Она была бледная, уставшая, из пучка тут и там выбивались пряди волос мда, кажется, не у одной меня был неудачный вечер. Мне ужасно захотелось спросить, как прошли поискиможет, по дворцу бродит целая толпа северян с мечами наперевес, кого-то уже поймали и он раскололся, что где-то здесь есть ещё и мой Невидимка? И его пора уже бежать спасать.
Но если стану расспрашивать, меня могут начать подозревать. С другой стороныразве молчание не выглядит ещё более подозрительно? Ведь было бы логично полюбопытствовать, что за суматоха во дворце. Я приободрилась.
- Лиира, а почему никто не спит? Стражники чего-то ходют, мечами во все стороны машут
- Тебе какое дело?резко ответила Линда, тычками провожая меня в сторону двери.Их такая работа, безопасность дворца проверять. А твоя работахорошо служить принцессе и не задавать лишних вопросов! И выполняешь ты её от-вра-ти-тель-но!
У меня внутри всё вскипело от возмущения. Это я-то отвратительно?! После того блеска, что навела только что, мне вообще положен двойной завтрак!
- И за это я тебя лишаю завтрака! Ты наказана за то, что посмела брать вещи принцессы и купаться в её ванной. И поверь мне, это ещё цветочкиягодки будут, когда я завтра всё ей расскажу. Её высочество сама подберёт тебе достойное наказание, а сейчас марш в свою комнату! - прошипела Надзирательница. Хорошо, не прокричала, как она любитвсё-таки, мы уже вышли в коридор.
Нет, принцессиного наказания я не бояласьона была девушка взбалмошная, но не жестокая. Но всё равно было очень неприятно. Да и есть уже хотелось ужасноа перспектива остаться без завтрака так и вовсе удручала.
Я понуро поплелась к себе под негодующим взором Надзирательницы.
А потом меня осенило, и я чуть не споткнулась. Невидимка же запер дверь изнутри! Наверное, из предосторожностину и выгадать время, если вдруг стражники начнут ломиться. У меня же есть в комнате окноконечно, этаж третий, прыгать будет рискованно, но жить захочешь, и не так раскорячишься, как говорила лягушка, застревая в клюве у цапли.
Ну так воти как я объясню Линде, что происходит, если вдруг сейчас толкну дверь в свою комнату, и она не отворится? Может, он там заснул уже! А от внимательного взгляда Надзирательницы такое странное поведение двери ну никак не скроешь.
Меня прошиб холодный пот. Дверной ручки я касалась пальцами, заледеневшими от ужаса.
Дверь бесшумно и мягко отворилась, едва я повернула ручку. Я поскорее нырнула в спасительную полутьму, захлопнула дверь за собой и выдохнула.
Вот теперь я дома! Теперь я в безопа
Я сглотнула комок в горле.
В комнате было очень тепло, и мой озноб постепенно стихал, пока я переводила дыхание и вглядывалась в тени, который яркий лунный свет разбросал по стенам. Но пытаться рассмотреть Невидимку ночью в полутёмной комнатеэто даже для меня безумие.
- Эй ты где?прошептала я, так и не решаясь отойти от двери.
Скрипнула кровать, как будто на неё невозмутимо плюхнулся кто-то большой и тяжёлый. Я почувствовала, что снова краснею.
- Ну и замечательно. Вот и спи. Выздоравливай и уходи уже что ли откуда ты там пришёл. Можешь не беспокоитьсяя про тебя никому не сказала, здесь тебя искать не будут. Спокойной ночи! - я изо всех сил постаралась говорить уверенно и храбро, хотя поджилки всё ещё немного тряслись.
Кровать в моей комнате была хоть и не шибко мягкая, но вполне себе широкая. Я однажды заплела принцессе особенно красивую причёску, и она в приступе щедрости спросила, что мне подарить. Я не будь дурой, попросила хорошую кровать. Так что Невидимка при всех своих габаритах должен там поместиться. А я ни за какие коврижки к ней на выстрел не приближусь!
С этими успокаивающими мыслями я подошла к единственному стулу, повернула его к окну и уселась на него с ногами. Подтянула колени к подбородку, охватила их руками и уставилась в окно, любоваться слипающимися глазами на природу. Не совсем удобно, чтоб просидеть так до утра, но сойдёт. Кто спал под мостом, свернувшись калачиком, того не испугаешь какими-то там стульями
Я клюнула носом и чуть не потеряла равновесие. Встрепенулась и заставила глаза раскрыться пошире. Вон какое небо за окошком краси-и-и
Я клюнула носом снова.
