А ты боялась, расплылся он в глумливой ухмылке. Минутное дело, и ты уже беременна.
Придурок, тихо рявкнула я и отправилась в свой поход по двору. И как я после этого могу тебе доверять? Что ты там будешь мне подсказывать? Опять на посмешище выставишь?
Да это же просто шутка! воскликнул Мишель. Я не буду тебя подставлять, честно!
Пошел ты, отмахнулась я.
И вот мы вытаптывали двор, сгоняли калории, полученные в кофейне, и не разговаривали целых минут двадцать. Первые десять минут я ругала нехорошими словами господина Поляева, но мысленно, а вторые уговаривала себя войти в подъезд и позвониться в нужную квартиру.
Наконец, протяжно вздохнула и повернула в сторону подъезда. Миша встрепенулся, поняв, что я решилась.
Звони в пятую, велел призрак, когда я воззрилась на домофон, пытавшийся защитить жильцов от нашего вторжения. Там бабулька живет, всегда дверь открывает, если Вова не отзывается. Ей за радость. Она потом всегда на лестницу выходит и смотрит, кто пришел. Задаст пару вопросов и уйдет обратно. У нее все под контролем.
Как же я тебя ненавижу, искренне призналась я.
Врешь, отмахнулся Мишель. Я тебе уже нравлюсь, просто ты не хочешь этого признавать.
Покачав головой, я перекрестилась и отправила вызов в пятую квартиру. Бабулька отозвалась быстро. В ее голосе не было недовольства, только одно сплошное любопытство:
Кто тут?
Здравствуйте, поздоровалась я. Вы не могли бы открыть дверь?
Опять макулатуру тащите? с подозрением спросила старушка, и я поняла, что во мне заподозрили разносчика рекламных буклетов.
Нет, зашипел в ухо призрак. Говори, что приятель дал ключ, а ты его потеряла. Ей так будет интересней. Иначе не откроет.
Нет, я не разношу рекламу, ответила я бабушке. Мне мой приятель ключ дал, а я потеряла. Простите, пожалуйста, за беспокойство.
Растяпа, вздохнула жительница пятой квартиры, и домофон оповестил, что мне дозволено ступить в заветные чертоги.
Спасибо, поблагодарила я и вошла в подъезд, а меньше, чем через минуту на втором этаже щелкнул замок, и послышались шаркающие шаги.
Миша указал взглядом наверх и осклабился. Я вздохнула в тысячный разместный «особист» уже готовился устроить мне допрос с пристрастием. Бросив взгляд на фантом, я покривилась от вида довольства на его физиономии. Конечно, его всё устраивало, это я шла на голгофу. Если честно, ненавижу врать, а тут нужно низвергнуть тонну лжи и выглядеть при этом уверенно и убедительно. А для этого необходимо знать легенду на зубок, я же до сих пор не представляла, что буду говорить приятелю Мишеля. Старушкаменьшее из зол, мимо нее можно и вовсе пройти, гордо задрав нос
Не вышло. Маленькая бабулька с седым пучком на затылке и со взором прокурора заступила мне дорогу. Обойти ее можно было, только переставив пенсионерку в сторону.
Всё нормально, сказал Миша. Она всегда так делает, чтобы, не дай Бог, не прошли мимо, не удовлетворив любопытства. Прикрывайся Вовой. Она поверит в любую историю про него. Он для бабы Кати вообще криминальный элемент со связями в Преисподней.
Здравствуйте, снова поздоровалась я с бабушкой уже лично.
А ты к кому идешь, голубушка? чуть прищурившись, спросила баба Катя.
К Вове, улыбнулась я. Он мне ключи давал, а я потеряла. А в домофон звоню, он не отзывается, наверное, опять звук выключил. Знает, что у меня есть ключи а их уже нет, вздохнула я и опустила глаза.
Пять баллов, похвалил меня призрак.
А, этот, проворчала баба Катя. И чего ты связалась-то с ним? Клейма же ставить некуда. Прощелыга и стиляга. Тьфу. И алкаш. Я ему давеча говорю: «Володенька, сходи мне в аптеку за корвалолом». А он мне: «Лучше коньяк. Хотите, я вам коньячку налью?».
За моим плечом хохотнул призрак и шепнул, будто старушка могла его услышать:
Вова может. Он вообще считает алкогольсредством от всех болезней. Водка от простуды, коньяк от нервов, красное вино для гемоглобина, а пиво, чтобы стресс снять.
Я скажу ему, что он не прав, с чуть виноватой улыбкой сказала я бабульке.
