Ты зря себя накручиваешь! Это мой старый знакомый, к тому же у него есть все документы с собой.
Из Дикой Пустоши?
Юла!
И их спор продолжался бы еще какое-то время, если бы капитан звездолета Арк-До не решил вмешаться. До этого он насмешливо разглядывал свою будущую спутницу и провожатую по этому миру, Юлианну. Марки Хварус отметил для себя, что это довольно нетипичное имя для человека, хотя ее прозвище и походило на уже известное ему Юля, но все же чем-то отличалось.
Я обещаю Вам, Юлианна Диладол, защищать Вас до тех пор, пока Вы со мной. Однако и Вы должны будете мне кое-в-чем помочь.
И в чем же? приподняла бровь девушка. Она терпеть не могла слишком самоуверенных типов вроде этого.
Я не должен отличаться от Вас.
В смысле?
ВэээДикой Пустоши не все такие образованные как журналисты из газеты Вести о невесте.Оправдался капитан, ругая себя за то, что не решился применять на этой девушке гипноз. А почему не решился, было для него загадкой.
4.4
***
Спустя несколько часов новоявленные путешественники стали собираться в дорогу. И если Юлианна уже стояла с туго набитым рюкзаком, подготовленным накануне, то Марки Хварус пытался сосредоточиться на том, что ему может понадобиться в дороге.
И на чем мы, господин Хварус, собираемся добираться до Орлика? промурлыкала Юла, удобно устроившись в кресле, словно кошка, поджав ноги, в кабинете шефа.
На дирижабле, ответил капитан, упаковывая в походную сумку головку сыра, пару луковиц и бутерброд с печеным мясом. Это все шеф, пребывая в неземной любви к Хварусу, расстарался.
Юла хмыкнула, а капитан окинул презрительным взглядом свою будущую спутницу. Еще одна паразитка всеселнной, типа той, что сперла у него пульт.
Уважаемый Марки Хварус из Дикой Пустоши вновь начала Юлианна.
Капитан приподнял бровь.
А где мы его возьмем, дирижабль в смысле? Даже с учетом того, что шеф Курман отдал нам половину кассы журнала, дирижабль еще нужно где-то достать, а затем купить. Их не так много в Свободном Государстве.
У меня есть источник бесперебойной информации. Марки Хварус кивнул на свой планшет, в который уже ввел параметры предположительного летательного аппарата.
Экран мигнул и, секунду спустя, загорелся синей подсветкой. Выдал карту Свободного Государства, а затем яркими пульсирующими маячками показал местонахождение Марки Хваруса и Юлы, другим цветом такими же маячкамирасположение всех дирижаблей в стране.
Их всего пять! удивленно воскликнула девушка, а затем, опомнившись, кинулась с восторгом рассматривать планшет Хваруса, отмечая для себя, что даже не слышала о таких штуках. Тем более в Дикой Пустоши. Ух ты, какая вещь! А что, в ней все-все можно найти? вновь восхитилась журналистка и хотела уже куда-то нажать худым длинным пальчиком, как капитан поспешил вырвать свой планшет из ее рук и спрятать его подальше в рюкзак.
Жадина! обвинила его Юла, а Марки Хварус равнодушно пожал плечами.
Еще сломаешь Он у меня здесь один. Итак, вернемся к делу! Дирижаблей в государстве всего пять и самый близкий к нам находится в трех часах езды отсюда на четвероногом копытном животном.
На лошади? хмыкнула Юла, удивленная тем, что ее спутник, похоже, ни разу не сидел верхом.
У меня не было случая научиться! огрызнулся Хварус.
Что в Пустоши нет лошадей? презрительно улыбнулась Юла, но капитан ничего не ответил и лишь, фыркнув, схватил свою походную и готовую к походу сумку, и вышел на улицу.
5.1
Новый день для Лая Талихманского и Элис Тохалей показался сущим адом. Казалось, весь Ферст взялся за активное обучение студентов. Утро началось с ведра ледяной воды на голову, а затем получасовым бегом вокруг Ферст-Хелста. Затем еще час учения хороших манер, повторение навыков стрельбы из арбалета и практика в стрельбе, и лишь после обеда Мерзяев запустил их в свой кабинет.
