Следи за носом, Лес, пока его тебе не оттяпали ненароком, посоветовал Гален и подхватил меня на руки. Вместе с другими важными частями тела.
Ты меня вызвал и вот я здесь. Какие претензии?
Тебе к Вэйду, пояснил Гален почти любезно и направился к дому.
Через мужское плечо я заметила Арлеса в демонической ипостаси, с усмешкой наблюдающего за нами, и как неохотно выпрямился Вэйдалл, отряхнул брюки. И с каких это пор Вэйдаллу требуются услуги наемника?
Задать закономерный вопрос я не успеламеня отнесли обратно в спальню, уложили на кровать и осмотрели, хмурясь озабоченно и прислушиваясь к собственным ощущениям. Затем Гален заявил безапелляционно, что сегодня я никуда не пойду. Я отказалась. Со мной все в порядке, жива-здорова и поводов для прогула нет, тем более на стадии подготовительных занятий школу и вовсе нежелательно пропускать. Мы немного поспорили, и Гален таки уступил, хотя и без энтузиазма. Я переоделась, позавтракала и Гален отвез меня в школу. Вэйдалл по-прежнему находился где-то в саду, однако на глаза мне не попался, как, впрочем, и Арлес.
По дороге до школы я попыталась припомнить, где могла слышать голос сестры Вэйдалла. Строго говоря, за всю свою жизнь была я только в двух королевствахНаринне и Атрии. Родные края можно сразу отбросить, Эсмеральда обещала быть рядом с братом, а прибрежная Наринна, размерами меньше Атрии, никогда не удостаивалась внимания ордена, да и о частных визитах его членов никому неизвестно. Значит, слышать голос я могла лишь здесь, в Атрии, вернее даже, в Тирсе. За пределами Гнезда чаще всего я бывала в «Маске» и школе. Мысленно перебрав работниц клуба и учебного заведения, ни к какому конкретному и утешительному выводу я не пришла. Если я хоть что-то поняла из случайного виденияили, скорее, воспоминания Вэйдаллаи слов собрата, то Эсмеральда и впрямь должна была быть рядом все эти годы Насколько рядом? Куда переезжал Вэйдалл, туда и она? Соответственно, до его явления в Тирс ее здесь не было?
Наверняка.
Вэйдалл приехал порядка трех месяцев назад. Появился ли тогда кто новый в клубе или в школе? Девочек вроде не набирали уже давно, а в школе за все три года моей учебы не было новеньких, ни учениц, ни учителей. Гален не в счет.
А если я слышала голос где-то мимоходом и случайно? В лавке какой-нибудь, например, или на общественных гуляниях, или в салоне, где Стасия работала.
Нет-нет, тогда бы я его не запомнила. Я, конечно, сирена, но не имею привычки запоминать каждый единожды услышанный в жизни голос.
Мысли о маске, под которой, возможно, скрывается сестра Вэйдалла, настолько заняли меня, что большая часть сегодняшних уроков прошла мимо. Я слышала, что говорили учителя, даже записывала что-то машинально, но в голове эта информация упрямо не откладывалась. Соученицы на переменах обсуждали бурно очередную злободневную сплетню, однако я лишь отвлеченно отмечала девичьи дебаты. Кажется, Маргарет о чем-то меня спрашивала, и я вяло соглашалась, хотя понятия не имела, с чем именно. Единственное, что меня волновало в окружающем мире, голоса. Я вслушивалась в каждый, пропуская мимо ушей смысл фраз, но мысленно сравнивая его с голосом Эсмеральды из видения. Прокручивала каждый и так, и сяк, представляя, как будет он звучать с другой интонацией, при иных обстоятельствах. Следила краем глаза за девушками и женщинами, пытаясь отыскать в знакомых лицах черты Вэйдалла, понять по их реакции на меня, знают ли они, кто я для пары членов братства. К сожалениюили к счастью, смотря с какого угла взглянуть, к концу занятий я выяснила, что Эсмеральда не прячется под маской ни ученицы, ни учителя. Плюс в мысленный список важных дел я внесла обязательное и срочное посещение Гнезда вообще и визит к леди Идэне в частности. Разумеется, одноразовый приступ тошноты с утра еще не повод бить тревогу, однако ж кто знает эту собратскую привязку? Вдруг ей при полной инициации и противозачаточное не помеха? А сирены, особенно постарше и поопытнее, могли определить беременность, по крайней мере, у сородичей.
