Парень с извинениями поклонился Лаю и протянул ему руку.
Нил Дер Налиман Картен, ельфег!
Лай, сполоснув руку от крови, протянул ее Нилу.
Лай Талихманский, человек!
Когда рукопожатие состоялось, парень, наконец, обратил внимание на Элис. Лицо его залилось пунцовой краской.
Я мог бы еще раз представиться, леди, но думаю, что мое имя Вы слышали. Не могли бы Вы оказать мне честь, назвав мне свое?
Элис пожала плечами.
Элис Тохалей, человек. И почему ты так набросился на Лая?
Нил нахмурился.
Я принял его за другого. Дело в том, что у моей семьи есть документ, официально подтверждающий, что это озеро принадлежит нам. Я приехал сюда отдохнуть, но кто-то упорно ловит в моем озере рыбу, очень дорогую рыбу, прошу заметить, редкие экземпляры калариуса, который водится только здесь, стоят целое состояние. Сегодня, увидев Вас, Лай Талихманский, я действительно обознался. Думаю, у Вас не было намерений насчет рыбной ловли?
Элис и Лай дружно замотали головами.
Лай просто хотел искупаться, мы на практику приехали, мы пограничники!
Нил удивился.
Ничего себе вас направили! Вообще-то это одно из самых опасных мест.
Лай усмехнулся.
А то мы не в курсе, что на границах Крекогорги водятся!
Нил засмеялся в голос.
Вы действительно решили охранять границу от крекогоргов?! Эту границу?! Да у меня дома ручной крекогорг сидит и селедку трескает! Какой вы курс, что ничего не знаете об этой границе?
Элис была настолько удивлена и поражена, что не смогла вымолвить и слова. Чтобы крекогорг был ручным?
Но профессор Малкович говорил, что на границах в очень редких случаях встретишь кого-то кроме крекогоргов наконец промямлила она.
Нил со вздохом покачал головой.
Дурочка! Так это на обычных границах! А это Ферст-Хелст! Это же граница двенадцати параллелей! Загорами Ферст-Хелста находятся общие земли с двенадцатью порталами. Земли имеют посольства разных параллелей. Вот мой отец работает там, в посольстве Ельфегар. Он там один из руководителей, в общем. Но это не важно. Дело в том, что порталы ежегодно дают брешь, из которой что-нибудь да вырывается из того или иного мира. Вот у меня, например, недавно была встреча с яльгиссой, я чуть не умер!
С кем?! воскликнул Лай. Подожди, как ты сказал, Ферст-Хелст? Но нас же должны были направить в Ферст-Альт? И когда мы приехали Но Как это возможно? Это же Ферст-Альт?
Элис в ужасе переглянулась с Лаем. Им рассказывали про Ферст-Хелст, самая загадочная граница, стажировки здесь были вообще запрещены, ни о каких студентах не могло быть и речи, а работать сюда приходили лучшие из лучших. Это сердце их мира Вот только, Ферст-Альт находился совсем в другой стороне
Нил ужаснулся.
Вы не туда попали? А кто Вас вез? Кто принимал заявки на практику?
Лай пожал плечами.
Мерзяев принимал заявки, а вез наш преподаватель, профессор Малкович
Е-моё! Этот недотепа Мерзяев даже не удосужился заглянуть в место назначения путевки, он даже не в курсе, что практикантов здесь быть не должно! Вы должны вернуться домой! сказал Нил.
Элис поежилась. Практика, долгожданная практика накрывалась медным тазом. Судя по скисшему виду Лая, она сделала вывод, что он испытывает те же чувства.
Он все больше хмурился, глядя себе под ноги. Затем, молча, взял Элис за руку и потащил в сторону лагеря.
Пошли. Будем разбираться, куда мы попали! Нас обязаны перенаправить!
Нил увязался за ними.
Через полчаса троица стояла, ежась от холода, у домика с табличкой "Мерзяев". Лай в четвертый раз постучал в дверь.
Наконец, та со скрипом отворилась, и на пороге появился сам заведующий практикой.
Чееего вааам нужно, ну с, я слушаю, господа студенты? сказал он, по привычке растягивая слова.
Господа студенты считают своим долгом сообщить, что их направили не в тот Ферст! Наш Ферст-Альт, амы, как я понимаю, находимся в Ферст-Хелсте. напрямую сказал Лай.
