Сомнительное спасение, огрызнулась Маруся, сам украл, сам же и спас. Может это ты так зарабатываешь?
Я тебя не крал, фыркнул парень, подбирая щепки с земли, я нашел тебя лежавшую на окраине леса за рекой и не знал, что с тобой делать вот и принес домой. И, знаешь ли, ты не очень-то легкая, с равнодушным лицом произнес он.
Слезы большими каплями покатились из глаз Маруси, она так долго их держала, что теперь этот поток было не остановить.
Эй, не реви, ты устроишь мне здесь наводнение, парень подошел ближе не решаясь, дотронутся до девчонки. Он сел рядом и положил свою сильную руку ей на плечо, от чего рыдания Маруси стали еще надрывистей. Он никогда не любил ревущих девчонок, они заставляли его чувствовать себя виноватым, как и сейчас.
Меня зовут Макс, он подсел ближе к ревущему созданию. Ладно, уговорила, одна золотая монета и ты не ревешь. Макс встал и медленными шагами пошел в дом. Уже на пороге он услышал жалобный голосок девчонки.
Меня зовут Маруся.
Он улыбнулся и скрылся за дверью. Маруся еще долго сидела на бревне, вытирая слезы руками. Она четко слышала, как в доме собирался Макс: гремела посуда, падали вещи и он чертыхался. Маруся сидела и смотрела в даль. Где-то там за лесом ее дом и скоро она увидит родных. Что она им скажет и как посмотрит в глаза? Ей стало грустно. Солнце уже поднялось высоко и стало согревать все живое. Лучи пробегали по верхушкам деревьев, пробираясь в толщу леса, пытаясь дать ему хоть чуточку тепла и света. Но он был не приклонен и стоял темным пугающим пятном. От его вида Марусе стало не по себе. Погрузившись в раздумья, она не сразу заметила Макса. Он стоял в дверях и разглядывал ее. Как долго он смотрит на меня? Маруся покраснела. Розовый девичий румянец залил ее щеки. Макс вышел и закрыл деревянную дверь, подперев ее небольшим бревном.
В доме нечего брать, как бы между прочим сказал он. Пошли, бросил он и, не дожидаясь, когда девушка встанет, пошел по направлению к лесу. Маруся двинулась следом.
Со спины он казался взрослее. Не большой рюкзак, висевший на плече Макса мешал ей разглядеть его получше. Он шел быстро, и Маруся еле успевала за ним, спотыкаясь и постоянно падая. Около самой кромки леса Макс остановился.
А вот теперь не отставай, сказал он, пойдем быстро, чтобы к вечеру успеть. Пить, есть, и отдыхать будешь дома. Макс с какой-то быстротой оглядел Марусю, как будто оценивая ее шансы доползти до дома, ведь выглядела она так, будто не в состоянии на своих двоих добраться до места. Легкая улыбка коснулась уголков его губ. Маруся сразу поняла, что ее провожатого веселит вся эта ситуация. Она огляделась, встряхнулась и гордой походкой вошла в лес. За спиной послышался смешок. Ну и пусть смеется, обиделась Маруся. Она ему еще докажет, что сильная и выносливая. Но через пару часов «прогулки» по лесу, ее энтузиазм иссяк. Горло драло от жажды, а ноги были так поцарапаны и болели, что она не понимала, как заставляет себя их переставлять. Макс шел, не снижая темп, с легкостью зверя перепрыгивая поваленные деревья и пробираясь через кусты. Весь путь Маруся наблюдала за ним и от части именно поэтому спотыкалась чаще, чем могла бы. Он был ловок и силен. Было в нем, что-то дикое, что так стало привлекать Марусю. В раздумьях, она и не заметила, как стало смеркаться. Сумрак начал накрывать лес постепенно. Сначала верхушки деревьев покрылось плотным одеялом, потом мрак сошел и к ее ногам. Стало прохладно и страшно. Ее усталые ноги отказывались идти. В этой темноте она почти перестала видеть Макса. Только хруст веток давал ей представление о его местонахождении.
Шаг, и она уже лежит на земле. Болью отозвалось все тело.
Макс, робко позвала она, но вдалеке было тихо. Макс! громче и от этого более хрипло крикнула Маруся от вечернего холода язык предал ее. Страх стал подступать к ее сознанию. Волна ужаса нахлынула на нее теплой волной жар побежал от груди к голове. Макс! закричала она из последних сил. Секунда, минута или час прошел с ее мольбы, она не знала. Только хруст веток и мягкие шаги вывели ее из оцепенения.
