В дверь постучались. Отец обернулся. В комнату зашел дядя Анри, Верховный Маг Аквитании.
Ваше Высочество, принцесса Эллия! Дядя Анри сделал церемониальный поклон. Я прошу прощения, что прерываю разговор отца с дочерью, но у меня проблема, Лис!
Что случилось?
Валенсия добралась до одного из артефактов и убежала. Даже не знаю где ее искать.
Я знаю. Пошли. Папа повернулся ко мне. А ты дочь, посиди и подумай, над тем, о чем мы с тобой говорили.
И он вышел вместе с дядей Анри.
Да что тут думать?! После папиных указаний я теперь точно не смогу играть со Святославом! Даже, если я унижусь до просьбы, словно обычная камеристка, он с радостью ответит мне отказом, лишь бы насолить! Нет здесь придётся придумать что-то другое, желательно, чтобы и вариантов Славу не оставлять, и папин приказ мягко обойти иначе и мама не поможет.
Как только отправлюсь к бабушке в гости, всё у неё спрошу! Мне бы про девчонок надо не забыть! Пусть бабушка с мамой поговорит на тему их занятий по этикету. Так я точно останусь вне подозрений, опять же, Богиня меня похвалит, потому что именно она мне однажды говорила, что «если хочешь сделать всё хорошо, то делай это сама, а если хочешь сделать тайно, то действуй от третьего лица»! Вот бабушка удивиться, что моим третьим лицом станет она сама!!!
Тихо захихикав, поднялась с диванчика, но опять погрустнела, посмотрев на кукол, с которыми играть одной не было никакого желания.
В коридоре послышались мужские голоса папы и дяди Анри, и я вспомнила их разговор, не придав ему значение тогда, думая только о своих возникших проблемах.
Валенсия что-то украла! Какой-то артефакт, и папочка знает, где она, а это значит, что девочки будут наказаны! Ничего не поднимает настроение, как наказание ещё кого-то, кроме тебя! Осталось только это увидеть!
Вприпрыжку выскочив из игровой комнаты, кинулась бежать на носочках в сторону уже едва различимых голосов, стараясь не опускать маленькие каблучки на каменные полы коридора. От волнения стать замеченной, сердце выпрыгивало из груди, но я продолжала красться, забегая в альковы или за пустые рыцарские доспехи, надеясь, что моего розового пышного платья не видно за огромными железяками.
Папина догадка привела нас к конюшне. Обойдя мужчин, которые остановились, что-то выспрашивая у слуги, услышала, что мальчики после порки ушли в парк. Папа явно думал, что Валенсия с Лидией обязательно захотят похвастаться перед мальчишками своей добычей, и я была в этом с ним согласна.
Уверенная, где могут быть все они, побежала наперерез, зная короткую дорогу к месту, где постоянно эта пятёрка околачивается, думая, что никто их не видит! Надеясь оказаться первее отца, добавила скорости, не замечая, как платье пачкаю о кусты и цепляю головки репейника на его подол.
Достигнув цели, увидела трёх мальчишек, недовольно бурчавших что-то, порадовавшись, что наказание Фредерик и Слав всё-таки отхватили! Тихо подкравшись за кустами, чтобы мне было хорошо слышно, о чём говорят эти трое, затаилась. Фредерик шипел. Потом пригрозил мне местью. Как же, так ты мне и отомстил, разява! Но потом я услышала то, что меня возмутило. Святослав, негодяй, сказал, что он подсунет мне пчелу под платье! Сволочь. Я вам обоим покажу. Вы у меня еще попрыгаете
Святослав
Задницу нам опять надрали! После того, как мы втроем покинули королевскую конюшню, почесывая, свою пятую точку, как говорит отец Фредерика, то направились в наше место в парковом саду. Здесь был глухой закоулок, мало кто заходил сюда.
Вот, сеструн! воскликнул Фредерик. Слав, чего она такая?
Славом меня звали мои друзья, иногда родители. Даже Эллия нет-нет, но так называла меня. Так они сокращали мое имя. Сначала меня коробило это, так как я очень гордился им, но потом махнул рукой. Не важно, главное мы друзья!
Фредерик! Я знаю, как отомстить Эллии!
Как? Фредерик даже подскочил на месте.
Надо поймать пчелу. Я постараюсь подсунуть ее Эллии так, что бы она укусила ее за зад! В конце концов, не только же нашим задницам страдать. Почему бы и ее заднице не пострадать хоть один раз?
Фредерик и Араторн зависли, как говорит дядя Лис о такой реакции, которая овладела моими друзьями.
