Березы и осины, между прочим, подметил Николай, припоминая текст распечатки.
Да, подтвердил Антон, но в основном все же хвоя. А тот лес, что показал нам туман, смешанный. Создается ощущение, что мы где-то в Подмосковье!
Где есть скалы и пещеры, скептически отозвался Николай.
А-а-а, махнул рукой Антон.
Мне тоже лес кажется странным, София подняла сухую ветку, хоть и по другой причине. Вы обратили внимание, что здесь звуки словно приглушены.
Вера и Саша, которые не вымолвили ни слова, разом побледнели. Саша до жути боялась того, что нельзя объяснить, а Вера изначально верила в сверхъестественное.
Нам надо понять, о чем говорит лес, тихо сказала она.
О чем говорит кто? усмехнулся Николай.
С природой и колдунами не шутят, Вера была настроена воинственно.
Я за здравомыслие Николая и идею Веры, в разговор вмешался Павел. Все, что происходит, можно разумно объяснить, но и к природе стоит прислушаться: определим местоположение географических объектов и найдем нужное направление движения.
Антон, не желая спорить, пожал плечами.
Если ты сказал, что солнце осталось на месте, от этого и будем плясать, Павел увидел неподалеку упавшее дерево, сел на ствол, расчистил землю под ногами и, вооружившись веткой и подсказками друга, стал рисовать карту. Итак, дорога от Манжерока, по которой мы ехали, идет вниз с севера на юг, Катунь течет справа, а горы и лесслева. Значит, определив направление сторон света, мы сможем найти реку или, поднимаясь на север, вернемся к исходной точке. Горы мы не переходили, реку тоже, значитПавел поднял глаза на собравшихся вокруг него незадачливых туристов.
Но как мы определим, где север, где юг? Солнце село, Вера махнула рукой в ту сторону, откуда ранее видны были лучи.
Что значит село? возмутилась Сашенька. Хотите сказать, мы целый день бродим неизвестно где? Хотите сказать, мы можем застрять тут на ночь? она тревожно осмотрелась по сторонам. У нас нет ни еды, ни одежды, ни даже нормального фонаря!
От того, что ты будешь кричать, они не появятся, Антон отвел девушку в сторону и, поглаживая, тихо сказал что-то.
Если солнце село там, Николай указал рукой в том же направлении, что до этого Вера, это запад, он пометил место на карте. Следовательно, нам надо идти туда, он указал направление на север.
Так и поступим, Павел поднялся. Если через час никуда не выйдем, будем устраиваться на ночь, при этих словах Саша, стоявшая с Антоном чуть поодаль, нервно хмыкнула. Завтра туман должен немного рассеяться, и мы сможем сориентироваться.
Шли минут сорок, и ничего не менялось: сплошной лес и туман. Звуки, как и говорила София, были приглушены: природа спала в этом загадочном месте. Николай с Павлом списывали это на вечернее затишье. Уверения Антона, что влажный воздух хорошо передает звук, на них не действовали. Наконец тот смолк окончательно и больше не предпринимал попыток вразумить материалистов.
Вдруг в отдалении послышался странный звук. Первой его услышала София. Она остановилась и жестом попросила всех замереть. «Дзынь-нь-нь», долгим эхом висел звук в воздухе. «Дзынь-нь-нь», повторилось вновь.
Что это? обеспокоенно спросила Сашенька, схватив Антона за руку.
Рядом церковь? предположил Николай.
Для церковных колоколов слишком тихий звук, Вера потерла плечи: это необычное путешествие запомнится ей надолго.
Туман слегка рассеялся, и впереди показалась выложенная по краям камнями дорога. Тихий звон прекратился, ему на смену пришел низкий глухой гул, затем земля дрогнула, и все стихло. Путники переглянулись и медленно пошли по дороге: творение человека рано или поздно должно вывести к цивилизации.
От окружавшей тишины звенело в ушах. Природа вела себя более чем странно. Туман, словно зная, куда направятся путники, редел впереди и смыкался плотным пологом сзади. Казалось, он ведет их к какой-то ведомой только ему цели. Шагов через сто пятьдесят завеса тайны приоткрылась. Путники увидели высокий скальный массив, в центре которого располагались удивительные неповторимые ворота. Метров восемь-девять в высоту, они пропадали в тумане и оттого казались бесконечными. В данный момент створки были приоткрыты.
