Тётя Лиза усмехнулась: Только вкратце. Мы лучше завтра сами подробности дадим.
Глеб быстро отправил текстовое сообщение: «Приду утром. Не один. Ты пойдёшь с нами. Поможешь в поисках».
Уже дремавшая в кровати девочка протянула руку к завибрировавшему телефону.
Сообщение брата заставило её улыбнуться: «Мальчишки. Ни на минуту нельзя их оставить. Чтобы вы без меня делали?».
Глава 8
Прошло три дня, а клинок так и не нашёлся. Дима уже перевернул вверх дном не только свою комнату, но и всю квартиру. Но тщетно. Нож пропал.
«Я точно помню, что после беседы с духом его больше с собой никуда не брал. Он должен быть дома. Куда же я его переложил?» неустанно раздумывал мальчик, по несколько раз перепроверяя и обшаривая все доступные места, когда оставался дома один.
Хорошей новостью было то, что дух затаился и не устраивает испытаний. Но через несколько дней уже предстоит поездка к дедушке и без ножа ехать ни как нельзя.
Дима сидел в гостиной перед телевизором, бездумно переключая каналы, когда услышал, что вернулся с работы отец. В коридоре отчётливо были слышны его тяжёлые торопливые шаги. И вот распахнулись стеклянные двери. Изумлённый мужчина держал в руках тот самый клинок.
Ты представляешь? Нашёл в шкафу этот старинный нож. Перепугался, что когда-то взял его домой поработать и забыл вернуть. Несколько дней искал описание в каталоге, а у нас на исторической кафедре такого не числится!
Не менее изумлённый сын, застыл на диване, думая как же теперь ему отвоевать свою находку. Мальчик прокашлялся и подошёл к отцу, словно, для того чтобы разглядеть нож.
А ты его отложи, потом вспомнишь. Хозяин сам объявится. Может из ломбарда для оценки приносили или музейщики. Слушай, а может это вещь Анатолия Александровича? стал рассуждать Дима.
Как это я сам не догадался у нашего гостя спросить?! вскинул указательный палец вверх историк.
Входная дверь хлопнула.
А вот и он! радостный Дима выбежал в коридор встречать наставника: Анатолий Александрович, мы, кажется, ваш нож нашли!
Наставник сразу всё понял и тут же, подыгрывая Диме, потребовал вернуть находку: Вещь памятная. Хорошо, что не затеряли!
Отец Димы нехотя протянул клинок: Отличная работа, искусная, расскажите о клинке. Булат или дамасская сталь?
Ни то, ни другое, покачал головой наставник.
Как это? Здесь же отчётливо прослеживается рисунок стальных сплавов? указал на лезвие отец Димы.
Такой рисунок можно получить и в результате подделки. Так называемый сварочный булат, когда проковывают бруски с разным количеством углерода и после травления получается характерный узор.
Ничего подобного. Это и есть технология изготовления булата!
Нет же. Настоящая дамасская сталь и истинный булат остались в далёком прошлом. Сейчас мы имеем лишь наработки различных мастеров, но уже современных металлургов.
Быть этого не может! Ни какие секреты не утрачены. Ещё во времена Александра Македонского был известен индийский булат. Его воины столкнулись с оружием под названием «акра, которое срезало головы солдат как кочаны капусты! возмутился историк.
Действительно в летописях сказано, что чакры, эти метательные диски, плоские тяжёлые заточенные кольца, которые раскручивали на двух пальцах индусы и бросали в македонян, вращались с огромной скоростью и сокращали войско непобедимого Александра. Но кто может с уверенностью утверждать, что это тот самый булат. Чакры до конца девятнадцатого века были на вооружении Индии, и как вы понимаете, это уже совсем другое оружие. Так же как и в России, Павел Аносов воссоздал рецепты булата почти двести лет назад, и индусы обновляли технологию производства чакр, с учётом современных методов изготовления, возразил Анатолий Александрович.
Пламенная дискуссия медленно перешла в кухню, где разгорячённые мужчины, продолжая спорить о сплавах металлов через призму времени, уселись за обеденный стол.
Дима незаметно самоустранился к себе в комнату. Забота о поиске клинка сошла на нет, но остался вопрос по запросу от духа.
«Анатолий Александрович говорил, что может избавить меня от уз крови на клинке. Значит, и желания мои дух тоже исполнять не будет» раздумывал мальчик, став у окна, за которым на него смотрели свинцовые тучи, обильно поливающие город.