Вячеслав! Это невероятно! Фредерик запрыгал на месте. Это будет жестокая месть! Может прямо сейчас найдем пчелу?
И что мы с ней будем делать? Нет, брат мой. Нужно подготовиться, все продумать. Пчелу поймать это самое легкое.
А может не надо, а? Араторн печально посмотрел на нас.
Почему? в унисон спросили мы с Фредериков нашего эльфа.
Она все таки девушка. Ей будет очень больно. Разве это достойно настоящих мужчин?
Перестань, Араторн. Фредерик был не приклонен. Эллия должна ответить!
Аратон не успел возразить, как нашу полянку выскочили сестры. В руках Валенсии был странный лук.
Святослав! Ты представляешь, что она сделала? Лидия была само возмущение.
Пока не представляю. А что твоя сестра сделала?
Она украла лук из Академии!!!
Какой лук? Этот что ли?
Да! Я теперь не знаю, что будет. Папа все равно узнает. И нас снова накажут! Все из-за тебя, Валенсия!
Валенсия презрительно скривила рот.
Не бойся. Я скажу, что ты ни причем!
Ага! Ты же знаешь, что нас наказывают обеих, не зависимо от того, кто из нас виноват. Я не хочу стоять в темном углу. Я боюсь!
Тю! Засмеялся Фредерик. Разве это наказание, стоять в темном углу? Вот если бы вас на конюшне пороли!
А вас сегодня опять пороли? Сестры заинтересовано посмотрели на нас.
Пороли! Ответил я, почесывая зад.
А за что? Лидия улыбалась.
Из-за моей сеструн! Зло проговорил принц. Зараза! Она опять заставляла Святослава играть с ней. Я ей язык показал. А она наябедничала, что я ей, якобы, нагрубил.
Хорошая жена у Святослава будет! Кивнула Валенсия, а Лидия засмеялась. Но ты не переживай Слав. Если что, приходи к нам. Мы тебя с сестрой утешим!
Как это? Я удивленно посмотрел на Валенсию.
Слезы вытрем и сопли, испечем тебе что-нибудь вкусненькое! Все кроме меня засмеялись.
Очень смешно. Зато у вас тоже, как и у нас:
«Чтоб дружбу товарищ пронес по волнам
Мы хлеба горбушкуи ту пополам,
Коль ветер лавиной и песня лавиной -
Тебе половина и мне половина»
Ух ты! Слав, что за песня? мгновенно среагировала Лидия. Она у нас самая лучшая певунья. Иногда может запеть так, что хочется немедленно соскочить и бежать искать врага и рубить его на куски. А иногда может петь так, что плакать хочется и слезы сами текут. Причем не только у нас, но и у взрослых. Ее часто просят что-нибудь спеть. Особенно они хорошо поют вдвоем с дядькой.
Да дядька сегодня напел мне, перед тем как отправить на конюшню.
Напой! потребовала Лидия.
Да я много-то не запомнил. Там про товарища, который пошел на войну.
Святослав! Вспоминай!
Ну вот, скривился Фредерик, сейчас начнется!
Ничего не начнется. огрызнулась Лидия. Вспоминай, Святослав! Дядька никогда ничего просто так не говорит и тем более не поет. Вспоминай!
Ладно, ладно. Чего прицепилась? Сейчас, попробую э-э-э
Бе-е-е! Ты вспоминай, а не экай и бекай.
Я песней, как ветром наполню страну. О том, как товарищ, пошел на войну парам-парам
Что парам-парам? Лидия начала злиться.
Отстань! Иначе вообще перестану вспоминать! Во, вспомнил: «Не северный ветер ударил в прибой, в сухой подорожник, в траву зверобой!»
Дальше?
Дальше парам-парам
Святослав, достал уже!
«Прошел он и плакал, другой стороной, когда мой товарищ прощался со мной! Но песня взлетела и голос окреп! Мы старую дружбу ломаем как хлеб». Припев ты слышала!
Лидия стояла, закрыв глаза и что-то шептала. Наверное, пробовала на вкус песню.
Святослав! Останови ее! Вскрикнул Фредерик. Если она сейчас запоет, сюда пол дворца сбежится!
Лидия! И правда, не нужно! Валенсию застукают с луком. Что за лук, кстати?
Валенсия с обожанием погладила свое сокровище. Лук был из черного дерева, с какими-то наростами. Вся его поверхность была покрыта непонятными знаками.
А что написано на нем? Спросил Араторн. Валенсия пожала плечами.
Валенсия, а лук не большой для тебя? Усмехаясь, спросил Фредерик. А ведь и точно. Если упереть его одним плечом в землю, то второе его плечо доставало девочке до груди.
