Я посмотрела на ворону, но она пропала, как и тень.
И давно так? тихо спросила я. Как долго я это не видела?
Как я и говорил раньше, годами.
Почему теперь я в опасности?
Пара проходила мимо нас и странно взглянула на нас. Я склонилась ближе к Джею, он сказал:
Как я и говорил, медленно повторил он с нетерпением в голубых глазах, ты стала взрослой. Женщиной.
Он намекал на мое сексуальное пробуждение или на возраст?
Для справки, сказала я, я не девственница. Уже какоето время.
Он склонил голову, хмурясь.
О, я в курсе, он разглядывал мое лицо. Наверное, там был ужас, ведь я не знала, откуда он знал об этом. Стремительность юности. Тебе восемнадцать, но еще расти и расти. И расти придется быстро.
Ада? пронзительный голос Эми раздался в кофейне.
Блин, выругалась я, желая спрятаться. Я рассказывала Эми все, и ей не понравится, что я пила кофе с незнакомцем.
Тут твоя подруга, тихо сказал Джей.
Эми подошла к столу, за ней плелся ее парень Том. Они смотрели на меня, словно не узнавали.
Эй, сказала я ей.
Сама «эй», едко сказала она. Можешь не отвечать на сообщения, но я тебе звонила. Что, так сложно ответить?
Я не проверяла телефон вчера. Я кивнула Тому, а тот, хоть и поддерживал Эми, был вялым.
Эй, Том.
Он кивнул.
Привет, Ада.
Прости, сказала я Эми, мило улыбаясь. Я была занята.
Это я вижу, она посмотрела на Джея, оглядела его с недовольством. И кто ты?
Джей, он протянул свою большую ладонь. Она посмотрела на его руку и пожала.
Джей кто? она чуть скривилась от его хватки.
Джей, сказал он, убирая руку, и я задумалась, есть ли у него фамилия. Джей Абрамс.
ДжейДжей Абрамс? с подозрением повторила она, словно поняла, что он сочинил себе фамилию. Он кивнул.
Да.
Ох, он не понимал.
Джей недавно переехал, быстро сказала я ей. Он снимает комнату. Я показываю ему Портлэнд.
Эми немного расслабилась.
О, добро пожаловать, сосед. Где ты жил раньше?
Я думала, что он увильнет от ответа, но он сказал:
Рамона, Калифорния.
Круто, она посмотрела на меня, вскинув бровь. Напиши мне потом, если это тебя не убьет, ладно?
Они с Томом помахали на прощание и ушли. Я невольно выдохнула с облегчением.
Она не знает о тебе, отметил Джей. О твоей семье. Твою правду.
Нет, сказала я. Поверь, так намного лучше.
Разве?
Я удивленно посмотрела на него.
Конечно. Она подумает, что я больная на голову.
Откуда ты знаешь? Разве она не твоя подруга?
Откуда я знаю? Потому что я на ее месте подумала бы так же.
Но ты осталась бы ее подругой.
Конечно. Я люблю сумасшедших.
Он резко выдохнул носом, глядя на меня.
Можно дать тебе совет, Ада?
Можешь дать, сказала я. Пожалуйста. Особенно насчет того, как не попасть в зубы демону.
Тебе стоит рассказать ей. Преодолеть это. Сейчас еще просто.
Просто? повторила я.
Будет сложнее. Тебе нужно знать, можно ли положиться на друзей. И нужно узнать это сейчас, пока ты еще стоишь на ногах. А если ты поверишь в когото, а тебя подведут? Падение может убить тебя.
Я не хотела думать об этом. Я не хотела говорить Эми об этом. Она была моей подругой. Она помогала уйти в обычную жизнь. Я не могла потерять ее, потерять это.
Мы молчали, Джей смотрел в окно, разглядывал прохожих. Мое сердце сжималось, я знала, что должна послушаться его совета, а желудок мутило, может, изза сахара и кофе, может, изза того, что я не могла смириться с услышанным сегодня. Даже монстра, которого я видела, пришлось пока отодвинуть. Если у Джея была запертая дверь в голове, будет и у меня.
Так твоя фамилия Абрамс? спросила я.
Он улыбнулся.
Нет. У меня нет фамилии. А должна быть. Я вспомнил чувака, что снял новые «Звездные войны».
