Я спихнула его руку, которую он положил на моё плечо. Он был приятной внешности, и я была уверена, что многие девушки с радостью захотели бы, чтобы он стал их тем самым кое-кем. Я же не была одной из них.
Извини. Мне кажется, я вижу своего друга.
Я бросилась в толпу, позволив ей проглотить меня. Моё новое направление привело меня к бару, и мне пришлось протолкнуться через массу тел. Кто-то положил руку на мой зад, и я раздражительно смахнула её. Когда другой рукой стали шарить по моей груди, я уже не простила. Я стиснула пальцы, пока безликий мужчина не взвыл от боли.
Ко времени как я достигла бара, моё настроение было мрачнее тучи, и радостное возбуждение от первого задания померкло. Мне было интересно, как преуспевали Мейсон с остальными. Я не получала вестей от них, поэтому посчитала, что пока что им также не везло.
Передо мной возник бармен и спросил чего я желаю. Я заказала имбирный эль и потягивала его, вернувшись к заданию и начав вновь изучать лица каждого блондина вокруг себя. Вскоре я осознала, что охота заключалась не только в погонях и битвах. Она может быть сущей скукой.
На противоположной стороне круглого бара мой взгляд привлекла пара. Я видела их во время своего первого раунда по осмотру публики вокруг бара, но я списала их со счетов, поскольку мужчина был темноволосым, а не блондином. На этот раз я заметила их из-за девушки, по виду которой можно было сказать, что она была пьяна, хотя всего несколько минут назад была настороже. Или под наркотиком, если её остекленевшие глаза и обмякший рот служили тому подтверждением.
Я посмотрела на её компаньона и обнаружила, что он наблюдает за ней с видом, в котором больше читался голод, нежели обеспокоенность. Я знала, насколько просто кому-то было подкинуть наркотик в одном из таких мест. А также знала, что хищники не всегда имеют демоническую форму.
Девушка встала со стула и упала бы, если бы мужчина не подхватил её. Она улыбнулась ему, её взгляд был рассеянным. Он повёл её прочь от бара. Я поставила стакан на барную стойку и пошла за ними.
Я теряла их в толпе несколько раз, но умудрилась заметить их, удаляющимися по тёмному коридору в сторону запасного выхода из клуба. Я размышляла стоит или же нет предупредить свою команду, и решила не отвлекать их от работы из-за этого. Если уж дойдёт до худшего, я с лёгкостью одолею смертного мужчину.
Металлическая дверь скрипнула, когда я открыла её и шмыгнула на погрузочную зону, используемую для доставок. Внизу бетонного пандуса я заметила мужчину, несущего девушку, которая, похоже, была без сознания. Он остановился и поднял на меня взгляд.
Ой, видимо дверью ошиблась,я прикусила губу, прикинувшись смущённой.
Его взгляд скользнул по моему телу, а потом задержался на моём лице.
Ты не должна быть здесь в одиночестве, милая.
Я дёрнула ручку двери, которая закрылась за моей спиной.
Проклятье. Теперь мне придётся обходить вокруг и заходить через главный вход снова.
Пошли. Я пройдусь с тобой,он поправил девушку в своих руках.Я всё равно уже ухожу. Моя девушка слишком перебрала.
О, спасибо,сказала я с преувеличенным облегчением, спускаясь к нему.Она в порядке?
Ей просто надо проспаться.
Он опустил глаза на лицо девушки. И когда он вновь посмотрел на меня, нельзя было не заметить голодный блеск в его тёмных глазах.
Я опустилась ещё на две ступеньки, и в носу засвербело от явного запаха гниющих апельсинов.
В голове зароились мысли, пока я оценивала ситуацию. Тана-демоны были сильными, но и я тоже была сильной. Я не обладала скоростью или силой такого воина, как Рауль, но я смогу противостоять одному демону. Больше всего меня тревожила девушка, которая могла сильно пострадать в битве. И этот парень ни за что не уйдёт без неё.
В мою пользу играл элемент неожиданности. Он не был бы так спокоен, если бы знал кем я была. Если я предупрежу команду, он узнает, и сможет навредить девушке раньше, чем прибудет моё подкрепление.
Идёшь?
Я начала вновь спускаться, когда осознала, что остановилась на полпути вниз по пандусу. Я беспокойно грызла внутреннюю сторону щеки. Что мне делать?
Решение было вырвано из моих рук, когда демон внезапно принюхался к воздуху и его глаза прищурились при взгляде на меня.
