Приняла душ, накрасилась и надела свою летнюю рабочую униформуфутболку "Мерлотта", черные шорты, и кроссовки "New Balance"села в машину, и отправилась на работу. Я почувствовала себя намного лучше, когда опять вернулась к своей обычной жизни. Но при этом сильно нервничала, когда остановилась на покрытой гравием площадке позади бара. Я не хотела стоять и пялиться на прицеп Сэма, который стоял на заднем дворе возле бара. Сэм имел привычку стоять у окна и смотреть на улицу. Я отвела глаза и поспешила к входу для персонала.
Хоть я и держала в руке ключи, они были мне без надобности. Кто-то уже приехал до меня, и дверь была открыта. Попав внутрь, я направилась прямо к своему шкафчику и открыла его, интересно, если Сэм за барной стойкой, как он себя поведет, скажет что-нибудь.
Я положила сумочку и надела один из фартуков, висящих на крючке. Специально пришла пораньше, так что, если Сэм захочет поговорить со мной, у нас есть для этого время. Но когда я вышла в зал человеком за стойкой оказалась Кеннеди Кейс. Я почувствовала себя явно офигевшей. Не то, чтобы что-то было не так с Кеннеди, она мне всегда нравилась.
Сегодня она была яркой и сияла, как новая монетка. Пышные каштановые волосы были гладкие и блестящие, и спадали свободными локонами на плечи. Она явно собиралась с большой тщательностью и ее розовая безрукавка, очень плотно обтягивающая фигуру, была заправлена в льняные брюки. (Она всегда настаивала на том, что бармены не должны носить форму.)
Прекрасно выглядишь Кеннеди,сказала я ей, и она резко повернулась, держа телефон возле уха.
Я разговаривала с моим милым. И не слышала, как ты вошла,проворчала она.Что с тобой? Ты случайно не заболела? Я могу попросить Кэмпбелла сделать тебе лапшу на курином бульоне.
Кеннеди не умела готовить и гордилась этим фактом. Могу вам точно сказать, что это бы шокировало мою бабулю до глубины души. И она не особо то и верила, что я больна в данный момент.
Я чувствовала себя ужасно. Но теперь мне уже намного лучше.И действительно все так и было. Я чувствовала удивительную радость от того что вернулась в "Мерлотт". Здесь я работаю намного дольше, чем держалась на любой другой работе. И теперь я была партнером Сэма.
Бар был для меня вторым домом. У меня было такое чувство, будто я отсутствовала здесь целый месяц. Все выглядело точно так же. Терри Бельфлер пришел пораньше, чтобы навести порядок и все сияло чистотой, как всегда.
Я начала убирать стулья со столов, куда он поставил их, пока мыл пол. Двигаясь быстро, благодаря долгой практике, я освободила столы и начала выкладывать салфетки в серебряные подставки.
Спустя несколько минут я услышала, как открылся служебный вход. Я знала, что приехал повар, потому что услышала его пение. Антуан работал в "Мерлотте" уже несколько месяцев, намного дольше, чем все прежние повара.
Когда делать было особо нечего (или попросту, когда им двигало спиртное), он пел. Поскольку у него чудесный глубокий голос, никто не возражал, по крайней мере, я. У меня не получалось воспроизвести даже самую элементарную мелодию, поэтому я просто наслаждалась его серенадами.
Эй, Антуан,позвала я.
Соки!отозвался он, вынырнув из раздаточной,С возвращением. Тебе уже лучше?
Как новенькая. Как дела с поставками? Нам что-нибудь нужно обсудить?
Если Сэм в ближайшее время не вернется на работу, нам придется съездить в Шривпорт на склад,сказал Антуан,Я уже начал составлять список. Сэм все еще болеет?
Я взяла пример с Билла, пожала плечами и сказала:
Мы оба подхватили вирус. Скоро все придет в норму.
Было бы здорово,улыбнулся он и развернулся, чтобы подготовить кухню,Кстати, вчера заходила одна твоя подруга.
Да, я забыла,сказала Кэннеди,Она же работала здесь официанткой?
У нас было так много экс-официанток, что у меня ушло бы полчаса, на то чтобы отгадать её имя. Я уж точно не была заинтересована заниматься этим, по крайней мере, не тогда, когда была работа, которую необходимо сделать.
Удержать персонал в баре было извечной проблемой. Лучший друг моего брата, Хойт Фортенберри, скоро женится на Холли Клири, официантке, долгое время работающей в "Мерлотт".
