Осколок старого воспоминания, один из тех, что россыпью разноцветных стеклышек валялись на дне памяти, полузабытые и ненужные. До недавнего времени Вэйдалл редко вспоминал о детстве. Слишком много боли поднималось следом, и вина обретала новые краски. Но вместе с тем тускнели и мамины рассказы, детские игры, уроки. Фразы, за которыми скрывалось больше, чем он мог понять тогда, упражнения с магией, которой у него не могло быть в том возрасте.
Сила будущих членов братства пробуждалась не раньше четырнадцати-пятнадцати лет.
Вэйдалл закрыл вентиль, выключил свет и вышел из ванной комнаты.
Да-а, от перемены девушек лучше явно не стало, Гален, как и следовало ожидать, уже не спал и, приподнявшись на локтях, смотрел изучающе на собрата. Ева успела перевернуться на другой бок, во сне инстинктивно прижимаясь к оставшемуся в постели мужчине.
Запах земляники четко ощущался в школьном подвале, когда Вэйдалл миновал грань портала. И Эсмеральда знала Еву. Знала, что Гален уехал из школы и что Ева в опасности.
В школе есть суккубы, неважно, ученицы или сотрудники?
Мне-то откуда знать? даже в предрассветных сумерках в глазах Галена легко читались сомнения в адекватности собрата. Демоныэто по части Леса.
Тогда пусть срочно заглянет. Можешь передать, что по делу и что убивать его я не собираюсь, Вэйдалл снял со спинки кресла рубашку, надел и направился к двери в коридор. Во всяком случае, пока.
А ты куда?
Искать сестру, пока она опять не сбежала.
Какую сестру? изумленно-недоверчивый шепот Галена догнал уже на пороге, но отвечать Вэйдалл не стал, молча закрыв за собой дверь.
Пусть лучше Ева еще немного поспит.
* * *
Что я могу сказать о начале совместной и почти семейной жизни втроем, не считая Коринн?
По первому дню, вернее даже, по нескольким часам, оставшимся до конца текущих суток, ничего хорошего. Приличного. И цензурного тоже.
Сам сбор моих нехитрых пожитков и перевоз таковых в дом Галена много времени не занял, к тому же, забудь я что и легко смогу вернуться в Гнездо за нужным предметом. Зато устройство на новом месте несколько затянулось. Гален сообщил, что ночевать мы будем в той самой большой спальне, где прошли наши первые брачные игрища. Комната и впрямь просторнее спальни Галена, и кровать вполне годилась для троих. Со стен исчезли драпировки, которые я помнила по первому своему визиту сюда, появился шкаф для вещей Вэйдалла, комод и пара картин с пейзажами. В мое личное распоряжение поступила маленькая смежная комнататут я переодевалась и красилась в прошлый раз. Как пояснил Гален, большая спальня хозяйская, соединенная с хозяйской же ванной комнатой, комнатушка, обставленная под гримерку, гардеробная, а его бывшая спальнягостевая. Коринн занимала комнату для прислуги, расположенную на мансарде. На первом этаже традиционный наборгостиная, столовая, кухня и еще одно помещение для слуг, коим никто не пользовался за отсутствием необходимого штата обслуживающего персонала. Я долго ходила кругами по гардеробной, пытаясь понять, что и как мне здесь раскладывать, учитывая довольно скромное количество одежды, и наконец покидала все как придется.
Затем мы поужинали в столовой. Я старалась не смотреть на Коринн, экономка солидарно избегала смотреть на меня и, сталкиваясь в холле или коридоре, мы сразу расходились, чувствуя странную неловкость. И если я еще могла понять, почему неловко мнек наличию прислуги в доме я не приучена, общаться с нею не умею, управлять тем более и никакие уроки домоводства не помогали, то с чего вдруг смущается и теряется Коринн неясно.
Ужин прошел в обстановке сдержанной, деликатной. Мужчины расспрашивали меня о моей семье и каникулах, о последних школьных деньках и встрече с собратом Марком. А я вот так и не решилась разузнать поподробнее о похождениях Галена на улице Желтых лилий, почему он мне фактически не писал и что они с Вэйдаллом скрывали от меня, а они скрывали, я это чувствовала. За каждой нарочитой безмятежной улыбкой, за каждым заботливым жестом, за каждой темой, касающейся чего и кого угодно, кроме них, драгоценных. Оба старательно о чем-то умалчивали, и я заподозрила, что или в деле революции что-то идет отнюдь не так хорошо, как уверял Гален, или нечто неприятное произошло в Тирсе.
