Я ему не интересна, по крайней мере, не в этом плане. Уж поверьте мне.
Джордан повернула руль, и Порше внезапно свернул на парковку французского ресторана, где у нас был заказан столик. Через несколько минут, мы уже сидели за угловым столиком и заказывали закуски.
Как только официант покинул нас, Джордан склонилась над столом и выжидательно посмотрела на меня.
Я вздохнула, уступив.
Я уже говорила вам, что была сиротой и что жила в Лонгстоне с шести лет. Только вот я не рассказывала вам, что едва не погибла в пожаре в квартире. Меня спас воин и он же привёз меня в Лонгстон.
Глаза Джордан широко распахнулись.
Крис?
Да. Я не особо помню свои первые дни в Лонгстоне, за исключением его. Рейчел, моя опекунша, сказала мне, что я была травмирована, когда появилась у них, и я никого к себе не подпускала, кроме Криса. Она взяла меня к себе домой, а Крис остался с нами, пока я не стала чувствовать себя в безопасности с ней. Он даже спал в кресле в моей комнате первые несколько ночей.
Сара положила руку на сердце.
Это так мило.
Джордан в согласии кивнула.
В конце концов, Крису пришлось возвращаться к работе. Раз в несколько месяцев он возвращался домой, но не останавливался у нас с Рейчел. Я настолько радовалась, когда слышала о его приезде, и он всегда проводил целый день со мной. Когда я была ребёнком, мы играли в игры и веселились. Я переросла это, и он показал мне, как сражаться и позволил мне тусоваться с ним во время его тренировок. Это были самые лучшие дни в моей жизни.
Официант вернулся с нашими закусками, и мы заказали основные блюда, и буквально спустя несколько минут я смогла продолжить свой рассказ. Теперь, когда я начала, я хотела до конца рассказать историю Саре с Джордан, чтобы они поняли, почему между Крисом и мной никогда не будет ничего романтического.
Я пригубила воды и отставила бокал.
Думаю, мне было тринадцать, когда для меня многое изменилось. Однажды Крис приехал домой, и следующее что я поняла, что влюбилась в него. Конечно же, он был не в курсе. А потом мне стукнуло шестнадцать, я была по уши влюблена в него. Я думала, мне стоит лишь подождать, пока он не заметит, что я уже не маленькая девочка.
Заметил?спросила Джордан.
Я плотно сжала губы и покачала головой.
Сара накрыла своей тёплой рукой мою руку.
Что случилось?
Я рассказала ему о своих чувствах,я вздрогнула.Всё прошло не очень хорошо.
Я опустила взгляд на свои руки, вспоминая тот день. Неужели это было всего четыре года назад? Казалось, прошло десятилетие с того дня.
Я в последний раз пригладила волосы и постучала в дверь Криса. Я не могла поверить, что он наконец-то был дома после восьми месяцев работы в Южной Америке. Он пропустил мой шестнадцатый день рождения всего на один день, но то, что он был дома, было лучшим подарком, о каком я могла бы попросить.
Дверь открылась, и в дверном проёме стоял Крис. Его волосы был влажными, словно он только что вышел из душа. Несколько минут он с удивлением смотрел на меня, а потом улыбнулся и притянул меня в объятие. Я была так счастлива видеть его, что не уловила тот факт, что объятие было быстрым, не как обычно.
Посмотри на себя,сказал он, когда отпустил меня.Ты выросла. Когда же это произошло?
Я широко ему улыбнулась, моё сердце готово было вырываться из груди.
Пока ты бегал вокруг Амазонки.
Он отступил и позволил мне войти в небольшую квартирку, в которой он жил, когда был дома. Я села на диван, а он исчез в спальне на несколько минут. Он вернулся с маленькой коробочкой в обёрточной бумаге, и передал её мне.
С днём рождения, Голубка.
Я улыбнулась и приняла от него подарок, пытаясь успокоить своё разочарование, когда он занял кресло напротив меня, а не сел рядом со мной, как обычно это делал.
Прости, я пропустил твой день рождения,сказал он, когда я раскрыла обёртку коробочки.Но надеюсь, это искупит мою вину. Как только я увидел это, я подумал о тебе.
Я подняла крышку белой коробочки, и у меня перехватило дыхание от вида элегантной серебряной цепочки внутри. Он никогда раньше не покупал мне ювелирные изделия. Я сглотнула от мысли, что это могло значить.