За моей спиной в глубине комнаты раздался страдальческий вздох и скрип кровати. Шагов я не услышалапоэтому чуть не взвизгнула, когда меня подхватили под колени и плечи и подняли в воздух. От неожиданности я вцепилась, куда пришлосьа пришлось за шею. Ощутила под ладонями горячую кожу, кончики пальцев коснулись волос на затылкекоротко стриженные, жёсткие, но уже слегка отросшие, до щекотки.
Видеть пустоту под ногами и лететь в воздухе было жуткопоэтому я обняла Невидимку за шею покрепче и затихла. Спросонья было непонятно, куда меня тащат. А оказалось, что тащат в кровать.
Глава 6
Нет, конечно тащили меня не то, чтобы «в порыве неукротимой страсти» или там «неудержимого влечения», как это любят писать в тех книжках в мягких обложках, что мы иногда покупали с девочками в складчину, а потом по очереди зачитывали до дыр.
Да и плюхнули на кровать как-то небрежновроде как волкодав тащит в зубах за шкирку надоедливого котёнка, которого надо сунуть в коробку с его подстилкой, чтобы не мешался под ногами.
Но это всё-таки была кровать!!
С меня сон как рукой сняло. Я тут же вскинулась и подскочила почти на самый край.
- Т-ты что это творишь?! Я честная девушка! Нет, я конечно могу соврать, если приходится, и про тебя вон соврала, да ещё Надзирательнице, но это же для важного дела, и это не значит, что меня можно таскать туда-сюда без спроса
Кажется, вот такой вот рассерженный сип издаёт закипающий чайниккак тот, что раздался сейчас из пустоты.
Моё правое запястье охватил стальной браслет крепких пальцев и потянул куда-то вниз. Всей ладонью меня шмякнули на что-то, лежащее посередине кровати и наощупь напоминающее граненый камень. Потом повели руку вдольдо перекрестья гардыи осторожно, самыми кончиками пальцев, по гладкому полированному металлу клинка.
Это обнажённый меч без ножен.
Лежит вдоль постели и разделяет её ровно на две половинки Ну ладно, не ровноНевидимкина половина кровати, та что у стены, больше! И это не честно!
Совсем как в старинной песнетой, где рыцарь положил на ночь свой меч между собой и невестой, которую выдали за него замуж насильно. В залог того, что не тронет её в первую брачную ночь. Я поневоле улыбнуласьнет, что-то всё-таки есть в моём Невидимке романтичного, хоть он и вредничает!
Тут же спрятала улыбку и напустила на себя серьёзный вид.
- А если я об него порежусь ночью?
Ворчание перешло в рычание.
Звук меча, вдеваемого в ножны. В этот раз я сама протянула руку и убедилась в том, что «разделительная линия» теперь не опасна для жизни и отдельных частей тела.
Улеглась осторожно на самом краешке кровати, не раздеваясь, свернулась калачиком, подложила ладони под щёку. Где-то позади завозились, у самой стены снова скрипнули пружины кровати. Я полежала немножко молча и не утерпела.
- А если я ночью случайно лягу на эту штуку и у меня останутся синяки? Всё-таки я существо нежное. И вообщемог бы проявить благородство, и пойти спать на пол
Договорить я не успелана меня с размаху плюхнулся комок тонкого шерстяного одеяла. Через секунду я была замотана в него до самого носа, вместе со ртом. Ну да, теперь синяки мне не грозят. Какой заботливый! Хотя и бессовестный. На пол не ушёл, о своём комфорте тоже позаботился.
Всё ещё улыбаясь, я погрузилась в дремоту. Невидимка рядом беспокойно ворочался временами, но не пересекал «разделительную черту». А мне было очень тепло и неожиданно спокойнокак котёнку, который перебрался-таки под бок волкодава и знает, что даже если он ворчит и временами скалит зубы, всё равно не тронет и защитит от любой напасти.
Я слишком долго привыкла выживать одна. Чувство безопасности было основательно подзабытое, но ужасно приятное.
Глубокий сон очень быстро затянул меня в свой омут.
Очнулась я на следующее утро от пронзительной трели принцессиного колокольчика над головой.
Мамочки родные, проспала!!!
Глава 7
Я вскочила с постели как ужаленная. Колокольчик просто разрывался! Мне и так достанется, а с каждой секундой промедления вероятность серьёзной головомойки повышалась. Я даже не успеваю переодеться! Так что в чём-то это даже хорошо, что заснула вчера в своём сером форменном платье. Правда, видок у меня теперь Лучше не представлять.