Внутреннее чутье подсказывает, что туда лучше не соваться, Вера отступила на шаг.
Не в лесу же ночевать, привела, как всегда, железный довод Саша. Учитывая масштабы вложенных средств, тут живет очень богатый человек. Возможно, нам позволят остаться на ночь. Или, если хозяин предпочитает уединение, вызовут спасателей. Все лучше, чем околеть в лесу, она указала на изрядно отсыревшую в тумане одежду, или быть съеденным медведем. Помнится, ты о них читал, девушка посмотрела на Антона.
Мне тоже это место не внушает доверия, Антон аккуратно косился в сторону гигантских ворот.
Я за разумные доводы Саши, коротко вставил Николай.
Может, лучше остаться в лесу? тихо спросила София. Ее нервировали совпадения сна с тем, что она видела наяву, и слова колдуна не давали покоя. Но чем подтвердить свой выбор? Сном?
И ночевать под кустом, как зайки? осведомилась Саша и ладонями забавно изобразила уши.
Я за риск нарваться на гнев владельца этого поистине величественного творения, высказался Павел.
Мнения разделились поровну. Что будем делать? Кидать кости, раскладывать Таро или, как в детстве, определим наше будущее с помощью игры «Камень, ножницы, бумага»? Антон старался разрядить обстановку шутками.
Вы как хотите, а я пойду, Саша коснулась рукой створки. Ворота могут быть автоматическими. Если хозяин закроет их, мы до него не дооремся.
Вечерний сумрак начал быстро густеть и накидывать на лес серый плащ; проступившие сквозь туман деревья превратились в частокол, кусты приняли фантастические формы, а мокрая земля походила на сплошную черную массу. Вдобавок пошел мелкий дождь. Путники переглянулись и, кто со страхом, кто с сомнением, а кто с уверенностью, прошли в ворота.
Сначала выложенная камнями дорога привела их в ухоженный парк. О том, что за парком следили, говорили и аккуратно подстриженные кусты, и скамейки, и фонари, которые мягко освещали путь и окрестности.
О, тут есть электричество! вид фонарей привел Антона в восторг.
Слева гладким стеклом лежал водоем. Он походил на большой вытянутый овал неправильной формы. Шагов через двадцать деревья расступились, и в изрядно поредевшем тумане показался замок. Он был выполнен из серого камня и имел квадратную форму. Разглядывать фасад не стали: усталость взяла свое. Немного помявшись у двустворчатой двери на крыльце, постучали и вошли.
Когда оказались в помещении и осмотрелись, были приятно поражены. Они стояли в огромном, красиво и богато оформленном зале, полном людей. Всюду люстры, ковры, деревянная резная мебель, красивая посуда, вазы с живыми цветами. Создавалось впечатление, что они попали в дорогой отель.
Заметив замершую в дверях компанию, пожилая тучная бабуля, одетая в длинное платье, шепнула своей маленькой соседке:
Совсем молоденькие.
Худой щупленький старичок, проходивший мимо, сказал:
Новенькие прибыли, и пошел своей дорогой.
Портье, молодой человек с коротко стриженными волосами и птичьим профилем, который стоял за конторкой справа, приветливо произнес:
Добро пожаловать в Ив Дэль Гар! эту фразу он договорил на пару с Софией, и его вытянутое лицо озарила радушная улыбка.
Спутники изумленно воззрились на Софию.
Расскажу позже, пояснила та.
Они неторопливо прошли к стойке, на которой портье аккуратно выкладывал четыре ключа с бирками. Там значились номера двести сорок пять, триста девять, триста пятнадцать и четыреста пять.
Прошу, молодой человек, лицо которого было некрасивым, но располагающим, указал на поверхность конторки.
Вы нас ждали? поинтересовался Павел.
Да, конечно, уверенно заявил портье. Я всегда знаю, сколько гостей прибудет.
Откуда? продолжал наседать с вопросами Павел: ни он, ни его друзья не знали, что сегодня найдут в горах замок.
На этот вопрос затрудняюсь ответить, так же спокойно ответил молодой человек. Мне просто подают сведения.
А как вы определили количество номеров? Павел указал на ключи. Нас шестеро, и номеров нужно больше.
