Я поняла, что уже давно простила мужчину за то, что произошло. Да, и был ли он так уж виноват передо мной? Мы оба действовали, исходя из сложившейся ситуации, так как нам представлялось правильным. И разве мы виноваты, что по разному представляем то самое «правильное»? Дети разных времен и разных миров, удивительно, что у нас вообще нашлось так много точек соприкосновения. Поскольку, я первая прервала наше общение (по которому, кстати, к своему удивлению, успела даже соскучиться), значит, и мне надо делать первый шаг к примирению.
Райн, хочу тебя еще раз поблагодарить за спасение. Если бы ты меня не остановил, думаю, этот поход бы закончился весьма плачевно.
Я рад, что смог быть тебе полезен, тон ответа был официален и подчеркнуто вежлив.
Подожди, это еще не все! Я хотела бы принести извинения за свое поведение в последнее время и за слова, которые сказала тогда. На самом деле я так не думала, сказала в сердцах, от обиды. Прости меня, пожалуйста, я была не права.
Ася, я на тебя и не обижался. Ждал, когда ты сама разберешься в своих чувствах. Рано или поздно, но это бы произошло. Я умею ждать, у меня для тренировки было слишком много времени, целых 50 лет.
Тогда, может быть, мы поговорим обо всем произошедшем? робко поинтересовалась я.
Поговорим. Спрашивай, что тебя интересует, я постараюсь отвечать предельно честно, хоть мужчина и сказал, что не обижается на меня, но голос его так и оставался холодным и сухим. Все-таки задели его те мои, неосторожно брошенные слова.
Хорошо. Так все мои сныэто на самом деле твои воспоминания? И ритуал в том сером городе, и дом с драконами, и кровавая резня мирных жителей?
Да, это моя жизнь.
Но ведь это так замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.
С этим я ничего не могу поделать. Мне жаль, что тебе пришлось пережить это, если бы я мог, то никогда бы не допустил, чтобы кто-то еще прошел через тот день.
Ты можешь рассказать про себя побольше? Кто ты? Почему оказался в этом браслете? Что случилось с твоей семьей?
Это долгий рассказ, но, если ты готова, я начну.
Готова. И тогда я услышала удивительную историю, которая могла бы лечь в основу целой книги, если бы я потрудилась ее записать. Она была невероятной, трогательной, кровоточащей. Я плакала и смеялась, горевала и радовалась. Я жила вместе с Райном.
Глава 19
Мое полное имяРайн Коннар Адаллиэр, 50 лет назад я являлся советником короля Лидии Себастиана Доминика Варавиэра третьего.
Лидии? тут же влезла я с вопросом.
Так называется мой родной мир. О его устройстве я расскажу как-нибудь в другой раз. Согласна?
Конечно. Рассказывай дальше.
Я родился в семье аристократов, об этом говорит окончание «эр» моего родового имениАдаллиэр. Моя мать Талия была боевым магом. ОтецКоннар, не обладал магическими способностями, но сумел стать отличным военачальником. На поле боя они и познакомились, а через месяц головокружительного романа, поженились. Папе было сложно противостоять, он вел осаду по всем фронтам и очень сильно любил мою маму. Уже спустя много лет они поняли, что устали от такой кочевой жизни и решили осесть в маленьком городке Тропль, вдали от столицы. Там я и появился на свет. Все годы моего детства кажутся мне сплошным ярким потоком счастья. Начиная с иллюзорных лебедей, которых запускала родительница над моей колыбелью и заканчивая яростными боями с отцом на деревянных мечах. Мама была довольно строгой, собранной, сосредоточенной, какой и должен быть настоящий боевой маг, даже мирная жизнь не смогла избавить ее от состояния постоянной готовности к отражению атаки. Отец, наоборот, не смотря на свою военную должность, в семейной жизни оставался мягким, уступчивым и ласковым человеком. Две противоположности, две половинки единого целого. Я унаследовал по материнской линии боевую магию, поэтому меня достаточно рано начали учить ей пользоваться, наравне с владением различными видами оружия, но проходили занятия так легко и непринужденно, что все воспринималось как веселая игра. Единственное о чем я тогда сожалел, что у меня нет сестренки. Родители все отшучивались, говоря, что изо всех сил работают над этим важным вопросом. Сестренку, причем старшую, мне заменила внучка местной лекарки Дана. Она была старше меня на три года. Озорная, непоседливая, веселая. Сколько раз бабке Аглае приходилось вытаскивать ее из разных переделок, сколько лекарств было переведено на эти угловатые коленки и локти, не перечесть. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Мне исполнилось 10 лет, когда жизнь Райна Коннара Адаллиэра закончилась.
