Привет, Ворк!
Неважно выглядишь! Готовилась к зачету по порталоведению? спросил парень.
Я похолодела. Зачет! По порталоведению! С этим дурацким некромантом и его кладбищем, у меня все остальные дела отошли на задний план!
Ужас! Я забыла! выдохнула я, пытаясь спешно вспомнить все прошедшие темы. Картография и порталоведение как раз стояли следующей парой.
Послушайте, можно потише, а?! рявкнула сидевшая рядом с нами зазнайкаФифия. Ничего не слышно!
Надо тебе его занудство слушать фыркнула я, но все же, красноречиво переглянувшись с Ворком, замолчала.
Отчаянно борясь с накатывающим сном, я невольно прислушивалась к монотонной долбежке мозгов от профессора Решки.
Таким образом, теорема Гулливиля дает нам приблизиться к ряду магических формул, отвечающих за предельно четкое построение сложных телепортационных задач. Теорема дает наилучший результат при магически упрощенных числах, которые принято обозначать Эн. вещал профессор. Запишем несколько примерчиков!
Все! Сил моих больше нет! шепнула я Ворку и, положив голову на скрещенные на парте руки, провалилась в легкий как пух сон. Мне даже что-то снилось, прежде чем чей-то локоть со всей силы ударил под ребра. Да так, что даже дух выбило.
Ты что?! шепнула я Ворку, который с улыбкой смотрел на меня.
Вставай, соня! Уже звонок был. Пора на зачет бежать!
Так быстро?! Я же даже поспать нормально не успела!
Перемещаясь по коридору вслед за убежавшим вперед Ворком, я напоминала себе свежеподнятую зомби. Старуху, конечно, мне не перебить по эпичности, но все же что-то родственное с ней в нас сейчас явно прослеживалось.
Уже у самых дверей аудитории я столкнулась с насмешливым взглядом Глерда. Тот, явно рисуясь, издевательски придержал мне дверь.
Смотри не споткнись, ведьма! ехидно сказал он, а я, как назло, зацепилась туфелькой за порожек, едва не полетев носом вниз. В последний момент сумела удержаться на ногах.
Спасибо за пожелание! ледяным голосом фыркнула я, смерив некроманта испепеляющим взглядом.
Говорят, что зачет сегодня будет очень сложный Того, кто его завалит, лишат стипендии продолжал нагнетать обстановку Глерд.
Ага! невозмутимо отозвалась я. Готовься писать покаянное письмо папуле, чтобы сжалился и прислал тебе побольше деньжат!
Глерд ничего не ответил, я же, гордо вздернув нос, прошествовала в аудиторию, заняв по привычке место с рядом с Ворком.
Картографию и порталоведение вела старая и сухая женщина, с вечно поджатыми губами и седыми волосами, стянутыми в такой тугой пучок, что даже волоска из него не торчало, а прическа ее, обтягивая лицо, напоминала мне шлем.
Доброе утро, студенты! поздоровалась она, едва вошла в аудиторию.
Доброе утро, магиня Нурулия! хором отозвались мы, хотя, судя по вялости голосов собравшихся, это утро добрым точно не было.
Сегодня, как я и обещала, будет проведен зачет по прошедшим темам, а именно: южные порталы Вилорского королевства, методы построения новых порталов, географические особенности и их влияние на перемещение крупных живых объектов.
Кошмар прошептала я Ворку.
Тот улыбнулся.
- Не переживай, если минутка останется, я тебе помогу шепнул парень, но кикимора Нурулия что-то заметила.
Так! Ворк! Отсаживайся от Вирьи. Живо! скомандовала она, а я уже хоронила в мыслях свою стипендию.
И хотя род мой был одним из самый влиятельных в королевстве, деньгами меня обычно не баловали из соображений воспитания. И лишиться сейчас стипендии для меня было смерти подобно.
Мой друг послушно пересел на другое место, я же осталась в гордом одиночестве один на один с зачетом.
Как только магиня Нурулия щелкнула пальцами, перед всеми студентами оказались листы с вопросами теста. Я, вздохнув, принялась читать то, что выпало мне. И чем больше вчитывалась, тем больше впадала в черную как ночь депрессию. Мне предлагалось ответить на три вопроса: Какие особенности у второго южного портала королевства Вилории? Опишите метод построения портала при помощи графитового зелья. Почему перемещение малоразумных существ требует больше затрат энергии?