Дрожащими пальцами я подняла цепочку из коробочки и стала разглядывать серебряный кулон в форме летящего голубя.
Он прекрасен!я прижала цепочку к груди.Мне очень нравится.
Он улыбнулся, показав ямочки.
Я подумал, что тебе понравится. Надень, и давай посмотрим, как она будет смотреться на тебе.
Я встала и подняла цепочку.
Поможешь?
Несколько секунд он колебался, но потом встал и, подойдя, взял у меня цепочку. Я повернулась, и он поднял цепочку над моей головой, его тёплые пальцы коснулись моей шеи, пока он застёгивал застёжку, и от этого прикосновения по мне пронеслась изысканная дрожь.
Я опустила глаза, восхищаясь кулоном, лежавшим чуть выше моей груди, а затем повернулась к Крису.
Как смотрится?спросила я.
Несколько мгновений его лицо было нечитаемым. Затем этот вид исчез, и он снова улыбнулся мне, отступив.
Красиво, как и девушка, на которой это украшение.
Радость волнами исходила из моего тела. Крис считал меня красивой и что я повзрослела, и он купил мне украшение. Я обхватила руками его шею и крепко обняла.
Я люблю тебя, Крис.
И я люблю тебя, Голубка.
Сделав глубокий вдох, я откинула голову и посмотрела в его зелёные глаза.
Нет, я хочу сказать, что я по-настоящему люблю тебя.
Улыбка покинула его глаза, и лицо приняло почти что страдальческое выражение. Он положил руки мне на плечи и нежно отстранил меня от себя, а потом опустил руки по бокам.
Бет,неторопливо начал он.Ты же несерьёзно.
Да, серьёзно,более тихо произнесла я.
Его черты лица смягчились.
Тебе только шестнадцать...
Через два года мне будет восемнадцать,настаивала я.
В восемнадцать ты был взрослым и мог стать воином. Разница в возрасте больше не имела значения, когда тебе исполнялось восемнадцать лет.
Знаю. Но за эти два года так много всего может произойти и то, что тебе нравится сейчас, может стать неважным к тому времени.
Грудь стянуло и стало трудно дышать.
Мои чувства к тебе не изменяться.
Он отвёл взгляд, словно подбирал что сказать. Когда он снова посмотрел на меня, тоска в его глазах дала мне его ответ раньше, чем он заговорил.
Прости, Голубка. Я люблю тебя, но не в этом плане.
Слёзы наворачивались в глазах, затуманивая моё зрение, когда я попятилась от него. Он рукой потянулся ко мне, но я развернулась и побежала к двери.
Бет, пожалуйста, пойми,выкрикнул он вдогонку, в его голос закралось сожаление.
Я не оглядывалась. Я убежала домой, пытаясь удержать от распада своё разбитое сердце.
Я наблюдала за лицами Сары и Джордан, когда закончила свой рассказ. Мой рассказ был менее подробным, чем истинные события того дня, но этого вполне хватило чтобы обрисовать им картину.
Понимание наполнило взгляд Джордан.
Ты не можешь простить его за разбитое сердце.
Я покачала головой.
Со временем я бы ему простила это.
Тогда что?мягко надавила Сара.
Он уехал, и после того дня я его больше никогда не видела. Он ушёл из моей жизни и не вернулся,я болезненно сглотнула.Это ранило больше, чем всё остальное, что он смог бы сделать.
Так в тот день, когда он появился здесь...начала Джордан.
Это был первый раз, когда я видела его после своего шестнадцатилетия.
Вот, дерьмо,Сара тягостно откинулась на спинку стула.Не удивительно, что ты игнорируешь его.
Сара нахмурилась.
Почему Крис поступил так? Он что-нибудь сказал тебе насчёт этого после его появления здесь?
Он сказал, что сожалеет о том, как уехал, и что он считал, что делал как лучше для меня, но теперь он осознал, что всё сделал неправильно,я теребила ножку бокала.
Он спросил, не можем ли мы снова стать друзьями, но я не знаю, возможно ли это, после всего произошедшего.
Сара радушно улыбнулась.
Может просто стоит дать этому время.
Как бы я хотела, чтобы всё было так просто. Иногда, когда Крис улыбался, я вспоминала мужчину, которого боготворила до того дня в его квартире. Но это всегда сопровождалось воспоминаниями о боли, после его отъезда, о чувстве покинутости и предательстве, когда он больше не появился. Он может и был искренним в желании возобновить нашу дружбу, но он всё ещё был в силах очень сильно ранить меня. Я не могла позволить ему сделать со мной это снова.
