Но хмель все бил в голову, заставляя тело раскаляться от желания. Откроешь глаза
пред ними Сения: молодая совсем и красивая женщинано не та. Да неважно уже. Вместе они, медленно переступая, дошли до лавки, пышно устланной: в такую завалиться бы на денек другойсны в ней наверняка все, как один, приятные.
Давай же, зашептала Сения, отрываясь от губ Рарога.
Провела по ним языком и оттолкнула его слегка. А сама коленями на лавку опустилась, повернувшись спиной. Подхватила подол, подняла, оголяя бедраа другой рукой в стену уперлась.
Зачем я тебе? Рарог, точно в тумане, приблизился и положил ладони ей на пояс, спустил, поглаживая, ощущая острые косточки. Зачем вела сюда? Разве ласк мужа тебе не достаточно?
Меньшица прогнула спину, встряхнув волосами. И правда ведь, если не слишком приглядываться: рыжеватые, завитые не такими мелкими волнами, как у Грозы, но издалека можно было перепутать. Еще и с хмельного неверного взгляда.
Ничего не спрашивай, проговорила хрипло, качая бедрами вместе с движениями его рук. А коль не хочешь продолжать, так и иди.
Она обернулась через плечо. Бросила взгляд чуть сердитый, вопросительный: вдруг и правда уйдет? Но Рарог вжал ее мягкими округлостями в себя, давая понять, что теперь уж не оступится. Сения его ладонь поймала и завела себе между ноггорячая, ждущая. Он спустил одной рукой порты и вошел резко, придерживая ее. Разметал в стороны расплетенные волосы, ухватил женщину за шею, заставляя голову запрокинуть, и рывками мелкими начал дергать к себе. Она выдыхала рвано, царапая ногтями стену, то опиралась на нее сильнее, то выпрямлялась, вбирая Рарога в себя глубже. И как будто мало ей все было, просила быстреееще!
И била кулачком в бревно, опуская голову низко, двигаясь навстречу. Почти рыдала
так казалось. Словно в близости этой нежданной хотела забыться. А голова пьяная, дурная отчего-то помалу трезвела. И мысль в ней колотилась ясная: не по любви большой она Рарога к себе заманилаоткуда бы той взяться. И не из вожделения непреодолимого, какое порой случается. А просто горечь свою унять с тем, кого, может, больше не встретит никогда. С тем, кто на лодью сядет по утру и весла в воду бросит, чтобы скорее от Волоцка подальше убраться.
Рарог схватил ее за рубаху на спине и к себе подтянул.
Мстишь, Сения? выдохнул прямо в ушко.
Вбился сильнее, чтобы почувствовала все полно и не забыла после. И еще, ещедо всхлипа жаркого, что вырвался из ее горла.
Не твое дело, почти простонала меньшица. Ах-х
Выдохнула протяжно и забилась мелко под тяжестью накатившей на нее волны наслаждения. Ворот рубахи ее расползся в стороны, как выгнулась она. Оголилась грудь, и женщина смяла ее пальцами, продолжая еще тереться о бедра Рарога своими.
Он провел ладонью по лицу: вот это сходил до дружинной избы! Весь мед, выпитый на пирувпустую. И не заметил ведь, как излился. И удовольствия не получил особо. Так толькозлое удовлетворение. Да и телу, конечно, полезнопосле долгого пути.
А то, что меньшица княжескаябеспокоило смутно, конечно. Да, может, Владивою урок будет. Чтобы жену свою бдил лучше, следил да заботился. Чтобы не задирала подол перед другими.
Рарог разомкнул кольцо рук, позволив Сении бессильно опуститься на постель. Женщина на спину перевернулась и замерла, сжимая ворот рубахи у горла. Вцепилась взглядом, ощупала, пока он порты поправлял.
И часто ты так балуешься? посмотрел исподлобья.
Первый раз, ответила она серьезно.
И помрачнела вдруг, словно осознала, что сделала. Может, мужа своего она и любила. Но, видно, есть обида на него, что в ней сидела крепко. Да права она: то не его дело. Рарог успел только свиту с крюка снять и к двери подойти. Но ручка прямо из пальцев ускользнула, когда та открылась. Короткий вдохи синие глаза, чуть испуганные, недоуменные, поймали в свой плени задохнуться в нем за радость почтешь.
Это что тут протянула Гроза растерянно.
И за плечо Рарога заглянула.
Рассказать, или сама докумекаешь? вгрызся Рарог в ее бестолковое бормотание, чтоб уколоть сильнее.