Думать об этом не хотелось. Беременность в ближайшие пару-тройку нет, лучше, пять-шесть лет в мои планы не входила! Я рада, что у девушки Дрэйка и Нордана есть дочь, рада, что привязка к членам ордена не лишила меняво всяком случае, в теории, возможности завести ребенка, но не сию же минуту! И представляю, в какого тирана превратится Гален, если, не дай боги, мои опасения подтвердятся. Да нынешний его «домострой» сказкой тогда покажется! А Вэйдалл? Учитывая, насколько сильно инстинкты влияют на братство, отцовский его просто с ума сведет повторно, угу.
Ева? Ева, ты меня слышишь?
Я моргнула, выбираясь неохотно из собственных невеселых размышлений, посмотрела вопросительно на стоящую рядом Маргарет. Уроки закончились и девушки неторопливо выходили из здания, рассеивались по двору: кто-то, подобно Беатрис, ожидал отцовскую машину, забирающую их из школы, кто-то, не отягощенный личным транспортом, направлялся к распахнутой дверце в воротах, кто-то, как мы, задержался возле деревьев вдоль ограды, обсуждая что-то между собой.
Да? Ты что-то сказала? Прости, я не расслышала
Ты с утра сегодня в облаках витаешь, заметила девушка и бросила проницательный взгляд на мое кольцо. Я бы предположила, что ты влюбилась, но ты и так уже занята.
Нет, точно не влюбилась, немного нервно рассмеялась я. Скорее уж задумалась о результате влюбленности
Предложение тебе тоже сделали, Маргарет прищурилась вдруг, всматриваясь пристально в меня. Свадьба или беременность?
С тем же успехом девушка могла подкрасться ко мне со спины и оглушить, эффект был бы весьма схож.
Я растерялась я. Как она узнала?!
Что еще может настолько сильно беспокоить помолвленную девушку? Или предстоящая свадьба, или внеплановая беременность, невозмутимо пояснила Маргарет, не иначе как прочитав мои мысли по моему же лицу. Не экзамены же.
В яблочко.
Я я огляделась и понизила голос:Мне с утра стало нехорошо и я заподозрила я умолкла, сообразив, что невесть с чего разоткровенничалась с фактически посторонним человеком. Ладно бы мы с Маргарет давно и крепко дружили, но в том-то и дело, что до этой недели мы и внимания друг на друга не обращали.
Если хочешь, я могу сказать тебе наверняка, беременна ли ты.
Как?
Девушка протянула руку, и я нерешительно вложила пальцы в ее удивительно горячую ладонь.
Не волнуйся, это не больно, с улыбкой добавила она и закрыла глаза. С минуту стояла молча и неподвижно, затем открыла глаза, посмотрела ободряюще на меня. Ты не беременна. По крайней мере, я ничего такого не чувствую.
А должна? Только нелюди способны увидеть, почувствовать или почуять беременность на ранних сроках и
Сбоку мелькнула тень и нечто стремительное, едва различимое, лишь сверкнувшее серебром в лучах солнца. Миг, и передо мной возникла мужская фигура в черном, сделала молниеносное движение рукой, словно пытаясь поймать муху на лету. Обернулась резко к нам.
За воротами стоит машина. Немедленно садитесь в нее, обе, велела фигура тоном приказным, возражений не терпящим.
И я неожиданно сообразила, кто перед нами.
Собрат Маркус.
Глава 4
Сегодня Марк выглядел одновременно и похожим на свой прошлый образ чудаковатого туриста, и не очень. Рюкзака, само собой, нет, потрепанную одежду путешественника сменил мятый черный и явно дешевый костюм из тех, что носили провинциальные торговцы средней руки. Темно-каштановые волосы неопрятны и всклочены и без шляпы, знакомые очки по-прежнему на носу, зато на сей раз член великого и ужасного ордена Двенадцати хотя бы побрился и больше не пах специфически. Впрочем, внешней привлекательности данный факт все равно ему не прибавлял, так, обычный невзрачный мужик в возрасте под сорок. Пройдешь мимо такого и не запомнишь.
Или на то и расчет?
В машину, повторил Марк.
Маргарет испуганно посмотрела на меня, я же нахмурилась, не собираясь подчиняться приказам того, кто, вполне возможно, заявился в Тирс с одной-единственной цельюликвидировать угрозу в моем лице либо минимизировать вред, который я как пара могла причинить младшим собратьям.
Нет, возразила я.
Марк схватил Маргарет за руку выше локтя и потащил за собой к воротам. Беатрис, коротавшая время за болтовней с Эмибелль и Керри, с подозрением на нас оглянулась.