Джордан глубоко выдохнула.
Думаю, на сегодня хватит серьёзных разговоров. Вообще-то предполагалось, что у нас дикий девичник, а вы двое расстраиваете меня.
Сара вскинула брови.
И когда это вдруг девичник стал диким?
Джордан пфыкнула и подняла бокал.
А что есть другие девичники?
Сара нахмурилась.
Пошли, подружки. Обещаю, будет весело,произнесла Джордан, игриво надув губки.
Я скрыла ухмылку за бокалом. Невозможно было долго грустить с этими девушками.
Только танцы. Никакого безумства,Сара пригвоздила Джордан суровым взглядом.
Джордан подняла руку.
Никакого безумства. Слово скаута.
* * *
Сукин сын.
Я оторвала взгляд от аптечки, в которой ковырялась, и увидела, как Джордан с отвращением скинула свои туфли.
Что случилось?
Я сломала каблук на своих новых Джимми Чу,она босиком протопала туда, где я сидела на диване рядом со своими истекающим кровью пациентом.Выживет?
Я прижала кусочек марли к неглубокому порезу у линии роста волос мужчины.
Просто поверхностная рана. Даже зашивать не понадобится.
А вот ей может понадобиться доктор,с другого конца комнаты выкрикнула Сара.
Я взяла руку мужчины и прижала её к марле.
Подержите.
Встав, я пересекла комнату и подошла к Саре, обогнув перевёрнутый на бок стол и перешагнув через два тела. Сара стояла на коленях у белого большого патио, которое тянулось вдоль одной стены, полированная поверхность была испачкана брызгами крови.
Я присела рядом с Сарой и рыжеволосой женщиной, за которой она ухаживала. Глаза женщины были закрыты, а кожа была почти что мертвецки белой, за исключением синяка, формировавшегося на правой щеке.
Сесилия,позвала я, вспомнив её имя, прозвучавшее ранее ночью.Ты меня слышишь?
Лицо женщины скривилось, но она не открыла глаза.
Какого хрена?громкий мужской голос наполнил помещение.Сара?
Здесь,откликнулась Сара.
Я встала и увидела Николаса, шагающего к нам, его выражение лица было смесью гнева и облегчения.
В противоположной части просторной гостиной стоял Рауль, и я могла только предположить о чём он думал, осматривая представшую перед ним сцену. Почти все окна комнаты были разбиты, белые стены были забрызганы кровью, а также там красовался след от ожога в форме человекадело рук Сары. Всё, что из дорогой мебели не было опрокинуто, было украшено раненными или пьяными людьми.
Николас подошёл к нам и присел рядом с Сарой.
Ты в порядке?
Да. Но у нас тут люди, которым нужна медицинская помощь,она саркастически улыбнулась ему.Или хорошая доза пасты-гунна.
Его черты смягчились, и он улыбнулся, запустив руку внутрь куртки и вытаскивая банку пасты, которую передал ей. Потом он встал и оценил ситуацию, и после посмотрел на нас с Джордан.
Сколько?
Шестеро,ответила Джордан.
Она ушла проверить блондинку, которая блевала за растением в горшке, чудесным образом пережившим резню.
Я услышала бегущую поступь, и в дверном проёме появился Крис. Его волосы были взъерошены ветром, словно он ехал на мотоцикле без шлема. Он взглядом окинул комнату и отыскал меня, и у меня перехватило дыхание от напряжённости его пристального взгляда, пока он осматривал моё разорванное платье и голые ноги. Кровь на ногах была не моей, но вероятно это создавало довольно ужасную картину.
Ты ранена?
Надрыв в его голосе удивил меня. Он никогда не разговаривал так со мной, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с ответом.
Нет.
Что-то не поддающееся расшифровке промелькнуло в его глазах, прежде чем он перевёл взгляд на Николаса.
Парни в нескольких минутах езды отсюда. Пока что никто полицию не вызвал, но у главного входа двое мужчин с камерами.
Николас мрачно кивнул.
Папарацци. Только этого нам не хватало.
Он повернулся к Джордан, которая шла к нам.
Сара час назад написала мне, что вы едите на вечеринку в дом к какой-то знаменитости. А потом она звонит и говорит, что ей нужна группа зачистки. Что, чёрт возьми, сегодня произошло?
Джордан передёрнула плечами.
Мы были в "Соблазне", и Брент Ласситер пригласил нас присоединиться к нему в вип-зале.