Это полный провал прошептала я, отрываясь от листа. А в следующий миг, едва удержалась от позорного вопля.
Мышь! Маленькая полуразложившаяся серая мышь, вонявшая так, что невольно хотелось выйти в туалет, вдруг шустро схватила мой лист, уменьшившийся у нее в зубах до состояния микроскопического, и куда-то потащила.
Связав логически дохлую похитительницу и некроманта, я невольно посмотрела туда, где сидел Глерд. Парень, заметив, что я на него смотрю, приложил палец к губам. Мне показалось или маленькая серая тень скользнула к нему на колени?
Меня раздирали противоречивые чувства. С чего это этот гад решил мне вдруг помочь? Или мой похищенный тест не вернется? Хотя, куда уж хуже, я все равно не знала, чего в нем писать.
Однако, мышь через несколько минут вернулась, притащив вместо одного листа два. На втором были ответы.
Возликовав, я стала быстро переписывать их в тестовый листок. Успела как раз к тому моменту, как зазвенел звонок, и Нурулия собрала работы.
Студенты помчались к выходу, я же решила подождать некроманта, чтобы выяснить у него причину внезапного душевного порыва.
Зачем ты это сделал? спросила я, подойдя к Глерду, который отчего-то не спешил уходить.
Что именно? некромант саркастически приподнял бровь.
Мышь! напомнила я, начиная беситься.
Ах это Глерд расплылся в широкой приторной улыбке. Ну знаешь, из жалости.
Что?!
Из жалости Ты так тряслась за эту стипендию, даже мне напомнила про письмо, которое я буду папаше писать. Мы ведь всегда примеряем свою собственную жизнь на других, верно?
Я почувствовала, что начинаю краснеть. О том, что мне не давали денег на личные расходы, знала лишь моя подруга по комнатеУлия. Но та молчала, словно могила. Выходит, некромант каким-то образом догадался?
Козел! обиженно фыркнула я и, развернувшись, пошла прочь из кабинета.
Ненавижу! Ненавижу этого заносчивого некроманта! Хоть бы он подавился своими дохлыми мышами! Трупофилл несчатный!
Мысли вновь вернулись к договору, который необходимо было как можно скорее разорвать. Сейчас как раз была большая перемена, а следом обед. Значит, у меня было где-то пару часов на то, чтобы поискать в библиотеке свою часть информации. Поэтому я, проигнорировав упоительные запахи, доносившиеся из столовой, направилась в соседнее крыло академии.
Высокие массивные двери библиотеки были открыты, и я прошла внутрь.
Ваш студенческий значок, пожалуйста. невысокая женщина в очках преградила мне путь.
Я вздохнула. Вот так поддерживают студенческую тягу к знаниям! Опасаются, как бы кто чужой не вынес каких-нибудь старинных фолиантов.
Я, порывшись в кармане, протянула женщине значок в виде кругляша с пятью светящимися сферамистихиями. Женщина довольно кивнула.
Хорошо. Проходите. Какую информацию хотите найти?
Я задумалась. Как правильно сформулировать то, что хотела от нас старуха?
Мне бы про драконов чего-нибудь сказала нерешительно я. И про яды.
Библиотекарша кивнула.
Сейчас принесу Вам два наиболее полных сборника.
Я недолго ее ждала, вскоре я сжимала в руках два пухлых томика с такими ветхими страницами, что, казалось, дотронься до них, и они распадутся в пыль.
Решив не откладывать в долгий ящик поиски, я задержалась в библиотеке, поуютнее устроившись в одном из мягких кресел. Открыла первую книгуВиды драконов, и ареал их обитания, и чуть не выпала в осадок! Знаете, сколько было видов драконов на земле? Две тысячи сто тридцать один! Из них около четырехсот были ядовитыми! Яды их различались по консистенции, составу и магическим действиям. Как тут угадать, какой именно нужен бабке? Решив, что, может, книга о ядах в целом мне что-то прояснит, я открыла ее. Но нет Там четко было сказано, что яды драконов различны. Мало того, яды одних могли служить антидотом к другим. Так, к примеру, яд ледяного дракона мог нейтрализовать яд огненного. Или вот, к примеру, яд желтобрюхого карликового дракона оказывал разрушающее действие на организм мага, но при сочетании с особыми травами мог являться одним из компонентов легкого омолаживающего зелья.