Немедленно отпустите Марго, или я закричу, предупредила я, метнувшись следом за одноклассницей и собратом.
И не только как беспомощная человеческая девица.
В вас стреляли, сообщил Марк сухо и махнул свободной рукой с сжатыми в кулак пальцами. К сожалению, не могу сказать, в кого именнов вас, Женевьева, или в вашу подругу, однако некоторые нюансы наводят на мысль, что из всех девушек в этом дворе вас выбрали из-за вашего нечеловеческого происхождения.
Что-что?!
Я притормозила на секунду, огляделась, но ничего подозрительного в пределах видимости не заметила, потенциального снайпера в том числе. Разве что Беатрис успела спрятать оружие под подолом платья.
Ради Кары! Марк подтолкнул явно несколько ошалевшую от происходящего Маргарет вперед себя к проему в воротах, а сам обернулся, цапнул уже меня за рукав формы и увлек по тому же маршруту. Не стойте столбом.
Никуда я с вами не пойду! я попыталась замедлить движение, однако мужчина спокойно и без видимых усилий вытолкнул меня вслед за Маргарет на улицу, к черному автомобилю, припаркованному едва ли не впритык к воротам. Где Гален?
У него сломалась машина.
А Вэйд?
Тоже.
Пес подери, какое своевременное и крайне удачное стечение обстоятельств!
Это вы! прошипела я, развернувшись лицом к старшему собрату. А Гален еще уверял, что, мол, не станет Марк устраивать всякие диверсии! Плохо знает бывшего наставника или слишком уж доверяет? Вы все подстроили!
Полагаете? мужчина разжал пальцы, демонстрируя на покрасневшей ладони короткую стрелу-дротик с острием, словно уже испачканным в крови, размазавшейся влажно блестевшим бурым пятном. Хотя не буду отрицать, что поломка обеих машин моих рук дело.
Охотничий яд? предположила Маргарет неуверенно.
Вероятно, согласился Марк и распахнул дверцу заднего пассажирского места своего автомобиля. Прошу вас, леди.
Нет, повторила я упрямо. Да за кого он меня принимает?! Щас-с, запросто доверюсь члену ордена, которого вижу второй раз в жизни!
Вам не о чем беспокоиться, Женевьева, я всего лишь отвезу вас и вашу подругу домой, заверил мужчина предельно терпеливо.
Мы и сами прекрасно доберемся, не согласилась я.
Послушайте, Женевьева, Марк бросил быстрый настороженный взгляд на здание школы и перевел смиренный взор на меня, посмотрел пристально, серьезно, если бы я хотел причинить вам вред, то воспользовался бы возможностью еще вчера, когда вы не знали, кто я, были открыты и расслаблены и подпустили на достаточно близкое к себе расстояние. Поверьте, мне известно множество способов не только убить, но и отсрочить этот момент ровно на столько, на сколько сочту нужным. Я знаю, кто вы, Женевьева, чувствую вашу привязку и понимаю, что станет с Галеном и Вэйдаллом, если с вами, упаси Кара, что-то случится. К тому же, завершенная привязка у вас с Вэйдаллом, соответственно, ваша потеря ударит по нему сильнее, а он столь же нестабилен и опасен, как и собрат Нордан, и потому я тем более не имею намерений рисковать ни его благополучием, ни вашим, ни своим. Надеюсь, мы понимаем друг друга? А сейчас садитесь в машины, пока мое инкогнито не раскрылось окончательно.
И мы с Маргаретбыло что-то в речах собрата, спокойных, обстоятельных, что заставляло волей-неволей признавать его правоту, забрались послушно в салон. Марк закрыл дверь, еще раз огляделся, занял водительское место и машина, газанув резко, отъехала от школы.
Несколько минут мы молчали, инстинктивно прижавшись друг к другу и опасливо глядя в затылок собрату. Пару раз я оборачивалась в попытке выяснить, нет ли за нами хвоста, но улицы Тирса были по своему обыкновению тихи, спокойны и не особо многолюдны. И я заподозрила неладное. В конце концов, если одно представления для якобы случайного знакомства со мной Марк уже обставил с виртуозностью профессионального фокусника, то что мешает ему подстроить другое? Что значитв нас с Маргарет стреляли? Кто стрелял, почему? Кому мы вообще потребовались, чтобы стрелять в нас посреди бела дня и при куче свидетелей? Чем там, Гален говорил, их наставник занимался во времена смертной добратской жизни? Вроде бы как раз мошенничеством и аферами.