Скажи, милая, скажи, покивала баба Катя и отошла с дороги. Может, с хорошей девушкой и станет человеком. Главное, спуска не давай. Он еще тот прохиндей. А как звать-то тебя?
Людмила, ответила я и поспешила на третий этаж, где жил друг моего Миши тьфу, моего призрака, в общем.
Удачи, потряс мне вслед сжатым кулаком местный Че Гевара в юбке.
Она не вернулась к себе, осталась подслушивать. Поджав губы, я приблизилась к нужной двери, мазнула взглядом по Мишелю и, дождавшись его кивка, подняла руку и нажала на кнопку звонку. В эту минуту мне хотелось оказаться ребенком, которому за радость позвониться и убежать. Однако я была взрослым человеком, у которого было важное дело, потому осталась стоять в ожидании, когда дверь откроется.
Всё будет хорошо, подбодрил меня Миша. У нас всё получится.
Я не ответила, потому что в этот момент послышались шаги за дверью, и она открылась. Передо мной стоял долговязый молодой мужчина с длинной косой челкой, закрывшей один глаз, и я предположила, что прическа могла стать основанием для бабы Кати назвать соседа стилягой. Впрочем, подумалаэто громко сказано, потому что в этот момент меня начало потряхивать от волнения. И в приступе паники, я кинулась на шею незнакомцу, произнеся громко:
Милый, прости, я потеряла твои ключи.
Да? Вова почесал в затылке, а потом изрек:Ну, проходи тогда.
Я услышала, как этажом ниже закрылась дверь и выдохнула. После шагнула в квартиру и остановилась в прихожей. Миша встал напротив. Он скрестил руки на груди:
Да ты актриса, усмехнулся призрак.
Это паника, ответила я ему и сразу поджала губы, осознав, что у нас есть слушатель.
Вова встал передо мной, закрыв собой фантомного приятеля, оперся рукой о стену и навис сверху. Я гулко сглотнула и кивнула:
Здрасти.
И кто ты, малыш? не скрывая любопытства, полюбопытствовал хозяин квартиры. Когда и по какому поводу я успел дать тебе ключи?
Когда обещал на мне жениться, нервно буркнула я и тут же пожалела об этом, потому что Вова стал ближе.
Теперь я ощутила, что начинаю пускать корни в стену, до того оказалась плотно к ней прижата.
Подробности, интимно понизив голос, потребовал Вова. Тряхнув головой, он откинул назад челку, открыв оба карих глаза. Но открыть рта я не успела, потому что свободная мужская длань уже расстегнула молнию на куртке и скользнула под нее.
Вова! рявкнул откуда сбоку призрак. Руки убрал!
Ты меня неправильно понял, начала я, но мне на губы опустился Вовин палец, прервав начало речи:
В эту квартиру дамы заходят в двух случаях, сказал он. Или они приходят с моими знакомыми, или ко мне по обоюдной симпатии. Ключи я тебе точно не давал, и значит, ты пришла, потому что я тебе симпатичен. Ты мне тоже. Отсюда вывод: ты знала, зачем шла
И в этот момент он отшатнулся. Я повернула голову к Мише, поняв причину неожиданного питерского землетрясения. Призрак отряхнул руки и скрестил их на груди. И пока его приятель чертыхался, мой спутник посмотрел на меня:
Ты язык проглотила? Может, руки отсохли? Или понравилось? То тебе рот не заткнуть, гадости говоришь, а тут только глазами хлопаешь.
Я возмущенно округлила глаза и хотела сказать, что я просто ошеломлена стремительностью развития событий и напором, но тут снова материализовался Вова. Он снова уперся ладонью в стену, но в этот раз я шагнула в сторону и подняла руку:
Спокойно! рявкнула я. Ядевушка твоего друга. Ты мне ключей не давал, это была легенда для бабы Кати, она подслушивала. Я пришла по делу.
Вот как, с гораздо меньшим энтузиазмом отозвался Вова. Что надо?
Уф. Чтобы еще немного оттянуть разговор, я сняла куртку, перекинула ее через руку и, повертев головой, направилась в сторону кухни. Миша пошел за мной, Вова остался в прихожей взирать мне вслед задумчивым взглядом. Наконец, он отлепился от своего места и поспешил за мной.
Чай, кофе? спросил хозяин дома, вдруг вспомнив, что гостей сначала угощают, а уж потом под юбку лезут.
Во мне уже было достаточно кофе, но я все-таки согласно кивнула и ответила:
Чай. Без сахара.
Хорошо, хмыкнул Вова и некоторое время был занят, дав мне собраться с мыслями. Мысли особо не собирались, и пока хозяин квартиры гремел чашками, я не сводила взгляда с Миши.
