Неужели? Ну-ка, ну-ка Поделись. А то мне даже интересно стало, куда там дальше история эта зайдет
Бабка наморщила лоб, словно съела кислый лимон.
Да примут они на себя мою участь, ежели через три месяца не найдут волхва и яд ему не отдадут. Иначевсе Ято сама найти его так и не сумела. Хотя обещана мне была молодость и краса неземная. Уж сколько слезок пролила, уж сколько душ поизводила! Нет! Не сумела. Лишь в ответ поплатилась своей свободушкой Что бы сдох что ли поскорее волхв этот! Желательно, в страшных мучениях.
Да, несладко тебе пришлось
Зато сейчас хорошо! Я помимо тебя еще хочу пару знакомых навестить. Соскучиласьстрасть как! Ну и того Скажи, с танцами как дело сейчас в мире обстоит?
С танцами?
Хочу молодость вспомнить! Прекрасные пиры, балы, музыка Скрипка и арфы Кружатся дамы в роскошных нарядах, кавалеры приглашают на танец размечталась ведьма.
Старик же усмехнулся.
Кто ж тебя, старую, на танец пригласит?
А это вот не твое дело! Пригласят! Очень скоро у меня отбоя от женихов не будет!
Как это возможно?! Куда она могла деться?! выдохнула я, переводя взгляд на некроманта.
Тот замер, побелев от напряжения и вцепившись в пальцами в ледяной каменный борт саркофага.
Глерд! крикнула я, даже для верности пощелкав у парня пальцами перед глазами. Решил впасть в кому? Или ты всегда в стрессовых ситуациях притворяешься дохлым тушканчиком? Тогда надо было на пол лечь и ручки с ножками скрючить! Чтобы натуральнее было!
Ты действительно не понимаешь? заломил бровь Глерд, наконец, перестав напоминать мне холодную статую. Если старуха сбежала, значит что-то пошло не так!
Еще бы не так! фыркнула я, скрестив руки на груди. Где ее теперь искать, чтобы про драконов спросить?
Глерд вздохнул, стараясь успокоиться, но получалось у него это плохо.
Дело даже не в том, где ее искать. А в том, зачем она сбежала, если мы ей на блюдечке с голубой каемочкой готовы были яд дракона принести! К тому же, после проведенного мной ритуала она должна была остаться в гробу, а не исчезнуть в неизвестном направлении!
Ужас, испытанный мной уже сегодня у дверей склепа, накатывал с новой силой. Глерд был прав! И от этого становилось очень страшно.
Слушай, а не могла она, пока нас нет, в пыль там рассыпаться? От ветхости Ну, или, может, она и не оживала вовсе, а ее похитили? Ну, труп в смысле?
Некромант задумчиво закусил губу.
Подожди. Попробую восстановить магический след. Может, найду что.
Я послушно замерла, глядя как Глерд выписывает мелом на каменном полу некромагические руны. Мы, на боевом факультете, такие проходили лишь поверхностно, больше делая упор на языки стихий, считавшиеся более новыми, в отличие от древних символов, которыми пользовались некроманты.
РурроВаллоре серашАльгиро зашептал Глерд.
Мне невольно захотелось отойти подальше. А ну как из соседнего гроба очередная старуха вылезет?
Но нет, вместо этого вокруг некроманта стала появляться полупрозрачная зеленоватая дымка. Я, приглядевшись, заметила, что она, словно туман, стягивается от надгробий и пола прямо к рукам Глерда. Тот, еще какое-то время продолжавший что-то шептать, теперь замер, словно куда-то вглядываясь. Я знала, что он что-то видит. Что-то, что недоступно было сейчас мне.
Пока некромант грезил, я старалась все это время не умереть от страха, разглядывая мрачные портреты, висевшие ровным рядком на дальней стене. И как я не замечала их раньше? Такие зловещие лица, что можно было инфаркт заработать сразу, и без оживления древних ведьм. Вот мужчина, с косматой бородой, нахмурившись взирает на происходящее внизу, вот в черной раме старец, в руках у него какой-то, явно магический, свиток Вот женщина с такой язвительной улыбкой, словно сама лично только что отравила полк солдат По спине потек липкий холодный пот. Может, стоит отсюда уйти, пока не поздно? А некромант сам все доделает, я ведь все равно сейчас ему не нужна Но я гнала от себя эти мысли прочь, осознавая, что потом мне от насмешек парня не отделаться будет за всю жизнь. Лучше уж умереть, чем так!
