит, опираясь на локоть. Слава Богу
Сиди! снова дёрнули меня на сиденье. Игорь, дружок Валентина.
Я ссутулилась, исподлобья глядя в просвет между передними сиденьями, напряжённая, зажатая снедающей меня злобой и ненавистью. Надо бы придумать что-нибудь, только не сейчас. Они вон как гонят. Ничего, в деревне скорость снизят, поскольку единственная дорога к шоссе, а в деревне больно не погоняешь. Дорога хоть хорошая, но ведь там и скотина, и народ не привык к активному автодвижению. Хоть и лето, но улица в деревне достаточно оживлённая. Вот у магазина, где за спиной остаются последние дома, я и устрою Валентину, блин, такой сюрприз!..
Мне мешал что-то придумать Андрей. Я скосилась посмотреть на боковое зеркальце. Сердце всколыхнулось. Маленькая фигурка, с расстоянием всё уменьшающаяся, уже стояла, покачиваясь. Причём уже привычный жестбудто руки сжnbsp;имают голову. Говорит по мобильнику? С кем? Зачем?
До первых домов, до околицы, совсем ничего остаётся А сердце снова сжалось: стоять-то на ногах Андрей стоит, но сумеет ли сделать хоть шаг? Опустив усталые и болезненные от высохших слёз глаза, я продолжала психовать, представляя, что бы сделала, владей той силой, что кипит во мне. Ненавижудо дрожи! Взорвала бы машину! Не сейчас, а когда все пассажиры окажутся вне её Сожгла бы. А вот стёкла выбила бы, пока её пассажиры и водители на местах, напугала бы до заикания Ровное гудение мотора, почти неслышное в салоне машины, вдруг сменилось странным, приглушённо чавкающим звуком и временамипокашливанием. Валентин негромко и удивлённо выругался матом.
Ты что? Перед выездом машину не проверил? резко спросил Игорь.
Всё проверил! огрызнулся Валентин. У моего другана своя мастерскаяон мне машину по гвоздику перебирает. Только вчера осмотрел Что за хрень
Сидящий справа вдруг коротко принялся принюхиваться.
Валентин, дымком потянуло? Нет?
Сейчас эту деревню проедемтам автозаправка. Рядоммастерская начал Валентини отшатнулся в сторону от окна, внезапно покрывшегося дырками с кривыми и ломаными линиями от нихплохо и криво нарисованными солнцами, словно в машину быстро стреляли из пистолета с глушителем.
Я зажмурилась. Мне же хотелось, чтобы всё произошло, когда меня здесь не будет! Ааа плевать, чать! Перед закрытыми глазами появилось окно машины слева от Валентина: мне мало покрывшегося трещинками стекла! Пусть грохнет! Вдребезги! В мелкие осколки!
"Не надо, мягко сказал Андрей. Не делай этого, Зоя".
Опоздал! Стекло высыпалось, а машинана скорости! Еле успела спрятаться за ладонями, но всё-таки ахнула от горячей боли, когда с ворвавшимся в салон ветром кожу забросало горстью острого стекла! Коротко вскрикнул сидевший слева от меня Игорьприкрыться не успел, когда краем вьюжного стеклянного порыва ударило его по лицу, мгновенно посекло кожу на мелкие царапины, стремительно заполняемые поблёскивающей кровью.
Валентин, в голос ругающийся матом, вдруг тоже закричалстранно закричал, просто одним "А-а!", как будто не просто не находил слов, но вообще не знал, что именно кричать. Игорь продолжал подвывать, ничего не видя из-за крови, но парень справа от меня вдруг просто-напросто смачно хрюкнул и часто-часто задышал, уставившись вперёдтуда же, куда и Валентин!
Машинально, да и стекла вроде больше нет, я убрала ладони от лицаи застыла в ошеломлении: нам навстречуи навстречу друг другу с обеих сторон от дороги, с лугов, неслись две волны земли! Громадные, с двухэтажный дом! Это выглядело так нереально, что я забыла дышать!
Меня бросило на Игоряон этого, кажется, даже не заметил, сам врезавшись в дверцу. Только мычал и таращил слезящиеся от боли глаза на происходящее впереди, хотя Валентин так резко повернул машину, что, происходи всё в "мирной" обстановке, не миновать бы водителю обрушенного на него мата! Громила справа вцепился в боковые стороны сиденья впереди, отчего сумел не свалиться на меня, и громко дышал ртом.
