Дима скривился: Неужели интересно было слушать о том, как вырастил морковку или построил курятник?
Анатолий Александрович расхохотался: Тем, кто живёт в согласии с природой, твои вопросы звучат по-другому. Ты думаешь там особого труда и смекалки не надо приложить? Спроси у любого агронома легко ли вырастить урожай, и он тебе поведает трудности, с которыми сталкивается ежегодно, потому как каждый год уникален по своему наполнению. Природа живая, с ней договариваться нужно, чтобы управлять садом и огородом. А построение курятника, это тот же конструктор, который ты сидишь, собираешь в компьютере, так же развивает и пространственное воображение и логику, только всё происходит на свежем воздухе и обучение идёт быстрее, потому как «дурная голова, ногам покоя не даёт». В реальном моделировании человек быстро смекает, что к чему, чтобы не переделывать. Это не компьютерные игрушки.
Мальчик насупился: А почему тогда так ценятся программные приложения и социальные сети, биткоин?
Это сегодняшняя данность. Некие люди проплачивают мнимую популярность лишь бы акции их корпораций росли на бирже. Но что стоит за акциями? Это бумаги не подкрепленные, по сути, ни чем. Любой финансовый кризис разносит их в пух и прах. Кто-то успевает на этом заработать, но большинство теряет, потому, как этот неподкреплённый физическими активами, а якобы популярным брендом на слуху, этакий воздушный шарик, быстро сдувается. Выдерживают природные и политические катаклизмы, только компании, имеющие ресурсные эквиваленты с физически выраженными активами. Такие как ГазПром, например.
А почему тогда это происходит? нахмурился Дима.
Человек меньше стал трудиться благодаря автоматизации и современным технологиям. Казалось бы, от роботизации появилось больше свободного времени для занятий любимым делом. Однако великих художников, музыкантов, спортсменов как-то больше не прибавилось. Их в среднем такой же процент населения планеты, как и был раньше. Лень стала двигателем прогресса. Растёт сфера услуг и развлечений. Праздность должна быть дозированной, иначе теряется вкус и хочется ещё повышать градус остроты ощущений. Поэтому люди, особенно те, кто плохо учится, думая, что всё за них будут делать машины и погружаются в бездну потребительства, полагая, что будущее за социальными сетями и одномоментным сиюминутным хайпом.
Думаете всё так безнадёжно? загрустил мальчик.
Отнюдь. Есть и те, кто не утратил традиций. Те же казаки. И посмотри, какую юнармию сейчас запустили и технограды построили! Всё есть. Главное иметь желание этим воспользоваться. В России много современных огромных заводов открылось с самыми разными технологиями, а для них нужны светлые головы. Рецепт прост, тот, кто читает книги и учится, тот и будет управлять теми, кто потеряется в соцсетях. Главное помни, какую бы ты профессию в будущем не выбрал, она должна приносить удовольствие именно тебе, а не быть неким престижным кубком, ради которого нужно отказаться от себя.
Анатолий Александрович поднялся из-за стола: Засиделись мы с тобой Дима. Вставай. Отнесём посуду на кухню и спать.
На следующий день мальчишка проснулся ближе к обеду. Казачонок подскочил. Быстро заправил постель и побежал искать наставника. Тот сидел во дворе и беседовал с управляющим в беседке между соснами.
Завтракать? подмигнул Анатолий Александрович, приближающемуся мальчику.
Пока, нет. Я со вчерашнего ночного ужина ещё не проголодался, закрутил головой Дима.
Я тебя ягодным морсом угощу, встал управляющий. Сами делаем. Он сытный как раз до обеда дотерпишь. Жена моя уже холодец варит, так что не вздумайте отказываться!
Кузьмич, тебе сложно отказать, неси, засмеялся наставник.
Когда управляющий ушёл, мужчина спросил казачонка: Как спалось?
Свежий воздух так расслабляет. Открыл форточку и уснул как младенец! отрапортовал Дима.
Вот и ладненько. А у нас вот какие вести получаются. Не приехали твои друзья. Одни их родители на даче отдыхают. Пораспрашивал я Кузьмича он мне также рассказал, что новые жители появились. В аккурат к затмению. Думаю с ними встретиться надо. Возможно, кто-то из нунтиусов прибыл. Может, прояснят ситуацию, сухо проговорил Анатолий Александрович.
