Машину мы с тобой спрячем. Здесь неподалеку у меня есть неприметный сарайчик, мы закроем его магией. А что до слуг, то я применю заклятие забвения, и они все забудут.
Я опешила. Заклятие забвения? Мне не послышалось? Здесь что, есть магия?
Кажется, последний вопрос я задала вслух. Брови у старика удивленно взлетели.
А в вашем что, ее не было?
Я покачала головой.
Нет.
Вот уж странно! Хотел бы я посмотреть на мир без магии!
Я улыбнулась.
А вы можете! хмыкнула я и достала из кармана телефон.
У меня было много разных интересных видео, снятых в моих командировках, а также несколько фильмов. Когда Орест Шеллоу увидел панораму Москвы, вместе с Сити, то даже рот открыл от удивления.
Вот это дааа!
Мы посмотрели несколько роликов, старик очень всему удивлялся, много расспрашивал о привычных для любого современного человека вещах, отчего я сделала вывод, что этот мир, хоть и был наделен магией, но все же застрял в этаком восемнадцатом веке со своеобразными традициями и устоями.
Можете и вы мне немного рассказать о том, где я очутилась? попросила я. Мне будет тяжело освоиться здесь, верно?
Мужчина засмеялся, махнув рукой.
Для такой бойкой и отважной девушки нет ничего невозможного! Я приложу все усилия, чтобы ты всему научилась, пока находишься в этом мире, и пока не найдешь дорогу назад. А что до мира, где ты очутилась Он называетсяАйта. А материк нашПандера. А государство, которому мы принадлежимНеолия. Всем здесь правит король Рейхард Четвертый. Он мудрый, и справедливый правитель.
А как у вас относятся к женщинам? спросила я более насущный вопрос, нежели география.
И получила на него ответ. Сполна. Если быть краткой, то никак. Ну то есть, женщины здесь были сродни комнатным цветам или кошкам. Милые, красивые, излишне болтливые и нужны только для того, чтобы рожать потомство и во всем быть послушной мужу.
Вот попала, так попала
Весь оставшийся вечер прошел за разговорами. Мы пили чай, рассуждали о достижениях, технологиях и различиях между нашими мирами. Затем я пошла перегонять машину в отведенный Орестом Шеллоу сарайчик, а после мой названный отец добросовестно подкорректировал память о моем появлении слугам.
Я подобному удивилась, сделав для себя заметку, что точно также могу явиться подопытным кроликом по корректировке сознания, а потому следует все время быть начеку, а еще лучше посетить какую-нибудь библиотеку, или что здесь было, чтобы понять, во что же я все-таки вляпалась.
Что же до легенды, что мы придумали для слуг, то я была пропавшей дочерью ОрестаДелойс. Я долгие годы жила на варварских землях, похищенная работорговцами. Чудом мне удалось бежать. Я нашла родной дом, и уже практически достигла цели, как на меня напал волкокраг. Тут-то меня и спас мой родной отец, которому я поведала свою душещипательную историю, опознал и привел в родные пенаты.
Вот твоя комната. Я велю слугам, чтобы тебе принесли подобающую одежду. Моя жена умерла два года назад, и от нее остались платья. сказал мужчина.
Спасибо. поблагодарила я.
На глаза невольно навернулись слезы. Этот человек совершенно не знал меня. Кто я была для него? Чужачка, иномирянка. Но отчего-то из простого сострадания этот человек мне помогал.
Если когда-нибудь я смогу отплатить вам за доброту
Делойс! строго нахмурил взгляд старик. Никаких отплатить Ты и так меня спасла. Сейчас же больше думай о том, как вжиться в роль моей дочери. Многих может заинтересовать твоя история. А уж если раскопают, что ты не наша, то здесь могут даже к костру приговорить.
Угу Спасибо. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, Дели.
Глава 3
Следующее утро стало настоящим испытанием! Начиная от корсетов и юбок, в которые меня пытались запаковать, заканчивая завтраком со множеством приборов. Я могла отличить десертную ложку от столовой, но на этом мои познания столового этикета исчерпывались.
Тебя что-то смущает, Дели? произнес сидевший рядом отец.
Гхм, папа, я боюсь вас огорчить, но за то время, что я пробыла у варваров, кажется, у меня весь этикет из головы улетучился. Я совершенно не помню, где какая вилкапробормотала я, вспоминая огромную книгу по этикету, лежавшую у нас дома. Вот уж когда бы она пригодилась! А я-то раньше ее использовала, чтобы цветочный горшок с кактусом стоял повыше.
