Рейка довольно похлопала себя по груди:
Лекарь я или кто? мотнула головой и решительно заявила. Собрат Эрок, прости, но и впрямь спешим, пожалуйста, дай нам уйти.
Эрок же словно и не слышал Рейку, глядел лишь на меня:
Значит, выжил только один из братьев-небратьев?
Рейка вздохнула:
Старший
Я перебил её:
Довольно. Я и сам могу сказать за себя.
Рейка оглянулась, нахмуренная, злая, но смолчала, даже шагнула назад, ближе ко мне. Доверилась. Снова. Вот только я почти обессилел, и всё равно не собираюсь сдерживать язык. Пусть это и глупо. Сейчас я жалею о том, что, заботясь об оружии, я ни разу не подумал даже заказать себе нож с начертанием Сосуда Духа. Он сейчас оказался бы очень и очень кстати.
Шагнуть к Эроку, ухва
Я поспешно отбросил мысль до того, как Прозрение Эрока подсказало ему, что как бы я ни был слаб, но по-прежнему опасен. Неспешно впечатал кулак в ладонь, даже не подумав согнуть спину, глядя прямо в глаза Эрока:
У Юрлема действительно нашёлся брат. Как тебе и помнилось, собрат Эрок, младший, но сильней его, с синими прядями в волосах.
Ватажники вокруг переглянулись, кое-кто даже зашептался с соседом. Тихо, неразборчиво. Я же продолжил:
Не знаю, что за слухи о них ходили, но на деле они странствовали от одного Поля Битвы к другому, собирая отряды новичков и убивая их.
Шепотки усилились, теперь до меня начали доноситься отдельные слова:
Говорил же Ублюдки Да как так?..
Эрок усмехнулся:
И ты, конечно же, не связан с их делами?
Рейка возмутилась:
Да что ты!..
И замолчала, когда я положил руку ей на плечо. Я ответил сам:
Они ошиблись, приняв меня за слабака, не удержавшись, съязвил. Как и ты, собрат Эрок, он перестал улыбаться, нахмурился, а я же примиряюще махнул рукой. Но это уже неважно. Они плохо жили и совершили много злодеяний. Но когда мы все попали в ловушку, то брат до конца спасал брата, а остальные до конца держали защиту, Рейка всхлипнула, заставив меня скосить на неё взгляд и закончить. Смерть списала все их долги. Пусть теперь их судит Небо.
Я говорил правду. Перед глазами стоял зал Древних, ряды, лежащих под светом огромного кристалла, тел. Юрвей так и умер рядом с братом, закрывая его от огненных игл ловушки. Но и он, и его люди в итоге лежали в одних рядах с теми, кого поймали люди Тёмного. Они все теперь были для меня в отряде Сарефа. Пусть это и глупо с моей стороны.
Эрок молчал, кольцо ватажников вокруг нас всё так же было неподвижно. Я обвёл их взглядом и сказал главное:
Собрат Эрок, в прошлую нашу встречу я пошёл тебе навстречу. Мне это было нетрудно, и ты получил мою технику. Сегодня я жду от тебя того же. Дай нам пройти. Я тоже прошу немногого.
Эрок хмыкнул, помолчав, медленно произнёс, словно проговаривая свои мысли вслух:
Братья погибли, вы попали в ловушку, ты сжёг свою жизнь, а теперь вы Эрок поднял взгляд над нашими головами, оглядывая высокую каменную стену поместья. Припечатал. Бежите, опустил взгляд, впился им в меня, спросил:От кого? Чья на тебе кровь?
Я хмыкнул, точь-в-точь как он и спросил сам:
А есть разница?
Рейка сердито воскликнула:
Да хватит вам! От Мечей! Мы бежим от наглых Мечей!
От неожиданности я обернулся, уставился на Рейку. Какие ещё Мечи? Это же были молодые таланты из Ордена Морозной Гряды. Через миг меня затопило осознание своей глупости. Какая ещё Морозная Гряда? Соседи СаулОрден Поющих Мечей. То, что они сжимали в своих руках и было теми самыми мечами, тупой я дарс. Чего я вообще вбил себе в голову после их криков о славе Ордена?
Один из ватажников, тот, что стоял бок о бок с Вепрем, держа руку на его сбруе, вдруг охнул, шагнул вперёд:
Эрок!
Едва тот взглянул на него, принялся тыкать пальцем себе в лицо. Я перевёл взгляд, увидев, как Эрок кивнул:
Да, я вспомнил.
И прищурившись, снова уставился на нас.