Ребята обещали! Значит, должны были приехать! Вот, предатели! огорчённо возмутился мальчишка.
Не спеши с выводами. Возможно, есть некие обстоятельства. Разобраться попервах надобно. Я схожу по-соседски, пообщаюсь с новичками, а ты пока позавтракай. Вон уж Кузьмич тебе поднос с булочками тащит с морсом.
Впиваясь зубами в аппетитную творожную булку под болтовню управляющего, Дима смотрел на удаляющуюся спину наставника.
«Ребята ещё никогда не подводили. Неужели они меня предали? Почему они не приехали? Что их остановило?» мучился мальчишка в надежде, что Анатолий Александрович быстро вернётся с хорошими новостями.
Два битых часа мальчишка таращился на калитку в ожидании, и сам не заметил, как уснул. Солнышко пригрело, а безветрие и лесной воздух погрузили казачонка в глубокий сон. Ему снился дух кинжала, который умолял не избавляться от него. Напоминал, что Дима ещё должен ему за исправленные оценки. И вот мальчик глубоко вздохнул и проснулся. Он стал разминать онемевшие руки, потому как приснул, опершись об стол, и они затекли под тяжестью головы.
«А я ведь действительно должен духу. Может он и хотел мной овладеть, а может, и нет, кто его знает? Дозорному, конечно, виднее, но он ведь может и ошибаться» совестливо размышлял Дима.
Тут калитка скрипнула, заставив казачонка вздрогнуть. Вместе с Анатолием Александровичем было ещё двое. На их пальцах поблёскивали перстни, как у наставника и мальчишка сразу догадался кто это такие.
Расположившись в беседке, нунтиусы быстро обрисовали положение нарушителей границ Вселенной. Когда Диме поведали причину отсутствия его друзей, он испытал смешанные чувства. С одной стороны обидно, что его не позвали, а с другой приятно, что проявили заботу, оберегая от этого проклятого ножа.
Пора закончить эту историю с клинком. Что я должен сделать? спросил казачонок с серьёзным видом.
Мы проведём обряд. Надо сходить к дубу илиженщина кивнула на перстень.
Тогда нужно идти прямо сейчас, чтобы мы успели до темноты, кивнул Константин Евгеньевич.
Дима прокашлялся и, высоко вскинув голову поинтересовался: Один вопрос. Можно с духом как-то помягче разойтись? Он упоминал о растворителе проклятий. Как действует эта коробка?
Анатолий Александрович вскинул бровь: Там перо с чернилами и карточка из плотного картона. Пишется письмо с желанием того, от чего мечтаешь избавиться, и вкладывается в коробку. Открываешь, если чернила исчезли, то растворение проклятия произойдёт не позднее полуночи. Если нет, значит, оно наложено более сильной магией и тогда будет нужен другой особый обряд.
Мы можем попробовать чернила? с надеждой в голосе спросил мальчик.
Как я говорил, духу понадобится новое вместилище. Нам нечего ему предложить, замотал головой наставник.
Казачонок приуныл, но всё же спросил: Давайте у духа спросим, может, есть другой способ, а?
Дорогой мой, а почему это ты настаиваешь? прищурилась Елизавета Леопольдовна.
Дима виновато посмотрел исподлобья: Я чувствую свою ответственность за то, что унёс клинок из этого леса. И за то, что я остался должен духу. Он не взял с меня платы, за моё, как я теперь понимаю, глупое желание. Я не хочу быть должным кому бы то ни было.
Звучит убедительно. У нас этого растворителя проклятий нет, но я так поняла, Анатолий им владеет? дозорная вопросительно посмотрела на наставника.
Сейчас достану, без возражений откликнулся тот и зашагал к гостевому дому.
Женщина наклонилась ближе к мальчишке: Ты прав в одном. Нельзя оставлять долги не оплаченными, тем более колдовской силе.
И вот заветная коробочка с затейливым решётчатым узором стояла открытая на столе. Дима сжимал гусиное перо, раздумывая, что написать на картонном прямоугольнике.
Чем проще напишешь, тем лучше, посоветовала Елизавета Леопольдовна. И без двусмысленностей!
А что писать? мальчик растянул губы на подобии бледной улыбки.
Это ты должен определить самостоятельно. Вспоминай общение с лесным духом. Возможно, он тебе делал какие-то подсказки, спокойно заявил наставник.