Это ж надо было так не вовремя наведаться! Еще пару мгновенийи разминулись бы, пожалуй. Рарог оттолкнул ее слегка и хотел уж мимо пройти. Да Лисица его за грудки ловко поймала. Надавила всем весом своим птичьим, впечатывая спиной в косяк.
Силой ее взял? сощурилась и губы пухлые, мягкие сжала сердито.
Да где уж там, Рарог, улыбаясь издевательски, схватил ее запястье, отодрал пальцы крепкие от своей одежи.
Зайди, Гроза, бросила меньшица устало. Пусть идет.
А та фыркнула злои впрямь ведь лиса. Глаза ее в огненной кайме ресниц едва не жгли, как угольки. Но она отступила, вскидывая подбородок. Ухватить бы за него да вдавиться бы до боли в губы своими, прикусить, а после языком скользнуть между. Чтобы дышала ему в рот жадно и обнимала бы за шею. А не пыталась на мелкие куски порвать своими ноготками.
Рарог сделал еще шаг в сторону и, закинув так и не надетую свиту на плечо, зашагал прочь.
Глава 4
Гроза закрыла дверь за Рарогом, едва удержавшись от того, чтобы не хлопнуть ей погромче. Еще немного постояла, слушая удаляющиеся шаги находника, и повернулась к Сении. Та сидела на лавке, уже спустив босые ступни на пол. И смотрела на нее прямо, без сожаления. Даже со злобой.
Зачем пришла? сразу вздыбилась меньшица, так и сверкая взглядом, будто ждала уже осуждения.
Да и как тут не осуждать, когда она такое учинила: едва дождалась, как люди новые в детинце появятся, так сразу выбрала, с кем на ложе устроиться. И ведь никогда за ней такого не водилось. Что же теперь стряслось?
Голос твой услышала. Кричала ты. Вот я и поднялась проведать и от шеи тут же бросился жар, уже было схлынувший, как вышел из горницы Рарог.
Стоило только представить, что они тут делали, раз вид сейчас у Сении такой встрепанный, но и довольный тожеи чувство особое так и пышет отсветами в глубине расширенных зрачков.
Видишь, ничего страшного со мной не случилось, фыркнула она. Смешная ты, Гроза. Не можешь крики боли отличить от
И замолчала, махнув рукой, отчего-то горько усмехнувшись. И правда ведь, ни единой мысли у Грозы не мелькнуло, что может меньшицу Владивоя за чем непотребным застать. Думала, может, поплохело ей, вновь хворь какая накрыла: такое случалось пугающе часто. А приди чуть раньше, и вовсе вышло бы неловко.
Но зачем? все же не удержалась от вопроса Гроза.
Ведь никогда не слышала она, чтобы Владивой жену младшую заботой начисто обделял. Чтобы забыл о ней, о дороге в ее горницу. Знала, она, что и сама не без вины перед ней и Ведарой, но князь не оставил княгиню и меньшицу в угоду своим желаниям, то стихающим, то вновь вспыхивающим невыносимым жаром. Может, она не знала многого, но ведь в детинце сложно утаить что-то. Особенно если пожаловаться кому.
А то ты не знаешь, Сения медленно опустилась на лавку спиной, уперев глаза в свод крыши над ней. Не понимаешь ничего или вид делаешь? Какой год не могу дитя понести. Все на меня косятся, мол, я немощна, не держится во мне ребенок. И потому Владивой все реже ко мне ходит. А я Я жду ведь его.
Такое случается, попыталась утешить ее Гроза. Все обязательно получится. И наладится все.
Пыталась она утешить Сению, а у самой на душе все тяжелее становилось, потому что видела она во взоре той неверие. Да и как верить девице, которая, кажется, и вовсе мужа увести хочет? Но какие бы мысли о Грозе и Владивое ни крутились в голове меньшицы, она еще ни разу ничем не попрекнула.
А может, дело не во мне? она перевела взгляд на Грозу снова. Говорила я с многими лекарями и знахарями. К волхвам ходила. Вот они мне и сказали, что может, не моя вина. Просто Владивой дитя от меня не хочет. А раз не хочет, то скоро я буду для него местом пустым, как и Ведара.
Гроза прошла еще дальше и присела на скамью у лавки меньшицы. Едва не смахнула неловко светец, поставленный к самому краю стола. И понять пыталась, что чувствует сейчас, глядя на Сению: никак не злость. И не жалость тоже. Странное ощущение, будто гадливо слегка: да не только от поступка той, но и от того, что связывало ее саму с Владивоем. Волей или неволейне сразу разберешься.
А он тебе чем помочь может? Рарог-то?