И что ты тут разлеглась. Макс стоял около нее упершись руками в бока. Я же сказал быстро идем и не отдыхаем. Уже почти вечер, а мы еще не дошли. Он был расстроен, но его глаза выражали сочувствие, их медовый цвет излучал тепло и доброту.
Я больше не могу идти. Мне больно, и я хочу пить. Маруся показала на поцарапанные ноги. Я не привыкла лазить по лесам, да еще в таком виде. Вид у Маруси и, правда, был не подобающим. Легкое платье было испорчено, туфли порваны и голые ноги. Как будто специально его взгляд и остановился на ее ногах. Щиколотки, еще выше, она следила за ним, вот его глаза задержались на коленях, чуть островатых по ее мнению. Потом бедро, чуть приоткрытое от неловкой позы на земле. Взгляд перескочил на грудь и их глаза встретились.
Хам, заявила Маруся, отвернув голову так и не закрыв бедро.
Ладно, пару минут мы вполне можем отдохнуть. Макс подошел к ней скинув свой рюкзак он достал бутылку воды и полотенце. Маруся облизнулась. Макс передал бутылку ей, предварительно смочив свое горло и полотенце. Пока Маруся жадно пила воду он начал обтирать ей ноги. Кровавые ссадины так и светились в свете вышедший луны. Он прикасался к ней так нежно и аккуратно, что у Маруси не возникло желания его остановить. К тому же холодное полотенце хорошо утоляло зудящую боль.
Он стирал капли крови с ее ног, не решаясь посмотреть ей в глаза.
Так будет лучше, он встал. Не хватало еще грязь занестимокрое и грязное полотенце отправилось в рюкзак туда же и опустилась бутылка с остатками воды. Уже поздно. Идти сможешь? Маруся попыталась встать, но силы покинули ее. Она лишь покачала головой. Секунду, подумав Макс, склонился над ней и взял на руки.
Не сопротивляйся, так будет не быстро, но зато ты останешься цела. Он улыбнулся, и его улыбка озарила весь мрак в ее душе. Маруся так крепко прижалась к нему что, смутившись, опустила глаза. От Макса пахло лесом, костром и немного потом. Тишина леса и ритмические движения убаюкивали ее. Так она и не поняла, задремала ли или ей просто показалось, но от громкого шума она пришла в себя. Лес ожил. Он скрипел, шумел со всех сторон. Вдалеке мелькали огоньки факелов. Макс насторожился, Маруся почувствовала, как напряглись его мышцы.
Это, наверное, тебя ищут. Его голос звучал с досадой. Огоньки подбирались все ближе и ближе, а Маруся все отчетливей начала различать голоса.
Маруся, эхом разлеталось по лесу. Небольшие ветки кустарников задрожали, и то место где они стояли, залил свет факела. Из темноты вышел ее отец.
Глава 8
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, как он устал. Блеск огня тенью ложился на его лицо. Даже в таком скудном освещении Маруся видела его морщинки и усталые глаза. Сердце сжалось, волнение за здоровье отца перебороло все другие чувства в Марусе. Она уже не чувствовала усталость и боль, прохлада ночи не заставляла ее дрожать, лишь безграничная любовь к отцу овладело ее душой. Вторая волна чувств накрыла ее с головой, чувство стыда за свое поведение и сразу укусило ее сердце, а слезы хлынули из глаз. Маруся спрыгнула с рук Макса, не замечая боли в ногах. Отец поймал дочь в свои объятия. Большие крепкие руки сжали ее крепко крепко, но в тоже время очень бережно. Слезы Маруси водопадом стекали на и без того промокшую от пота рубашку. Когда ее истерика прекратилась Маруся смогла посмотреть в лицо отца.
Прости меня, только и вышло у нее. И она опять уткнулась в отцовскую грудь. Их уединение нарушил шум приближающихся шагов. Из темноты леса озаряя весь путь, вышел Ян и еще несколько соседей и папиных друзей. Ян был суров. Его глаза разглядывали рядом стоящего Макса. Только сейчас Маруся вспомнила о нем. Макс сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, она поняла это, ее провожатый устал.
Ты кто такой? Ян обогнул рядом стоящую Марусю с отцом и направился к Максу. Он встал и кратко рассказал историю ее спасения отцу, не обращая внимания на грозный вид Яна. Александр Владимирович выслушал его спокойно не выпуская дочь из объятий. Маруся только молча, кивала. Ян не обращал внимания на Марусю, но зато Макс вызывал у него интерес. Ян всем видом показывал, как неприятно ему общение с Максом. Марусю очень удивило, что в своем рассказе Макс не упоминал об их договоренности на счет денег.
