Я открыла дверцу. Андрею придётся потерпеть, пока я тащу его по земле. На себе мне такую тяжесть не дотащить. Задом придержав норовившую закрыться дверцу, я выволокла Андрея с места и сразу накинула на его голову часть плаща, чтобы мог дышать под ливнем. Ухватив его за подмышки, я потащила безвольное тело по воде, которая уже не столько ручьями бушевала здесь, на асфальтовом пятачке возле гаража, сколько яростно кипела, пока я шлёпала по ней, проклиная намокшие джинсы.
Протащить смогла лишь до того самого угла, где ветер особенно рьяно превращается в шквалистый. Согрелась от работы!.. Зато опять чуть не улетела. Помогло, что вцепилась в Андрея, хоть руки и скользили. Чтобы сократить путь, решила затащить его на траву у стены дома. Да и с ужасом смотрела до сих пор, как его босые ноги едут по асфальту. Не поранился бы. А на траве ему всё-таки легче. Но не мне, конечно.
Ледяной ветер рванул в очередной раз, прижав мокрую до бегущих ручьёв на спине блузку к коже. Холодно Я втянула воздух сквозь зубы, не чувствуя, как плачу. То ли села быстро, то ли свалилась передохнуть немного Отдышаласьснова начала подниматься и идти
Не торопись
Я только увидела, как дрогнули его губы. Глазам не поверила. Он чтоочнулся? И почему"не торопись"? Соберётся с силамисам встанет?
Если и очнулся, то не до конца. Но попытался снова что-то сказать. Я не услышалаон словно вложил мне в голову: "Лечь" Прямо под ливень?! Дошло через секунды: он хочет полежать на траве, чтобы снова восстановиться, как тогда, возведя насыпь перед машинами Валентина. Я осторожно опустила его на траву, но головусебе на колени: замёрзнет! Да и наклонилась над ним, натягивая край плаща, чтобы на светло-русую голову не падала вода. Вроде всё. Но Андрей мучительно тяжело шевельнул руками, и я поспешно помогла ему развести руки крестом. И только тогда он обмяк
Что с ним случилось? Почему он вдруг ослабел? Слишком много всего навалилось, поэтому я не сразу соображаю. Догадка пришла, как озарение! Эти три его минуты неподвижного стояния на обочине! Не знаю, конечно, только догадываюсь Но, мне кажется, он убирал те груды земли от вызванного им земляного цунами. Наверное, он всегда убирает последствия своих не знаю, как это назвать. Чародейских штучек? Поэтому приехавшая полиция ничему из того, что он сделал, и не удивилась, и не ругалась из-за них Привыкли, наверное Свои же, деревенские
Андрей лежал неподвижно. Только теперь я разглядела, что пальцы его раскинутых рук полусогнуты и будто упираются в траву Он-то не шевелится, а вот меня опять начала бить дрожь. Я уже не двигалась, не напрягалась, и холод легко начал входить в меня. Приподняв плечи и сжавшись в тщетной попытке согреться, я принялась было раскачиваться, чтобы согреться хоть таким движением. Но мешал плащ. Он уже пропитался водой настолько, что она не бежала по нему, а начала просачиваться насквозь. Пришлось ладонями убирать воду над лицом Андрея
Потом стало всё равно. Я закрыла глаза, как молитву повторяя только одно: "Андрей, побыстрей бы, а? Я замёрзла" Потом моя мысленная просьба куда-то уехала Потом вдруг оказалось, что я взлетела и прижалась к чему-то горячему, что было гораздо уютнее батарей, потому что обнимало меня Потом исчез ливень, чьё ревущее погромыхивание осталось где-то за чёрной стеной, а я оказалась в тёплом коконе, среди свободного от воды воздуха. Он был не очень тёплым, но по сравнению с тем, что я испытала недавно
Словно во сне. Или в дремоте
Полностью я очнулась оттого, что меня поставили на ноги, придерживая за руки, и на меня снова рванула вода, нотёплая и даже приятно горячая. Проморгавшись, я обнаружила, что стою в огромной ванне, под душем, а встревоженный Андрей, полуголый, в одних джинсах, пытается расстегнуть на мне блузку. Ошеломлённая, я вцепилась в его руки.