Ну.с.что.детишечки? Довольны обучением?
Лай скривил лицо от его слащавого медленного голоса, а так же от воспоминаний о прошедшем утре. Так что пришлось отдуваться Элис.
Да, мы полностью довольны. Это намного лучше, чем чистить картошку на кухне или же вкалывать на конюшне.
Мерязяев ухмыльнулся.
Я так и думал! А теперь, ваш дружок.дружокдружочек, как же его зватьаах вспомнилНил! Он, кажется, просил меня рассказать вам о мирах, которые вас окружают А то вы такие.такиедетишечки мои, некомпетентные!
Лай сжал кулаки. Казалось, еще немного и он сорвется. Даже при упоминании Мерзяева Лая начинало колотить и он впадал в бешенство. Элис, зная об этом, ободряюще коснулась его руки. Лай посмотрел на нее и вымученно улыбнулся.
Нам бы очень хотелось об этом услышать. процедил он.
Мерзяев улыбнулся.
Ну с.я готов удовлетворить ваше любопытство Значит слушайте.
Лекция Мерзяева длилась около трех часов. Лай и Элис отчаянно пытались не заснуть, голос Мерзяева усыплял, а скучность его рассказа могла бы ввести и вовсе в летаргический сон, а то и в кому. В общем, весь его рассказ можно было уместить в несколько строчек.
Мир Истинт, тринадцатый, Лая и Элис, был создан самым последним для соединения двенадцати остальных. Этот мир отличался простотой и безопасностью. Никого, кроме крекогоргов, специально завезенных из одного из миров для защиты границ с различными государствами, здесь не водилось. Этот мир изначально населяли люди, но из-за порталов, расположенных в центре Истинта, в него начали просачиваться беженцы из других, более агрессивных миров. Ну и разумеется в самом центре мира, здесь, в Ферст-Хелсте различных иномирян было бесчисленное множество, включая различные посольства. Специально был создан даже целый Советный Комплекс для решения внешнеполитических вопросов. Мерзяев похвастался, что тоже входит в этот совет, как и отец Нила.
Первый мир, Альтор, населяют сущности. Они практически не видимы для взгляда остальных существ, но видимы их проявления. Их иногда называют призраками, но призракилишь одна их часть. Способность видеть призраков имеют только создания второго мира.
Второй мирВульфор. Его населяют оборотни, лешие, русалки и прочие существа, считающиеся у непросвещенных людей мифическими или сказочными. Людей там не любят. Они близки к сущностям, но обладают достаточно изворотливым и сложным умом. С ними, в принципе, достаточно просто.
Третий мирЕльфегар. Мир, где родился Нил. Там живут ельфегивнешне они похожи на людей, на очень красивых людей Но они обладают сверхъестественными способностями, вроде как чтения мыслей или власти над стихиями. Но вся их магия очень примитивна, элементарна. К тому же у одного ельфега есть только один необычный дар. Другую способность он не приобретет никогда. Поговаривают, что способностями ельфегов одаривают две феи, добрая и злая, которые появляются при рождении нового младенца. Одна дарит дар, другая его портит ровно настолько, чтобы он мог приносить хоть какой-то вред как его владельцу, так и окружающим.
Четвертый мирАмпидор, один из наиболее опасных миров. Его населяют как люди, так и вампиры. Но люди в нем находятся в подчинении. Что-то вроде наших коров или свиней. Это только корм. Это очень страшный мир. Правят им высшие вампирыАмпиры. У них нет сердца. Нет собственной крови. Поэтому они столь жестоки.
Пятый мирФисхат. В нем живут тени. Это мир миражей. Тени изменчивы и отражают то, что происходит во всех мирах. Тени могут принимать любое обличие того, что когда либо тень видела. Поэтому в этом мире самые опасные шпионы.
Шестой мирУлийтор. Это тоже мир людей. Но в нем правит магия во всех ее проявлениях. В отличие от Ельфегара, магия в Улийторе совершенна. Люди в ней обладают всеми ее прелестями, но, к сожалению, не долговечны. Они живут только до двадцати четырех лет. Кто-то говорит, что это проклятый мир, потому что умирают улийторцы не своей смертью, а вследствие либо несчастных случаев, либо их убивают. Очень несчастные люди.