А я смотрела, не мигая, и взгляда оторвать не могла от ужасающего, но в какой-то степени величественного зрелища: две земляные волны вздыбились друг перед другом, а затем, показалось, с грохотом (расслышала только глухое, утробное "бум!"! Да подпрыгнула на сиденье, когда земля под нами ощутимо вздрогнула) столкнулись и замерли странной преградоймедленно обваливаясь и обволакиваясь густой серой пылью, похожей на бешено клубящиеся облака!
Машина остановилась далеко от громадной насыпи. Ещё раньше остановилась вторая. Никто не выходил. И на меня никто внимания не обращал: всех загипнотизировала преграда. Ехать дальше тоже никто и не подумал. Сначала я присмотрелась к Игорюэта драная мелочь на пол-лица только выглядит страшно. И без моей помощи заживёт! Затем перегнулась через громилу справа, открыла дверцу и пролезла мимо.
Неуверенно подошла к разбитому окнузаглянуть к Валентину сказать, что ухожу и чтобы не смел ни задерживать, ни появляться больше здесь и вообще в моей жизни. Открыла роти закрыла. Валентин, уже не смуглый, а посеревший, сидел, приподняв плечи, будто ёжился, но выглядел настолько каменным, что я вдруг поняла: нет смысла окликать его, если он не реагирует даже на жалобные стоны Игоря. А ещё поняла, что Валентин наверняка в ступоре, оттого что представил, что было бы с ним, попади он между земляными горами в момент их столкновения. Я выпрямилась и обернулась к серо дымящимся завалам, спрятавшим деревенские дома. А что было бы? В лепёшку. Однозначно Правда, не думаю, чтобы Андрей именно этого результата добивался.
Да, земляная гора, до сих пор клубящаяся пыльными облаками, завораживала, но мне уже не до неё. Я обернулась и побежала, на подламывающихся ногах, назад, к Андрею. Теперь, на пике произошедшего, я знала, что мне всё равно, останется ли у меня дар, нет ли. Главное, чтобы Андрей был жив. Главноеуспеть помочь ему. Если он всталнадеялась язначит, он может держаться на ногах, значит
Форд мчался мне навстречу. Я не сразу поверила глазам, с бега перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась. По асфальтовой дороге на спуске машина будто слетала ко мне, а я не могла даже отойти в сторону, всё смотрела и смотрела, и горло пережимало. Мысли путались, сосредоточиться хотя бы на одной не получалось
Машина замедлила ход и остановилась, чуть не ткнувшись в мои колени.
Я постояла ещё немного, обошла её и села рядом с водителем.
Хорошо, что не на людей с трудом шевеля разбитыми, вспухшими губами, выговорил он.
Даже в таком подвешенном состоянии я поняла, о чём он. Про меня. Сорвалась, но не на людях. Значит, он про меня знает?.. Знает Повернулась к нему посмотреть, как он. Скула треснула так, что кожа разошлась, кровь-то уже запеклась, но с краю ещё сочится. Кровь на волосах и чуть на лбу. Рубаху застегнул, но мне даже думать не надо, что под ней. И грязный. И вот этот обессиленный человек поднял каким-то образом громадные пласты земли? Заставил их столкнуться друг с другом и обрушиться преградой перед моими похитителями? Это было так нужно?
Всего не знаю Но надеюсь узнать когда-нибудь.
Чего сижу? Надо обработать его раны и царапины.
Где у тебя аптечка?
Сзади.
Кроме всяких лекарственных средств, я нашла в аптечке положенное туда явно женской рукойнаверное, Жени. Пакетик с влажными салфетками. То, что надо. Я сама открыла дверцу со стороны водителя и велела:
Развернись ко мне. И осторожно принялась протирать ему лицо.
Ты останешься? шевельнул он губами и зашипел от боли, когда салфетка мазнула по краю царапины на скуле.
Останусь.
Дальше будет хуже. Выдержишь?
Пугаешь?
Предупреждаю.
Ты же будешь рядом? пожала я плечами, вызвав его непроизвольную улыбку, от которой он тут же болезненно сморщился, а нижняя губа закровоточила. Не разговаривай и не улыбайся.
Потом Андрей перехватил мою руку с салфеткой.
Хватит. Лучше помоги встать.
Почти выволокла его на себе из машины. Тяжёлый Здорово он ослабел. Мало того что избили, так ещё силы на создание земляных волннастоящих цунами! потратил. Подставила ему плечо, вздохнула и спросила:
Куда?
На лужайку.