Кстатиа чего это я спала, не раздева
Стоп.
Вспомнила.
Бурные события вчерашнего дня, что закончился в одной постели с незнакомцем, которого я даже не видела, с огромной скоростью пронеслись у меня перед мысленным взором.
Я вспыхнула, поскорее подхватила с пола брошенный кое-как чёрный передник, нацепила и принялась затягивать на спине бант, то и дело сбиваясь. Длинные спутанные со сна локоны скрутила жгутом и запихнула под белый чепец. Всё это время меня не оставляло ощущение, что за мной пристально следят ироничным взглядом откуда-то с кровати.
Мысли в голове скакали как чокнутые воробьи.
Невидимка и правда оказался человеком слова, хоть я и не слышала от него ни единого словаэто плюс. Даже пальцем ко мне не прикоснулся.
С другой стороны, судя по всему, убираться из моей комнаты он пока тоже не собираетсяэто минус.
Повезло ему! Хотела бы я так на целый день остаться и валяться в кровати без дела, сколько влезет.
Хотя, как по мне, тяжелобольные и смертельно раненные шпионы не таскают на руках тяжёлых девушек по комнатезначит, не так уж ему и плохо. Мог бы уже куда-нибудь и убраться подальше. А он разлёгся и пялится!
И вот что со всем этим безобразием делатьума не приложу.
Колокольчик дёрнулся в последний раз и затих на визгливой ноте. Кажется, кто-то потерял терпение. Ну всё, мне конец! Пожалуй, посторонние мысли оставлю на потом. Сейчас первоочередная задачапережить гнев принцессы.
Уже у самой двери я притормозила, чувствуя, что щёки снова пунцовеют. Но как по-другому сказать, не знаю.
- Ты эм-м-м ну, пока тут отдыхай, а меня вызывают Я попытаюсь раздобыть тебе еды, но не обещаю. И это хм общий туалет направо до конца коридора и вниз по чёрной лестнице
Мне вслед полетела подушка, я едва успела скрыться за дверью.
Прикладывая ледяные ладони к горящим щекам, я бежала к покоям Её высочества принцессы Зиалы, которая уже сидит там наверняка злая, как тысяча голодных северян со всеми их кровожадными барсами.
В шикарные высокие двери принцессиных покоев я просочилась бочком. Осторожно глянула из-под опущенных ресниц, оценила обстановку.
Зиала возлежала на низком округлом ложе в горе разноцветных подушек возле небольшого фонтанчика, который устроил прямо в её комнате безотказный папенька-император. За её спиной маячили две декоративные пальмы в кадках и целая мини-оранжерея разноцветных орхидей. Еще какие-то цветы, названия которых я не знала, карабкались по стенам, оплетали кресла, свешивались с полок. Зиала обожала красивые растенияжелательно, пышно цветущие. Всё это великолепие так благоухало, что у меня здесь вечно болела голова.
Хрупкую фигурку принцессы окутывало облако тонких воздушных тканей сиреневого и розового оттенков, длинные светлые волосы аккуратными волнами струились по плечам, в распахнутых огромных глазах цвета первой зелениобманчивое выражение трогательного оленёнка.
- Это правда, что ты брала мою одежду и купалась в моей ванной?!хрустальный голосок Зиалы зазвенел обвинительной трелью, и я вжала голову в плечи.
- Простите, Ваше высочество, это больше не повторится - пробормотала я, комкая передник.
Зиала приподнялась на подушках на локте.
- И в каком ты виде сюда явилась?! Одежда измятая, лицо неумытое да у тебя грязь на щеке!!взвизгнула она, и я попятилась. Ну всё. Вот этого преступления она мне точно не простит.
Принцесса возмущённо хлопала длинными ресницами и смотрела на меня так, будто раздумываласразу четвертовать, или лучше сначала в темницу на годик. Но она не успела озвучить придуманной карыдверь за моей спиной снова распахнулась, едва не пришибив меня створками, и в комнату ворвались герольды. Перекрикивая их, не успевающих озвучить многочисленные титулы, в помещение вкатилась упитанная монаршья особа Его величества Императора. Я быстренько отпрыгнула в угол и постаралась не отсвечивать.
- Девочка моя, солнышко, котёночек, Зиалочка!Его величество подкатился к дочери и прижал к груди вскочившую ему навстречу принцессу.Ты хорошо спала, моё золотце?
- Великолепно, батюшка, - сморщила хорошенький носик Зиала.А вы, батюшка?
