Это моя курсовая работа, отдавать платье было жаль.
Ну, ты же уже сдала все экзамены, не понял дракон. Давай, Лика, нас ждет более важное дело.
Хорошо, согласилась я и от огорчения вгрызлась в ароматный еще теплый кусок хлеба.
Рихар радостно улыбнулся, и повернулся к, терпеливо ждавшей окончание нашего разговора, старушке. О чем они говорили, я не слушала. Все равно беседа шла очень быстро, я и могла выхватить только отдельные слова.
Я с любопытством приглядывалась к Магриде. Интересно, кто она? Не маг, это я сразу определила. Но определенно разбирается в рунах, раз смогла с полувзгляда определить волшебная ли вышивка или нет.
После завтрака меня повели переодеваться. Быстро стянули не только верхнее платье, но и нижнюю белую шелковую сорочку и панталоны. Все это куда-то унесли. А взамен дали льняную рубаху, вязанные пушистые штаны в обтяжку, на них полагалось надеть теплые шерстяные штаны, ноги согревали вязанные носки и высокие меховые сапоги на толстой подошве. Сверхумеховая куртка до середины бедра, под ней вязанная теплая жилетка. Несмотря на обилие одежды, было удобно и ничего не стесняло движений.
Еще нам вручили по паре коротких широких лыж, называемых снегоступами, и небольшой запас еды и флягу с водой.
Когда мы уходили, нас провожали как в последний путь. Мужики смотрели на нас, как на сумасшедших, и их можно было понять. Кто же путешествует по северным островам в разгар зимы? Абсолютно спокойной и даже равнодушной оставалась одна Магрида. Мне показалось, что она была рада, что мы уходим.
Вышла из домаи меня снова настиг культурный шок.
Видеть издали огромные массы снега это одно, а пребывать посреди снежной пустыни наяву, а не во сне (как это бывало раньше), совсем другое. Мне показалось, что мы вышли из сугроба. Списав это на темноту раннего утра, я все же решила оглянуться. Так и естьсвет огромной луны и мириад ярких звезд позволили разглядеть дверь в белом сугробе. И снег везде. И ничего кроме снега. Да как же они здесь живут?
Выйдем за пределы фермы и полетим, вывел меня из ступора голос Рихара. Какие смешные штуковины! он повертел в руках снегоступы. Надевай.
Мы надели и поплелись вперед.
Когда мы полетим уже? взмолилась я минут через двадцать. Ходить на снегоступах непросто.
Лика, мы и мили не пошли! изумился Рихар. Площадь ферм викингов от семи до десяти квадратных миль. Часа через три добредем.
Я не смогу идти столько! Да кто нас увидит? Настаивала я на своем. Холодина собачья на улице. Все по домам сидят.
Наверное, ты права, задумчиво посмотрел на меня Рихар. Хорошо. Полетели.
И он поднял нас левитацией и мы понеслись быстрее ветра.
А ты заметил, что они не праздновали Новый год? от нечего делать, меня потянуло на разговоры.
А викинги и не празднуют Новый год, как мы. У них Новый год наступает в третью субботу октября с приходом зимы и переходом к ночной жизни.
Ночной жизни?
Вижу, ты ничего не знаешь о викингах, улыбнулся Рихар и начал рассказывать. У викингов два времени года: зима длится с конца октября по конец апреля и летосоответственно с конца апреля по конец октября. Смена времени годаважнейшие события и празднуются по нескольку дней. Условия жизни тут суровы, а приход зимы означает переход к сложным временам, когда все зависит только от того, успели ли люди подготовиться. Зимние ночи здесь значительно темнее и дольше, чем у нас. Солнце поднимается поздно, а садиться ранопоэтому и говорят, что наступает ночная жизнь.
У них полно и других праздников. Викинги, как и мы, празднуют Ночь ведьмы, Дни весеннего и осеннего равноденствия, Дни летнего и зимнего солнцеворота а в начале января они празднуют Ёльпоклонение лесному божеству. Это один из немногих праздников, где необходимо приносить жертвы.
Человеческие? не удержалась я.
Раньшеда. Резали молодых сильных юношей и девственниц. Но сейчас это специально выращенное животное. Упитанное, здоровое. Даже несмотря на нехватку корма, жертвенное животное перекармливают. Чтоб оно было пожирнее, побольше.
Зачем, не поняла я. Не лучше бы зарезать больное животное. Зачем портить то, что самому необходимо.