Выходит, что они оба что-то знают о тьме на моём лице. Наверняка знают о том, что заставило Мечей напасть на меня. И решают сейчаснападать ли самим.
Я повёл плечами, проверяя рану на спине, снова проглотил скопившуюся во рту кровь и выкинул из головы все мысли. Представил, что вокруг не ветхая улица Поля Битвы, а величественный лес, раскинувший над нами свои кроны. Едва Вепри нападут, я толкну прочь Рейку и выхвачу Пронзатель.
А ещё отправлю в стоящих передо мной печать Указа Смерти. Вепри не Тамим, у меня нет причины жалеть их. Здесь нет никого, чьё Возвышение позволит ему выжить после моего приказа умереть. Беда в том, что я уверендуха не хватит на всех. Уверен, на ком-то найдётся амулет, защищающий от мастеров Указов. Уверен, что мне не хватит остатков духовной силы в средоточии, чтобы убить и Вепря, и Пантеру, и всех ватажников.
Но это ничего не меняет.
Я готов сражаться, пусть это и будет последнее моё сражение. Жаль лишь, что всё сегодня идёт так глупо.
Эрок вздохнул и шагнул в сторону:
Идите.
Я застыл, не веря тому что услышал.
Тот ватажник, что тыкал себе в лицо, тоже возмущённо охнул:
Эрок!
Он отмахнулся:
Мне нет дела до их правил и законов. На Полях Битвы вообще все идущие должны быть равны.
Кто-то из ватажников ядовито заметил:
Должны, ага. Кто кому только должен?
Эрок же сейчас глядел только на меня:
Уходите через поместья. Если они придут сюда, то я скажу, что мы спугнули вас и вы убежали по улице к следующему кольцу, к центру.
Я с трудом выдохнул, ещё не веря, что не придётся сражаться, разжал кулаки и кивнул:
Спасибо, собрат Эрок, не удержавшись, спросил:Почему?
Эрок усмехнулся:
Да тебе какая разница? Я же не спрашивал, почему ты просто так потратил свою память и создал нам свиток? Бегите. Если они встанут на след, то я не сумею их обмануть.
И всё же я медлил, стоя на месте. Рейка дёрнула меня за рукав, но я, вместо того чтобы шагнуть прочь, коснулся кисета пальцами другой руки.
Где же он? Этих кисетов у меня уже столько, что они занимают целые полки
Вот!
Пространство кисета истаяло, открывая мне улицу Поля Битвы, настороженно замерших ватажников и спокойно глядящего на меня Эрока. Я протянул ему кисет, который снял с укротителя Зверей в пещере:
Держи, собрат Эрок. Твоему отряду это нужнее, чем мне.
Если кому и пригодятся книги, травы, мясо Зверей и множество странных приспособлений укротителя, то только тем, кто сам славится этим умением. Как мне сказал Клатир? Главнейшая из добродетелей идущегосправедливость? Так будет справедливо.
Я потянул Рейку к себе, подхватил на руки, Рывком ушёл через открывшуюся дыру в кольце ватажников на ту сторону улицы. Промчался над оградой, над деревьями дикого сада, мои сапоги снова коснулись осыпающейся кладки стен. Под нами раздался скрежет лопающегося камня, а затем глухие шаги со стороны здания. Голем спешил показаться нарушителям. Но у нас есть несколько вдохов на то, чтобы принять его вызов, а сам первым он не нападёт. Если мы, конечно, прекратим так нагло нарушать его покой, вторгаясь в поместье, которое его поставили охранять.
Второй Рывок унёс нас с Рейкой прочь со стены, в сад соседнего поместья, на каменную дорожку, которую не сумела, за минувшие со дня разрушения столетия, скрыть трава и грязь.
Дальше я просто бежал по дорожке, вслушиваясь в то, о чём намекала мне боевая медитация. Но до самого конца поместья под ногой не оказалось ни единой ловушки, а голем так и не сошёл с террасы, не считая нас настоящими нарушителями. На миг мелькнула мысль: раз так, то и в саду нет ничего, что могло бы считаться добычей, нечего защищать? Мелькнула и пропала. Сейчас меня больше интересовало другое.
Когда мы очутились на одной из узких улиц, пронизывающих кварталы Поля Битвы внутри, я спросил Рейку:
Ты сразу поняла, что те парни из Ордена Мечей, верно?
Она недоверчиво переспросила:
Как можно было не понять этого, услышав, как запели их мечи?
Я невольно выдохнул. Всё же я глупец.
Рассказать бы тому, кто понимает, к примеру, Гуниру или Виликор, или Тортусувот уж они бы посмеялись. Да и Клатир же прямо сказал мне, что у Ордена Гряды всё хорошо и он даже зачёл им налоги талантами за несколько лет.