Всё нормально, быстро сказал Андрей. Я только сниму твою рубашку.
Сама, выговорила неповоротливым ртом и толстыми от холода, тяжёлыми пальцами стала искать пуговицыи тихонько заплакала от странного бессилия, вспомнив, что надо ещё стянуть налипшие на ноги джинсы
И мгновенно пришла в себя, когда одновременно с тонким стеклянным позвякиванием в ванной комнате сгустилась непроглядная тьма.
Что случилось?
Очередная лампочка лопнула, задумчиво сказал где-то рядом Андрей.
Даже в темноте я услышала его движение и затаила дыхание, поняв, что он шагнул ко мне, в ванну. Его руки скользнули по моим плечам, по груди, помогли расстегнуть последние пуговицы на блузке. Потом я услышала мокрый шлепок в сторону. А его руки очутились на моём поясе. Я дёрнулась.
Тихо-тихо, сказал он над моей головой. Я только штаны твои сниму. Не бойсябелья не трону.
В другой ситуации я бы перепугалась ещё больше, но сейчас стояла, стараясь не вздрагивать, пока он опускался передо мной на корточки, пока его пальцы скользили по моим ногам, стягивая джинсы. Только мурашки по телу
Спину разотру, а то заболеешь, сказал он, отшвырнув джинсы опять куда-то в сторону. Тебя не трону. Зоя, ты слышишь?
Ага, тоненько просипела я.
Он шагнул ко мне впритык. Мягкие горячие ладони коснулись моей спины. Я стояла напряжённо, боясь и ожидая. Будто обнял. Одно плечо мне придержал и начал растирать под горячей водой сверху мне спину. Я некоторое время напряжённо стояла под ласковыми ладонями, а потом с облегчением ткнулась щекой ему в грудь.
Что начал они замолчал.
Ладонь застыла на моей спине. Я почувствовала, как он наклонился ко мне. Губы коснулись моей макушки, осторожно съехали по виску. Остановились Только дыхание через бегущую горячую воду. Ладонь, лежавшая на моём плече, медленно, ласкающе сползла по руке. Его пальцы переплелись с моимимедвежья лапа с кошачьей Я уже и так с трудом сдерживала дыхание, поэтому просто запрокинула голову, зная, что в темноте он меня не видит, но чувствует. Как чувствую я его. Запрокинула так, чтобы его рот коснулся приоткрытого моего. И снова затаилась, нерешительно держась за его пояс.
Его поцелуй начался тоже нерешительно. Первое же движение его языка, обводящее мой рот, и у меня чуть не подломились ноги от его пронизавшей всё тело ласки Но он всё ещё будто сомневался, стоит ли вообще целовать. Тогда я сама прильнула к его рту, и Андрей, словно получив разрешение, тепло выдохнул и приник к моим губам. Пальцы так и остались переплетёнными, а правой рукой он обнимал мои плечи. Горячие струйки лились над нами, мы порой задыхались в них, порой смеялись от неожиданности, когда приходилось прерывать поцелуй, чтобы отфыркаться от воды, но почему-то оба не подумали, что можно отключить воду. Как мне понравилось гладить его по спине, разбивая ручьи, падающие сверху!.. Никогда не думала, что это такое простое и ошеломляющее удовольствие, в котором можно утонутьи радоваться этому погружению, когда он со стоном выгибал спину!
Но наступил момент, когда Андрей вдруг отпрянул от менясо всхлипом, тяжело дыша. Протестующе замычав, я сжала пальцы, переплетённые с его, стараясь не потерять его в темноте. Боясь потерять
Не сейчас, выдохнул он. Зоя, не сейчас!