Сашенька хотела было что-то возразить, но Павел жестом попросил ее помолчать. Она хмыкнула и отвернулась.
По этому поводу есть точные указания в книге регистрации. Мне было велено приготовить четыре номера. Прошу, он еще раз жестом предложил взять ключи.
По крайней мере, есть где переодеться и привести себя в порядок, заявила Саша и взяла ключ под номером двести сорок пять. Я продрогла до костей, она посмотрела на Антона. Ты идешь?
Тот пожал плечами, сказал: «Встретимся здесь через час» и ушел следом. Вера подхватила ключ с номером триста девять.
Может, мы обойдемся одним номером? тихо спросил Павел.
В ответ та протянула ему другой ключ и ушла. Павел побрел следом.
Разве вы не должны внести нас в книгу регистрации? спросил Николай портье. Фамилии, имена, паспортные данные
На этот счет не беспокойтесь, вежливо откликнулся молодой человек.
София подняла со стойки последний ключ с номером четыреста пять и взяла Николая под руку.
Саша права. Нам необходимо немного отдохнуть. Это место выглядит вполне безопасно и приветливо, так что час отдыха, я думаю, мы можем себе позволить.
Вместе они ушли вглубь зала.
Переступив порог комнаты, оформленной в прованском стиле, Саша быстро обошла ее и все проверила: отлично заправленная кровать с обилием подушек, две широкие прикроватные тумбы, шкаф, туалетный столик, два клетчатых кресла, диван, столик, графин, стаканы. Она нахмурилась, повернулась к Антону и констатировала:
Нет кондиционера, холодильника и сейфа.
В комнате довольно свежо, и в кондиционере нет необходимости, Антон прикрыл окно, которое, по всей видимости, открыли, чтобы проветрить помещение. Холодильник?.. Мы тут на одну ночь. Не думаю, что он нам потребуется. О сейфе и говорить не стоит.
Но согласись, отсутствие этих предметов удивляет.
Может, отель новый и владелец еще не все купил, предположил Антон. В любом случае это место лучше, чем сырой лес. Мне интересно другое, как и чем мы будем расплачиваться? У нас с собой ничего нет, все осталось в машине.
Нет ничего проще, мы переведем деньги на счет.
То есть владелец должен поверить в нашу сознательность и порядочность? Антон выделил наиболее значимое слово.
Мы оставим что-нибудь ценное в залог, Саша прошла в ванную комнату и осмотрела все там: душевая кабина, шесть полотенец, мыло, шампунь.
Например? спросил из комнаты Антон.
Секунду-другую она думала, потом выглянула, очаровательно улыбнулась и сказала:
Тебя.
Я, конечно, рад, что ты меня так ценишь, но, боюсь, владельца подобный залог не устроит.
Саша собиралась ответить, но в этот момент она открыла шкаф и с изумлением осмотрела содержимое: платья, юбки, кофты, пиджаки, брюки. Необычным она нашла то, что все это обилие вещей было ее размера. Она вытащила короткое синее платье и приложила к себеидеально.
Как они узнали мой размер? она показала платье Антону.
Тот тоже подошел к шкафу и осмотрел его содержимое. Брюки, пиджаки, жилетки, джинсы, рубашки, кофтывсе на него.
Не нравится мне это, Антон нахмурился и скрестил на груди руки.
Позже спросим портье или администрацию, а пока, позволь, я надену эту прелесть, Саша сняла платье с плечиков.
Мне кажется, сначала нужно спросить, что это за вещи, и только потом примерять их, Антон забрал у нее платье и вернул на место. Может, это бывший постоялец забыл гардероб.
Твоего и моего размера? Саша достала с полки свитер и приложила к Антонуточь-в-точь.
Это и удивляет, Антон убрал свитер. Все как-то идеально.
Но хоть умыться я могу? поинтересовалась приунывшая Саша.
Жестом Антон показал ей, что возражений не имеет. Девушка скрылась в ванной комнате.