Служанки, стоявшие рядом, у входа в столовую, заохали, проникаясь моей бедой. Старик тоже вздохнул. В результате мне было разрешено пользоваться теми приборами, что я знаю. И все вроде бы встало на пути своя и я даже смогла проглотить несколько кусочков просто потрясающего паштета, как подобно грому нам сообщили, что вернулся сынок, то есть, мой любимый братик, Грег Шеллоу.
Грег был в столице, проходил обряд в храме богини Леды. Думаю, что опять безуспешно сказал мужчина. Пойдем, встретим его.
Ну и мы пошли. Перешли из столовой в небольшой зал, где было принято встречать гостей и домочадцев.
Грег не заставил себя долго ждать. Вбежал, словно вихрь, не сразу заметив меня. Порывистый, напористый, словно морской ветер. С темными волосами, не очень коротко стриженными, ровным профилем, ямочкой на подбородке. Со спиной, прямой, словно палка, с загорелой кожей и удивительным взглядом темных глаз. И этот взгляд удивленно заскользил по мне, как только Грег меня заметил.
Орест Шеллоу, предупредив некоторое замешательство, поспешил меня приобнять и подвести к сыну.
Знакомься, это Делойс, твоя пропавшая в детстве сестра. сказал он, а я заметила, как взгляд Грега из удивленного и заинтересованного вдруг полыхнул недоумением, а потом досадой.
Сестра? приподнял он бровь. Но она же на нее совсем не похожа!
Я постарела. зачем-то ляпнула я, и тут же пожалела об этом.
Ну что у меня за голова! Сказано жеженщины здесь должны быть тихими и милыми! А я как назло встряла.
Постарела? усмехнулся Грег, медленно обходя меня по кругу и рассматривая, словно я была племенной лошадью. Нет, Делойс, ты не постарела. Ты очень даже хороша! Вот только совершенно не похожа на мою любимую темноволосую сестренку. Или ты поседела за это время?
Мужчина коснулся рукой пряди моих волос. Да. Цвет был неудачный. Я предпочитала всегда краситься сама и купила оттенок жемчужный блондин. Вот только краска оказалась поддельной и вместо шикарного блонда я получила оттенок всех бабушекперламутровый бледно-фиолетовый кошмар. Хотела сходить в салон и закрасить этот ужас, но эта срочная командировка в Архангельск совсем не оставила мне времени. Я решила, что перекрашусь позже, тем более, что цвет вроде бы сильно меня не уродовал, а даже наоборот, придавал загадочности. И вот теперь на тебе! Старик Шеллоу совсем не предупредил, что его дочь была шатенкой.
Ладно. Выкручусь сама.
Это краска! просветила я брата. Смотри! Видишь, корни темные?
Благо, я тоже была темноволосой. И корни действительно там было видно. Я даже наклонила чуть голову, чтобы было лучше видно, но получила лишь в ответ усмешку.
Отец. Это полный бред. Ты ей веришь? Этой самозванке?
Грег. Я признал свою дочь, и твою сестру. Будь добр, не создавай проблем. спокойно ответил Орест, но братец отчего-то лишь сильнее распалился.
Не создавай проблем? Так значит? Отец, да ты из ума выжил! Как вообще и где ты нашел эту девчонку?!
Я заметила, как затряслись у старика губы и все же снова не сдержалась.
Не смей обижать отца! Он, между прочим, уже не молод и заслуживает уважения!
Заметила, как на лице у Грега заходили желваки, а губы превратились в упрямую линию.
Отца?! Ты смеешь называть его отцом?!
ГРЕГ! Нам нужно поговорить! Орест Шеллоу сурово сдвинул брови, вцепившись мужчине в рукав плаща и утягивая его в кабинет неподалеку. Дели, я буду рад, если ты вернешься к завтраку. Тебе нужно побольше отдыхать и хорошо питаться. Столько лет в плену у варваров Такая худенькая
Угу. Если говорить о том, что варварыэто мои родители, которые каждый божий день справлялись о моем питании, то конечно я сторона пострадавшая И все же, я вернулась в столовую. Хотя бы для того, чтобы выпить еще чашечку кофе и понять, что делать теперь с новоиспеченным братом.
И все-таки зря я раскрыла рот. А ведь во всем виновато проклятое волнение!