И, не давая мне опомниться, быстро вышел из ванны, выхватил меня из неё (я только успела пискнуть от неожиданности и обхватить его шеюс перепугу всё казалось, что он меня вот-вот уронит) и, словно ребёнка, быстро ворочая прямо на руках, обмотал менякак он его нашёл в темноте?! огромнейшим махровым полотенцем. А после на меня напал смех. Я безостановочно хихикала, представляя себя громадным младенцем, а он открыл-таки дверь в ваннуюхоть для какого-то освещения, выключил водувсё это, не отпуская меня с рук! и понёс меня куда-то. За нами немедленно пошёл и Баронпочётным эскортом. По дороге в это куда-то я рассеянно обхлопывала Андрея концом полотенца, высушивая его грудь и плечи, а потом оглядела комнату, в которую он меня принёс, и удивилась:
Андрей, это же моя комната!
Теперь не только твоя, пробормотал он, откидывая покрывало и одеяло.
Он осторожно положил меня на кровать, ближе к стене, и, пока я хлопала глазами, пытаясь сообразить, что он задумал, с медвежьим ворчанием стянул с себя мокрые джинсы, развернул меня из полотенца и лёг рядом. С облегчением вздохнув, я повернулась к нему. И неудержимо заулыбалась: уснул! Как толькотак сразу!
Ветер рвал с другой стороны дома, поэтому за моей спиной струи ливня только неслись по стеклу. Но я смотрела только на спящего Андрея. И улыбаласьне могла остановиться. Теперь мне уже не страшно было, что на мне влажное бельё: он полыхали явно не температуройтак, что, вспомнив его высказывание насчёт электричества и лопнувшую в ванной комнате лампочку, я сама приникла к нему, как к печке, и уснула.
Проснулась разнеженной и первым делом попыталась вспомнить, какое время суток сейчас "на дворе". С закрытыми глазами попыталась вспомнить, ибо веки сонные и открывать не хочется. И мысли вразброд Так. Поехали в деревню после позднего завтрака Приехали к обеду. Андрей голодный, наверное Интересно я как-то лежу, как на лежанке: подо мной чуть не батарея, над спиной прохладно так, но комфортно Я разлепила ресницы. Хорошо ещёзаставила себя не дёргаться: я лежала на груди Андреяточнее, головой на груди у него и полностью на нём самом, вытянувшись по всей длине его тела. Его рука расслабленно лежала на моей спине, будто не пуская дальше, на край кровати, с которого могла свалиться на пол. Ион спал так хорошо, что, когда я втихаря всё-таки съехала с него встать на ноги, он только тяжело вздохнул, коротко бормотнул что-то, но глаз не открыл.
По его размеренному дыханию я поняла, что он будет спать ещё некоторое время. Я наклонилась над ним, прикусив губу: поцеловать бы этот самолюбивый рот, запустить бы пальцы в эти взъерошенные светло-русые волосы Снова невольно улыбнулась. Но с сожалением отступила, лишь осторожно, чтобы не разбудить, укрыла его одеялом. И, перешагнув его сброшенные джинсы, а потом, забрав их, на цыпочках вышла.
В холле в первую очередь посмотрела на часы. Ничего себевсего лишь четвёртый час. Ливень прекратился. С крыши только капает до сих пор. Наверное, дождь закончился недавно. Солнечно и всё сияет и сверкает зеленью и золотомуже здорово. Пора заняться делами. В первую очередьнакормить Барона, который тенью следует за мной. Кстати, походка довольно бодрая. Значит ли это, что его плечо заживает наконец-то? Утром я повязку сняла, раны почти не видно.
На кухне я вынула кастрюльку с костями от холодца и выложила содержимое в законную миску Барона. Не знаю, что будет с намис Бароном и мноюдалее, но пока Барон обзаводится хозяйством.
Оставив пса потрескивать довольно мягкими косточками, я помчалась в ванную комнату, у входа подобрав ещё и плащ Жени. На пороге в ванную я остановилась. Проблема. Света нет. Недолго думая, сбегала в одну из незанятых комнат и выкрутила там рабочую лампочку. Если Андрей знает о себе такое, может, в следующий раз позаботится показать мне, где тут у них новые лампочки лежат? Наверняка должен быть целый склад.