Мерзяев улыбнулся.
Дети-дети Дело в том, что в вашей путевке значится Ферст-Хелст. Я лично перепроверял и связывался с вашим руководством. От вас должны были держать пока в секрете, детишки, но, увы, коль вы сами узнали Это новая пробная программа. В виду того.ээчто у нас появилисьэээнекоторые проблемы на этой границе, мы решили увеличить число хорошо подготовленного персонала, обученного для работы конкретно здесь. Вы были лучшие на курсе поэтому послали вас. Но вы же понимаете, что коль вы все узнали, мне придется теперь всерьез взяться за ваше обучение
Лай и Элис переглянулись.
Вы ничего не путаете?
Глупые дети! И этот как его, Нил, насколько я помню, сынок одного из послов Границе грозит крах! Есть угроза от коалиции четырех миров. Но вы, разумеется, ничего об этом не знаете Да ммм что же мне с вами делатьдети-детишечки
Элис поежилась, она не понимала, что происходит. Кто-то взял и просто так распорядился ее жизнью ведь Ферст-Хелст при угрозе военных действийэто живой Ад, и Мерзяев это хорошо понимал.
И когда вы начнете наше обучение? спросила она.
О! Прямо завтра! Все завтра! А сейчасспать завтра будет очень интересссно. Ах да, Нил! Твой отец просил тебя приглянуть за студентами, так что ты немного их наставник покажи им что-нибудь до сна у тебя же есть что показать?
Нил кивнул. Идея отца ему явно пришлась по вкусу.
2.1
Звездолет HN3498T Арк-До был поистине прекрасен. Его серебристые крылья и корпус, отлитые из чистого астония на седьмой межгалактической станции ТОЯ, блестели на солнце, а нашивки на бортах с эмблемой его планеты Ивары были гордостью всей нации. Эта планета располагалась в созвездии Гончих Псов и когда-то давно люди даже и не знали о ее существовании, называя объектом N124ZL.
Капитан Марки Хварус, молодой, но уже зарекомендовавший себя ивариец, с любовью погладил обшивку своего звездолета и спустился с капитанского мостика вниз.
Мы на территории бывшей России. Этот город называется Москва. Сообщил ему встречавший его первый помощник Дим Рорго.
Марки Хварус с недоверием огляделся вокруг.
Руины, заключил он. Вот до чего эти существа довели свою планету, не желая подчиниться высшему разумунам. Людиэто опасный вирус, который очень сложно истребить, но, благо, мы нашли ему применение и истребление, так сказать, откладывается. Хотя, эти наивные существа считают, что сумели выиграть себе передышку.
То, что я покажу Вам сегодня, должно изменить историю в корне. Люди перестанут сопротивляться и, наконец, перейдут в наше полное распоряжение, как некогда уже было.
Очень давно, помощник Рорго, отозвался капитан. Но сейчас я не хочу власти на миром. Я хочу просто прогуляться. Ты ведь устроишь мне хорошую прогулку, друг? хлопнул капитан помощника по плечу.
Рорго засмеялся и повел капитана по злачным местам Москвы того времени.
Одним из них было невысокое кафе, которое продолжало работать, несмотря на столь жуткие времена и несмотря на то, что посетителями оного были все чаще одни лишь иварийцы.
Кафе было в американском стиле 1950х годов, там играла ненавязчивая музыка, а захожане попивали вино и кофе, а кто-то что и покрепче. Аарам, как их называли еще люди, нравились диковинки. Может, поэтому хозяйку кафе, человечку Марину, никогда не трогали, а, может, потому, что решили оставить просто на потом.
Что вам принести покушать, господа? Марина была как всегда вежлива, и, в отличие от остального населения Земли, не боялась иварийцев до икоты.
Что-нибудь традиционное для данной местности, капитан в Москве впервые. Хочет познакомиться с кухней. сказал Рорго, даже не притронувшись к меню.
Значит, борщ и пельмени. И салат Оливье. Когда-то русские очень любили его. немного с грустью сказала девушка, но все же поспешила готовить заказ и ушла.
Марки Хварус поудобнее устроился в мягком кресле за столиком и стал оглядываться вокруг.
