В конце концов, мне стало так скучно, что я звонила и писала смс людям, работающим сегодня, и просила их прийти к трем часам. Я вспомнила всех адвокатов, которых знала, и прикидывала, кому позвонить, если потребуется.
Например, я могла позвонить Бет Озиески, которая в свое время подготовила мое завещание и очень мне понравилась. А ее партнер, Джарелл Хилберн, подготовил формальные документы по моей ссуде Сэму для поддержки его бизнеса, а так же бумаги, дающие мне право на часть бара.
Также среди моих знакомых адвокатов был Десмонд Каталиадесочень успешный и лично заинтересованный во мне, бывший лучшим другом моего биологического дедушки.
Но он находился в Новом Орлеане и пользовался спросом, так как был известен и в человеческом юридическом мире, и среди сверхъестественных существ. Я не была уверена в том, что полудемон сможет или захочет прийти ко мне на помощь.
Его письмо было дружеским, он упоминал о том, чтобы встретиться. Конечно, это могло бы оставить меня без штанов, но раз уж банк обналичил чек по наследству Клодин, я могла себе это позволить.
Тем временем, возможно полиция могла бы найти другого подозреваемого и арестовать его. Может, мне и не понадобится адвокат. Я подумала о состоянии моего банковского счета на сегодняшний день.
После того, как я вложила 10 000$ в бар Мерлотт, у меня оставалось около 3000, оставшихся от денег, которые я заработала у вампиров. Я только что унаследовала кучу денег150 000$от моей феи-крестной, Клодин, и вам могло бы показаться, что я отлично устроилась.
Но банк, выдающий чеки, проверялся Луизианским правительством, так что все счета оказались заморожены. Нужно позвонить в банк, чтобы выяснить состояние дел.
Мои деньги были там, но я не могла их использовать... Это было довольно подозрительно.
Я набросала смс Мустафедневному представителю Эрика."Надеюсь, Карин может сообщить полиции, что она видела меня вчера ночью, и я находилась все время дома".Допечатав смс, я отправила его, прежде чем, что-то могло меня остановить. Это был огромнейший намек, и я надеялась, Карин получит его.
Соки, произнес Элси Бек, и его низкий голос звучал как приговор.Ты никому не должна рассказывать о том, что произошло здесь.я даже не заметила, как он приблизился, настолько погрузилась в подсчеты и проблемы.
Не буду,честно произнесла я. Вот что я называю фейрийской правдой. Фейри не могут явно лгать, но они могут преподносить свою версию истины так, что она производит совершенно ложное впечатление.
Я встретила его взгляд не мигая. Мне доводилось смотреть в глаза существ пострашнее Элси.
Конечно,сказал он недоверчиво и отойдя к своей машине, которая располагалась в тени дерева на краю парковки, наклонился к ее открытому окну.
Пока он шел обратно в бар, надев солнцезащитные очки, мне показалось, что я видела какое-то движение в лесу у его машины. Странно. Я встряхнула головой, чтоб прояснить мысли и посмотрела еще раз. Ничего, даже намека на движение.
Сэм принес нам две бутылки воды из холодильника в трейлере. Я с благодарностью открыла свою, отпила и приложила холодную бутылку к шее, почувствовав себя просто чудесно.
Эрик навещал меня прошлой ночью,сказала я без какого-либо умысла. И продолжала смотреть на руки Сэма, старательно избегая смотреть в лицо.
Я ездила в "Фангтазию" увидеться с ним, но он не стал говорить со мной. Это было крайне унизительно. Прошлой ночью он пробыл минут пять, не больше. Сказал, что предполагается, что он не у меня. Такие дела. Я должна хранить это в секрете.
Что за черт? Почему?
Какие-то вампирские дела. Я скоро все выясню. Дело в том, что он оставил со мной Карин. Она его старшее дитя. Предполагалось, что она будет меня защищать, но не думаю, что Эрик имел в виду что-то конкретное. Думаю, он опасался, что кто-то попытается проникнуть в мой дом. Но Карин, полагаю, подтвердит для Элси и Энди, что я не покидала дома прошлой ночью, он поступил превосходно.
Если полиция поверит слову вампира.
Именно. И они не смогут опросить её, пока не стемнеет. Плюс ко всему, я не представляю, как с ней связаться, поэтому отправила сообщение Мустафе. Это еще одна плохая черта Эрика.