Какие там подсказки А можно я с ним пообщаюсь? тихо спросил Дима.
Дозорные переглянулись.
Пошли в лес. Как только скроемся с глаз местных жителей, тайно переместимся к дубу, прошептал Константин Евгеньевич.
Несмотря на перемену красок с густой летне-изумрудной шевелюры на облысевшую осенне-янтарную причёску, дуб выглядел прежним исполином.
Дима с некой тоскливой нотой в душе огляделся: «Как же быстро время исчезает. Вот только вчера было лето, и я ночевал с ребятами в этой землянке, а уже и зима скоро».
Возьми нож. Воткни его рядом с каменным кругом в земле, торопил наставник.
Мальчишка принял, протянутый ему клинок и утопил его в земле по самую рукоятку.
Елизавета Леопольдовна подошла к мальчику: Мы сейчас совершим некие действия. Не пугайся. Когда явится лесной дух, говори с ним так, как считаешь нужным. У вас с ним особенная связь. Но если он попытается ввести тебя в заблуждение, мы прервём ваш контакт и запрём его навсегда блуждать по Чёрному лесу без привязки к какому-либо предмету или хозяину.
Казачонок кивнул и немного отошёл в сторону, предвидя ритуальный танец, за которым он уже однажды наблюдал на этой поляне. Однако ничего подобного не произошло. Нунтиусы стали с трёх сторон от клинка и протянув в его сторону руки, что-то зашептали. Практически сразу лилово-синий дымок высветил знакомую мордочку. Дух выглядел опечалено.
Мы отлучим тебя от уз крови. Но сперва твой хозяин хочет поговорить с тобой! зычным голосом произнёс Анатолий Александрович.
Дух крутанулся несколько раз и замер перед Димой.
Нунтиусы готовы дать мне растворитель проклятий. Что ты хочешь, чтобы там было написано? спокойно спросил мальчишка.
Тот заметался и тихо прошелестел: Для свободы мне нужно иметь вместилище, куда бы я мог переместиться. Я не буду вселяться в тебя. Обещаю. Помоги найти того, кто согласиться отдать мне своё место.
Я не понимаю, как это сделать, научи, пытался разобраться Дима в древней магии.
И тут из землянки появился сын егеря.
Я знаю, что надо делать, лишённым эмоций голосом провозгласил Роман.
Дима отпрянул, но заметив жест Елизаветы Леопольдовны остановился. Женщина взмахнула рукой сыну егеря, как если бы они были давно знакомы.
Анатолий Александрович выступил вперёд: Привет земляк! Вот кто значит, эту лачугу в порядок привёл.
Дядя Толя я прочёл в одном фолианте, что лесной дух может жить не только поверх человеческой личины или быть прикреплённым к неодушевлённым магическим предметам. Он может существовать в образе магического лесного жителя типа Водяного или Лешего, поделился Роман.
Он прав! радостно зашелестел дух. Вакантных мест сейчас нет, но я знаю одно существо, которое, возможно, захотело бы поменяться со мной местами!
Константин Евгеньевич вскинул руку вверх, обращаясь к духу: Какова цена такой сделки?
Тот завертелся волчком и, разделяя каждое слово паузами, вымолвил: Если сын егеря мне поможет, то я прощу долг сыну историка.
Чем тебе может помочь сын егеря? удивился казачонок.
Он должен пойти на болото. И там сказать кто он такой, если понадобится. Без него сделка не получится, ухмыльнувшись, произнёс дух.
Дима бросил взгляд на Романа. Он не понимал, откуда нунтиусы его знают, и не знал глубины их отношений, но наученный не карамельным опытом спросил: Роман, а что ты хочешь за такую услугу?
Я хочу помочь одной девушке. Может, в этот раз вы мне не откажите, смеренным голосом ответил он, смотря прямо на Елизавету Леопольдовну.
Женщина покачала головой: Мы не будем вмешиваться.
Дима воскликнул: Тогда я помогу всем, чем только смогу!
Роман опустил голову и еле слышно ответил: Это вряд ли.
Затем он протёр очки и спросил у духа: На какое болото ты предлагаешь идти?
Дух захихикал, прихлопывая лапками: Тут не далеко. Там, где Лосиное озерцо было. Если Болотная Кикимора захочет вернуть былой облик, то на картонке следует написать «пусть станет той, кем была рождена, а вместо неё дух клинка заживёт».