Не в помощи дело, холодно, словно каплю остывшего дождя с ветки, уронила Сения. Села снова, расправляя подол. Горячий он, как огонек Знаешь, бывают люди такие: встретишьи хочется хоть часть тепла от них взять. Часть силыхоть на миг один. И чувствовать себя хочется желанной, а не той, которую тянут, как ненужный груз. А может
Она осеклась и взгляд опустила на свои колени. Гроза и рот приоткрыла, да не решила, что можно на такое признание сказать. Никогда они с Сенией не ссорились страшно, бок о бок спокойно жили, пусть и дружбы не водили близкой. И не подумала бы сроду, что станет она такой откровенной вдругбудто в этот вечер сами Боги ей что нашептали. Вот и решилась она Рарогу, вольному, неуемному и похожему больше на ветер, чем на живого человека, отдаться. Да не просто так, ради удовольствия одного. И странно: Гроза понимала ее. Таков он, огненный сокол Рарогне поспоришь.
Так он ушел ведь. Не остался ни на миг лишний. А если дитя понесешь?
Понесу, так тому и быть, удивительно твердо ответила Сения.
И Гроза снова не нашлась, что на это сказать. Они помолчали, то и дело вздыхая своим мыслям. И уйти бы, да как будто камнем к скамье придавило.
Разве стоит это того? Обманывать мужа, Гроза вытерла о поневу ладони, которые вдруг от всех раздумий, от бесстрастной рассудительности меньшицы вдруг испариной покрылись.
А то он передо мной честен! Я ничего дурного Владивою не желаю! вскипела та. И тебе тоже. Хочет с тобой миловатьсяда и пес с ним! Не смотри так на меня. Думаешь, не знаю, кто у него в голове сидит? она ткнула себя пальцем в висок. Это Ведара где-то в Ирии уже витает, видно, рядом с Богами. С Макошью самой за одним столом ест. Раз не видит ничего. А ты Девчонка еще совсем. Дурит Владивой тебе голову.
Что ты говоришь такое?! Гроза осеклась.
И хотела с места вскочить, да усидела, потому как чего метаться и себя кулаком в грудь бить, раз Сения права? Праваи знает, о чем говорит.
Да не ярись ты уже спокойнее добавила меньшица. Только никому не говори о том, что я тебе сказала. Ничего это не значит. Не со зла сделано. И коли молчать будешь, не возьмешься мне козни строить, мы с тобой и дальше в ладу жить станем.
И прозвучало, как угроза легкая, да точно не скажешь. Сения опустила голову и вдруг покосилась куда-то. Гроза проследила за ее взглядом и заметила пояс широкий, явно мужской, что лежал на скамье недалеко от нее. Подошла молча и взяла его.
Передам, уронила. И не скажу никому, не волнуйся.
Она вышла за дверь и остановилась, прижавшись к ней спиной. Нельзя здесь оставаться. Терем все больше полнится слухами о том, что князь при двух женах в сторону другой девушки смотрит. И зачем ей такая тяжесть на душе? Зачем стыд этот в себе носить постоянно? Раз творится с ней что-то неладное рядом с Владивоем, так и надо связь эту рвать. Пока хуже не стало.
Она зажала в кулаке пояс Рарога и бегом по всходу скатилась, торопясь отдать. А то ведь еще гудит гуляние в гриднице, а там, как кмети устанут, начнут по избам дружинным расходитьсяуж не встретишься тайком. Хотя пояс этот лучше бы и сжечь вовсе, чтобы и следа не осталось.
Гроза проскочила по двору, вдыхая еще витающий в воздухе запах костров, что доносился, кажется, с самого берега Волани. Их много сегодня жгли. И не все погасли, а возле них еще шли гуляния и не стихнут до самого утра. Вокруг было темно. Где-то слышались голоса чепядинок, которые хихикали тихо, раззадоренные мужским вниманием. Нечасто им доводится рядом с гридями так близко сталкиваться. В дружинные избы их не пускают вовсе. Только на гуляниях и случается совсем близко пройти, подолом задеть, ладонью коснуться невзначай.
У всех радости свои, а вот Гроза лучше бы бежала от них прочь. От каждого мужа, что в ее сторону посмотрит. Потому как, если не ей это будет грозить бедой, то ему.
Она заглянула тихонько в ту избу, где Рарог гостевал: она видела однажды, как заходил туда. Внутри оказалось темно. Пахло кожей и деревом. И духом мужским
неизменно. Но не успела она еще привыкнуть к темноте, чтобы увидеть, есть кто внутри или нет, как прямо перед ней возникла широкая грудь и плечи. Вышивка на воротехоть каждую ниточку рассматривай. Она подняла взглядвдоль шеи, по чуть курчавой бородеив глаза темные уперлась.
