Я кивнул, и сказал фразу, которую слышал в каком-то историческом фильме:
Отберем назад наши жизни у грязных римлян.
Она показала старые белесые шрамы на смуглой коже:
Тогда моя все равно побудет со мной недолго.
Вот так. Мы оба хотели бороться: яза свою сестру, Маназа Дарсиса. Яза человека, оназа пришельца. Ей мечталось укрепиться здесь, мнесвалить подальше.
Разные цели, один способ достижения: тренироваться. Учиться драться.
Посчастливилосьоткопали на парковом складе игрушек пару пыльных тренеров-ботов с шестью железными щупальцами, обитыми твердыми подушками. На этикетке сверкало оранжевым: «Botboxer». На месте лиц у ботов мигали дисплеи со списком тренировок по смешанным единоборствам. В том числе по стилям чемпионов MMA.
Наше бездействие закончилось. От радости Мана попыталась станцевать со мной самбу, но я отдавил ей ногу.
Пыль-то мы с железа стряхнули, и маты расшвыряли по найденной пустой комнате. А вот дальше ботбоксеры швыряли нас по этим самым матам как мешки с картошкой, заламывали руки за спины двойным нельсоном, размазывали лица по твердой резине. Самый начальный уровень тренировки щадил наши мышцы и кости не больше монахов-убийц в храме Шаолинь.
А через месяц Мана сказала: Баста, утерла бежавшую из разбитой губы кровь, и в первый раз завалила своего спарринг-партнера. Набитые руки ее скрутили левую верхнюю щупальцу обратным узлом, быстрые длинные ноги плотно сдавили стальную голову, противник застучал свободным щупальцем по мату: сдаюсь. Улыбка засияла на усталом вспотевшем лице маленькой победительницы. Я аплодировал стоя.
Вечером в столовой Мана разрешила поесть пиццы, несмотря на уже тогда начатую нами белковую диету.
Сам я перевалил через режим «новичка» только через три месяца. Мана уже опережала меня на пять уровнейдальше только Земля. Но меня все равно захлестнула гордость великого первопроходца. Я как никогда понимал, каково круто было Человеку-пауку, когда он надрал задницу Доктору Осьминогу.
А что сейчас? Спустя шесть лет?
Мана уже прошла почти все уровни сложности, уже вовсю махалась с третьим лучшим бойцом MMAДжорджем Сен-Пьером. Когда она разделает его под орех, то приступит к Андерсону Силву и Дэну Хендерсону, чемпионами во всех весовых категориях. Их она тоже разделает, уж точно. И тогда Мана сможет любого разделать под орех. Вообще любого. Кроме Дарсиса.
Дурацкая «сыворотка».
Всю последнюю декаду я кувыркался по матам в обнимку с Доктором Осьминогом. Фирменный хлесткий хук Ройса Грейси в исполнении жесткой подушки на стальном щупальце снова и снова швырял меня по углам комнаты. Взбешенный, я чуть не грыз обивку мата. Глаза щипало.
Никто не наблюдал за моими промахами.
Никто не подкалывал: сопли, мол, вытри, принцесса, да не с лицас матов, а то поскользнёшься.
Никто не советовал, как избежать этого резкого выпада в челюсть. Никтозначит, никто с кудрявой копной волос, насмешливым взглядом и ртом, говорящим по-португальски через слово. Никтозначит вообще никто.
Только лежа на матах я не думал о Юле. Потому что думал о Мане.
Решить бороться бок о бок с кем-тозначит стать кому-то братом или сестрой? На это я подписался? Нет уж, моя сестраодна единственная, и больше их не производят! на Земле. Других не просили.
Однажды, идя по луна-парку, я увидел, как маленькая Рудо сидела подле телескопа здоровее базуки и крутила винт на держателе.
В Адастре звезд не увидеть, сказал я. Даже ночью.
Свет мешает, согласилась Рудо, продолжая крутить винт. А жалко, Герсен любит смотреть на звезды.
Неожиданно она взглянула на далекий белый столб на востоке и топнула ножкой.
Дурацкий Свет! Хоть бы ты угас!
Я почему-то вздрогнул. «Мальчик, Свет угасает» прошуршал в голове голос старого лжеца.
Ты ждешь когда он угаснет, чтобы посмотреть на звезды?
Что? глаза Рудо округлились. Разве это возможно? она погрозила кулачком на восток. А было б ох как неплохо!
Будь даже Свет живым и зрячим исполином, то вряд ли бы разглядел ее маленькую ручонку, но Рудо это не смущало.