Так бессмертный знал хоть немного попкультуры.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мы не задерживались на кофе. Джей повез меня домой, но наш разговор уже не был таким глубоким. Хотя пару полезных кусочков я узнала. Например:
Со временем я не только смогу замечать демонов, но и смогу возвращать их на их место, навсегда и разными методами, которые он мне однажды объяснит.
В жизни станет сложнее, а потом проще.
Тонкая Вуаль была недоступна для меня, и видения с мамой не были настоящими.
Все как обычно.
Я не вернулась к ужину полной уверенности. Я была тихой и хмурой за едой, но отец списал это на другие причины. Перри написала и позвонила миллион раз за день, проверяя меня и подозревая худшее, когда я не отвечала сразу. Я мало ей рассказала. Если я не понимала этого, не поймет и она, а еще будет переживать еще сильнее изза того, чем не могла управлять.
После ужина я убрала посуду и подумала на миг позвать Джея помочь мне переехать в другую комнату, но вообщето я хотела побыть в одиночестве и обдумать информацию.
Но я не собиралась примиряться с ней. Потому что каждый раз, когда я думала о том, что он мне поведал, я смеялась. Было забавно, насколько разум мог быть открыт почти для всего, но на пределе мозг не мог сделать еще рывок, и все рушилось. Я верила в призраков. Видела их. Верила в демонов. Видела их пару раз. Я верила во многое, включая факт, что у меня никогда не будет обычной жизни, как бы я ни старалась.
Но то, что я была даже не как моя сестра или бабушка, что мой путь был другим, что я отличалась даже от них, было сложно принять.
Тогда я становилась одинокой.
А еще испуганной. И все это казалось глупым.
Яборец с демонами? Почему? Зачем такое? И зачем я им? Я высокая и худая, почти без мышц. Я собранная, но подходила для танцев или тенниса. Я умная, но не настолько, и для меня хорошее время было за курением или просмотром модных блогов, чтобы вдохновиться на образ. Откуда у меня сила бороться с демонами, и что это была за сила? Что я могла делать?
Кем я была? И, что важнее, кем становилась?
Ответов не было. Джей знал их, но я не могла даже думать о них, когда он был рядом. Он наблюдал за мной не просто так. Он не просто следил за мной, а знал, как я думаю, как я себя веду. Я ощущала это в его взгляде.
И я ощущала коечто еще. Он был человечнее, чем признавал, даже себе. Думаю, он пару раз подглядывал в ту дверь, и он не зря держал ее запертой.
И пока папа был в саду, поливал растения, пока было еще светло, я наполнила бокал его виски и ушла в свою старую спальню. Я потягивала напиток, притворяясь, что все было в норме. Я зашла даже дальше. Я притворилась, что мама была внизу, а Перрив своей комнате, и все было нормально. Я писала пост за постом в блоге, чтобы наверстать упущенное, при этом напиваясь. Пока я не смогла больше печатать о комбинезонах и пакетах для покупок.
Но теперь все было иначе.
Я вернулась на остров.
В красное.
В Вуаль своих снов.
Луна была полной и ужасно близкой. Если долго на нее смотреть, было видно лица на поверхности, их рты были открыты и искажены в беззвучном крике, кровь текла из испуганных глаз.
Я развернулась, сердце уже убегало от меня.
Я была уже не у океана, а на каменистом холме над склоном с деревьями, и одинокая тропа вела меж кустов и трав.
Джея не было видно. Я думала, что он будет в моих снах снова, чтобы защищать и наблюдать.
«Джей?»закричала я в голове.
Ничего, никого. Только я и темноалые деревья, а еще ужасная луна.
Мир был пустым, голым и очень холодным.
Отчаяние.
Горе.
Стыд.
Чувства словно прорастали из земли сорняками, обвивали мои ноги, и я погружалась в них по колени. Я хотела рыдать, кричать, молить, чтобы это прекратилось. Слишком много чувств, эмоций пронзали меня с точностью.
Я сжала голову, надавила пальцами на скальп, моля это прекратиться.
Япечаль.
Япытка.
Ясмерть. И дальше.
Слова впивались в мой мозг как ледоруб, и мне казалось, что в моей голове ктото был.
Не Джей. Ктото плохой.
А потом это прекратилось, еще и так быстро, что я отлетела на спину, растянулась на замерзшей земле, и луна улетела к другой стороне неба.
Я охнула, перевела дыхание и поднялась на ноги.
Тут ктото был.
Уходил от меня по тропе.
Я не видела его. Лишь ощущала.
И было пение.
Легкое, мелодичное и изящное. Будто слился человеческий голос и звон кристаллов.