С лампочкой в руках снова подойдя к ванной, я в задумчивости встала. В машине Валентина много чего барахлило, когда я распсиховалась. Андрей-то не очень психовал, но лампочка лопнула. Это что? Он сильней? Или мне только показалось, что он быстро успокоился, а на деле Каких-то несколько часов Я облизала губы, пытаясь вспомнить вкус его рта Сумасшествие Но мне понравилось. Интересно, что бы он сказал, если бы проснулся со мной на себе?
Ввернув лампочку, я рассмотрела плащ Жени и ужаснулась. Потом вздохнула. Грязный, с впитавшимися в ткань разводами разной степени пятнистости. Как бы узнать, сколько такой стоит? Хватит ли моих денег на такой? Или всё-таки попробовать замочить его и до приезда хозяйки отстирать?
Через полчаса я уже вовсю готовила ужин, а Барон посапывал у двери. Именно поэтому я сразу была предупреждена о том, что сейчас дверь откроется: Барон открыл глаза, прислушался и медленно перешёл чуть в сторону.
Дверь открылась спокойно. Вошёл Андрей, мгновенно обежал глазами помещение, увидел меня и успокоенно улыбнулся. Я помахала ему половником:
Привет! Выспался? Обедать будешь?
Он быстро оказался рядом, поцеловал меня в щёку. Я расцвела.
Привет. Почему не разбудила сразу?
Да вроде не к спеху? весело сказала я и незаметно вздохнула: жаль, что на мне чинёное платье, а не джинсы. Иначе бы прыгнула на него, прижалась к нему, обняла бы Обернулась с забытой от воображаемой картинки улыбкой. Он сидел за столом, где его уже ждал салат, тоже смотрел на меня, но задумчиво.
Зоя, Женя звонила, и я договорился с ней, чтобы она тут покомандовала без тебяну, на кухне. Ребят она покормит и так далее. А мы, как ты всё сготовишь, съездим в гости к одному человеку.
К Дарье?
К ней мы завернём после гостей. Отдадим банку, заодно возьмём свою.
А к кому мы поедем? И, видя, как он собирается что-то сказать, предупредила:Андрей, для меня умолчаний за эти два дняуже перебор. Может, хоть это скажешь?
Извинипривычка. У нас тут, в деревне, пока ещё не слишком всё в порядке. На знание будущего часто бывает сглаз. Поэтому и Он пожал плечами.
Так что последнее слово осталось за мужчиной. Мне пришлось только хмыкнуть и с нетерпением дожидаться мига, когда узнаю, к кому же нас пригласили в гости.
12
Через час, когда в кухне всё сияло чистотой, а приготовленный ужин прятался под чистыми полотенцами и под плотно прижатыми крышками, Андрей к крыльцу подогнал джип. Про форд он сказал, что уже договорился с местной автомастерской, так что завтра приедут и вставят стёкла.
Джинсы мои высохнуть не успели, поэтому я подумала-подумала и осталась в том же залатанном платье. Залатала неплохоспасибо бабушке и нудным сидениям за иголкой с ниткой. Так что кривого шва и не видно на размытой сине-зелёной расцветке ткани. Только села рядом с водителем, как Андрей обернулся к полураскрытой двери в холл и свистнул. Сразу за свистом последовал и зов:
Барон!
К моему удивлению, пёс, будто так и надо, довольно бодро выбежал и прыгнул в раскрытую дверцу, назад, под пассажирские сиденья.
И мы выехали. В джипе было тепло, а в слегка приоткрытые окошки влетал свежий, напоённый дождевой влагой и промытой зеленью ветерок.
Первые минуты поездки я просидела тихонько, как мышка, а когда Андрей, даже если бы обозлился на менято есть на мои вопросы, уже не захотел бы возвращаться, набралась духу и спросила:
Про будущее спрашивать нельзя. А о прошлом?
О прошлом можно, согласился Андрей. О чём ты хочешь узнать?
Как Валентин узнал, что мы с тобой поедем в деревню? выпалила я то, что пока мучило меня больше всего на свете.