Он сказал, что я смогу увидеть его этой ночью, но предупредил, что мне это может не понравиться. И прозвучало это весьма официально. И мне следует пойти, если только я не в тюрьме, а я почти в ней,попыталась пошутить я,боюсь, будет не особо весело.
Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
Это было восхитительное предложение. Я его оценила, и сказал об этом, однако добавила:
Думаю, я должна пройти через это самостоятельно. Тем более, сейчас твое появление только огорчит Эрика еще больше.
Сэм кивнул, соглашаясь. Однако выглядел обеспокоенным. После небольшого колебания он сказал:
Как ты думаешь, что должно произойти, Соки? Если ты должна пойти, у тебя есть право взять кого-то с собой. Вы же не в кино с Эриком собрались или что-то в этом роде.
Не думаю, что мне угрожает опасность. Я просто ...не знаю,я была уверена, я предполагала, что Эрик публично отречется от меня. Но я просто не могла выдавить из себя это признание.
Обычное вампирское дерьмо,буркнула я мрачно.
Сэм положил руку на мое плечо. Было жарковато даже для такого легкого прикосновения, но я понимала, он пытался дать мне понять, что готов меня защищать.
Где вы встречаетесь?
В "Фангтазии " или дома у Эрика,предположила я.Он даст мне знать.
Мое предложение в силе.
Спасибо,я улыбнулась, но попытка вышла жалкой.Но мне не хочется волновать никого еще больше, чем сейчас. Имея в виду Эрика.
Позвонишь мне, когда будешь дома?
Могу позвонить, но это может быть поздно ночью.
Не важно.
Сэм всегда был моим другом, несмотря на то, что у нашей дружбы были и взлёты, и падения. Я не хотела обидеть его, сказав, что он мне ничем не обязан за свое воскрешение, и он это знал.
Я почувствовал, что изменился,неожиданно сказал Сэм, после небольшой паузы.
Как же?
Я пока не уверен, но я так устал от...его голос неуверенно затих.
От чего?
От такой жизни, словно у меня все еще впереди, от бессмысленного сегодня.
Ты думаешь, что с тобой должно что-то случиться?
Нет, вряд ли,ответил он,скорее, я боюсь того, что со мной ничего не произойдет. Когда я во всем разберусь, то скажу тебе, сказал он, улыбнувшись. И хоть это была весьма грустная улыбка, она хранила тепло души.
Хорошо,я заставила себя улыбнуться в ответ.Буду ждать.
Вернувшись к наблюдению за действиями полиции, мы задумались каждый о своём. Надеюсь, Сэм чувствует себя лучше, чем я. Не понимаю, как день мог стать таким ужасным, но есть ощущение, что всё будет ещё хуже.
ГДЕ-ТО В ДРУГОМ МЕСТЕ прошлой ночью
Думаю, можно ему уже позвонить,произнес "средний" человек и вытащил мобильный телефон,Позаботься о мелочах.
Высокий вытащил дешевый мобильник из кармана. Он несколько раз наступил на него ногой, наслаждаясь хрустом стекла и металла, подобрал корпус и бросил в глубокую лужу.
Короткая подъездная дорожка, ведущая от основного шоссе до трейлера, была вся усеяна такими лужами. Любой проезжающий наверняка вдавит телефон еще глубже в грязь.
"Средний" человек предпочел бы полностью уничтожить обломки телефона. Он нахмурился, выбросив телефон.
Да?ответил бархатистый голос.
Все сделано. Труп найден, шарф был на нем. Я забрал волшебную монету и наложил заклинание на машину детектива.
Перезвони мне, когда все случится,сказал голос,Я хочу это отпраздновать.
Значит, мы закончили с проектом,сказал "средний" человек со слабой надеждой, что так оно и есть,И деньги скоро появятся у нас на счету. Было приятно работать с вами,его голосу недоставало искренности.
Нет,сказал голос на другом конце. В его тоне звучало обещание того, что говоривший таким образом просто обязан быть прекрасным. Но "средний", который лично встречался с обладателем голоса, содрогнулся.Нет,повторил голос,Закончили, но не совсем.
ГЛАВА 7
К тому времени, когда я закончила работу, у меня пар шел из ушей.
На удивление, мы смогли открыться ровно в три. К тому времени слухи и факты уже распространились по всему Бон Темпс. Большая толпа скучающих нарисовалась возле "Мерлотт", просто чтобы узнать от других, что же на самом деле произошло.