Хуже некуда! выдохнул Глерд, очнувшись, наконец, от своих видений и, затирая черной лакированной туфлей исчерченный рунами пол.
Да что случилось?! я сгорала от нетерпения.
Некромант поднял на меня темный как ночь взгляд.
Она жива.
Что? удивилась я. Она же при нас в склеп обратно залезла, и того
Я, дурак, так обрадовался шансу отделаться от тебя поскорей, что забыл проверить ее смерть магически! Видимо, на бабке было какое-то заклятие, более сложное, нежели я предполагал Каким-то образом мы его сняли. мрачно ответил Глерд.
И что теперь? спросила я, невольно уже представляя себе масштаб бедствия. Из-за того, что ты провел кривой ритуал, где-то по свету сейчас разгуливает очень опасная ведьма, а мы все еще связаны этим договором?!
Да, я ошибся! огрызнулся Глерд. И оправдываться не собираюсь! Тем более перед тобой! Лучше давай подумаем, что дальше делать
Слова некроманта меня задели. Я и слушать больше ничего не хотела, настолько сейчас ненавидела его. Я решу все проблемы Подниму бабку и все Избавимся от договора!. Ну уж нет! Больше никаких общих дел с некромантом!
Обида раздирала меня, словно острые кошачьи когти. Раз в жизни я решила довериться ему, своему врагу, надеясь, что все будет хорошо, что я получу желанную свободу. Но нет! Он все испортил! И еще сейчас говорит, что не будет оправдываться?! Неужели было сложно сказать: Прости, Вирья?
Знаешь, что? Я больше не собираюсь таскаться за тобой, словно ручная собачонка! Проводи свои ритуалы в одиночестве! И да! Бабкаэто твоя проблема. Не моя! Потому что идея была твоя! И ответственный за ритуал тоже был ты! Я, уж прости, в этой области ничего не понимаю, да и не хочу понимать! Но если я делаю что-то, то делаю на совесть, в отличие от некоторых! сказала я, съедаемая удушливым гневом. Он выплескивался теперь через край, словно сбежавшее молоко из глиняного кувшина.
Некромант смотрел на меня, зло сощурив взгляд.
А как же договор? Или собираешься за меня замуж выйти? язвительно отозвался он.
Ни за что! Но я справлюсь и без твоей помощи! Найду, как разорвать эту дурацкую бумажку. Или за кого другого замуж выйду раньше! Тайно, да! А ты сиди в своем склепе и разговаривай с покойниками хоть до скончания веков! крикнула я и, развернувшись, выбежала из склепа.
Злые слезы градом катились по щекам, а грязь с кладбищенской тропки пачкала подол длинной юбки. Я не понимала, что со мной творилось. Мое бывшее ранее ледяное спокойствие дало трещину, словно что-то надломилось во мне. Дурацкий некромант! Стоит себе спокойный, как скала, лишь насмешливо щурится и кривит губы! Тоже мне, всемогущий наш Как ошибаться, так первый! А как отвечать, так его нет! Считает, что раз я девушка, и боюсь всякой этой труповщины, то я слабохарактерная дура? Что можно махнуть рукой и не считаться с моим мнением? Да. Я не могу стоять с таким же ледяным выражением на лице и сохранять нерушимое спокойствие, даже когда вокруг рушится весь мир. Но я тоже человек! И я тоже маг, и чего-то стою! Пусть он не думает, что можно просто так наплевать на меня, списывая со счетов. Не будет он передо мной оправдываться! Ха! Да он мне вообще не нужен! Зря только повелась на этот развод с кладбищем, нужно было самой действовать, а не слушать его дурацкие предложения!
Уже вбежав в академию, я посмотрела на тонкие наручные часы. Было семь утра. Пора отправляться на завтрак. Опять с этим кладбищем я буду выглядеть как свежеподнятая зомби.
Вирья? Ты откуда в таком виде? толстенький Ворк притормозил меня за руку у самых дверей столовой, откуда доносился просто упоительный аромат блинчиков с вишней и кофе.
Я спешно вытерла остатки слез с лица, надеясь, что друг ничего не заметил.
Да такГуляла. Дышала свежим воздухом! сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более ровно.
Ворк покачал головой.
Тебя все обыскались Час назад приехал твой отец, с каким-то мужиком. Заглянули в твою комнату, но тебя не нашли. Твоя соседка сказала, что тебя не было всю ночь.
