Он разглядывал меня. Он не поверил, но и не посмел бы просить правду.
Дом могут вотвот купить, отметил он. Ты хочешь переезжать дважды? Делай, что хочешь, Ада, но я помогать не буду. Мне хватает дел.
Я кивнула, не зная, хватит ли мне смелости двигать вещи самой. Можно позвать на помощь соседей.
Я пошла наверх, мне нужно было принять душ. Вот только вещи были в спальне.
Я пару мгновений смотрела на ручку двери, не зная, что увижу, открыв дверь. А если я вбегу туда, и дверь захлопнется, а я попаду в ловушку? Я смогу позвать Джея? Он просто появится в моей комнате? А если он был занятон сказал, что не мог следить за мной все время. Он мог и ответить не всегда? Он знал, что я сейчас делала?
Боже, он видел меня и в душе? Да?
Странные мысли, и обычно я не занималась бы таким, ведь Якобы были бессмертными защитниками, выше людей, но я поймала взгляд Джея на своей попе прошлой ночью. И я могла поклясться, что в его глазах был жар, ему нравилось, что он видел.
«Если ты это слышишь или видишь, подумала я, отвлекись на свои дела».
Я решила пропустить спальню и найти вещи в другой комнате. Я пошла в ванную, долго принимала душ, пытаясь смыть несколько последних дней с кожи. Даже принимать душ было страшно, я не задвигала шторку из паранойи. Спасибо, Хичкок.
Когда я стала чистой, высушила и выпрямила волосы, нанесла яркий макияж и надела черные сапоги и оливковый сарафан, я попыталась набраться сил и пойти к Дею. У меня не было его номера, оставалось лишь идти к соседям.
Но, пока я спускалась, во входную дверь постучали.
Я застыла на ступеньке, папа пошел ответить.
Да? спросил растерянно папа.
Здрасьте. Я хотел узнать, дома ли Ада.
Я почти сбежала по лестнице, увидела Джея на крыльце. Папа оглянулся на меня.
Ада, ты его знаешь? он уже выглядел недовольно, хотя ему не нравились все, с кем я встречалась. Я не встречалась с Джеем, но выглядело не так. И Джей был крупным, весь в черном, от облегающей футболки до джинсов и ботинок. Его широкая челюсть была с темной щетиной, рыжие волосы были убраны со лба и немного завивались.
Это наш новый сосед, быстро сказала я, невинно улыбнувшись папе. Я встретила его вчера.
Тысын Найтли? Я не знал, что у них есть сын, сказал мой папа.
Джей напряженно улыбнулся.
Ядруг семьи. Снимаю комнату в доме на время.
Я хотела показать ему Портлэнд, сказала я, вспомнив приглашение на кофе.
Папа вскинул бровь и оглядел меня. Я собиралась напомнить, что мне восемнадцать, порой приходилось так делать. Но я не могла винить папу за желание защитить меня.
Хорошо, сдался с неохотой он. Я сделаю каннелони, так что вернись к ужину.
Вернусь, я прошла мимо него и вышла к Джею. Тот вежливо помахал моему папе, и мы пошли по дорожке.
Дверь за нами закрылась, и Джей сказал:
Твой папа всегда такой?
Он не любит незнакомых мужчин, что приходят и зовут меня на кофе, сообщила я, догоняя его. В груди была странная смесь волнения изза близости Джея, но и спокойствия. Я нервничала, но не боялась, как в ночь, когда он втянул меня в Вуаль.
Уверен, он скоро ко мне привыкнет, сказал Джей.
Или тебе придется приходить сразу ко мне в комнату, сказала я. Кстати, я решила перебраться оттуда. Я не могу там спать, особенно без Декса и Перри, и когда вы с Джейкобом согласились, что в моем шкафу портал в ад.
Это умно, наверное, сказал Джей только это.
Мне нужна твоя помощь, чтобы перенести вещи, осторожно сказала я, пока мы шли по улице. Я не смогу одна.
Он прищурился, глядя на меня.
Я помогал только что Найтли. Я сам еще не все вещи распаковал.
Тогда ты опытный. Это хорошо, раз ты изгой по жизни.
Он замер.
То, что я впервые на посту Якоба, не значит, что я не знаю, как вести себя в обществе, он кивнул на бежевый Мерседес рядом с нами, на котором ездил Джейкоб. Я даже могу отвести нас в центр.
Джейкоб не против? спросила я, глядя на дом Найтли, ожидая отчасти, что Джейкоб выбежит, потрясая кулаком и гремя золотыми часами.