Это ты мыслишь, как житель атеистической страны, где нет богов, а следовательно нет и их милостей, и наказаний. Викинги поклоняются Ёлю, лесному божеству, от расположения которого сильно зависит их жизни. Если принести божеству плохую жертву, которая ему не понравится или же обидит, он сделает так, что ты летом дров не напасешь, и дичи не поймаешь, и шкуры все дырявые будут. А без всего этого человеку здесь не выжить. Поэтому-то и проносят в жертву только лучшее, чтобы задобрить Ёля.
Викинги собираются у огромной старой ели, поют песни, танцуют, а затем старший рода приносит жертву. Внутренности развешивают на ветках, как мы елочные игрушки, а кровью обмазывают ствол.
Фу! Какая мерзость!
Согласен, кивнул Рихар. Не стоит портить еду. Ее нужно съедать.
Да, дракона за версту видно.
Давай помолчим немного, озадачено сказал Рихар, я, кажется, заболтался и сбился с пути.
А куда мы летим? теперь озадачилась я.
На Альду, разумеется.
Дальше летели молча. Кругомснежная пустыня и ничего более. От унылого пейзажа стали приходить унылые мысли.
Ну, зачем? Зачем я ввязалась в эту авантюру? Зачем сбежала из дворца в празднование Нового года и никого не предупредила? Неужто нельзя было цивилизованно организовать экспедицию? Что скажет Эми, когда я вернусь? А Алек? Бедняга от огорчения на себе волосы, наверное, рвет. Он и так один раз нас терял Сейчас Эми на месте, рядом с ним. Но легче Алеку от этого не делается.
Но помириться с ними будет нетрудно. Достаточно извиниться и рассказать, как прошло приключение. А о том, что скажет мэтр Влас, думать не хотелось. Да и не будет он ничего говоритьсразу убьет. Медленно, смакуя удовольствие. А Алиар будет подавать ему пыточный инвентарь.
Так и представляю пыточный подвал, освещенный только несколькими факелами. Я, прикованная к дыбе, в одном нижнем платье и с распущенными волосами. Мэтр Влас, почему-то без рубашки и в кожаных штанах в обтяжку, сжимает в руке плетку
Дальнейшие мучения домыслить не удалосья со всего маху врезалась в спину впереди летящего Рихара и мы покатились по снегу. Остановились, пропахав метров двадцать. Дракон спиной на снегу, я сверху.
Не думал, что ваши отношения зашли так далеко, потрясенно выдал он. Да и маленькая ты еще для такого. Надо Али сказать.
О чем ты, удивилась я. Фу, пошляк! обиженно припечатала я, поняв, что Рихар случайно поймал мою последнюю мысль и неправильно ее понял. Беда просто с сильными менталистами, никакие щиты не спасают. Нет у меня с мэтром никаких отношений. Только дружеские. А это Это я воображала, что мэтр со мной сделает, когда поймает в смысле, когда я вернусь домой. Пытки там долгая мучительная смерть
Ааа Аааа Выдал Рихар и в его глазах, ну просто бездна облегчения. Да ничего он тебе не сделает, дракон начал подниматься. Пожурит немного и охранок побольше навесит.
Я с сомнением посмотрела на него.
Но, если ты сомневаешься, я могу устроить тебе убежище в своей пещере.
Так ведь найдет!
И что? Ты хоть и сидела у Ашеро в плену, но ничего не знаешь про драконьи пещеры. Одно дело найти ее, другоепопасть внутрь, и совсем уж невозможноенайти там сокровища. Земля, напитанная магией дракона, не подчиняется даже Повелителям. Поверь на словоу Власа ни шанса.
Потом разберемся, буркнула я. Полетели дальше.
А если сказать, что Рихар меня заколдовал, мне поверят?
Полетели дальше. Чтобы спасти меня от грустных мыслей, Рихар стал рассказывать, что ему удалось узнать у Магриды, старшей женщины рода. Оказывается, что ферма Ульвхама, самая северная и далее нее никто не живет. Однако Магрида упоминала, что восточнее викинговских островов есть немногочисленное племя, проживающее на территории, где даже летом лежит снег. Так вот среди их богов есть Снежная Дева, сказочно прекрасная, но столь же холодная и неприступная, как зимние морозы. Они почитают ее как повелительницу снегов и зимней стужи.