Это был самый обычный летний день. Родители ушли на рынок за покупками, оставив меня на попечение Даны. Мы играли в прятки. Была моя очередь искать, когда во двор вбежали родители с бабкой Аглаей, у той вся рубаха на спине была красная и порванная. Мама закричала, чтобы лекарка хватала меня и тащила в кусты за забор, дальше нам все равно бы не успеть уйти. Я сопротивлялся, не понимая что происходит, но бабка таила в себе большую силу. Она играючи зашвырнула меня в кусты и упала сверху, не давая мне возможности даже шевельнуться. Единственное, что я могэто наблюдать за происходящим через узкую щель в заборе. Родители убедившись, что нас не видно с дороги, встали на изготовку: мама активировала свою силу, которая заискрила на руках синим пламенем, а отец достал из ножен свой клинок. Через несколько минут в воротах показались люди в уродливых масках с оружием в руках. Они несколько опешили от встречи с магом, поэтому первая атака матери прошла удачнодвое остались лежать на земле. Шестеро бандитов теперь двигались более осмотрительно, обступили со всех сторон, пытаясь действовать синхронно. Мама успела убить еще одного, прежде чем холодная сталь проткнула ее сердце, отец уложил двоих, но сражаясь с третьим, пропустил бросок другого наемника. Истекая кровью, он полз к телу моей мамы, потому что не мог оставить ее одну в лютом холоде последнего пути, он всегда был ее опорой, ее защитой, он всегда ее любил всем сердцем. И даже в смерти хотел быть с ней. Когда упала мама, я закричал, но Аглая тут же закрыла мой рот своей ладонью, обхватила меня ногами и свободной рукой. Я рыдал, мычал ей в ладонь, вырывался, пытаясь скинуть старуху, но все тщетно. Когда затих папа, я словно впал в прострацию, думаю, это Аглая приглушила все эмоции остатками своей силы. Казалось бы все, эти твари разорвали мою душу и больнее, чем есть мне уже не может быть, но я ошибался. Из сарая, искрясь своей слабенькой боевой магией выбежала Данка, она успела только выпустить один пульсар, который не причинил наемникам особого вреда, после чего ее просто вырубили ударом рукоятки меча в висок. Один из этих сволочей подхватил ее на руки и понес обратно в сарай, а мы лежали и просто смотрели. Я чувствовал как намокает моя рубаха на спине от тихих слез бабки Аглаи, она молча прощалась с внучкой, продолжая держать меня медвежьей хваткой. Через минуту я провалился в спасительную темноту, лекарка отдала мне все, что могла и даже больше.
Я очнулся уже ночью, догоравшие дома освещали ужасную картину, в воздухе висел тяжелый запах дыма, слышался треск костров среди оглушительной тишины. Пошевелился и почувствовал как с меня медленно сползло тщедушное тельце моей спасительницы. Перевернул ее на спину, закрыл глаза ладонью, коснулся морщинистого лба, прошептал ей на ухо: «Я скоро вернусь за тобой, бабулечка». Подошел к телу отца, перевернул на спину, выдернул нож, с трудом сложил окостеневшие руки на груди, вложил в них его меч, сдвинул со лба непослушную прядь волос и на минуту прижался к нему в долгом поцелуе. Мама лежала такая спокойная, тихая, казалось, что она просто спит. Расчесал как мог пальцами ее спутанные волосы, провел ладонью по холодной коже, прижался к ней щекой: «Ну, что же ты? Как ты могла уйти без меня? Папку взяла с собой, а меня тут оставила. Я не хочу тут без вас. Возьмите меня с собой!». Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я смог оторваться от нее, но у меня оставался еще один долг. Дана! Если бы я сразу сказал родителям, что она прячется в сарае, если бы мы утащили ее с собой в те же кусты, если бы она не выскочила так глупо и безрассудно одна против троих мужиков, если бы отсиделась. В первый момент я не понял, что происходит, поэтому промолчал про девушку, а потом уже было поздно. Я только надеялся, что она поймет, что нужно оставаться в сарае, но она все решила иначе. Смелая и безрассудная, родная и мертвая. Я смотрел в эти строгие вопрошающие глаза цвета кофе и надеялся только на одно, что она умерла так и не приходя в сознание, что она так и не поняла что с ней сделали эти изверги, что ее маленькая и светлая душа сейчас идет по последнему пути рядом с душами моих родителей и бабки Аглаи, что ей совсем не страшно и не холодно.