Джей пожал плечами.
Он в порядке.
Мне показалось, что Джей не должен был брать машину Джейкоба, но от этого Джей стал интереснее. Я вспомнила по прошлой ночи, что Джей был рискованным. Он выступил против Декса и Джейкоба. Может, все Якобы были такими, когда только начинали, но, раз я сама была беспокойной, так что мы нашли друг друга.
Но мы не были парой. Я напомнила себе, что он был моим хранителем. Джайлзом моей Баффи.
Он улыбнулся, открывая дверцу машины.
Ты слышишь мои мысли? спросила я, садясь на пассажирское место. Кожаное сидение заскрипело под моими голыми ногами, его нагрело солнце, и в машине было как в сауне, пахло шариками от моли, сигаретами и чемто еще. Едва различимым, пряным. Я поняла, что так в моем сне пах Джей, жарко, пряно, первобытно, почти как феромон.
Мысли? спросил он. Нет, я представил лицо Джейкоба, когда он не найдет свою машину.
Он завел машину, дизельный двигатель загудел, и мы покинули улицу, развернувшись так, что я ударилась головой о подголовник. Мы поехали ровно, удалились от домов.
Он всетаки неплохо умел водить.
Мы двигались по шоссе, направляясь в центр, и Джей был хорош за рулем. Казалось, поток машин и светофоры отвечают ему, а не наоборот. И он ехал так, словно знал город.
Давно ты в городе? спросила я. Следишь за мной, добавила я.
Со смерти твоей матери, сказал он.
Мои глаза чуть не выпали.
Два года?
Он кивнул.
Два года, повторила я. Найтли только переехали.
Я был неподалеку, сказал он. Во снах, что ты не помнишь. С ночи свадьбы. Я должен быть рядом. Лично. Чтобы удержать тебя. Чтобы знать тебя.
Я моргнула, ощущая себя уязвленно.
Ты не знаешь меня, ту же оскалилась я.
Он пожал плечами, не переживая.
Гдето знаю, гдетонет. О человеке можно много узнать во сне. Это твое раскрытое подсознание.
Чтобы ты увидел, я старалась не дрожать, не зная, что он увидел за годы. Было не честно, что я не помнила его там, что я не могла сама понимать свои сны, раскрывать свое подсознание. Ты трогал только мои сны?
Он потирал губы, мешкая. Это мне не нравилось.
Я могу входить в твои сны, где бы я ни был. Это как смотреть в окно, в твою голову. Порой я прохожу в то окно.
Ты не ответил.
Да, только сны.
Я не верила.
Ты не возникал в моей жизни до этого?
Не было необходимости до прошлой ночи, сказал он, взглянув на меня. Я ничего не могла прочесть в его глазах. Я больше не буду так являться без необходимости.
Конечно.
Я оберегаю тебя, Ада, мрачно сказал он. Я был связан с тобой со свадьбы. Я не могу читать твои мысли. Но я ощущаю тебя отовсюду. Твое состояние разума и чувства.
Ты ощущаешь и сейчас мои чувства?
Он кивнул.
Тебе это не нравится. Ты ощущаешь себя уязвленно. Словно янарушитель. Ты ощущаешь себя уязвимой. Я тебе не нравлюсь. Хоть части тебя еще нравлюсь.
Я закатила глаза.
Какой части?
«Не отвечай».
Ты знаешь, он взглянул на меня. Я быстро отвернулась, ощущая, как тело предало меня, и понимая, что он это понимал. Я не против. Важно, чтобы я тебе нравился, Ада.
Я издала сухой смешок.
Важно? Ты понимаешь, как ты сейчас звучишь?
Прости, быстро сказал он. Наверное, было нагло желать увидеть стыд на его лице. Я не хотел звучать строго, но
Ты такой?
Он кивнул, включил радио. Словить ничего толком не удавалось, заиграл блюз.
Бессмертные не боятся смерти. И если ее не боишься
То ты не человек.
Страх дает людям человечность. Страх потери. Я ничего не боюсь.
Мне впервые стало страшно рядом с ним. Было жутко слушать, как он ведет себя как робот. Он был слишком честным, ему не хватало людского страха признаться.
Я выглянула в окно, мы приближались к центру.
Ты должен бояться поражения. Иначе тебе плевать, что будет со мной.
Я не боюсь поражения, но и не рад ему. Дело не в страхе. А в долге. Моя работа глубоко во мне. Я должен защищать тебя, пока ты не сможешь защищать себя.
Разговор умудрялся становиться все интереснее.
Я смогу защищать себя?