Кто такой Брент Ласситер?спросил Крис, нахмурившись.
Это новоиспечённый золотой мальчик Голливуда,Джордан вскинула брови, посмотрев на меня.Который совершенно точно испытывал похоть к нашей девочке Бет.
Как по команде, светловолосый парень с дивана, о котором я позаботилась, сел и в замешательстве осмотрелся по сторонам.
Бет?тихо произнёс он и скривил лицо.Кто все эти люди? И почему у меня болит голова?
Рауль направился к нему с банкой пасты-гунна в руке. Я повернулась к Николасу, намеренно не смотря на Криса, который подошёл и встал рядом с ним.
Брент пригласил нас к себе домой на вечеринку,сказала я.Мы пробыли тут двадцать минут, как вдруг появился кто-то из его друзей с вампирами. Вряд ли его друзья знали, что с ними были вампиры. А вампиры никак не ожидали встретить тут нас.
Джордан широко улыбнулась.
Сара почувствовала их приход, так что мы были готовы к ним. Видели бы вы лица тех вампиров, когда они осознали кто мы. Бесценно. Мы позаботились о них, но вышло немного неряшливо, как вы видите.
Николас потёр подбородок.
Да, вижу. Есть потери среди людей?
Нет,гордо ответила я.Но некоторым из них, возможно, потребуется медицинская помощь.
Я снова ощутила на себе взгляд Криса, и мне пришлось побороть желание посмотреть на него. Сегодня в нём что-то было не так, и я чувствовала скатывавшееся с него напряжение. Он был зол на меня? Неужели он думает, что мы могли справиться с ситуацией лучше?
Неопределённость точила меня, пока я ждала, что он скажет. Несмотря ни на что, мысль о том, что он разочарован во мне, скрутила крошечный узелок в моём животе. Будь он проклят. Почему меня вообще волнует, что он подумает обо мне?
Снова открылась дверь, и в комнату вошло восемь воинов. Крис с Николасом стали раздавать приказы, и я выбросила мысли о Крисе из головы, когда мы занялись осмотром людей и удалением всех следов вампиров. Избавляться от тел вампиров было не так забавно, как их убивать.
Все работали со сдержанной эффективностью, и через два часа дом выглядел так, словно тут по-варварски нахулиганили, а не устроили поле битвы. Людей осмотрели и дали по дозе горума, наркотика, который мы использовали для изменения краткосрочной памяти. Большинство людей не были готовы узнать о настоящем мире, так что частью нашей работы было сохранить это в секрете. Люди будут думать, что стали жертвой проникновения в дом, и никогда не узнают, насколько близки были к чудовищной смерти.
Даже двоим папарацци у ворот дали горум, чтобы те забыли об огромных фургонах, въезжавших и выезжавших в предрассветные часы. Никто не любил накачивать людей наркотиком, но это была необходимая часть нашей работы, если мы хотели оставаться в тайне. Это не говорило о том, что никто из людей не знает о нашем существовании. Совет работал с чинами на самом высоком правительственном уровне и правоохранительными органами в каждом штате, и люди знали, что для их же блага лучше хранить наше существование в секрете.
Фургоны уехали, и я вошла в гостиную комнату, чтобы забрать свои туфли. Я скинула их во время схватки и не стала одевать во время операции зачистки. Я подняла туфли, когда Сара с Джордан появились в комнате.
Я бы сказала, что отличная ночная работка вышла,заявила Джордан.
Сара закатила глаза.
Это было достаточно дико, даже для тебя.
Я кивнула в согласии. Начиная с вечеринки со знаменитостями и заканчивая спасением полного дома людей от вампиров, это с лихвой была самая безумная ночь в моей жизни. Не говоря уже о странном поведении Криса. Мы не общались во время зачистки, но я неоднократно чувствовала его взгляды на себе. Я понятия не имела, в чём была его проблема, да и знать не хотела.
Я опустила взгляд на своё уничтоженное платье.
Не знаю как вы, девочки, но я готова к долгому горячему душу и мягкой постели.
Готова поспорить, у Бет очень мягкая постель,произнесла Джордан.
Я рассмеялась на её многообещающую улыбку. Я флиртовала в Брентом в клубе, потому что это было весело и безобидно, и действительно, как часто удаётся потусоваться с сексапильной молодой кинозвездой? Но я не собиралась выходить за рамки флирта, даже после того, как мир покатился к чертям.