Делотруба вздохнула я.
Что же касалось ареала обитания драконов, то жили они только в южных широтах, далеко за горным хребтом континента. К магам залетали очень редко. Ледяные драконы, вопреки расхожему мнению, селились не на севере, во льдах, а так же предпочитали теплый и морской климат. Ледяными же назывались из-за особенности магии, заключенной в них.
Ну Хотя бы теперь ясно в каком направлении их искать прошептала с надеждой я. Однако, не тут-то было. Потому что, когда мы через три дня встретились вновь с Глердом, чтобы поделиться информацией, все оказалось совсем не так
Обсуждали мы добытую информацию в кафе Лебедушка, что располагалось неподалеку от нашей академии. Глерд уже вовсю пил кофе с коньяком, а я взяла себе, на свои последние кровные, малиновое пирожное и чай с лимоном.
Что узнала про драконов? спросил парень.
Я рассказала то, что прочитала в библиотеке.
Некромант же отчего-то нахмурился.
Не может быть. совершенно категорично отозвался он.
Чего не может? не поняла я, прихлебывая из чашки ароматный чай с едва заметной кислинкой.
Магиня Нурулия сказала, что драконы обитают на севере, и никак не на юге.
Что?! Ты разговаривал с магиней Нурулией? удивилась я героизму Глерда. По доброй воле я бы к этой кикиморе никогда не сунулась.
Некромант пожал плечами.
Да. А что такого в этом? Я остался тогда после зачета, спросил ее про волхвов и про драконов. Она была очень настойчива, касательно именно северного направления.
Но в книге начала было я, но некромант меня перебил.
Магиня Нурулия сама родом из северных мест. Пожалуй, она единственная в этой академии, кто действительно видел драконов.
Я стиснула зубы. Опять этот некромант все запутал!
Но я же тоже не из воздуха все это взяла! На севере драконов нет! Даже ледяные, и те живут на юге.
Чушь.
Я думала, что сейчас просто вцеплюсь этому наглому некроманту в волосы, настолько он меня достал своим невозмутимым видом и печатью на лице Я всегда прав.
Ничего не чушь! Не веришь, сам пойди и прочитай.
Глерд усмехнулся.
Вот еще!
Ладно! Что ты про волхвов узнал? сделав глубокий вдох, спросила я.
Немного, на самом деле. Только то, что встретить подобного мага очень сложно, так как подобная магия стала со временем забываться. Есть в некоторых источниках упоминания о том, что один из них жил на востоке Вилории.
Я едва не зарычала, добела сжав кулаки.
Север, Юг, Восток Да где искать то все это?! Было бы еще время!
Некромант со мной был согласен.
Знаешь, я тоже от всего этого не восторге. И я думаю вот что Давай у бабули и спросим, куда идти. Может, вспомнит, старушка
Хочешь еще раз провести ритуал?! испуганно выдохнула я.
А ты хочешь весь месяц слоняться в поисках нужного направления, да? язвительно отозвался парень. Конечно, нам придется снова идти в тот склеп. Иначе мы просто не найдем то, что нужно ведьме.
Перспектива провести еще одну ночь в компании ожившей дряхлой ведьмы, если честно, не радовала. Однако, делать было нечего, договор нам с Глердом встал как кость поперек горла, а потому мы условились снова с ним встретиться на кладбище сегодня ночью. На том и порешив, мы с некромантом распрощались, отправившись каждый по своим делам.
И снова Ночь. Кладбище. Высокие осины трепещут листвой на ветруЛуна своим мрачным ликом взирает на тех, кто уже давно почил под землей, отправляясь на лодке Харона в свое последнее путешествие
Я зябко поежилась не то от ночной прохлады, не то от ужаса. Где-то гулко ухнул филин, поднялся ощутимый ветерок.
Бу! раздалось сзади, а я едва не упала замертво. Обернулась и увидела насмешливую физиономию Глерда. Парень стоял, пряча руки в карманах легкой кожаной куртки. С собой у него был небольшой заплечный рюкзак, в котором он в прошлый раз принес необходимые для ритуала предметы.
Спятил? А если бы я файерболом в тебя пульнула? насупившись, сказала я. На самом деле, я знала, что только некроманту придет в голову так глупо меня пугать, но все равно отчего-то испугалась.
Ну ведь не пульнула же Ладно, пошли скорей в склеп.