Но пение было знакомым, это разбивало мое сердце.
В темнейшую ночь
Ярко светит кровавая луна,
И мама зовет тебя, милая,
Так что оставь свой страх.
Иди за ней по холму,
Иначе они тут же убьют
Ее и все, чем она могла быть,
А потом и тебя, ведь ты видишь.
Так что спеши и послушай:
Беги к сверкающему пруду,
Войди в него, пока она не умерла,
И ты поймешь, что он врет.
Голос моей мамы стал нечеловеческим, но все равно был красивым. Это была песня сирены, и она очаровывала меня.
Я не могла сопротивляться.
«Джей!»закричала я, ноги двигались, я бежала по тропе, следуя за ее волшебным голосом, а тот и дальше пел жуткую песню.
Кусты впивались в меня, пока я бежала, тянули за кожу и одежду, как ручки с когтями, мои ноги были босыми, и я спотыкалась о мох и камни, порой погружалась во чтото теплое и вязкое.
Я старалась не думать об этом, а думать только о маме. Я не должна была верить, что это была она. Я ничего не должна делать. Но Джея тут не было, и, чем больше я бежала под кровавой луной с кричащими лицами, что раскачивалась по небу как маятник, тем больше мне было все равно.
Я словно попала в другое место из своих снов, где я была без присмотра, где ничего не имело значения. Джей не мог мне помочь, но и я не могла помочь маме.
Не настоящее. Не правда. Не она.
Его слова все еще всплывали в моей голове, легкие, как дым. Я отогнала их, бежала по чаще, пока земля не стала ровной.
Лес был густым, высокие ели тянулись на сотни футов. Ветви все закрывали, но кусочек луны был надо мной, а еще хлопали кожаные крылья.
Я не посмела посмотреть вверх.
Твоя мама тебя позовет, так что гони свой страх, пела она, почти рыдая.
Я шла. Страх был подавлен. Я думала лишь об одном. Спасти ее.
Я остановилась, холодные ветер дул по тропе, ударял по мне с силой поезда. Он заморозил меня, покрыл тонким слоем льда. Я смотрела на свою сверкающую кожу, но лед стал таять, и потекла кровь.
Я подняла руку и с долей потрясения смотрела, как текли темные струйки.
«АДА!».
Голос мамы ударил меня по голове, и я чуть не упала.
«ПОМОГИ МНЕ».
Я побежала.
Темный лес растянулся, став бесконечным. Я ощущала жаркое дыхание на шее, холодный ветер был спереди, но я знала, что нельзя бояться, думать, мешкать.
Это неправильно, неправильно. Но я должна двигаться. И я бежала, бежала, бежала.
«БЫСТРЕЕ! ОНИ МЕНЯ СХВАТИЛИ!».
Деревья прекратились, и стало видно пруд, деревьяскелеты окружали его, как кости. Я уже была тут во снах, но это место все равно изменилось.
Это место все время менялось. И эта мысль была первой связной, пока была тут. В мире лжи.
«АДА!».
«Ложь, ложь, ложь», скандировала я себе.
Ты не настоящая! закричала я, вдруг осмелев, помня, что сказал Джей. Ты упокоена, это не ты!
Но это я, милая.
Я обернулась.
Мама стояла в десяти футах за мной.
Я попыталась закричать, но звука не было. Меня сковал ужас.
Но меня испугала не она.
И не то, что она была не одна.
С одной стороны от нее была высокая и темная фигура, черная фигура. На него было больно смотреть, ведь не было силуэта и деталей, только черная дыра, что лишала разума и души. Я ощущала, как меня лишали сущности, и я знала, чем больше смотрю на него, тем меньше существую. От него воняло страдающими душами, он сжимал руку моей матери, и ее вены почернели там, где он держал ее.
На другой стороне был Майкл. Тело, какое у него было, когда он был демоном в нашем мире. Высокий, в костюме, он мог поразить видом, но улыбался слишком хитро, и его глаза были черными дырами, так что он воплощал ужас. Сходство с Дексом пропало.
Мы можем прекратить, сказал Майкл нечеловеческим жутким голосом, и я стиснула зубы. Жидкость полилась из моих глаз, и я не знала, кровь текла по моим щекам или слезы. Мы можем тут прекратить. Мы пощадим твою маму, если ты пойдешь с нами.
Я смотрела на них. На нее.
Ее глаза умоляли. Ее глаза были настоящими.