Хороший вопрос, уже озадаченно сказал Андрей. Если б я ещё ответ знал.
Я разочарованно откинулась на спинку сиденья.
Хотя задумался Андрей. Зоя, начиная с ночи, ты никого не встречала, кроме наших ребят? Ну, кроме студентов?
Начиная с ночи? удивлённо улыбнулась было я, но задумалась и пожала плечами. Наверное, это не секрет. Таисья была ночью. Она сказала Я оборвала себя на полуслове. Господи, как ему сказать о её словах?! Не хочу!
Андрей выждал немного и подсказал:
Наверное, что-нибудь про меня?
Ну Да.
Не хочешь говоритьне надо. Ты мне другое скажи: она до тебя дотрагивалась?
А?.. Не поняла.
Ну, у вас было в разговоре такое, когда она якобы невзначай дотронулась до тебя?
Я задумалась. Сначала мы с Таисьей говорили через стекло. Потом, по дороге к крыльцу, между нами вклинился Барон, не давая нам даже шанса прикоснуться друг к другу. Потом мы селии это был единственный момент Ага! Вспомнила! Когда мы сели, она оказалась слишком близко, так что вроде мы соприкоснулись локтями. А потом она отодвинулась, потому что снова между нами влез пёс. Но точно я не помню. Всё на "вроде". И я осторожно сказала:
Мне кажется, было. А что?
Знаешь, как дурят голову цыганки? Они используют все приёмы магического подчинения: голос, взгляд и прикосновение. Таисья достаточно часто пользуется прикосновением, чтобы узнавать о том, кто ей нужен. Скорее всего, она потом раскинула на тебя карты и узнала, когда мы поедем в деревню. Это яркое событие, чтобы оно появилось в твоём личном пространстве. После чего позвонила твоему бывшему другу. Нисколько не удивлюсь, если номер его мобильного у неё есть ещё с прошлого раза.
И что? И что даёт ей то, что она дотронулась до меня? Я же не знала, что мы утром поедем в деревню!
Таисье достаточно прикосновения, чтобы разложить карты и узнать твоё будущее.
Но зачем? Зачем ей нужно, чтобы я потеряла и эту работу?
Она не терпит соперничества.
То есть
Извини, непонятно выразился. Он коротко и странно глянул на меня и снова перевёл взгляд на ветровое стекло. Ты ведь уже поняла, что она потихоньку ведовствует. И, знаешь, я не всегда могу проконтролировать, поэтому повторяю ещё раз: не разговаривай с ней, не выходи к ней и к себе не приглашай. Ладно?
Кивнув на последнее, я облегчённо вздохнула. Мне-то показалось, он говорит о другом соперничестве. И про себя фыркнула: кому чего. Он мне про "нельзя" общаться с Таисьей, а я про "другое" соперничество. Жаль, нельзя спросить про него самого и Таисью Рассердится ещё А как хочется-а Ой, ещё одна проблема.
Но она и теперь сможет узнать всё про меня? Мне это не нравится.
Не узнает.
Почему? У-у Тащи из него каждое словечко клещами!
Ты попала под дождь, потом под душ (короткая улыбка). Вся информационная нить для Таисьи оборвана. Вода смыла прикосновение, а следом и информацию. Слышала о таком?
Слышала Значит, ты знаешь про меня.
О том, что у тебя есть способности? Знаю. Остался след на ране Барона.
Снова озадаченная, я замолчала. Значит, то, что увидела Таисья в магазине, тем самым подсказав и Андрею, это не мои способности к ведовству? Значит, там было что-то другое? Хотяда. Ведь Таисья сама сказала, что узнала об этом, только раскинув на меня карты Интересно, а почему он сам не разглядел с самого начала моих способностей, ведь он сильный колдун? Любопытство взыграло с новой силой.
А почему вы с Таисьей так смотрели на меня в магазине?
С небольшой заминкой, но он весело засмеялся.