В самый раз! Валенсия подняла его. Это все ерунда! Смотрите!
Держа лук на вытянутой руке, она натянула тетиву. Когда ее правая рука дошла до уха, неожиданно появилась огненная стрела. Я даже вздрогнул. Валенсия осторожно ослабила тетиву, не давая стреле сорваться в полет. Стрела исчезла.
Ничего себе! Выдохнули мы все разом. Валенсия смотрела на нас торжествующе. Ее глаза восторженно блестели!
Ну-ка, дай я! Я требовательно протянул руку.
Валенсия, спрятала лук за спину.
Не дам!
Ты что, жадина? Я только попробую.
Фредерик издевательски усмехнулся, глядя на девчонку:Жадина, жадина, жадина говядина!
Сам ты говядина! Валенсия протянула мне лук. Я взял его и попытался натянуть тетиву. Но ничего не получилось. Было такое ощущение, что тетива из стали. Все пораженно замерли. И я в том числе. Еще раз попытался натянутьбез толку.
Не понял? проговорил я, глядя на лук.
Слав, ты что, слабее Валенсии? Спросил Араторн.
Сам слабее. На попробуй.
Но и у Араторна не получилось. Тетива даже не дрогнула. Не получилось и у Фредерика и у Лидии.
Что за ерунда? Воскликнул принц. Мы все вопросительно посмотрели на Валенсию.
Что вы так на меня смотрите? Я откуда знаю, что вы такие слабаки? Для меня натянуть тетиву не сложно. Немножко трудновато, но я ведь еще девочка. Подрасту и вообще смогу натягивать ее без труда.
Валенсия взяв лук, опять натянула и только ее рука с тетивой дошла до уха, появилась огненная стрела. Потом она так же как и первый раз осторожно ослабила тетиву. Стрела исчезла.
Зато представляете, мне стрелами запасаться не нужно. Они сами появляются.
Валенсия среди нас всех, была самым лучшим стрелком из лука. Она могла часами стрелять, главное успевай подноси ей стрелы. При этом всегда поражала цели. Наверное у нее был в этом талант.
А давайте посмотрим как далеко стрела из этого лука летит? предложил Фредерик.
Где посмотрим? Тут парк. Нужно за город ехать. С сожалением ответила Валенсия.
Так. Я почему-то не сомневался, что лук взяла без спросу именно ты, дочь моя! Мы все подскочили от неожиданности. Позади нас стоял дядя Анри. Рядом с ним был дядя Лис. Оба глядели на Валенсию. Глаза дядьки были печальны и он качал головой. А глаза дяди Анри светились от злости. Ты будешь сегодня наказана. Вы обе будете наказаны!
Лидия закрыла лицо ладошками.
Папа. Лидия тут не причем. Я одна это сделала. Валенсия попыталась закрыть собой сестру. Взяла ее за руку.
Это мне решать! Я ни когда вас не наказывал. Это делали ваши матери. Но сегодня вы меня расстроили. Валенсия, дай сюда лук. Дядя Анри протянул руку. Валенсия, опустив голову, подошла к отцу и отдала требуемое.
Дядя Анри, решил вмешаться я, а почему у Валенсии получается натянуть тетиву, а у нас у всех нет?
Наступила тишина. Оба взрослых смотрели на меня.
Повтори, что ты сейчас сказал? Проговорил дядька.
У Валенсии получается натянуть тетиву, а у нас нет. Почему?
Теперь оба взрослых смотрели на девочку.
Это правда? спросил ее дядя Лис. Валенсия кивнула.
Этого мне еще не хватало! Дядя Анри побледнел.
Спокойно Анри. Верни лук дочери.
Лис, ты что?
Верни лук дочери, студент! Я хочу лично убедиться в этом!
Дядя Анри протянул лук Валенсии. Та схватила его, как голодный хватает кусок хлеба. Вопросительно посмотрела на дядьку. Он кивнул. Валенсия встала в боевую стойку и натянула тетиву. Появилась огненная стрела.
Укуси меня пчела! Выдохнул дядька. Валенсия, девочка моя, а теперь аккуратно ослабь тетиву.
Стрела исчезла. Дядя Анри сразу же забрал у дочери лук. При этом судорожно сглатывал. В его глазах был испуг.
Пап! Что за лук? Проговорил Фредерик.
Это лучше всего знает Анри. Расскажи им.
Нужно ли?
Расскажи. Раз так случилось, пусть они знают. Скрывать не имеет смысла, даже наоборот, может быть опасным. Валенсия найдет этот лук в любом случае, куда бы ты его не прятал. Валенсия, он притягивает тебя к себе? Она кивнула.