Шагов десять я почти тащила его на себе. Андрей всё пытался облегчить мне переход на луг, но сил точно не хватало. По спине у меня холодок пробегал, как только вспоминала, что он ещё и за руль сел. Едва прошли два шага по траве, он выдохнул:
Опускай.
Прямо на траву?
На неё.
Опустить, может, и опустила, но оказался Андрей слишком тяжёлым для меня. Почти съехал с моих рук, безвольно повалился набок. Потом, с трудом ворочаясь, вяло лёг на спину, и закрыл глаза. Я постояла и села рядом. Хотела спросить, может, помочь чем, но вовремя сообразила, что лучше ни о чём не спрашивать. Если сказална лужайку, значит, знает, что делает. Андрей молчалмолчала я. Вокруг томилась тишина, странная, насторожённая. Даже птиц не слышно. Наверное, испугались взбунтовавшейся земли.
Шевельнулась одна рука Андрея, затем другая. Через минуту ему удалось раскинуть руки в стороны, и теперь он крестом лежал на остаточном солнце: низкая грозовая (порыкивание уже слышалось издалека) туча продолжала быстро надвигаться, затеняя всё на своём пути Но вот, несмотря на то что солнце уже постепенно скрывалось за первыми лёгкими, идущими впереди чёрной тучи облаками, робко пискнула где-то неподалёку пичуга, другая. Они как-то даже не пели, а перекликались, будто проверяя соседей: "Жив?" И сами отвечая: "Живы-живы!"
Андрей вздохнул полной грудью и мягко сначала сел, а затем поднялся. Подал мне руку, поднимая с земли. Внимательно приглядываясь к нему, я не заметила ни единого следа убивающей его боли. Его будто и не билитак он уверенно и сильно двигался. Только почерневшая глубокая царапина на скуле напоминала об избиении да грязные волосы и запылённая одежда.
Пошли, сказал он, не отпуская моей руки.
И опять никаких объяснений. Ладно, пошли.
Поднялись на дорогу. Ого, народу-то! Две машины оказались окружёнными другими, незнакомыми мне машинами и людьми! Наверное, проехали за домами, по наезженным дорогам, без асфальта. И этих людей нисколько не удивила вздыбленная земля. Казалось, их больше интересует Валентин со своей компанией.
Мы подошли. Первым оглянулся невысокий плотный мужчина, лет сорока, в военной гимнастёрке и в штанах цвета болотного хаки.
Ты как, Андрей?
Нормально.
Небольшие глаза мужчины цепко оглядели меня, после чего он протянул руку.
Николай.
Зоя.
Я пожала его горячую ладонь и почему-то совсем успокоилась.
Что с ними будем делать? спросил Николай Андрея. Сильно они тебя?
Переживу. А их Отпустить. На кой нам они сдались? покачал головой Андрей. И усмехнулся, хотя и поберёгся усмехаться в полную силу. Губы ещё не давали. Но прежде дай я гляну на них.
Вот чего ты нас вызвал! присвистнул Николай и сам усмехнулся так, что стала видна щербина между зубами. Ну, иди, гляди.
Насупленные Валентин и его дружки стояли под охраной людей в полицейской форме. Вот кого вызвал Андрей в первую очередь, едва только встал! Но что хочет он разглядеть в них? Любопытствуя (да и ладони он моей не отпустил), я пошла рядом.
Андрей невозмутимо заглянул в глаза каждому из шестерых, потом вернулся к Игорю, который всё никак не мог проморгаться. Андрей цепко взял его за подбородок.
Смотри на меня. Ну!
Не видишь, что ли жалобно сказал Игорь, но уставился на Андрея послушно.
Вызывай медсестру, сказал Николаю Андрей, всё ещё всматриваясь в глаза Игоря, словно проверяя себя. И сказал, обращаясь уже к Валентину. Ваш друг останется здесь на неопределённое время. Выможете ехать.
Но начал было Валентин угрожающе.
Если ему сейчас же не оказать медицинскую помощь, он останется без глаза, заявил Андрей.
Я останусь, испуганно сказал Игорь. Валя, вы езжайте, раз такое дело
Машенька вообще-то уже едет. Мы как увидели, что раненый есть, вызвали сразу Но ты уверен? Уверен, что медсестра? странно спросил Николай. Так странно, что Валентин услышал и остановился рядом со своей машиной, выжидая, что ответит Андрей, только что отпустивший Игоряприсесть в одной из машин, куда его проводили полицейские.
Сто процентов.