Ты стояла у окнався в солнце, вся такая сияющая! Как же не посмотреть
Отболталсясделала вывод я. Может, это, конечно, из меня и получился красивый портрет в раме магазинного окна и на фоне солнышка, но Таисья-то почему взбеленилась? Ну ладно. Посмотрим, что ты мне ещё ответишь на это.
А про сегодня можно спросить? Это ведь ты сделал поднял землю?
Я.
А лежал на землевосстанавливался?
Угу.
Односложные ответы, но мне пока и этого достаточно. Только открыла рот спросить дальшеи заткнулась. Андрей как раз в это время поднял глаза к зеркальцу.
Что-то ещё? и улыбнулся.
Пока нет. Я подумаю.
Ой-ой Чуть не ляпнула. Вот бы сказанула! По инерцииобрадовалась, что всё разрешил спрашивать, хотела спросить, почему он поехал к Араму узнавать про меня. Но ведь Андрей не знает, что я подслушала его разговор с Женей!.. Впрочем, на этот вопрос у меня есть ответ. Просто я хотела услышать его от Андрея. Убедиться. А так Всё правильно: он, истинный хозяин дома, съездил узнавать, почему или за что выгнали среди ночи работницу, что она такого натворила, что хозяин даже не стал дожидаться дня. Вдруг воровала? Или чего не так делала?
Андрей, останови.
Зачем? Нам ещё немного, и Понял. Выйдешь?
Я даже отвечать не стала. Только джип остановился, я выскочила из машины и помчалась смотреть на место, зрительно так и оставшееся отмеченным, после того как Андрей поднял землю. На асфальте нет ничего. Чисто. Может, ветром разметало, а может, и ливнем смыло А вот по обе стороны дорогивзрыхленная земля неровными тёмными полосами среди пестровато-зелёных лугов. Жалко Я вздрогнула: лёгкое прикосновение к ногеБарон встал рядом. И сразу вослед жалостинеуёмная гордость. Я даже кулачки сжала: и всё эторади меня! И тут же отчаянно захотелось топнуть ногой: узнать бы, ради чего именно!! Что Андреютак! нужно?! Я сама или Пусть. Лишь бы оставил меня с собой после той ночи
Потрогала носом летних шлёпок рыхлую, ещё влажную землю. Андрей такой сильный Зачем ему ещё? Может, силанаркотик? Он сильный, но хочется быть сильней? А тут так легко взять ещё
Солнце припекает на коже рук. Тепло и мягко. После страшенного ливня, казалось, оно не слишком сильно жарит Я вздохнула, ненужно взялась за ошейник Барона и пошла с ним к машине, осторожно ступая среди размокших комьев и кисельной грязи впитавшихся в землю луж. Поднялась по обочине, а Андрей сидит на моём месте, раскрыв дверцу нараспашку, и лихорадочно рисует на большом листе, положенном на что-то вроде большой же папки.
Я от неожиданности остановилась, а Андрей, быстро взглядывая на меня, продолжал рисовать. Удивлённаявпервые вижу, чтобы он занимался рисованиеммало ли что он говорил о себе! я заколебалась, не зная, идти ли дальше, или выждать.
А он снова глянул в лист и кивнул самому себе, после чего поднял голову.
Едем дальше?
Я обиженно скривила рот, глядя, как лист исчезает в папке, но ничего не сказала.
Но, садясь рядом с ним, уже с трудом удерживалась от улыбки: он рисовал меня! Меня, а не мою силу!.. Всё так же стараясь не улыбаться, я сообщила ветровому стеклу:
Он жадина!
Джип ещё не тронулся с места, поэтому изумлённый Андрей обернулся ко мне, и уголок его рта дрогнул в усмешке. Согласился:
Жадина! Но романтичный жадина! Разницу чуешь?
Я презрительно шмыгнула носом и ничего не ответила. Тоже мнеразницу нашёл! И Будет случайвытащу его папку и посмотрю! Без спроса! Он же меня рисовал. И меня спрятал! Ну-у Как в старом мультике: "Меня сосчитали! А-а! Мама, меня сосчитали!" Кажется Если правильно вспомнила.