Мохири.
Дерьмо. Я и забыла, что некоторые демонытакие как инкубы и тана-демонымогут узнавать других демонов. Вот тебе и элемент неожиданности.
Мне нужна только девушка,спокойно сказала я.
Я понадеялась, что он не сможет видеть сквозь мою ложь. Этот демон уже убил четырёх женщин, и я ни за что не позволю ему свободно уйти, чтобы он смог снова это сделать.
Его улыбка больше походила на оскал.
Ты молода и готов поспорить никогда не сталкивалась ни с кем из моего вида раньше. Я живу гораздо дольше тебя, и я не тот, с кем ты хотела бы связываться.
Усики страха начали завиваться в моём животе, но я проигнорировала его и заговорила с полной уверенностью.
Оставь девушку, и я не стану связываться с тобой.
Он рассмеялся.
Не отводя от него взгляда, я достигла низа пандуса и вытащила один из серебряных кинжалов, спрятанных внутри ботинка. Я чувствовала себя лучше, держа в руках знакомое оружие.
Улыбка померкла на его лице и, отойдя на несколько шагов назад, он положил девушку на землю. Он выпрямился и встал ко мне лицом, ненависть бурлила в его тёмных, злых глазах.
Я позволила своему Мори выйти ближе к поверхности, упиваясь его силой, текущей по мне. Теперь, когда девушка выбыла из уравнения, я была готова к схватке.
Доложитесь.
Голос Рауля в ушном наушнике напугал меня. Прежде чем я смогла ответить, демон воспользовался ситуацией и бросился на меня быстрее, чем я ожидала.
Я уклонилась в сторону, но он умудрился задеть моё правое плечо, лишив меня равновесия. Я восстановилась вовремя, чтобы увидеть его приближение для второй атаки. На этот раз я была готова.
Мой кинжал погрузился глубоко в плоть над его ключицей. Он застонал от боли и крутанулся, высвобождаясь от лезвия. Чёрная демоническая кровь хлынула из дымящейся раны.
Бет, ты где?спросил Мейсон по каналу связи.
Я нажала на кнопку в наушнике.
На улице...
Я смогла вымолвить только это до того, как демон решил бежать. Видимо, он понял, что приближается подмога, и решил, что ужин не стоил смерти.
Я метнула нож, я тысячи раз делала это на тренировках, и попала ему прямо между лопатками. Он споткнулся, и я схватила его, повалив на землю. Я заломила его руки за спину, и он взвыл от боли. Выдернув нож, я взвела его, чтобы нанести смертоносный удар.
Ты должно быть шутишь.
Я замерла на середине удара и уставилась на светловолосую девушку, стоящую в десятке ярдов от меня. На ней были тёмные джинсы, красные ботинки и красная кожаная куртка, за которую я бы убила. В её руках был длинный серебряный клинок.
Она сердито нахмурилась и направилась к нам.
Ты хоть знаешь, как долго я охотилась за этим ублюдком?
Демон попытался скинуть меня, и я сильнее стянула его руки. Он издал приглушённый крик и снова затих.
Я посмотрела на девушку. Она была недостаточно близко ко мне, чтобы я смогла ощутить её Мори, но у меня было сильное подозрение, что она была одной из нас.
Хочешь его?спросила я.
Она шумно выдохнула.
Как только они повержены, уже нет никого веселья.
Открылась дверь, и я услышала бегущую поступь.
Девушка ухмыльнулась.
Привет, ребята. Пришли посмотреть?
И почему я не удивлён видеть тебя здесь?Рауль, присевший рядом со мной, прозвучал забавляющимся.Хорошая работа, новобранец. Покончишь с этим, или так и будешь на нём сидеть?
Я собиралась прикончить демона до появления команды. Теперь же я чувствовала себя застенчиво и не решалась произвести своё первое убийство на виду у всех.
Просто сделала небольшую передышку,съязвила я, заслужив короткий смешок от блондинки-воина.
Рауль усмехнулся и встал.
Как девушка?
Без сознания,выкрикнул Брок.Но выкарабкается. Нам надо увезти её отсюда.
Этого мне и надо было услышать. Я взвела нож снова и вонзила его в сердце тана-демона. Он резко дёрнулся, издав задыхающийся звук и замер.
Я встала и стряхнула грязь с джинсов. Затем выдернула нож из тела демона, вытерла его об его рубашку и потом подняла взгляд на Мейсона, который наблюдал за мной со смесью зависти и гордости.
