Это было бы здорово.
Мой вздох был бесшумным. Казалось, Крис совершенно точно знал что сказать, чтобы переманить на свою сторону моего лучшего друга. Не то, чтобы я не хотела, чтобы они подружились. А хотела ли я этого?
Мейсон посмотрел на меня.
Мы с Броком возвращаемся в Ньюпорт-Бич. Не хочешь попатрулировать с нами?
Рауль собирался показать мне, как писать отчёт по разведке, так что я должна вернуться в дом.
А потом я собиралась принять долгий душ и забраться в свою очень мягкую постель.
Я протянула руку к шлему, который всё ещё был у Криса, и он передал его мне. Я надела шлем и завела "Харлей", жестом показав Крису, чтобы он отошёл в сторону и позволил мне выехать.
Я протяжно выдохнула, когда свернула за угол и поехала по соседней улице. Ладно, всё было не так уж и плохо, как я ожидала. Он сказал свою часть, и я умудрилась не смутить себя слезами. Теперь он мог заняться своими делами, а я смогу перестать переживать насчёт разговора с ним.
Я не ответила на его суждение о том, чтобы мы были друзьями, потому что сомневалась, что смогла бы открыться перед ним снова подобным образом. Я буду работать с ним, пока он находится здесь, но я была готова пойти только на это. Однажды я впустила Криса, и он глубоко меня ранил. Я не предоставлю ему шанса сделать это во второй раз.
КРИС
Вампиры?
Я мрачно кивнул Николасу.
Таково моё первое предположение.
Мы вошли в гостиную комнату, где ошивались Сара, Джордан, Рауль и несколько других воинов. Стоило нам войти, как все нашли себе места и стали ждать, пока заговорит Николас.
Со стороны задней террасы открылась дверь, и внутрь спешно вошли Мейсон с Бет.
Мы не опоздали?спросила Бет.
Её взгляд метнулся ко мне на мимолетный миг, а потом она посмотрела на Николаса. И так было всякий раз, когда мы с ней оказывались в одном помещении. После нашего разговора прошло две ночи, она перестала избегать меня, но между нами мало что изменилось. Я скучал по лёгким отношениям, что у нас с ней были, но я не мог давить на неё. Я слишком сильно обидел её, и потребуется время, чтобы вновь заслужить её доверие.
Из-за Бет я согласился перенять на себя командование этим центром от Николаса, когда он уедет в Нью-Йорк. Если бы её здесь не было, вероятней всего, я бы решил поехать с Николасом и Сарой. Но в Лос-Анджелесе была самая высокая в стране активность демонов и вампиров и, несмотря на то, что Бет была хорошо подготовлена, она была новичком в первом назначении. Она ещё пока не знала, что я приму дела у Николаса, и я не знал, как она отреагирует на новость. Мы планировали уведомить всех об этом, как только получим окончательное одобрение от Совета.
Мы как раз собирались начать,Николас посмотрел на меня, и я опустил взгляд на отчёт, выведенный на экран моего планшета.
За последние десять дней в отдел полиции Л.А. поступило восемь сообщений о пропавших людях. Для такого города как Лос-Анджелес, ничего необычного, но мы выявили закономерность в трёх случаях, что позволяет нам предположить, что все эти случаи имеют связь.
Какая закономерность?спросила Джордан.
Трое из пропавших оказались молодые девушки в возрасте между семнадцатью и двадцатью одним годом. Две девушки выпускницы католических школ отсюда родом, и послушница монастыря из Нью-Йорка, которая приехала навестить семью.
Сара нахмурилась.
Кто станет нацеливаться на католических девушек?
Самый предположительный ответвампир,сказал Николас.Некоторые из них были известны тем, что имели подобный фетиш. Тела пока не были обнаружены, так что если это работа вампира, то свои следы он очень аккуратно прячет.
Я кивнул.
Также это может быть работа работорговцев. Здоровые молодые девушки продаются по завышенной цене на чёрном рынке. Их религия может быть совпадением.
Сара сжала рот в тонкую, гневную линию.
Я поработаю с Келваном, попробую достучаться до местной демонической общины и выяснить, не организовал очередной гулак ли здесь магазин. Они любят заниматься работорговлей, и как только мы перекрываем одну операцию, тут же возникает новая.