Как дед Мороз! вклинилась я в стройную речь Рихара. Только она получается не дедушка, а бабушка Мороз?
Получается, что так, согласился со мной дракон. Слушай дальше. Смысл здесь немножко глубже зарыт. Она не только повелительница зимы, но и владелица местного пристанища душ. Жители племени верят, что после смерти Снежная Дева забирает их души к себе в самый центр Альды, где от невыносимого холода души превращаются в снег, а Дева затем лепит из него волков. Белоснежных, с льдисто-голубыми глазами. Тебе ничего не напоминает это?
Напоминает, кивнула я, вспоминая некоторые свои сны.
Но не всем душам суждено переродиться и попасть в снежную стаю. Грешники вынуждены снова родиться и прожить жизнь человеком, надеясь, что после смерти смогут стать волком.
Вот так новости! Изумилась я. Получается, Аналлеиса стала богиней?
Получается, что так.
Часа через два Рихар сказал, что мы находимся на побережье Альды. Я огляделасьвезде как был чистый нетронутый снег, так он и остался. Как дракон понял, что мы на Альде, было не понятно.
Сейчас я обернусь и мы полетим, сказал Рихар. Драконом я быстрее облечу материк. Ты смотри внимательнее, может увидишь знакомые пейзажи.
Рихар, а мишки здесь есть?
Рихар, уже ставший драконом, скосил на меня золотистый глаз и ответил:
Есть.
А эти как же их? Не унималась я, моржи?
Давай залазь в лапу, он подставил лапу и я стала устраиваться. Есть и моржи, и тюлени, и пингвины. Но гораздо восточнее, там, где океан льдом не скован. Здесь их можно увидеть только летом. Гляди в оба!
Летали долго. Уже начало темнеть, но мы так и не нашли никакой зацепки. Однообразный пейзаж не давал и шанса.
Давай остановимся, предложил Рихар, и отдохнем, перекусим.
Давай, обрадовалась я. Тело от однообразной позы затекло и болело. Хотелось размяться.
Рихар успел поставить меня на снег и сделать несколько мелких шажков назад, что бы самому превратиться в человека. Но не успел. Со злобным рычанием из снега поднялась огромная волчья башка, а через несколько мгновений и весь волк целиком. Оказывается Рихар встал гиганту на лапу и это ему не понравилось. Волк обнажал страшные белые клыки и вздыбливал шерсть. Дракон пихнул меня лапой, да так, что я покатилась по снегу, и угрожающе встопорщил острые чешуйки, в миг сделавшись больше.
Рихар, испуганно закричала я.
Не волнуйся, услышала я приятный женский голос, они просто играют.
Я оглянулась и увидела
Прабалуля
Ну, здравствуй, правнучка. Наконец-то ты явилась.
Здравствуй. А чего ты так далеко забралась?
А так получались! легкомысленно ответила она. Поднимайся и пойдем выпьем за встречу.
Она махнула рукой в сторонутам немного в стороне стоял круглый столик и два стула с высокими спинками. На столе расположились два хрустальных бокала и бутылка с чем-то рубиновым.
Мы присели за стол и Аналлеиса наполнила бокалы.
За встречу! произнесла прабабушка тост и пригубила вино, блаженно щурясь.
За встречу! повторила я и тоже отпила, глядя на Рихара и волка. Дракон как раз схватил белого гиганта за хвост и сильно дернул. Волк взвизгнул и вцепился в драконью лапу.
Как маленькие, прокомментировала Аналлеиса. Ну, отвечай, зачем пожаловала?
Где драконьи сокровища? не стала увиливать я и начла с главного, хотя вопросов было много.
Прабабушка закатила глаза и покачала головой.
Вот они, потомки! Только о деньгах и думают! Нет чтобы поинтересоваться, как я дошла до жизни такой
Об этом я хотела спросить после того, как ты мне расскажешь, где сокровищница, я сделала еще один маленький глоток. Вино оказалось очень вкусным. В Восточных гномьих горах или все же в центре княжеских болот?
В болотах разумеется. Гномы тоже охотились за ними, но я оказалась первой и перенесла в Княжества. Этот гаденыш, Амалрих, правильно разгадал шифр, но для открытия двери ему нужна была кровь одного из членов семьи. Не знаю, почему он не воспользовался Веренейона была под рукой. Он захотел уничтожить тебя. Жаль, что я не сумела спасти Вери, сконцентрировавшись на тебе. Мне казалось важнее спасти тебя, как будущее династии.