Поняв, что молчу уже слишком долго, зачем-то возразил Рейке:
Но ведь их дао звенели, а не пели.
И сам понял, как глупо прозвучало моё оправдание.
Рейка залилась смехом, вжалась мне куда-то в шею, душа хохот в воротнике моего халата:
Звенели! А-ха-ха! Ценитель мелодий! А-ха-ха!
Я даже не обиделся, сам едва удержался от смешка, невзирая на опять ослепший глаз. Зато хоть окончательно утвердился в том, что меня заставило подумать об Ордене Морозной Гряды, хотя, и до этого не раз слышал, как при мне говорили об Ордене Мечей.
Речёвки. То, что кричали Мечи, когда решили напасть на меня. Ордену слава, его величиенаша гордость и прочее. Вон оказывается, как крепко их вбили в меня учителя Школы. Неудивительно, что Клатир посылает меня в другой ОрденНебесного Меча. Выходит, во многом все Ордена похожи друг на друга. И привыкать меньше, и орать подобные речевки я научился ещё в Школе. Быстро втянусь, сумею показать себя.
Рейка успокоилась, отстранилась, продолжила чуть хриплым от смеха голосом:
Говорят, что чем сильней орденец, тем больше колец у него на мече. С какого-то ранга, прошедшим какое-то особое обучение, вручают Посохи Песни. Да, кольца звенят, но говорят, будто самые сильные бойцы Мечей могут заставить их петь по-настоящему. Конечно, там, у выхода нам встретились не они, а слабаки.
Я же хмыкнул. Хороши же слабаки, которые не давали мне даже вздохнуть. Если так сильны и слажены в бою те послушники и служители, которым не хватило места на своём Поле Битвы, которых отправили в чужие земли, то я очень и очень нескоро сумею справиться с такими сильными бойцами, которые заставляют мечи петь.
Может, и прав Клатир, что так настойчиво требует, чтобы я шёл в Орден Небесного Меча? Там будут учителя на любой вкус, там будут опытные бойцы, что поделятся со мной ухватками.
Поток мыслей прервался, потому что я наконец нашёл то, что искал последнюю сотню вдохов. Почти разрушенное поместье, где явно не будет большой добычи. Я даже сверился с парой карт. Но нет, точноэтот квартал вообще весь отмечен для Воинов второй-третьей звезды. Даже на старой карте Кирта.
Заглянул в себя, проверяя оттенок средоточия, количество оставшейся в нём духовной силы. Должно хватить. Должно.
Рывок перенёс нас с Рейкой сразу в поместье. Позади, в совершенно пустой комнате раздался звук разбившегося стекла, которое исчезло из окон столетия назад. Сработала какая-то ловушка в дверях. Но мы оказались слишком быстры для неё. Повезло в том, что что бы она ни делала, но даже пыли на полу не потревожила, а значит, со стороны кажется, что сюда никто не входил уже несколько недель.
Осталось решить последнюю проблему. Одной рукой я подтолкнул в сторону отпустившую мою шею Рейку, в другой возник Верный.
Спустя вдох из соседней комнаты шагнул голем. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять, что всё точно получится.
Я про себя облегчённо вздохнул. Была опасность, что придётся убегать ещё и от голема. Но нет, Небо глядит на нас. У этого голема серые глаза, созданные из того же камня, что и тело. А уж одну глупость Поле Битвы простит и не пришлёт сразу по мою голову наказание.
Но у меня сейчас даже есть время сделать всё правильно. Так, как и нужно. Или почти так, как нужно.
Дарс его знает, какому Возвышению равен этот голем? Второй звезде Воина? Третьей звезде? Пятой?
Третье созвездие Звёздного Клинка это сто пятьдесят узлов и шестая звезда Воина. Второе созвездиеэто сорок пять узлов и четвёртая звезда Воина. Есть и первое созвездие, но с ним точно слишком большой риск. А Ярость и вовседля полностью безголового искателя. Да и у меня не так много духовной силы, чтобы делать ещё одну попытку. Хорошо, что хотя бы стихиихоть отбавляй. Не так уж и много я её потратил в сражении у выхода.
Я повесил над собой Указ.
Ограничение Возвышения, два вдоха.
Я, Воин четвёртой звезды, шагнул навстречу врагу и сделал выпад мечом. Кончик Верного клацнул, ударяя прямо в глазницу голема. Техника Звёздного Клинка, второе созвездие, залитая стихией до предела, пробила ему голову насквозь, забрав половину оставшейся в средоточии энергии. Через миг голем замер и завалился на спину. Я едва успел шагнуть вперёд, ухватить его за плечо, принимая тяжесть каменного тела на себя. Кхенул под этим грузом, но скользнув ему за спину, приняв на плечо его тяжесть, сумел придержать, не дал рухнуть.