Я похолодела от ужаса. Еще не хватало, чтобы отец узнал о моих ночных походах!
Где он? спросила я, уже начиная думать как буду выкручиваться.
Кажется, они пошли в кабинет к ректору.
Я кивнула и, подхватив испачканный подол юбки, помчалась на второй этаж академии, где находился ректорский кабинет. Нечасто я его посещала. Однако, сегодня, видимо, придется.
У самых дверей притормозила, услышав голоса. Один из них был мне знаком. Папа точно был там. Я сделала пару шумных вдохов, пытаясь успокоиться и, затем, все же решившись, постучала.
Войдите! послышалось с той стороны, и я, раскрыв дверь, прошла внутрь.
Стоило мне только зайти, как я столкнулась с полным холодного неодобрения взглядом отца. Он сидел, удобно устроившись в кресле, держа в руках небольшую фарфоровую пиалку с ароматным чаем. Напротив него, на диванчике у стены, расположились ректор и еще один господин, худой и бледный, которого я не знала. Они с любопытством смотрели на меня, заставляя нервничать и невольно одергивать испачканную юбку.
Ну здравствуй, дочь. отец поднялся, просверливая меня суровым взглядом. Он был таким же, как и всегда, только, может, чуточку более уставшим. Высокий и мощный, с пушистой светлой бородой и аккуратной стрижкой, он производил на окружающих обычно довольно пугающее впечатление. Особенно, когда один раз, при васторийской делегации, случайно, ради забавы, согнул и разогнул лошадиную подкову Я же знала, что в душе он был очень добрым, играл со мной в детстве, устраивал уроки выживания в лесу, куда мы отправлялись на пару дней с палаткой, чтобы насладиться природой, запахом костра и свободой от этикета и условностей. Однако, он мог быть и очень суровым. Особенно, если он считал, что эта суровость будет справедливой. Именно ее я боялась сейчас, невольно осознавая, что все же, хоть и немного, но виновата перед ним.
Привет, пап Доброе утро, ректор Нилман. Доброе утро, господин я посмотрела на человека, который был мне не знаком.
Тот сдержанно улыбнулся, слегка качнув головой.
Аллерди подсказал он. Я отец Вашего жениха, Глерда.
Сердце гулко ухнуло в пропасть. Только этого сейчас не хватало!
Очень приятно выдавила из себя я.
Отец Глерда тут же поднялся и пододвинул мне кресло, чтобы я могла сесть.
Спасибо.
Не за что. Может, расскажете нам, где Вы были все это время? И где сейчас мой сын?
На меня уставились с немым вопросом три пары внимательных глаз.
Сказать, что гуляла? Моветон! Да и не поверят, к тому жеОдна, да ночью! Приличным девицам это не к лицу, да и вызовет много подозрений. Сказать, что сидела в библиотеке? Наверняка проверят. Что же ответить, что?
Мы ждем, Вирья. холодно напомнил мне мой отец.
Я сжала кулаки. Ладно. Можно ведь врать совсем немножко, приукрашая действительность?
Я была с Глердом. ответила я.
Отец, зная наши прекрасные отношения, закашлялся, отставив подальше пиалку с чаем.
Вот как? И что же вы делали? уточнил Аллерди.
Глерд помогал мне готовиться к зачету по артефакторике. Это общий предмет, он его знает лучше. вкладывая как можно больше уверенности в голос, сказала я.
У тебя какие-то проблемы с учебой? Почему не сказала мне? Я бы нанял тебе учителя! сказал отец, сурово сдвинув брови.
Не надо, папуль! Мы просто с Глердом решили налаживать отношения Ведь мы скоро должны стать прекрасной семьей! А подготовка к зачетуэто такой хороший повод. ангельским голосом пропела я.
Мда? Тогда где же вы готовились, раз вас не было в академии все это время? И где мой сын сейчас? спросил Аллерди, недоверчиво смотря на меня, словно о чем-то догадываясь.
Я подбирала варианты собственного вранья, как вдруг дверь в кабинет ректора скрипнула, явив бледного и явно недовольного Глерда.
Отец? Что ты здесь делаешь? с порога спросил он.
Приехал с отцом Вирьи, чтобы кое-что обсудить с вами. Но мы не нашли ни девушки, ни тебя. Где вы были?
Я сглотнула подступивший к горлу ком, с ужасом думая, что некромант сейчас может ответить. Невольно поймав его взгляд, осторожно коснулась рукой груди, показывая, что со мной. Надеюсь, что он не будет из вредности сейчас мстить на мою истерику. Хотя бы потому, что ему самому это не выгодно.