Призрак привалился спиной к стене и не сводил с меня ответного взгляда. Так мы и играли в гляделки, пока у стола не возник Вова. Он поставил пустые чашки, затем коробочку с чайными пакетиками и сахарницу.
Так что за дело? спросил долговязый наглец. И о ком из моих друзей пойдет речь?
О Мише Поляеве, ответила я.
А что Майкл? удивленно приподнял брови Вова.
Он не любит вариации своего имени, заметила я.
Хозяин квартиры отмахнулся и отошел за чайником. Я снова посмотрела на Мишу, тот пожал плечами:
Мы с детства дружим, на Майкла я не обижаюсь, но воспринимаю, как прозвище. Вообще Вова полный пофигист, он говорит и делает, что вздумается. Парень добродушный, но иногда берега не видит. Скажи, что беременная от меня, тогда не полезет.
Я опустила взгляд на еще пустую чашку. Мне не нравилась эта идея. У меня тоже есть принципы, и если я однажды забеременею, то это будет от любимого мужчины, и он уж точно не бросит меня и исчезнет в неизвестности. Это будет запланированный и желанный ребенок. И шутить на это тему мне совсем не хочется. Ну и пусть тараканы, зато мои родные. И чтобы отвлечься, я наполнила свою чашку чайным пакетиком.
Разбавляешь? спросил Вова, склонив над чашкой чайник.
Да, кивнула я.
Когда чайник вернулся на плиту, передо мной появилась пакетик с сушками.
Больше ничего такого нет, уведомил меня Вова и уселся напротив. Ну, давай, выкладывай. Что там такого натворил Майкл, что ты пришла ко мне Кстати, откуда знаешь мою квартиру, и кому надо звонить, чтобы войти, если не через меня?
Я округлила глаза в фальшивом изумлении:
Ты меня совсем не помнишь? Мы же с Мишей приходили к тебе на день рождения месяц назад. Ты еще требовал, чтобы мы сына в честь тебя назвали, если он будет, конечно.
Да? Вова потер подбородок. Мог. Я и не такое мог. Значит, на днюху ко мне с ним приходила? я снова кивнула. Да, вроде была с ним какая-то подруга. Но Майкл сказал, что не срослось Но это не точно. Я ни Майкла, ни его подруги не помню. Вообще тот день как-то еще с утра потерялся. Черт с ним. Какие проблемы?
Ты не знаешь, где он? спросила я, отпив глоток чая.
Знаю, ответил мой собеседник. Но раз тебе не сказал, то от меня чего хочешь?
Он поехал в отпуск, обещал звонить, сказала я, глядя на Вову. А потом пропал.
Так это нормально, пожал плечами Вова. Он всегда телефон отключает на отдыхе. Сам звонит, если надо. Не парься, малыш, на вон, сушечку погрызи.
Посмотрев на сушки, я снова перевела взгляд на хозяина квартиры и вдруг ощутила прилив искреннего возмущения.
Что значитне парься?! воскликнула я. Человек исчезает, не выходит на связь, а ты говоришьне парься! А если что-то случилось? Вдруг он пострадал? Как так можно?!
Да что ему сделается? усмехнулся Вова. Катается сейчас на лыжах и плевать хотел на все твои переживания. Было бы нужно, уже позвонил
Я перевела взгляд на Мишу. Он нахмурился и потер лоб, о чем-то думая. А меня разрывало от негодования. Вот онрезультат «чего с ним случится» стоит никому, кроме меня невидимый, и сам не знает, что с ним произошло. Доигрался. Не хотел, чтобы его тревожили, вот и они не тревожатся.
Мы договорились, что он будет звонить, взяв себя в руки, снова заговорила я. И он звонил, но в очередной раз, когда я ждала, Миша со мной не связался. Прошло несколько дней, а ничего не изменилось. Я волнуюсь
Да брось, снова отмахнулся Вова. Хочешь, коньячка налью? Лучшее средство от нервов. Он может уже другую кралю нашел, а ты тут мечешься. Давай его накажем, а? он подмигнул и придвинулся ближе. Ты приятная, я хорошпочему бы и нет, м?
У стены поперхнулся призрак. Он приблизился к столу, присел и посмотрел в глаза своего приятеля. Тот, не подозревая, что причина моего визита находится перед ним, протянул руку сквозь друга и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я отстранилась, а Миша искренне удивился:
Охренел?
Ну что, малыш? спросил Вова. Может, шампанского за знакомство?
Мне нельзя, сухо ответила я. Я беременна.