Спустя миг Рейка кинулась помогать. Через вдох сил у меня ощутимо прибавилось, я вновь стал Мастером и тут же заполнил Форму Единения нитями воды. Вдвоём мы сумели утащить, окончательно превратившегося в статую, голема в ту комнату, откуда он и вышел. Уложили у стены, покрывающееся паутиной трещин, тело. Скоро голем превратится в груду камней, а затем и вовсе в каменное крошево, в мелкую пыль которую ветер разнесёт по поместью.
Так себе план и так себе попытка скрыть следы, если честно. Особенно с той пылью и грязью, которую мы разметали своими сапогами во второй комнате. Но это пока лучшее, что я могу сделать.
То, что мы затем перешли в следующую комнату, было так же беспомощно, но давало нам хоть какой-то шанс. Уж очень удачно разрушена она оказалась. Отсюда, через пролом в стене можно было видеть проём окна в самой первой комнате, а через него и главную дорожку к поместью. Если кто-то будет так беспечен, что выберет именно её, чтобы добраться к нам, а не двинется напрямик через заросли сада.
Но следить за этим я оставил Рейку. Сам же в очередной раз капнул на себя, неё, на пол зельем от запаха, только затем уселся, скрестив ноги, погрузился в медитацию, правда всего на пару вдохов. Потому что почувствовал, как мне на спину легли две ладони и, открыв глаза, недовольно спросил:
Что?
Рейка буркнула над ухом:
Чего дёргаешься? Хочу передать тебе немного энергии. Надоело изображать из себя мешок, который ты тащишь.
Впрочем, я и сам ощутил, как в моё тело пролился ручеёк силы. Её количество, конечно, нельзя было сравнить с тем, что вливал в меня Клатир, когда помогал совладать с тьмой. Но сейчас и эта малость была очень и очень к месту. Правда, когда энергия достигла средоточия, то я ощутил и другое отличие. Энергия Рейки явственно отличалась оттенком от моей. Покрыла ту малость, что плескалась в средоточии сверху словно отдельным слоем. Точно так, как, бывало, когда в фиал заливаешь к водной основе зелья то, что сделано из жира Зверя или маслянистой части растения.
Да и вела себя в средоточии эта духовная энергия странно. Словно скрывала под своей поверхностью что-то живое и шевелящееся. И это я ещё не пытался использовать её в техниках, провести через исток и русло меридианов и влить в Жемчужину. Честней сказать, что и вовсе не хочу этого даже пробовать. Уж лучше обойдусь только своей, оставив её в запасе. Слишком уж энергия Рейки странно выглядит.
Впрочем, едва я подумал об этом, как Рейка отстранилась от меня с тяжёлым вздохом:
Уф! Всё! Больше не выходит. Прав был отец, я слишком много ленюсь с этим упражнением.
Я хмыкнул:
Ну, я и такого не умею делать, если тебя это утешит.
Рейка уселась рядом, отмахнулась:
А тебе-то зачем? Ты же не лекарь.
Я задавил в себе невольный смешок, кивнул:
Ну да, ну да.
Рейка встряхнула пальцами, словно их у неё сводило, потянулась к моему лицу:
Давай полечу.
Я тут же отстранился:
Не до этого. А ну-ка, сними свой амулет.
Рейка помедлила, но протянула мне этот дарсов амулет Рейна. Я тут же заменил его другим, попроще. Добавил амулет невидимости Хатия, в двух словах объяснил, как он действует и напомнил:
Приглядывай за дырой.
А сам погрузился в медитацию. И борьбу с дарсовым подарочком Тёмного. Наконец-то. Правда, то, что за время этой беготни щупальце тьмы так и не сумело расширить дыру в Жемчужине, явно намекалопроблем с ним не будет. Дайте только время и покой.
Но вот дадут ли его нам Мечи? И что мне делать, если они найдут нас раньше, чем я справлюсь с тьмой и наберусь сил для нового сражения?
Остаётся надеяться, что Эрок и впрямь направит их по ложному следу. И что следом не появятся Тамим, достав новый артефакт для поиска.
Глава 6
Я, время от времени ощущающий прохладу, охватывающую меня от лечения Рейки, настолько погрузился в медитацию и себя, что не остановился, когда совладал с последним щупальцем тьмы, а попытался обезопасить себя от таких прорывов в будущем.