Но если бы действительно случилось нечто крупное, серьезное, то мне, наверное, рассказали бы об этом еще в Гнезде?
После ужина настал черед интеллигентного чаепития в гостиной с обсуждением планов на будущее, причем в таком беззаботном, радостном тоне, словно от воплощения оных в жизнь нас отделяли только мои экзамены и получение аттестата. Гален хотел в Гаалию, Вэйдалл полагал, что решение должно остаться за мной, а я в данный момент вообще никуда в частности не хотела, разве что домой в Наринну. Там оно поспокойнее как-то и родные рядом.
Наконец чаепитие сменилось отходом ко сну. Сирена возликовала, да и человек заметно приободрилсячто поможет лучше расслабиться после странного дня, полного перемен и неожиданных встреч, кроме горячей ванны с душистой пеной, бокала вина и ночи разврата? Эх, мечты, мечты
Ванна была. Горячая, с пеной, привезенной с прочей косметикой из замка. Вина мне не далидескать, в моем нежном возрасте много пить вредно. А вместо разврата меня ждали одинокая постель и очередная эротическая новелла, на сей раз от нового модного автора леди Плющ. И пока мои мужчины, пожелав мне спокойнойпес подери, они что, серьезно?! ночи и целомудренно поцеловав каждый в отдельную щечку, отправились в гостевую спальню совещаться и вести тайные переговоры, знать о которых мне, вероятно, не положено, я читала о непростых взаимоотношениях принцессы и дракона. Дракон умел превращаться в человека, что сразу решило проблему безудержного секса с первой страницы, но когда герой положил ладонь почему-то не на колено героине, а на ее коленную чашечку, я поняла, что с этим чтивом пора заканчивать.
Или, по крайней мере, начать писать свое. Чем я хуже? И время займу, и удовольствие получу моральное и, может, получше выйдет, ибо коленная чашечкаэто сильно. Даже чересчур.
К приходу мужчин книжка давно уже лежала на столике возле кровати, свет был погашен, а я притворялась спящей. В свою очередь Вэйдалл и Гален сделали вид, будто поверили в мой крепкий и здоровый сон, и преспокойно улеглись по обеим сторонам от меня. Из вредности не стала придвигаться поближе ни к одному, ни к другому, не хотят интимаи не надо. Вот еще! Мало мне неприступного Вэйдалла, так теперь и Галена соблазнять во вроде как супружеской постели?
Обойдутся!
Дожили, к псам подземного мира
Не знаю, в котором часу я все-таки заснула по-настоящему, но проснулась по привычке и внутреннему будильнику и почему-то в пустой на одну треть постели. Мне не надо открывать глаза, чтобы понять, что Вэйдалла нет ни рядом, ни даже в доме. Однако я его ощущала, пусть и слабо, значит, далеко он точно не ушел. Со спины уже почти привычно прижимался Гален и по обыкновению наглая рука, забравшись под складки сбившейся на бедрах ночной сорочки, блуждала где-то в районе моего живота.
М-м а теперь немного ниже и левее, попросила я, чуть выгнувшись под ласкающими ненавязчиво пальцами, и рука мгновенно замерла.
Боюсь, Вэйд поймет нас превратно и отнюдь не в том смысле, в каком тебе хотелось бы, над моим ухом прошелестел полный искреннего сожаления вздох.
Я открыла глаза и перевернулась с бока на спину, посмотрела подозрительно на Галена.
А где он, собственно?
В саду, решил, похоже, взять пример с Дрэйка и заняться медитацией, Гален вообще убрал руку и приподнялся на локте. Ты ошиблась, птичка моя, в нашей семейке сумасшедший не я, а он. На старости лет Вэйд таки рехнулся.
Вэйдалл?! Что бы он там сам о себе ни говорил, но он нормальнее меня, Галена и, думаю, половины братства, вместе взятого!
У вас что-то случилось? встревожилась я.
Накануне все было в порядке, но с утра пораньше Вэйд вскочил и умчался со словами, что собирается искать сестру.
Какую сестру?
Не знаю, Ева! Гален раздраженно откинулся на подушку. У вас связь инициированная, завершенная, может, ты мне скажешь? Он сам не свой со дня твоего отлета на каникулы.