Император откатился от неё и принялся семенить по комнате туда-сюда, заламывая пухлые пальцы. Длинная мантия, подбитая горностаем, не успевала поворачивать за его движениями, и мальчик-паж то и дело наклонялся, чтобы ее расправить в нужном направлении.
Я тем временем обнаружила в своём углу круглый столик с фруктами и под шумок осторожненько потянула руку к персику. Нет, ну а чтоя же не завтракала, а от хозяев не убудет.
- Ох, детка, не спрашивай, не спрашивай! Поспишь тут! Такой кошмар, такой кошмар
- Да что случилось-то?раздражённо буркнула Зиала, теряя терпение.
Император остановился и прижал указательные пальцы к вискам, лицом символизируя вселенскую скорбь.
- Украли Сердце Полуночи, можешь себе представить?! И что нам теперь делать, скажи на милость?! Мы пропали, мы пропали!! Всю ночь стража ловила гадкого вора. Найдёмскормим скорпионам!!
Я от неожиданности уронила персик. Столик в наступившей тишине оглушительно звякнул. И я едва успела завести руку с предательским фруктом за спину, когда на меня обернулись все присутствующиеи Зиала, и её папаша, и герольды, и даже мальчик-паж.
- Это моя служанка-неумеха, - пояснила принцесса, скривившись так, будто съела лимон целиком с кожурой.
- Убери отсюда посторонних, зайчоночек, у нас важные государственные разговоры!нахмурил важно брови Его величество.
Я потупила глазки в пол и присела, пряча персик в складках юбки, приготовилась делать ноги.
- Ну-ка стой!припечатала меня Зиала повелительным голоском.Папочка, я тут между прочим не прохлаждаюсь, а учусь править подданными, как ты мне говорил!
- Учись, учись, дитятко, - с готовностью поддакнул Император.
- Эта служанка сильно провинилась. Я ещё не придумала ей наказания!
Принцесса протянула руку к витым шёлковым шнурам, которые свисали над её ложем, выбрала из них красный, от души дёрнула. Через каких-то пару мгновений в покои вплыла Надзирательницау меня возникло большое подозрение, что она дежурила под дверью.
- Линда, я наказываю Мэй на весь день за её ужасные преступления!важно провозгласила Зиала. Она сложила губки бантиком и подняла глаза к потолку, раздумывая.Пожалуй Да - запри-ка её в комнате на весь день! И пусть сидит голодная!
- Слушаюсь, Ваше высочество! - Надзирательница сначала одарила принцессу обожающим взглядом, потом бросила на меня ядовито-уничижительный я-же-говорила взгляд.
Я опустила голову и понуро поплелась за ней к выходу. Нет, это конечно намного милосерднее, чем то, чего я ожидала, но мой несчастный голодный желудок усиленно мне намекал на то, что лично для него это самая ужасная кара из всех возможных.
За моей спиной Император довольно восклицал:
- Ты будешь когда-нибудь великолепной Императрицей, дитя моё! Мы тебе подберём замечательного мужа! Ах, какой чудесный повелительный тон! Какие молнии из глаз! Горжусь моей взрослой девочкой!
Линда довела меня до моей комнаты, грубо впихнула туда, и я услышала за спиной лязг ключа, поворачиваемого в замке.
Я глубоко вздохнула, стащила осточертевший чепец и от души зашвырнула его подальше в угол.
А потом на меня накатило осознание.
Целый день.
Взаперти.
С голодным Невидимкой.
Да провались она пропадом, эта розовая ванна, чтоб из-за неё такое невезение на мою голову!
Глава 8
Невидимка был в комнате. Я это чувствовала. Я его всегда чувствовалане знаю, может, если человек однажды держал твою жизнь в руках, между вами возникает какая-то связь. Даже страннов первую секунду, когда мне показалось, что он ушёл, накатило что-то вроде разочарования. Но нетисточник моих проблем и моего беспокойства по-прежнему на месте, и от этого парадоксальным образом спокойнее.
- Как ты себя чувствуешь?
Я осторожно подошла к кровати, прощупывая пустоту перед собой, как незрячая. Впрочем, я такая и была. Это наглецу только этому всё прекрасно виднону что за несправедливость!
Пустота поймала мою руку и потянула к себе, усадила рядом. Я ощутила слабое теплословно садишься у печки. Вот только источника не видатьи это обескураживает. Как обескураживает и умиротворение, разливающееся по сердцу. Даже тревоги беспокойного утра и обида из-за несправедливости отступили куда-то на второй план и поблекли.