Между тем машина набрала скорость, и мы проехали околицу, обозначенную странным забором: на корявых столбах держались добротные, толстые и тоже корявые от необтёсанности жерди. Наверное, деревенские ребятишки с удовольствием висят на таких по вечерам, когда делать нечего и можно собраться своей компашкой
Правда, на скорости ехали недолго. Уже возле шестого дома от околицы Андрей затормозил, разворачиваясь к воротам.
Сиди здесь, бросил он мне и пошёл открывать ворота. Интересно. Сам.
Но въехали в небольшой двор, густо заросший сорняками. Кажется, здесь скотины нет. И вообщечувствуется одиночество, хотя кругом порядок и чистота. Даже тропка к крыльцук трём высоким ступенькам и трём доскам к дверивыложена битым кирпичом. Даже после дождя всё аккуратно. Не считая сорняков.
Андрей снова вышел, открыл дверцы мне и Барону, после чего повёл нас обоих в дом. Мы одолели высокие ступени, скрипнула щелястая дверь. Сенивысокие потолки с просветами на крыше, здесь пахнет мукой и сыростью. Сыростью, может, от недавней грозы? Андрей открыл низкую дверь и впустил в избу меня и собаку первыми.
Пахнуло странным куревомароматным, даже каким-то вкусным.
Слевапечь, занавескискрывающие, кажется, кухню, и ближе к окнушкаф. Справа образа в углу, ближе к входной дверидве кровати углом и тумбочка между ними. На тумбочкебело-серая кошка. Сидит собранно. На Барона глянула равнодушно. Тот только покосился. Наверное, в чужом домепризнал не то за хозяйку, не то за принадлежность дома. У меня от сердца отлегло: зазря не облаял, не дуракпёс-то мой. У стола, крепко стоящего на резных ножках в простенке между двумя окнами передней, на сундуке, сидел старик, попыхивающий куревом. Рамы окна, у которого он сидел, слегка растворены, и отчётливо сизый дым уходил на улицу.
Добрый вечер, дядь Ваня, поздоровался Андрей.
Здравствуйте, стеснительно сказала я, от странной неловкости немедленно хватаясь за ошейник Барона.
Здрасьти, здрасьти вам, отозвался старик. Ну, чё встали? Проходьте, гостями будете. Садись-ка, красавица, напротив, хоть разгляжу я тебя. Что ж ты, Андрюшка, хозяюшку свою не кормишь? Совсем заморённая она у тебякожа да кости.
А чего это мне её кормить? насмешливо ответил Андрей. Она у меня повариха, при продуктах состоит, неужто я ей в чём отказывать буду? Сама ж хозяйка в этом деле, да и продукты в доме не переводятся.
Да разве ж это поварихатака худосочна-то? Поварихаэто когда пышечка-кубышечка, подрумяненная-зарумяненная у плиты, а твоя что ж?.. Одни глазища сверкают. Да и меня с толку-то спроворил. Ну-кось, налей-ка чайку нам, а сам идипогуляй малость, пока мы тут про тебя лясы точить будем.
Ну, командир, пробормотал Андрей и велел мне:Если этот что про меня скажетвсё враки. Не слушай!
Иди-иди! Погуляй! самодовольно сказал дядя Ваня и затушил окурок самокрутки (по газетным буквам поняла) в консервной банке.
Перед нами, на столе, покрытой клеёнчатой скатертью, появились два стеклянных стакана в высоких металлических подстаканниках с вырезанными на них, от старости потёртыми чёрно-малиновыми узорами. А посередине стола Андрей выставил сахарницу с кубиками сахара вперемешку с песком, кувшин с молоком и огромную пластмассовую (именно пластмассовуюне пластиковую!) вазу с кучей пряников и печенья. Ого, он, наверное, часто бывает здесь, раз знает, что и где находится.
Повариху мою не пугай, дядь Вань, лады? серьёзно сказал Андрей и вышел, оставив Барона в избе.
