У меня было больше одного сообщения. Также я не проверяла свою электронную почту несколько дней. Кроме того, кто-то мне звонил на сотовый, когда я была в душе. Мне нужно было восстановить связь с миром.
Сначала автоответчик. После первого сигнала я услышала, как положили трубку. Номер был мне не знаком. Потом звонила Тара, рассказать мне, что она думала, что у ее дочери, Сары, аллергия.
Затем приглашение принять участие в опросе. Все как обычно, поэтому, прослушав сообщения, я вновь вспомнила о судебном иске.
Джейн Бодхауз любила реслинг. Возможно, если бы я позвонила единственному реслеру, которого я знаю, парню по имени ТиРекс, я могла бы достать для нее пару билетов на бой. Она была бы так счастлива, что отозвала бы свой иск против "Мерлотта", если она вообще в курсе о нем.
Такова уж я, снова начала беспокоиться.
После автоответчика, подошла очередь электронной почты. Большинство писем предлагало увеличить мой несуществующий пенис или помочь отчаянным адвокатам взыскать деньги с Африки, но одно было от моего крестного, Десмота Каталиадеса, демона-юриста, который даровал мне (с моей точки зрения) отравляющий мое существование дар телепатии.
С его же точки зрения, он наградил меня бесценным преимуществом среди других людей. Я унаследовала этот дар, потому что была внучкой лучшего друга мистера Каталиадеса, Финтана, а он, в свою очередь, был бойфрендом моей бабушки, Адель Стэкхаус.
Я не только единственный потомок фейри, но еще я унаследовала "внутреннюю искру", что бы это не значило, и именно поэтому мне посчастливилось родиться телепатом.
Мистер Каталиадес написал:
"Многоуважаемая Соки, я вернулся в Новый Орлеан, решив свои проблемы с местным сверхъестественным сообществом, и провел небольшое расследование. Я надеюсь посетить тебя в скором будущем, чтобы удостовериться, что у тебя все хорошо и передать тебе кое-какую информацию. Из слухов, я осведомлен о том, что произошло в твоей жизни, и эти слухи весьма обеспокоили меня".
Меня тоже, мистер Каталиадес, меня тоже. Я ответила ему, что у меня все хорошо и, что я буду очень рада увидеть его. Конечно, не уверена, насколько это правда, но звучит отлично.
Мишель, невеста Джейсона, написала мне два дня назад со своей работы в автосалоне.
"Привет, Соки! Давай сходим на педикюр завтра вместе! У меня свободное утро. Что скажешь, если встретимся в 9 у Рампти"?
Я лишь раз в жизни была на педикюре, и мне очень понравилось, Мишель мне нравится, но вряд ли у нас схожие мнения на счет того, что считать хорошим времяпрепровождением. Возможно, она скоро станет моей невесткой, поэтому я отослала ответное сообщение с глубочайшими извинениями, так как не проверила вовремя свою почту.
Было письмо от Тары.
"Привет, подруга. Мне понравилась наша вылазка. Я сейчас в тех шортах, :) Нам придется что-то сделать с детской, так как моя толстая задница с трудом там помещается.
А ведь до того, как я родила близнецов, я считала, что она у меня довольно большая! Срочно нанимаю приходящую няню и смогу вернуться на работу на неполный рабочий день. А вот тебе еще несколько фоток детишек".
Как по мне, они ничуть не изменились на фотографиях со вчерашнего дня. Тем не менее, я отправила ей ответ со словами восхищения. Я знаю, как должна себя вести настоящая подруга.
Мне стало действительно интересно как Тара и ДжейБи смогут увеличить размер маленькой детской комнаты. Сэм был весьма искусным плотником. Может, они его привлекут?
Пришла смска от Джейсона: "Ты завтра работаешь?"
Я ответила, что да. Возможно, он хотел заскочить, чтобы обсудить детали свадьбы, которая обещала быть настолько неофициальной, насколько это вообще возможно.
Я подумала было включить телевизор, но летом это не имело смысла. Вместо этого я решила почитать. Взяла верхнюю книгу из стопки на ночном столике и с удовольствием обнаружила, что эта была последняя книга Даны Стабеноу.
Для меня большое удовольствие читать про Аляску, когда жара на улице достигает 40 градуса. Я надеюсь когда-нибудь посетить Аляску и увидеть медведей гризли и ледник, смогу отведать свежего лосося.