Она смотрела на меня и плакала. Ей было больно. Она пыталась скрыть это, но не могла. Ее смелое лицо было недостаточно смелым.
Это было настоящим. Это была она.
И я не знала, что делать, потому что знала, что будет, если пойти с ними.
Мама словно ощутила это и медленно покачала головой.
Не делай этого, прошептала она. Проснись, Ада. Убегай!
Я не знала, что думать. Она говорила мне спасти ее, пела, чтобы я шла за ней, а теперь говорила просыпаться и убегать. Как так?
Я посмотрела на Майкла.
Чего ты хочешь?
Его улыбка не дрогнула.
Ты знаешь, чего мы хотим. Тебя.
Хоть от его голоса мои глаза кровоточили, я не сдавалась.
Ты не настоящий. Это сон. Это не происходит, я посмотрела на маму. Онаиллюзия, которую ты сделал. Может, я сделала, чтобы заглушить вину, я чуть не подавилась от последних слов. На языке была кровь из глаз.
Они хорошо тебе врут, сказал он. Они хотят защитить последнего подопытного кролика. Ты для нихлишь инструмент, и ты знаешь это, да? Ты это ощущаешь. Как они дают тебе лишь нужное количество информации, чтобы ты боялась и слушалась, рука Майкладемона сжала руку моей мамы, и ее глаза закрылись от боли. Онне тот, за кого себя выдает. Он даже не тот, кем себя считает.
Я не хотела спрашивать, о ком он, хотя знала, что это был Джей. Не важно. Это не настоящее. Это мое подсознание, мои сомнения.
Тогда делай худшее, сказала я, отыскав силу в глубине себя.
Майкл вскинул голову, словно не расслышал меня, и я на миг испугалась. Понастоящему. Потому что их реакция была слишком настоящей.
Черное существо прижало ладонь к груди моей матери.
Последние слова? спросил Майкл у моей матери. Пока я не сделаю это снова?
Мама смотрела на меня с такой печалью, что мое сердце разбивалось.
Не ищи меня, безумно прошептала она. Что бы ни случилось, Ада. Что бы я ни сказала. Что бы ни
Черное существо вонзило ладонь в ее грудь, появилась черная дыра. Я видела галактики среди артерий, планеты вокруг ее бьющегося сердца.
Нет! невольно закричала я.
Рот мамы раскрылся, без слов, без дыхания. Кровь лилась из ее рта.
Ужасно быстро черное существо опустило ладонь, разрезая тело моей мамы пополам от ее ключиц, словно пилой. Я отвернула голову, горячая кровь отлетела на мою кожу, покрывая меня с головы до ног.
Ты можешь это остановить, сказал Майкл мне на ухо, дыхание было ледяным. Нет, он был в моей груди, вонзался глубоко. Я ощущала, как зло текло в моей крови. Сбежать не выйдет. Ты можешь это прекратить, Ада. Или ее будут мучить вечность.
Я плакала. Кричала. Мне было больно, но если я поверну голову и открою глаза, то увижу, кто страдал на самом деле.
«Слушай скорее, шептал жуткий голос Майкла во мне, пронзая мой мозг, беги к сверкающему пруду».
Я пыталась прогнать его из головы. Поднять черную и высокую стену.
«Войди, пока она не умерла».
Еще стена. Я сосредоточилась изо всех сил, темная стена закроет меня от него.
Ада! услышала я другой шепот.
«И ты поймешь, что он врет».
Ада!
Ладони на моих плечах.
Я охнула, словно вынырнула из воды. Паника заполнила меня, тело хотело бежать. Ощущения вернулись, четкие, как раньше.
Я была в своей комнате. В своей старой комнате. Простыни запутались в ногах.
Было темно, но был воздух, и я была живой. Все было настоящим.
Это была жизнь.
Передо мной был отец с белым лицом, его глаза от этого казались темнее. На миг я испугалась, что он одержим, что это не он.
Ада, он отошел к окну, к свету. Я смотрела на него, едва дыша, сердце колотилось, и я боялась произошедшего во сне, не могла говорить. Я даже не знала, что было реальным.
Так сходят с ума?
Прости, что разбудил, он провел рукой по моему лицу. Казалось, это был папа, но я не была уверена. Я буду когданибудь уверена? Я просто не мог игнорировать это.
Я отыскала голос.
Что? я села прямее, пытаясь оглядеться. Сон закончился ужасно, внезапно, и я боялась, что вернусь в тот кошмар в любой миг.