Друг Сары Келван был врилл-демоном, который к тому же оказался гениальным компьютерным хакером, настолько талантливым, что превосходил в этом наших парней из службы безопасности. Благодаря их дружбе, у нас был доступ к уникальным талантам Келвана и агента для обширной демонической сети по всей стране.
Мы знаем, как девушки исчезли?спросил Рауль.
Я снова посмотрел в планшет.
Алиса Карней... послушница... пропала первой. Она ушла на службу в собор Святого Викентия полторы недели назад и, со слов её семьи, она так и не вернулась домой. Мы не знаем добралась ли она вообще до собора.
Рауль кивнул.
Отсюда я и начну.
Что насчёт других девушек?поинтересовалась у меня Джордан.
В прошлую субботу Джессика Райан вышла из Академии Пресвятой Богородицы, одна, и поехала в кино в город Пасадина. В школу она не вернулась.
Трейси Левин училась в частной школе Святой Терезы. В понедельник, во второй половине дня, она вышла из школы, и это был последний раз, когда её кто-либо видел. Её машину нашли на студенческой парковке, никаких признаков борьбы обнаружено не было.
Вампир не стал бы забирать её со школьной парковки средь бела дня,почти что самой себе сказала Бет.У них есть камеры уличного видеонаблюдения?
Да, но они охватывают только выходы из школы, на парковке их нет.
Мы с Бет проверим обе школы,сказала Джордан.
Бет удивлённо посмотрела на неё.
Мы?
Да. Кто сможет лучше пообщаться с группой девчонок, чем мы. Мы сможем вписаться туда, и никто даже разницы не заметит.
Я разразился смехом, заслужив свирепый взгляд от Джордан.
Что?требовательно спросила она.
За меня ответила Сара.
Прости, Джордан, но сама мысль о том, что ты сойдёшь за католическую ученицу, просто уморительна.
Теперь Джордан свирепо смотрела на нас обоих.
Вы пытаетесь сказать, что я не смогу вписаться?
Сара широко улыбнулась.
Ты так же вписалась бы в среднюю школу, как я в шоу Парижской моды.
На это Джордан фыркнула и слегка успокоилась.
В школы отправлюсь я с Бет,предложила Сара.Я единственная здесь, кто учился в средней школе, так что я лучший выбор для этого.
Ну, когда ты преподносишь это таким образом,с манерной медлительностью вымолвила Джордан.
Хорошо,Николас встал.Мы сообщим нашим местным информаторам и узнаем, слышали ли они что-нибудь о пропавших девушках.
Джордан вскочила с места.
Думаю, пора заканчивать. Пошли, дамы.
Сара простонала.
А я точно должна идти?
Да, должна. У нас есть планы,Джордан взяла Сару за руку и поставила на ноги.Будет весело. Обещаю.
Сара беспомощно глянула на Николаса, прежде чем Джордан потащила её в сторону спален в другом крыле дома. Бет последовала за ними, смеясь над их выходками. Увидев её улыбку, я сам улыбнулся. Я надеялся, что однажды она снова будет такой же со мной.
Куда они собираются?спросил я у Николаса.
Джордан запланировала девичник. Ужин и танцы в "Соблазне".
Я в неверии посмотрел на него, пока мы возвращались в комнату управления. Было время, когда Николас не позволил бы Саре покинуть поле его зрения в этом городе, а сейчас она собиралась в ночной клуб без него, после того как мы только что провели встречу о пропавших девушках.
Мы вошли в комнату управления, и он улыбнулся, словно прочитал мои мысли.
Сара сообщила мне куда они пойдут, и всякий раз, когда она покидает дом, она берёт с собой трекер.
И как ты уговорил её согласиться на это?рассмеялся я, вспомнив, как сильно Сара ненавидела наши устройства слежки, когда мы с ней познакомились.
Это была её идея. Она посчитала, что это принесёт мне душевный покой.
Принесло?
Нет, но она не сможет повеселиться, если будет думать, что я беспокоюсь.
Он повёл меня в комнату, которую мы обустроили как кабинет, и мы сели по разные стороны стола. Откинувшись на спинку стула, он пробежался рукой по волосам в волнении.
Я упёрся локтями в колени.
Николас, ты помнишь, что Сара может чувствовать вампиров за квартал, и в её мизинце достаточно фейской силы, чтобы уложить армию демонов. Я бы больше переживал за тот вред, что они с Джордан могут вместе учинить.