«А как было бы здорово подружиться с духом. Но ведь в арсенал просто так не попасть. Перстень дозорный, не снимая носит» мечтательно вздохнул Дима.
Мальчик обернулся, и тут его взгляд упал на вместительный рюкзак наставника.
«А ведь он говорил, что его котомка это прямая дорога в арсенал. Руку вставил и бабах, тут же вытащил свиток» стал припоминать казачонок.
Он выглянул в коридор. Голоса спорщиков ещё были слышны. Дима вернулся и присел на корточки перед рюкзаком. Он аккуратно заглянул в отсек, откуда наставник доставал холщёвую котомку.
«Вот она. И как же эта штука работает?» мальчик вытащил и развернул мешок.
Он встал и примерял к себе.
«Хмм, а я в него и целиком помещусь!» осенило Диму и, не раздумывая, он натянул котомку себе на голову.
На мгновение его окутала тьма, и вот казачонок кубарем покатился по брусчатому каменному полу. Дима вскочил на ноги. Он стоял в проходе, по бокам которого виднелись бесчисленные двери. В обе стороны не было видно конца и края. Освещённый масляными фонарями около каждой двери, выложенный природным камнем коридор, напоминал туннель метро.
«Как же я отсюда выберусь?» икнул мальчик, осознав, что обратной дороги нет, котомка осталась где-то там в его комнате во Вселенной Бонум, а сейчас он находится в неком месте икс, где дозорный обустроил свой арсенал.
Ау! приложил ладонь ко рту мальчик, но ответом было лишь эхо.
«Когда они закончат обедать и спорить, то вспомнят обо мне и наставник вызволит, увидев, что котомка рядом с рюкзаком» грустно размышлял Дима, прохаживаясь по коридору со сложенными за спиной ладонями.
Время шло или остановилось, Дима потерялся в догадках. Тишина давила. Шорох его шагов стучал как метроном.
«С этим надо что-то делать. Я так больше не могу!» вдруг сильно начав нервничать, заметался мальчик и открыл первую попавшуюся дверь.
Его взору открылся пыльный шкаф набитый склянками.
Ничего интересного, проворчал Дима и пошёл к следующей двери, за которой оказались какие-то мраморные статуи людей и животных со значительным слоем плесени, словно они целую вечность провели в чьём-то саду.
Тоже мне арсенал, барахолка какая-то, пожал плечами мальчик и хотел закрыть дверь, как вдруг увидел, что ближайшая к нему статуя девушки поменяла положение и повернула голову в его сторону.
Дима тут же захлопнул дверь с расширенными глазами и быстро бьющимся сердцем: «Жуть какая. Мне это не показалось. Она живая. А вдруг Анатолий Александрович людей в заточении держит? Может быть ей нужна помощь?!».
Казачонок приоткрыл дверь и заглянул в щёлочку. В тусклой полоске света он увидел улыбающееся лицо девушки, которая жестами звала его к себе. Он шире распахнул дверь. Девушка умоляющие вытянула руки. Дима хотел сделать шаг и запнулся. Нога упёрлась в камень на входе, на котором стояла табличка «Каменная дева. Убивает своим прикосновением любое живое существо». Казачонок отшатнулся назад. Красивое лицо девушки исказилось до неприглядно страшного. Немые губы извивались, словно она произносила проклятия. Дима захлопнул дверь. Сбившееся дыхание мальчишки восстановилось лишь через пару минут. Увиденное поразило его до кончика ушей, которые от неожиданности разгорелись пламенем.
Вот они, какие артефакты, оказывается, прошептал он с благодарностью к наставнику за надпись на полу.
И тут его пронзила мысль: «Анатолий Александрович говорил про список, значит надо искать за каждой дверью табличку, это, по сути, и будет тот же перечень, где я могу, пока жду спасения, отыскать растворитель проклятий!».
Мальчишка заметался по коридору в поисках нужной ему вещи. Пояснительные записки были краткими, но ёмкими. Желание испытывать судьбу, чтобы опробовать какой-то магический объект, тут же отпадало, едва заканчивалось чтение. Он не рассматривал, что находится дальше двери, понимая, что может не совладать с открывшейся ему магией. В большинстве комнат были книги и фолианты самых разных форматов. В некоторых помещениях ему попадалось древнее оружие, открывавшее правду на значительные познания владельца арсенала в этом вопросе. В целом хранилище напоминало кладовые какого-нибудь крупного музея или сувенирные лавки, набитые всякой всячиной. Лишь однажды на него выскочило грозовое облако, метавшее молнии, но казачонок успел захлопнуть дверь и после этого очень осторожно заглядывал в остальные кладовые арсенала.