Все-таки что-то да происходит, а эти перестраховщики молчат как шпионы на допросе!
И в чем это выражается? я, наоборот, села.
Да так взгляд мужчина сразу отвел и уставился на потолок. По-всякому.
Пес подери!
Я встала с кровати, взяла с кресла и накинула халат, влезла в туфли и вышла из спальни.
Вэйдалл сидел в саду за домом, прямо на земле, босой, одетый в явно наспех застегнутую рубашку и штаны, в которых спал, да, мы еще и спали культурно одетыми, хорошо хоть, не в пижамках с каким-нибудь дурацким рисунком, и со стороны казалось, будто он и впрямь медитирует. Соответствующая поза, глаза закрыты, на лице выражение предельной сосредоточенности и общую умиротворяющую картину нарушали только лежащий перед мужчиной кухонный нож с лезвием в потеках крови да разложенная на траве карта Тирса, порядком покрытая характерными пятнами, как уже потемневшими, так и совсем свежими, ярко-алыми на фоне коричневых и зеленых прямоугольников, разделенных серыми полосками дорог.
Вэйд? я замерла в трех шагах, не решаясь подойти ближе. Что он тут делает, помимо очевидного? Ясно ведь, что не медитирует.
Вэйдалл открыл глаза, тряхнул головой, словно отгоняя какие-то вряд ли приятные мысли, и извиняюще мне улыбнулся.
Мы тебя разбудили?
Нет, я сама проснулась, по привычке.
Теперь ты можешь вставать попозжеотсюда до школы ближе и один из нас в любом случае тебя отвезет.
Я кивнулавот уж что меня занимало в последнюю очередь, так это дорога до школы! и указала на нож.
А это зачем?
Пытаюсь воскресить знания, о которых я давным-давно позабыл.
Кровью?
Это моя кровь, ответил Вэйдалл равнодушно и нахмурился озабоченно, всматриваясь в карту. Я помню, нужна буквально пара капель, но я то ли делаю что-то не так, то ли недоделываю возможно, я действительно что-то забыл оно не срабатывает и порезы на мне слишком быстро заживают.
Так он сидит тут и сам себя режет?!
Вэйд! я шагнула к нему, опустилась на колени, обхватывая одной ладонью щеку и заставляя мужчину повернуть лицо ко мне. Что ты делаешь?
Ева, в глазах, сейчас темно-зеленых, вспыхнула вдруг шальная, будто пьяная радость и меня обдало волной счастья, каплю недоверчивого, растерянного и бескрайнего, словно океан, она жива, понимаешь? Все эти годы, десятилетия века она была рядом живая, невредимая. Она выжила, Ева, она спаслась.
Кто? признаться, готова согласиться с Галеномкажется, Вэйдалл и впрямь сошел с ума.
Моя сестра.
Какая сес начала я и умолкла на полуслове. Как будто у Вэйдалла так много сестер было. Эсмеральда?
Да, Эсмеральда, мужчина снова улыбнулся, широко и совершенно безумно, отвел осторожно мою руку и склонился к карте. Она помогла мне с порталом, без нее мне и в голову не пришло бы попытаться открыть его. Мы разговаривали тогда и сегодня во сне тоже и если она опять сбежит если я позволю ей сбежать я себе этого никогда не прощу.
Я села на пятки, слушая бормотание Вэйдалла и испытывая странный, животный какой-то страх. Я видела Вэйдалла, движимого одними инстинктами, и такой он, холодный, пустой, был страшен. Но сейчас, когда Вэйдалл больше походил на обычного одержимого человека, а не на машину для убийств, он пугал куда как сильнее.
И я не знала, как ему помочь.
А если эта одержимость не лечится?!
Вэйд, я умные мысли закончились, не успев толком начаться. Возможно, тебе просто приснился странный сон иногда сны бывают очень реалистичными и им так хочется верить Эсмеральда давно погибла, ты сам мне об этом рассказывал.
Она не погибла, возразил Вэйдалл упрямо.
Прошло больше двух веков
Если бы она действительно умерла, я бы почувствовал. Мы связаны.
Связаны? А это уже что-то новое.
Насколько мне известно, привязки делились на парные, тройные и тандем «хозяин-слуга». Под первым и вторым пунктами обычно подразумевалась связь разнополых особей с целью сохранения дара и продолжения рода, под третьимискусственная привязка для создания идеального и безоговорочно преданного даже не слуги, а скорее раба. Однако о связи между братом и сестрой, к тому же сводными, по матери, я слышала впервые.