Ты прав, я знаю,он потёр подбородок.Мои родители говорили мне, что первые несколько лет вот так всё будет.
Лет?я сгримасничал.
Мысль о вечном беспокойстве о благополучии другого человека звучала изнурительной. Тут же мой разум наполнило лицо Бет, и я сбросил эту мысль со счетов. Быть покровительственным к тому, кем ты дорожишь, не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовал связанный мужчина к своей паре.
Николас открыл ноутбук.
Работа помогает. Либо так, либо поехать за ней, и мы оба знаем, как это всё закончится, если она прознает.
Я даже не пытался сдерживать смех.
Тогда, несомненно, приступаем к работе.
Следующие три часа мы провели в звонах со всеми информаторами и контактами, что у нас есть в южной Калифорнии. Никаких зацепок по исчезнувшим девушкам, но прощупали достаточно, чтобы в любом случае найти совпадения, если в это был вовлечён вампир или демон.
В дверном проёме появился Рауль, когда мы уже заканчивали.
Поговорил с парой прихожан Собора Святого Викентия, и оба они помнят, что видели Алису Карней на службе в ту ночь, когда она исчезла. Но ничего из ряда вон выходящего они не заметили.
Я откинулся на спинку стула.
Значит, её схватили по пути к дому родителей.
Рауль кивнул.
Похоже на то. Завтра я продолжу там. Прямо сейчас я направляюсь поужинать. Никто из вас присоединиться не хочет?
Да,я встал и вопросительно посмотрел на Николаса.
Он закрыл ноутбук.
Хорошая идея.
Мы направились в гараж, и Николас взял ключи от внедорожника. Он вывел машину из гаража, когда дверь на кухню открылась и оттуда вышла Джордан в коротком красном платье и на каблуках. За ней шла Сара, одетая более сдержанно в брюки и топ с открытыми плечами.
Николас припарковал внедорожник, и мы с Раулем опустили стёкла и посвистели девушкам. Джордан приняла сексуальную позу. Сара закатила глаза и подошла к Николасу, который тут же вышел из машины.
Я уже было собирался спросить, пойдёт ли с ними Бет, когда краем глаза уловил движение и перевёл взгляд к передней части внедорожника. Через лобовое стекло я увидел Бет, выходившую из гостевого дома. У меня буквально челюсть отвисла от её видав крошечном бледно-голубом платье и на высоких каблуках с ремнями, которые подчеркивали её женские изгибы и длинные, загорелые ноги. Это была разительная перемена после джинсов и ботинок, которые она обычно носила, что я на минуту позабыл, на кого пялюсь.
Резкий свист от Рауля образумил меня, и я стал бороться с желанием волком глянуть на него, когда открыл дверь и вышел из машины. Я не знал, что меня больше раздражалото, что он смотрит на Бет с такой нескрываемой оценкой, или же сам я, делавший то же самое.
Ну что думаешь, Блондинчик?выкрикнула Джордан, обернувшись, пока шла навстречу Бет.
Великолепно.
Мой взгляд упал на Бет, которая отвела глаза и залилась румянцем. Она была ошеломительной и чертовски сексуальной в этом платьеи у меня возникло неожиданное желание снять рубашку и прикрыть её.
Лоск,Джордан широко улыбнулась и взяла Бет под руку.Но ты прав. Мы, и правда, выглядим сексуально.
Подошёл Рауль и хлопнул рукой по моему плечу.
Думаю, мы должны пропустить ужин со стейками и отправиться с дамами.
Джордан вскинула руку.
О, нет. Мы не просто так называем это "девичник",её голос стал громче.И как только мы ювелирно отделим Сару от её пары, мы пожелаем вам спокойной ночи, джентльмены.
Я взглянул на Сару с Николасом, которые стояли позади внедорожника и целовались. От слов Джордан, они отстранились друг от друга, улыбаясь.
Джордан с Бет подошли к серебристому Порше, припаркованному на улице. Я пристальным взглядом следил за покачиванием бёдер Бет, пока не заставил себя отвести глаза.
"Неприкосновенна. Даже и не думай об этом".
Классная тачка, Джордан,выкрикнул Рауль.
Она постучала по крыше.
Она прокатная. Думаю, приобрести такую для себя.
Бет обошла машину и забралась на заднее сидение, Джордан с Сарой сели спереди.
Не ждите нас,прокричала Джордан, отъезжая.