Он подошёл и поднял руку в жесте "дай пять".
Миииило.
Спасибо.
Я попыталась быть совершенно равнодушной к этому, но почувствовала, что расплываюсь в улыбке. Ни одна похвала не имела для меня большего значения, чем его.
Хорошее убийство,блондинка-воин одобрительно кивнула и, подойдя, протянула руку.Джордан.
Я пожала ей руку, когда до меня дошло осознание.
Ты подруга Сары.
Это я. А вы должно быть Бет и Мейсон. Она упоминала вас в наш последний разговор. Простите, не была поблизости, чтобы поприветствовать вас по Лос-Анджелески. Была занята поисками этого парнишки.
Полагаю, это означает, что завтра мы все будем удостоены радости от твоего общества,Рауль улыбнулся, приложив телефон к уху. Когда он проходил мимо нас, я услышала:Мы поймали его.
Джордан вложила клинок в ножны, закреплённые на бедре.
Это было твоё первое убийство?
Да.
Я видела, как ты его повалила. Хорошие были движения.
Спасибо.
Она опустила взгляд на мои узкие чёрные брюки и красный топ.
Ты можешь драться и у тебя хорошее чувство моды. У меня есть подозрение, что мы с тобой станем лучшими подругами, Бет.
Взяв меня за руку, она повела меня прочь от остальных в сторону улицы.
А что насчёт девушки и тела?поинтересовалась я у неё, бросив Мейсону беспомощный взгляд через плечо.
Здесь и так полно больших сильных воинов, которых можно оставить позаботиться о девушке и об уничтожении останков демона.
Ох.
Она метнула мне озорную улыбку.
Кроме того, если мы собираемся подружиться, нам надо узнать друг друга. А теперь скажи мне, ты уже была на Родео-драйв1.
ГЛАВА 3
КРИС
Я вошёл в комнату управления и тихо присвистнул от организации. Центр был в два раза больше того, что у нас был в Санта-Круз, и, судя по всему, Тристан не скупился. Я узнал парней из группы Рауля, сидевших за компьютерами, и все они поприветствовали меня.
Смотрите-ка, кто наконец-то решил навестить нас.
Рауль отошёл от станции и направился ко мне.
Рад тебя видеть, дружище.
Я тоже,я рукой обвёл комнату.Отличная у тебя тут берлога.
Тактические операции значительно продвинулись за последние десятилетия. Я помнил, когда мы не имели ни сотовых телефонов, ни компьютеров, а сейчас у нас были технические средства наблюдения, от которых ЦРУ коллективно обмочило бы штаны.
Планируешь побыть здесь немного?спросил Рауль.
Пока вы мне не наскучите, ребята.
Он усмехнулся.
В Лос-Анджелесе есть чем себя занять и не заскучать.
Я огляделся по сторонам.
Кстати о занятости, где начальник?
Думаю, он в гараже, занимается своим байком. Ты же знаешь, как он обходится с ним.
Да уж.
В каждом штате у нас есть контакты с сервисными механиками, но мы с Николасом предпочитали сами ремонтировать свои мотоциклы. В некоторых местах, где мы с ним когда-то оказывались, невозможно было рассчитывать на чью-то помощь, если вдруг у мотоцикла возникали неполадки.
Мой "Дукати" везли из Весторна и вероятней всего доставят завтра. Не совсем быстро. После месяца в разъездах, я с нетерпением ждал вновь ощутить под собой колёса.
Рауль указал мне на дверь, которая вела в гараж. Как только за мной закрылась дверь, я услышал позвякивание инструментов и увидел Николаса, по локти испачканного в масле.
Помощь не нужна?поинтересовался я, направившись к нему.
Он встал и улыбнулся.
Уже давно было пора твоей ленивой заднице появиться здесь. Как было в Германии?
Слишком тихо,я прислонился к внедорожнику, стоявшему рядом с его мотоциклом.Живя здесь легко позабыть, что в некоторых странах нет таких проблем, как у нас. У меня было пару заданий, но путешествие оказалось несколько более расслабляющим, чем я надеялся.
Рассмеявшись, он взял тряпку и стал вытирать руки.
Ну, у нас тут предостаточно работы для тебя.
Рауль также сказал. Проблема?
Он покачал головой.