Спасти меня? я продолжала медленно попивать вино и наблюдала за дракой. На этот раз вол сумел запрыгнуть на спину дракону и вцепиться зубами в рог на голове. Рихар пытался вертеть головой в надежде скинуть волка, но пока не получалось.
Тебя. Видишь ли, твоя мать не просто так потеряла свой дар. Твой дед, Алфихар, откупился жизнью жены и магическим даром дочери от марены. Марены или, как их еще называют, моры, начала отвечать Анналеиса, предвосхищая мой вопрос, зловредные духи, питающиеся магией. Страшная разработка сумасшедшего ученого, грезившего о небывалой магической мощи. Это было пол тысячи лет назад. Не известно, как он смог их создать, все документы были уничтожены, но поговаривают, что использовались разработки магов первой цивилизации. Трехликие морены были созданы, чтобы отнимать магию у магов. Очень чисто, без искажения ауры и каких-либо последствий для будущих поколений. Совершенно невероятный факт, ибо это не удавалось сохранить при стандартной процедуре отъема дара. Но один из экспериментов вышел из-под контроля и морены, вырвавшись на свободу, убили своего создателя. К сожалению, эксперимент сумасшедшего ученого был способен эволюционировать и саморазвиваться. Да к тому же успешно размножался Очень многие маги погибли, пытаясь найти способ уничтожить морен. И когда он был найден, прошла большая зачистка. Считалось что их всех уничтожили. Считалось
Алфихар, когда был юношей, попал в волчью яму и сильно изранил ногу, потому и не мог сам выбраться из ловушки. Медленно умирал. Тут и появилась трехликая морена, она спасла Алфихара в обмен на обещание в вознаграждении. Чем будет являться это вознаграждение, обговорено не было. Она потребовали плату через тридцать лет, когда у Вери только-только проснулась магия и Родомира начала обучать ее магии. Морена явилась к твоему деду и сказала, что пора платить по счетам иначе она вернет те раны, что когда-то залечила. Алфихар, глупец, сказал, что она может взять все, что пожелает, не подозревая, что она заберет жизнь его любимой женщины и магию дочери. Родомира, в отличие от мужа, знала, кем являются морены и знала, чем они опасны, но не знала как с ними бороться.
Прабабушка замолчала, давая мне возможность самой домыслить как разворачивались события. Я очень ярко представила, как бабушка приводит маленькую маму в лабораторию и показывает ей элементарные упражнения на контроль Силы или рассказывает про медитацию. И тут в комнату врываются они и и
Вери она «выпила» первой, продолжила свой рассказ Аналлеиса. никто ничего и не понять не успел. Вери расплакалась, потому что заклинание больше не получалось. Родомира решила, что дочь просто устала и отправила в комнату спать. Сама же осталась в лаборатории, требовалось разобрать бумаги. Справиться также быстро и тихо с хорошо обученным магом у морены не получилось, но она все равно получила бы желаемое. Родомира понимала это, поэтому решила использовать белый огонь. Он, как известно сжигает все, особенно хорош при уничтожении вредоносной магии, чем по сути и является морена. Разумное овеществленное заклинание, злой дух, сгусток магии. Морену она убила, но не учла, что в лаборатории полно взрывоопасных веществ. Ужасающий взрыв разорвал тело Родомиры, да так, что его до конца и не собрали.
Я была сосредоточена на тебеты должна была поступить в Академию. Веренею я упустила из виду, посчитав что дома ей ничего не угрожает. Я полагала, что Родерик и пальцем не тронет жену, будь она хоть самой падшей женщиной. Но он же он так любил ее
Не переживай, я сжала ладонь прабабушки. Прошлого не вернуть. Ты защищала меня. А от кого ты меня защищала?
От морен. Та, что уничтожила Родомира, была не единственной. В Адрастерионе есть еще одна. Одной из опасностей морен является что, что они связаны друг с другом. То что знает одназнает и вторая. То, что обещано однойпо наследству переходит и второй. Одна из морен была связана с твоей семьей через твоего деда и не важно, что долг был уплачен еще до твоего рождения. Алфихар не ограничивал размер уплаты и морены считали, что могут питаться вновь родившимися магами в семье должника бесконечно долго. Пока магическая связь не разорвана, сохраняется опасность их появления.