После этого странного ответа Валентин, злой, как чёрт, сел в машину, но дверцы не закрыл, всем своим видом показывая, что собирается дождаться этой самой медсестры. Его даже не задело, что Андрей стоит, почти обнимая меня. Почудилось, ко мне у бывшего моего жениха напрочь потерян интерес. Парни, приехавшие с ним, кажется, хорошо его знали, потому как, пожав плечами, уселись в свои машины и тоже не сдвинулись с места. Правда, некоторое время перед тем постояли возле его машины, пытаясь сообразить, почему разбилось стекло на дверце, а один всё бродил около земляной горы, разглядывая её и даже фотографируя на мобильный телефон. А ещё почти все парни, за исключением Валентина (или он хорошо прятал свои чувства?), с недоумением поглядывали на приехавших полицейских и среди них несколько человек деревенскихнаверное, в помощь полиции, явно не понимая, почему тех не интересует, откуда взялась страшенная куча земли. А полиция и сельчане и впрямь не обращали никакого внимания на земляной вал, будто его воздвижение было им не в диковинку.
Обогнув новоявленную насыпь, появилась ещё одна машина. Приблизившись к нам, остановилась, из неё вышла полненькая румяная девушка с маленьким чемоданчиком в руках и поспешила к нам.
Что тут у вас? звонко и резко, по-командирски спросила она.
При звуке её голоса Игорь, сидевший на сиденье полицейской машины, внезапно встрепенулся и пристально уставился на девушку.
У нас тут легкораненый, глядя на него и снова усмехаясь, но уже почему-то жизнерадостно, точно поняв, что вышло так, как предсказано, откликнулся Николай.
Ну-ка, ну-ка, деловито заговорила медсестра и развернулась к той машине, на которую ей кивнули. Шагнулаи остановилась.
Игорь уже поднимался ей навстречу.
Миленький, что ж ты с лицом сделал? сказала Машенька каким-то низким, грудным голосом, улыбаясь парню так, словно встретила его после долгой разлуки.
Да чёрт его знает, как оно пробормотал ошеломлённый Игорь. Машенька? Тебя зовут Машенькой?
Ага, во весь рот улыбалась ему девушка, разглядывая его так радостно, что он не мог не ответить ей той же радостью. А тебя?
Игорь
Игорь! Мы едем или нет?! рявкнул Валентин.
А?
Глядя на Валентина непонимающими глазами, Игорь порывался что-то сказатьи не мог, потому что его отвлекала девушка: он так явно боялся отвести от неё глаза! А медсестра принялась протирать ему лицотак ласково и нежно, что парень окончательно смутился и снова уставился на неё влюблёнными глазами. Николай покачал головой и повелительно крикнул Валентину:
Езжайте! Вы ж видите, что теперь не до вас!
Какого чёрта происходит?! взревел Валентин, выскакивая из машины. Парни его попридержали за рукав, но как-то неуверенно. А тот, кажется, начал понимать, что потерял не только невесту, но и давнего дружка. Во всяком случае, именно так я расценила выражение нескрываемой тревоги на его лице.
Мы поехали, негромко, словно не замечая Валентина, сказал Андрей Николаю. Вы тут с ними сможете разобраться без меня?
Сможем-сможем, самодовольно ответил Николай. Ишь Опять ведь угадал нашего! А то всёдискотека, дискотека! А ведьсмотри И без неё обошлись. Иди-иди, прослежу тут, чтоб всё нормально вышло.
И мы пошли, оставляя за спинами возмущённый крик Валентина, остерегающие оклики полицейских, уговаривающих, а то и в приказном порядке требующих немедленно уехать. Теперь, когда приструнить Валентина могли люди, которым он не мог не подчиниться, я вздохнула с облегчением и уже больше не могла сдерживать любопытство:
Андрей, а почему в две земли?.. Ну, ты понял меня.
Ты напугалась, когда они в две машины рванули нам навстречу?
Поняла, сказала я, размышляя: равнозначно ли это, две машины, напугавшие нас так, что пришлось съехать с обочины дороги, и две земляные волны. И насколько же он силён, если смог провести знак равенства между этими двумя страхами. А почему Николай сказал, что ты угадал в Игоре нашего?
А он наш и есть, рассеянно отозвался Андрей, с беспокойством посматривая на быстро темнеющее небо. Его предки были из нашей деревни. Я некоторых сразу угадываю, а насчёт некоторых сомневаюсь.
А Машенька тут при чём?