***
Пока я обдумывала свое незавидное положение за продолжением завтрака, Орест Шеллоу рассказывал своему сыну версию моего чудесного спасения из лап кровожадных варваров. Правда, судя по всему, весьма неправдоподобно, потому что когда Грег соизволил присоединиться к трапезе, взгляд его, кинутый вскользь на меня, не обещал ничего хорошего.
Сестренка ласково начал он, беря с тарелочки хрустящий поджаренный белый хлеб и намазывая на него масло с таким видом, будто с удовольствием точно так же размазал бы и меня. Скажи мне, милая, а ты помнишь, как мы весело с тобой проводили раньше время? Здесь, в поместье?
Ну вот. Началось. И что теперь отвечать? Мы совсем не проработали вот такие моменты с моим папой. Да и, попросту говоря, совсем не было времени. Я и о мире то практически ничего не знала, не то, что о семье и собственном вымышленном детстве.
Пауза затягивалась, но я сумела справиться с волнением. Видимо, мозговой деятельности помог стресс, потому что я как можно более очаровательно улыбнулась и пропела:
Ужасные варвары опоили меня каким-то зельем Я совсем ничего не помнила о детстве до недавнего времени. Память ко мне возвращается, но кускамиЧастичноя для верности сделала совсем глупый вид и похлопала глазами.
Вот ведь прицепился, зараза!
Как грустно! Дели А я вот постоянно вспоминаю наши с тобой совместные игры! Ты была такой очаровательной малышкой Грег томно вздохнул, с хрустом откусывая от своего бутерброда с маслом. Будешь персик?
Мужчина вдруг совсем неожиданно схватил со стола румяный фрукт и через весь стол перекинул мне.
Я скрипнула зубами, но поймала.
Спасибо! ядовито процедила я, впиваясь зубами в сочную мякоть. Очень вкусно. Обожаю персики!
Самозванка. фыркнул этот гад, откидываясь на спинку стула.
А я недоуменно посмотрела на него. Ну где я теперь-то прокололась?
Раньше ты не любила персики, Дели. Более того У тебя от них сразу все лицо начинало чесаться. Неужели твоя аллергия прошла?
Ах ты ж зараза! Что б ты подавился своим фруктом!
Излечилась. У варваров на мне испытывали разные лекарства
Ах ты ж! Бедняжечка насмешливо ответил мне Грег. Ладно. Кажется, что я наелся сегодняшним завтраком так, что сыт по горло.
СЫН! с нажимом сказал Орест Шеллоу, но мужчина лишь отсалютовал ему кружкой с кофе, которую забрал с собой, удаляясь из столовой и со скрипом задвигая стул.
Старик тяжело вздохнул. Да. Видимо непросто нам придется.
Глава 4
Весь оставшийся день я старалась не вылезать из своей комнаты, обложившись книгами, текст в которых я, слава небесам, понимала, и разглядывая семейные портреты. Прежде всего хотелось посмотреть на себя в детстве.
Разглядывая темноволосую маленькую и пухлощекую девочку, обнимающую донельзя милого братца, я понимала, что очень сильно попала, назвавшись его сестрой. Судя по всему, Грег и Делойс отлично ладили в детстве, а потому вполне могли знать повадки друг друга наизусть. Признаться, у меня дома тоже осталась сестра. И я с легкостью могла рассказать о ней все.
Изучаешь старые портреты? раздался за спиной голос Остера.
Я обернулась, смущенно улыбнувшись.
Боюсь упасть лицом в грязь перед вашим сыном.
Грег перебесится, и свыкнется с мыслью, что ты вернулась. У него непростой характер
Я пожала плечами.
Может, нужно было все ему рассказать? Он ведь ваш сын
Остер Шеллоу покачал головой.
Увы! Мой сын вращается в такой среде, где сложно утаить какую-либо правду. Вся эта матросня из его команды, портовые женщины К тому же, у него всегда на все есть свое мнение и я даже представить не могу, как он отреагирует, узнав правду. Уж пусть лучше думает, что ты его сестра, которая потеряла память. Кстати, ты отлично справилась в разговоре с ним. Думаю, что и дальше сумеешь.
Я усмехнулась.
Я так испугалась, что думала, у меня сердце из груди выскочит! призналась я.
Остер засмеялся, ласково потрепав меня по волосам.
Ну, не преувеличивай. Все же закончилось хорошо!
Я улыбнулась.
Еще бы найти путь домой. Боюсь, что за время моего отсутствия, меня уволят с работы.