И как мне найти продолговатую деревянную коробку с решётчатым узором, в которой, лежит этот растворитель проклятий? грустно вздохнул мальчик, оглядевшись.
Дима уже плохо помнил, что видел, информация с табличек стала сливаться в один непрерывный поток, а коридор всё ещё простирался в бесконечность похожими как капли воды дверями, создавая эффект полного отсутствия перемещения, словно он никуда и не отходил от места своего появления в этом хранилище. Неожиданно казачонок почувствовал, что его ухо скрутили крепкие стальные пальцы, и через секунду он оказался в своей комнате.
Решил попутешествовать? грозно спросил наставник, нависая над мальчиком крепким корпусом.
От его тона ноги мальчика подкосились, и он плюхнулся на пол.
Я, я только посмотреть хотел, шмыгнул носом Дима, держась за покрасневшее ухо.
Я предупреждал, что на тебе сейчас печать духа стоит. Это он тебя подталкивает на всякие глупости. Что ты искал? Признавайся!
Растворитель проклятий, пролепетал мальчик.
Час от часу не легче. Ты решил угодить духу, освободив его? А знаешь, что тогда будет? Он в тебя вселится! Ему нужно на чём-то базироваться. Он как паразит ищет тело хозяина, чтобы питаться за его счёт, а потом сменяет на другого, когда доест первого. Так понятно?
У Димы отвисла челюсть и затряслась мелкой дрожью.
Вижу, что стало яснее. Не играй с тем, чего не знаешь, покачал головой дозорный.
Мужчина пошарил в котомке и достал продолговатый медальон в виде металлического брусочка с изображением отпечатка куриной лапки.
Надень и не снимай. В Чёрном лесу окончательно избавим тебя от этой заразы. Нож пока побудет у меня. Не вздумай к нему прикасаться. Скоро вернёшься домой вместе с товарищами. Я доходчиво объяснил?
Мальчишка, поджав нижнюю губу, закивал, но в глазах сверкали искорки недовольства. Казалось, что все страхи сошли на нет, оставив место гневу.
Нунтиус грозно смотрел на казачонка, но с восхищением размышлял: «Какая мощь кроется в этом пареньке? Прошёлся по арсеналу. Не испугался. Остался жив. Перековать бы его упёртость в достижение цели не любым путём, а во благо самому себе и окружающим, славный бы воин получился».
Оставшиеся несколько дней до конца четверти Дима провёл относительно благополучно. Одноклассники, которые, уже не скрывая завидовали его везучести и геройствам поутихли, оставив его в покое своими заковыристыми замечаниями.
«Всё-таки проще быть самим собой. Тогда и не надо оправдываться, и радуешься победам по-настоящему» осознал казачонок, размышляя над тем, что в следующей четверти обязательно наверстает пробелы начала учебного года.
И вот настал долгожданный день. Родители проводили сына и дорогого гостя на железнодорожный вокзал. Поезд отправлялся в десять вечера.
Вы идите, мы тут сами справимся, отправил Анатолий Александрович сонных провожающих домой.
Те, расцеловав сына, отбыли домой.
В этот раз мы доберёмся быстрее, подмигнул наставник. Пойдём со мной.
Они укрылись в тени печатного киоска. Мужчина приобнял мальчишку и провернул кольцо на перстне. Дима зажмурился от неожиданного мрака, который тут же отступил. Он открыл глаза, почувствовав тёплый ветерок, коснувшийся кожи лица и увидел, что стоит вместе с наставником у калитки дедова дома, где кубанская погода всё ещё щедро дарила бархатную осень.
Мы в деревне! прошептал казачонок.
Да. Только деда не буди. Заснул старик уже.
А где же мы будем ночевать?
У меня дома. Я же говорил, что живу по соседству с Чёрным лесом. Завтра деду позвонишь, предупредишь, что сосед дядя Толя тебя подвезёт, подмигнул наставник.
Дом Анатолия Александровича, стоял на окраине деревни. Этот двухэтажный сруб, давно примелькался местным жителям и гостям урочища, поскольку в нём располагался охотничий дом, где любой охотник мог прийти переночевать и приготовить на кухне во дворе еду из собственной добычи, оставив часть из неё в качестве оплаты.
Так это вы тот самый предприниматель, который владеет гостевым домом? воскликнул мальчик.