Он молчал.
Джей? не сдавалась я. Нельзя начать и недоговорить.
Он глубоко вдохнул, я не знала, зачем он так делал, если дыхание ему не требовалось.
Работа Якоба отличается с каждым человеком. Мне нужно направлять тебя и защищать, пока ты не станешь достаточно сильной и умной, чтобы защищать себя. И я уйду. Начну с кемто другим.
Но от чего мне защищаться? Кроме демонов в шкафу.
В том и дело. Это лишь кусочек того, что происходит вокруг тебя, он пожевал губу, хмурясь от мыслей. Он явно хотел чтото сказать, но, может, не должен был.
А что происходит вокруг меня? тихо спросила я.
Я был не только в твоих снах, признался он. Я наблюдал за тобой. В реальной жизни. Издалека. Порой ближе. Ты не замечала меня. До одного дня.
В «Сефоре».
Почему ты был там?
Следил за тобой. Чтобы ты не пострадала.
Мои глаза расширились, я села прямо.
Пострадала? Что бы мне навредило? Люди в киосках бросили бы в меня кремом для рук и телефонами?
Ала, ты уже какоето время видела призраков. Но не только они могут навредить тебе. Есть демоны, которых ты пока не видишь. Но они тебя видят.
Я поежилась, холод проник в душу.
Демоны? Я не видела
Ты пока их не видишь, как я и сказал. И потому ты уязвима. Есть много брешей и порталов, чтобы они могли пройти. Они знают твой запах, знали годами. Чем ты сильнее и старше взрослее, женственнее, тем больше они хотят найти и забрать тебя.
Демоны охотились на меня все время, а я не знала? Я подняла руку, не понимая.
Погодипогоди. Перри было двадцать три, когда все вышло изпод контроля Бабушка
Ты не Перри, быстро сказал Джей, пронзив меня тяжелым взглядом. И не Пиппа. ТыАда Паломино, и у тебя другая история. Ты совсем другая. Тебя ждет бой, и ты такое еще не видела во снах.
Черт возьми.
Расскажи чтонибудь хорошее, прошептала я, впиваясь ногтями в ладони. Твои страшилки ужасны.
Ятвоя хорошая новость.
Я взглянула на него. Конечно, он не шутил.
Да, буркнула я. Связанный сверхъестественным долгом.
И я связан, сказал он, чтобы наблюдать и защищать. Чтобы открыть твои глаза. Научить тебя давать отпор.
Я покачала головой. Я отогнала все, что он говорил. Так было проще.
У меня скоро начнется учеба. Мне все еще сложно без мамы. И я сделаю вид, что ничего этого не слышала. Я не буду трогать шкаф. Не буду слушать маму во снах. И я буду порой видеть призраков. И все.
Я не любила жизнь в этот миг, но хоть знала, что от нее ожидать. Я знала, как двигаться, что принимать, к чему привыкать. Никто не просил видеть призраков, но я неплохо справлялась с повседневной жизнью. Все, что сказал Джей, не имело места в жизни, которую я вела.
Жизнь не справедлива, Ада, сказал он с редкой мягкостью в голосе. Ты это знаешь. Порой мы не ожидаем того, что происходит. Порой выбора лишь два. Жить. Или умереть. А порой есть третий вариант, я взглянула на него. Страдать вечно в аду.
Я уже не хочу кофе, буркнула я.
Но мы приехали в центр, нашли идеальное место на парковке перед моей любимой кофейней. Там когдато работала моя сестра.
Я посмотрела на витрину, выходя из машины, радуясь, что в кофейне полно людей. Мне нужен был карамельный мокко с взбитыми сливками и сиропом, и чтобы его подала бариста, что неправильно делала ударение в моем имени (на вторую «а»), и чтобы меня окружали хипстеры, как обычно. Я даже не спросила у Джея, знает ли он, что я люблю это место.
Мы вошли, и он предложил заказать мне кофе. Я не знала, какими деньгами он платил, и платили ли Якобы вообще, но не спорила. Я почти ничего не постила в блоге, так что денег было мало. Я была рада пока занять место.
Мое любимое местокабинка у окнабыло свободным. Может, удачно сложились обстоятельства, может, дело было в Джее. Если он мог сделать так, что в дороге не было пробок, и парковка была свободной, то мог и прогнать демонов. Наверное.
Я смотрела, как он выбирал кофе. Он не любил болтать, хоть бариста попалась общительной, строила ему глазки и склонялась, чтобы показать вырез блузки над фартуком. Он был для нее красивым и взрослым, каким видела его и я. Он не поддался на ее попытки соблазнения. Лишь вежливо улыбался.