Рядом с теми, кого угадываю, я вижу личную судьбув лице кого-нибудь из жителей деревни. Если точно угадал, сельчане сами узнают в них свою вторую половинку. Ну, Машенька узналаи тем самым подтвердила, что я правильно увидел в Игоре своего. Зоя, меня больше сейчас волнует, что мы не успеваем в магазин до грозы.
Да ладно, отмахнулась я, занятая мыслями о другом. Можем съездить после, к вечеру, например. Если тебе не к спеху, конечно.
Можем, быстро согласился Андрей и тут же спросил:Зоя, а ты больше уходить не будешь?
Что-то мне кажется, что во мне он видит не "свою", а кого-то иного. Но об этом надо хорошенько подумать. Задумчиво покручивая бусины оберега, я сказала:
Нет, не буду. И про себя добавила: даже если стану обыкновенной.
11
Наша машина мчалась по дороге так, будто грозовая туча гналась именно за нами. Некоторое время я сидела, вцепившись в ремень безопасности, невольно пригнувшисьв полной уверенности, что, если не сейчас, то вот-вот на нас обрушится вся дождевая мощь этой низкой тяжёлой тучи, которая неумолимо летела за нами по пятам, полыхая серебристо-голубыми молниями под своим набрякшим, распластанным над землёй брюхом. Вокруг становилось темно, как в самый ненастный вечер. Свет фар нёсся впереди нас двумя тёплыми полосами Потом пришлось, грея, сжать себе плечи. Ветер, безнаказанно врывавшийся в разбитые окна, был не просто прохладным, но и влажно пронизывающим.
Андрей за рулём выглядел спокойным, как будто мы возвращались с простой прогулки в магазин. Его так успокоил мой ответ, что уходить не буду? Зато у меня, посидевшей в безопасности и собравшейся с мыслями, душа не на месте. Ну ладно, его успокоило моё обещание не уходить. А что будет со мной, когда он ну, переспит со мной? Мне-то он никаких обязательств не давал. Совсем!.. Кажется, родители воспитали меня слишком старомодной.
Машинальный взгляд на его руки. Странно, что я до сих пор не замечала. Костяшки разбиты в кровь. Она подсохла, и образованная сухая коричневая корка, наверное, здорово напоминает о себе, когда он шевелит пальцами. Я сразу вспомнила мгновение, когда первый громила жуликовато, исподтишка ударил его, как второй У меня сердце вздрогнуло, когда перед глазами снова возникло видение: Андрей откатился в сторону из-под следующего удара, вскочил на ноги, сбил с ног первого, который слишком близко, самоуверенный, подошёл к нему; ногой достал второго, но обошедшие сзади трое уже ни секунды не сомневались ударить его в спину, как не сомневались и потом, забивая ногами лежащего. Праздный, но греющий душу вопрос: случись иначе, выдюжил бы Андрей против двоих? Что-то мне кажетсялегко. Но пятеро
Не сразу я поняла, что форд, уже ближе к редколесной опушке холма, затормозил.
Посиди здесь, бесстрастно сказал Андрей.
Так бесстрастно, что я мгновенно перепугалась. Что опять происходит?! Нас догоняет со своими громилами Валентин? Решил поквитаться сразу и за меня, и за Игоря?
Но дорога вниз, за нами, пустынна. И Андрей встал на обочине и просто стоял, словно пытаясь что-то высмотреть на дороге к деревне. Или пытаясь кого-то дождаться? Ничего не понимая, я послушно ждала. Он стоял, наверное, минуты три, после чего вернулся в машину, и мы снова поехали.
Ещё редкие, но крупные капли дождя глухо и смачно падали на крышу форда, когда мы уже проехали к дому.
Зоя, ты иди, а я пока машину поставлю. Меня не жди. Я к себе сбегаю.
Зачем? вырвалось у меня.
Переоденусь, улыбнулся Андрей и захлопнул дверцы машины.
Только когда он проехал за угол дома, я вдруг вспомнила, как он ответил мне. Сонно. Нет, не сонно. Устало, утомлённо. Ради того чтобы вернуть меня, он воздвиг такие горы!.. Я не знаю, что именно ему пришлось использовать, какие силы отдать, но Я вздохнула. Конкретный вопрос остаётся открытым: ради чего он это сделал? Ради меня самой? Ради овладения моей силой?