Из целого города выжили всего семь человек, только дети: три мальчика и четыре девочки. Самому старшему из нас было 13 лет. Это была наша погребальная бригада. Весь следующий день пылали кострымы хоронили тела погибших, а вместе с ними и свои души. Вечером прибыла королевская гвардия и нас забрали из опустевшего города. Кого смогли приютили родственники, остальных взяли в дом милости при королевском дворце. У меня в живых была только тетка, сестра моей мамы, очень набожная и аскетичная особа. Она забрала меня к себе в столицу Лидии, в Мараву.
В стране было неспокойно, произошла смена власти. Старый король был убит прямо в своей постели, вся его семья вырезана в ту же ночь. Ходили слухи, что единственный кому удалось спастись, был внук короля, совсем еще мальчишка. Только спустя год из перешептываний соседок я узнал, что и мой город вырезали войны повстанческой армии младшего брата короля, который сейчас находился на кровавом престоле. Над погребальным костром своих близких я поклялся отомстить их убийцам. А пока мне оставалось только копить ненависть и ждать.
Я прожил у тетки бесконечно долгих три года, которых даже толком не помню. Помню только одни ощущения: постоянно хотелось есть, было холодно, сыро и одиноко. Магией мне было категорически запрещено пользоваться. Зато божий закон я изучил «от и до». Наступил момент, когда не мог больше терпеть и высказал тете все, что я думаю о ее Боге, который не спас моих родных, который отвернулся от целого города. Град пощечин стал решающим фактором, убедившим меня в правильности принятого решения. Той же ночью я покинул негостеприимный дом и ушел жить на улицу, взяв с собой только кусок хлеба, запасную одежду и клинок отца, который мне удалось все это время скрывать от ретивой родственницы.
Улица оказалась жестокой, но хорошей школой. Я был попрошайкой, вором, грабителем. Два раза я практически умер, но кто-то наверху решил, что я не прошел свой путь до конца, остались только шрамы, как память о тех безумных временах. Мне улыбнулась удача, через полтора года такой жизни, я встретил Клайса, вернее это он наткнулся на меня в тот момент, когда я уже прощался с жизнью. Когда я пришел в себя, то выяснилось, что меня спас и взял к себе один из самых известных наемников Маравы. У него уже был один ученик с возможностями боевого мага, мой ровесник Марк, я стал следующим. С этого момента для меня начались бесконечные тренировки. За несколько лет Клайс сколотил из нас маленькую команду, сплоченную и отлично обученную. Мы сопровождали торговые караваны, были эскортом важных особ, охотились за артефактами. Единственное, чего Клайс всегда старался избегатьэто договоров на убийство. Конечно, нам приходилось убивать во время наших путешествий, но это были вынужденные меры. Убийство человека за деньги мой учитель считал самым дном падения наемника.
Мы с Марком стали самыми лучшими друзьями, почти братьями, а Клайс заменил нам и отца и мать. Он был скуп на эмоции, но мы всегда знали, что ради любого из нас он готов отдать свою жизнь, и платили ему сторицей. Однако, Марку потребовалось целых 17 лет, чтобы довериться нам настолько, чтобы открыть свою тайну. Мы знали, что он принадлежит, как и я к аристократам, но и подумать не могли, что все эти годы рядом с нами жил опальный внук убитого короля Лидии Себастиан Варавиэр.
Младший брат короля Ольгер Варавиэр, пришедший к власти таким кровавым путем, за время своего правления разворовал страну, уничтожил добрую половину неугодной ему аристократии, ввел жесточайшие налоги и поборы. Народ не мог больше терпеть, раз за разом вспыхивали восстания, возникали волнения. Для свержения правителя необходим был только один толчок. Выход Себастиана из подполья и стал отправной точкой революции. Эгоизм, жестокость Ольгера, значительно оскудевшая казна, ненависть ближайшего окружения привели к тому, что перед восставшей страной он оказался практически один на один. Даже королевская гвардия перешла на сторону Себастиана.