Теперь, когда свадьба не за горами, Холли пришлось уменьшить часы работы. Неделю назад мы наняли хорошенькую худенькую Андреа Норр. Она предпочитает, чтобы ее называли "Эн. Странно, но это действовало на мужчин, как открытая содовая на ос.
Хоть ее юбки и были длиннее, футболки свободнее, а сиськи меньше, чем у остальных официанток, мужские глаза следили за каждым её движением.
Эн воспринимала это как должное, мы бы знали, если б это было не так, потому что из всего, что она любила (а на данный момент мы знали практически весь список предпочтений), больше всего она любила поговорить.
Минуту спустя Эн вошла через черный ход, я услышала ее и поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Мы были мало знакомы, но она такая забавная.
Соки, я видела твою машину на улице, значит, ты вернулась на работу, чему я очень рада,прокричала все это она, где-то в подсобке у шкафчиков.Не знаю, что за заразу ты подхватила, но надеюсь все уже позади, ведь я совсем не хочу болеть. Если я не смогу работать, то не смогу платить по счетам.
Её голос становился ближе и в конце концов она появилась передо мной в аккуратно завязанном переднике, футболке с логотипом "Мерлотта" и коротких леггинсах.
Во время собеседования на работу Эн сказала, что никогда не носила шорты вне дома, так как ее отец был проповедником, а мама была лучшим поваром в ее родном городе, кроме того она не стриглась коротко, до тех пор пока не уехала из дома в 18 лет.
Привет, Энответила я,Как дела?
Все отлично, я скучала по тебе, надеюсь, тебе уже лучше.
Ты права, я чувствую себя лучше. Я отлучусь на минутку и зайду к Сэму поговорить. Я заметила, что солонки и перечницы стоит пополнить. Не займешься этим?
Я займусь этим! Только покажи мне, где лежат соль и перец, я справлюсь в мгновение ока.
Если говорить об Эн, то она точно трудоголик.
Все занимались своими делами. У меня тоже были свои. Я сделала глубокий вдох для храбрости и пошла к черному входу бара, а затем по вымощенной дорожке к трейлеру Сэма. И тут я заметила странную машину, припаркованную у пикапа Сэманебольшой автомобиль эконом-класса, весь во вмятинах и грязи с Техасскими номерами.
Я нисколько не удивилась, увидев на коврике у входной двери Сэма, свернувшуюся калачиком собаку. Мое появление для собаки тоже не было сюрпризом. Пес поднялся на ноги от звука моих шагов и пристально наблюдал, как я вхожу через калитку и пересекаю газон, подходя к лесенкам. Я остановилась на приличном расстоянии от лесенок и посмотрела на пса. Сэм может обращаться в любое теплокровное существо, поэтому всегда существовала возможность, что эта собака и есть Сэм... но не в этот раз. Он обычно предпочитает форму колли. А это был лоснящийся лабрадор и, по моим ощущениям, точно не Сэм.
Берни?спросила я.
Лабрадор издал невнятный звук, похожий на лай и завилял хвостом.
Ты не против, если я постучу в дверь?поинтересовалась я.
Казалось, собака обдумывает мое предложение, потом она сбежала вниз по лесенкам и пошла к лужайке, пропуская тем самым меня к двери.
Я посторонилась, пропуская ее (с небольшим опасением) и постучала в дверь. Спустя бесконечно долгую минуту Сэм открыл дверь.
Он выглядел измождённым.
С тобой всё в порядке?выпалила я, хотя было ясно, что с ним что-то не так.
Не говоря ни слова, он отступил, пропуская меня внутрь. На нем была летняя рубашка с коротким рукавом и старые синие джинсы, протёртые настолько, что в некоторых местах уже начали появляться дыры.
Внутри трейлера было темно. Как ни старался Сэм, он не смог создать у себя непроглядную тьму. В этот жаркий день солнечные лучи пробивались через задёрнутые шторы и были похожи на осколки стекла.
Соки,голос Сэма прозвучал как-то грубо, и это очень сильно меня напугало. Я взглянула на него, мелкие детали были плохо видны, но мне удалось рассмотреть, что Сэмнебрит и выглядел так, будто потерял 10 кило.
Он принял душ, наверное, Берни настаивала. Когда я оторвала взгляд от него, то посмотрела на гостиную, от цвета которой начинали болеть глаза.