Вскоре из-за многочисленных вопросов от каждого клиента и бесконечных предположений Андрэа Норр, я была готова взорваться.
Интересно, кто засунул ее в мусорный бак, и как он смог это проделать?В пятидесятый раз спросила Эн.Антуан оставляет там мусор из кухни. Это просто омерзительно.
Так и есть,ответила я, пытаясь справиться с желанием откусить ей голову.Именно поэтому, мы не будем говорить об этом.
Ну, хорошо! Хорошо! Я понимаю, куда ты клонишь, Соки. Больше ни слова об этом. И всем остальным, милая, я говорю, что ты не делала этого.И она тут же вернулась к разговору.
Не было сомнений, что имела в виду под словом "это" болтливая Эн. Следя за тем, как она движется по бару, можно было увидеть, как волнуются вокруг мужчины.
Было конечно приятно знать, что Эн говорит всем о моей невиновности, но, в то же время, довольно угнетающе думать, что кто-то может предположить мою виновность. Рассуждения Эн повторяли слова детективов. Казалось совершенно невозможным, чтобы одна девушка смогла поднять Арлин, огромную тяжесть, и забросить в мусорный бак.
Фактически, когда я пыталась представить, как человек в одиночку смог бы проделать подобный маневр, то нашла лишь единственный способ, при котором Арлин уже лежала бы на плече у убийцы (я настаиваю на том, что это был мужчина, так как только очень сильный человек, смог бы поднять Арлин на плечо). Она сильно похудела, но все равно не была легкой.
Пара людей достаточно легко могли проделать это, ну или один супер любого пола.
Я подняла взгляд на Сэма, работающего позади барной стойки. Учитывая, что он перевертыш, то был необыкновенно силен. Он легко мог забросить тело Арлин в мусорный бак.
Он мог это сделать, но не делал.
Самая очевидная причина заключалась в том, что он никогда не стал бы класть тело Арлин в мусорный бак прямо позади своего заведения, это, во-первых. Во-вторых, Сэм не стал бы инсценировать то, как он нашел тело, имея меня в свидетелях.
И в-третьих, Сэм просто не мог убить Арлин, не имея на то веского основания или не будучи в запале какого-то ужасного сражения. В-четвертых, он уже рассказал бы мне, если бы что-то из перечисленного в действительности произошло.
Если Энди поймет, что я не могла самостоятельно поднять Арлин, он должен будет попытаться выяснить, кто в таком случае помог мне.
Когда я подумала об этом, то поняла, что у меня много друзей и знакомых, способных совершить нечто подобное. Они могли бы и помочь мне в таком деле. Но что же это говорит о моей жизни?
К черту самоанализ. Моя жизньэто то, что есть. Конечно, она намного кровавей и жёстче, чем можно предположить. Но это к делу не относится.
Подозреваемый 1, который "помог бы Соки спрятать тело", вошёл сразу после всего описанного. Конечно, это был мой брат Джейсон. Он вер-пантера, но Джейсон не объявлял об этом публично, как другие веры.
Джейсон никогда не мог держать свой рот на замке, особенно если был чем-то взволнован. Если бы я позвонила ему с просьбой спрятать мёртвую женщину в мусорном баке, он, не задумываясь, прыгнул бы в свой пикап и примчался мне на помощь.
Я махнула ему, когда он вошёл, держа за руку свою невесту Мишель. На нём была грязная и потная одежда, и понятно, что он пришёл сюда после жаркого рабочего дня и выглядел как начальник дорожной бригады.
Мишель выглядела очень хорошо. На ней была надета красная рубашкаполо сотрудников салона "Форд". Они оба были в предсвадебной лихорадке, но это отошло на второй план, ведь появилась новостьна стоянке у "Мерлотт" найдено тело официантки.
Мне не хотелось говорить об Арлин, так что я отвлекла Мишель разговорами о предстоящей свадьбе. Обсуждение платьев, свадебной церемонии отвлекут от чего угодно, даже от трупа в мусорном баке.
Как я и надеялась, Мишель задала мне миллион вопросов, сообщила о своём переезде к Джейсону, и о том, что священник из баптистской церкви одолжит ей складные стулья и столы для свадебной вечеринки.
Один из друзей Мишель хотел бы подарить ей свадебный торт в качестве подарка, мама другого друга подготовит цветы со скидкой. К тому времени, как они перекусили и собирались расплатиться, никто из них не упомянул слово "задушила" в разговоре.