Он отметил для себя, что на стене висело много фотографий. Это не были те памятные личные картинки, что он видел у людей раньше, а скорее больше украшение, дизайн. Так же капитану понравился большой мопед, прикрепленный на металлических опорах к стене, и высокая барная стойка, у которой стояла сделанная из пластика фигура поющего человека.
Это Элвис Пресли. Это его песни играют сейчас. Эта называется Rock Around The ClockПояснил Рорго.
Капитан равнодушно еще раз на него посмотрел.
Человек как человек. Но песни хорошие. отметил он, ему и правда нравилась эта подвижная забавная музыка, а Рорго рассмеялся.
Твои постоянные полеты сделали тебя ханжой! Сейчас ты попробуешь борщ и поймешь, что не зря родился и вообще сюда прилетел!
Марки Хварус пожал плечами.
Борщ ему и правда понравился. Он вообще не знал такого понятия суп. У них на Иваре еда была рассчитана строго по калориям и назначению. Если нужна была энергияиварийцы пили специальные коктейли. Если нужно лечение и витаминыели соответствующую еду. Скриниг оценки потребностей среднестатистического иварийца проводился каждое утро. Правда, в длительных полетах Марки Хварус частенько забывал это правило и питался чем попало, но по возвращении на родную планету все возвращалось на круги своя.
Зачем люди едят столько бесполезной еды? Она же вредит им. Первое, что должно научиться делать живое существо, это правильно понимать какая еда и в каких количествах ему нужна. Из лишних белков развиваются различные болезни, опухоли Организму столько не нужно. Глупые существа.
Рорго лишь пожал плечами.
Не знаю, капитан. Но ради борща можно и пожертвовать своим здоровьем!
Марки Хварус не стал спорить. Еда ему понравилась. Он постепенно расслаблялся и даже начал проникаться к русской культуре, которую так активно пропагандировал ему его помощник Дим Рорго, давно увлекавшийся историей Земли.
Ты знаешь из-за чего началась эта война? лениво спросил Марки Хварус, замученный рассказами своего помощника о Земле и решивший найти изъян в его образовании.
Да, люди слишком слабы и неразвиты по сравнению с нами, единым организмом Ивары. Мы должны заполнить собой пространство. К тому же, людская энергия достаточно полезна для нас. И кто-то предпочитает пропитание ею.
Это обезумевшие жнецы. Я использую наше свойство пить живую энергию только как оружие. Но не как еду. Вообще не понимаю, почему правительство до сих пор разрешает вести такую деятельность некоторым индивидуумам нации.
Дим Рорго пожал плечами.
У Жнецов нелегкая работа. Они наши воины. Им нужна смелость, сила. К тому же, люди не могут противиться только этой нашей силе. Против всех видов оружия планета давно защищена.
Вновь подошла официантка и капитан заказал бокал томатного сока, рекомендованного Рорго.
Сок был красный, словно кровь и капитан долго с сомнением на него косился, но все же выпил, заметив при этом, что довольно вкусно.
Заиграла более живая мелодия и какая-то маленькая девочка запела на сцене. Ее выступление подсвечивалось маленькими сверкающими лампочками, а сама она была в сиреневом платьице. Девочка была очень милой и улыбчивой и понравилась Марки Хварусу.
Слушай, а жнецы у нас только взрослых пьют?
Рорго усмехнулся и покачал головой.
Не будь таким наивным. Детская энергиянаркотик. Она чиста, легко усваивается нашим организмом.
Значит.
Рорго кивнул в сторону поющей девочки.
Да, и это милое дитя постигнет та же участь, что и все остальное население этой планеты.
Марки Хварус о чем-то задумался, а затем наклонился к Рорго и что-то ему зашептал.
Капитан, не думаю, что Вас поймут на Иваре.
Скажем, что она пленная. Пленный проходит адаптацию и становится полноправным жителем. Да, у нее не будет наших способностей, но это дитя будет защищено. Хотя бы за прекрасный ее голосок. К тому же, кто посмеет мне перечить? Я капитан, на нас не распространяются основные законы Ивары. Мы подчиняемся законам Всемирной Космической Организации. Так что передай ребятам, чтобы забирали ребенка завтра. Не люблю невинных смертей.