В какой-то момент я поняла, что держу книгу в обеих руках и мечтаю. А так как я не могла сконцентрироваться на книге, то решила, почему бы мне не поужинать.
Было уже довольно поздно, когда я сделала салат с томатами черри, сушеной клюквой и цыпленком, представляя себе, насколько большим может быть гризли.
Я никогда не встречала ни одного дикого медведя, хотя дважды находила в лесу отпечатки следов, похожие на медвежьи.
После того, как я сделала два моих любимых делапоела и почиталамое настроение заметно улучшилось.
Это был долгий день, сначала было одно, потом другое, и к тому времени, когда я доползла до кровати, уже засыпала на ходу. Все что я хотела, это спокойную ночь без сновидений. И на какое-то время, я даже получила ее.
Соки.
Мммм?
Проснись, Соки. Нам надо поговорить.
В спальне было довольно темно. Даже ночник, стоящий в ванной, был выключен. Но даже прежде, чем я почувствовала знакомый аромат, уже знала, что Эрик в моей комнате.
Я проснулась,ответила я, изо всех сил прогоняя сон из головы. Страх, который я почувствовала, прошел.Почему ты забрался тайком? Я дала тебе ключ исключительно на экстренный случай, а не для ночных визитов.
Соки, послушай меня.
Я слушаю.Мне не понравился этот подход к разговору.
Я должен кратко общаться по телефону. Вокруг меня полно ушей. И не важно, происходящее у всех на видуневажно чтоможешь не сомневаться, что я люблю тебя и забочусь о тебе... насколько я могу.
Все плохо.
И ты говоришь мне все это, потому что собираешься сделать на людях что-то плохое,уныло произнесла я, даже не удивившись.
Надеюсь, ничего такого не случится,сказал он, обняв меня. В более счастливые времена, я бы нашла эту близость к Эрику летом приятной, из-за низкой температуры его тела, но в настоящий момент я была не в настроении радоваться этим ощущениям.
Мне нужно уходить,сказал он.У меня всего час, пока меня не хватятся. Я разозлился, когда ты спасла Сэма. Но оставить тебя, как будто ты мне безразлична, я просто не могу. И не могу оставить тебя беззащитной сегодня вечером. Мой охранник останется здесь, если ты не возражаешь.
Какой охранник? Хорошо,сказала я ошеломленно. Он оставил кого-то в саду?
Я почувствовала, как он слазит с кровати, и через секунду услышала звук открывающейся задней двери.
Какого черта?
Я снова рухнула на кровать, несколько минут я задавалась вопросом смогу ли сегодня немного поспать. Посмотрела на часы. Было одиннадцать сорок пять вечера.
Конечно, заходи и ложись ко мне в постель. Я не возражаю,сказала я.Пожалуйста, разбуди меня и напугай до смерти. Я это обожаю!
Это приглашение?раздался голос из темноты.
И тут я закричала.
ГЛАВА 6
Кто ты, черт побери?спросила я, борясь с параличом в горле.
Извини!сказал голос с акцентом.Я Карин.
Я не смогла распознать акцентточно не французский, не испанский, не английский...
Как ты сюда попала?
Меня впустил Эрик. Ты сказала, что согласна на охрану.
Я подумала, он имел в виду, что кто-то будет снаружи.
Он сказал "здесь".
Я мысленно вернулась к прошедшему разговору, который не очень хорошо помнила.
Ну, если ты так говоришь,с сомнением произнесла я.
Да, говорю,ответила она спокойным голосом.
Карин, почему ты здесь?
Чтобы охранять тебя,терпеливо ответила она.
Держать меня здесь? Или не впускать внутрь других людей?
Других людей внутрь,сказала Карин. Она не казалась раздраженной, просто констатировала факт.
Я собираюсь включить свет,сказала я и дотянулась до своей прикроватной лампы, включив её. Карин "Живодер" подошла к двери моей комнаты.
Мы оценивающе посмотрели друг на друга. Спустя момент я могла оценить последовательность вкуса Эрика. Если я была золотой блондинкой, Пэмсветлой натуральной блондинкой, то Карин была пепельной блондинкой, завершающей спектр.
Её волосы ниспадали тяжелыми волнами по спине. На лице ни намека на макияж, хотя она и без него была прекрасна. Её губы были уже моих, так же как и нос, зато глаза большими и голубыми. Карин ниже ростом, чем я и Пэм, но от этого не менее соблазнительна. Каринсловно улучшенная версия меня.