Спасибо, что не оставил мою дочь в беде, отец отошел от Маруси и протянул руку Максу. Тот насторожился, но руку пожал.
Не стоит благодарности, Макс отступил на шаг назад, ему было не комфортно в окружении знатных людей, да еще и вооруженных. Соседи до этого момента стоявшие как вкопанные стали расходиться, поздравляя отца и желая здоровья всей его семье. Свет факелов постепенно растворился в глуши леса. Поляна опустела. Свет одного факела у Яна озарял пространство около Маруси. Как же она хотела взглянуть в глаза ее путника. Что там, в глубине его души. Почему он не просит денег или он боится ее отца. Наверное, нет в нем нет страха, но что-тогда. Эти вопросы так и сыпались на Марусю.
Ты можешь идтираздался голос отцамилая. Маруся покачала головой. Ян одним быстрым движением схватил Марусю на руки и прижал к себе. Но сделал он это как, то по-свойски и грубо, не так как Макс. Ян был силен, но груб, наверное, сказывалась военная служба. Они развернулись к лесу оставляя Макса позади.
Папа, вдруг крикнула Маруся, Макс спас меня, и я обещала его отблагодарить. Ты можешьМаруся взглянула в сторону Макса, который так и стоял около дерева. Заплатить ему. Смешок Яна разорвал тишину леса. Он перехватил одной рукой Марусю как ребенка, а другой вытащил небольшой мешок с монетами из кармана и кинул к ногам Макса.
На, владей, здесь намного больше, чем могла пообещать тебе моя невеста, эти слова были как плевок в сторону парня.
Большое спасибо, в голосе Макса чувствовался сарказм. Я возьму только то, что мне обещали, он поднял мешок и вытащил оттуда монеты. Убрав их в рюкзак Макс кинул мешок Яну, который ловко его поймал, не опозорившись перед Максом. Оставь на свадьбу, совет да любовь. Макс развернулся и нырнул в лес так и не обернувшись на Марусю.
Путь до дома Маруся спала на руках Яна. Усталость взяла вверх над ее размышлениями о Максе. Но во сне она видела его медовые глаза.
Глава 9
Пробуждение было тяжелым. Тело окаменело руки и ноги не желали слушаться, а глаза открываться. Маруся лежала с закрытыми глазами и думала. Как странно, она помнила все что случилось. Лес, хижину Макса, но сон стер из ее памяти события ночи. Все было как в тумане. Дверь скрипнула, легкие шаги раздались по комнате. Кто-то, тихо не желая ее разбудить, хозяйничал в спальне. Но Марусе было все равно она как пазл собирала обрывки памяти в единую картинку. Что-то ее очень тревожило, то чему она раньше не придала значения, а сейчас это щепало ее память.
Маруся вставай, уже утро вставай соня. Голос ее служанки Пелагеи звучал сладко и ободряюще. Маруся зажмурила глаза. Пелагея была девчонкой лет 25 с разовыми щеками и длинной косой, а улыбка не сходила с ее губ. Она всегда могла развеселить Марусю, когда ей грустно и вообще она не воспринималась хозяйкой как прислуга. Марусе просто нравилось с ней дружить. Характер Пелагеи был на столько озорной, что не редко втравлял их в неприятности. Пелагея была молода и задорна чем так привлекала к себе людей.
Маруся, притворщица вставай, я вижу у тебя веки дергаются. Маруся открыла глаза и улыбнулась, было трудно не улыбнуться, глядя на веселую Пелагею. Служанка села рядом с Марусей на кровать.
Ох, как же ты нас напугала, а как матушка твоя извилась вся, уж мы ей и доктора, и отвары, а она все причитала. Где моя дочка, где моя Маруся. И отец твой как шальной всех собрал на поиски. Все мы перепугались.
Марусе стало стыдно, что она доставила столько хлопот.
Ну, давай рассказывай кто онслужанка помогла Марусе сесть на кроватьэтот парень, который тебя нес. Глаза Пелагеи так искрились любопытством. Марусе было не удобно рассказывать про личное, но раздираемая желанием поделиться с кем то, рассказала Пелагеи все что было.
Вот это даПелагея взмахнула руками. А Ян то тоже хорош. Ишь невестой тебя назвал вот нахал без твоего то согласия.
Что ты сказала? Повтори. Маруся вскочила с кровати. Бедная служанка перепугано замялась. Теперь-то у Маруси все сложилось все что она упустила. Ян и правда назвал ее невестой. Но она не понимала, что ее смутило больше, что без ее согласия уже все решили или то, что это услышал Макс.
Знаешь, Пелагея давай одеваться, а то я ужасно проголодалась, да и маму хочу поведать.