Наверное, будучи бесстрастным бессмертным, он не переживал о таких делах людей. Но он смотрел на мою попу. И порой в его взгляде был жар, и чтото исходило от него. Такое почти всегда было во снах, а мое подсознание во снах было распущенным.
И что он сказал? Что знает, как нравится мне? Знает, что меня влечет к нему, а ему все равно?
Типичный парень.
Он пришел с напитками в руке. Бариста назвала меня неправильно, как я и думала.
Наверное, так делают часто, он подвинул чашку ко мне. Адакрасивое имя. Ты знаешь, что оно значит?
«Благородство», сказала я, снимая крышку и вдыхая запах кофе и сахара, мама часто напоминала мне об этом.
Тебе идет, отметил он.
Я сделала глоток, глядя на него.
Спасибо, я не знала, как реагировать на его комплимент. Мне казалось, что он редко их произносил. Я кашлянула, сахар попал в организм и успокаивал меня. Итак, ты сам выбрал имя Джей или проснулся с ним?
Он обхватил свой стакан с кофе и смотрел на меня. Он выждал миг.
Я проснулся с ним.
И ты не помнишь, как тебя звали раньше или кем был?
Он покачал головой.
Ты знаешь хоть, откуда прибыл? Век? Сколько тебе было, когда
Джейкоб говорит, мне под тридцать.
Слишком старый для меня, сухо отметила я.
Он смотрел на меня. Я выдавила улыбку.
Это все, что ты знаешь?
Он медленно кивнул и сделал небольшой глоток кофе. Он отклонился на стуле, посмотрел в окно.
В моей голове стена, тихо сказал он. И там есть дверь. Черная. Тяжелая. Она заперта. Я не хочу знать, что за ней, он сделал паузу. Не важно, что там. Теперь я Джей. Не важно, кем я был раньше.
Он словно пытался себя убедить.
И тебе не любопытно? сказала я. А если то, кем ты был, может повлиять на тебя сейчас? А если то, как ты себя ведешь, не инстинкт человека, а инстинкт конкретного человека?
Его кадык покачнулся, когда он сглотнул и холодно посмотрел на меня.
Не важно, снова сказал он. Прошлое в прошлом.
Прошлое делает нас теми, кто мы есть, сказала я ему.
У людей, сказал он, озираясь, проверяя, слушали ли нас. К счастью, в кофейне было шумно. Если тебе нужно напомнить, я не такой, как ты. Я могу быть похожим внешне, но я не такой. И даже если бы было иначе, прошлое не определяет нас. То, что мы делаем сейчасда. Этот мир построен на вторых шансах.
Он смотрел на улицу и чтото ощутил. Если бы я не следила за ним, не заметила бы этого. Он нахмурился, сжал стакан сильнее. А потом это прошло. Его взгляд стал холодным и без эмоций, безразличным к миру. Я не знала, может, он на миг попытался отпереть ту черную дверь в своей голове.
Я сглотнула.
Ты странный.
Он почти улыбнулся.
Не спорю, он снова посмотрел на улицу и заметно напрягся.
Я проследила за его взглядом. На миг показалось, что я видела человека, длинную черную фигуру без лица, стоящую у входа в прачечную. Но я моргнула и поняла, что глаза меня обманули. То была тень здания и черная ворона, что клевала мусор на земле.
Видишь это? тихо спросил Джек.
Ворону? спросила я.
А чтото еще видела?
Я вроде увидела мужчину. Или существо. Как живую тень. Но это просто игра света, мой голос звучал слабо, я не верила сама.
Так они кажутся тебе. Но ты начинаешь видеть их. Это не игра света. Ты увидела настоящее.
Холодок пробежал по моей спине. Летом было жарко, но я подумывала носить свитер.
Где это теперь? прошептала я.
Джей кивнул на ворону.
Звериидеальные проводники.
Я вспомнила ворона за окном.
И что мне делать? я старалась говорить тихо, но не потому, что боялась, что меня подслушают и посчитают безумной, а потому что не было сил. Что было бы, если бы тебя тут не было?
Наверное, ничего, сказал он.
Ничего? повторила я. Ты сказал, что они охотятся на меня.
Так и есть, он смотрел на кофе, словно на бездну. И, как и многие охотники, они сначала изучают жертву. Ищут слабости. Они приходят за тобой изза того, что ощущают в тебе. Но они не знают, как ты используешь то, что у тебя есть. Они боятся тебя, но при этом хотят.