Нам обещали экскурсию на орбитальную станцию через два месяца, сказала девочка. Может нам разрешат взять телескоп, чтобы Герсен смог ближе разглядеть звезды. Пока пытаюсь просто настроить эту штуку.
В стороне цепочка красных вагонеток разогналась по крутым рельсам «американских горок». Радостный визг разрезал густой теплый воздух, пропитанный ароматами тягуры и пушинника. Выработанный в крови пассажиров адреналин отдался в моей голове дождем конфетти из кусочков восторга. Ух, как им весело! Постойте-ка!
Через два месяца? переспросил я.
Говорят.
Юля, Юля, пускай тебе плевать, но я хочу быть с тобой. И я увижу тебя через месяц после того как мы расстанемся. Твой солдат любви прилетит в твой новый дом на экскурсию.
В просторном светлом холле «Диснейленда» я налетел на вешалку-стойку с одеждой. Видно, розовые очки запотели. Я выбрался из вороха бальных платьев и смокингов, Никсия тут же ткнула меня пальцем в грудь.
Ты, быстро забирай один смокинг и платье для своей принцессы и брысь отсюда, пока не повалил все тут.
Я оглянулся на шеренгу черных костюмов и цветных платьев.
Прилечу я к тебе или нет, я не знаю. Я не знаю что я знаю, а что не знаю. Знаю только: есть один лжец, и он всем тут заправляет. И он заберет тебя у меня.
Поэтому ты прекратишь отмалчиваться. Иначе я порву твой чертов веер!
Глава 6
Только зубчики расчески коснулись волос Юли, моя инопланетная принцесса тут же упорхнула в другое измерение. Отражение ее головы в зеркале над раковиной передо мной закачалось, словно в медитации. Золотистые глаза потухли. Губы приоткрылисьсловно две морские волны разбежались друг от друга. Махровое полотенце на ее груди едва поднималось и опускалось.
Ничего, за шесть лет мы уж научились обходить ее джедайские штуки.
Я отвел расческу от мягких волос, жизнь вмиг вернулась во взгляд Юли.
Еще, слабо попросила она. Я молча обошел стул, с которого неприступная героиня моих снов смотрела на меня просящим взглядом. И кто теперь кого умоляет, злорадно подумал я, встав перед Юлей.
Словно в раздумье повертел расческойтак же во сне она махала веером перед моим носом.
Но больше Юля не проронила ни слова, только вертикальные палочки-зрачки ее сузились до едва заметных полосок. Как у кошки перед прыжком.
Я молчал. Она молчала. Молчал фабрикоид за дверью ванной. И рыбка, само собой, тоже молчала. Молчала вся наша общажная квартира, состоящая из ванной, Юлиной спальни и моей каморки-комнаты. Мир заткнулся.
Конечно, первым сдался я. А как иначе? Все эти годы я прислуживал ей вовсе не из-за приставленного к ребрам ножа.
Меня чуть инфаркт не торкает, стоит Юле занозу поймать. Вот и подходящее ей, только ей, бальное платье, все еще откапывал каждый день в холле «Диснейленда», переживалвдруг не понравится моей инопланетной девочке, так волновался-волновался, что самого тошнит. Честно, хочется рвануть к унитазу и засунуть два пальца в рот. Чтобы наконец высвободится от розовых соплей, ванили, клубники, всей этой «струи любви» пусть вместе с завтраком, кровью, сердцем, селезенкой
Спасибо «сыворотке», когда Юле некомфортно, мне чертовски больно. Когда ей больноя, считай, при смерти.
А тут я сам так напряг ее ранимую психику! Садист мерзкий!
Скоро мы расстанемся, сказал я. Сразу после танцев.
Расстанемся, как эхо повторила Юля.
Как давно тебе сказали? Хотя и так ясно: намного раньше, чем мне. И тебя не посещала нестандартная идея поделиться со мной?
А Стас бы хотел?
Ни в коем случае! бросил я. Зачем мне знать такие глупости? Просто однажды зашел бы в твою пустую комнату, и сам бы все понял.
Спина Юли вдруг ссутулилась. Полотенце чуть-чуть сползло с ее грудисовсем чуть-чуть, так, слегка, всего лишь настолько, чтобы кончик моего языка непроизвольно высунулся между губ, и я кусал его, не замечая.
Отец рассчитал время, когда рассказ не травмирует психику Стаса, сказала моя хозяйка.
Ах, тогда ладно. Ведь твой отец главный умник во Вселенной. Он не рассчитал пока еще, больше скольки раз в день мне нельзя моргать, чтобы не сдох мой слабенький мозг?