Не так плохо как в прошлом году, но я могу понять, почему есть потребность в данном командном центре. Мы ведаем всей территорией до Сан-Диего, и уже видели незначительное снижение вампирской активности в этой зоне. Тристан сказал, что Совет далее планирует создать центр в Нью-Йорке, а потом в Майами.
Дай догадаюсь, он хочет, чтобы ты руководил организацией.
Да. Сара хочет увидеть Нью-Йорк, так что вероятно мы отправимся туда.
Я изогнул бровь.
Что, теперь собираешься проводить осмотр достопримечательностей?
Сара слышала, что там большая демоническая община, и она хочет, чтобы мы построили с ними отношения.
Я разразился смехом от вида огорчения на его лице.
Сара в городе большого яблока. И правда, что может пойти не так?
Он издал звук, который подозрительно походил на стон, и я рассмеялся ещё пуще, заслужив от него свирепый взгляд.
Она переносилась с того раза в Атланте?
Нет. Эльдеорин считает, что это связано с её эмоциями. Она переживала за нас, поэтому сделала это подсознательно. Не представляю, когда это случится снова.
Судя по выражению его лица, он будет счастлив, если такое ещё очень долго не повторится.
Сколько ещё вы пробудете в Лос-Анджелесе?спросил я.
Зависит от твоих планов.
Вот как раз-то планов у меня не было. Многие годы мы с Николасом были партнёрами, и отсутствие недостатка в работе держало нас двоих в пути. Теперь, когда он создал с Сарой пару, мы втроём стали командой. Динамика стала иной, но мне нравилось работать с ними.
Было одно место, куда я планировал заехать ненадолго. Я много лет не бывал дома в Лонгстоне, и во время долгого перелёта из Германии я раздумывал над тем, как бы съездить туда на несколько дней. Я не знал, как меня там встретят, но настало время вернуться, увидеть её.
Наверное, совершу короткое путешествие в Орегон, и затем я весь в твоём полном распоряжении.
Хорошо,он снова присел рядом с "Дукати".Я покажу тебе, что здесь к чему, когда закончу, и обсудим здешнюю обстановку.
Хорошо.
Гул наполнил воздух и, повернувшись, я увидел два мотоцикла, паркующиеся у открытой гаражной двери. Первый водитель заглушил "Дукати" и снял шлем, явив короткие светлые волосы и лицо, которое я слишком хорошо знал.
Второй водитель слез, оставшись спиной к нам, и я не мог не восхититься фигурой, обтянутой джинсами, в ботинках и чёрном кожаном жакете. На мой взгляд, не многое было столь сексуально, как женщина, ездящая на "Харлее".
Она сняла шлем, и я наблюдал, как она встряхнула своими длинными светлыми волосами, которые ниспадали ниже плеч. Она подняла руку и пригладила волосы, и я обнаружил, что с нетерпением жду, когда она повернётся, и я смогу увидеть её лицо.
Джордан что-то сказала своей компаньонке, пока они вынимали пакеты с покупками из отсеков для вещей своих мотоциклов. До меня донёсся женский смех.
Я нахмурился. Я знал этот смех...
Женщина повернулась ко мне и вспышка узнавания лишила меня дыхания, когда я увидел лицо подруги Джордан. По мне пронёсся шок.
Бет.
Прошло четыре года с последней нашей встречи, но я узнаю её лицо где угодно. Я ошарашено уставился на неё, не в силах поверить, что это была она и выглядела она ещё более красивой, если такое было возможно. В шестнадцать лет её черты лица всё ещё имели следы юности, но в двадцать, в ней не было уже никакой детской непосредственности. Теперь её формы были более округлые, и она была немного выше, она шла с уверенностью молодого воина.
Я слышал, что она окончила курс подготовки, и множество раз за последние два года я подумывал съездить домой, навестить её. Но что-то всегда, казалось, вставало на пути. Я полагал, что она до сих пор была в Лонгстоне, и меньше всего я ожидал увидеть её здесь, в Лос-Анджелесе.
Я осознал миг, когда Бет увидела меня. Её глаза широко распахнулись, и на мимолётный миг она заколебалась, прежде чем её лицо приняло замкнутое выражение.
Джордан, по-видимому, не заметила перемены в Бет, широко улыбнулась, увидев меня.
Блондинчик! Я и не знала, что ты вернулся в страну.
Я улыбнулся ей в ответ.
Сегодня вернулся. Я подумал, что вы соскучились по мне, поэтому полетел прямиком в Лос-Анджелес.
Она усмехнулась.