Хорошо. Две тысячи лет назад жила одна воительница, звали ее Диана. Она умела биться любым оружием, но больше всего любила стрелять из лука. Тогда же жил один из величайших маговСириус. Он был влюблен в Диану Фредерик хихикнул и тут же получил от отца подзатыльник. Дядя Анри продолжил. Диана отвергала ухаживания мага. Отчаявшийся мужчина обратился к ней прямо: «Диана, что мне сделать такого, что бы ты приняла мою любовь?» На что гордая дева ответила: «Сделай мне такой лук, который по мощи может соперничать с мощью богов и тогда я стану твоей!» Он сделал ей такой лук.
Папа, спросила Лидия, Диана выполнила свое обещание?
Да. Но сколько они прожили вместе сейчас уже никто не знает. Может долго, а может нет. Известно одно, боги не могли позволить кому-либо соперничать с ними в своей силе. После того, как Дианы и Сириуса не стало, лук исчез. Его пытались искать, но все было тщетно. Десять лет назад, разбирая загашники Академии, в одном из самых дальних уголков хранилища артефактов, я обнаружил его в одном из сундуков, на котором была вековая пыль. Все дело в том, что кроме Дианы этот лук не мог натянуть больше никто.
Но Валенсия может! вскрикнул я.
Может! Это говорит только об одном. Дядя Лис смотрел на девочку и улыбался. Валенсия, далекий потомок Дианы. Ее реинкарнация!
Дядька обратил свой взгляд на дядю Анри:
Какая замечательная у тебя семья, мой Хоттабыч. Одна дочка у тебя певунья, каких свет не видывал. Мертвого их могилы поднимет и труса храбрецом сделать может. Втораявоительница, которая получив лук Дианы, может сравниться по своей мощи с мощью богов!
Вот это меня и пугает, Лис! Ты думаешь, боги позволят ей такое!
А мы осторожно! И не забывай, что рядом с твоей дочерью будет «Страж», а он может решить, что Верхнему Миру слишком много достается силы «Сердца». Как бы не урезать осетра! Анри!.. А ведь ты потомок Дианы и Сириуса! Интересно, а кто у тебя, с твоими женами еще народиться может? дядька засмеялся.
Это не смешно, Лис. А с женами, на самом деле, нужно теперь быть более осторожным!
Ладно Анри! Как говорится, не суетись под клиентом! Знаешь, что мы сейчас сделаем?
Только не это!
Именно Анри! Как раз именно это, мы сейчас и сделаем. Дядя Лис оглядел нас всех. Итак, банда, все на конюшню!
Что опять, папа! Мы же только оттуда. У меня весь зад болит! Возмутился Фредерик!
Кронпринц и Верховный Маг засмеялись.
Не бойся, мой мальчик. Розги отменяются. Мы идем за лошадьми. Проверим мощь лука, за городом!
А как же уроки? Спросил Араторн.
А уроки мы с дядей Анри проведем для вас на природе!
«УРА»завопили мы все.
Вперед, банда! крикнул дядька и мыдети, рванули к конюшне.
Кто последний, тот лягушка! прокричала на бегу Валенсия.
Нечестно! завопила Лидия. Она бегала медленнее всех.
Лидия прибежала не последней, предпоследней. Последним прибежал Аратрон. Я подозреваю, что не просто так.
Аратронлягушка! засмеялась Валенсия.
Принц-лягушка! теперь уже засмеялись все. Аратрон тоже.
Вскоре к конюшне подошли дядька и Верховный Маг. Дядя Лис отправил одного из конюхов на кухню, что бы нам быстро собрали снедь. Так как мы планировали пробыть за городом до самого вечера.
Каждый седлал себе сам коня. Только вот Аратрон помог Лидии. Она задрав нос, свысока смотрела на нас.
Сейчас, мелкая, по носу получишь. Заявил Фредерик. Лидия в ответ показала ему язык. Потом с важным видом, как заправская леди, с помощью Аратрона устроилась на коне.
Аратрон, а что это ты ей помогаешь? И бегать что-то стал медленно? Ухмыляясь, спросил принц. Неужели, у нас еще один жених появился? Смотри, а то дядя Анри тебя точно в лягушку превратит.
Фредерик! сказал дядя Лис, обращаясь к сыну. Что-то у тебя язык развязался. Ты не забывай, мы на конюшне. Все засмеялись, кроме принца. Бертран! дядька повернулся к самому главному конюху. Надеюсь розги у тебя всегда наготове?