Приняв заманчивое предложение парня, я послушно засеменила за ним по узкой тропинке кладбища. С надгробий на меня с укоризной смотрели чьи-то глаза, призванные печально провожать умерших в последний путь.
Глерд шел так быстро, что я едва поспевала за ним.
Подожди меня! крикнула я, и тут же споткнулась, неуклюже плюхнувшись на коленки, и запачкав светлый подол юбки.
Что? Облюбовала уже себе местечко? саркастически завис надо мной некромант.
Я непонимающе обернулась и едва не завизжала в голосрядом со мной, буквально в полуметре, красовалась свежая пустая могилка. Рядом с ней лежала гора извлеченной земли, которая комьями осыпалась вниз, словно под ней прятался кто-то живой.
Давай помогу вдруг неожиданно протянул мне руку парень.
Я все же поднялась сама.
Извини, но любая помощь от тебя сомнительна.
И то верно. усмехнулся парень и мы пошли дальше.
Уже у самого склепа я невольно дала слабину. Вспомнился больно жуткий облик бабули. Ее скрюченные пальцы, высохшая морщинистая кожа на лице, крючковатый нос, горящий мистическим мертвым огнем взгляд
Слушай, может, я не пойду? я застыла у дверей, невольно пятясь назад.
Некромант изумленно изогнул смоляную бровь.
Что? Уже затряслись поджилки? сказал он. Чему вас там учат на этой боевой магии для девочек? Применять файеры против хомячков? Ставить защитные щиты на холодильник и шкаф с конфетами?
Знаешь что! фыркнула я, и, сжав кулаки, шагнула внутрь, за двери склепа. Те надрывно бамкнули, едва мы оказались оба внутри.
Я уже начинаю привыкать к этому месту невольно прошептала я, вспоминая наши прошлые приключения и с опаской косясь на знакомый мне саркофаг.
Не знаю, о чем ты Я вот уже давно привык некромант подошел к месту упокоения бабули и, закусив губу от усилия, сдвинул крышку.
Вот это номер протянул он, замерев у саркофага.
Что там, что? я невольно подошла ближе, заглянув в каменное нутро саркофага, источавшего сладковато-кислый трупный запах.
Бабки внутри не было.
3.
Тем временем ведьма Семи Болот мирно пила чай, прихлебывая его из фарфорового блюдечка и закусывая его маковой баранкой. Напротив нее, развалившись в кресле, в домашнем цветастом халате, сидел худощавый иссохший старик. На носу его, горбатом и кривом, красовалась огромная бородавка. Изредка он выдыхал аккуратные дымные колечки, закуривая темную глиняную трубку, украшенную на ручке изображением мелкой черепушки.
Ну что, старая! Рассказывай, как тебе от проклятия спастись удалось? хриплым голосом заговорил старик.
Бабка поставила блюдечко с чаем на невысокий столик, стоявший меж ними, и подняла полные лукавства глаза на своего давнего друга.
- Да очень просто Двое дураков ко мне зашли! Они и освободили ответила ведьма.
Старик отложил даже трубку подальше.
Недоговариваешь чего-то, голубушка! Ни в жизнь не поверю, чтобы твое заклятие, пригвоздившее тебя к гробу на тысячи лет, вдруг обычные люди сняли.
Бабка усмехнулась.
Так то не люди! Тостуденты. Один некромаг, а другая маг боевой Только вот не знали они, кто я. Так и приняли проклятие мое на себя, пообещав яд драконий волхву снести, что меня заколдовал. Говорю жепростофили!
Старик одобрительно покачал головой, даже языком зацокал.
Вот дела! Столько лет никому не нужна была, в старом склепе ни жива, ни мертва, времечко коротала, а тут вдруг понадобилась!
А я всегда пользовалась популярностью в особых кругах! не упустила возможности похвастаться бабуля, убрав седую прядку за ухо.
Ты-то?! Да не смеши меня, родненькая! дед снова закурил, наполняя комнату удушливым дымом. Лучше скажи мне, что с этими двумя теперь станет, коли яд дракона не найдут? Да и ты сама, чем заниматься собираешься?
Ведьма задумалась. Делиться своими личными планами она не хотела, а потому лишь скромно махнула рукой.
Я-то? Да есть у меня одно дельце незавершенное. Им и займусь. А что касается олухов этих, то тут сложнее получается сказала старуха.