Пока стояла на крыльце, темнота вдруг быстро и подвижно сгустиласьи редкие крупные капли пропали в глухом ливне, рухнувшем на землю. Из-за мгновенной тьмы я ослепла, словно наступила полночь. И если бы ещё ливень падал ровно!.. Ветер рванул так, что в мгновение ока превратился в бушующий шквал! Ошарашенная, промокшая до нитки, я немедленнов два шага по кипящей на полу крыльца воденашарила входную дверь, влетела в холл, чуть не наткнувшись в темноте на Барона. Пёс отпрянул от меня еле различимой тенью, зарычал было, но быстро замолк. Узнал, наверное. Да и рычание его почти не слышалось в грохоте, от которого трясся дом, хоть я и плотно закрыла дверь.
Зверь быстро подошёл ко мне и встал так, что боком напирал на ногуто ли успокаивая меня, то ли успокаивая себя. Вроде каквдвоём-то не так страшно. Я запустила в его жёсткую, зато сухую и тёплую шерсть пальцы, мокрые, быстро замёрзшие в холодной буре, пусть она и коснулась меня только слегка. Барон не возражал.
Передёрнула плечами. Влажная одежда, внезапно похолодавший воздух В холле ещё ничего, тёпло летнего дня устоялось.
Обычно я не в ладах с определением времени Но вдруг подумалось: на крыльце я простояла всего ничегоминуты две. Андрей уехал за угол дома сразу и больше не появлялся. А ведь в свою лачугу он должен пройти мимо дома. Он остался на время дождя в гараже? А если нет?
Сердце больно подскочило А если он снова ослабел от усталости? Если вышели ливень сбил его? Если лежит где-нибудь за домом? Воображение тут же набросало парочку картинок, которые требовали от меня немедленного выхода на улицу в поисках хозяина дома. Например, он без сознания, и сильные струи вбивают его в землю, на которую он упал Я засуетилась, лихорадочно размышляя, где бы достать одежду, под которой, как под накидкой, можно спрятаться от ливневого потопазонт мне вряд ли найти. Одежду не от воды: я и так промокшаялишь бы не било слишком сильно.
Ничего не придумав, бросилась в комнату Жени. Если у неё там всё временное, значит, хотя бы плащом она должна запастись! Шкаф у неё, помню, там высился довольно вместительныйдаже внешне.
Дверь в комнату Женя и не подумала запереть. Но и я не воровка! Быстро пораспахивала дверцы шкафа, перебрала вешалки. Вот! Довольно плотный, хоть и лёгкий плащ. Сдёрнула его с плечиков и побежала снова в холл. Сбросила с ног босоножкиэта обувка меня точно не спасёт, так лучше босиком Плащ надевать не сталатак и накинула на голову, только схватила рукава прибрать на груди, чтобы не спадало. Снова передёрнула плечами: Господи, ну и замёрзла!..
Сиди здесь, ненужно сказала Барону, который неотступно следовал за мной по пятам. Сказала, лишь бы услышать собственный голос в грохоте ливня.
Поколебалась немного, перед тем как выйти, и потянула дверь на себя. Её у меня чуть не выдернуло сквозным ветром. Кажется, где-то в доме открыто окно Еле успела проскочить в проём. На крыльце ещё ничего, но шаг с негои ссутулилась под холодным грузом, колотящим по плечам и в спину. Несколько шагов сделала по инерциипод напором бьющего ветра, но до угла дома дошла благополучно. И здесь-то меня развернуло назад рванувшим из-за угла шкваломпочти штормовой волной. Босые ноги поехали по травешла-то, стараясь держаться ближе к дому, и меня легко отбросило назаделе успела схватиться за стену, чтобы не свалиться.
Упрямо нагнувшись, почти набычившись, я упорно шагала к углу, приготовившись к тому, что меня сейчас отбросит. Господи, как хорошо я придумала с плащом! Хоть дышать можно! Теперь бы только удержаться на ногах. Ну Я вдохнула побольше воздуху, будто это должно помочь мне в преодолении угла здания, и шагнула вперёд.
Мне повезло! Успела обогнуть угол в момент затишья!
Машина стояла не в подземном гараже, как я предполагала, а неподалёку от него. Я добежала-доскользила до неё и сразу вцепилась в край окна со стороны водителя. Андрей навалился на рульзастывший, не отвечающий, когда я робко потрясла его за плечо. Без сознания. Я мысленно зарычала Судя по мощи лупящих по земле струй, ливень не намерен слишком быстро заканчиваться. Андрей, мокрый, неподвижный, не защищённый от холодной воды, не заболел бы воспалением лёгких! Ладно. Главноезатащить его в дом. А там раздену и, хоть переодеть в сухое не удастся, укрою его одеялами. Заставлю выпить чего-нибудь горячего. Дома всё равно согреть можно.