2.2
***
Утром капитан Марки Хварус и Рорго долго ходили по пустынным улицам, изредка заглядывая в оставленные дома. В них частенько прятались выжившие, от страха падающие перед ним на колени, пытающиеся убежать. Но ни капитан, ни его помощник не были собирателями энергии, Жнецами душ, как их иногда называли. Они были лишь теми, кто пришли выполнить порученную им миссию и принести, наконец, победу в этой войне своей планете.
Капитан
Да, Рорго. Я слушаю тебя.
Через полчаса я буду готов передать Вам то, за чем мы прибыли сюда. Мне пришло сообщение, что я могу забрать его прямо сейчас. Позволите мне отлучиться? Рорго постоянно сбивался то на ты,то на вы, так и не сумев для себя окончательно выбрать кто для него Марки Хварус, давний друг по полетам или же значимый начальник.
Марки Хварус кивнул.
Иди.
Сейчас он находился в самом сердце этого города. На Красной Площади, как сказал ему Рорго.
Интересная у них символика. ЗвездыБашни И сооружение, напоминающее древнеацтекский жертвенник, мавзолей, кажется бормотал Хварус. Его всегда интересовали обычаи дикарей.
Через полчаса ему пришел вызов от Рорго.
Капитан! То, что Вам нужно, у меня. Записывайте координаты.
***
(Вита Соколова).
Третья мировая война была ужасна в своем лице. Пустынные улицы старых городов, тускло горящие лампочки на когда-то действующих магазинчиках еще работали. Кто-то выжил в этой войне, но мир уже изменился. Им правили те существа, что ставили перед собой не деньги, не власть и даже не славу и семью. Они ставили перед собой задачу выживания. Выживания и пропитания за счет людей.
Аары или Иварийцысущества с глазами на поллица, внешне отдаленно напоминали людей, но обладали гораздо более развитым интеллектом и интуицией. Они так же в идеале владели техникой гипноза, умели выделять энергию в чистом виде из живых существ. Так наша раса стала топливом. Очень хорошим и малозатратным. Это было ужасно. Люди старели и умирали от дряхости. Вы когда-нибудь видели постаревшую пятилетнюю девочку? Нет? Тогда вам повезло. Мне же повезло меньше.
ЯВита Соколова, и иногда мне кажется, что моя жизньэто череда сплошного невезения и горя. Стоило мне родиться в прелестный век технологий и инноваций, возрадоваться интернету, планшету и бесплатной еде, предложенной мировым господством, как наш президент, всемилюбимейший Поль Меграу, решил, что для всеобщего блага необходимо сунуться в космос. Да-да, знаю, что люди и до этого выходили на земную орбиту и даже летали на Луну, но все это сказки на ночь. В космосе нас не ждут. И не ждали тогда. Но президент Земли решил, что люди будут считать себя неполноценной расой, если не будут обладать такими же правами в космосе, как и другие обитатели вселенной. Но он просчитался. Нас решили уничтожить. Убить, стереть с земли. Так началась третья мировая война. Казалось, что абсолютно проигрышная война.
На пришельцев не действовало наше оружие. Да и на нас со временем перестало тоже. Мы установили такую систему защиты планеты, что ядерный взрыв теперь был для нас равносилен чиху. Мы научились себя защищать. Однако, пришельцы не использовали оружие. Они сами были им. Гипноз и сверхспособности На земле никто не мог обладать ими в таком же совершенстве, как и они.
Вы думаете их было много? Целые армии? Нет. Ааров было всего пятьдесят на нашей планете. Пятьдесят полубогов в понимании людей, умеющих ходить по воде и исцелять одним взглядом. Пятьдесят профессиональных убийц и обманщиков, пожирающих людскую молодость, вводя их в транс.
Раздался душераздирающий крик, выведший меня из раздумий и воспоминаний. Это кричала Лис, моя соседка и любительница в прошлом печь пушистые мясные пироги.
Я вся сжалась в комочек от страха, а затем залезла под кровать, единственное убежище в моей комнате и постаралась не дышать. Если Лис кричала, значит они близко и ее было уже не спасти. Оставалось лишь надеяться, что ко мне в гости они не зайдут. Однако, мои надежды не оправдались.
Яркий свет вдруг озарил мою комнату в полуразрушенном доме на окраине Москвы. До войны здесь было хорошо, даже уютно. Но сейчас Еды не было, водатолько в озере за десять километров от меня. И каждую неделю приходят Аары.