Могу ли я открыть занавески?спросила я.
Нет,его голос был очень резким. Затем он подумал и пробормотал.Ну ладно, только одну.
Медленно я отодвинула занавеску так, что небольшой луч проник в помещение. Этого хватило, чтобы Сэм поморщился от света.
Почему ты не выносишь солнечного света?я пыталась придать своему голосу больше безразличия.
Потому что я умер, Соки. Я умер и воскрес.Его голос не звучал горько, но и счастливым этот тон нельзя было назвать.
Ла-а-адно. Даже если бы я не выслушала его, я не подумала, что он танцует от счастья. Но у меня была надежда, что он, хотя бы будет рад.
Я думала, что он скажет что-то вроде: "Чёрт возьми, тыпотрясающая женщина, которая спасла мою жизнь. Я буду вечно тебе благодарен за твой подарокмою жизнь".
Это я бы хотела услышать.
Но. Опять всё не так.
ГЛАВА 4
Мама Сэма поскреблась в дверь. Так как Сэм все еще стоял в "напряженно-мученической" позе, я открыла. Берни вошла в облике собаки, ткнулась носом в ногу Сэма и направилась по маленькому коридору к спальне.
Сэм, позвала я,привлекая его внимание. Он посмотрел на меня без каких-либо эмоций.У тебя ведь бар, которым надо управлятьзаметила я.И в нем работают люди, которые зависят от тебя, после всего, что мы пережили уже, не раскисай.
Казалось, он пытался сфокусироваться на мне.
Соки,ответил он,ты до сих пор не поняла... Я умер.
Это ты не понимаешь,возразила я,Я была там. Это моя рука была в твоей, когда твое сердце перестало биться. И это я воскресила тебя. Может тебе следует подумать о той части предложения, где я говорю, что "воскресила" тебя?
Если он еще раз скажет, что умер, ей богу, мне придется слегка наподдать ему.
Берни, в человеческом облике, вошла в комнату, одетая в шорты цвета хаки и блузку. Сэм и я были настолько поглощены нашим разговором, что ничего не сказали при ее появлении, хотя я слегка махнула рукой в качестве приветствия.
У тебя был клавиель дорответил Сэм,У тебя действительно он был...
Был,ответила я,Но сейчас это просто безделушка, которая выглядит как пудреница.
Почему он у тебя был с собой? Ты заранее знала, что произойдет?
Я беспокойно заерзала.
Сэм, ну кто мог ожидать такого? Я просто подумала, что бессмысленно владеть подобной вещью, если не собираешься ее использовать. Моя бабуля не умерла бы, если бы он был у нее при себе.
Как фейрийская тревожная кнопка,заметил Сэм.
Да, что-то вроде.
Я полагаю, у тебя должен был быть план, когда его использовать. Я хочу сказать, это ведь был подарок, чтобы сохранить или, может быть, чтобы спасти твою жизнь.
Я отвернулась, чувствуя себя все более неуютно. Я пришла сюда, чтобы выяснить, что творится в голове Сэма, а не задавать вопросы (или отвечать на вопросы) по поводу возложенного на него бремени, которое он не в силах нести.
Как ты правильно заметил, это был подарок, и мне принадлежало право, как и когда его использовать,отреагировала я, стараясь звучать бодро и убедительно,Вот я и выбрала твое воскрешение.
Сэм уселся в свое старое кресло, единственный предмет мебели в трейлере, который так и хочется выбросить на свалку.
Может, присядешь Соки,предложила Берни. Она прошла вглубь комнаты и посмотрела на старшего сына, единственного, кому передался ген перевертыша.
Ты, я смотрю, поглядываешь на старое кресло,сказала она доверительно, когда Сэм ничего не сказал.Это единственная вещь, принадлежавшая моему мужу, я отдала его, когда он умер, потому что оно слишком напоминало мне его. Может быть, я должна была оставить его у себя, и возможно, если бы я видела его каждый день, то не вышла бы за Дона.
Возможно, все беды Берни не столько из-за брака с Доном, сколько из-за того, что она не призналась ему до свадьбы о своей способности превращаться в животных. Хотя и Дон тоже хорош, ему точно не следовало стрелять в нее, когда выяснилась вся правда. Ты не можешь в один "прекрасный момент" просто взять и пристрелить того, кого любил.