Глерд усмехнулся.
Я был он немного помедлил.
Я был с Вирьей. Мы гуляли.сказал некромант, с легкой насмешкой глянув на меня.
Гуляли? Но Вирья сказала, что ты помогал ей готовиться к зачету по артефакторике! недоуменно переспросил мой отец.
Какому зачету? удивился Глерд.
Брови моего отца взлетели вверх, а я подумала, что все, спета моя песенка. По спине потек холодный пот, а сердце застучало так быстро, что я невольно закусила губу, чтобы не выдать своего шумного от волнения дыхания. Но некромант неожиданно продолжил.
Ах, этому зачету Ну, это пустяк. Вирья попросила меня помочь, и вначале мы и правда немного разбирали этот предмет Но потом пошли гулять.
Аллерди захохотал, даже захлопав в ладоши.
Браво! Более глупого вранья я в жизни не слышал! Но все же, раз уж вы настаиваете на своем, то где же вы устроили ночную прогулку? Я, если сказать честно, отправил поисковые маячки по территории академии, и не нашел вас.
Глерд молчал, стиснув зубы так, что его черты лица стали резкими и даже немного зловещими.
На кладбище! вдруг совершенно серьезно ответила я, понимая, что неловкая пауза затянулась.
Что?! моего отца чуть инфаркт не хватил.
Ну да. Глерд мне показывал, где у них практика проходит. Я же должна была поближе познакомиться с увлечениями будущего мужа. сказала я.
Аллерди покачал головой.
Сомнительно. Но ответ засчитан. Глерд, ничего не хочешь добавить?
Вирья все сказала верно. Я рассказывал ей про наши увлекательные уроки. Она так прониклась, что даже загорелась перевестись на факультет некромантии
Я незаметно показала парню кулак.
Но передумала. Я ее отговорил. Это не для девушки работенка.
Мой отец покачал головой.
Вот уж не ожидал, что моя дочь, с детства обходившая стороной даже родовое кладбище у нас в усадьбе, вдруг заинтересуется подобным Но что ж. Это только похвально, что за это время вы так сблизились. Мы как раз хотели обсудить предстоящую свадьбу.
Мы с Глердом кисло переглянулись.
Да-да! Это прекрасное предстоящее событие мы решили анонсировать публично! Вы же знаете, как в высшем свете любят подобные торжества? Осталось дело за малымвыбрать подходящее место, и все подготовить.сказал мой отец. Ректор Нилман был так обрадован вашей помолвкой, что предложил предоставить для торжества свой главный актовый зал! Знаете, это чудесно поднимет рейтинг учебному заведению, так как съедутся очень высокопоставленные гости! А так же даст вам еще больше проникнуться духом учебы. К тому же, в академии просто замечательные условия для подобного праздника!
Ректор Нилман широко улыбнулся.
Конечно-конечно! Я только буду рад!
Папа! А нельзя пока не говорить об этом? тихо пискнула я, но отец и слышать ничего не захотел.
Как это не говорить?! Новость о вашей помолвке выйдет в завтрашней королевской газете!
Мы думаем, что нужно больше времени на подготовку попытался тоже вставить свое слово Глерд.
Ректор Нилман согласился предоставить недельные каникулы каждому из вас, чтобы вы могли подготовиться к предстоящей свадьбе. Не приглашать же модисток в академию, верно? Нужно подобрать платье, туфли Тебе, Глерд, костюм Потом необходимо определиться с конкурсами и музыкой сказал мой отец.
Глерд, я прекрасно тебя знаю. вдруг поднялся со своего места Аллерди. Этой свадьбе быть. Хотите вы того или нет.
4.
Авдотья! Сколько лет, сколько зим! пухлая краснощекая женщина бальзаковского возраста распахнула руки для объятий.
Одета она была в пеструю желтую рубаху в черный горох, полосатую юбку, напоминавшую изящную поверхность выцветшего матраца, маленькие аккуратные черные туфельки, а на голове ее красовалась красная косынка, завязанная в лихой узел на лбу.
Прижав к своей массивной широкой груди тщедущное тельце ведьмы Семи Болот, она звонко чмокнула ее в щеку, отразив на морщинистой иссохшей щеке алый поцелуй.
Тьфу, Марья, опять ты со своими нежностями! проворчала старушенция, осторожно выползая из рук полноватой женщины.