Дима кивнул: Сейчас запишу и вложу пожелание в коробку для растворения проклятий.
Лиловое пламя взмыло к самой кроне дуба.
Подожди! Кикимора должна дать согласие, иначе растворитель проклятий тебя больше не послушает! предостерёг дух.
Дима вжал голову в плечи: Понял. Понял. Идём на болото.
Лиловый дым исчез в рукоятке ножа.
Анатолий Александрович указал казачонку на клинок.
Ты его понесёшь, распорядился он.
Дима без какого-либо страха вытащил нож из земли. Казалось, он привык к магии, словно давно жил в колдовском мире. Нунтиусы подметили его смелость, заинтригованными взглядами. Анатолий Александрович развёл руками, изобразив, что сам удивлён поведению этого мальчишки.
Вереницей вся кампания проследовала к заиленному озерцу. Это была овальной формы, размером с теннисный корт топь между высоченных сосен, обросших по периметру колючим кустарником. С левой стороны возвышалась груда камней и именно к ней, и устремился Дима. Мальчик, забравшись наверх кучи, осмотрел гниющую поверхность мерзко пахнущей зеленоватой жижи. И тут внутренний голос подсказал ему, что делать дальше.
Болотная кикимора, покажись! закричал Дима.
Ничего не происходило.
«Ей не приказывать надобно, а выманивать!» догадался мальчишка.
У меня есть нечто интересное для тебя. Посмотри, кто со мной пришёл!
Дима обернулся и указал на Романа: Представься!
Тот без всякого стеснения назвался. Неожиданно болото нашумело, забулькало. По поверхности стали лопаться огромные пузыри грязи, наполняя воздух смрадом, и вот в самой пучине, показалась косматая голова морщинистой старухи с длинным носом. Она выставила вперёд костлявые руки с крючковатыми пальцами и, опираясь на сучковатую клюку, направилась прямо к казачонку.
«Да это и в правду самая настоящая Кикимора из сказок» вспыхнуло в голове Димы, видя перед собой чучело из лохмотьев и грязи.
Ещё мгновение и, всё ещё стоя в болоте, она остановилась прямо перед мальчишкой и стала буравить его тяжёлым взглядом ярко-жёлтых глаз, постепенно возвышаясь над топью, словно вырастала из болота, увеличиваясь в размерах.
И вот скрипучий голос исполинской старухи эхом разнёсся по округе: Что ты хочешь?
Есть тот, кто готов поменяться с тобой местами! поднял над головой руки мальчик, в которых были клинок и деревянная коробка, растворяющая проклятий.
Неожиданно глаза старухи смягчились и наполнились слезами. Она взмахнула клюкой, и став обычного роста подошла к казачонку.
Сперва, он должен узнать меня, тонким голосом вымолвила Кикимора, указывая клюкой на сына егеря.
Роман растерянно вглядывался в косматую старуху и неожиданно прошептал одними губами: М-ма-м-ма?
Лицо старухи исказилось болью.
Она схватила казачонка за руку и завизжала: Пиши! Пиши!
Дима быстро настрочил, то, что продиктовал дух и засунул картонку в коробку с решётчатым узором. Все замерли. Начинало быстро темнеть. Гнетущая тишина давила на барабанные перепонки. Казалось, воздух вот-вот вспыхнет от висящего напряжения. Неожиданно над болотом замелькали мелкие огоньки. Кикимора вздрогнула, с облегчением вздохнула и бросилась в воду.
Мальчишка уставился на Анатолия Александровича: И что теперь?
Посмотри, что с записью, попросил тот.
Трясущимися от волнения руками мальчик открыл коробку: Пусто. Чистый лист!
Проклятие начало растворяться. Брось амулет с шеи и кинжал в топь, приказал наставник.
Дима послушно выполнил указания.
Теперь домой, оглядел он всех и задержал взгляд на взъерошенном Романе. Ты пойдёшь со мной, поговорим. До полуночи со всем разберёмся.
Юноша лишь дёрнул краем рта, продолжая, находиться в шоковом состоянии.
Нунтиусы обняли ребят и перенесли всех в подлесок на краю деревни, где быстро вышли на дорогу рядом с Охотничьим домом.
Звони дедушке, напомнил Анатолий Александрович. Скажи, через пару часов будешь дома.