Беспокоиться не о чем, она резко вынырнула из другого инопланетного уровня и перешла на «ты»: Тебя избавят от «сыворотки». Избавят от меня. А спустя год избавят и от всего этого.
Юля слегка повела рукой, словно указывая одновременно на нашу квартиру, столб Света, Адастру, мое заточение на Люмене, ее отца.
Я поморщился: кроме покусанного языка, заболело в груди. Видно, от порезов чьих-то алмазных скул.
Я тебя не понимаю.
Тебя выдрессировали любить меня, а не понимать.
Я схватил ее за плечи и встряхнул. Полотенце соскользнула с тела Юли на пол. Ее глаза уставились на меня, непроницаемые, как золотой слиток. А я смотрел на ее голубое тело и впервые не отворачивался.
Юля коснулась моей руки на ее плече.
Ты дрожишь. Ты боишься?
Я боюсь, что напугал тебя, мои руки осторожно отпустили Юлю. Какой радиоактивный паук меня укусил? Открыв шкаф, я взял чистое полотенце и спрятал под ним гладкие прелести моей хозяйки.
Красные пятна покрыли ступни Юли.
Я не напугалась, ведь ты не в силах даже ущипнуть меня. Ты не опаснее цветка в вазе.
Мое плечо дернулось как от пропущенного джеба Доктора Осьминога.
Будто специально задеваешь, чтоб прекратил расспрашивать.
Аксамитовые сгустки ширились, пока не связали сапожки. Плотная багровая каемка обтянула голенища обуви сразу под круглыми мягкими коленями.
Юля покачала головой. Ее волосы колыхнулись густыми черными волнами.
Это было бы неразумно с моей стороны. Тебя может убить одно мое неосторожное слово. А ты мне еще нужен до конца месяца.
Новый порез рассек мое сердце. Лучше бы и вправду убило.
Очень заботливо. Спасибо, что думаете обо мне, госпожа.
Она подергала длинный локон на плече.
Стас, расчешешь волосы?
А о себе подумала? Твои депрессивные подростковые гормоны утихнут только через год. Шесть лет назад главный умник во Вселенной втирал нам: пока ананси гормонально не перестроятся, им нужно сидеть на землянах как на таблетках. Иначе привет тетя апатия или даже дядя суицид. Кто позаботится о тебе на орбите?
Я возьму с собой рыбку.
Рыбку?
Расчешешь волосы?
Попроси чертову рыбку расчесать волосы.
Я все же поднял расческу. Но Юля вдруг схватила мою руку, полотенце снова соскользнуло на пол. Под ним уже связался костюм цвета раскаленной лавы. Глухой закрытый бадлон под самый подбородок, и дополнительных заплаток не надо.
Стас, ты хорошо служил, сказала моя хозяйка. Для необученного примитивного человека. Дальше я сама. А ты возвращайся к сестре. Отвыкай мыслить как услужливый пес. Дела моего народа не касаются людей. Поэтому просто вернись к Лене.
Мое дурацкое сердце бешено заколотилось об ребра. Впервые моя звездная принцесса снизошла на земной уровень, впервые заботилась обо мне.
Ага, вернусь. Это еще не скоро. Сначала разберусь с твоим умником-отцом. Решу вопрос с твоей ссылкой на орбиту. Еще отведу тебя на танцы.
И потянулся к ее волосам. Но мою руку все еще не отпускали. Золотые лучи золотых глаз грели мою кожу.
На танцы я пойду с Дарсисом.
Мои пальцы вмиг ослабели, расческа выпала и ударилась об кафель пола. Глаза Юли прожгли меня взглядом до мяса, до мозга костейдва желтых Ока Саурона. Мир утонул в черном тумане боли.
Дарсис пригласил?
Мы договорились.
Моя дрожащая рука потянулась за упавшей расческой.
Подожди немного. Сейчас я расчешу тебя.
Вместо этого мне хотелось схватить ее за волосы и вырвать большой кусок блестящего черного водопада. Хотелось сделать ей больно и улыбнуться. Но я не мог. Спасибо дурацкой «сыворотке».
Нет я передумала. Повторю: хватит заботиться обо мне. Пойми это сейчас, иначе никогда не вернешься к сестре. Дела анансиэто дела ананси, человек.
Юля встала со стула и вышла из ванной, легкая, возбуждающая, прекрасная, как взаимная любовь. И такая же недостижимая.
Глава 7
Ночью снилось, что ямоя сестренка, что я сплю в земном детдоме и сквозняк кусает мне губы, вызывая тревожные сны. Жесткий матрас давил спину, мои длинные разбросанные по подушке волосы щекотали лицо, рука выпала из-под шерстяного одеяла и касалась пальцами холодной железной ножки кровати. Затем меня выбросило обратно на Люмен, во тьму моей комнаты с задернутыми шторами. Надо мной навис странный человек без лица, и я проснулся с криком.