Вере достался номер в античном стиле: и кровать с мягким изголовьем, и прикроватные тумбы на ножках, и зеркало в резной раме, и шикарный паркет с узором, и колонны, и люстры. Все настолько изящно, что захватывает дух! Букет свежих цветов привлек внимание постоялицы. Она прошла и вдохнула сладкий аромат роз. Блаженство! Сняв плащ и аккуратно присев на край дивана, Вера задумалась: «Зачем владелец построил замок в столь отдаленном месте?» Она не заметила, как откинулась на спинку: «Я всегда мечтала побывать в дорогом отеле». Вера подошла к окну и выглянула наружу: озеро, деревья и скалы были объяты туманом. Мягкий свет фонарей растворялся в воде. «Интересно, во сколько обойдется это удовольствие? она включила торшер, стоявший на тумбе, и выключила его. Думаю, такой номер стоит не меньше пяти-семи тысяч в сутки. Ладно, смирилась она с обстоятельствами, будет что в старости вспомнить».
Павел зашел в круглую комнату, оформленную в романском стиле, и сразу лег на кровать; жуткий выдался денек! Он прикрыл глаза рукой и перебрал в памяти все, что с ними произошло: поездка, авария, пещера, мытарства по лесу, гигантские ворота. День выдался настолько насыщенным, что казался нереальным.
София осталась в полном восторге от своего номера. Бежевые стены были расписаны большим цветастым узором. Эркерное окно умело задрапировано тюлем и голубыми шторами с белыми цветами. В углублении белый диван на тонких резных ножках с синей обивкой и полосатыми подушками и еще один у стены, пара кресел, журнальный стол. Дальше кровать с изголовьем, а напротивбелый мраморный камин. Туалетный столик, пуф, две тумбы, бра, торшерывсе словно с картинки в модном журнале, которые иногда любила просматривать мама. Она всегда говорила: «Позволить себе такое удовольствие не могу, дай хоть глаза подразню». Николай прошел к шкафу, поставил рядом сумку и, осмотревшись, произнес:
Чересчур помпезно.
По-моему, великолепно! София скинула плащ, отдала его Коле, раскрыла руки и упала на кровать. Перед взором предстали расписной потолок и хрустальная люстра. Как в сказке!
Интересно, сколько за эту сказку придется заплатить? Николай повесил плащ и свою куртку на вешалку, вошел в ванную, умылся и вскоре вышел.
Точно! София села. Такой номер должен стоить кучу денег! Я об этом не подумала.
Надеюсь, одна ночь нас не разорит, улыбнулся Николай. Иди умойся, а то вся грязная, он подхватил ее за руки, помог встать и смахнул со щеки прилипший маленький обрывок листика.
Когда вновь встретились в холле, отыскали портье.
Мы будем вам весьма благодарны, если вы подскажете, где мы можем поужинать? Павел облокотился на конторку.
В нашем ресторане. Он располагается в юго-восточной части замка, портье указал вправо и назад за себя.
Отлично! Павел потер ладони: он ужасно проголодался.
У меня есть еще пара вопросов, в разговор вступил Антон. Сколько мы должны за услуги?
Все оплачено, невозмутимо отозвался портье.
Кем? насторожилась Вера.
Не могу знать, портье пожал плечами.
Второй вопрос, продолжил Антон. В нашем номере в шкафу лежат вещи, когда он сказал это, все воззрились на него с удивлением. Чьи они?
Все, что находится в номере, принадлежит постояльцу, с приветливой улыбкой отозвался портье.
То есть, уточнила Саша, мы можем смело пользоваться ими?
Безусловно.
Но они странным образом подходят нам размер в размер! Антон эмоционально взмахнул руками.
Для гостей все в лучшем виде, на той же благостной волне продолжал служащий.
Но это странно! не унимался Антон.
Вас что-то не устраивает? портье открыл один из своих журналов и приготовился писать.
Антон переглянулся с друзьями и тихо ответил:
Нет. Все в порядке.
Отлично! молодой человек закрыл журнал. Пройдите в ресторан. Вас уже ждут.
Дружной чередой путешественники прошли в восточное крыло (правда, чтобы его отыскать, им пришлось несколько раз обратиться за помощью к персоналу, который встретился по пути) и вскоре вошли в высокие двухстворчатые двери ресторана.
Оформленное в стиле барокко помещение было достойно замка. Расписной потолок, изящные люстры, лепнина, узорные настенные панели, подвесные кашпо с цветами, дорогие бархатные шторы, круглые столики, покрытые дорогими скатертями, все говорило о том, что владелец сведущ в дизайне и очень богат. Не успели гости войти, как к ним тут же подошел официант.