Он самый. Я его построил и меняю управляющих периодически, чтобы не было вопросов по поводу моего неменяющегося возраста. Хотя это больше для перестраховки, меня на самом деле они не часто видят. Я зарабатываю тем, что даю уроки по боевым искусствам по разным городам. Перстень помогает перемещаться, поэтому я не имею ограничений в географии.
Мальчишка полный восторга шагал рядом: Здорово здесь!
Спать хочешь?
Если честно я бы поел. Отказался от ужина, а теперь понимаю, что маминых бутербродов будет маловато.
Каждый мужчина должен уметь сам приготовить обед. Я тебе сейчас урок один дам. Мясо с лепёшками быстро сделаем и без всякой магии. Меня один друг в Уфе угощал. Он фланкировкой занимается профессионально, и детей учит шашкой владеть.
Ура! подпрыгнул Дима.
Они дошли до сруба и сразу заглянули в кухню. Какой-то пожилой мужчина в телогрейке, кряхтя, укладывал мясо в холодильник.
Анатолий Александрович! Как же здорово, что вы появились! У меня тут мясо не вмещается в морозильник. Давайте я вам приготовлю чего-нибудь? Много сегодня охотников было с большой добычей, а я, как назло, именно сегодня говядины прикупил. Так они нам тут столько зайцев потрошить оставили, насилу с женой управились. Дробь выбирать то ещё удовольствие.
Кузьмич, благодарю, мы сами. А за это спасибо, принял кусок мяса наставник.
Через полчаса говядина, порезанная крупными кусками, уже была в казане, и скворчала в сливочном масле, засыпанная доброй порцией колец лука. По округе вместе с дымом от дворовой кухни разносился наполненный древесными нотками аромат жареного мяса, а наставник раскатывал тесто, замешанное на горячей воде.
Солю я всё понемногу и перчу тоже, головка чеснока да пару чайных ложек сока лимона, делился он секретами приготовления. Тесто должно минут двадцать отлежаться, тогда эластичнее будет. Видишь, я, как полил его растительным маслом, так оно прямо заиграло в руках. Муки по норме надо брать триста пятьдесят грамм, а воды стакан двухсотграммовый, тогда лепёшки нетяжёлые, а воздушные будут. Да щепотку соли не забыть. Такие хоть в духовке запекать, хоть на сковороде жарить. Везде вкусно получится.
Дима почистил картошку и поставил варить и, облизываясь, произнёс: Отменный ужин у нас будет! Слюнки, так и текут!
Глава 9
В охотничьем доме было печное отопление. Центральной зал обогревался от стоящей у стены огромной русской печи. Мощная мебель из дуба, состоящая из длинных столов и лавок, расположились хаотично на близком расстоянии друг от друга. На бревенчатых стенах висели чучела диких животных и птиц. С потолка смотрела массивная кованая люстра с лампами в форме подсвечников.
За поздним ужином, рассматривая колоритную обстановку, Дима поинтересовался: А в спальнях не холодно будет?
Не бойся. Дом большой, но тёплый. В печи стоит водяной контур и по комнатам под окнами размещены радиаторы. Этого более чем достаточно для обогрева.
А кто ночью дрова будет подкладывать?
У большой печи большая теплоёмкость. Она долго разогревается, но и долго остывает. Так что не о чем волноваться, подмигнул наставник.
Вы так много всего знаете, восхищённо заявил мальчик.
Анатолий Александрович улыбнулся: Раньше мужчина многое должен был знать. И как дом построить и как печь сложить. Были, конечно, умельцы, которые только этим промышляли, и тем, кто был занят в других профессиях, помогали, но даже воин был способен всё сделать своими руками. Нынче же утрачиваются навыки. Машинный труд заменяет человека. С одной стороны это облегчает жизнь, а с другой вместо созидательного труда человек идёт в спортзал, чтобы потратить накапливающуюся от бездействия энергию.
Хотите сказать, что спортзал заменил семейный быт человека? удивился мальчишка.
В некотором роде да. Представь, как было. Трудится семья, вместе что-то строит, выращивает, потом за общий стол садится и делится новостями, за трудовой день. А теперь, сколько семей имеют интересные беседы? О чём разговаривать? Сколько сбросил калорий? Сколько сделал некого офисного труда, который почти тут же устаревает? Поэтому и утыкаются люди в экраны телевизоров или смартфонов. Настоящая реальная жизнь перекочевала в виртуальную действительность, которая для некоторых стала уже неотъемлемой частью личности. Что можно из того, что сегодня делают люди оставить для потомков? Бездельники-то всегда были, но такое количество, которое развелось сейчас с помощью просторов интернета, просто поражает воображение.