Хозяин квартиры сразу поскучнел и отключил поток флюидов:
О таком надо сразу предупреждать, ответил он.
Так он говорил, куда поехал? проигнорировав замечание, спросила я. Мне сказал, что немного развеется, но не сказалгде.
Вот и я не скажу, Вова встал с табурета, отнес обе чашки к раковине и обернулся, демонстративно зевнув. Секреты друзей не выдаю.
Да ты же мне под юбку только что лез, несмотря на то, что я его девушка, больше изумилась, чем возмутилась я. Где тогда были принципы?
Ты не знаешь, где Майкл, он тебе не звонит, а мне не рассказал, что обзавелся новой подругой, значит, ничего серьезного нет, ответил Вова. Если у тебя всё, то не смею задерживать. Ваши проблемы, сами и разбирайтесь. Я не полезу.
Но мне надо знать, куда он поехал! воскликнула я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы бессильной злости.
Ничем помочь не могу, ответил Вова.
Идем, я всё понял, сказал призрак.
Подхватив куртку, я, чеканя шаг, направилась к двери. Вова все-таки догнал меня у двери и придержал ее, не дав открыть. Я обернулась и посмотрела на него исподлобья. Не знаю, как другие знакомые Мишеля, а это меня уже сильно раздражал.
Что? спросила я.
Не обижайся, малыш, сказал Вова. Я не хочу влезать в чужие разборки. Тут дело серьезное
Да хоть место назови, попросила я. Он в России?
Да, кивнул хозяин квартиры. Потом поморщился и добавил:В Карелии. Но точного места не скажу, извини. Это ваши разборки.
И не надо, я знаю, куда поехал, сказал Миша, а я проворчала, глядя на его друга:
И на том спасибо.
Вова отпустил дверь, и я вышла из его квартиры. Вскоре мы уже шли по улице. Я думала, что теперь нам может помочь интернет. Там можно было узнать о разных происшествиях, быть может, мелькнет и Михаил Алексеевич Поляев. О чем думал сам господин Поляев, мне было неизвестно, но он впервые с момента нашего знакомства не стремился поболтать. Одно было ясно, что в Карелию мы скорей всего поедем.
И надо было ему привязаться именно ко мне? Сейчас бы сидела дома и ни о чем не думала. А теперь мотайся с ним по городам и весям. Хотя почему бы и нет? И я вдруг поймала себя на мысли, что призрак перестал меня раздражать, даже, кажется, нравился немного.
* * *
Ночь наступила как-то незаметно, но спать не хотелось, несмотря на сумасшествие предыдущей ночи. Мы с призраком засели на кухне. Он торчал у меня за плечом и время от времени совал нос в готовку, давая «ценные» советы вроде:
Мяса не жалей, мяса надо побольше. Или:Морковку натри нет, нарежь кружочками, хотя лучше натри. У меня голова кругом! Столько дел, столько дел, и сокрушенно качал головой.
Обернувшись, я некоторое время рассматривала деловитую физиономию. Из всех дел у него было только лезть под руку и мешать.
Да какие у тебя дела, Миша? Ты стиляга и тунеядец.
Я руковожу процессом, важно ответил фантом. Руководитьэто тоже талант. Вот ты можешь руководить? Нет, потому что ты делопроизводитель. Понятно? Ты производишь, занимаешься делом, а я руковожу. Эй! Ты лук полукольцами нет, порежь помельче. Глаз да глаз! с пафосом воскликнул господин Поляев, и я потрясла перед его носом ложкой:
Сгинь, сгусток эктоплазмы.
Ладно, пойду потренируюсь, он пожал плечами, и шантаж достиг цели.
Стой здесь, велела я. Не надо громить мою квартиру.
Однако спустя еще минут пятнадцать я выложила на журнальный столик в комнате лист бумаги, карандаш и катушку без ниток, неизвестно каким ветром занесенную в ящик кухонного стола, где я ее и нашла.
Вот тебе тренажеры, сказала я. Тренируйся.
Мишель оглядел инвентарь и покладисто кивнул:
Я неподалеку, известил он, а я вздохнула с облегчением.
Однако еще через десять минут тишины я поняла, что мне без призрака скучно. Да и вообще вдруг стало непонятно, зачем я тушу картошку с мясом в полночь, когда мой желудок набит пирожными. Хотя вру, конечно. Готовила я из-за моего фантома. Пока шли домой, мне подумалось, что, возможно, скоро мы найдем его тело, и он исчезнет, так и не получив эту разнесчастную картошку. Потому и направилась прямиком на кухню, чтобы порадовать его в последний раз.