Пока дядя Ваня накладывал в стакан с чаем сахар, я потихоньку, изображая, что дую на чай в попытках его остудить (и правдагорячий), рассматривала старика. Лет за семьдесятесли сравнивать с нашим соседом по площадке. Так-то годы определять не умею. С меня ростом, то есть не очень высокий, но кряжистый такой, как будто физически тяжёлая работа его когда-то придавила. Короткие, слегка кучерявые тёмные волосы почти без признака седины, зато с рыжиной, что заставило меня задуматься: а нет ли той рыжины у Игоря, которого Андрей признал за "своего"? И Дарья Петровна рыжая. Может, это отличительный признак всех деревенских? Нос у старика прямой, но толстый, в заметных вмятинах, как от оспы или краснухи. Такие же вмятины хорошо просматриваются и на левой стороне лица. Глаза небольшие, блёкло-синие, кажутся тяжёлыми из-за набрякших век. Кустистые брови то и дело хмурятся, зато крупный ротнасмешник. Несмотря на летний день, когда после ливня снова вокруг парная жарынь, одет в ветхий ватник и в толстые штаны, низ которых упрятан в валенки.
Ну, рассмотрела? насмешливо сказал дядя Ваня.
Я покраснела и уткнулась в стакан с чаем.
Бери пряники-то. Небось, в городе всё пирожно едите, а пряники вам в диковинку. А вещь хорОша, ой, хорОша И давай, Зоенька, спрашивай. Андрей сказал: спросить ты что-то хочешь, а он и ответить не может.
Я и выпалила:
Почему Андрей сразу не увидел во мне, что я ну что у меня
Про дар, что ли, спросить чего хочется? пожал плечами дядя Ваня. Дык, ведь здесь какая ситуёвина, милушка? Андрей-то в тебе другое видит, и это другое ему весь белый свет застит. Только на это и смотрит. Только сказать я про то тебе не могу. Личное это, Андрея-то, дело
Любопытство обдало меня жаром. Что же видит во мне Андрей? То же, что невольно подсказала ему Таисья в магазине? Спросить бы!! Но ведь не ответит!
Ладно Почему он никогда не говорит того, что сделает или нужно? Отговорился что-то про сглаз. И всё.
Эх, милушка В нашей деревне почитай что все так промалчивают, пока дело не сделано. Да, есть у нас сглаз. И сильный очень. С довоенных лет тянется. Чёрных колдунов здесь много было, а белыхраз-два, да и обчёлся. А наособицу бабы ярились. Чего только ни понаделалиособливо постарше которые, матёрые самые. Пока за старшинство дрались, чуть полдеревни не спалили. А молодым-то теперь расхлёбывай, из-за чего те-то, помершие по сегодня, грызлись. Ай, поможешь ты нам в том? уже встревоженно спросил старик.
Я ведь не умею, растерялась я.
Да тут, милушка, уметь ничего не надо. Нас до сихдвое было, да ведь я еле-еле хожуна ладан дышу. Да и Андрюшка вон Три года как приехала туточки разве ж больно разберёшься с лёту, что сызнова начинается да что по сейчас происходит? Да и приехал он только из-за тебя. И слушать недавно совсем не хотел, чтобы деревне своей помочь Ты, Зоенька-милушка, помоги нам. Трое ведь нас стало, пока что я живой. Эта ж ситуёвинана вес золота! Не прошла б только дуриком да зряшно.
Не совсем поняла, но кивнула. Может, дядя Ваня имеет в виду, что нас (ой, точно линас?) сейчас трое, а это числоодно из магических? Про числа я мало чего знаю, слышала только про семёрку, что магическое. Ну, и про остальные слышала кое-что, да только не знаю, как их применять.
А в душеопять любопытство непомерное: Андрей в деревню приехал из-за меня?! Как это?
А что от меня потребуется? с любопытством спросила я. Или об этом тоже нельзя спрашивать заранее? Не сбудется?
Ну, пока одно могу сказать: встать тебе, милушка, завтра придётся пораньше, чем вы, городские, привыкли вставать. Аль ты просыпаешься рано?