Да, милая, давай, служанка еще дрожащими руками поднесла ей чистую одежду. Штаны были слишком широки или это она так похудела за последние дни. Кофточка небесного цвета легла на Марусю идеально и хорошо сочеталась со штанами цвета морской волны.
А ты не переживай, тебя отец не выдаст за Яна без твоего согласия. Хотя Ян хорош, умен и красивПелагея подняла к потолку глаза от восхищения.
Замолчи! Я не хочу ничего слышать о нем. Он, он дураксказала Маруся и топнула ногой, как маленькая девочка. Пелагея не смогла сдержать смех, и они расхохотались. В приподнятом настроении они вошли в гостиную. Увидев маму, Маруся со всех ног пустилась ее обнимать. Теплота и нежность ее рук окончательно убедили Марусю в том, что все хорошо и она дома. Мама заплакала, причитая как же сильно она волновалась за дочь, и что Марусю следовало бы наказать, но она ее так безгранично любит, что не будет этого делать.
Что с тобой случилось, доченька, почему ты сбежала из дома?
Ну что ты, мама, я не убегала, я просто пошла к речке и было так жарко, что я упала в обморок, а тот парень меня нашел и принес к себе домой, а потомМаруся не успела договорить.
Какой парень? мама резко отстранилась от объятий дочки. Домой? Он тебя трогал? ее лицо побледнело. Напрасно Маруся пыталась успокоить ее. Доктора все-таки пришлось позвать. Через 30 минут в гостиную вошел седобородый мужчина лет 50. Он медленно шел, держа тяжелый чемоданчик в руках. Доктор поклонился и направился к хозяйке дома, которая уже лежала на диване.
Ну что же вы себя так не бережете, Анна Васильевна. Ведь уже все хорошо, и дочка ваша нашлась. Он укоризненно посмотрел на Марусю и махнул на нее рукой, а выдоктор достал из портфеля пузырек с каплями и дал их хозяйке, через пару минут вы успокоитесь, и все пройдет. И впредь не надо так волноваться.
Но как же не волноваться, моя дочь в лесу с мужчиной. Что теперь подумают люди, а вдруг он еемама опять не договорила, казалась, что сама мысль о том, что с дочкой могли, что-то сделать причиняла ей боль. И она опять заплакала.
Ну, будет, будетдоктор похлопал Анну Васильевну по руке и обернулся к Марусе.
Он тебя трогал? его вопрос заставил Марусю покраснеть.
Ох! Нет же, запротестовала она, он не трогал меня, он помог мне. Он хороший, вырвалось у нее.
Ну, вот и ладненько, довольный ответом доктор опять повернулся к больной. А вы так запереживали! Не трогал он ее, или вы ей не верите? он заглянул в заплаканные глаза хозяйки, а люди всегда что-то болтают. Не стоит принимать это близко к сердцу. Мама лишь только моргнула.
Вот и хорошо, а теперь ложитесь и поспите немного. Доктор укрыл ее пледом и подошел к Марусе.
Отец твой, Александр Владимирович, специально не стал говорить ей про твои приключения, он покачал головойчто же ты так не жалеешь мать, в его голосе слышалась укоризна, как будто ее мама была ему не безразлична. Она, после того как тебя не нашли вечером, совсем расклеилась. Поэтому твой отец и решил избавить ее от подробностей.
Я же не знала, пискнула Маруся в свое оправдание и заплакала.
Ну вот, еще и ты, доктор отвел ее к двери подальше от кровати, где уже спала ее мама. Не плачь, он похлопал ее по плечу. Вот, он протянул ей пузырек с лекарством, попей немного, тебе тоже надо успокоится, доктор зажал пузырек в ее ладони. А теперь, до свидания. Передавайте привет Александру Владимировичу. Доктор еще раз поклонился и вышел в дверь.
Маруся подошла к дивану посмотреть на спящую мать. Как же она так не обдуманно могла расстроить ее. Маруся сделала глоток из пузырька, поставила его на столик около дивана и вышла во двор.
Погода стояла жаркая, лето было в самом разгаре. Утренний зной окутал Марусю с ног до головы. Дышать было трудно. Маруся направилась в глубь сада, туда, где росли многолетние яблони, еще помнившие ее деда. Только там она смогла укрыться от палящего солнца. Слабый прохладный ветерок облегчил ее дыхание. Сад жил своей жизнью шумели листья как будто переговаривались между собой. Потрескивали деревья, пели птицы. Дойдя почти до конца сада, Маруся остановилась, услышав речь. Вдалеке стоял ее отец и Ян. Они мило разговаривали, но, увидев Марусю, разговор был прерван.