Это была моя единственная поблажка за целый вечер. Я заметила, что вчера в баре было мало народу, но меня поразило, как много людей видели Арлин, входящую в "Мерлотт".
Они все разговаривали с Арлин, когда она пришла. Затем все посетители видели, что Арлин вошла в главный офис и быстро (через пять-пятнадцать-пятьдесят минут) покинула его с явным недовольством.
Независимо от того, как изменялись рассказы клиентов, в них было одно и то же: Арлин была жива и здорова. И очень зла.
Она пришла для того, чтобы попросить у тебя прощения?Максин Фортенберри задала такой вопрос, когда приехала поужинать в баре со своими подругамидрузьями моей бабушки.
Нет, она хотела вернуться на работу,ответила я настолько честно и правдиво, насколько это вообще было возможно.
Все трое потрясенно переглянулись.
Не может быть,выдохнула Максин.У нее хватило наглости попросить вернуться обратно на работу?
Она решила, почему бы и нет.я пожала плечами, забирая их тарелки.Вам принести еще чаю?
Конечно, еще кувшинчик.сказала Максин.Боже, Соки, это невероятно.
И она была абсолютно права.
Потом мне пришлось поломать голову, пытаясь вспомнить, когда в последний раз видела этот зелено-голубой шарф. Сэм сказал, что помнит, как я надевала его в церковь с черным платьем.
Должно быть, это были похороны, потому что я не очень люблю черное и приберегаю его для самых серьезных случаев. Но чьи похороны? Сида Мэтта Ланкастера? Или Кэролайн Бельфлёр?
Бабушкины друзья старели, так что за последние пару лет я уже побывала на нескольких похоронах. Но Сэм бы на них не пошел.
Когда в "Мерлотт" зашла Джейн Бодехаус, было время ужина. Она забралась на свое обычное место у бара. Когда я смотрела на нее, то могла чувствовать, как лицо сводит от злости.
Да у тебя железные нервы, Джейн,процедила я.С чего вдруг ты захотела здесь выпить, после того случая с зажигательной смесью? Не могу поверить, что ты продолжаешь приходить сюда, ведь тебе было так плохо.
На мгновение она удивилась, а потом колесики у нее в мозгу повернулись, и она вспомнила, как сама нанимала адвоката. Она тут же отвернулась, делая вид, что ничего подобного не было.
В следующий раз, проходя мимо нее, я услышала, как она просит Сэма подать ей еще соленых сухариков. Когда он потянулся к чаше, я сказала злобно:
Лучше поторопись. Мы же не хотим, чтобы Джейн снова расстроилась и позвонила своему адвокату.
Сэм удивленно оглянулся. До него все еще не дошло.
Джейн подала на нас в суд,сообщила я и, печатая шаг, направилась к окошку, чтобы передать еще один заказ для Антуана.
Джейн,искренне удивился Сэм у меня за спиной,Джейн Бодехаус! Где же ты будешь пить, если подашь на нас в суд? Мы единственный бар в округе, в который тебя все еще пускают!Сэм говорил абсолютную истину.
За долгие годы большая часть баров в округе перестала обслуживать Джейн, которая была склонна делать недвусмысленные предложения всем мужчинам в пределах своей видимости. Только лишь пьяные до невменяемости отвечали на это, потому что Джейн не слишком волновалась по поводу личной гигиены, и это продолжалось из года в год.
Вы не имеете права меня не обслуживать,заявила она возмущенно.Так говорит Марвин. И тот адвокат.
Думаю, можем,сказал Сэм,И начнем прямо сейчас. Ты хоть знаешь, в чем суть твоего иска?
Скорей всего, он был недалек от истины.
Как будто услышав нас, в дверь вошел Марвин собственной персоной, и он был очень зол.
Мама!воскликнул он,Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе больше сюда не ходить.
Он уловил мой взгляд и сконфуженно отвел глаза. Все в "Мерлотт" забросили свои дела, чтобы послушать. Это было ничуть не хуже реалити-шоу по телевизору.
Марвин,сказала я,Я была оскорблена до глубины души, что ты так с нами поступил. Все это время я звонила тебе вместо того, чтобы позволить твоей маме сесть за руль и ехать домой. Все это время мы убирали за ней, когда ее тошнило, не говоря уже о ночи, когда я помешала ей затащить парня в женский туалет. Ты собираешься теперь удерживать свою маму каждый вечер дома? И как ты это сделаешь?