Я повернулся к внедорожнику и увидел, что Николас с любопытством за мой наблюдает. Он явно заметил, что я пялился на Бет, но не относился к тому типу людей, кто укажет на это. И это было хорошо, поскольку я понятия не имел что сказать на это.
Ты думаешь, это безопасно вот так взять и позволить им троим отправиться в город?спросил Рауль, когда мы сели во внедорожник.
Они смогут о себе позаботиться,сказал я.
А потом я подумал о клубе, битком набитом мужчинами, которые таращатся на Бет в таком платье, и неприятное чувство жжения стало зарождаться в моём животе.
Рауль нахмурился.
Я переживаю за город, а не за девчонок.
Мы рассмеялись. А потом мы с Николасом обменялись взглядом.
У тебя есть жучок на тот трекер?спросил я.
Он похлопал по переднему карману рубашки.
Вот здесь.
ГЛАВА 5
БЕТ
Я молчала пока мы отъезжали от дома, и с радостью предоставила Джордан с Сарой вести разговор. Мысли и образы вертелись в моей голове, пока снова и снова я проигрывала момент на выходе из гаража. Даже сейчас всё внутри трепетало от воспоминания о жаре, появившемся в глазах Криса, когда он посмотрел на меня.
Со времени нашего разговора, я ловила его на том, что он несколько раз наблюдал за мной, но на его лице всегда было сожаление. Он показался искренним, когда извинялся и просил снова стать друзьями, и я пыталась привести свои мысли в порядок, чтобы как минимум я смогла бы жить с ним в одном доме.
Но этот взгляд.
Земля вызывает Бет.
Дразнящий голос Джордан вырвал меня из мыслей и, подняв голову, я встретилась взглядом с её улыбающимися глазами в зеркале заднего вида.
Прости. О чём ты?
Она удерживала мой взгляд с секунду, а потом снова перевела взгляд на дорогу.
Я спрашивала, не собираешься ли ты нам рассказать, что у вас с Крисом происходит.
Я нахмурилась.
Ничего.
Ничего? Точно,она обменялась взглядом с Сарой.Помнишь, когда ты мне говорила, что между тобой и Николасом ничего не было?
Сара кивнула.
Если я не ошибаюсь, ты сказала, что я бестолковая.
Ага, и я подумала, что сказать, что ты трепло, было немного необдуманно на том этапе нашей дружбы,фыркнула от смеха Джордан.А я была так права насчёт вас,она снова встретилась со мной взглядом в зеркало.Думаю, наша подружка Бет что-то от нас скрывает.
Думаю, ты можешь быть права,поддержала её Сара.
Я сдавленно усмехнулась.
Вы всерьёз сравниваете меня и Криса с Сарой и Николасом?
За те недели, как мы приехали в Лос-Анджелес, мы с Сарой сблизились, и она поделилась со мной некоторыми моментами о том, как они с Николасом встретились, связались узами и в один прекрасный момент влюбились и создали пару. Это была невероятно романтическая история и так далека от нашей с Крисом истории, что их предположения были смехотворными.
Джордан пожала плечом.
Я говорю, что вы больше, чем обычные друзья.
Нет,выпалила я.И с чего тебе так думается?
Не знаю,протяжно произнесла Джордан.Может быть, потому что между вами двумя явно есть напряжение.
Нет никакого...
Или потому как он смотрит на тебя всякий раз, когда вы в одном помещении,добавила Сара.
Джордан фыркнула.
Ты хочешь сказать, то, как он практически жадно поедал её глазами в гараже?
Этого не было,жар стал подниматься к лицу.Это не то, что вы думаете.
Но это что-то,Джордан ухмыльнулась Саре.Говорила же тебе.
Сара повернулась в кресле и посмотрела на меня.
Ты не обязана говорить об этом, если не хочешь, но ты можешь нам рассказать всё что угодно, и мы никогда не подорвём твоё доверие.
Я стиснула руки на коленях.
Я знаю.
Дело в том,продолжила она,что всё то время, что я знаю Криса, он никогда не показывал никакого интереса к женщинам-Мохири. Но он явно дорожит тобой, судя по тому, как он ведёт себя в твоём обществе.
Я уставилась на неё, не зная как ответить на то, что Крис никогда не встречался с женщинами-Мохири. Я изо всех сил старалась не слушать о его случайных связях в последние четыре года, так что я ничего не знала о его личной жизни.