Завтракал один. Настолько разбитый, что легче выбросить, чем собрать из осколков что-то стоящее.
Столовую вокруг переполнял шум, гам и вкусные до тошноты ароматы. Завтракал? Если бы проглотил хоть каплю каши, похожая на устрицу масса вылетела бы назад на стол. Поэтому просто ковырял ложкой густую жижу.
Пообещал себе: когда вернусь на Землю, обязательно вломлюсь в Питомник бродячих животных и заберу оттуда всех кошечек и песиков, всех, кого хозяева любили, а потом вышвырнули на улицу, приговорили к уколу смерти. Если разлюбить равно убить, я воскрешу бедных зверей. Их снова будут ценить.
Юля, Юля, пусть тыбездушная инопланетная стерва, но я хочу быть с тобой.
Бросив кашу, я побрел по коридорам Центра, мои ноги сами вынесли меня наружу, под голубой шатер утреннего неба и сияние Света.
Пара красных волановых камушков парила над лужайкой, путаясь в зеленых стеблях. Я взял один и метнул на восток. Камень пролетел над разостланным в траве стволом тяждерева и завис в воздухе на уровне моих глаз. Я бросил вдогонку второй красный осколок. Камни глухо сшиблись и разлетелись в стороны. На меня будто уставились два жутких глаза жуткой версии Чеширского кота. Тело и голова исчезли, а монструозные глазищи остались «висеть» над блестящей росой.
Чеширский кот, Страна чудес, затерявшаяся Алиса. Еще маленькими я, Мана и другие похищенные дети, затеяли игру: подобрать сказку, больше всего похожую на нашу жизнь на Люмене.
Пожав плечами, Мана сказала:
Тысяча и одна ночь. Шахерезада.
Над ней тут же подтрунил Рауль Динь-Динь, белокурый парень на год старше нас с Маной и полгода уже как гуляющий по проспектам солнечного Марселя:
Это потому что ты каждую ночь уговариваешь Дарсиса жениться на тебе?
Темно-карие, почти черные глаза Маны сверкнули, но, подумав, наша валькирия из латиноамериканского гетто решила не делать отбивную из шутника-француза:
Не угадал, жабоед. Своими рассказами Шахерезада излечила царя Шахияра от безумия. Мы тоже помогаем нашим партнерам держаться.
Золушка, заявила Никсия. Каждый год мы трудимся как пчелки, а потом надеваем прекрасные наряды и идем на танцы.
Рауль замахал руками.
Да какая, ау диабле! к черту, еще Золушка? Как пчелка ты разве что только кружишься на каруселях в парке. Что совсем не видите? и сделал внушительную паузу. Питер Пэн и потерянные мальчики! Люменвылитая Нетландия.
Почти одновременно все девочки загудели и закачали головами.
Ну уж нет, бросила Сильвия, темно-русая вечно румяная американка. Там была всего одна герл, девочка Венди.
Еще фея Динь-Динь, вставил Рауль.
Я соглашусь, что мы в Нетландии, засмеялась Мана, если Рауль будет Динь-Динь.
Если девчонки и могут по-настоящему сдружиться между собой, то только чтобы уделать общего врага. Ну, или обсудить новые серии «Клуб Винкс». По сестре знал. Так что до самой отправки на Землю бедный Рауль оставался Динь-Динь, несмотря на его протесты.
Я перешагнул дотянувшуюся до тропинки ветку тяждереватонкая кривая палочка насквозь продавила под собой асфальт, под асфальтом землю. Эксперименты ананси настолько утяжелили древесину тяждеревьев, что сама планета их с трудом держала.
Пройдя по тропинке, я свернул в узкую щель между корпусами Центра. Темная артерия прохода вела вглубь бетонного лабиринта. Шел боком.
У третьего корпуса меня ошпарил кипяток страха. Чужого страха.
Я не остановился, только уперся плечами в стены, чтобы не упасть. Серый вектор чужого страха указывал дорогу. И душил во мне жизнь.
У пятого корпуса рубашка на моих плечах стерлась об шершавые стены до дыр, кожадо крови, разумдо собственного страха. Воздуха не хватало, словно трахею закупорила пробка. Чужая слабость била в голову. В грудь. В сердце. Как вирус поражала все органы.
Ты продвигаешься, продвигаешься целую вечностьи никогда не выбираешься из темного лаза. Твои пустые легкие просто взрываются прежде. Комки теплого мяса украшают серый бетон.