Убить меня пришла, что ли? хмыкнул Рарог. Не выйдет, у меня слух чуткий.
Нужен ты больно, убивать тебя, она выпрямила спину, чтобы хоть чуть-чуть выше казаться.
Да только сложно это, когда муж едва не на целую голову возвышается. Вспомнила о поясе в руке и протянула ему, ткнула слегка кулаком в животи находник охнул притворно, согнувшись. И только потом взгляд опустил на ее рукунахмурился. Видно, и не заметил даже, что чего-то недостает в его одеже. С такого хмеляи удивляться нечему.
Забыл. У Сении, слова все пропадали куда-то. Словно иссыхали на языке и сыпались обратно в горло песком.
Она всунула пояс в руку Рарога и отступила, едва не обжегшись от одного- единственного касания. Как будто сила особая искрами пронеслась до самого локтя. Он ухватить ее за запястье попытался. Твердые мозоли на его ладони царапнули слегкаи Гроза вмиг вся гусиной кожей покрылась. Так представилось ясно, как этими руками он Сению еще недавно держал. Как будто в горницу в самый миг соития заглянула. Неловко, стыднои притягательно так, что душно становится.
Спасибо, Лиса, бросил он вслед.
И вздохнул шумно.
Наутро в детинце было так тихо, будто Морана серпом прошлась. Только почти неслышно, словно мыши в подполе, возились чепядинки: какой бы буйной ни была ночь, а работу за них никто не сделает. Гроза встала, верно, раньше многих. Да и спала, правду сказать, нехорошо. Все что-то беспокоило. И мысли в голове все рваные кружились: то о Сении, которая на шаг опасный пошла. То о Рароге, который сегодня уже должен был из детинца вместе с людьми своими уйтиа там уж Макоши одной ведомо, как нити расплетет или спутает сильнее, может, и не увидятся больше никогда. А особенно меньшице лучше вовсе с ним теперь не встречаться. То чудилось все, будто Владивой вот-вот войдет в горницу: на вечере во славу Даджьбога он тоже не раз и не два к меду прикладывался. Голова обычно у него ясная все равно остается, да мало ли как кровь взыграет. Опасалась она этого каждый мига может быть, ждала. Только больше всего того, что остановить его не сумеетне захочет.
И отчего-то отец вспоминался. Как он живетвдали от Волоцка, откуда князь его хоть и не открыто, а прогнал. Потому как воевода, который не всегда с собственной душой в ладу, ему здесь не слишком-то нужен. Одно облегчение: матери она нынче не видела. Ни во сне, ни перед взором внутренним. Последней встречи с ней Грозе хватило. Встретиться бы наяву: может, и удастся найти путь к ее нечеловеческому сердцу, если есть оно у нее вообще. Может, тина только одна вместо него или коряга сухая: хоть топором рубиничего не почувствует.
Умывшись и едва разодрав гребнем витые локоны, чтобы собрать их в косу, Гроза отправилась в соседнюю горницук Беляне. Сегодня они вместе с чепядинками собирались пойти травы пособирать. После Дажьбожьего дня великая сила в них: и в листьях брусничных, что только-только из-под земли пробились. И в кореньях. Сама Гроза умелой травницей себя не считала, а вот Беляна уж так это дело любила, что невольно приходилось ей потакать. К тому же нога, как княжна сказала, у нее почти совсем прошла: Шорох не зря был самым умелым знахарем в Волоцке да и окрест него тоже.
Чего такая смурная, Гроза? встретила ее княжна веселым щебетом.
Даже слишком звонкимв такую-то рань.
Да что-то долго мне сегодня сон не шел, Гроза тяжко опустилась на лавку у стены, наблюдая за суетой Беляны, которая так по хоромине носилась, будто не за травами собиралась, а в такую дорогу дальнюю, что не одну пару лычаков стопчешь. То останавливалась, задумавшись, то вновь принималась вещи перебирать. То хваталась за ленты, то принималась руки совать в рукава свиты. А Гроза держала на коленях туесок для трав, постукивая по нему пальцами, и почти погружалась в дрему от этого мельтешения. Словно птичка в силках бьется.
Перехватили они в поварне кашипод строгим взором Волуши, которая нынче тоже легла только под утроприхватили с собой хлеба да молока. Но без Драгицы ускользнуть им из детинца не удалось: наставница княженки их едва не за косы поймала у самых вороти с ними отправилась, заставив шумных чепядинок изрядно притихнуть. Беляна сникла заметно, но наперсницу гнать не стала. Куда без нее пойдешьи правда.