Ты имеешь в виду настоящую привязку? уточнила я.
Я не знаю, что конкретно представляет собой наша связь, Вэйдалл взял нож. Пока не знаю, и не глядя полоснул лезвием по своей ладони.
Вскрикнула я, мужчина же сжал пальцы в кулак и вытянул пораненную руку над картой. Вида крови я не боюсь как правило но когда тяжелая темная капля упала на желтоватую, в заломах, бумагу, к горлу отчего-то подступила тошнота.
Стиснув зубы, я села пятой точкой в траву, надеясь искренне, что неожиданный приступ дурноты так и останется легким приступом, желательно никем не замеченным. Только подозрительной утренней тошноты мне и не хватало!
Ева? Вэйдалл отложил нож и потянулся ко мне. С тобой все в порядке?
Да как сказать
Измазанные в крови пальцы коснулись моего запястья и меня будто током ударили. Тело конвульсивно дернулось, перед глазами расцвела белая вспышка, поглотившая и встревоженное лицо Вэйдалл, и сад вокруг, и весь мир
Нахлынул сильный запах земляники и горячего молока.
Тепло в сердце, яркое, согревающее.
Звонкий девичий смех.
Я различила тонкую женскую фигурку в старомодном белом платье, широкополой соломенной шляпке и с рассыпанными по плечам длинными светлыми волосами. Неизвестная девушка сидела на траве, залитая лучами солнца, окруженная ровными рядами деревьев, и я почему-то точно знала, что это тоже сад.
Однажды у каждого из нас начнется другая жизнь. Своя жизнь.
Это неизбежно.
Но я все равно буду рядом. А ты обещаешь, что останешься рядом со мной?
Обещаю. Видят боги, Эсме, я всегда буду рядом.
Я тоже
Ева? Дирг побери, Вэйд, ты что вообще творишь? И впрямь рехнулся?!
Я всего лишь взял ее за руку.
Ну да, разумеется. Кровь вытри. Да не эту, а ту, которая из носа.
Псы подземного мира, ни на минуту нельзя оставить одних!
Глаза я открыла, пусть и попытки со второй или четвертой. Надо мной лицо Галена, рядомВэйдалл, заметно побледневший, испуганный и действительно со струйкой крови под носом. Сосуд лопнул? У бессмертного члена братства?!
Со мной все в порядке пробормотала я.
Уверена? Гален склонился к самому моему лицу, потрогал лоб, словно у меня могла быть температура.
Да взгляд то и дело возвращался к Вэйдаллу и темному потеку на коже. Вэйд?
Все хорошо, он небрежно вытер кровь рукавом рубашки.
Все просто замечательно, с откровенным сарказмом отозвался Гален. Настолько замечательно, что я уже не знаю, куда бежать и кого в первую очередь спасать, а кого убивать.
Кажется, у меня было видение, призналась я. Судя по всему, я лежу в траве, там же, куда упала, когда отключилась. Или не совсем видение
Ради Кары, только не говорите, что это безумие заразно!
Я видела твою сестру, Вэйд или, скорее, слышала, потому что, хоть ты что делай, но вспомнить лицо девушки или отдельные черты я не могла. Зато четко помнила ее голос. И, что совсем уж странно, он показался мне знакомым! Она обещала, что будет рядом даже когда у вас обоих начнется своя жизнь и ты пообещал, что останешься с ней
Гален посмотрел на меня так, как, должно быть, еще час назад смотрел на собрата, подозревая, что тот сошел с ума. Взгляд Вэйдалла же внимателен и недоверие мешалось в нем с изумлением.
Это было давно в смертной жизни, я не могла понять по напряженному тону, рад ли Вэйдалл, что я, похоже, приобщилась к его безумию. Мы пообещали друг другу Мы были так одиноки, что полагали наивно, что никуда и никогда друг от друга не денемся.
Только жизнь внесла свои коррективы.
А если Вэйдалл не сошел с ума? Если его сестра на самом деле жива? Если она была рядом с братом все это время, как и обещала когда-то?
Сверху мелькнула тень, зашелестели кожистые крылья, и Гален раздраженно нахмурился.
Какая забавная картина, однако, донесся голос Арлеса, немного насмешливый и явно подначивающий. Не знал, что после ваших развлечений пташку откачивать приходится.