Старик удивленно приподнял брови.
Как? Ты ходила на работу? Но разве женщина должна себя обеспечивать? А родители? А жених, муж, в конце концов?
О времена! О нравы! Похоже, что здесь даже большее средневековье, чем я себе предполагала. Пришлось объяснять названному отцу простые истины.
У нас все по-другому. Женщина обладает теми же правами и обязанностями, что и мужчина. Она должна обеспечивать себя сама, чтобы быть сильной и независимой. Что же до мужа, то у меня его попросту нет.
В твои двадцать два года еще не замужем?!
Хотите сказать, что я старая дева? засмеялась я. Увы! Я хочу выйти по любви!
А храм? Богиня Леда уже указала твою половинку тебе?
Я горько усмехнулась. Если бы у нас были боги, которые указывали на таких половинок, не было бы и разводов. И несчастных семей бы не было. Я как раз хотела об этом сказать, как дверь в мою комнату скрипнула, впуская за порог моего брата.
Беседуете? вполне миролюбиво спросил он.
Да. ответил Остер Шеллоу. Делойс рассматривала ваши с ней детские фото. Вы такие очаровательные. Смотри!
Старик показал одну из самых умильных фотографий брату, а тот скривился, будто съел кислый лимон.
Вообще-то я пришел к Дели. Хотел пригласить ее покататься на лошадях. Мне помнится, она обожала маленькая кататься на своем пониФламинго. Думаю, что из нее должна была получиться отличная наездница!
Я мысленно пожелала провалиться братцу сквозь землю. Вот ведь прицепился! Если что, то если с машиной я дружила и вообще получала кайф от быстрой езды, но вот лошадей не то, что опасаласьвообще боялась.
Эээ, Грег Варвары были очень жестоки. Они не давали мне кататься на лошадях. Все мои отличные навыки были загублены на корню. сказала я первое, что пришло в голову.
Мужчина усмехнулся.
Ах, какая жалость! Но, думаю, тебе не составит труда наверстать упущенное? Кстати, что это за выражение такое на корню? Варвары научили?
Я прикусила язык. А вот Остер Шеллоу неожиданно идею сына поддержал.
Дели И правда. Сходи прогуляйся с Грегом. Думаю, он не допустит того, чтобы с тобой что-то случилось или ты пострадала.
Делать нечего. Пришлось тащиться вслед за уверенно шагающим братом к конюшням. Невольно нащупала в кармане легкого пальто, накинутого на чужое платье, мобильник. Еще даже не села зарядка, которую я экономила изо всех сил, периодически его выключая.
Покатаемся вместе?
Вопрос застал меня врасплох.
На карете? Ну, или на чем тут у вас ездят
Мужчина хмыкнул, сдув упавшую на лоб челку.
Обижаешь, Делойс. Разумеется верхом!
Грег засвистел, и к нему на всех порах подлетел угольно-черный красавец-конь, гордо выгарцовывая перед хозяином. Удивительно красивый. И такой же пугающий.
Не знаю, с чем связать мою боязнь этих животных. Помню, в детстве мама водила меня на таких покататься, но я уже тогда закатила истерику, и сказала, что ни за что не сяду на эту дулацкую лофадь. Вот и теперь, когда выросла, судьба вдруг решила надо мной посмеяться.
Грег оседлал коня, лихо взобравшись на его спину, а затем наклонился вниз, протягивая мне руку.
Ну же, красотка! Или боишься?
Закусила губу. Боюсь? Не дождется, гад! Раз уж я решила играть роль его сестры, придется выразить щенячий восторг. А потому я вымученно улыбнулась и протянула ладонь брату. Тот одним движением подхватил меня, помогая взобраться, усаживая перед собой.
Конь издевательски заржал. Видимо, почувствовал мой страх. А, может, решил поддержать хозяина.
Не напрягайся, милая сестренка. Животные чувствуют страх. Особенно лошади.
Грег обхватил меня за талию, прижимая к себе, а затем пришпорил коня. Да так, что тот почти сразу перешел в крутой галоп.
Мой визг заглушило лесное эхо.
***
Мы мчались по полям, лесам и весям, и только ветер трепал наши волосы. И если Грег получал явное удовольствие, то я ощущала себя мешком с картошкой, который подкидывало на каждом особенно лихом скачке. Хорошо еще братец все же не решился на убийство мнимой сестры, и не отпустил меня из кольца сильных рук.