Эрик верен себе.
Самая большая разница была не в чертах лица, а в их выражениях. Когда я взглянула в глаза Карин, я поняла, что она хладнокровная убийца. Все вампиры таковы, но у некоторых более выдающиеся способности в этой области, чем у других.
И некоторые получают от этого немного больше удовольствия, чем прочие. Когда Эрик обратил Пэм и Карин, он получил блондинок-воинов.
Если я стану вампиром, то буду таким, как они, судя по тому, что я уже успела натворить. Меня передернуло от этой мысли.
И тут я обратила внимание на то, во что она была одета.
Штаны для йоги? спросила я.Страшные и ужасные вампиры носят штаны для йоги?
А почему бы и нет? Они удобные,ответила она.Не сковывают движения и хорошо стираются.
Я чуть было не спросила ее каким моющим средством она пользуется, стирает ли в холодной воде, как вдруг остановила сама себя. Её внезапное появление действительно заставило меня нервничать.
Отлично, готова поклясться, ты слышала все, что Эрик сказал мне. Не могла бы ты добавить подробностей в его неинформативный рассказ?спросила я, стараясь сохранять спокойный тон голоса.
Ты, так же как и я, слышала все, что он сказал, Соки,ответила Карин,И ты вовсе не нуждаешься в моих пояснениях, даже если бы мой отец, Эрик, захотел, чтобы я их дала.
Повисла тишина, я все еще лежала в кровати, а она примостилась недалеко от меня. За окном насекомые монотонно гудели в унисон. И как им это удается? Я задумалась и поняла, что удивлена и шокирована спросонок.
Ладно,произнесла я.Это было весело, но мне нужно отдохнуть.
Как поживает Сэм? После того, как ты вернула его из мертвых?неожиданно спросила Карин.
Эммм... у него есть некоторые затруднения с адаптацией.
К чему?
К тому, чтобы быть живым.
Он был мертв всего несколько минут,усмехнулась Карин.Уверена, он поет тебе дифирамбы и благодарен от всей души?Она не была уверена, что это так, но хотела услышать мой ответ.
Не совсем так, как ты считаешьпризналась я.
Это весьма странно,даже не могу представить, чем объяснить её любопытство.
Я тоже так считаю. Спокойной ночи, Карин. Ты сможешь присматривать за мной, не находясь в моей комнате?я погасила ночник.
Смогу. Эрик ничего не говорил насчет того, чтобы остаться в твоей постели и смотреть, как ты спишь,легкое движение в темноте означало, что она ушла.
Не представляю, где она разместилась, и что будет делать с наступлением рассвета, но, откровенно говоря, это было не моей проблемой. Я лежала на спине и обдумывала своё ближайшее будущее.
Завтра на работу. Завтра вечером, очевидно, у меня запланирована некая болезненная публичная конфронтация с Эриком. И я не могла её избежать, так как не рассматривала варианта "не высовываться".
Мне было интересно, где Арлин ночевала сегодня. Я надеялась, что не где-то поблизости.
Предстоящий список событий не казался особо привлекательным.
Вам когда-нибудь хотелось перемотать время на неделю вперед? Вы знаете, что приближается кое-что нехорошее, и вам придется через это пройти, но сама перспектива заставляет вас чувствовать себя ужасно.
Я переживала минут тридцать, зная, что это абсолютно не имеет смысла, однако от тревоги все внутри меня скручивалось в узел.
Вот дерьмо!решительно заметила я.Редкостное дерьмо.
Так как я очень устала и абсолютно ничего не могла изменить в завтрашнем днемне, в конечном счете, придется как-то его пережить, я снова заснула.
За день до этого я пропустила прогноз погоды, занимаясь утренней рутиной, и была приятно удивлена, проснувшись под звуки ливня. Температура чуть-чуть упадет, а с кустов и травы смоется слой пыли. Я вздохнула. Все во дворе будет расти еще быстрее.
К тому времени, как я закончила свои утренние дела, проливной дождь немного поутих, перестав быть сплошным потоком, но канал погоды сообщил, что сильный ливень возобновится позже днем, и может продолжаться с перерывами следующие несколько дней.
Для фермеров это была хорошая новость, и, само собой, для Бон Темпс. Я попрактиковалась изображать счастливую улыбку перед зеркалом, но она все равно смотрелась неестественно на моем лице.