Седьмой мирШанхасс. Его заселяют шанхи. Это существа, точно так же похожие на людей, как и ельфеги. Они не обладают магией или еще какими-то умениями, особенностью их является то, что они все долгожители. Продолжительность их жизни в среднем составляет пятьсот лет. Так же, шанхи абсолютно благородны и искренни. Они не умеют врать, не умеют лукавить, не умеют творить черное зло. Они могут быть легкомысленны, но преступников среди них нет. Есть даже такое выражениешанхасский вор. Это значит несуществующий вор. Несуществующий преступник. Тот, которого нет. Это что-то невозможное.
Восьмой мирмир Дигитры. Этот мир давно захватила темная королева Дигитра. Никто не знает ее происхождения. Только ее дети, которых все просто зовут Темными, прокляты тем, что питаются лунным светом, впитывая его в себя как губка. Их время ночь. Это очень опасные люди или нелюди. Они наделены магией ночи. И как только восходит луна, они становятся неуправляемы, непобедимы. Кто-то поговаривает, что Дигитра вживила своим детям второе сердце, которое дает им такую силу.
Девятый мирВереск. В нем живут Верены. Это жизнерадостные существа, с цветными крыльями и очень большими раскосыми глазами на пол-лица. Они безвредны, но, к сожалению, очень слабохарактерны. Онивсегда находятся в зависимости от влияния остальных миров.
Десятый мирмир драконов. Это оборотни с человеческой ипостасью. Они сильны, но держатся от других миров отстраненно.
Одиннадцатый мир закрыт. Он не имеет названия. Поэтому все его называют одиннадцатым миром. К нему за всю историю еще никто не смог пробиться и сам он не подавал признаков жизни. Про него сложеномножество легенд, но увы, и хотя портал для него существует, самого мира никто ни разу не видел. Самой распространенной версией считалось, что одиннадцатый мирэто и вовсе не мир, а еще одна система, связанная с другими, более сложными мирами, более развитыми.
Двенадцатый мирсамый ужасный и опасный из всех. Это мир, в котором тысячелетиями скапливалось зло. Он многонационален. Там есть и сущности, и ельфеги, и тени все. Но все они объединены единственной идеейжаждой творить беспредельное зло. У них есть даже специальные школы подготовки, в которых из них вытравливают все живое и светлое. Правит этим миром Люксор Велетов. Он и является основоположником идеи отсоединения всех миров, путем уничтожения нашего.
Лай зевнул.
А какие миры вошли в коалицию четырех миров, можно узнать?
Мерзяев ухмыльнулся.
Любопытный мальчишечка Что ж Коалицию четырех миров возглавляет, как я уже упомянул, Люксор Велетов. Два года назад он заявил о своем намерении отсоединить свой мир и разъединить остальные. К нему присоединился мир Улийтор. Люксор пообещал им вечную жизнь, что все беды от нашего мира, а люди, доведенные в этом мире до отчаяния, легко ему поверили. Третьим оказался мир Дигитры. Темная королева-мать решила поддержать Велетова, желая втайне объединить их миры и оградиться от других. Там сложная политика, очень сложная Ну и четвертым миром поневоле оказался Вереск. Верены оказались столь слабохарактерны, что легко сломались под натиском Люксора. Вот что из этого, собственно и вышло. Мир на гране войны, которую вряд ли что-то уже сможет остановить.
А что нужно Люксору для того, чтобы уничтожить наш мир? Его нельзя просто закрыть как одиннадцатый? спросила Элис.
Нет, деточка Закрыть этот мир невозможно по той причине, что связь все равно останется. Любой портал так или иначе может быть вскрыт. А вот для уничтожения его Люксору нужны тринадцать артефактов-хранителей миров, которые, сгорев, разрушат всякую связь. В каждом мире находится по артефакту. Вопрос лишь в том, что никто не знает, где они находятся. У Люксора есть уже два. Один он нашел в своем мире и другой в мире Вереска. Но дваэто уже много. Вереск уже потенциально в опасности.
Ну хорошо. Но я не верю, что нельзя ничего сделать, чтобы остановить этого Велетова. заявил Лай.