Королевский дворец продержался недолго, всего через час мы прорвали слабую оборону и захватили всех оставшихся защитников в плен. Жалкая горстка дрожащих и стенающих подобий людей. Я смотрел в округлившиеся от страха глаза убийцы моей семьи и не чувствовал ничего. Не было мстительного удовольствия, не было облегчения, не было даже ненависти, которая грызла мою душу все эти долгие годы. Я был пуст, выгорел до тла на этой войне. Я бы мог убить его там в тронном зале и никто бы не остановил меня. Но смерть была бы слишком простым решением. Он должен был жить, помнить и бояться, что я могу за ним прийти в любой момент.
Ольгер сдался на милость победителей и был заключен в Башню Совеститюрьму для политических заключенных. Мой друг был коронован, ему как раз исполнилось 30 лет. Клайс и ваш покорный слуга стали его ближайшими советниками. Нам пришлось заново восстанавливать всю государственную систему, хозяйство страны и оборонную мощь. На то, чтобы Лидия опять стала процветающей страной ушло больше 10 лет. В моей жизни наступил, пожалуй, самый спокойный период жизни. Я был молод, силен, состоятелен, обличен немалой властью, виновный в убийстве моих родных понес наказание. Жизнь была прекрасна.
И сколько тебе тогда было уже лет? поинтересовалась я.
41 год, я же говорил, что мы с Себом ровесники.
У тебя молодой голос, оказывается, ты старше чем я думала.
Ася, дело в том, что в моем мире люди живут дольше, чем в твоем, поэтому мой 41 год можноприравнять к земным 20 годам.
А сколько тебе было лет тогда, когда тебя заперли в этом браслете?
54 года, как-то очень устало произнес мужчина, это возвращение в прошлое не далось ему легко. Стоило прерваться.
Райн, что-то я устала, может продолжим завтра?
Устала, говоришь? в тихом голосе проскользнула улыбка, Тогда, не буду тебе мешать, отдыхай. Спокойной ночи!
Спокойной, эхом отозвалась я.
Прежде чем заснуть, подумала о том, что так и не выполнила просьбу сожителя, узнать о судьбе мага, сотворившего все это безобразие с ним. Стоило завтра прокатиться в ту деревню, где проживала родственница искомого объекта, может, она поведает что-нибудь интересное.
Глава 20
Проснулась удивительно рано, что для меня было неожиданно. Обычно, если меня не будить, раньше 11 часов не встаю. Видимо, нетерпение, связанное с предстоящей поездкой, заставило меня вскочить с кровати ни свет, ни заря. Уже в 10 часов я сидела в пыльном полупустом автобусе, который вез меня в деревеньку под названием Медное. В этом путешествии компанию мне составили две благообразного вида старушки, аккуратно одетые в похожие кофточки и столь же похожие юбки. Они о чем-то негромко переговаривались на переднем сидении и постоянно улыбались друг другу. Контрастировала с ними полная хмурая мамаша, постоянно ругавшая своего непоседливого сына, бегающего по всему салону автобуса. Дополняли утреннюю картину трое работяг, азартно резавшихся в карты на задних сидениях. Когда вид за окном мне совсем наскучил, позвала Райна, в надежде что он захочет продолжить вчерашний рассказ. Маг, видимо, тоже хотел поскорее закончить с неприятными воспоминаниями, поэтому долго не заставил себя упрашивать и продолжил:
Для Лидии настали золотые времена. Себ, пройдя суровую школу жизни, постарался стать хорошим правителем. Нам казалось, что это ему удается, когда неожиданно начались покушения на его жизнь и на жизнь его приближенных. Пришлось организовать Тайное следствие, которое стало заниматься исключительно вопросами безопасности короля и членов Совета. Не смотря на все наши усилия, очередное покушение чуть не стоило жизни моему другу. Вот тогда началась новая войнатайная. Себ и Клайс стали моей второй семьей. Первую семью я спасти не смог, но в этот раз я готов был побороться за жизни близких мне людей. Мне пришлось стать хладнокровным, жестким, даже жестоким. Всю страну опутала разветвленная шпионская сеть, были задействованы все ресурсы: власть, деньги, люди, магия. Это дало свои плоды. Выяснилось, что у Ольгера еще остались сторонники, готовые вернуть его на трон, он был зависим и легко управляем, в отличии от Себа. Эта организация, пока мы почивали на лаврах, широко развернула свою деятельность. Шантажом и подкупом ей удалось перетянуть половину членов Совета на свою сторону. Теперь Совет стал не помощником королевской власти, а камнем преткновения.