И где, кстати, моя доблестная личная охрана?
Остановите машину, потребовала я, потянувшись к спинкам передних кресел.
Доедем, тогда и остановлю, невозмутимо парировал Марк.
Остановите. Немедленно. Этот драндулет, повторила я раздельно и максимально веско. Глянула искоса на Маргаретпохоже, свалился на меня очередной сюрприз в виде уже третьей одноклассницы, при ближайшем рассмотрении оказавшейся не совсем той, кем я считала ее прежде. А в том, что Маргарет явно не человек, можно не сомневаться: обычный человек не определит наличие либо отсутствие беременности у девушки, просто подержав ту за руку, да и яды навскидку вряд ли различит.
Тем более охотничий, печально известный своим воздействием исключительно на нелюдей.
А раз так, то мне нет смысла скрывать свое происхождение.
В противном случае я закричу. Ваши собратские барабанные перепонки наверняка выдержат крик сирены, а вот стекла и прохожие вряд ли да и сомнительно, чтобы даже вы не испытали при том никакого дискомфорта.
Марк поймал мой угрожающий взгляд в зеркале заднего вида и неожиданно усмехнулся добродушно.
Начинаю понимать, почему они выбрали именно вас. Красивая, смелая, отчаянная и упрямая.
Из-за девственности меня выбрали и отсутствия богатых и влиятельных родственников. Но, думаю, Марку знать об обстоятельствах нашего знакомства не обязательно.
С тех пор, как старшие рассказали мне о возможности образования привязки между нами и лунными, мне хотелось разобраться, как и почему это происходит, понять, что провоцирует влечение к определенной женщине, почему избирается конкретно она, а не какая-то другая, продолжил мужчина. Я уже провел кое-какие исследования Лунных изначально было в разы больше, чем нас, наши пути пересекались гораздо чаще, чем предполагалось, и все же, судя по доступным крупицам информации, пары складывались несколько реже, чем можно было ожидать. А вы, Женевьева, и вовсе сирена. Механизмы и понимание, как все работает, моя страсть, пояснил Марк доверительным тоном. А привязка, по сути, тот же механизм со строго определенными функциями.
Честно говоря, креп соблазн подкинуть наставничку Беатрис и понаблюдать, что у них получится и как Марк будет препарировать их отношения в попытках добраться до истины.
Полагаю, леди, у вас нет предположений, кто мог стрелять в вас или в одну из вас? внезапно сменил тему собрат.
Есть, возразила я. Вы. Вы подстроили этот выстрел или или никакого выстрела вообще не было, вы просто сделали вид, будто в стиле героев комиксов перехватили стрелу. Разве вы не этим промышляли до вступления в орден?
Вы мне льстите, не смутился Марк. До братства отравленные стрелы голыми руками я не ловил.
Уверена, вы прекрасно поняли, что я имею в виду, не отступала я.
Ева, вмешалась вдруг Маргарет, теребя старательно лямку своей сумки, возможно стреляли в меня. Охотничий яд нас не убивает, только вызывает кратковременный паралич срок зависит от подвида.
Подвида? насторожилась я. А на условные подвиды среди нелюдей делились оборотни и
Подвида демонов, девушка помялась и наконец посмотрела мне в глаза. Я суккуба, Ева. Беглая суккуба.
Псы подземного мира
И надо бы после истории с Арианой научиться поменьше удивляться и быть готовой к сюрпризам от непосредственного окружения своего, да только пока что-то на редкость паршиво выходило.
Суккуба, пес подери
Неожиданно где-то за пределами салона раздался глухой хлопок, машина вильнула резко, выезжая с дороги на тротуар. Нас с Маргарет тряхнуло основательно, до судорожно клацнувшей челюсти и, прежде чем мы кучей-малой повалились на сиденье, я успела заметить, как Марк вывернул руль, как мелькнула за окном высокая серая ограда и фонарный столб. А затем на автомобиль обрушился даже не ливеньвода стеной, словно одним махом выплеснутая из исполинского ведра. Я вскинула руки винстинктивной попытке заслониться, но вода и не думала заливаться внутрь салона, несмотря на опущенное стекло со стороны водителя. Машина застыла в водяных объятиях, размазавших происходящее за их пределами. А там явно что-то происходилосквозь глухо булькающую стену доносились неразборчивые голоса, крики и я ясно ощущала холодную ярость и липкий страх, будто проникающие в меня с каждым вдохом.