Ну отчего же Можно. Нужно точно так же собрать тринадцать артефактов. Есть специальный ритуал по их соединению в один. Но в этом случае границы станут настолько плотными, что могут и вовсе рухнуть. Потребуется колоссальная сила, чтобы обеспечить их контроль. Существа всех миров вырвутся не только в наш, но и в другие миры. Причем не по один-два, произойдет полное смешение. Ну, это, детишечки, разумеется в худшем случае. Так-то, в принципе, оно должно сработать.
Тогда почему никто из нашего мира не ищет артефакты? Не пытается остановить Велетова?! воскликнула Элис.
Мерзяев нахмурился.
Девочка, мы готовимся к войне. Невозможно собрать вместе все тринадцать артефактов! К тому же, нет таких идиотов, которые отправятся их искать! Это же верная смерть. К другим мирам очень сложно подстроиться. В одном из них они явно найдут свою гибель
Но так же нельзя! Нельзя сидеть, сложа руки! еще больше распалялась Элис. Она была возмущена, нет, она была в ярости от того, что никто ничего не хочет делать. Да этому Люксору даже артефакты не надо искать, идизахватывай этот мир и контролируй границы!
Она переглянулась с Лаем. Тот смотрел на нее понимающим взглядом.
Вы слишком юны, чтобы об этом рассуждать! А теперь, я прошу вас оставить меня. Я устал и хочу спать! сказал Мерзяев и выставил студентов за дверь.
Когда они, наконец, ушли, он открыл дверцу своего шкафа и оттуда вышел человек в длинном плаще и широкополой шляпе.
Как видишь, Ричард, они просто горят желанием найти артефакты! сказал он самым обыкновенным голосом, без своего обычного растягивания букв, и рассмеялся.
Ричард тоже улыбнулся.
Ты молодец! Так сыграть не сумел бы даже я. Но пойдут ли они их искать? Колдунья сказала мне, что всего участников.ммммаленького саботажа против Люка будет восемь. А их только трое.
Мы верно определили детей. Это точно они. Остальные найдутся сами. А пойтипойдут они слишком молоды, чтобы отказаться от такого приключения.
5.2
***
Езда верхом не составила капитану никаких проблем. Обладая сильно развитыми от природы способностями к телекинезу и гипнозу, Марки Хварус легко управлял лошадью, хотя та, по слухам, не отличалась спокойным нравом.
До городка Пэйн, который больше напоминал Хварусу старую людскую деревушку, спутники добрались всего за пару часов.
Спешившись, капитан вновь достал свой планшет, а Юла, сгорая от любопытства, перегнулась через его плечо и уставилась в экран.
Триста шагов отсюда на Восток до нужного нам дома. Заключил Хварус и поспешил в нужном направлении, мало проявляя интерес к окружающему его пейзажу.
Юла же, достав блокнотик, что-то застрочила в нем остро заточенным карандашиком, изредка, зачеркивая что-то и переписывая заново.
Это не осталось незамеченным капитаном. Он давно стал отмечать про себя, что Юла какая-то странная и не вписывается в его представление о людях в целом.
Что ты все время записываешь там, в блокноте? поинтересовался он, когда журналистка догнала его по дороге.
Я же журналистка! Пишу отчет о своем путешествии на королевскую свадьбу! Тебе интересно послушать?
Нет. как можно равнодушнее ответил капитан.
Юла же отчего-то засмеялась.
Я так и знала, что ты так скажешь, господин Я-презираю-людей! Но все же послушай. сказала Юла и начала громко зачитывать написанное.
Дорогие спутники спешились с лошадей. Они были в поту и взмылены
Ты взмылена? Не знал Хотя, от тебя попахивает потом, ты же человек презрительно фыркнул капитан.
Я про лошадей!
Аааапротянул Хварус, едва улыбаясь уголками губ.
Слушай дальше!
Тут удивительный властитель Болот достал из сумки магический квадрат и от ногтя передал ему энергию. Тысячи маленьких светлячков облепили волшебную доску. И сказал властитель:Яви мне корабль невиданный, истинным светом созданный, дирижаблем названный. Корабль небесный, не морской, что летает по воздуху, аки птица!. И ответил дух магического квадрата:Иди на Восток!. И властитель Болот послушал его.