"Возможно"очень нехорошее слово,произнесла я.Ты "возможно" сможешь таким образом вернуться к Адаму, Еве и Змию.
Берни рассмеялась, и Сэм поднял взгляд. Я увидела в его взгляде проблеск того, что он становится собой. Горькая истина прихлынула к моему горлу как желчь.
Ценой воскрешения Сэма было то, что он уже не был больше собой. Опыт смерти изменил его, возможно навсегда. И, возможно, его воскрешение изменило и меня.
Как ты чувствуешь себя физически?спросила я его.Ты выглядишь немного шокированным.
Можно и так выразиться,ответил он.
В первый день, когда приехала мама, ей пришлось помогать мне ходить. И это странно. Я хорошо добрался вместе с тобой той ночью и отлично доехал домой на следующее утро. Но потом моему телу пришлось учиться всему заново. Словно после долгой болезни. Я чувствовал себя очень плохо и не мог понять почему.
Полагаю, это частично было последствием пережитого горя.
Горя?
Это же естественно,произнесла я.Ну ты знаешь. Джанналинн?
Сэм уставился на меня. Выражение его лица было совсем не тем, что я ожидаласмесь замешательства и смущения.
Причем тут она?поинтересовался он, и я могла бы поклясться, что его недоумение было подлинным.
Я перевела взгляд на Берни, которая была совершенно, что и понятно, не осведомлена, как и Сэм. Конечно, ее не было на сборе стаи, и до этого момента она не общалась ни с кем, кто был там.
Она встречалась с Джанналинн, хотя я не уверена наверняка, знала ли Берни о том, насколько вер-волчица была близка с Сэмом. У Джанналинн была одна особенность, ей нравилось, когда несколько мужчин боролись за право познакомить ее со своей матерью.
Это та вер-волчица, что появлялась в доме?поинтересовалась Берни,Та самая, про которую Сэм не хотел рассказывать?
Мне было ужасно неловко.
Да, это та самая Джанналинн.
Я интересовался, почему от нее до сих пор нет вестейбыстро заметил Сэм.Но если принять во внимание все, в чем ее обвинялиа я верю, что это все правдая определенно не собираюсь больше с ней встречаться. Кажется, мне говорили, что она уехала на Аляску.
У меня не было под рукой телефона психологической помощи, я не знала, что делать в таких ситуациях.
Сэм, ты помнишь, что случилось той ночью? Ты помнишь, почему мы оказались там?
Начнем все с начала.
Вообще-то нет,признался он,Очень смутно. Джанналинн обвинили в том, что она сделала что-то Алсиду, так? Я только помню злость и жалость, ведь она мне так нравилась, когда мы начали встречаться.
Но я не был слишком удивлен, полагаю, я подсознательно понимал, что она в основе своей не была хорошим человеком. Я помню, как приехал на ферму Алсида с тобой, увидел Эрика, Алсида и стаю. Кажется, там был бассейн? И песок?
Я кивнула:Да, там был бассейн и волейбольная песчаная площадка. Еще что-нибудь помнишь?
Сэм выглядел напряженным.
Я помню боль,хрипло ответил он,И еще немного про песок, и все... Дальше только, как ехал обратно, ты была за рулем.
Вот чёрт. Мне не хотелось откровений.
Ты кое-что забыл, Сэм,я попыталась придать своему голосу мягкость. Мне было известно о людях, которые, испытав шок, забывали то, что происходило с ними.
Но, я думаю, Сэм имеет полное право выпустить из памяти пару тройку событий, учитывая все, через что ему пришлось пройти.
Что же я забыл?Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами, похожими на лошадиные, его спина напряглась и я поняла, что в глубине души он помнит о произошедшем.
Я протянула ему свои руки, ладонями вверх. Неужели он действительно хочет узнать об этом сейчас?
Полагаю, мне следует всё знать,заметил он. В это время пришла Берни в нечеловеческом обличье и опустилась рядом со стулом, на котором сидел Сэм. Она пристально на меня посмотрела.
Она понимала, что мне предстоит сообщить Сэму то, что вряд ли кого-то способно приободрить. И мне было понятно ее беспокойство. Но с ней или без неё, мне следует сделать то, что, кажется мне, правильным.
Когда Джанналинн оказалась предательницей, пытавшейся убить Уоррена, которого похитила и держала в заложниках, Мустафа Хан захотел сразиться с ней.Я сократила историю до необходимого.Ты же помнишь Мустафу?