Я выскочила из машины прямо под моросящий дождь, не потрудившись открыть зонтик. Может, капелька адреналина поможет мне продержаться. У меня было слишком мало энтузиазма для чего бы то ни было в сегодняшнем будущем.
Не будучи уверенной в том, что Сэм будет в состоянии перейти через парковку, да и захочет ли он вообще работать, я предполагала остаться в баре до закрытия. Я не могла продолжать возлагать ответственность за него на других работников, без дополнительной оплаты, которую мы сейчас не могли себе позволить.
Притормозив у бара, я заметила, что машины Берни нет. Значит, она не преувеличивала, когда говорила, что уезжает. Стоит ли мне сначала сходить в бар, или попытаться поймать Сэма в его трейлере?
Продолжая спорить сама с собой, я уловила что-то желтое, промелькнувшее в дожде за ветровым стеклом. Сэм стоял рядом с мусорным контейнером, удобно расположенном между кухонной дверью и служебным входом.
На нем был желтый дождевик, который висел в его кабинете для таких случаев. Во-первых, я была так рада его видеть, что не увидела сообщение, которое мне передавало его тело.
Он стоял, замерев с мешком мусора в левой руке. Правой сдвинул крышку мусорного бака в сторону и смотрел внутрь, сосредоточив все свое внимание на том, что находилось внутри.
У меня появилось дурное предчувствие, такое, которое появляется, когда вы понимаете, что весь ваш день переворачивается с ног на голову.
Сэм?открыв зонтик, поспешила я к нему.Что случилось?
Я положила руку на его плечо. Он не вздрогнулперевертыша нелегко удивить. Он даже ничего не сказал.
Из контейнера пахло сильнее, чем обычно.
Я задыхалась, но заставила себя посмотреть внутрь наполовину полного мусорного бака.
Арлин была не в мешке. Она лежала сверху. Мухи и жара уже начали работать над ней, а теперь и дождь лил на ее опухшее бесцветное лицо.
Сэм бросил мешок для мусора на землю. С явной неохотой он наклонился вперед, чтобы коснуться пальцами шеи Арлин. Как и я, он знал, что она была мертва. Я не чувствовала ничего у нее в мозгу, а любой перевертыш учуял бы запах смерти.
Я выругалась. Затем выругалась еще несколько раз.
Через мгновение Сэм произнес:
Я никогда не слышал, что бы ты ругалась вслух.
Я не особо часто так делаю,я ненавидела приносить плохие вести, но должна была сказать.
Она была здесь вчера, Сэм. В твоем офисе. Говорила со мной.
По молчаливому взаимному согласию мы перешли под укрытие дуба во дворе Сэма. Он оставил контейнер открытым, но капли дождя уже не могли причинить боль Арлин. Сэм молчал очень долго.
Полагаю, её видели многие?спросил он.
Я бы не сказала, что так уж многие. У нас было мало посетителей. Но все, кто был в тот момент в баре, скорее всего, видели ее, ведь она прошла через центральный вход.
Я задумалась на секунду.
Да, я не слышала, как отрывалась дверь черного хода. Она зашла в твой кабинет, когда я разбирала почту, и мы проговорили минут пять-десять. Все было как обычно.
Зачем она приходила в "Мерлотт"?Сэм смотрел на меня в недоумении.
Сказала, что хочет вернуться на работу.
Сэм надолго закрыл глаза.
Как она себе это представляла?он открыл глаза, глядя прямо на меня.Меня так и подмывает вытащить её тело из бака и выкинуть куда-нибудь.
Он задавал мне вопрос. И хотя на несколько мгновений я была ошарашена, его чувства были понятны очень хорошо.
Мы могли бы так и сделать,тихо ответила я.Это точно...
И это избавило бы нас от многих проблем. Сделать ужасную вещь. Отвести от "Мерлотта" все подозрения.
Будет грязно, но выполнимо,заключила я.
Сэм обнял меня за плечи и улыбнулся.
Говорят, лучший другтот, кто поможет спрятать тело,произнес он.Должно быть, ты мой лучший друг.
Так и есть,ответила я.И я помогу тебе перевезти Арлин хоть в Нью-Йорк за минуту, если мы действительно решим, что так будет правильно.
Но это не так,произнес Сэм, тяжело вздохнув.